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她！”
　　亚莉瞪圆了眼睛，“你赞成乔玛莉去引诱曼菲士陛下？那你自己呢？”
　　凯罗尔脸现遗憾，随后露出一个自己觉得还算坚强的忧愁笑容，“亚莉，别这么说乔玛莉，她追求自己的爱情没有错，追求真挚的爱情和引诱男人是两回事，况且我和曼菲士已经不可能在一起了，为什么不能允许他和别的女人相爱？曼菲士一直对我很好，这次我被亚述人抓走他还不辞辛苦地带军队来救我，我很感激，我会一直是他最真诚的朋友，所以看到有别的女人真心爱上他我只会为他感到高兴。”
　　“曼菲士陛下的朋友？！你以为自己是什么身份？哪一国的女王么？！”亚莉轻声嘟囔着撇撇嘴，转开脸去，看样子是懒得再去理会在她心里实在是有些不知所谓的凯罗尔了。
　　伊兹密王子一直在一旁笑眯眯地听着，这时候就插话问道，“凯罗尔，你真是个善良的姑娘，能问问为什么你和曼菲士陛下不可能在一起了吗？当然，要是你不方便回答就当做我什么都没问。”
　　伊兹密王子的礼貌成功地在凯罗尔那里获得了好感，虽然觉得他这个问题有些突兀，但还是回答，“也没有什么不方便的，就是因为我和曼菲士的某些信仰不合，所以没办法在一起。”
　　“你们埃及人不都是信奉阿蒙神的吗？”伊兹密王子好看的眉眼恰到好处地微微蹙起，露出一个很不解的神情，“你和曼菲士陛下怎么可能在这方面有分歧？哦，请原谅我的冒昧，我只是太奇怪了，究竟是什么样了不得的原因使得曼菲士陛下放弃了你这样一个美丽可爱的姑娘？凯罗尔小姐，说实话，我自从得到你们婚约被取消的消息后就很震惊，想破了头，至今也没想明白其中的道理，如果换了是我，这根本就是不可能发生的事情，什么都不能让我放弃你这样与众不同的美丽姑娘。”
　　凯罗尔被伊兹密王子的恭维逗笑了，“伊兹密殿下，你太夸张了，我只是个普通的女人，哪有你说得这么好。”
　　“我美丽的金发姑娘，我可以向阿蒙神起誓，我并没有说谎。”伊兹密王子做个郑重到夸张的表情，因为他长得英俊，气质清朗，又一贯的沉着冷静，所以偶尔做做这种夸张的表情也还蛮有意思，并不惹人烦。
　　爱西丝对于他这种在天真少女面前装模作样的手段很不屑，朝着另一个方向撇下嘴角，心想这一听就是在说谎，向阿蒙神起誓？比泰多人什么时候改信阿蒙神了？
　　她自重身份，不愿在一边旁听这两人闲聊，骑着马加快速度走到前面去了。
　　等到中午太阳光照最强的时候，大队停下休息，亚莉忧心忡忡地跑过来，“爱西丝陛下！”说完后左右看看。
　　爱西丝挥手让身边几个正在为她布置临时休憩处的侍卫先退开，然后问道，“出什么事了，亚莉？”
　　“爱西丝陛下，我刚才听见凯罗尔和伊兹密王子说起了亚述的破城锤和战车！”
　　“她都说了些什么？”
　　亚莉摇头，“伊兹密王子人那么精明，我在旁边的时候怎么会和凯罗尔说这些，我只是离开他们时远远的听见凯罗尔忽然大声问‘你问我怎么知道亚述有那些武器？！问题是你怎么会知道的？！’伊兹密王子立刻低声安抚了她几句，然后她又断断续续的说起了‘大战车和破城锤……是亚述人的杰作，……非常厉害……’什么的。”
　　亚莉说着十分着急“陛下，我担心是伊兹密王子在套凯罗尔的话。”
　　爱西丝皱眉，按理说凯罗尔虽然对自己肯定没有什么忠诚可言，但是和曼菲士并没有闹翻，她至今对外的身份还是曼菲士封的神庙维奇尔。
　　凯罗尔虽然天真但并不傻，身为埃及的神庙维奇尔还不至于被伊兹密王子随便问几句就把这么重要的军事机密泄漏给比泰多人。
　　不过听亚莉的转述的只言片语，似乎是伊兹密王子也知道了他们在亚述城里得到了战车和破城锤的设计，直接在凯罗尔面前说起，才引得她惊讶追问。
　　果然不能小看伊兹密王子，那天晚上自己明明绊住了他大半个晚上，他竟然还是知道了埃及人找到了什么。
　　站起身来，“我需要和曼菲士谈谈。”
