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[尼罗河女儿]亲爱的爱西丝-第26部分
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这个念头只是在爱西丝脑海里一闪而过就被丢开，她丝毫无意于去替凯罗尔争辩这些事，“你能这样想最好，凯罗尔是我弟弟的！劝你彻底打消这个去底比斯抓她的念头。”
伊兹密王子挑起一条十分秀气的眉毛看着爱西丝反问，“凯罗尔是你弟弟的？曼菲士陛下不是已经不准备娶她了吗？”
“那又怎么样，曼菲士只是说不愿再娶她做王妃，又没有说不要她，万一曼菲士还想把她留在底比斯的后宫里做法老的姬妾呢！”
“我的天，爱西丝陛下，你到底是有多宠爱你的弟弟！可以为了他做到这个地步！他为了尼罗河女儿拒绝娶你，你不但不恨他们还要帮着保护尼罗河女儿；现在你弟弟终于又可以娶你了，你还要替他这样着想，你就不怕他以后偏宠凯罗尔冷落了你！”
爱西丝瞪他一眼，“伊兹密殿下，请不要乱说话，我早就说过我弟弟在看女人方面是个没有眼光的幼稚家伙，我一向对幼稚的男人没有兴趣，我们之间的婚约早就已经作废，我也绝没有再去恢复它的想法。之所以要帮曼菲士留住凯罗尔是经过多方面考量的，原因很多，你要是愿意把它归咎于我对幼稚弟弟的纵容当然也可以。”
伊兹密听到爱西丝说自己的弟弟是个‘没有眼光的幼稚家伙’时先是忍不住一笑，然后就想到刚才自己好像被爱西丝和这个幼稚家伙划为同类了，笑容不自然地收住，换个话题，“爱西丝陛下，你经常会来下埃及吗？这里真是个很美丽的地方，特别是法雍绿洲，我上次没顾上仔细欣赏，这次跟着罗布的商队走过来时终于有余暇认真领略沿途的风光。”
这是个十分讨爱西丝喜欢的话题，她对埃及有着发自心底的热爱，听谁夸奖都会很高兴，“我小时候经常来，这几年来得少了，谢谢你的夸奖，在我看来，没有比埃及更美的地方了……”
时间在谈谈说说间不知不觉溜走，等到商队停下来休息，爱西丝被满脸诡异神色的亚莉和玛莎领进临时搭好的帐篷里时，已经到了傍晚时分。
“陛下，我都不知道您可以一口气讲这么长时间的话，竟然和伊兹密王子殿下谈了一路，您不累吗？”玛莎这句感慨憋了一路，好不容易能说出来了。
亚莉大概是觉得玛莎这样说话有些没规矩，轻轻推她一下，然后自己问道，“爱西丝陛下，您怎么忽然对伊兹密王子这么和善，他混在罗布的商队里恐怕没安好心。”
爱西丝点头，“对，他本来想跟着罗布的商队去底比斯然后暗中找机会抓凯罗尔。”
亚莉和玛莎一起撇嘴，不以为然，“又是凯罗尔！这些男人都是傻的吗，那个讨厌女人有什么好！”
爱西丝微笑，伊兹密王子有着广博的见识和灵便的口齿，挑的话题都是爱西丝喜欢的，一路畅谈下来，单调的行程变得不再那么乏味，时间也过得快了许多，爱西丝心情不错，耐心等亚莉和玛莎抱怨完才接着说，“不过出于某种无聊的虚荣心理，听说曼菲士不愿意再娶凯罗尔后，伊兹密王子就也跟着不想要她了。”
“那他跟着我们干什么？”
“他说他是想去看看远近闻名的舍易斯大集市。”
亚莉担心，“陛下信他说的话吗？”
爱西丝摇头，“当然不信，我看伊兹密王子像是有什么事情想和我谈，鉴于上次见面不够友好，所以先东拉西扯地闲聊，缓和一下关系，等明天应该就会表露真实的意图了。”
马洛普娜抱了一个大瓦罐进来，瓦罐里装着满满的清水，“附近没有水源，只能用带着的清水，陛下今晚凑合擦洗一下吧，等到了有水源的地方再沐浴。”
亚莉和玛莎一起上前，帮爱西丝简单梳洗。
马洛普娜把清水倒出来，将一条洁白的细亚麻布浸湿，沾上少许香柏油帮爱西丝擦身，一边说道，“我刚才打听到一件有趣的事。”
爱西丝知道马洛普娜敦厚的外表下有着包打听的本质，每天沐浴按摩的时候都是她听各类小道消息的最佳时间，因此毫不意外，随口问道，“打听到什么了？”
