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遇匪

　　“怎么，怎么？”
　　白棠是被吵醒的；　推门一看不禁蹙眉；　实在有些嫌这哭声。她瞄了眼地上的小丫头；　又望向正练剑的倒霉孩子；　险些冷哼出声。
　　哼！小小年纪不懂怜香惜玉；　长大后迟早要悔！
　　“十三，怎么回事？”
　　白棠打住练剑的戚念；　揪着这死小子的后颈。
　　“是她！她凶我！吼我！”
　　小丫头哭兮兮指着戚念，跺脚道：“就是她！”　
　　“哦？”
　　白棠看向戚念；　这小子可不像主动惹事的。
　　“你凶她；　瞪她了？”
　　戚念想了想，点头：“嗯。”　
　　“好小子！”白棠低喝；　将戚念拖到一旁道：“男子汉大丈夫，一人做事一人当，惹哭了就给我哄；　去吧！”
　　说罢，将他推了出去。
　　“白姑娘。”　
　　这时；　张之寅正从外走来；　道：“乌乙山有消息了。”
　　“不知在何处呀？”白棠闻言，忙引他坐下斟上热茶。
　　天冷；　张之寅手冻，接过热茶后才觉得舒适几分，他看她穿着单薄，心底只叹“老了老了”。坐了一会；　他才道：“在央国东南，延州上枝县一带。”
　　白棠感激道：“劳烦了。”
　　“哪里。”张之寅捋了捋胡须，望向院中那小丫头，哭笑不得道：“这位怎么找到这里来了！”　
　　白棠眨眼，疑惑道：“她是？”
　　张之寅答：“左丞相之女。”
　　白棠也是一惊，左相是王后的兄弟，如此说来这丫头还是位皇亲。她不免有些好奇了，定睛一看，发现这小丫头长的倒有些灵气。
　　于行程之事与她聊了许久，张之寅这才离去，临走前还不忘道：“姜稚小姐该回了，否则你爹爹怕是又要找你了。”
　　姜稚拉住戚念的手腕，撅嘴道：“不嘛！不嘛！我要和她玩！”
　　张之寅无奈，知姜稚难劝，此事也不是一次两次，再加有白棠在便任由她了。
　　待张之寅走后，白棠起身，轻轻敲了敲秋颜宁的房门，结果门应声而开，里头正放着张纸，拿起一看说是出去一会。
　　“也不带我。”
　　白棠喃喃，放下纸，出了房屋，看着院中嬉戏打闹的二人。她负手，唇角扬起一抹笑，暗道：这倒霉孩子也是会恋伴啊。
　　“啊呀！”
　　姜稚忽然叫了一声，小心翼翼捧着什么，对戚念哭腔道：“好可怜……”
　　“死了，冻硬了。”
　　戚念不会哄人，看了一眼，便直接道。
　　“怎，怎么会……”
　　姜稚泫然欲泣，心思到底还只是个四五岁小丫头。
　　“又怎么了？”
　　白棠上前。
　　果真是死硬了！
　　她暗翻白眼，见姜稚手中正捧着翠色小鸟。那是绿羽珠雀，可这珠雀身上都落了一层厚霜，早死了。
　　但小丫头还不信，坚持给珠雀哈气暖身。
　　见此情景，倒不由让白棠想起杜若那傻丫头，这小丫头虽刁蛮，却有颗善心。闲来无事，她蹲下身子，哄小孩道：“姜小姐不如给我，兴许我能治好它？”
　　“当真？”
　　姜稚眨了眨圆眼，吸了吸鼻子道：“好……”
　　白棠表情和善接过，注视这早死翘翘的珠雀，心下却不停腹诽：这要能救活才怪呢！正想着，脑中却忽地闪过一些画面。
　　她一愣，试着催动体内阴魇的死气，霎时一股细小青黑的细线钻入绿羽珠雀体内。“扑哒哒”几声，珠雀睁眼，眼呈黑青，扇动翅膀抖落霜雪，站起僵硬身子望着她。
　　戚念瞪大眼，不可置信。
　　“呀！好了！”
　　姜稚拍起小肉手，活蹦乱跳从她手中接过珠雀。
　　晕，头疼。
　　白棠晃了晃头，觉得脑中干涩发晕。
　　这珠雀当然不可能活了，不过是寄生几丝魂，尚存几分本能的行尸走肉罢了。她是第一次施术，却不想竟会产生这样的反应。
　　“你。”
　　身旁姜稚拉着她问：“你会仙术吗？”
　　她借机捏了捏小丫头的脸，瘪嘴道：“不会呀，我又不是神仙。”
　　说罢，她站起身子，脚打晃走回房。
　　“小棠？”
　　有人温声问：“怎么了？”
