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　　杜艮生低下小脑袋，咕哝道：“掌门爷爷他们前几日说去乌乙山看看，结果今日回来时还带了个小丫头……”
　　小丫头？
　　众人互望，白棠心下好奇，加快了脚下的步子。
　　“教我嘛！教我嘛！你们教我嘛！”
　　五人脚还没迈进门，便听观中传来娇蛮的童声，她边嚷嘴里还跟牙疼似的哼哼着，一听就是在撒泼耍赖。白棠只顿了片刻，迈步进观一瞧，原来是个衣着富贵却邋里邋遢的小丫头。这丫头发丝乱蓬蓬，粉嫩的小手却端着个大碗。
　　只是——
　　这小丫头好面熟。
　　“啊！是你是你！白棠姐姐！”
　　小丫头放下碗，“哼哧哼哧”跑到白棠身旁。
　　白棠一时竟没认出是谁，片刻才道：“姜小姐？”
　　姜稚小嘴一瘪，泪花晶莹，委屈巴巴道：“哼，你才想起来！”

远信

　　身后的吕奕见这阵势不禁后退几步，低声问秋颜宁：“这小丫头是谁？”
　　秋颜宁笑道：“曾在央国待过一些时日；　这孩子乃是央国姜左相之女；　几年不见长大了许多。”
　　“左相之女？”
　　吕奕重复；　沉吟片刻；　“她小小年纪怎会到朝国？”
　　何止吕奕不解；　白棠对此也甚是疑惑，她问：“姜小姐怎会到这里来？”
　　姜稚道：“自然是修仙了！”
　　“这小丫头以为修仙是什么趣事？”
　　吕奕嘟哝几句。
　　秋颜宁却抓住重点；　语调温缓，哄问道：“修仙？姜；　小姐怎会知修；　呢？”
　　姜稚黯然答：“现在外面好多人修仙呢，爹爹也是；　张先生说你们在乌乙山，我就想着来找你们。”
　　“再过百年，东秘也要变成另一个修仙界了。”
　　这时；　常静叹道。
　　一时秋颜宁、吕奕、白棠心底复杂，这才不过多久；　东秘竟变成这样了？
　　不止她们的命变了；　整个东秘也亦是如此。白棠想起了很久以前的梦，梦里秋落鸾赐毒酒给秋颜宁；　而那时的二小姐也是修士。
　　兴许……有些事无论变或不变，若命里注定，那迟早会发生。
　　“你们教我修仙吧！”
　　姜稚又道。
　　“师傅……”
　　吕奕望向一言不发的燕不悔，这老头心底也不知在想什么。
　　白棠也觉得怪；　想以这为老不尊的懒散的性子，既然回来，怎会有突然跑到东秘乌乙山去？难不成是知这娇小姐要来，故意在那儿等着呢？
　　燕不悔闭眼哼着曲儿，许久才悠悠问了句：“你为何修仙？”
　　姜稚瞪大眼：“要理由！？”
　　与她这年纪哪里清楚那么多，在总而言之修就算了，至于为何……她这一想，心底的念头不禁有些动摇了。
　　到底是为何？
　　她自小大衣食无忧，被视作掌上明珠，而央国又国泰民安，小小是她并无报国这样远大的想法。如此，她一不为长生，二不为国，那究竟是为何修仙？
　　“我……”
　　姜稚不知如何作答。这小丫头虽刁蛮任性了些，但好歹乃大家千金，年纪虽小，却不是不讲理之人。她许久未能答出缘故，索性是“等我想到了再拜师”，难得的是燕不悔竟答应了。
　　白棠看向秋颜宁，似乎她一点也不意外此事。
　　难不成就自己蒙在鼓里？
　　白棠瘪嘴。
　　处理完姜稚之事，燕不悔烂泥似的趴在椅子上，懒懒问：“秘境如何？”
　　秋颜宁答：“秘境灵气充裕，我们寻了些灵植，可若论重要之物——共得两件。”
　　常静笑道：“得与不得都无碍，你们能又如此之大的增长，我与师兄也十分欣慰了。”
　　燕不悔却唱反调，“嘿嘿”几声，道：“谁说的！我俗气，就爱这些。”
　　常静剜了他一眼，燕不悔抢问：“是何物？”
　　“是这两样。”
　　秋颜宁将莲子放于案上，吕奕则从袖中掏出琉璃天玄净尊殿。
　　“这是——”常静神色匪夷。
　　二人敛笑，打量这两样物件，许久，他拿起琉璃天玄净尊殿走到道观外，待到一处空地，起咒捻诀。不多时，一阵金光大现，美轮美奂的宫殿落于无苓山。
