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　　“当然当然。”
　　众人闻言纷纷点头。
　　“唉！”
　　接着，她又叹息一声，“某些修士却躲在远处独享这好处，任由世人受苦。诸位想想，倘若天下人都修了仙，人间岂不就是仙界？我于心不忍呐！多少人死于病与灾。千年前，修士是为你们，而今呢？只顾修仙，可曾顾及你们？所以，”
　　她顿了顿，接着道：“求神，求人，求倒不如自己。在下诚心一片，你们愿修就是，不愿也罢。但我保证，今日诸位今后都是新世的先驱贤者。”
　　听了这番话，众人心底飘荡荡。
　　此话若放在平日定无人信，但架不住她修为比众人高，蛊惑极强。况且修仙诱。惑极大，这力、名、利谁不想？
　　正在众人唏嘘感慨之际，却有几名公子悄然离去。
　　她瞥了几人，知那他们的身份。对此，她只是笑了笑却未在意。
　　“今后就靠诸位了。这丹药适于凡人，不妨拿回去与家中人用。如此，修仙也不离亲缘，免受生离死别之苦。”
　　向众人分发了些丹药，她便出了室，紧随其后还有酒楼老板与几名伙计。走入暗室，她坐下，问：“那丹药还剩多少？”
　　老板道：“近日下头赶制，还剩几百枚。”
　　她道：“两日时间，你们务必叫人给我在平京散开。还有，那些修行书卷也是，多印些四处发；见天赋根骨好的，便将其收入。”
　　跑堂少年不解，道：“婆婆，您这是为何？若我们独自发展岂不更好？”
　　她咧嘴笑了笑，道：“迟早会这样，我不过早做了一步，越乱才越好办事呐……况且，那帮天资差、悟性差的烂泥能成几分气候？”
　　几人听罢笑了。这丹药虽能开窍洗髓，但其实是假，起初修为增长极快，到后来就会呆滞，一辈子只能如此。
　　如此不正好配一些凡夫俗子么？
　　今日在场者，十有七成是服了丹药，这七成正好可为之利用，而剩下那三成才是真要结交的人……
　　“就这样了，我走了。”
　　她吩咐了几句，便起身离去。
　　返回秋家，进入小院闺房，她点了几盏灯，摘下纱笠。
　　“你说东秘迟早会这样？”
　　不容她喘口气，脑中秋锦眠软乎乎的声音响起，嘴中不断念叨。
　　她蹙眉，倒了杯茶水道：“我有些记忆你不是见过了么？”
　　“……”
　　秋锦眠不语。
　　她为何能与另一个自己好好相处？只能说她打又打不到，骂又骂不动，赶又赶不出去。无可奈何，她便天天与她讲道理，久了才定下规矩：白日身体归自己管，夜里则归她。
　　而除了这一条还有整整二十四条，例如：从今往后不得乱杀人，尤其是无辜与妇孺。不可随意招惹轻浮男子，以免增添麻烦。买东西不可蛊惑商贩，要给钱……诸如此类。
　　秋锦眠叹了口气，道：“方才那几人……是大哥与三王子吧？”
　　她笑了笑，道：“本来就是。”
　　秋锦眠道：“可是被发现了？”
　　她道：“没有。”
　　“你……”
　　秋锦眠想继续讲，忽然发觉主权又落回自己。
　　她啐道：“小丫头片子！就爱叽叽歪歪，我一把年纪这是糟的什么罪？”
　　秋锦眠气道：“我还没讲呢！”
　　她道：“袖子里有盒糕点，是你前几日一直盯的那物吧？”
　　秋锦眠微愣，从袖中取出小盒，她望着盒中之物，顿时眼前一亮。
　　真可爱。
　　她嗤笑：“此物难登大雅，家中厨子做的不比这妙上许多？”
　　秋锦眠解释道：“前些日子大姐在家时，常与姐嫂做这吃。”
　　她唏嘘：“噫？姐嫂，你是说白棠？你莫忘了人家还没答应大姐呢！”
　　“会有那日的。”
　　秋锦眠柔柔一笑，吃了块糯糕。她忽然想起秋颜宁，想起小时，她病怏怏的，弟弟爱与二姐玩，才氏待她苛刻，不顾她病要她习礼仪书画，只有大姐最关心她了。
　　秋锦眠看过一些记忆，知那一世大姐结局极其悲惨。
　　“大姐虽软弱，但人很好。你这回——”
　　“你都说了几遍了，我不会与大姐敌对。”
　　她打断道。