　　抬眼一看，原来是秋颜宁伸手扶住她。
　　“好香。”
　　白棠嗅了嗅。
　　秋颜宁轻笑：“顺带买了些包子。”
　　说罢她眼一眯，看着姜稚，眼底流露出新奇，笑得意味深长。
　　“这小丫头……”　
　　白棠咬了口包子，含糊不清问：“她怎么？”
　　秋颜宁只是笑道：“感觉与我们有些缘分罢了。
　　嘁！又开始云里雾里了！
　　白棠心下气道。
　　……
　　几日后。
　　“白姑娘？”
　　张之寅等人早早就来送行，岂料这一敲门，门缝正话落一张纸，上头只写了两个字：勿送。
　　众人面面相觑，推开门后一看，人果然已去了。
　　“她们究竟想做什么？”　
　　祝治凝望远方，不禁问……
　　此时安京郊外。
　　早间寒雾浓浓，薄雪晶白，在白雾弥漫的道中，忽有马蹄声踏过，近看正是白棠三人。
　　“这可轻松了！我可见不得殷殷的场面……”
　　白棠吸了口寒气，对秋颜宁笑道。
　　秋颜宁也笑：“这倒是。”
　　白棠瞥了眼秋颜宁身后的戚念，道：“只怕某人舍不得哟。”
　　戚念抬眼，狠狠道：“没有！”
　　他才不会想那个只会打扰自己练剑的爱哭鬼……
　　“口是心非。”
　　白棠笑出声。
　　这小子在安京几日里与那姜姓小丫头玩什么娃娃、过家家、扎小辫儿诸如此类，玩得可起劲了！可偏偏嘴硬，嘴上是不是，眼却一个劲儿往回看。
　　但这时的她想不知，往后还会再见姜稚……
　　之后快马加鞭，又行了半月。
　　距离安京已远，不过好在一路顺畅，路上也未遇见山匪，或发生什么稀奇之事。
　　待到日暮，白棠望天道：“姐姐，今日在哪儿落脚？”
　　秋颜宁道：“前面好像是镇，若有客舍最好。”
　　白棠点点头，快马加鞭追上。
　　片刻后，三人到了小镇。她们也不知此处叫什么，可怪的是路上行人极少，天还没暗就开始关门闭户了。
　　“这里有客栈。”
　　转了一圈，白棠对秋颜宁道。
　　正待三人要下马，哪料那店家一见她们，忙不迭摇头道：“不住人，我这儿不住人，你们去别处吧！”
　　秋颜宁不解：“店家，这是为何？”
　　“不为何，不为何，你们去别处吧！”店家叹了口气，榜二人牵马，低声道：“此处住不得，你们还是走吧！”
　　闻言，二人疑惑更浓，这不提还好，一提反而想让人一探究竟了。究竟是为什么住不得？
　　“走吧！走吧！”
　　那店家语重心长，摆了摆手转身回店了。
　　“姐姐，你看他们……”
　　白棠蹙眉，环顾周遭神色异样的百姓，心底不禁泛起一股怪异。
　　“哎！我这儿住！我这儿住！”
　　这时，一个高瘦的男子嚷嚷道。　
　　秋颜宁谢绝：“多谢，不必了。”
　　说罢，与白棠出了镇。
　　出镇后，白棠嘴里还一阵嘟囔：“那帮人未免太怪了。不会又与灰岩镇一样吧？”
　　秋颜宁摇头，答：“是活人。”
　　“那为何……”
　　白棠思索，想再说些什么，却见阵阵马蹄声越来越近。
　　“有人。”
　　“有人。”
　　二人异口同声，心中一凛。
　　只怕来者不善，秋颜宁与白棠忙驭马折入一小土坡后，燃了一张符纸掩藏气息。
　　好在二人躲得快，紧随其后就见约莫百来人，他们各各带刀马队。那帮人满是匪气、杀气，尖笑癫狂，举止肆无忌惮，一个步履蹒跚的老者当即便被马蹄踢倒在地，一时也不知是死是活。
　　镇中百姓见此哆哆嗦嗦，躲都来不及。
　　“都躲什么躲！”
　　领头贼人大喝，这个长的极高几壮，乍一看还有些吓人。
　　说着，他啐道：“奶奶的，老子又不吃人！”
　　听罢身后一帮人哄笑出声，领头瞪众人一眼，下马阔步走向店家面前。不动店家反应，抬脚便踩在他肩上，将其压倒在地道：“一样，好酒好肉伺候！”
　　店家面色煞白，忙应声：“是是是。”
　　“咦？老大你看！”
　　领头正打算进店，就见一人将一名几岁的女娃娃举起。
　　“嗯？这是谁家的闺女？”
　　领头见状大怒，狗腿子道：“是老李头家的！”
