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☆、问题的所在

　　“亚莉，你说曼菲士他为什么要对我这么不信任？我可是他的亲姐姐。”爱西丝有些沮丧地问亚莉。
　　她从醒来后就很认真地想要承担起这个身份应有的责任，过好她的‘新生活’，也为此付出了很大努力。
　　仔细考虑了所有可能会遇到的困难和麻烦，唯独没有想到她唯一的亲人弟弟曼菲士如果不能与她和平相处，她该怎么办？
　　随口问了一句却半天没人回答，爱西丝这才想起来自己刚才回来时为了冷静一下，已经把所有的侍女都遣出去了。
　　觉得有些口渴，就起身往外面走去，想要叫人给她送一杯蜂蜜水来。
　　“玛莎，看法老这么紧张凯罗尔，该不会是真的想要娶她做王妃了吧，这可怎么办？他要是娶了凯罗尔，女王陛下多年的愿望就要落空了。”亚莉忧心忡忡的声音成功的阻住了爱西丝的脚步，她不由自主地停下脚步，一闪身，很敏捷地把自己隐藏在柱子后的阴影里，想去听听侍女们在她背后都会说些什么。
　　玛莎的声音跟着响起，她也在发愁，“是啊，这可怎么办才好，只要有眼睛的人都能看出来女王陛下对曼菲士王的深情，曼菲士王要是娶了别人，她会发疯的。”
　　亚莉很气愤，“曼菲士王太过份了，他明明已经在王宫的宴会上当着所有人的面宣布要娶爱西丝女王做王妃的，他怎么能娶别人！”
　　玛莎的情绪跟着她走，也气愤起来，语调提高了不少，“是呀！当时爱西丝陛下多么的开心，连续十天用尼罗河水沐浴，还去了卢克索神殿为他们的婚礼祈祷。结果呢，一回来曼菲士王就变心了，单方面取消婚约，这对女王是多大的打击！曼菲士王难道就没有想过，他这样做，会带给爱西丝陛下怎样的痛苦和羞辱！爱西丝陛下从今以后不但要承受内心的痛苦，还会永远被人耻笑，陛下是曼菲士王的亲姐姐，他怎么忍心这样对待她！”
　　亚莉叹气，“你轻声点，谁说不是这样呢，可是有什么办法，我们只能祈求法老会尽快地厌倦了那个金发女孩，然后回心转意回到爱西丝陛下的身边……”
　　……
　　两个忠心的侍女后面又说了些什么爱西丝没有听清，她被前面听到的消息震惊到了！
　　这明摆着的原因她怎么早先就没有想到！
　　怪不得当初她会送凯罗尔去死亡之谷，怪不得曼菲士为了凯罗尔就要对她有诸多的提防猜疑，原来是因为她和凯罗尔是势不两立的情敌，而曼菲士明显只喜欢凯罗尔。
　　这也是她心底对凯罗尔那股莫名厌恶情绪的来源，从前的她一定恨死凯罗尔了。
　　伟大的阿蒙神啊，她竟然忘了在这里姐弟之间是可以通婚的！
　　这是多么大的一个疏忽！又或者是她自己一直在下意识地回避这个万分尴尬的问题。
　　真是太尴尬了，一想到姐弟通婚她甚至都不知道要怎样再去面对自己的弟弟。
　　轻轻抹去额头上冒出的冷汗，爱西丝忽然很庆幸凯罗尔的及时出现，侍女口中的倒霉事变成了令人感激的幸运，要是没有突然冒出来的金发女孩夺去了曼菲士的注意力，她这会儿说不定都已经和弟弟结婚了，这种情况如果发生，将会极大的挑战她的某些伦理观念！
　　爱西丝摇摇头，放轻脚步，又走回了自己的寝殿。
　　和弟弟之间的尴尬总算是不存在了，可现在的僵持局面要怎么解决呢？
　　仿佛也不合适直接去对曼菲士说：‘我已经不想嫁给你了，你尽管放心，我没有因为你的悔婚产生要报复你和凯罗尔的心理，咱们还是姐弟。’
　　这种话没人会信，反而有欲盖弥彰的嫌疑。
　　思来想去，爱西丝发现在最近这段她刚被‘抛弃’的时间里她做什么都是不合适的，只能慢慢来，耐心等待一个合适的时机去婉转地对曼菲士表明她的全新立场，消除两人之间的隔阂。
　　爱西丝刚开始盘算是应该被动的耐心等待，还是应该自己主动去制造一个向弟弟表明态度的机会时，就被匆忙跑进来的亚莉打断了思路，“陛下，不好了！米达文公主从地牢逃走了！”
