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　　“至于我是否做好了准备，这个只有等我面对它的时候才能知道把。”
　　“是的……但是合作我没有兴趣，因为我的原则之一就是不要把‘工作’和‘生意’混为一谈，所以我才会既是大都会最有钱的人，又是抢劫银行的惯犯……哈……”
　　在肯定了少女的疑问后，卢瑟却又摇了摇头。
　　虽然他不介意干些“踩线”的事情，但既然有人能代劳，为什么还要冒着惹怒超级英雄的风险自己上场？
　　——哪怕那风险低得可以无视，那也是风险不是？
　　“不过你想做的事情我可以提供某些帮助就是了。
　　请不要误会，我不会为你提供任何物质上的帮助，一切都需要你自己动手，我能提供的只有一些‘指导’。”
　　“我本来就是这么想的。”
　　唐雪凝认真的点了点头，自己答应的事情就该自己去完成，在她看来这是天经地义的事情。
　　“而且，能得到全世界最聪明的人之一的指导，这对我已经是非常大的帮助了。”
　　“你这种态度我很欣赏。”
　　见惯了贪得无厌蠢货的卢瑟满意的点了点头。
　　——如果少女只是来自己这里嘴炮一番然后把事情都甩给自己置身事外，那么他也不介意让少女见识一下充满莱克斯风格的“废物利用”。
　　“那么你觉得哥谭的改变该从哪里开始呢？”
　　“……抱歉，在这点上我完全没有头绪。”
　　唐雪凝低头老实的回答。
　　就和武侠小说中某某高人“看上去浑身都是破绽，但在高手眼中他反而没有了破绽”一样，感觉处处都是问题的哥谭该从哪里开始拯救，少女只能说两眼一抹黑。
　　“那么在这之前，我会向你展现一点哥谭‘背后’的东西。”
　　卢瑟露出了一个充满恶意的笑容：
　　“我会帮你安排见见两帮人——对哥谭有着深远影响，让哥谭之所以是哥谭的人。而你，必须从他们那里得到支持，我们再谈下一步……”
　　——————————————
　　少女离开后，有着特殊隔音涉及的会议室恢复了那诡异的安静。
　　在这令人恐惧的安静中，卢瑟拿起一个新的酒杯斟满。
　　“亚当（注4），对我的决定你怎么看？”
　　看着监控器中少女快步离开大楼的背影，卢瑟非常唐突的冲着身边看上去空无一物的地方问道。
　　“我不明白你为什么要帮她。”
　　虚空中一支强壮的手臂首先显现出来，接过了卢瑟递来的美酒。
　　随即，那个身着黑衣，胸口有着闪电标志的强壮男人慢慢显现出了自己全部的身影。
　　——谨慎的卢瑟从来不会“单独”见任何人，在这个充满各种诡异力量的世界中，谁能保证看上去手无缚鸡之力的小孩不会在下一秒变成恐怖的巨人，谁又能保证看起来老实忠厚的小职员不会转眼间操控你的心灵或身体呢？
　　“有些小聪明，应该上过战场，见识过那种地狱磨坊一般的景象，但这种人只要你想找应该很容易就能找到吧。”
　　“因为我觉得她能带给蝙蝠侠麻烦——很大的麻烦。”
　　卢瑟笑着与对方碰了碰杯，站起身望着“窗外”的景色：
　　“作为一项低成本投资这些条件就足够了，说不定真的有惊喜，不是吗？”


第28章　真相的碎片（上）
　　深夜，哥谭市上空的阴云遮盖了那皎洁的月光，这一刻，黑暗笼罩了大地，就连那不绝的虫鸣，在这一刻都仿佛感知到了危险，消失得无影无踪。
　　而他们，那些穿着华丽的晚礼服，带着猫头鹰半脸面具的人们如同由黑暗凝结出了身体，纷纷自黑暗中汇集在了一起。
　　他们，是哥谭市长久以来的传说，是首耳相传的流言，是讲给孩童们的恐怖故事。
　　但现在，他们却不再是那些虚无缥缈的阴影，他们展现出了恐怖而致命的真实。
　　他们，自称猫头鹰议会（注1）。
　　当他们自觉的围城一圈之后，一位女性成员顶着疑惑的目光，快步来到圆心的位置。
　　“不好意思，那么在各位开始讨论今天的议题前，我想稍稍打扰一下……”
