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　　绕过树林，未过多久便到了一镇子。此时风雪大作，吹在脸上干冷又疼，嘴一张风直接灌入嘴中。
　　众人进入小镇，这北方小镇远比驼城安静，尤其是风雪之夜户户紧闭，一眼望去街道空荡荡。但白棠二人隐约能透过窗纸感知数到目光，想必是知有人，但不敢开门罢了。
　　“外乡人？”
　　秋颜宁正要敲门，便见一老妪拉开门缝。
　　“老人家。”
　　余有平堆满笑容，凑上前去。
　　“嗨哟！吓煞我也，你这大汉！”老妪吓得后退一步，嘴中怪道。
　　也难怪，余有平身形高大又壮，这在黑夜中乍一看活像头成精的熊。再加他习武，一股锐气煞重，如此大汉，叫人见了怎么不害怕。
　　“老人家莫怕，我们不是歹人。”杨封解释道。
　　那老妪说话有趣，摆手道：“噫，歹人脸上难道写了歹字？”
　　杨封哑然，白棠捏着戚念领子，上前道：“婆婆，我们是来问路。”
　　老妪裹紧衣物，见秋颜宁三人，又望了眼外头的风雪，便道：“风雪大，进来吧。”
　　苏宴几人瞪大眼，不敢想白棠一句话，这老婆婆就变了态度，但连道：“多谢。”
　　一进屋，众人这才明白缘由。
　　他们都是男子，身上又佩刀剑，任谁也不放心领入家门，更何况家中还有孩童，想来是怕引歹人入室。
　　而屋内那屋里的两个孩童也不怕人，尤其是一见戚念，便围了上去。可惜，戚念这倒霉孩子态度冷得很，眼神狠狠，退身躲在秋颜宁与白棠身后。
　　老妪替他们找来椅凳，几人坐下聚在火炉边，不免打了个寒噤，身子也才渐渐有了暖意，尤其是苏宴、唐文造、余常安，这三人有两人是为大家公子，哪曾受过这待遇。
　　老妪替白棠与秋颜宁斟上热茶，又给戚念塞了糖，却不顾其他人，这态度可谓极其古怪，却有叫人无可奈何。
　　“再说，”
　　她扔了些干柴，旋又道：“我这可不留男子，也没那么大的地儿，待会儿我引你们去别处吧。”
　　

迷惑

　　闻言几人又谢。在与老妪交谈之后，众人才知此处唤作：灰岩镇。问起缘故；　只见老妪朝西一指；　说是取自那草地中巨大的灰岩。
　　张之寅几人回想来时；　提灯朦朦胧胧间；　是见不远处有座如小山包的灰白之物。但秋颜宁、白棠不同；　她们可谓是看得清清楚楚，那石呈灰白；　椭圆状，光滑的像极白面馒头；　也不知究竟是什么石头。
　　端着热茶；　秋颜宁垂眸思索，屋内一股浅浅的气息弥漫；　她觉得有些熟悉，却又说不上。白棠暖了暖手，这才抿了口热茶；　侧目望向那老妪。
　　这老婆婆十指尖细，老脸寡瘦；　眼底倒是透着股精明劲儿；　一看就是牙尖嘴利之人；再瞧孩子，头发稀黄；　想来家境不是太好。
　　似是注意到目光，那俩儿小儿盯着她手里糖，她便又塞回来二人手里。
　　“好吃鬼，无知礼数！”
　　见此；　老妪敲二人的头。
　　秋颜宁见状道：“不碍事。”
　　老妪怪道一声，细眯如狐的眼朝孩童一斜以示提醒，拢袖道：“二位姑娘见笑了。”
　　秋颜宁道：“岂会，孩子都是这样。”