　　“米达文公主？从地牢里逃走？”
　　地牢里竟然还关着一位公主！
　　听起来好像又是一桩麻烦事，爱西丝几乎要开始头疼了。
　　等她问清楚米达文公主被抓捕以及逃走的全过程后，头就真的疼起来了，又是个和凯罗尔差不多原因的大麻烦，而且更加棘手！
　　米达文是比泰多国的公主，在不久前曼菲士的成年加冕礼时代表比泰多国前来埃及祝贺。
　　这祝贺是不单纯的，其中带有联姻的暗示，因为米达文公主来了之后竟然就住下不走了，留在埃及的王宫里，每天最主要的工作就是向年轻英俊的法老表达她热烈而诚挚的爱。
　　那个时候凯罗尔还没有出现，曼菲士对任何女人都抱着一种无所谓的态度，娶米达文公主就能使埃及得到比泰多国的支持，所以曼菲士也有考虑与她联姻的可能性，一直不冷不淡的敷衍着她。
　　这么巨大的威胁是那时候的爱西丝所不能容忍的，一怒之下，米达文公主就掩人耳目的进了地牢，而她的随从们也随之彻底消失，爱西丝则对外宣称米达文公主忽然回国了。
　　曼菲士曾经对这件事非常疑惑，不明白对他情意绵绵的米达文公主为什么会毫无原因的忽然离开，不过随后凯罗尔的出现让他再没有多余的心思去关心米达文。
　　“陛下，米达文公主应该是说服了地牢里的一个看守帮助她逃走的，我们现在要怎么办？”亚莉急切地问爱西丝。
　　“怎么办？”爱西丝要被自己从前干的这些蠢事气死了，沉声说道，“还能怎么办！立刻命令朱亚多队长带人去追！一定要把米达文抓回来！要是在这种情况下被她逃回去，搞不好会引发埃及和比泰多国之间的战争！”
　　为这种愚蠢的原因而引发战争，她要怎么向埃及的臣民交代，怎么向她的弟弟曼菲士交代！
　　爱西丝站起来，来回走了几圈，“还要立刻派军队封锁从底比斯往比泰多国方向去的道路。”
　　亚莉露出十分为难的神色，“可是陛下，这里不是下埃及，您是无权调动军队的。”
　　爱西丝深吸一口气，“天亮后我会直接去找曼菲士说这件事。”
　　亚莉小声惊呼，“陛下，您要去对法老承认这件事！”
　　爱西丝痛苦点头，弟弟已经对她十分不满了，再闹出这种事情，她已经想象不出曼菲士知道后会用什么样的态度对她了。
　　“陛下，我觉得最好还是不要让法老知道……”亚莉吞吞吐吐地劝她，“法老最近对您一直不满意，要是被他抓住了这个把柄，再在大臣们面前说出来，您今后在上埃及就再也抬不起头来了，这只能让那个凯罗尔越发得意……”
　　“我知道，亚莉，”爱西丝一想到亚莉说的那个局面就浑身难受，但她不能推卸自己的责任，“这件事要是被曼菲士知道了会对我很不利，不过不能因此就去冒引起一场两国间战争的风险，如果天亮前朱亚多队长还没能抓到米达文，我就只能去找曼菲士了。”

☆、狩猎场风云（上）

　　爱西丝很惆怅地等到天亮，朱亚多队长没能抓到逃走的米达文公主，只带回来她跑进了底比斯城外王家狩猎场的消息。
　　王家狩猎场的规模很大，包括一个山谷和山谷周围的树林，想要靠朱亚多手下那个规模不大的卫队从中搜捕出一个躲藏着的人非常困难。
　　爱西丝知道自己已经没办法隐瞒这件事了，想要确保满怀恨意的米达文公主逃不出去的唯一办法就是派出足够多的人手，在狩猎场中严密搜索同时封锁住往比泰多国去的道路，必须尽快取得曼菲士的帮助。
　　她挺起胸，摆出最庄重的姿态，“走吧，亚莉，跟我去曼菲士的寝殿。”
　　“爱西丝陛下，您真的准备去向法老明说这件事？您要不要再考虑一下呢？”亚莉看样子还想劝她，“法老他虽然年轻，但是很有威严，对埃及的国事又十分看重，对待出了错的大臣从来都不留一点情面，您现在去对他坦白这个，他生气之下恐怕也不会对您客气的。”
　　爱西丝面无表情，心里懊恼，难道她愿意去自找这个天大的难堪！这不是没有办法了吗。
　　到了曼菲士的寝殿才发现他竟然不在，寝殿里的女官塔莎告诉爱西丝，曼菲士王一大早就带着金发女孩凯罗尔和西奴耶将军去王家狩猎场打猎去了。