　　女性一边说一边解下了自己的面具，将自己那黑发少女的模样展现在猫头鹰议会的诸人面前：
　　“有人告诉我，要想改变哥谭，你们的支持——至少是默许是必须的，所以我来了。”
　　“那么唐小姐——请原谅我们的失礼，但是你在卢瑟楼下举牌子的举动比你所想象的要更加引人注目。”
　　一个带着面具的老人在其他人的注视中换换走出，看得出，他在这些人中有着相当的权威。
　　“那么，你想改变什么？”
　　“改变哥谭现在的一切。”
　　唐雪凝平静的挥了挥手臂。
　　“唐小姐，请不要认为莱克斯。卢瑟认可了你我们也会认可——毕竟这是我们的城市，而不是大都会。”
　　老人并没有超人或卢瑟那样的涵养，少女的举动似乎让他有些生气，他重重的跺了跺手中的文明仗。
　　在那一刻，四周的黑暗中传来了阵阵难以形容，充满了不详的声音。
　　老人抬高了声音反问道。
　　“要我们支持，可以。但你能给我们一个帮助你的理由吗？”
　　“将这个城市从韦恩集团手中夺过来对于你们不是好事吗？”
　　少女歪头反问道：
　　“在新旧更替带来的混乱中，对有着足够资源的地头蛇而言可是充满了机会呢，你们甚至可以更进一步成为阳光下的力量，这难道……”
　　“从韦恩集团手中夺过？”
　　对于少女的话，老人微微抖动着，似乎在强忍着笑意，他的语气中充满了嘲讽：
　　“唐小姐，能说出这种话说明你不了解我们，一点都不了解——我们为什么要把这个城市从我们自己手中夺过来？”
　　“你们自己？”
　　老人出乎意料的答案让唐雪凝愣住了，她目瞪口呆的对着老人问道：
　　“可是我听说你们与韦恩家族彼此之间有着血海深仇（注3）——但你的意思却是你们根本就是韦恩集团的一员？”
　　“韦恩集团不是韦恩家！那帮该死的叛徒！”
　　一个略显稚嫩的声音在一边响起。
　　“你有什么资格在这里说话！
　　行了。你们都退下吧，今天的会议改期，我现在想和唐小姐单独谈谈。”
　　这记来着旁观者的喝骂被老人皱着眉头狠狠骂了回去。
　　被骂那人看起来原本还想争辩两句，但却被身边的人拉住，瞬间的沉默后，他最后还是低下了头开始退后。
　　直到其他人在这名略显年青的“猫头鹰”的带领下消失在黑暗中，老人才笑呵呵的抱怨了一句：
　　“现在的年青人啊……”
　　“年青人都是这样。”
　　唐雪凝附和着老人的话，丝毫没有注意到自己在对方眼中也是年青人。
　　“人少了，谈话才能轻松些。
　　毕竟人一多，就必须要时时刻刻维持议会的尊严，考虑其他人意见，不然内部就会有人觉得你软弱，就会有人觉得自己可以去取代你……
　　唐小姐你应该可以体谅一下老人的苦衷吧。”
　　人群散去后，原本威严的老人变得笑容可掬，他笑着朝少女微微鞠躬。
　　“首先，向莱克斯先生致以崇高的敬意，感谢他当年重建哥谭的行为。
　　其次，虽然没有见过面，我们也并不恐惧他的力量，但我们猫头鹰议会依然尊敬强者。
　　唐小姐，请你务必将我们的敬意转达。”
　　“好的，你的敬意我会转达到的。”
　　“然后，我们来谈谈哥谭……
　　不好意思啊，人老了，总有些啰嗦，总喜欢怀旧……
　　不介意我这个老人坐一下吧。”
　　在得到少女“请便”的手势后，老人找了一大块石头坐了下来。
　　“刚刚我们说到哪儿了……
　　哦，对了，怀旧。
　　唐小姐，你知道这个国家最早的殖民者是谁吗？”
　　“五月花号？”
　　唐雪凝想了想，给出了教科书上的答案。
　　在一六二零年，来至英国普利茅斯的一百零二位殖民者，乘坐着五月花号来到新大陆，开辟出了这片土地上的第一块殖民地，拉开了美国建国传奇的序幕。
　　“不，在那些人之前两百多年，第一批来至东方的旅客就已经在这里定居了——尽管那个时候这里还不叫哥谭。”
　　老人摇了摇头，非常自豪的缓缓说道：