　　老妪含笑点点头，忽又问道：“嗨，你们女儿家怎么随这帮汉子到这儿来了？又是风又是雪，多艰苦呀！”
　　秋颜宁笑答：“兴趣罢了，出门见见也好。”
　　“年轻就是好。”
　　老妪“啊”了一声，苍老的脸上笑得褶子更深，她拉着白棠的手，嘴中念叨道：“我也曾有个女儿这么大。”
　　说着望向白棠的目光多了几分热切。
　　白棠蹙眉不易察觉，不动声色抽开手，她最不喜生人这么盯着她，尤其还是这古里古怪，神神叨叨的老婆婆古里古怪。
　　倒是张之寅等人，见此只是一笑。
　　“我领你们去吧。”
　　听外头的风雪声，老妪这才想起重要之事，扔了些干柴便领着张之寅等人出了门，她偻着背，挨个敲邻屋房门，又唤了几声，镇民这才开门。
　　开门的是个同样的高壮的大汉，这汉子不善言谈，僵着脸。不过好在，是个好相与之人，当即慨然答应，领几人住入屋中。
　　汉子家大，进屋后穿过还又几间内屋，倒也容得下九人
　　“想不到哟，本少爷也有一日要同几个男人挤在一起。”苏宴玩笑道。
　　“公子都没怨，你念叨甚么？”
　　唐文造听罢只是冷冷一笑，与张之寅、杨封、余常安同一屋。苏宴瞪大眼，见身边这两个高壮的大汉与崔远刑、祝治不禁扶额，眼下只能如此了。
　　众人都已歇息，老妪家并无多余的床铺被褥，戚念便也那两个孩童一起了，白棠自然是与秋颜宁同榻同被了。
　　她合眼，却能嗅到淡淡馨香，一想心仪之人睡在身旁，她就不能再似从前那样容易入眠。轻压下杂念，回想林中那奇异的声响，她转身，结果正对视秋颜宁的双眸。
　　见她忽地转过身，秋颜宁愣神，随即轻轻一笑。她望着眼熟悉又带有几分陌生的少女。眼前的白棠与当年不同，面对她少了几分隔阂，许多事也能对她敞开心扉。
　　也是奇，她竟想起了第一次见白棠。
　　瘦小的一个人，做事却机敏，当年她事事询问白棠的意见。其实？直到重活她才发现，这个平日乖巧的小丫头，其实有些任性又孩子气。
　　白棠心跳鼓动，却听秋颜宁感慨道：“小棠比三年前长大了不少啊。”
　　“是人自然会长大了，您又说糊涂话了！”
　　白棠撇嘴，继续道：“您看您就比曾经沉稳多了。”
　　秋颜宁回忆当年，不禁失笑：“我当年是浮躁。我记得我曾说过替你寻好夫婿，看来现在是做不到了。”
　　这下好，不用寻也不用嫁了！
　　白棠窃喜，在心底嘀咕一句，后迟疑了片刻，又道：“我……方才在林中听见了奇怪的音律。”
　　秋颜宁应道：“我也一样，那帮野狼应该是受音律所控。”
　　白棠点点头，喃喃道：“未免太奇怪了，我感觉不对……”
　　秋颜宁轻声道：“是有这种感觉。”
　　无论是狼群也好，灰岩镇也罢，或是那股转瞬即逝的怪异气息。据张之寅所言，马车刚停，好巧不巧林中又出现野狼，这未免太突然。一切犹如一道阶梯，旦下第一步，便只得再往下一阶走。看似是自我选择，却不得不如此。
　　一时二人不再作声，聆听窗外呜呜作响的风雪。
　　白棠缩了缩身子，秋颜宁以为她冷便靠近了些。见此，她顺势挨近几分。自始至终，二人始终未说话，心中各有所思。
　　约莫一个时辰后，戚念忽然冒出。
　　他道：“睡不着。”
