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　　“您那个时候除了曼菲士陛下谁也看不进眼里，所以不知道喽。”玛莎耸耸肩。
　　爱西丝无语，还真有这个可能。
　　格鲁士进来后用巴比伦的礼节郑重问候了爱西丝，爱西丝也客气地问了问他在底比斯感觉怎么样，是否住得习惯。
　　“多谢陛下的关心，底比斯是个繁华美丽的城市，我在这里住得十分习惯。”格鲁士对爱西丝说道，说着脸又红了。
　　格鲁士身材高大，是个浓眉大眼，肤色白皙的长相，所以脸色有些变化就会特别容易被看出来，爱西丝侧头，果然看见玛莎正满脸兴味地盯着他。
　　爱西丝轻轻咳嗽一声，让她表情收敛点，格鲁士是巴比伦大神官辛牟利的儿子，很可能就是巴比伦下一任大神官；而他现在的样子虽然很有意思但也是在对自己表达好感，于公于私自己的侍女都不应该对他无礼。
　　玛莎吐吐舌头，连忙严肃起表情，恭敬站在爱西丝身旁，只睁大一双眼睛滴溜溜地继续上下打量着格鲁士。
　　“拉格修陛下还好吗？”
　　“拉格修陛下很好，自从上次从埃及回去后他就经常对我们提起您，说您是埃及最美丽的女人。”
　　爱西丝微笑，“多谢拉格修陛下的赞美，不过他说得夸张了。”
　　格鲁士立刻大声说道，“拉格修陛下没有夸张，我认为他说得对极了！”
　　爱西丝挑起弯弯的眉毛，“嗯？”
　　格鲁士又再红一下脸，“我认为拉格修陛下说您是埃及最美丽的女人，这个评价对极了。”
　　爱西丝笑笑，“多谢你们的夸奖，不过埃及有那么多的女人，美丽的姑娘有很多。”摆摆手，不愿在这个话题上多纠缠，继续说道，“上次拉格修陛下来埃及时我们相处得十分愉快，我对拉格修陛下的聪明风趣还有开朗热情的性格都印象深刻。请你回去后替我带上对他的问候。”
　　其实拉格修王给爱西丝留下深刻印象的还有他那成熟男人的魅力和精悍诱人的身材，不过这些自然就不必对别人说起了。
　　格鲁士一躬身，“爱西丝陛下，请您放心，我一定把您的问候带到。”从身边取出一个精致的乌木盒子，盒盖上镶嵌有绿色的宝石，“这是拉格修陛下给您的礼物，让我亲手交给您。”
　　“是什么？”
　　“是一只手镯，上面刻有巴比伦王的印信。”
　　格鲁士说着打开乌木盒，走上两步把它呈到爱西丝的面前。
　　盒子里是一只造型古朴厚重的金镯，让爱西丝想起了拉格修王上次来求婚时想要赠送给她的那件前代巴比伦王妃用过的饰品，因此有些犹豫，“这是……？”
　　“这是我来之前，拉格修王特意命人为您打造的，”格鲁士回答，“因为您不愿远离故国，所以不能接受我们陛下的求婚，他为此感到深深的遗憾，所以拉格修陛下让人打造了这只黄金手镯送给您，它不单单只是一件饰物，上面还有巴比伦王的印信，拥有它的人可以在巴比伦境内通行无阻，受到所有巴比伦臣民的恭敬对待。”
　　顿一顿又接着说道，“当然了，爱西丝陛下估计用不上，但这表达了拉格修陛下对您的心意。”
　　爱西丝听说不是巴比伦前代王妃的东西，顿时放下心来，拿起木盒里的镯子，只见镯子的内侧刻有一个小小的双狮图案，两头狮子都张牙舞爪，形态狰狞，图案旁边还有一行晦涩难懂的古老文字。
　　拉格修王周到的思虑让爱西丝十分赞赏，这样一个黄金手镯对她来说自然不算是贵重到不能收的礼物，而在上面刻上巴比伦王的印信之后就成了一件特殊的东西，她虽然用不上但肯定也会妥善保存的。
　　“请替我向拉格修陛下转达谢意，我非常喜欢他的这件礼物！”
　　格鲁士看到爱西丝说着就让身后的侍女帮她把镯子戴到了手上，足见对他们送来东西的重视，心里喜悦，“拉格修陛下要是知道了您对他的礼物十分喜欢，他一定会很高兴的。”
　　爱西丝微笑点头，看看手上的镯子，正想问问他上面双狮图案的来历，还有那行古老文字的意思，就有侍从躬身走进殿来，“爱西丝陛下，尼罗河女儿在外面求见。”
