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　　　　“想哭就哭吧，此事本不该由你承受。”素和清瑶安抚着姬妃烟，温柔的抚摸着她的身背，希望可以平息她的激动情绪。“如果不是你，只怕我会受尽屈辱。姬妃，委屈你了。”
　　　　“不，是臣妾自愿的，是我自愿的。”姬妃烟摇着头，未免情绪过于失控，她努力的咬着下唇，不让眼泪过于肆意。素和清瑶的怀抱没有人可以到达，姬妃烟是头一个。那里是否也如素和清瑶的性子一般清冷，又或者流淌着温和的暖意，只有姬妃烟清楚。后来，当姬妃烟以另一种身份沉浸在素和清瑶的怀里的时候，她说：“没有人如我这般幸运，哪怕赌上荣耀的仙位，我也愿意沉沦在素和清瑶的怀抱，永远永远。”
　　　　“姬妃。”素和清瑶不知道该如何回应姬妃烟的话。她轻轻的拍了拍姬妃烟的后肩，替她把头发简单的梳理整齐，道：“时候不早了，未免皇上担忧，回去吧。”
　　　　姬妃烟是被扶起来的，她软软的依偎在素和清瑶的怀里，一张倾倒众生的脸缓缓抬起望着素和清瑶，道：“皇后娘娘，此事是臣妾过于大意。本以为我能全身而退，不曾想终是被他二人抓住，还险些。。。若非娘娘及时着人前来，臣妾当真名节不保。”想起不该想的，姬妃烟的情绪再度失控，伏在素和清瑶的肩头哭的伤心，“娘娘，臣妾差点就被他们给，给侮辱了。娘娘，臣妾好怕，臣妾真的好怕。。。”
　　　　“已经没事了。姬妃，只当做了一场噩梦，忘了吧。”素和清瑶道。
　　　　姬妃烟的哭声渐渐停止，泪水沾染了素和清瑶的衣料，甚至能够在肌肤有所感应。“娘娘，臣妾有事相求。”姬妃烟抬起头来，脸上自是梨花带雨：“今日的事，臣妾希望仅止于此。臣妾不想被皇上知道，更不想被其他妃嫔听晓。本就不是好事，一旦传进他人耳中，恐怕对娘娘不利。”
　　　　“你既想如此，本宫答应。”素和清瑶道。此事到底发生的唐突，她只唤来几个精英护卫过来，并没有将此事禀奏皇帝。而今姬妃烟为她考虑，素和清瑶嘴上不说，心中且有怜惜。“去溪边洗洗脸，现在这副模样，皇上如何不问？”
　　　　出于下意识的动作，素和清瑶抬手抚过姬妃烟的脸。不过是无心的动作，反倒让姬妃烟娇羞的低下了头。脸上的泪痕还在，姬妃烟不由自主的克制着乱掉规律的心跳，去溪边就着清凉的溪水清洗脸蛋儿。“娘娘，臣妾洗好了。”一条干净的丝帕递来，姬妃烟看着边角的素和绣字，微微的愣起神来：这是，属于素和清瑶的丝帕。
　　　　“把脸擦干净，我们回去。”素和清瑶道。
　　　　说话间，离开的护卫适时的回到了这里。“启禀皇后娘娘，卑职等人已经处理妥当。”为首的护卫半跪在地，低着头不敢直视两位主子。他还有话没说，又不知当不当说。思前想后，他决定不说。不过是杀死他们的时候没有流血，这种无关紧要的怪异并不值得向皇后娘娘禀告。何况人已经死了，娘娘交代的事情也算顺利完成，其他琐碎，根本没必要禀明。
　　　　“既然已经处理妥当，那便回去吧。切记，此事不可被他人知晓，尤其是圣上。若有违背，性命不保。”素和清瑶下了狠话。
　　　　“卑职等人谨遵皇后娘娘旨意，决不会将此事外传。”几个护卫齐声道。他们在宫里当差多年，自然清楚每件事情的严重性质。主子们的话有真有加，做的事情更是对错不论。但是皇后娘娘却不同，护卫们崇拜着素和清瑶，哪怕她不说，他们也会顾及后果，隐瞒此事。