　　“睡不着就闭着眼，跑来这边做甚么？”白棠原本打算入睡，被搅得没了睡意。她盯着这倒霉孩子，暗道：这得寸进尺的死小子！
　　“不知”
　　戚念眼底满是茫然之色。
　　罢了罢了，就当他是害怕吧。
　　白棠气叹一声，道：“你睡旁边。”
　　戚念闻言才掀开被子，索性将自己蜷缩在一角，也不再说话，显然是是睡了。白棠看着房梁，又见闭眼的秋颜宁，一时竟困意上涌，合眼后渐渐入梦。
　　也不知是遇狼，还是受戚念感染，在睡梦中，她仿佛看见一张兽嘴在面前张大，其中獠牙尖长，恐怖至极。她退后一步，却发现那恶兽身体巨大，一股巨大的压迫感迎面而来，而她却宛如蝼蚁。
　　白棠强压恐慌，四周摸索，似乎抓住一个物件，正催动修为去刺。
　　霎时，她梦醒。
　　醒来时，额间满是细汗，分明不过是梦中巨兽，却吓得她惊魂未定。
　　白棠站起身，待心境稍缓后，却发觉自己手里真握着东西，她定睛一看眼前却吓得站起身。
　　她眼瞳剧缩，只见周遭哪里还是什么住处，至于秋颜宁与戚念——
　　不见了。
　　一时，原本平静的心又变得慌乱。不过只是一瞬，她面色变得凝重，她唤道：“姐姐，十三？”
　　“在。”
　　细小的声音从左侧传来，白棠扭头一看，见戚念正爬起来。
　　心底松了一半，她环顾四周：此处莫说老妪家，就连一根草，连灰岩镇也消失不见了，若是静下心来仔细聆听，依稀间还能听见头顶隐约传来的风雪声。但这中间仿佛是隔了几层被封死，直接叫这儿与外界隔绝。
　　白棠抬眼一望，前方正是长长的甬道，而左右又是无数扇门。
　　她深吸一口气，扔下手中的白骨，正要探索，但稍走一步就觉脚下一阵绵软，好似踩在肉上。
　　“哎呦！可踩死爷了！”
　　寂静中，脚下忽地传来一声熟悉的嚎叫。
　　……
　　一柱香前。
　　秋颜宁倏地睁眼竖起身子，只见老妪眼冒荧光，张大嘴时，脸皮骤然裂开，露出狐脸与尖锐的獠牙。此时，这老妖正要扑向白棠，不过她反应更快，拂尘一甩那老狐狸便化作青烟四散。
　　秋颜宁暗骂一声，起身不追，以免着道。
　　她早该想到，那股气味、还有奇怪的音律，以及这老妪。老狐狸步步策划，正等着她们入套。初到此地，怎么会巧合有人开门？分明有如此之多的不合理。
　　归根结底，还是她历练太少。
　　不多想，秋颜宁从乾坤袋中拿出符纸，随着一声“破”，眼前事物赫然改变。
　　她心一凛，发觉身边白棠与戚念也消失不见。跳出棺材，脚下是浅浅的脏水，而在之下，深深淤泥中满是尸骸。
　　不远处依稀还有几个人影，秋颜宁上前去查探，见原来是苏宴、杨封、汪励、余有平几人。这几人泡在污水中，面色与嘴唇皆是煞白，看来是未从迷惑中醒来。
　　“诸位。”
　　秋颜宁唤道，说着合掌一拍，这一声极为响亮。
　　几人闻声身子一颤，哆哆嗦嗦惊醒，睁开眼却见眼前漆黑，什么也看不见，只得胡乱摸索。
　　“这是这么回事？”
　　“我怎会在水中？”
　　“什么东西？”
　　见几人嚷嚷，秋颜宁从乾坤袋掏出符咒，见周遭旁有许多灯盏，约莫三十二盏，便将其点燃，谁知这刚点燃一盏，其余灯盏也瞬间燃起。烛光亮起，眼前通明，众人一见眼前事物，险些吓得退后几步。
