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　　白棠指着那矮小的石洞，虽未进洞，但已觉得身心舒畅，一股天然灵气扑面。秋颜宁首选进，戚念则跟在二人身后，通过赤鸿散发的红光，见洞中石如玉结晶，灵气十足。奇的是此处仙灵之气堪比天坑，甚至比天坑更甚，极为适合修行。
　　书中曾记载：地有灵脉，而生异石。想来这些石头对修行也有些帮助。秋颜宁敲下一块，握在手中暖暖的，但转瞬便吸收干净，变作齑粉。
　　在尽头，一个状如碗的石凹中，顶上还有水一滴滴往下落，而石碗正呈着块稠状，底层已成凝胶。想来，这就是鼠精所说之物了。
　　三人取出小勺，分别挖了一些吃。顿时，一股浓郁的灵气蔓延四肢百骸，一时竟难以消化，只得留在此处打坐调息了。
　　……
　　安京。
　　这日大雪，风彦正要出门。
　　“她们三个究竟去了哪里呀？什么时候还会再来？”
　　姜稚拉扯着风彦的衣袖，在后头不停问道。
　　这半月里，小丫头一直缠着他。当初，还想要找白棠等人的麻烦，可没想到相处一段日子，关系竟交好了。
　　风彦哭笑不得，对她道：“她们要去乌乙山。”
　　姜稚问：“那时什么地方？”
　　风彦摇头，出门正见张之寅，他一愣道：“先生，您怎么来了？”
　　张之寅道：“无事。”
　　说着，正要进门，可当他踏出一步却觉脚下异物。拨开厚雪，就见是一只纸鹤，上头写着：白秋。展开纸鹤，他扫了一眼，便递给风彦。
　　风彦看罢，感慨道：“没想到白姑娘她们竟遇见了这样的事，不过那山匪真是放肆，竟有叛乱造反之心。”
　　小小的姜稚一语道破：“可这信是如何送到的呀？”
　　张之寅眺望远方，叹答：“她们是奇人。”
　　姜稚不明，因为这时，许多东西离她还很远。但风彦二人心中已有大概，他们与她们并非一类人，同行时，他们藏了秘密，这二人何尝不是。某些奥妙之事，远观已是件奇遇，更何况触及……
　　

小沧

　　洞中无日夜，不知过去多久。
　　秋颜宁倏地睁开双眼；　她突破了。
　　前段日子里；　她看似如常；　但修为实则已至小瓶颈。她本以为要待到明年才能突破；　岂料歪打正着之下；　让她们寻到了这地方。
　　秋颜宁心底没有激动是假，对此也不得不感叹：修行果真离不开机缘……
　　若她只是守在一处苦修；　且未得这些机缘，怕是还是初窥门径；　在边缘徘徊摸索。饶是天赋再好；　也需基础、良师、机缘，缺一不可。
　　收回思绪；　她又恍然想到什么。
　　秋颜宁从乾坤袋中取出玉盒，而玉盒中正放着碧心仙棠籽，只是红壳光滑似乎没有破芽的迹象。
　　这些年里；　秋颜宁不知尝试了多少方法，却始终不能让这两颗树种发芽。但对此也见怪不怪了；　想在天坑中那株碧心仙棠；　长至千年也不过矮矮一株，甚至长结了三籽；　更何况是在普通环境。
　　此地灵气如此浓郁，尤其是石碗中凝胶，若是取一些灵石凝胶，不知能不能催生仙棠籽发芽？
　　想着；　秋颜宁掰下一些灵石放入玉盒，又从石凹中取了两勺凝胶。那凝胶如雪遇沸水，刚接到瞬地莲水便开始融化。
　　之后，秋颜宁也不再管它，自顾着打坐调息。
　　约莫又过了几日后，秋颜宁再次睁眼。
　　“姐姐你看，发芽了！”
　　刚睁眼，就听白棠惊喜唤着，戚念则在一旁观察。
　　“果真如此。”
　　她定睛一看，唇角扬起一抹笑意。
　　玉盒中，碧心仙棠籽已冒出了芽尖儿，颜色青碧如玉，而盒中之水又变作了凝胶。
　　她问：“你们是何时醒来？”
　　白棠答：“就在刚刚。”
　　想来浪费许多时日，秋颜宁轻声道：“我们该走了。”
　　白棠点点头，与秋颜宁一同取了灵石与凝胶后，这才从洞口出来。
　　洞外，白雪茫茫，雪都快没过小腿了。
　　“好静，那帮山匪该不会是逃了吧？”
　　白棠戴上斗笠挡雪，发觉这山里死一般寂，再听也毫无反应，不禁蹙眉。