　　秋锦眠也不恼，一如既往问：“如今你可以回头的。”
　　她冷声答：“回不了了。你以为这么轻松？有些东西终是抹不去的，当年的选择我不悔，若是你你回么？”
　　秋锦眠不答。她的答案与几十年的自己如出一辙，既然下定就不回了。
　　接着，秋锦眠又问：“是，你还屠城。”
　　她笑嘻嘻道：“我无悔。你怎不问问那是一城什么人？”
　　秋锦眠叹道：“我不问了，你给的记忆不全。”
　　诚如所言，罪孽太大回不去了。而今，自己要做的便是阻碍她再重蹈覆辙。虽然回不了头，但起码能避免她一错再错……
　　想着，秋锦眠黯然道：“我有些想大姐她们了……”
　　她笑得意味深长，低声道：“放心，总有一日会见的……”
　　这时，秋颜宁与白棠还不知，有一股修仙热潮从定国缓缓向外蔓延扩散。而再过不久，这东秘洲就要大变了……
　　

月玉

　　“好大的雨。”
　　白棠拴好窗。
　　今日一早，她们本想动身；　哪料竟下了这样大的雨。秋颜宁则不语；　她听着窗外的雨声；　也不知在想什么。
　　好在这雨只下了半个时辰；　一见转晴四人便动身往西了。雨后大晴；　走在大道上竟有股股发闷的热气。
　　路上，白棠问：“到朝国需多久？”
　　这个吕奕知道；　抢答：“最快走近道也要半年。”
　　半年……
　　说完这话，吕奕自己却有些迷茫了。
　　最快半年；　照常怕是要一年；　有些人甚至十年走不出，这区区一年算不得什么。但一年就埋于黄沙之中行走……
　　吕奕虽迷茫；　却不想退身，他不知自己的心境已有了变化……
　　他收神，望着远方嚷嚷道：“要说这西边真怪；　热时热死人，夜里却又冷。”
　　白棠笑了笑；　“再往西更热；　只怕在石上烤肉都烤得熟。”
　　吕奕一听，只觉得更热了。
　　一路气氛还好；　四人走的莎兰长道，千年来不知有多少路商队、马队从此道返往经过。戈壁沙漠无参照，一般往西商队都要带上老马，或是位颇具经验的向导。
　　奈何几人运气不好；　四人走了一月也遇不见，故此只得沿着断断续续的轧痕前行。走至此处，白棠已经听不懂异族话了，那话绕口又聒噪，不过久了也知了个大概。
　　在城国密集之地，道上有乞儿，那些衣衫褴褛者也越来越多。这帮人瘦骨嶙峋，躺在地上喘息，似是只存了一口气。见此，四人只是皱紧眉头，却无出手之意。
　　事情要从几天前说起——
　　那天，吕奕将甜瓜分给一难民，岂料路边乞丐见了纷纷纠缠要瓜，险些将他衣服给扒下来了。最可气的是难民，甚至将一家十几口拖到他面前。
　　难民都往东跑，而她们在往西走。
　　这天，四人在一座小城外停下脚步。
　　“瓜城。”
　　白棠盯着城外大字，旋又一笑：“这回算是认识了，莫方这城主是本族人？”
　　秋颜宁见这城与构造确实与东边相似，笑道：“兴许是吧。”
　　吕奕问：“今日在此处歇脚？”
　　他与三人走了几天，这几天可好不容易才见着这城，再走下去修士到无所谓，马匹可未必受得了。
　　白棠见无城卫，便道：“进去看看吧。”
　　说罢驱马往城中去，西地房屋都较矮，多是泥墙，瓜城亦是如此。城中荒凉，风卷起一阵黄尘，杂草枯黄，街道上竟不见半个人影。
　　正在她以为这是荒城时，“嘎”一声，一只箭矢破空向她射来，这一箭实在太突然。白棠反应快，闻声便知情况不对，忙翻身下面，而那一箭被秋颜宁拦下。
　　“什么人？”
　　紧接着，一个人站在高处质问。
　　白棠抬头，见血色残阳下一个穿着残破盔甲的男子。那人身形极高，一条黑卷发，嘴边胡子拉碴。
　　此刻，他正搭剑拉弓对着四人，虽年纪不大，一对棕眸却冷冷，尤其是目光，可谓凶狠如狼。
　　她见那人，只是“咦”了一声，而那人看清她们的模样也“咦”了一声，他问：“外域人？”
　　三人见那人不禁面面相觑，随后下马，道：“正是。”
　　那人见有男有女还有幼，便缓缓放下了弓矢，从高处跳下走来，用蹩脚央语问：“你们，哪国人？”