　　爱西丝在心里不耐烦，心想她怎么又来了，难道还是为了嘉芙娜公主？当着格鲁士的面也不好拒绝不见，只好点头，“让她进来吧。”
　　格鲁士十分遗憾地告辞，“既然爱西丝陛下还有其它事情我就不多打扰了。”
　　爱西丝让玛莎送他出去，不想格鲁士走了两步又一个转身退回到爱西丝面前，牵起爱西丝的手在她的指尖上轻吻了一下。
　　抬起头，眼睛发亮，热切注视着爱西丝，“爱西丝陛下，请原谅我的鲁莽，我绝对无意冒犯您！”
　　爱西丝觉得他这举动有些孩子气，“那你这是在干什么？”
　　“我，我这是在表达对您的尊敬之情。”格鲁士高高大大地站在爱西丝面前，脸又红了。
　　玛莎在后面实在忍不住了，“咕”地一声笑出来，连忙捂住嘴，把笑意憋回去后才上前说道，“格鲁士大人，请跟我走吧，我送您出去。”
　　带着格鲁士和已经走进来的凯罗尔擦身而过。
　　凯罗尔睁大一双澄澈的蓝眼睛打量格鲁士，“哦，你…你是巴比伦的使臣格鲁士。”
　　格鲁士很有礼貌地对她一点头，跟着玛莎走了。
　　“凯罗尔，你又来干什么？”爱西丝直接问她。
　　“爱西丝，我是来向你道谢的，昨天嘉芙娜公主为难我的时候多亏了你帮我。”凯罗尔连忙回过头来说道。
　　由于自尊心和所受的教育不同，凯罗尔心里有着很强的独立女性意识，所以在和曼菲士解除婚约之后就已经决心自己独立生活，不要再事事都依靠他。
　　可是没有了曼菲士这个强势依靠的后果就是很容易被人欺负，凯罗尔在咬牙坚持，想要早日习惯自立生活的同时，对顺手帮了她的爱西丝也就十分地感激，专程前来道谢。
　　没想到进来就看见巴比伦使臣情意绵绵地在亲吻爱西丝的手。凯罗尔有些尴尬，觉得自己来得不是时候，也有些担心是不是看到了什么不该看到的私密事情。

☆、误会（四）

　　清晨；当第一缕金色的阳光照进寝殿时，爱西丝就醒了过来。
　　现在正值长出五谷季，是埃及最凉爽的一个季节，气候怡人，可惜爱西丝在这样舒适的夜里却偏偏没能睡好——昨晚收到的坏消息影响了她的睡眠。
　　坏消息有两个。
　　第一个是朱亚多队长带来的，他很晚的时候来见爱西丝，禀报了一件他偶然知道，但是认为很重要的事情：有人看到利比亚公主嘉芙娜频繁去拜访卡布达大神官；每次嘉芙娜公主身后跟着的侍从们都不空手，会带着大大小小的木匣，皮囊。而等嘉芙娜公主离开时；侍从们带着的这些东西就会消失不见了。
　　“爱西丝陛下；卡布达大神官一定是暗地里答应了利比亚人什么要求，所以利比亚公主才会这样频繁地给他送去贿赂。”朱亚多队长十分笃定。
　　“这个卡布达！贪得太过份了！他肯定是答应了要帮助嘉芙娜成为埃及王妃！”爱西丝被气得不轻。
　　明眼人全看得出来爱西丝和曼菲士都不希望嘉芙娜公主嫁到埃及来，而卡布达大神官还会为此私自收利比亚人的贿赂！这只能说明利比亚人下了血本，出得黄金足够多，打动了酷爱黄金的卡布达。
　　卡布达大神官贪婪这是众所周知的事情，爱西丝从来都不怕，并且认为有了缺点的人才更好控制，但是贪婪得太过却是不行，这有可能给她惹来大麻烦！
　　爱西丝刚让朱亚多队长派人去盯牢卡布达大神官，就有下埃及的急报送到：隶属于埃及的叙利亚要塞卡迭石城发生了叛乱！纳克多将军已经星夜带领军队去平叛了。
　　卡迭石城的叛乱比卡布达大神官的贪得无厌更令人烦恼。
　　一直以来，叙利亚都是埃及和比泰多两国矛盾的焦点，为了争夺在叙利亚的霸权双方各不相让，而埃及凭着雄厚的实力始终占据着在叙利亚大部分地区的主导权。现在卡迭石的王公们胆敢公开叛乱，身后一定有着比泰多的攒动和支持。
　　爱西丝早早醒过来，闭眼躺在自己华丽的大床上思索伊兹密王子和这次卡迭石的叛乱会不会有什么关系。
　　默默算了一会儿伊兹密王子回去有多少天了，是否有足够的时间安排这么一次事件。