　　杜艮生与姜稚年纪小，好奇心也重，金光亮起时便跑来看，见大殿时震撼不已，嘴中叽叽喳喳凑过去看。燕不悔盯着这琉璃天玄净尊殿，却许久不语，似是在想什么。
　　“师父！师父！什么时候做饭吃呀？”
　　燕玄灵放了几人的包袱，跑到燕不悔跟前问。
　　燕不悔回首，哈哈笑道：“果然有长进，你怎不说‘四’了？”
　　闻言，燕玄灵挠了挠头，也嘿嘿一笑。
　　常静却道：“行了，用饭去吧，早早就备好了。”
　　“是。”
　　几人应声。
　　待饭后，五人收拾了屋子。
　　她们不在的五年，门派未添新人，事事都是常静与燕不悔打点，艮生平日才搭把手，钟绫二人闲来无事也会到此帮忙。
　　杜艮生天赋平庸，修行缓慢，秋颜宁给了她一枚莲子，告知她待再过两年再吃。燕玄灵拿莲子就直接去了殿中大殿。原先，他在秘境中时顾及修行时间耗费太长，怕耽误了几人离境，而眼下已回无苓山，他自然不必再担忧此事了。
　　卧房中。
　　白棠走到秋颜宁身旁，她问：“你好像一点也不意外姜小丫头会来。”
　　秋颜宁铺好被褥，含笑答：“因为呀，我在央国见她第一眼就知道。”
　　白棠一脸不信，哼了一声道：“你竟有这本事？”
　　秋颜宁失笑，伸手点了点她的额：“是小棠自己没注意。”
　　白棠捂着额，又道：“师伯他不会是专门等姜小丫头吧？”
　　秋颜宁不假思索道：“是了。”
　　白棠叹气：“这小丫头……脾气一大堆，浑身娇贵，不知能待几日——”
　　“哇！”
　　她话未说完，外头忽然响起姜稚的哭声。
　　二人闻声面面相觑，出门一看，姜稚正在树下号啕大哭，而小丫头对面则站着戚念。
　　“白棠姐姐，白秋姐姐！”
　　姜稚哭哭啼啼向二人走来，她扯着白棠的袖口。
　　白棠无奈道：“出了何事，姜小姐？”
　　姜稚闻言哭得更伤心了，指着戚念高嚎：“他说他是戚念！我不信！我不信！我不信！”
　　白棠明了，闻言一笑。
　　戚念却道：“我是。”
　　姜稚驳道：“不是！你现在一点也不好了！”
　　“就是就是！”
　　此话一次，一旁的杜艮生点点头，小嘴一撇，暗道：哼！当初我也被骗了！
　　见此情景，秋颜宁与白棠哭笑不得，戚念则默默转身离去。
　　她忍笑问：“你去做甚？”
　　戚念闷闷不乐答：“买，裙……”
　　白棠：“……”
　　她脑中里再次浮现腿毛纷飞，撑破衣裙，高壮如熊。这小子……要真有那一日长成这模样，她定要打死他。
　　“小棠又在想什么怪事？”
　　秋颜宁突然道。
　　“我哪里有想怪事！”白棠驳了一句，后取了小锄与她去栽种灵植。
　　秋颜宁取出碧心仙棠，几年过去小芽不过一指高。她盯着两株碧心仙棠，与白棠寻了一处好位置种下。只是此物难得又娇贵，无十成把握养活，故此只种了一株，外边儿还特意围了圈。
　　“玄音。”
　　身后常静负手走来。
　　“师傅。”
　　白棠唤了一声。
　　秋颜宁指着碧心仙棠，问：“师伯，莫方如此有不对？”
　　常静轻轻摇头，从袖袋中取出一封信，“去乌乙山时在道观外瞧见的，信上写了你的名。”
　　“多谢师叔。”
　　秋颜宁接过信，这外头果然写着她的名，字迹也颇为眼熟。只是谁会书信与她？何况除了表兄，无人知她在乌乙山。
　　疑惑之下，她拆信打开，信上不过简单几句，与信之人却是——
　　“锦眠小姐？”白棠难以置信。
　　秋颜宁点点头：“她叫我回家一趟。”
　　白棠一脸三问：“那你回么？她为何知你在乌乙山？她又是如何将信送来？”
　　随后，她思忖，接着道：“以锦眠小姐的性子……她既叫你回，信上却不提起因，想必是重要之事。”
　　秋颜宁折好信纸，道：“是了，锦眠并非拐弯抹角之人，想必是有大事。”
　　白棠又道：“那你可回？”
　　常静听着二人对话，开口道：“回吧，你且记住，修仙并非是叫你割情断欲，而是返璞归真。置亲不顾乃不仁之举，家中既有大事，理应回去看看，如此也好安心修行。”