　　她扭头看秋颜宁，见秋颜宁在洞口下了符咒禁制，是在防又虫兽误入，怕它们再惹祸端。
　　秋颜宁施好术，与她道：“那我们去看看吧。”
　　“嗯。”
　　白棠应答，往山寨而去。岂料这山寨早已付之一炬，只剩下一些骨架，在有些树身上还留有刀痕，想来山寨的贼匪早被官兵搅了窝。
　　稍看了几眼，也不多做停留，下山后直往大道而去。
　　“姑娘！”
　　这刚走上大道，便听身后有人唤道。
　　白棠回首，原来是小镇的店家与镇中百姓。
　　“姑娘，不，不仙姑，您的马！”
　　一男子战战兢兢，将两匹马牵到二人跟前。
　　秋颜宁谢过，问道：“多谢，诸位是怎么知道我们会来？”
　　有人道：“这半月我们都在这段路等呢。”
　　秋颜宁有些讶意，又道：“劳烦了。”
　　店家道：“不劳烦，不劳烦，我们还要谢谢三位啊！”
　　白棠瞥了眼捧着果菜满怀感激的众人，她心下已知接下来要发生的事。
　　当即，她忽地绽出一个笑颜，“该做之事，不必谢。”
　　说罢，不等众人反应与秋颜宁二人忙上马，拍马绝尘而去。
　　马儿狂奔，镇中百姓速度再快，也追不上，只得目送她们远去……
　　而这段日子里，风稷继位一事已从安京传开。
　　一时百姓骚然。
　　无论秋颜宁三人走至何处，无不在议论风稷继位，而大王子风彦却往西北治水。有人道风稷心狠，有意打压，兄弟之情不过如此；也有人道：风彦懦弱，因治水一事阴影，在躲避；还有人辩解是风彦心仁。
　　秋颜宁与白棠自然清楚内情，但此事与她们无关，对种种猜测，听罢只是一笑。
　　……
　　上枝县。
　　这天，县中忽然出现了三抹陌生的身影。
　　要说上枝县，既不是大道四通的通行重县，景色也算不上多宜人，普普通通，极少有外乡人到，尤其是生了蓝瞳的外乡人。
　　“这位大哥，你可知乌乙山？”
　　小贩正昏昏欲睡，见面眼前的异乡女子顿时清醒了，他抹了抹嘴道：“知道知道。”
　　秋颜宁问：“敢问在何处？”
　　小贩看不见她纱笠下的容颜，也死了心，便指着尽头道：“喏，那儿就是乌乙山，不过十几年前刚在此处落了衙门。”
　　“多谢。”
　　谢过小贩，三人离了上枝县，白棠一路难免丧气，实在又有些愤，不想寻了几个月竟是这样的结果。
　　秋颜宁安抚道：“小棠，罢了。”
　　白棠嘟囔了几句，又问：“那接下来我们去何处呀？”
　　秋颜宁道：“沧国。”
　　“沧国？”
　　白棠一惊，险些连缰绳都没握紧。沧国！沧国是什么地方？那是仙东最东国。与央、定其他各国隔海相望。
　　这意思便是要渡海啊！
　　可海上未知，若突遭风暴，那可真是死无葬身之地了。要说她长至十五，海都不曾见过，更何况是出海。
　　听人说海无底，要是落入海中怎么办？
　　白棠脑中思绪混乱，不过……
　　沧国的簪子与衣裳倒是好看，无论暗纹或是图绣纹样，都是绚烂繁琐无比。繁华即繁花，故此沧国女子的有些衣裙又称作繁华服。
　　白棠满脑子想法，戚念却问：“沧国，哪里？”
　　秋颜宁道：“在最东。”
　　戚念又问：“比央最东，东吗？”
　　白棠抢答：“是呀！不仅东，还有渡海！十三你知什么是海吗？”
　　戚念摇头。
　　白棠叹道：“若是我们能飞就好了。”
　　秋颜宁笑道：“如今修为，即使是飞也飞不快，甚至还会力竭坠落，若是飞得快飞得高，但修为不足以抵抗，怕是会冻死！”
　　戚念眼前一亮，问道：“强，就能吗？”
　　秋颜宁感慨道：“是。往后修仙界中，不知有人会不会想出入门修士也可飞行的法术……”
　　白棠想了想，答道：“会吧。”
　　“是啊。”
　　秋颜宁对她轻轻一笑，只是到那时，她们可还尚在？对于修行这条路，她已不知何处是尽头，兴许是明天，又或许……更远。但飞升封神她不敢多想。
　　此事，戚念记下了。不过他沉默寡言，也只是默默记下罢了。
　　再往东行一个月，便到了小沧城。