　　算了一会儿忽然发觉自己这个做法有些傻，伊兹密王子是比泰多未来的王位继承人，只要是比泰多的事情都必然与他有关，他有没有亲身参与其实已经并不重要。自己是下埃及女王，不是凯罗尔那样天真的小女孩，考虑问题不能这么感情用事。
　　使劲摇摇头，把那一抹淡淡的失落从心底摇走，坐起来叫人进来伺候，准备起床。
　　和侍女们一起进来的竟然还有曼菲士，直接走到爱西丝床前，“王姐，听说卡迭石城叛乱了？”
　　爱西丝不知道应该先惊讶他竟起来得这么早，还是应该先抱怨他又直接闯进自己寝殿，提前都不知道先让人通禀一声，最后只好先回答了曼菲士的问题，“是啊，昨天晚上得到的消息。”
　　“准备怎么办，派兵过去镇压吗？”
　　“纳克多将军已经带了一支五千人的军队赶过去了。”
　　“嗯，纳克多将军反应很快。”曼菲士点头，伸手把爱西丝从床上拉起来，“需要底比斯派兵支援吗？”
　　“现在还不知道，”爱西丝沉吟，“要等纳克多将军到达之后搞清形势传回来消息之后才能确定。”
　　“好。”曼菲士很痛快地答应。
　　爱西丝对他笑一下，觉得弟弟这次的表现不错，听到卡迭石城叛乱第一时间就来和自己商议，提到派兵援助也不含糊。
　　曼菲士却直接忽视了她的嘉许笑容，只是仔细地看看爱西丝的脸，然后很不得人心地评价道，“王姐，你脸色真难看，怎么早上起来就这么不精神？”
　　爱西丝听了很没好气，“我昨晚没有睡好！”
　　“因为卡迭石叛乱？别这么烦心，那没什么，就算纳克多将军顶不住不是还有我在呢。你还是多睡睡吧，脸色这样真的很难看。”
　　爱西丝觉得这弟弟实在是太不会说话了，说的内容明明是好意，可是让人怎么听着怎么想敲他。
　　爱西丝郁闷绕过曼菲士，走到玛莎和几个侍女跟前，让她们帮自己梳头换衣服，以此为借口下逐客令，“曼菲士，你出去吧，我要换衣服了。”
　　曼菲士离开时忽然说道，“王姐，你今天怎么不怪我直接闯进你的寝殿了？”
　　爱西丝想说我这不是事情太多，还没有顾上吗，可惜曼菲士只是那么一说，并没有想听她回答的意思，已经昂首挺胸，气势十足的大步走了出去。
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　　曼菲士一回到自己宫殿，正在等他的西奴耶将军就迎了上来，“曼菲士陛下，已经查清楚了，卡布达大神官确实收了利比亚人送的财物，利比亚的要求是让他帮助嘉芙娜公主成为埃及王妃，爱西丝陛下的人好像也在监视着卡布达大神官的举动。”
　　曼菲士走进大殿坐下，嘴角勾起一丝不以为然的弧度，“卡布达真是贪婪得可以，他身为埃及的大神官难道很缺黄金吗？”
　　西奴耶摇摇头，“肯定是不缺，他只是对黄金无比热爱，越多越好。”
　　曼菲士‘哼’一声，不屑道，“热爱到不择手段，收别国的贿赂替他们办事！”
　　西奴耶没吭声，不过心里对卡布达大神官的作为也是十分看不上。
　　曼菲士又问，“你说王姐的人也在查这件事？那你能确定王姐她已经知道了吗？”
　　“应该知道了，”西奴耶思忖一下后回答，“朱亚多队长昨晚急匆匆地去见爱西丝陛下恐怕就是为了向她禀报这件事。”
　　正说着，外面又有诺塔苏书记官求见，自从伊姆霍德布宰相离开后，曼菲士对诺塔苏越用越顺手，现在他已经隐然取代了从前伊姆霍德布宰相的大部分职责。
　　“曼菲士陛下，请原谅我这么早就来打扰您。”　诺塔苏进来后右手合在胸前，先躬身行礼。
　　“不要紧，诺塔苏，你有什么事？”曼菲士问道。
　　“是这样，昨晚有个利比亚使者私下来找我，希望我能在您面前促成嘉芙娜公主和您的婚事，我当时就拒绝了，告诉他们陛下心里可能已经有了王妃人选，这些事情不是我们能随便干涉的。可是利比亚使者说嘉芙娜公主只希望能嫁给陛下，不计较是否能当上王妃，第二王妃或者侧妃他们都能接受，来找我只是想提前通个气，之后利比亚王会正式送希望联姻的国书来底比斯。陛下，您看这要怎么回复他们才好？”诺塔苏没听说过这么急着要出嫁的公主，有些为难地问曼菲士。