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　　曼菲士正坐在临时搭起的帐篷里，见到爱西丝就问道，“王姐，你不累吗，怎么不休息一会儿？找我有事？”
　　“曼菲士，我的侍女刚才听到凯罗尔和伊兹密王子说起了你们在亚述王宫里找到的那两样东西。”
　　曼菲士若无其事的反问，“王姐，你在说什么？什么东西？”
　　爱西丝瞪他一眼，“别装了，凯罗尔和乌纳斯将军趁着你扣押了阿比帕亚将军的时候进入夏路寝殿后面的房间偷看了亚述人的新型战车和破城锤的设计，我的人跟在他们后面也看到并且记下来了。”
　　曼菲士惊讶地眨眨眼，长度几乎有些夸张的两排浓密黑睫毛像挑动了午间闷热的空气，带起一道涟漪，涟漪后面是美丽神秘的黝黑双眸，眸光闪动，“王姐知道了！”随后耸耸宽阔的肩膀，仿佛在他看来被爱西丝知道了是件小事，也没什么大不了，“王姐，我现在都有些佩服你了，什么事都瞒不过你，你可真精明。”

☆、归途中的情事（二）

　　被弟弟说精明；爱西丝很不以为然；“曼菲士，你这样的夸奖；我可不敢当。”
　　扪心自问，论精明；她自认为自己真还比不上面前这个二十岁都不到的弟弟曼菲士。
　　曼菲士天生的善于掌控身周的人和事；虽然脾气暴躁傲慢，但在大事情上几乎从来没有出过错。
　　每个人到了他的手里都会被看似简单实则非常巧妙地安排在最合适的位置。
　　不娶凯罗尔了；还能让她继续处处为上埃及出力；平时对之不屑一顾的舞女乔玛莉，能派上用场的时候也毫不含糊；用得十分彻底；更别说伊姆霍德布宰相，西奴耶将军这些人了；忠心的能用；有私心的也能用，曼菲士驾驭下属的手段其实是很让爱西丝佩服的。
　　“王姐，你太谦虚了。”曼菲士回答。
　　“曼菲士，你准备拿凯罗尔怎么办？”
　　“怎么办？当然是带她回底比斯让她继续当神庙维奇尔。”
　　“那迟早要出事！”爱西丝直截了当地告诉他。
　　曼菲士站起来走到爱西丝面前凝视着她，“王姐为什么这么认为？凯罗尔难道已经向伊兹密王子泄漏了什么不该说的机密？”
　　“我不知道，我的侍女只是远远的听见她和伊兹密王子的谈话里有提到亚述的大战车和破城锤这几个词，也许只是伊兹密王子在套她的话。”爱西丝说道，“但这对我们是个警示！——不能放任凯罗尔再这样自由自在，想干什么就干什么下去了！曼菲士，如果你娶了凯罗尔，那一切都好办，身为埃及法老的女人，她必然要住在底比斯的王宫里，周围有着严密的看守，对她有企图的人轻易不能接近她。可是你现在不打算娶她了，那不知会有多少人要打她的主意！而凯罗尔脑子里的那些东西：风箱，冶炼术，战车，破城锤……天知道还有其它一些什么，这些都是绝对不可以外泄的！”
　　曼菲士沉默不语，过了一会儿才说道，“王姐，你的担心很有道理。”
　　“那你准备怎么解决？”
　　“……按道理说，想让一个人保守秘密的最好办法是让这个人彻底消失。”
　　“曼菲士，你难道想……！”
　　爱西丝微微睁大眼睛，面对曼菲士沉稳无波的脸色，爱西丝震惊了一下之后迅速平复了情绪，淡淡地说道，“曼菲士，也许不用这样。”
　　“王姐，你什么时候也开始变得对这些自己不喜欢的人心软了，”曼菲士看着爱西丝不解地挑挑眉头，“放心，我不会这么做的，凯罗尔她曾经救过我，我承诺过就算不娶她也要保护她，让她在底比斯过富足无忧的生活。我今晚就会和乌纳斯将军商量一下，以后会派人专门‘看’好凯罗尔。”
　　“好的，曼菲士，希望你能让乌纳斯将军明白，他派到凯罗尔身边的人的职责不仅仅是护卫更重要的是要严密看管。”
　　爱西丝点头，心里竟然小小地松了一口气，凯罗尔很讨厌没错，但讨厌了这么久，好像都有些习惯了，这么个被习惯了的讨厌人能留下就还是留着吧。