　　眼前是诺大，呈圆形，墙壁是落色是朱红与褐色相间，周遭金是金铜兽头灯盏，而正中正停放着红底黑纹的棺椁。再说脚下，绿茵茵的脏水，与淤泥中半掩的白骨，眼前哪里还是壮汉家，分明是困境。
　　“这是——”杨封哑然。
　　秋颜宁答：“灰岩镇。”
　　汪厉望着极高的顶，喃喃道：“不可能，此处怎么会是灰岩镇？”
　　头顶，石壁上绘着一个红眼恶鬼，恶鬼头戴骷髅冠，目眦獠牙，身穿人皮衣裳，肠做披帛彩带，画得栩栩如生。只看一眼，苏宴便觉得恶心至极。
　　秋颜宁道：“确实是在灰岩村，不过醒来就变成这样了。”
　　这时苏宴还不忘玩笑，他干笑道：“咱们这是得罪了哪路神仙？”
　　秋颜宁望向他，也是一笑，反问：“苏公子看这像神仙？”
　　“这究竟是何处？”
　　杨封敲了敲石壁，一对剑眉拧紧，正在细想。
　　“像墓。”

探殿

　　“墓？”余有平咋舌，在周遭转悠了几圈；　道：“咱们好好睡着；　怎么忽然到这死人地方了？此处无门无洞试问如何进来的？”
　　汪厉“哎呀”一声；　这魁梧的大汉竟一脸慌；　“莫不是有鬼？”
　　“怎可信鬼怪之说？”苏宴这才想起剩余几人；　问道：“祝治、张公他们呢？”
　　秋颜宁并未顾及这满脑疑问的几人，只是与杨封一同观察着石壁；　若不是碍于这几人，她怕早破墙出去了。杨封伸手抚过石壁；　见上头绘制的花纹；　无非是与祭祀有关，但朝拜祭祀并非神武或女仙；　只是描述狐在使唤奴人祭祀，那是黑尾赤狐。
　　黑尾赤狐在央国颇有名气，许多人以后这狐聪明狡诈；　生来有灵，便开始有人供奉。
　　可这狐究竟是为何人准备祭祀？
　　秋颜宁捻了捻手上的朱红；　隐隐能嗅到几丝铁锈腥味。
　　二人顺着石壁看；　忽见华服男子与一年轻女子。
　　二者容颜早已模糊不清，而在身后；　还有几名类似官服的臣子与一帮侍从官女。虽颜色已褪却脱落，不过依稀可见这二者穿着白衣。再看，是女子捂着脸，数人挖建墓地的画面；　随后就是开头所见的那狐狸祭祀。
　　白，央国国色。穿着白衣，又携臣奴，而那兽头从不曾在民间见过，倒是曾经与祁宣贺往央国，在那王殿中见过。此事与王族有关？然，风氏位央国王族已有千年，但凭这壁画哪能知这是哪位王墓。
　　杨封不语沉思，过了片刻后才道：“想来是与王族有关，我曾见过书中记载，但一时竟又想不起，若能知这墓主姓名封号就好了。”
　　说罢，又敲了敲石壁，不禁道：“这石壁好厚，竟发闷。”
　　汪厉道：“此处并无工具，如何破墙？”
　　离开石壁，秋颜宁走回正中的棺椁，她是从棺中醒来，此时这棺椁中空无一物，照理就算是衣冠冢也该放有些物件，可这棺材放置此处更像是摆设。
　　她一脚踢破棺盖，掰下一块木板刨开淤泥与白骨，苏宴也在一旁忙，倒是余有平忽然拾起一块铁片，惊道：“公子你看这是——”
　　杨封上前接过一看，吸了口气，也惊道：“原来如此。”
　　汪厉喃喃道：“当年那庞将军与手下一支队伍往北，之后竟没了音信，原来是折在了此处。”