　　巧了，三国人。
　　秋颜宁却只是答：“定国。”
　　那人眼前一亮，不禁赞道：“好地方，为何到我西境来？”
　　秋颜宁胡诌道：“见西域风光，顺便寻一人。那人五年前往西，却没再回。”
　　“怕是死了。”
　　那人用土话嘀咕一句，接着又劝道：“这一带不太平，你们，还是往主城去吧。”
　　吕奕却道：“天色已晚，不易再行。”
　　那人一愣，望向天际，果然夕阳已落只剩墨色。夜里冷，风又大，看都看不清，确实不易再往前行。
　　他道：“也对……”
　　紧接着，又扭头对身后唤道：“你们出来吧！”
　　话落，他一样穿着铠甲的汉子们从屋中冒出来，白棠细细一数是有百来人的小队。
　　紧接着，他们城中升起篝火，众人席地而坐，四人与其交谈一番才知那人底细。他名巴拉提，是月玉国的将士，他率领小队到此镇守。原来这瓜城已荒废多年，此城百姓早早就迁去月玉国了。
　　白棠烤了些肉，就听巴拉提感叹：“我，好些年没见阿依慕与儿子了。”
　　吕奕不解，问：“阿依慕？”
　　巴拉提憨笑道：“那是吾妻。阿依慕是城中最美的人。”
　　白棠接话问：“那你何不去见她？”
　　巴拉提摇头，道：“国主还未下旨招我，况且此地是月玉国要处，若是敌来，那可如何是好？”
　　白棠道：“敌多，挡不住呢？”
　　巴拉提正色道：“宁赴死，不愿逃。虽力不足，但若能耗敌，哪怕是一兵一卒，我也死而无悔……况且身为将士，我等为国之屏障壁垒，若舍我一命可保百姓妻儿，那又算得什么？”
　　听罢白棠沉默。外族不比她们本族，这帮所谓“蛮”人，自私却又无私，其实比东境人更惜命，更可渴望生。在这片西荒之地，生存不易，想太平更是奢望。于他们而言没有谁对与错，只有生存——
　　就如野狼。
　　对此，秋颜宁倒也能理解。
　　见几人不语，巴拉提一窘，这才想起要事，“你们可经过月玉国？”
　　秋颜宁道：“恰好经过。”
　　巴拉提一喜，从屋中取出小盒子，他问：“阿依慕爱花，我答应过她。这些花种是我在附近寻的，可能帮带我送去？”
　　荒凉之地寻花谈何容易？秋颜宁接过盒子，道：“当然。”
　　巴拉提忙道：“多谢。”
　　白棠神色复杂，望着这帮载歌载舞的将士，心底竟透出股悲凉之感。戚念本想说些什么，却被吕奕按住了。
　　今夜四人未歇，与这帮人彻夜长谈。
　　这帮汉子虽莽，但待人友好，兴许是许久不见外人，话尤其多，倒是与她们说了许多凡俗与忌讳，又教了她们些本族语。
　　“啊？天亮了？”
　　待到东方升起一抹色彩，一名将士抬头喃喃。
　　随之，这帮人消失了。
　　在熄灭的篝火旁只剩下秋颜宁、白棠，还有吕奕与戚念。
　　霎时，这荒凉的瓜城再次恢复死寂，好似昨夜的欢声笑语不过是假象。吕奕、白棠、戚念虽身为修士，但终归还是凡人，对此难免感觉有些落寞、悲伤。
　　白棠置身此地，忽然觉得这人间只剩下她们四人；唯有秋颜宁手中的木盒在提醒，这帮人存在过。
　　“他们，是死了？”
　　戚念抬头问白棠。
　　白棠揪他脸，叹道：“十三呀，你这蠢病是被吕奕染的？”
　　鬼畏阳，虽白日也能现。但巴拉提等人死已多年，凭借股念而存，生时护国，死亦是如此。这样的魂自然不比厉鬼，久了便会越来越弱，最终渐渐消失。
　　秋颜宁道：“该去月玉国了。”
　　几人上马，路上吕奕却若有所思。
　　……
　　月玉国距此地不远，不过一日就便到了。
　　从远望去这俨然是片小绿洲。
　　她们进入月玉国，国城好一片热闹，街道两旁是密密麻麻的叫卖小贩，扑面而来是瓜果与香料气息。其中有些瓜果颜色、形状极其怪异，真是闻所未闻，见所未见。
　　再说人。西域与东域穿衣截然不同，多是破裙窄袖，尤其是族人高挑，发黑棕或卷，其肤偏棕。再加穿着打扮，模样颇有几分味道。
　　几人是蒙面，走在期间不算太怪。戚念与吕奕对城中事物倒是好奇。