　　小沧城不小，与沧国隔海，又是央沧两国来往重都，城中甚是繁华，若走至岸头，便到处可见运货之人。这货物无非是些海货，或是从沧国而来奇货，一般需由官府检查，之后才能入市去卖。
　　奇货于小沧人而言，早已不稀奇，故此多是外乡人或异国人买，甚至有人从千里迢迢赶来，只为寻一些沧国奇货。
　　此时朝节将至，购货者、置办者甚多，街巷两道全是小商贩，还有那沿街敲喊的卖货郎，待到繁华处，甚至水泄不通。
　　朝节团圆，无人出海。
　　故此，三人只得等过了朝节后一个月，才能再同别人一起出海。小沧人出海就是如此，忌讳颇多，百年前还不允女人上船，后来海女仙崛起，香火一鼎，规矩可又改了。
　　等归等，身在俗世，朝节还是要过。
　　花了些银两，暂住一处空院，安顿好住处三人这才闲逛。
　　“这就是海？”
　　白棠蹙眉，不禁倒退几步，生怕被浪花打中。她一眼望去，就见碧黑的浪如野兽窜动，而她面对着海，渺小犹如蝼蚁一般。
　　她不爱看海，太让人发怵，与想象的根本完全不一样。
　　“这海不好看，走吧！走吧！”白棠摇了摇头，不想再看下去了，揪着戚念就要走。
　　秋颜宁揉了揉她头，道：“只是此处不适合观赏罢了。”
　　她与秋景云过沙州，那里海水碧蓝，浅浅又缓和，沙是白金色，沙滩上还有些妃色琉璃似的蚌壳。
　　白棠对海毫无兴趣，嘀咕了一句：“都一样。”
　　“走吧。”
　　秋颜宁只得无奈一笑，与二人挤入人群，置办了一大堆东西，这才回了小院。
　　次日，朝节夜。
　　“十三！”
　　白棠喝了一声，将菜递给他。
　　戚念乖巧接过来，秋颜宁道：“他今日很开心啊。”
　　“打扮了能不开心吗？”白棠瘪嘴，瞄了一眼小脸红扑扑，头上别着两朵绒花，眉间瞄了朱砂，唇上点了朱色，身穿樱纹繁华服的戚念……
　　乍一看，活像是花仙座下的女仙童活了！
　　这死小子，怎就这么爱穿女儿装呢？
　　白棠百思不得其解，待摆好菜式，三人才入座。
　　替秋颜宁斟了些酒，又替自己倒了一小杯。
　　那日，她们抵不过那店家天花乱坠的吹赞，又从从沧国而来，以花酿制，口感极好，这才买了一壶。
　　白棠不曾喝过酒，秋颜宁饮酒的次数更是屈指可数。
　　秋颜宁追忆往昔，依稀记得笄礼时尝过一小口，再是成亲时，国宴之时，但十五岁朝节那日，她却记忆犹新。她喝了酒，拖着白棠翻墙跑出玩，那是她唯一大胆过的一回
　　白棠抿了一小口酒，见她在笑，便问道：“怎么了，姐姐？”
　　“真是想起以前罢了。”秋颜宁浅笑，端起酒杯。
　　白棠也笑，忽然又一脸惊艳道：“这酒好喝。”
　　“是么？”
　　秋颜宁愣了愣，也尝了一些。
　　

起潮

　　她不爱酒味，但尝了这酒不禁多饮了几杯。
　　白棠又斟了一杯；　道：“那人果然没骗我们。”
　　“我也。”
　　戚念眼馋；　突然冒出一句。
　　秋颜宁却笑道：“你尚未到饮酒的年纪。”
　　“就是；　孩子家喝什么酒。”白棠瞥了眼戚念；　与秋颜宁将剩下的酒分了。
　　饮了一壶酒；　又吃了菜，也不知是酒的后劲大；　还是她们没想到，成了修士还是会醉酒。
　　这酒劲儿；　一下子上来了。
　　白棠只觉得脸烫；　脑子晕乎乎，身子轻飘飘的；　心底甚是愉悦。暗道：没想到啊！三年之后，她竟与大小姐平坐，共度朝节了。
　　而这些事她原本不敢想；　如今……她是否还能再妄想一些？
　　再忆三年前，她吐出真言：“其实……当年朝节以前；　我根本没见过灯会。”
　　话落；　她垂眸，竟有些想哭了。
　　秋颜宁脸微红；　听院外乐声越来越近，她知这是有游行队伍到此处了。
　　她问：“小棠想看吗？”
　　白棠微愣，原本思绪就乱，这下她更不懂秋颜宁的话了。
　　但不等她反应；　秋颜宁便拉着她出了门。
　　推开门，乐声震撼，晃眼的金灿于花香酒香。这时，队伍中一名手持玉瓶的高挑女子，她容颜绝色出彩，身着彩衣华裙，仪态端庄，额上有淡紫花钿，头挽发髻更是仙逸精巧，俨然是一副花神打扮。