　　苏宴这才反应过来，也道：“嗨，不是还有人道这队伍叛变，如今看来也是冤呐！”
　　秋颜宁非央国人，但曾听秋景云提起，故此也有所耳闻。多年前游牧蛮人骚扰萨州，屠杀掠夺萨州多地，庞将军赶往此地，但一去再也未回，如消失一般。
　　一时央国议论，久了甚至唾弃辱骂，庞家家眷与将士眷属实在不甘其辱，为证清白，便纷纷磕死在宫门前。
　　汪厉叹：“唉，人世间冤事。”
　　秋颜宁继续铲挖，忽地问：“诸位可曾想过庞将军众人为何会死于此地。”
　　“自然是困死。”余有平想了想道，他是粗人脑筋也粗。
　　秋颜宁道：“我看未必。”
　　说罢便不再作声，几人也与她一同在水中挖，最终收得几把刀剑，便又开始磨刀剑了。待一处淤泥挖尽露出原本的石板，秋颜宁盯着那不完整的纹案，心底泛起一股不适。
　　再看头顶，恶鬼依旧怒目圆睁。
　　风氏怎么会拜这种鬼物？而此处死了这么多人，怎会连一丝游魂也看不见？
　　想不明，她没有再挖，只是担忧起白棠的处境，想要尽快离开此地去寻这小丫头。
　　杨封面色凝重，道：“几位，你们可曾察觉到这水……”
　　秋颜宁蹙眉，“水升了。”
　　“哒”
　　下一瞬，一水滴滴落，其声在空旷中荡开，众人闻声再次抬头，却不免为之骇然。
　　恶鬼动了，似是在空中俯视着他们，这时烛火摇晃，使得几人人影诡谲，“嚯”的一声，烛火由明黄化作青碧色，兽头眼中起初还是滴落红色，最后便汩汩喷涌而出。
　　而那恶鬼正哈哈大笑，如凝固的烛蜡，正狰狞中融化脱落，“啪嗒啪嗒”落入水中，随即露出原本褐色，而在正中赫然附着一具尸体。那鬼尸浑身发青，头顶无毛，衣衫破旧，但看体型像是男子。
　　想来，此处的魂魄都被它食了。
　　“那是什么！”苏宴眼瞳一缩，提剑大喝。
　　秋颜宁退至几人身后，悄然掏出符纸，只是一低头，却见猩红的水正以肉眼可见的速度上升，而在水中正有黑色翻涌，也不知那究竟是什么。
　　顾不上再多看，就见头顶的鬼尸张大嘴，如蜥蟒一般沿着石壁爬下，不过眨眼间已临近眼前。秋颜宁腰间的拂尘微微抖动，似是恐惧又似蓄势待发。
　　“诸位当心。”
　　苏宴在最前，反应极快见以剑挡下鬼尸的攻击，杨封当即便道：“快找出口。”
　　“可是……”
　　秋颜宁道：“一定有。”
　　挡下恶鬼，苏宴握着剑却只觉虎口发麻，好似受了千斤，抬手一看发现手上多了条抓痕。此时，他眼底轻浮之色全无，而红水已淹过几人腰部。
　　秋颜宁见如此，跳入棺材，以棺材为掩体要破洞。
　　“这里。”
　　话落，她正想跺穿棺板，岂料那鬼尸调转向她而来。
　　“白姑娘小心！”
　　几人惊呼。
　　速度太快了！
　　秋颜宁不禁暗道一声，不过她反应更快，随即闪身，抽出拂尘，鬼尸直接跳入棺材中，见势又要扑来。
　　那鬼尸不仅速度快，力还大，饶是身为修士，久了也难以抵抗，更何况凡人。
　　人是有力竭之时；这死物不同，不知疲惫也毫无痛觉。不仅如此，随着与几人搏斗反倒还越来越强。秋颜宁借机再次跳入棺中，踏破棺板，后落了下去。
　　“好！”
　　余有平大呼，也不犹豫，纷纷顺着棺材洞跳下。
　　但只要首先跳下的秋