“陛下，您知道罗布为什么会这么轻易就把伊兹密王子带到您面前来？”
“为什么？”爱西丝也正觉得奇怪呢，按理说罗布经商多年，是个很精明的人，不会随意做这样的事才对。
马洛普娜笑起来，“因为他误会了。陛下您还记得我们‘留给’伊兹密王子的多伽罗香乳吗，没想到伊兹密王子这次来埃及还带着，被罗布不小心看到了，这种香乳本来就昂贵稀少，而罗布送给您的那些都用他特别准备的瓶子装着，所以他一眼就认出来伊兹密王子用的那瓶是您的，罗布就自作聪明地认为伊兹密王子是您的宠臣了。”
“宠臣？！”爱西丝和亚莉，玛莎对望几眼，随后一起明白了马洛普娜的意思，心思灵敏的罗布这是聪明过头，自说自话地就把伊兹密王子归入了自己的漂亮宠娈之流。
顿时笑成了一片，“委屈伊兹密王子了，堂堂比泰多国的王子殿下竟然被人误会成这样。罗布也不想想，如果是我的宠臣我怎么能让他自己跑到比泰多那么远的地方去。”
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休息一晚，第二天再上路就觉得依然骑着骆驼不徐不缓，风度翩翩走在身旁的伊兹密王子平添了几分喜感。
“伊兹密殿下，没想到你会对舍易斯的集市感兴趣。”
“舍易斯的大集市远近闻名，每年有很多比泰多商人也会带着大批货物来参与，我早就想来看看了。”伊兹密王子回答，“况且还有爱西丝陛下您同行呢，这样的行程我求之不得。”
爱西丝点点头，知道他快要说到正题了。
果然伊兹密王子停了一会儿又再开口，语气郑重了许多，“爱西丝陛下，您是否能告诉我，曼菲士陛下为什么要杀我妹妹米达文公主？”
看爱西丝脸色凝重起来，用审视的眼光注视着他就微微苦笑，“上次因为猛然得到米达文的死讯，我的情绪有些激动，所以处置得很不得当，我这次就是想要问明白这到底是怎么回事。”
爱西丝叹息，“那是个误会，相信我，伊兹密殿下，对于您的妹妹米达文公主我一直抱有深深的遗憾！她以一国公主的身份出访埃及，却在底比斯遭遇不测，这是我和曼菲士都不想看到的事情。”
“真的只是误会？爱西丝陛下，请您说得详细些。”
“我以神庙大祭司的名义起誓，真的是误会。”爱西丝的态度也郑重起来，“伊兹密殿下，你的妹妹确实活泼美丽，但是恕我直言，她的性格……有些太娇纵了，见到曼菲士之后她就坠入了情网，对曼菲士势在必得，你知道，喜欢曼菲士的女人很多，而曼菲士那时候眼里只有凯罗尔一个，并没有特别喜欢米达文。”
伊兹密王子皱眉，“你的意思是因为尼罗河女儿？这不可能，我亲口问过凯罗尔，她说不是她，她应该没有撒谎，我自信不会看走眼。”
“我说了，那只是个误会，伊兹密殿下，我对此深表歉意。”爱西丝只能说这么多，对于米达文的死，她一直有些难以释怀，米达文除了疯狂爱慕曼菲士外没有其它罪过，而现在看来，疯狂爱慕曼菲士也实在算不上是什么大罪过，因此爱西丝语气里的沉痛十分真诚。
伊兹密王子的眼中闪过伤心的神情，低下头等心里的伤感过去才又问道，“那这件事埃及准备就这样算了吗？”
爱西丝听出他语意里的松动，这是一个比泰多愿意和解的信号，虽然不明白原因是什么，但机会不能错过。
开动脑筋作答，“不，如果比泰多愿意接受我们的歉意，那埃及将挑选两名出身尊贵的少女嫁往比泰多，以完成米达文公主想要在两国间联姻的美好愿望。”
“嫁给我父王？”
“这由你们来定，嫁给你的父王或者是王子殿下你都是她们的荣幸。”
“我妹妹是公主，你们难道只肯嫁过来贵族的女儿？”伊兹密王子有些不满。
爱西丝再次歉意，“埃及一直都是由贵族的女儿对外联姻，这是惯例。”
伊兹密王子点点头，“爱西丝陛下，能容我考虑一下吗，我需要给我的父王写信商议后再做决定。”
☆、和伊兹密王子的谈判（中）