　　“啊！敢骗我！”
　　领头怒目圆睁，一掌劈裂门，从屋里揪出人单手举起，抬掌几耳光下去，将那人打得嘴里吐血吐白牙。
　　“好大的力气。”
　　白棠见这一幕，面色微凝，这样的力气……绝非普通凡人该有的。
　　秋颜宁沉吟片刻，才道：“这人根骨极差，却有些修为，不过微乎其微，不知是用了什么旁门左道之术。”
　　白棠讶意：“怎么会……”
　　戚念狠狠盯着那帮人，握紧双拳问二人：“他们，坏人吗？”
　　“大王！大王！”
　　不等白棠回答，原先邀她们入住的那高瘦男子，谄媚走到领头贼人身边。领头扔开昏厥的男子，扭头问：“你小子今儿有什么好事与我讲？”
　　“嘿嘿嘿，您有所不知，方才刚刚有俩小娘子领着一女娃娃来过呢！”
　　高瘦男子笑着，又走近几步道：“那俩长的极其标准，就跟天仙儿似的，还有那女娃娃，瞳生碧蓝，甚是奇异！”
　　领头来了兴致，问：“哦？那她们现在在哪儿？”
　　

甘露

　　“果真不是什么东西！”
　　白棠暗啐一口，难怪她看这人贼眉鼠眼。
　　“嘿；　她们刚出镇子；　大王理应能遇见呀……”
　　只听高瘦男子嘀咕道；　似是有些不解。
　　“娘的；　要是遇见了还需你多嘴？净他妈扯废话！”
　　领头暴脾气；　一掌将高瘦男子拍倒在地，对手下人吩咐道：“你们去追。”
　　说罢；　进了客栈。
　　“来了，他；　们。”
　　戚念握紧赤鸿剑；　却被秋颜宁按住，示意他莫要轻举妄动。那几名手下察觉不到她们的气息；　直接略过小土丘，反往道上追去了。
　　待到天黑，空中又飘雪；　忽有一阵怪风拂过。
　　众人捂眼，嘴中骂骂咧咧；　可不知为何；　吹了这阵风竟动弹不得了！
　　此时风中，有两高一矮的身影；　其中两人戴着斗笠，但见那蓝瞳‘女童’，众人已知来者。
　　“你们敢来！”
　　领头身硬，不受怪风控制；　当即摆提刀向三人而来。
　　秋颜宁正将那晕倒老伯放在椅上，可戚念这小子按耐不住拔剑了。他本身就是好战之人，赤鸿剑亦是如此，自然不会放过这样的对练的好机会。
　　区区凡庸，即便有些修为也敌不过天才，更何况戚念手中还有神兵。
　　领头心狠手辣，心中更是不屑这个‘小丫头’，抬刀就向戚念砍。戚念毫无畏惧，对敌冷静，挥剑而去。
　　“铮”一声，刀剑碰撞，领头被震得倒退几步，手中阔刀如豆腐断成两节。赤鸿剑光灼眼，剑刃险些刺入他胸膛。
　　距此只有分毫。
　　“啊！”
　　领头流汗，心下骇然发怵，被戚念眼神所震慑。
　　他从未见过这样的眼神，简直比野狼还吓人。
　　而随烛火一晃，屋中身影开始诡谲晃动，他眼前霎时变作人间地狱。无数女人与孩童。她们个个面目狰狞扭曲，分明是惨死的模样，拼命挣扎向他扑来。
　　“你在怕？”
　　有声音质问。
　　“不？我不怕！我怕什么！”
　　领头大喝。
　　“不，你就是怕，你害死了她们！”
　　那声音淡淡反驳道。
　　领头冷哼：“是又如何？”
　　声音冷测测笑道：“所以，她们索命来了。”
　　话落，无数恶鬼纠缠嘶咬他，钻心的疼。而恶鬼还剥他的皮，扯他头皮盖儿，扣他的眼。他心中恐慌，如海中小小浮叶，一阵巨浪便将他搅入其中。他似是惨死的巨虫，被蝼蚁挖空，拆解四分五裂。
　　那声音冷冷嗤笑：“你何必啊？早知当初何必如此？”
　　“何必？”
　　领头反问自己，此时他神经已乱，不知人事。
　　“哄！”
　　幻像四散，领头早已翻了白眼，狂笑流涕，状态恍惚。
　　众人两股战战，怕极，心里想：这小丫头只是瞪了老大一眼，就把他折腾成这样了。
　　但其实不然，方才白棠心底也无万分把握，若不是这贼人刀断心神乱，以她当前实在难轻易施展。
　　秋颜宁问：“你们为何要抓这孩子？”
　　一手下心虚道：“是，是以为给大仙炼药！”
　　果然。
　　秋颜宁暗呼，随即又问：“什么大仙？”
　　这帮人怕她们，便将事情的原委一一道来。