　　花神女子将花露洒向二人，轻轻行一礼，朱唇微启祝福道：“朝节安康，吉乐新气。”
　　礼毕，花神女子朝她们娇俏一笑，随又端正仪态继续往前行。
　　白棠眨了眨，忍不住笑道：“这姐姐真有趣。”
　　传闻，花神名唤兮。兮生得极美，但却是位男子，即便如此仍受无数男女爱慕，虽叫花神，但其实掌管春日与情爱，香火之鼎不输仙鸾。
　　“小棠。”
　　白棠回首，却被秋颜宁轻轻抱住，“谢谢你能一直伴我。”
　　闻言白棠头埋下，眼泪再也抑制不住，忍不住放声大哭来，她抱着秋颜宁很紧，很紧。
　　但即便是醉酒，即便脑中再乱，白棠也不敢开口，她宁可守着当前这感情，也不愿冒险。
　　可她……怎么甘心？
　　秋颜宁醉意正劲头，从没见过白棠哭得这么凶，难免有些手足无措了，便不停问：“怎么了？怎么了？”
　　白棠并未回答。
　　秋颜宁低头一看，原来白棠已倚在自己怀中睡了。
　　“小棠？小棠？”
　　醉酒后，秋颜宁变得异常聒噪，她又唤了几声白棠，但仍无反应。
　　她吹了几阵冷风，待清醒了几分，这才想起将白棠送回房中。
　　正想要将她放在床上，却见她握紧自己衣衫。
　　“我…不要你谢……”
　　白棠蹙眉呓语，眼角滑落几滴泪，抓着衣衫的手又握紧了几分。
　　这回，秋颜宁心底懂了。此事她虽迟钝，却也不傻。
　　秋颜宁默然，轻轻拿下白棠的手，替她掖好被子，便独自去外头吹冷风去了。
　　……
　　次日。
　　白棠艰难睁开双眼，醒来时脑中炸疼，摇摇晃晃站起身子，调息一番后才稳住。
　　这酒果然是喝不得！
　　她气哼哼，对那酒只剩下恨，至于醉酒时的事，早已抛掷九霄云外了。
　　歪歪扭扭走出去，正想做早膳，不想秋颜宁已经好了。
　　秋颜宁抬眼，见她浅浅一笑，道：“洗漱一下，吃饭了。”
　　“都怪昨日的酒！”白棠嘟囔了一句，默默去洗漱。
　　闻言，秋颜宁笑着摇头，眼底的黯然与纠结稍纵即逝。
　　饭后，白棠问：“姐姐，今日我们做什么？”
　　秋颜宁想了许久，反问道：“小棠想如何安排？”
　　白棠也不知该做什么，对戚念道：“十三！你想什么？”
　　“吃。”
　　戚念淡淡吐出一个字。
　　秋颜宁轻笑，道：“那我们出去走走吧。”
　　说罢，三人当即动身外出。
　　这一出门，就见一帮人都在往海边赶去，白棠拉住一人问：“这位姑娘，不知前面发生何事？”
　　那女子愁容满面道：“唉！自然是祭海，这几年海神仙胃口越来越大了！”
　　白棠二人知这海神仙并非是真神仙，而是一种海妖，但谁也不曾见过海妖的真面目，二人也无从得知，这海妖究竟叫什么。
　　而这海妖所到之处必有灾，尤其是远航之人，最怕遇见这海神仙，若是遇见，十个有九难回。
　　故此，每年之初需祭海。
　　在千年前，当地权贵以奴隶祭祀，而今是以牛羊猪鸡代替祭祀，每祭一次海，需往海中投入百头猪羊。
　　女子边走边与三人絮叨：“去年，咱这儿都祭祀四次了，可海神仙还是不满呐！”
　　白棠一惊，道：“四次？那可得损多少牲口呀？”
　　女子叹道：“是啊，这样可耗不起……”
　　“没办法，人哪里斗得过神仙啊！”
　　听她们几人交谈，一白须老者插了句嘴，苍老混浊的目光望向那黑潮翻涌的怒海，从中流露出几丝恐惧。
　　白棠恍然大悟，有时她的感知要胜秋颜宁许多，尤其是对一些邪祟。
　　难怪！难怪那日她看这海如此吓人。
　　走到祭祀岸头，而岸头上，一座海仙神像屹立。这海仙分明是渔民打扮，身子却伟岸坚毅，表情有些怜悯慈爱。
　　听同行女子说，这海仙是当地人，生于百年前，此人心善，且带领的船队每每都能平安归来，又曾预知过几次灾祸，救人无数。故后人为他立像朝拜。
　　“这海仙怕是坚持不了几年了……”
　　秋颜宁仰望海仙巨像，面色凝重，轻声与二人道。
　　“这……我还没注意呢