舍易斯的大集市就在舍易斯小镇的外围；几株笔直高耸的椰枣树下是一眼望不到边际的帐篷，高高矮矮连成一片。
从各国远道而来的商人们带来了各式各样的稀罕货物，大到各种凶猛的野兽，小到精巧的戒指耳环。
大批精美的金银器皿；布匹；象牙，珍珠，香料被运来舍易斯，还有来自远方的干货；充满异域风情的毛毯；甚至还有训练有素的奴隶；舞女，一切商品应有尽有。
所有的商人都把自己的货物摆放在帐篷前供来来往往的人们挑选；同时自己也会抽空去集市大量采购看上的货物。
爱西丝换了本地普通女人会穿的装束，带着几个侍女徜徉其间，脚旁还有两只胖嘟嘟的可爱小狮子跑前跑后地玩乐。朱亚多队长带着一队侍卫也穿了便装不远不近地缀在后面保护。
罗布就是专程来交易货物的，舍易斯的大集市要持续十几天，他天天在集市里转来转去，采买各种能看上眼的远方货物。
因为一直没人去对他解释，所以他仍然认为伊兹密王子是个来自比泰多国的商人，不知因为什么机缘成为了爱西丝的新宠。看一路上他都陪在爱西丝的身边有说有笑，可见女王陛下对他十分喜爱，因此罗布对伊兹密格外拉拢，去选购货物的时候总要与他一起。
伊兹密王子竟也好脾气的成天和罗布在集市上穿梭采买。
玛莎看得啧啧称奇，问爱西丝，“爱西丝陛下，您说伊兹密王子在想些什么？真的把自己当商人了？”
爱西丝冷眼旁观，发现伊兹密王子做事的目的性很强，他和罗布在集市上关注的东西截然不同。
罗布一直做着各国间贵族们的生意，愿意采买的都是各种精巧稀罕的商品，越贵越好，什么嵌金银丝的美丽盘子，各色宝石耳环，镂空的银质花瓶，贝壳串成的饰品，昂贵到堪比黄金的香料，吃下去之后能让女人青春焕发的神秘药材。
伊兹密王子留意的商品则要普通得多，粮食，织物，农具，药材，还有牲畜。
“不，玛莎，我想伊兹密殿下记得很清楚，他是比泰多国的王子。”爱西丝意有所指。
亚莉敲了玛莎一下，轻声道，“你不懂就别乱说，没见到爱西丝陛下和伊兹密王子看的货物都是差不多的吗。”
玛莎揉着被敲的头有点委屈，“不一样啊，咱们刚才跟着陛下一路走过来看的都是些女人喜欢的东西，阿比西尼亚来的象牙酒杯，从米坦尼的绿宝石手镯，可以当装饰的彩色小石雕，还有那个胖农妇在路边买的烤鸽子蛋，真不知道她是怎么烤的，味道香极了……”
亚莉继续敲她，“我问你，在象牙酒杯前面是一个卖什么的商人？”
“卖各种农物种子的阿比西尼亚人。”
“绿宝石手镯后面呢？”
“是一个不太起眼的帐篷，帐篷前面摆的是……哦，对了，是从亚述运来的各种干农活时能用到的铜器。”
“烤鸽子蛋的旁边呢？”
“是一大堆味道闻起来很奇怪的药材，说是从邦特运来的。”玛莎说到这里恍然大悟，“亚莉，你真细心！我光是顾着去看有意思的东西了，还以为陛下就是顺便从那几家路过呢。”
几人说着走到一处卖奴隶的大帐篷前，这个贩卖奴隶的商队占了好大一块地方，有不少人在围观看‘货’。
能拉到这里来卖的奴隶和普通干粗重杂活的奴隶不同，都经过特殊的挑选和训练，价格很高，只有贵族和十分有钱的富人才买得起。
这些奴隶中有身强力壮，臂上戴有厚皮套，专会驯养猛兽的；有手上带有厚厚一层老茧，擅长修剪培育各种植物，铺设暗渠，用石头砌各种大小水池，专门给贵族修缮庭院的；还有会弹奏乐器，能歌善舞的。
最引人注目的是正中间的十几个女奴，都是年轻的女人，个个容貌姣好，身材凹凸有致，丰满的胸脯和挺翘的臀部都在薄到几乎透明的衣服下若隐若现。
围着她们看‘货’的人最多，在周围站了一个半圆，不少男子都满脸冒光，眼光火辣辣的在女奴身上扫来扫去，嘴里大声说着些粗俗又露骨地评论。
卖主是个五官平淡的小个子中年人，长相虽然看着平常，但手底下的动作却一点不含糊，有个衣着华丽的胖子指着最边上一个高挑的女奴要看货，小个子卖主一甩手，缠在腕上的软鞭轻轻巧巧‘嗖’得在那女奴胸前抽过，女奴被抽得一瑟缩，这一下的力气掌握得恰到好处，并没有伤着女奴，只是卷掉了她上松松裹着的那块布。