　　“那些受到神秘感召的人们来到这里，找到了那个召唤他们前来的事物，他们中的一部分得到认可成为了获选者，其他人则自觉的成为了它的守护者——知道为什么‘上帝保佑美利坚’吗？（注2）
　　因为在当年，这个国家就是获选者们为了更好的守护而缔造的工具！
　　否则华盛顿凭什么打败圣骑士带领的英军？
　　林肯凭什么击败吸血鬼们控制的南方？
　　没有我们的帮助，这个国家都不会存在！”
　　如同一道闪光划过脑海，听完老人的话后，唐雪凝突然想起了另一个与猫头鹰议会一起流传的哥谭传说。
　　“你说的事物就是那个哥谭传说中的再生之池？”
　　“是的，我们叫它拉撒路之池（注4）……”
　　老人不但没有否认，反而点了点头表示认可。
　　“因为它，我们的祖先来到了这里，建立了最早的城镇——因为有了我们，所以才有了哥谭镇。因为有了哥谭镇，所以才有了韦恩家族。”
　　“韦恩家族来至于你们？”
　　唐雪凝表示这个答案太难以让人相信。
　　“可是……”
　　“应该说最早的韦恩家族就是我们猫头鹰议会展示给普通人的部分，他代表我们管理着光明中的哥谭。
　　为我们的身份找到足够的掩护，为我们的守护提供足够的资金。为我们找到足够的后备力量，这才是韦恩家族出现在这个城市的原因，我们本就是一体
　　但很可惜，后来因为某种原因，我们之间有了一些小小的矛盾……”
　　老人打断了少女，沉声说道：
　　“不过那不是什么大问题，虽然布鲁斯。韦恩都不知道这段历史，他更不知道他控制的蝙蝠侠所面对的到底是什么样的力量。
　　不过他所做的一切并没有危害到我们的守护工作——甚至在我本人看来，现在这个城市的运转还不错，为什么我们要改变它？”
　　“那么小丑是怎么回事？”
　　不过唐雪凝却在老人的话中发觉了疑点，她反问道：
　　“他的疯狂对于这个城市毫无益处，对于你们也是个威胁，但是为什么他还活着？”
　　“那是个特例……”
　　这一次，老人略微的迟疑了一下才解释道：
　　“我们中某些人相信，小丑那诡异的恢复力就是因为他也是获选者……”
　　“等等……”
　　少女敏锐的从老人的话语中推断出了一件难以置信的事情。
　　“也就是说你们事实上不知道拉撒路之池的具体位置，是吗？
　　否则小丑是否得到了那个力量你们内部就不该有分歧！”
　　“……是的，唐小姐，我们相信只有受到感召之人才能够找到它——只有获选之人才能使用它。
　　不知什么原因，当年的获选者们选择了隐去身影，而新生代们却已经受到了*的腐蚀，我们失去了那位伟大存在的眷顾，虽然前人留下了部分泉水作为守护的力量（注5），但是泉水的位置确实已经无人知晓……”
　　这一次，老人沉默了许久，似乎有些犹豫是否该告诉少女实情，不过随后老人越说越激动：
　　“但我们相信，总有一天，新的获选者将再次出现。
　　而这一次，我们会追随获选之人获得永生，将他推上人类之王的宝座。
　　而我们的主要工作，就是在获选者出现之前，清除那些可能危害到这一目标的人。”
　　“所以小丑诡异的恢复力来至那个什么诡异的池子，而他那些人员、情报和技术支持都是来至于你们？”
　　唐雪凝不在乎什么永生的泉水，也不在乎什么人类之王，她在乎的只是在老人话语中透露出的那些信息。
　　“你们就是这么守护的？”
　　“我们有足够理由相信，小丑找到并使用过拉撒路之池，并且在其中得到了某种力量。
　　我们内部的分歧在于，我们无法确定小丑是否就是预言中我们在等的那个获选者。
　　——不过这也很正常，没有任何一个组织的内部只有一种声音，我们也不例外。”
　　老人颇有些无奈的回应道：
　　“你刚才也看到了，年轻人总是那么的充满了叛逆的情绪，他们是那么的稚嫩和愚蠢，在被困难磨砺一番之前从来不懂得谦卑。
　　同样，他们手中也有着我们这些老人所不及的力量。
　　在处理小丑的问题上，年青人与我们这些老人的看法同样有着巨大的分歧。