　　白棠想了想，道：“师傅说的是，有元清宗的符，从修仙界到定国也不算难事。”
　　然秋颜宁于此事却思量了好一阵，末了才道：“那便去吧。”
　　白棠问：“一去几时再归？”
　　秋颜宁侧首，浅笑道：“小棠与我同去吧。”
　　白棠愣了愣：“同去？”
　　随即，她道：“同去就同去吧。”
　　此次回去不知是何事，要这其中真是大事，她也好帮帮忙，倘若不是，她也愿陪她。何况自到修仙界来，她还悠闲过几日，回定国瞧瞧也好。
　　二人收拾了番去找燕不悔，这为老不尊的对此并无意见，嫌她们得很，只是刀子嘴豆腐心，拂袖示意马上走，临行前却给了四张符纸。
　　杜艮生听说二人要回东秘，就寻思着准备些修仙界特产。与燕玄灵一样，托二人给她带些定国的小玩意儿回来。毕竟她长至这个年纪，都没出过东边的大道，定国是何模样她想都想不到。
　　此事算不得什么大事，白棠当即就应了。
　　二人回家一趟众人也没送行，修仙人不讲究这些。道了声别，随着符纸一燃，二人便消失了。
　　……
　　定国，平京城外。
　　白棠打量进城的百姓，喃喃道：“怎会这样？”
　　上至八旬老人，下至九岁孩童，一个个皆是身负修为。这实在是太荒谬匪夷，人生来不同，有些人毫无灵性根骨就如漏篮，如此何以盛水？何以修仙？这些人的修为……就好似凭空冒出。
　　白棠侧目，却见不远处隐隐可看出一座半成高台，上面有一帮百姓在上下忙碌，身姿好似蝼蚁。
　　好奇怪，百姓为何要铸高台？
　　她不禁往前几步，总觉得这高台说不出的奇异，光这单单一座并非完整。
　　秋颜宁虽对此也甚是不解，但不过随意一瞥，并未久久驻足。她拍了拍白棠的肩，温声道：“小棠，走吧。”
　　

催婚

　　二人进城，城中气氛与外头一样；　叫白棠难以言喻。
　　白棠心中疑惑愈重；　总觉得许多事物已不似以往。
　　不过物虽变；　人却依旧。白棠还记得刚到秋府时的几名守卫；　几年过去虽添了几张新面孔；　但这几个旧人却还在。
　　走至秋府门前，其中一守卫高声问：“是谁？”
　　秋颜宁不答；　掀开一截纱面。
　　守卫表情一变，欣喜道：“是大小姐！”
　　话罢；　忙迎二人进门。
　　此时秋家人皆聚于中堂不知在商议何事；　丫鬟笑着禀报道：“大小姐回来了。”
　　话落，二人进屋。
　　“大姐；　你可回来了！”秋锦眠一见秋颜宁二人，便立马起身来迎。
　　秋家众人反应慢些，心底又惊又喜。
　　秋景铄却哼道：“竟还知回来！”
　　“回来就好。”
　　苏殷反应过来时险些掉下泪来。她仔仔细细打量二人；　回想以往，这孩子那日不是一件新？可人家却穿得简朴；　衣裳连个绣样也找不出。
　　她叹了一声；　帕子轻拭眼角，“这几年在外可好？你看你……都瘦了。”
　　哪里瘦了；　我捏着可觉得比以往肉乎了点呢！
　　白棠心底直犯嘀咕。
　　“咦？”
　　苏殷“咦”了一声，瞧着白棠感慨道：“你是白棠？几年不见，果然是女大十八变。”
　　说罢，一记眼色瞥向秋颜宁；　也不知这二人如今是何关系。
　　白棠浅浅行一礼，唤道：“夫人。”
　　“不必如此。”苏殷芒扶起她，眼底含笑，举止亲切得很。
　　秋颜宁却道：“见锦眠之信，莫非家中有大事？”
　　锦眠轻轻点头，欲言又止，“并非家中出事。”
　　苏殷却道：“那事已处理，不急不急，先歇一歇。”
　　随即，命丫鬟端来茶水糕点。
　　秋颜宁接过茶水，她还没开口，就听秋锦眠道：“大姐此次回来可还再走？”
　　秋颜宁答：“自然。”
　　苏殷闻言叹道：“你这孩子何必呢？有家不回。”
　　秋颜宁笑而不语，之后问：“锦眠怎知我所在之处？”
　　秋锦眠道：“我问了宁表兄，不想真能将信寄去。”
　　果然是表少爷。
　　白棠喝了口茶水，默不作声，暗暗观察几人听话。可眼下秋家，不提重要之事，也不提修仙，反而唠起家常来了——