　　曼菲士站得太近，爱西丝和他说话要抬头看他，仰了一会儿脖子就觉得后背更加僵硬酸痛——这是最近几天长时间端坐在马上的后果，反手过去揉揉自己的后肩，“曼菲士，你好像又长高了。”随手比一下，“大概长高了这么多。”
　　曼菲士一愣，随后露出笑脸，难得出现的舒心笑容俊朗漂亮得能晃花人眼，“是吗，王姐好久都没有关心过我的这些事情了。”
　　“我还是喜欢你小时候仰着脸追着我叫王姐的样子。”爱西丝最近和伊兹密王子说话习惯了总以打击对方为乐。
　　曼菲士果然被打击到，立刻反驳，“哪有这种事，我从来不会追在别人身后叫，就算对父王也没有过，王姐一定记错了！”
　　爱西丝其实也记不清了，印象里曼菲士的脾气大概是被从小就宠坏了，所以确实是一直都挺有个性的，一天到晚板着一张漂亮的小脸蛋，不太会做一般小孩子做的事，不过这会儿她也没必要承认，随口忽悠，“我没记错，那是你很小时候的事情。”
　　再揉揉僵硬的肩膀，打算抓紧时间也去休息一会儿，“真累，我也要去休息一会儿。”
　　转身要离开，手刚摸到帐篷的门帷时，曼菲士忽然在她身后轻声说，“对不起，姐姐！”
　　“嗯？”爱西丝回头，“对不起什么？”
　　“我那时候为了凯罗尔而取消了和你之间的婚约，王姐，让你伤心了，对不起！。”
　　爱西丝十分惊讶，“曼菲士，你怎么忽然想起来这个？我没有伤心，只是被你那时所做的事情搞得很尴尬，你要是因为做了让我难堪的事而觉得歉意，那我接受，其它就没必要了。”
　　曼菲士凝视了她，“可是姐姐，你那晚哭得那么伤心，我都看到了。”
　　爱西丝气往上涌，觉得他说这话实在是找骂，眉毛竖起，“看到了？！看到自己姐姐哭得那么伤心，所以就冷嘲热讽几句，然后心安理得地离开继续去陪你的金发小美人了！”
　　“我没有，王姐，当时我是想送你回去寝殿休息的，只不过你拒绝了。”
　　“那第二天呢，第三天呢？你每天都来道歉一次，我会不理你吗？曼菲士，这都过去多久了，发现你的金发美人有问题，不值得你娶她了，这才想起来姐姐原来也被你慢待过！那要是凯罗尔的来历没问题呢？如果她没有做过那些你不能接受的事情呢，是不是你这辈子都想不起来你曾经为了一个女人的美色而把自己的亲人抛在脑后！”
　　爱西丝越说越火大，握起了拳头，“曼菲士，你应该很庆幸，幸亏我是你的姐姐，如果我是你哥哥的话一定狠狠揍你一顿！”
　　曼菲士诧异地张张嘴，忽然笑出来，上前拥住爱西丝，低下头，“姐姐，别说这么惊悚的假设，我会睡不着的。”
　　爱西丝忽然觉得很没劲，叹口气，挣开他，和这种根本就不理解是怎么回事的人有什么好多计较的。
　　没有经历过的人很难理解那种痛苦，虽然已经事过境迁，但是现在回想起来，爱西丝脑海中最深的记忆还是那时候的满心疼痛，疼得都要滴血了。
　　在曼菲士眼中，这大概就只是一件他一时冲动所做的错事，良心发现了就来道个歉，听自己说气话还会觉挺好笑，却不知道她那时候真是痛苦得死去活来。
　　曼菲士还想再说些什么，却被西奴耶将军的求见声打断。
　　“曼菲士陛下，爱西丝陛下，”西奴耶进来向两人行礼之后说道，“随军的向导说今晚可能要变天，建议我们尽快赶路，争取在傍晚前到达努克斯蒂，那里有能让大队避雨的地方。”
　　曼菲士同意，“那就传令立刻出发。”看看爱西丝有些憔悴的脸色，“王姐要是累就休息一下再跟上来，你们一队人都有马骑，应该追得上。”
　　爱西丝也觉得身为女人没必要和这些身强力壮的男人们拼体力，“好，西奴耶将军，记得给我留两个人带路。”
　　“放心，爱西丝陛下，我会的。”
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　　等到爱西丝和侍女们又休息了一段时间再上路时，她们就已经远远缀在大部队的后面，大平原一望无垠，远处天空有一片黑压压的乌云慢慢移近，空气十分憋闷。
　　“向导们说得可真准，竟然真的就变天了！”亚莉跟在爱西丝身侧感叹。
　　爱西丝四周看看，“凯罗尔呢？”