　　约莫在五年前，有一名灰衣男子初到这一带，他知节气丰收可预料天气，能说出许多人的姓名与生辰八字，甚至点石为金，枯木逢春。原本，众人将他奉为神人，好生招待，可谁成想他拜当地山匪为主，道：山大王有龙气，是要取代风氏为王。
　　那人，也就是这领头信了真。
　　灰衣男子道：成龙成君需祭天，您于风氏对抗必先要修行，而修仙需练体，如此一来又需炼丹。
　　之后这几年，山匪扩张，周边一带的年轻女子与男童、女童尽被掳去，而这一去再也未回。那灰衣男子蛊惑官府，再加他身怀法力，居民既不敢怒，也不敢言，根本没有半分反抗之力。
　　修士与凡人，从来都是如此。
　　不过以白棠看来，那妖人修士未必真想助领头成君，不过是想借这山大王的势，给点甜头，好叫他们替自己办事罢了。
　　此时影响重大，也不能怪她们好管闲事，任其发展不知要牵累多少人，只怕到时又是另一个玌丁。别说这央国百姓，于她们而言，将来也是个大麻烦。
　　此刻，秋颜宁心境更是复杂，她蹙眉，心底一股异样的预感愈发强烈。
　　白棠揪起一人，斥道：“那所谓大仙现在何处？带路。”
　　那人脚发软，打着晃晃给她们带路。
　　约莫走了半个时辰，这才见有一座山。那山上两股气息，紫气微弱，妖气极重。
　　再加那黑气缭绕，怎么看都像有什么邪祟作祟。
　　“噫，好重的浊气！”
　　白棠干咳几声，屏住呼吸，生怕污了自己鼻子。
　　在这人的带领下，三人上山，这山中活像是个山寨，除了领头带的那百人，这竟还有几百人。
　　“哟，又从哪儿逮的，今儿你可立功了！”
　　有人一见他，笑嚷道。
　　那人讪笑，满额大汗，手在袖中抖得厉害。再往前走，转入一处所谓炼丹房，未进门就听屋中传来惨叫。
　　二人互望一眼，掩藏气息，心底生出几分戒备。戚念以剑抵着那人。待进门，一眼就见灰衣贼眉鼠眼的修士。
　　他当即抬剑，一股炽热正气迸发而出，受剑气影响，那修士见此嘴中尖叫，声音似兽。
　　“哪里去？”
　　秋颜宁一挥手，门窗自动合紧。见此，灰衣修士一缩，转眼便变作一只肥老鼠。老鼠生性狡诈，此鼠不知在何处受了些灵气，但不过是只血脉杂驳的普通鼠类，只会些逃生之术与障眼法，难怪要吸血炼丹，吃童男童女的魂。
　　“原来是只畜牲！”
　　白棠冷哼。
　　这老鼠跑极快，戚念看准，一剑刺去，岂料那老鼠精变作了一块石头。定睛一看，原来是用了脱身法术，此时早已溜到门口。
　　秋颜宁眼疾手快，一个越身伸手捏住灰鼠，“你究竟是怎么成精？”
　　灰鼠不答，又变作色彩斑斓，身段极长的大蛇，张大嘴就向着她手腕要来。
　　“说！”
　　秋颜宁岂会怕这东西？她待敌从不心慈手软，伸出另一只手捏住蛇嘴，手一收力，“咔嚓”一声，险些将这鼠精幻化的蛇头捏碎。
　　“说，我说。”
　　鼠精变回原型，嘴中吐出一口鲜血，“此处往西百步有一处石洞，洞中滴泉，我常饮用，过了百年才勉强以惑术成形，不知为何，那泉对我无用了，所以我这才……”
　　白棠讽刺道：“原来是连人形都没化，不过你这般作孽，到时怕是一道天劫下来就劈死你了！”
　　鼠精哭哭啼啼，眼底精光闪烁，又道：“我无辜啊！是他们害人抓给我的！是他们动手！怎能怨我！”
　　秋颜宁原本面无表情，闻言却又向它一笑，道：“诡辩。分明你是主使，炼丹是你，提议也是你，你们谁也逃不了。”
　　说罢，不等鼠精反抗，她便了断了这畜牲的性命。原本安分的青蛇见状，眼中贪婪，“嗖”一下弹出吃了这鼠精。
　　二人叹气，替那帮昏厥的女人与孩童解开绳索。提笔记下此事后，折了一只纸鹤，注了些修为。待松手，那纸鹤转眼就向西飞去了……
　　离了山寨，三人往鼠精所讲之处去。
　　“就是这里了。”
　　白棠指着那矮小的石洞，虽未进洞，但已觉得身心舒畅，一股天然灵气扑面。秋颜宁首选进，戚念则跟在二人身后，通过赤鸿散发的红