　　她寻思着：既然是大事，她一个外人怎好旁听？大不了到时问秋颜宁就是了。
　　想着，她放下茶盏，笑问：“兰心她们可在？”
　　秋嫣不假思索答：“兰心与颜华进宫了，不过院里有些丫头还在。”
　　说罢，她视线上下打量白棠，嘴微微撇了下。
　　想不到啊，这丫头竟翻身了。以往旁人都是少爷身旁的丫鬟勾人，可小姐与丫鬟……
　　她是不懂，秋颜宁怎会喜欢上女人。当年她怎么没瞧出来呢？感情这二人能走到今日，还是她起的因。
　　秋嫣心底感慨。
　　白棠洞察力极强，自知秋嫣在悄悄看自己。她回看秋嫣，暗道：这傲气的表小姐几年不见倒收敛了许多。
　　视线不过停留一瞬，她随意说了几句客套话，便起身离开中堂，身旁有丫鬟引路。
　　“宁儿呀。”
　　待白棠一走，苏殷便拉着她悄声问：“你与白棠的事如何了？”
　　这话声音虽小，但恰好落入几人耳中。秋家众人手上一顿，竖耳聆听秋颜宁的说法。
　　秋颜宁浅笑道：“自然是成了。”
　　闻言，秋锦眠松了口气，笑着嘀咕：“我果真没说错。”
　　苏殷也欣喜不已，笑得合不拢嘴，“哦？你二人相处如何？”
　　提及白棠，秋颜宁表情柔和了些许：“很好。”
　　苏殷点头，嘴中重复“那就好”。身为女子，这二人往后是不可能有子嗣了。不过白棠重情，自始至终对宁儿不离不弃，既能走在一起，她也算替这孩子放心了……
　　“那今后如何？”
　　秋景铄忽然开口：“你们莫不是想一直如此？”
　　秋颜宁答：“此生，我只想与她共度。”
　　秋景铄本想再说，但听苏殷语重心长道：“你可想过成婚？依为娘看，白棠虽开朗，但性子还是矜持含蓄的。你与她都是女儿家，就算你不顾名节身份，那她呢？总得给她一个吧。”
　　此话一出，秋颜宁恍然大悟。
　　她曾为妇人，有些事她已不再计较，可白棠却与她不一样。她还是个丫头，心有顾及，有些事多是半推半就。名不正言不顺，无论女子也好，男子也罢，过往她二人有些行举早已逾越礼数了。
　　成婚。
　　既然能，为何不成？
　　算起来白棠年纪已有二十一了，一般人家的姑娘到了这年纪早早就嫁人了。
　　而白棠……
　　秋颜宁心有触动，就算她年纪再大，女儿心思却不变。试问哪个女子不想有一日能与心悦之人成婚、白头偕老？
　　“大姐，你二人快成婚吧！”
　　秋锦眠也劝：“你若是怕她不答应，我们姊妹几人帮你说情去。”
　　秋颜宁闻言哭笑不得，忙摆手道：“罢了罢了，此事由我自己说就好了。假若她不愿我也不会强求她。”
　　此话一出，原本一言不发的秋老夫人开口训道：“哪里不愿？你这性子要改改，还没问就怕不愿。”
　　秋景铄讽道：“大姐这性子多年来还不见改！”
　　秋颜宁笑得和善：“景铄倒话多。”
　　秋景顿时铄毛骨悚然。
　　说罢，她望向众人，正色问：“你们入道了？”
　　秋锦眠点点头：“如今人人都在修仙。大姐，我知你是修士，既然修仙，那便是同道了，何必在外漂泊？还是留在家中吧。”
　　“怕是不能。”秋颜宁当即否决，“我已入师门，虽能回来，却不能常在家中。”
　　既入师门，但能回来，如此她们也不好再说，从事就此作罢了。
　　秋颜宁摩挲着茶盏，笑问：“此次让我回来，不会是只为叫我成亲吧？”
　　秋锦眠从来不是拐弯抹角之人，单这回却卖起了关子：“大姐先成婚，此事以后再提。”
　　秋颜宁也不急，话锋一转道：“我在城时见百姓搭建高台，不知为何？”
　　秋锦眠秀眉微蹙，答：“此事与上一件事有极大的联系。”
　　秋颜宁心一凝，也不再多问。
　　她抬眼望向秋锦眠，神色淡淡，投去的目光却极锐，似是要从中捕捉些什么。
　　……
　　白棠倚靠在长廊，垂眸盯着湖中的鱼儿。
　　“来了？”
　　她没抬头，却知来人。
　　“可知是为什么事？”
　　秋颜宁无奈一笑：“不知”
　　白棠蓦地瞪大杏眼，抬首道：“竟有你问不出来的事？”
　　秋颜宁缓步走到她跟前，声