　　“刚才被乌纳斯将军的人请走了。”
　　“那伊兹密王子殿下呢？”
　　“跟着大队一起走的，没有和凯罗尔在一起，陛下放心吧。”
　　爱西丝满意，曼菲士做事还是很有效率的。
　　亚莉提议，“陛下，咱们也快点走吧，旷野里只有这么一小队人不安全。”
　　爱西丝点头，下意识又朝着天空黑沉的方向看去，心想是需要快些走了，刚才光想着需要休息，也没想起被大雨淋在半路上其实更不好。
　　忽然发现除了远处天空有大片黑压压的乌云慢慢逼近外，左侧近处也有一小片黑沉的乌云在逐渐靠近，一时还没反应过来，只是奇怪问道，“这是怎么回事？”
　　亚莉顺着她手指的方向去看，忽然惊呼一声，“哎呀！这怎么像……像是一片飞扬起来的尘土，难道是……”
　　“不好了！爱西丝陛下，快走！”
　　朱亚多队长给她留下的几个帮着亚莉她们收拾毯子帐篷的护卫看着那团诡异的快速逼近的扬尘交头接耳了几句后忽然惊慌失措地高声叫起来，打断了亚莉的预测。
　　“那是一队骑兵！”护卫们指着左侧方向大喊，“那是一队正朝着咱们飞驰过来的骑兵！爱西丝陛下！快走！”

☆、归途中的情事（三）

　　脖子疼；背疼，腰疼；连后脑勺都是疼的！
　　爱西丝在周身上下从头到脚的不适中朦胧醒来；只觉得自己身下睡着的又硌又硬的东西简直不能称之为床，它就只能算是一块硬石板。
　　“噢……”
　　爱西丝低声呻吟着睁开眼，脑子里有些茫然，不知道自己寝殿里原本宽大松软的床怎么会忽然变得这么硬了。
　　“亚莉；亚莉！”
　　轻轻叫了两声；却没有人答应，爱西丝慢慢转动僵硬的脖子；想看看房间里有没有值守的侍女。
　　这一看，眼睛不由越睁越大，惊讶得连浑身的酸疼也被瞬间忘记。
　　这是一间昏暗、逼仄的屋子；四周是用坚韧的杂草与泥土混合在一起垒成的灰突突的土墙，墙面上还能看到清晰的草根；房顶简陋低矮；几件带有污迹的，破烂的，几乎就要散架的家具……还有身下硬得好像石板一样的床。
　　“阿蒙神啊！这是哪儿？”
　　爱西丝再次出声，终于成功吵醒了屋子里的另一个人。
　　一个含糊慵懒的声音在她身侧响起，“闭嘴！怎么这么没规矩，一大早乱吵什么！”
　　爱西丝继续震惊中，她想不出来以她的身份，这个世界上还有谁有资格可以斥责她没规矩！
　　另外……这声音怎么这么耳熟？虽然一听就是没睡醒，发音含含糊糊，但是也不能掩盖其十分让人熟悉的本质。
　　爱西丝再次努力扭动她僵硬的脖子，十分缓慢地转向另一边。
　　一张五官清秀的年轻男人面孔赫然出现在面前，还没睡醒的眼睛半开半阖，带着点很可爱的迷糊劲。
　　“伊兹密殿下！”
　　可惜爱西丝现在没有心情欣赏这个，硬邦邦地开口。
　　“爱西丝陛下！”
　　迷糊可爱的神情从伊兹密王子的脸上一扫而空，灰眼睛立刻变得清澈起来。
　　“我们这是在哪儿？”
　　“在一间农舍里。”
　　爱西丝坐起来，看看四周围破旧粗陋的一切，“我当然看得出这是一间农舍，问题是我为什么会在这儿？还和你睡在一起！……我记得我在路上遭遇到了一队亚述骑兵，身边的人太少，一下就被冲散了……”
　　揉着额头费力回忆。
　　“好像前面队伍里这时候正好有人折回来接应我们……”
　　“那是我。”伊兹密王子在旁边帮她回忆。
　　“嗯，是你，可惜你也只带了十来个人，所以只有一起逃跑的份儿……，然后……然后咱们就逃到这里来了？”爱西丝抬眼用疑问的眼神看着伊兹密，总算是理出来了一点思路。
　　伊兹密王子脸色一垮，显然对她那个‘一起逃跑’的形容不怎么满意。
　　跟着坐起来，“爱西丝陛下，我算是知道为什么跟着女人打仗会这么轻松了，和你一起攻进亚述城的时候几乎没怎么动手，原来是因为女人的体力太差，别说打仗了，骑着马跑一会儿也能晕过去，所以进攻时必须要尽力选择最轻松不需要大动干戈的途径。”
　　爱西丝嘴角抽搐一下，“伊兹密殿下，请注意你用词的准确性，并不是骑着马跑了一会儿那