　　“第二王妃或者侧妃也可以？利比亚王还准备送正式国书来？”曼菲士皱起眉头，反问，“你们看呢？”
　　诺塔苏和西奴耶将军对望一眼，然后躬身答道，“其实陛下娶嘉芙娜公主也很有好处，她是利比亚王非常宠爱的女儿，娶了她也就相当于得到了利比亚的支持，关系比两国互相签订盟约还要稳固。”
　　曼菲士摇头，“我不喜欢嘉芙娜公主。”
　　诺塔苏劝他，“陛下这就不要太认真了，您的后宫里反正总是要摆些女人，嘉芙娜公主的身份还是合适的。她这么迷恋您，不娶她恐怕会得罪利比亚王，这又何必。”
　　曼菲士还是摇头，有点无可奈何地笑一下，“女人可真麻烦，再说罢。”又对西奴耶说道，“卡布达大神官那边你也不用管，这些女人的事情就交给王姐去应付，只要她有本事挡住嘉芙娜公主，我就不娶。”
　　西奴耶不明白，“交给爱西丝陛下？万一爱西丝陛下只是想查查卡布达大神官，不想做别的呢？”心想爱西丝陛下现在不是对您娶谁都无所谓了吗，她为什么要管这个？
　　“王姐会管的。王姐见到嘉芙娜公主后就立刻看出了她的企图，并且极力反对我娶她。我想王姐既然能对这方面的事情这么敏感，那她的心愿应该还和以前一样。既然如此，我不介意把埃及王妃的位置留给她，毕竟她是我的姐姐，对我的感情保持了这么久，我不能一直视而不见，而我们在一起也是对埃及最有利的事情。”
　　诺塔苏对曼菲士和爱西丝之间的情况知道得不是很清楚，因此立刻赞成，“是的，曼菲士陛下，如果您能和爱西丝陛下结婚，合并上下埃及的王权，那真是最完美的安排了。”
　　西奴耶却沉稳细致，对爱西丝又一直抱有些说不出口的情愫，所以对她的一举一动都观察得很细致，听了这话不由要在心里质疑：我怎么看爱西丝陛下现在对您的态度和以前截然不同，不像是还想要做您王妃的样子，是您想多了吧！？

☆、误会（五）

　　嘉芙娜公主几乎都要为埃及法老曼菲士疯狂了；曼菲士越是淡淡的对她不很在意，她越是对曼菲士痴迷。
　　“公主，您这是何苦呢，”嘉芙娜公主的贴身侍女劝她，“自从咱们到了底比斯之后您除了曼菲士陛下什么就都不想，饭吃不下，觉也睡不着，都瘦了。”
　　嘉芙娜托着腮帮叹气；“唉，我有什么办法，曼菲士陛下是我见过最俊美最有风采的男人；和以前总围在我身边献殷勤的那些利比亚贵族家的少年们完全不一样；自从见到他的第一眼开始我的心就被他填满了。”
　　“那您也不用不吃饭啊，卡布达大神官不是说了吗，等王送了希望联姻的国书来底比斯之后，他保证曼菲士陛下会很快接受您的，您就再耐心等几天。”侍女看着摆在一旁几乎一口都没有动过的早餐发愁，嘉芙娜公主身材丰满，胃口也一直不错，要是来埃及一趟瘦了一大圈回去自己恐怕是要被王和王妃责怪的。
　　嘉芙娜公主不耐烦地摆手，“纱蒂你走开，别来烦我，我现在哪有心情吃饭！”
　　“不行啊公主，”纱蒂不肯走，“您总这样不吃不睡会迅速憔悴下去的，男人可都只喜欢漂亮的女人。”
　　嘉芙娜公主一愣，抬头盯着纱蒂问，“纱蒂，我漂亮吗？足够让男人为我动心吗？”
　　纱蒂立刻使劲点头，“当然，公主，您忘记在利比亚有多少贵族家的少年追捧您了吗？”
　　“拿镜子来让我看。”
　　纱蒂费了半天口舌还是没能把早餐送进公主的嘴里，无奈只好先给她拿镜子。
　　嘉芙娜坐在镜子前细细端详，镜中的年轻姑娘有着健康光滑的棕色肌肤，狭长的眼睛被密长卷翘的睫毛装饰着，眼珠也是黑色，十分妩媚，鼻子不高，红润的嘴唇厚而性感。
　　“嗯。”嘉芙娜公主自己满意点点头，这副长相可能还比不过凯罗尔的精致，但是她有着丰满健美的身材，比凯罗尔那个干瘦的小丫头强无数倍！况且她是公主，她身后有着利比亚王的宠爱，这足以弥补容貌上的那一点点差距，她不想再等下去，必须采取行动，那么现在只要有一个能让男人动心的迷人身体就足够了。
　　嘉芙娜公