　　但为了内部的团结，我们必须做出一些妥协，比如对着小丑的那些游戏默许甚至提供各种支持。”
　　唐雪凝看着老人，心中暗自冷笑着。
　　——不是想追随他，而是想得到那不死的力量吧——
　　不过这一切都与自己无关，知道猫头鹰议会那老套的野心与改造哥谭的目的没有冲突，那就足够了。
　　但不冲突不代表就会支持，在略微思考了一番之后，少女微笑着向老人开出了价码：
　　“那么，如果我能证明小丑并不是那个‘神选之人’，你们能支持我来改变哥谭吗？”
　　“唐小姐，如果你真能证明这一点，那么我们不介意让哥谭成为一个能让真正的获选者留下良好印象的城市。”
　　老人同样微笑着点了点头。
　　“不过，你准备怎么做？”
　　——从古到今，权力者都不会希望有人来与自己分享，这位猫头鹰议会中的老人也不例外。——
　　“如果是被伟大存在看中的获选之人，想必是不会被人干掉的吧~”
　　唐雪凝狞笑着征求意见。
　　“你看，我们可以有很多时间慢慢尝试，不是吗？”


第29章　真相的碎片（中）
　　比起猫头鹰议会，与另一帮人的见面显得要……
　　怎么形容呢？
　　要阳光许多？
　　见面的地方选在哥谭皇后区的卡里曼商业中心。
　　前几天这里刚刚被小丑用来玩了一场血腥的游戏，不过仅仅几天过去，哥谭市的居民们已经将这里恢复了往日的模样，只余下墙角的一束束鲜花提醒着人们这里发生过了什么。
　　当唐雪凝足足提前十五分钟来到约定的露天咖啡厅时，那个英气高挑充满御姐风范的女性已经等在那里了。
　　“你好，塔利亚。艾尔。古尔小姐（注1）。”
　　“唔……不错，虽然看起来没有受过专业的训练，不过那种战士才有的气质却一点都不缺。”
　　用着冰冷的眼神对着黑发少女扫视一番后，塔利亚才点了点头请少女入座：
　　“唐雪凝唐小姐是吧，因为你的战士之心，我决定不杀死你，而是听听你的话。”
　　“塔利亚小姐，我想知道为什么卢瑟要让我与你们‘刺客联盟’进行沟通——据我所知，你们是一直想着要毁灭哥谭的（注2）。”
　　入座后，唐雪凝径自切入这次会面的主题。
　　“话说回来，对于你们刺客联盟‘让人类毁灭再重生’的理想我从卢瑟那里也有耳闻，但是我只是很奇怪，为什么你们非要从毁灭哥谭开始？”
　　“一定要从毁灭哥谭开始？不，对这座城市我们并没什么特别的兴趣，只不过作为我们联盟最大的耻辱，有些事需要稍微掩饰一下而已
　　——卢瑟没有直接告诉你答案，真不知道到底算是对我们释放善意还是要置你于死地。”
　　塔利亚一边用小勺搅拌着面前的咖啡，一边摇了摇头：
　　“不过这其实并不是什么不能说的秘密，我们想首先毁灭哥谭的目的，主要是要同时毁灭深深扎根其中的那些叛徒们。”
　　——深深扎根？——
　　一帮人的形象出现在了少女的脑海中：
　　“猫头鹰议会？”
　　“看来你已经与他们见过了，”
　　听到那个名字，塔利亚的眼睛微微眯了起来，一股若有若无的冰冷气息开始在两人间聚集，感受着那熟悉的感觉，唐雪凝不由得暗暗绷紧了全身。
　　不过很快，塔利亚就撤去了那锁定少女的杀意，反而微笑了起来：
　　“虽然不知道他们是因为什么与你见的面，或者和你说过什么。
　　不过唐小姐，你知道他们的来历吗？”
　　“他们曾经对我略有提及。”
　　少女谨慎的回应着，从刚刚的反应来看，猫头鹰议会与刺客联盟之间的关系绝对谈不上融洽。
　　“诸如什么感召者获选者之类神神叨叨的东西。”
　　“果然……那么我可以向你讲一个故事让你来对比一下。
　　很久很久之前的故事……”
　　塔利亚放松了身体，端起咖啡靠坐在椅子上，这种放弃防备的姿态让对面的少女暗自松了口气。
　　先不论寻求帮助是否能够成功，从刚刚的表现来看，塔利亚的实力应该不在蝙蝠侠之下——而自己对上蝙蝠侠貌似还没有赢过。