　　城中百姓热情，听秋颜宁打听巴拉提将士的妻子，便替她指了阿依慕的住处。听众人说起，三人才知巴拉提已离去二十几年了。
　　阿依慕住城西，屋旁栽满花。
　　四人候在外头，不多时就见一约莫四、五十的妇人走出。容易虽老，但风华依稀可辨。她扭头，不解看向秋颜宁几人。
　　秋颜宁将递去木盒：“有人将此物忘了给你。”
　　阿依慕怔怔盯着木盒，一眼便认出。霎时，泪水顺着苍老的面容滑落，她的手颤颤巍巍接过木盒忙谢几人。四人也不多久留，便打算在城中休整一日。
　　月玉国中也不全是月玉人，其中还聚集了不少商队，故此客舍、客栈也不少。
　　白棠与秋颜宁等人刚坐下，便见一大胡子向她们走来。这大胡子浑身一股煞气如屠夫，生得更是高壮。秋颜宁只瞥了一眼，便知是习武之人。
　　大胡子满脸欣喜打量吕奕与她们，心底也不知在打什么主意。
　　只见他眼珠子一转，笑呵呵向吕奕作揖道：“几位可是去朝国？”
　　白棠听口音像是豫国人。吕奕也不傻，面上笑着回礼，故作露茫然道：“正是。”
　　大胡子笑意更浓，喜道：“巧了，在下也是去朝国！”
　　“哦？”
　　吕奕眉一挑，面上也是一喜。
　　大胡子瞥了眼秋颜宁三人，做出一个“请”，示意借一步说话。白棠不动声色笑了笑，吕奕见她笑，虎躯微震，待飞虫附在肩上后，这才与大胡子去远处。

双士

　　“在说什么？”
　　待吕奕与大胡子离了半晌，秋颜宁才问。
　　白棠理了理；　笑出声道：“我以为是什么事！那大胡子叫王构；　想要我们与他们同行；　不过依我看这其中有古怪。”
　　秋颜宁也笑；　低声道：“那人身有阴煞；　怕是沾染了晦气之物。”
　　晦气之物？
　　白棠正想，就见吕奕已回来了。
　　秋颜宁也没问；　一切如常，四人随意吃了些肉饼；　便回了客栈。
　　待回客栈；　吕奕可就管不住嘴了。
　　他气笑道：“那人真是当我天真。”
　　白棠眼皮一抬，驳道：“哦？莫非你还聪明呀？”
　　吕奕瞪大眼；　又道：“他欺我年轻，其中指不定有什么古怪呢。”
　　秋颜宁笑道：“那倒有意思，不妨看看这究竟有何古怪？”
　　吕奕嘀咕：“我惜命着呢……”
　　白棠撇嘴道：“你怕什么？”
　　吕奕道：“一事不如少一事。”
　　白棠笑得毛骨悚然：“话可不能这么说……”
　　吕奕见她面上的笑；　顿时起鸡皮，就知道这毒丫头肚子里又开始冒毒水了。
　　秋颜宁视线扫向窗；　淡淡道：“非去不可了；　我们被盯上了。”
　　娘耶，这运气。
　　吕奕抹了把脸；　深叹一口气。
　　……
　　次日，大胡子王构笑盈盈找上门来。
　　原先这帮人一行只有九人，今日一见倒有又多了两个生面孔。那是位容貌出众的混血女子，身高不输秋颜宁；　瞳色为碧。她嘴角含笑，挽着位身形高大，面色阴郁的外族男子。只是这人表情微抽，透着股心不甘情不愿。
　　见此，白棠笑了笑。这二人举止亲近，但女子霸道，模样不像亲近之人，反倒像个主人跟奴隶。
　　女子似是察觉到她的目光，望向她三人，却怔了许久。随即，她视线又一转，落在吕奕身上，表情逐渐变得轻蔑，险些笑出声。
　　她简直不敢相信，如此矮瘦、比女人还细皮嫩肉的小白脸，怎就走到这西域来了，而且……身旁还带了三个女人。
　　如此，如何保护她们？
　　吕奕被女人盯得发毛，不懂他这正正经经的，究竟是招谁惹谁了。若是他知道此女心中所想，定会气得跳脚。他与外族比是矮了些，容貌随娘柔了些，身为修士不如三人了些；但要与凡人比……那可未必。
　　女子哼笑一声，收回视线，似是不屑与吕奕交谈，故此也没向她们提姓名。
　　王构和事佬，见此出面缓和气氛，一行人也就此上路。
　　在这路上，那二人也不知用哪国语小声嘀咕，秋颜宁几人则依旧是讲央语。
　　要知吕奕是沧国人，白棠与秋颜宁则是定国人，而戚念又是央国人；若各自用本国语交谈，那无疑是幅极怪的画面。不过