亚莉和玛莎都轻轻‘噫’得一声赞叹，“这个人的鞭子用得真好。”
爱西丝无奈看她们一眼，知道这个世界奴隶遍地都是，大家习以为常，不会有认为她们可怜凄惨的念头。
这甩鞭子脱衣应该也是卖奴隶的一个噱头，引得众人都兴奋起来，议论和评价声越来越大。围观的人也越聚越多。
“这些是从米坦尼贩来的奴隶，很难得，不是想买就有的，要碰运气。看来这次来这里采买的人运气都不错。”伊兹密王子和罗布不知道什么时候也走了过来，伊兹密王子站在爱西丝身边说。
爱西丝回头，“我听说米坦尼的鲁珀地区专门会训练一种女奴，特别受各国贵族的青睐，价格昂贵，总是供不应求，就是指这些人吗？”
“对，”伊兹密王子点头，“这些是经过特殊训练的女奴，身体柔软，性情温顺，手脚的皮肤都很细致，不会干粗重活，但一般每个人都会一点歌舞，最特殊的地方是她们知道怎样让男人快活，几乎个个都技艺超群，所以深受各国贵族的喜爱，有时候互相间也会把她们当作珍贵礼物馈赠。”
“哦。”爱西丝明白了，这些是特殊训练出来的性奴隶，因为‘质量高’，所以还很抢手。话说因为她是女人，而曼菲士在这方面还算自律，所以埃及王宫里有这类功用的女人少得可怜，以至于她对这样有名气的奴隶都没什么概念。
“罗布，”爱西丝回头吩咐，“这批女奴我都要，你去帮我买下来。”
“啊！”伊兹密王子听见，下巴都要掉下来了，睁大眼睛低声问道，“爱西丝陛下，您要她们做什么？”
爱西丝先对罗布摆摆手，罗布忙点点头快步过去找卖主交涉。
爱西丝这才对伊兹密王子解释道，“我买回去赏赐给手下的人。我估计纳克多将军他们得到这样的赏赐会比得到黄金更高兴。”
“没错，没错，你说的有道理。”
伊兹密王子设身处地的替那些将军大臣们想想，觉得爱西丝的说法很有道理，收到黄金和收到有黄金也未必能买到的美丽女奴相比，当然是后者对男人更有诱惑力。
顿了一下商量道，“爱西丝陛下，您能否把买到的女奴分给我两个？我手下也有几个大臣要赏赐。”
“没问题，等罗布买好后我送一半给你，随你怎么处置。”爱西丝爽快答应。
伊兹密王子十分惊讶，“爱西丝陛下，您这可是太客气了。”
爱西丝微笑，“这没什么，几个奴隶而已，王子殿下不必放在心上。”
爱西丝原以为出了米达文公主的事情后，埃及和比泰多必然敌对，加上伊兹密王子想要和曼菲士抢夺凯罗尔，两国间打一仗恐怕是迟早的事儿。由于这个原因，爱西丝一直看伊兹密王子是敌对一方，对他十分防备。
现在却看到了转机——伊兹密王子愿意和埃及讲和了。
打仗劳民伤财，能不打自然是不打，因此伊兹密王子在她眼里也由敌人立刻变成了需要好生招待的比泰多王子，所以相处时十分客气有礼，送几个奴隶更是不在话下的事情。
伊兹密王子若有所思地看看她，“爱西丝陛下准备继续逛集市还是回去了？”
“我准备回去休息了。”
伊兹密王子点点头，陪她一起穿过集市，往罗布商队的帐篷处走。
默默走了一会儿，忽然问道，“爱西丝陛下很不希望埃及和比泰多开战？所以才会在我们有可能讲和的时候对我这么客气？”
“伊兹密殿下是比泰多王子，在埃及理应收到客气礼貌的对待。至于两国间的联姻，我诚心希望我的这个提议可以被接受。不错，我也的确很不希望埃及和比泰多开战，打仗就会有损耗伤亡，身为埃及女王，我应该尽力避免让埃及的臣民承受这些苦痛。”爱西丝婉转说道。
伊兹密王子笑了一下，看着爱西丝的侧脸，发现她虽然话说得有些冠冕堂皇，但是黑眼睛里闪烁着一股很执着认真的神情，忍不住要对这双美丽眼睛的主人说两句真心话，“如果我说这是女人的看法呢，爱西丝陛下，一个国家想要强盛，必不可免�
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