　　“塔莎，你说曼菲士去了狩猎场！不可能，这太巧了！”爱西丝睁大眼睛十分惊讶。
　　塔莎是曼菲士寝殿里最年长的女官，同时还是西奴耶将军的母亲，平日连年轻的法老都会记得要对她保持应有的尊敬。
　　这时被爱西丝当面质疑撒谎，塔莎不由黑沉下脸，“爱西丝陛下，请相信我，我没有必要对您撒谎，是曼菲士王担心凯罗尔小姐总住在王宫里会觉得无聊，所以才特意带她去散心。”
　　原来这样，他们去的真不是时候！
　　爱西丝回头对亚莉说，“亚莉，快去准备，我们也去狩猎场。”顾不上再和塔莎多说什么，带着亚莉转身就走。
　　女官塔莎看着爱西丝急匆匆离去的背影，心里泛起了对凯罗尔的深深担忧。
　　爱西丝陛下对曼菲士王的执念太深了，这无法得到回应的爱意会不会最终被扭曲成可怕的利刃，伤害到那个美丽善良的金发姑娘？
　　塔莎在心里默默祈祷，伟大的阿蒙神保佑，千万不要让这样可怕的事情发生。
　　因为要去狩猎场，爱西丝脱下了严丝合缝包裹在身上，很显身材的精美丘尼克，换上一套上下两件的服饰，本地人叫它们凯普和斯长特，这种衣服不会束缚动作，便于行动。
　　黑亮柔顺，好像流水一样的长发也用一个精巧的金冠箍住，金冠的造型和爱西丝的手镯相配也是一条灵动的眼镜蛇。
　　再看看脚下那双美丽的纸莎草绳夹金银丝编制的凉鞋，爱西丝忍住了把它们也换掉的冲动，因为除了这个她就只有金属镶宝石的鞋子，那种鞋也许能更好的包裹住脚掌，使它们不受野外杂草荆棘的伤害，但是却没法走很远的路。
　　天知道曼菲士会在狩猎场的什么地方，说不定她需要在里面走很大一圈。
　　“陛下，您的卫队已经在王宫外面等着了。”亚莉带着两个结实机灵的侍女也换上了外出的服饰。
　　“好的，亚莉，出发吧，希望曼菲士不会对我的突然出现太过惊讶。”爱西丝自嘲的说。
　　莉亚咧开嘴想对她笑一下，但是实在笑不出来，心想法老肯定会惊讶，而且一定会很气愤。
　　因为缺乏水源，底比斯周边大多地带都是沙漠，狩猎场是一片很少见的柽柳林，生长在一个山谷的周围。在树林里可以猎到一些鸟类，算是一个安全又有趣味的娱乐。
　　“尊敬的爱西丝陛下，您怎么来了？”在狩猎场的外围，爱西丝和她的随从被曼菲士的护卫拦了下来。
　　“法老现在在哪里？爱西丝陛下有重要的事情找他。”亚莉走上前回答。
　　为首的几个护卫面面相觑，“法老带着尼罗河女儿进去打猎了，我们也不知道具体在什么地方。”
　　爱西丝十分焦急，根据朱亚多队长的报告，米达文公主现在很有可能就躲在狩猎场中的某一处还没有出来，早一刻派人搜索就多一分抓住她的把握。
　　直接自己发问，“那西奴耶将军呢？先叫他来见我。”
　　“西奴耶将军就在附近，”护卫们四周看看，指着一个快步跑过来的身影说，“他过来了。”
　　西奴耶将军是曼菲士的心腹，从小陪在在曼菲士的身边，和他一起长大。
　　与曼菲士热烈霸道的性格不同，西奴耶是个十分沉稳的青年人，身材高瘦，脸孔清癯，一双深棕色的眼睛陷在深深的眼窝里，虽然不很漂亮，但有着能让少女倾心的成熟风姿。
　　“爱西丝陛下，您来猎场找曼菲士王吗？”西奴耶恭谨地对爱西丝行礼。
　　“是，我有很紧急的事情找曼菲士，他在哪里？”
　　“您很着急？”西奴耶看看爱西丝，发现她娇艳的脸孔有些苍白，露出一丝惹人怜惜的疲态，“法老带着凯罗尔小姐去打猎，应该还没走远，请您在这里休息一下，我去找他，通知他您来了。”
　　“等等，”爱西丝拦住西奴耶，“我得到消息，有危险的逃犯躲进了猎场，你要立刻派人进去搜查。还有，我需要你马上派军队去封锁住底比斯前往比泰多国方向去的所有道路，以防逃犯潜逃去比泰多。这是非常紧急的事情，我希望你立刻就办，我会自己去找曼菲士并向他说明原因的。”
　　西奴耶微微睁大眼睛，“逃犯！我并没有听说这两天有任何犯人越狱，爱西丝陛下，您急于要抓到的是什么人？”
　　“这……西奴耶将军，请先照我说的去做，我有十分充足的理由，等见到法老后就会和他解释清楚。”
　　西奴耶看着爱西丝沉思片刻，然后一躬身，“非常抱歉，爱西丝陛下，我不能做主答应您的要求，请容许我先去向曼菲士王禀报。”
　　“西奴耶将军，我要抓的是比泰多国的米达文公主……”想到西奴耶是曼菲士的心腹，这件事情他迟早要知道，爱西丝咬牙把实情说了出来，“所以，请你立刻派人在猎场搜捕！”
　　西奴耶惊讶的张开嘴，不过他很克制的没有多说什么，十分沉着地一点头，“明白了，爱西丝陛下，我这就去下命令。”

☆、狩猎场风云（下）

　　西奴耶快步离开去传令，爱西丝便自己带人进树林找曼菲士。
　　一边走一边想，以前的自己真是疯了，只凭一时的妒恨就对米达文公主下这么狠的手，也不想想她要是无缘无故的在埃及消失，比泰多国的老国王又怎么能答应，听说比泰多国的王子伊兹密冷静睿智，也是个很厉害的人物，肯定不能对妹妹离奇失踪的事情放任不管。
　　现在米达文公主逃跑了是个棘手的大麻烦，其实等到真的把她抓回来也还是不好办，不可能一直关在地牢里，总要放她走。
　　怎样才能说服米达文公主回国后自愿隐瞒这段被囚禁的经历，不要引起两国的争端？
　　爱西丝皱起眉头，下意识的轻轻去捋肩头的长发，心想也许劝说曼菲士娶她做个侧妃会是个不错的主意，以米达文公主对曼菲士的迷恋程度来看，说不定她能够接受这个‘补偿’。
　　事关埃及的安危，曼菲士对凯罗尔的私人感情只好往后放一放了，况且一个侧妃而已，凯罗尔应该能够体谅吧，爱西丝有些不厚道地想。
　　带着亚莉和几个护卫，爱西丝钻进柽木林，朝着西奴耶将军指点的方向行进了许久，一直走到林子深处，快要到达山谷边了，也没有发现曼菲士和他侍从们的踪影。
　　“陛下，我们这样走下去不是办法，说不定曼菲士王他们半路转了方向。”亚莉走得脸色潮红，额头上渗出一层细密的汗珠。
　　“有可能，”爱西丝回答，她也很累了，“亚莉，我们在这里休息一下，然后就往回走吧，这样找很容易和曼菲士走岔。”
　　亚莉指挥侍卫整理出一块还算干净平整的地方，爱西丝坐下来，亚莉递给她一个灌了椰枣酒的皮革小酒囊，“陛下，喝一点提提神。”
　　椰枣酒清甜甘冽，带着微微的酸味，爱西丝暂时忘记了从昨晚到现在的焦急烦躁，闭上眼睛，仔细去品味椰枣酒从干得几乎要冒烟的嗓子流过时所带来的清凉感受，那是一种沁入肺腑的甜美滋润。
　　她经常会被这些不经意间的小事触动，从早晨侍女手里捧着的彩色陶罐，烤得焦黄香脆的麦饼，到寝殿角落里竖着的一把琉特琴，浴池边用各种香料制作的散发浓郁异香的沐浴油，纸莎草编制的精致凉鞋，王宫里浮雕上的雕塑蜣螂和太阳盘……
　　每一天每一刻都可能会遇到惊喜，会忽然让她的心跳慢上半拍，然后再在一种说不出是喜慰还是遗憾的心情中感觉胸中那尘封已久的感情一丝一缕的慢慢复苏，慢慢醒来。
　　爱西丝知道那是铭刻在她心底的思念，思念的是非常非常久远之前她曾经拥有却没能珍惜的东西。
　　哪怕只为了这些难以言喻，倏忽而来，又缠绵难去的动人悸动，也值得她在这里努力的面对一切——面对不再信任她的弟弟，和越来越不顺利的局面。
　　闭上了眼睛，听觉自然就变得灵敏起来，在喝下椰枣酒之后，爱西丝听见了沙沙的响动声，声音从侧后方传来。
　　爱西丝睁开眼，命令她的护卫，“你们去那边看看，是不是有西奴耶将军派进猎场搜查的士兵过来了，问问他们有没有见到曼菲士法老。”
　　几个护卫领命过去，留下亚莉和那两个侍女站在爱西丝身后。
　　“亚莉，你们也坐下来休息一会儿。”爱西丝不想把自己最忠心的女官累坏了。
　　“是，”亚莉很小心地坐在一个离爱西丝不远不近的地方，“陛下的耳朵真灵，我到现在才听见那边有人