　　　　“姬妃，你也听到了，他们不会说，本宫亦不会向皇上言说半句。”她说，“回去吧。”太阳已经落山，离开这么久，恐怕皇帝会四处寻找。未免引起不必要的慌乱，还是赶快回去为好。
　　　　“嗯。”姬妃烟闷声应道。她跟在素和清瑶的身后，趁所有人都不曾在意的时候，小心的将素和清瑶的丝帕收进怀里。“娘娘，臣妾有些怕。”她这么说着，随即握住了素和清瑶的手，见她并没有拒绝，脸上隐隐的浮起笑容。
　　　　果然，寒冰易捂不能撬。素和清瑶，你欠了我这么大的一份儿情，我可要慢慢向你讨还。

☆、第二十五章　倾诉情长

年轻的皇帝还在淑妃的软玉乡里享用着美人以香唇喂给他的无籽儿葡萄的时候，素和清瑶和姬妃烟不动声色的回到了营帐。没有人知道她们在消失的期间发生了什么，在其他人看来，她们只是离开了相当的一段时间。至于做了什么，兴许是后宫里人人八卦的：皇后娘娘和姬妃情愫暗生，趁着皇上在淑妃娘娘那儿逍遥自在的时候携手山林，蜜语甜言。
　　　　皇帝出行是大事，加之随行的妃嫔奴才人数众多，未免过于铺张扰民，几乎每两三个妃嫔同用一处行帐。至于太皇太后以及皇帝皇后，他们的待遇自然有所不同。素和清瑶对姬妃烟心怀感动和怜惜，又因着愧疚和她的要求，留她在自己的行帐之内，避免她的情绪再度出现波动。
　　　　呆在行帐外随时候命的宫女依着素和清瑶的要求端来一碗安神茶，待她重新退出去，素和清瑶将茶交在了姬妃烟的手里，道：“这是安神茶，喝下后就歇息吧。”她坐在对面望着偌大的床铺，这床铺足够两个人安寝，却让素和清瑶有所犹豫。过了会儿，她又唤来候命的奴才，着他们重新再安置一处床铺，也好供她歇息。
　　　　素和清瑶的疏远之意明显，姬妃烟看在眼里，却故作不知。她将安神茶尽数服下，道：“娘娘，您对臣妾这么好，臣妾不知该如何回报。”
　　　　“比起姬妃的恩情，本宫做的不过本分。不过，我心有疑惑，希望姬妃能与我解答几分。”紧张的时刻过去了，素和清瑶的思路也渐渐清晰。她抬眸望着姬妃烟，眼底虽有清冷，却也几许温和：“姬妃如何知道本宫身处溪边，又何以心甘情愿的以身相替搭救本宫？”
　　　　闻言，姬妃烟倒是没有拿出普通女子的那般惺惺作态。兴许是老早就料到素和清瑶会这么问，姬妃烟坐到了素和清瑶的身边，主动地靠在她的肩膀，轻声道：“我知道娘娘不信，总以为我在说笑。娘娘相信钟情之说吗？两人相逢，一见倾心，从此私定终身，不弃不离。臣妾对娘娘或许就是那钟情之说。”姬妃烟握着素和清瑶的手，带着她贴上自个儿的脸颊，“未进宫前，臣妾听百姓们传讲娘娘，心中已是有所倾慕。后来宫内初见，臣妾便是确定了心意，想和娘娘有个结果。怎知太过唐突，反倒打扰了娘娘。本想着自此做您的姐妹，陪着就好，却。。。”
　　　　“原本皇上和您于林间散步，臣妾是不该叨扰的。只是到底压不住心里头的挂念，这才拉着淑妃一块儿凑个热闹。后来眼瞧着娘娘一个人往别处去，臣妾心有担忧，又想着和您独处，这才一个人寻了过去。至于后来的事儿，您也知道。而今这般，臣妾不求别的，只希望您听完以后不要嫌弃。臣妾对皇上，不过是无奈的迎合，心里头想的是您，念的是您，明知不可为而让人困惑，臣妾的心每一刻都是折磨。”
　　　　姬妃烟说话的时候眼睛里饱含着一丝期待，她的情绪还算平稳，轻飘飘的诉说着心事，一字一句都带着绵长的情意。这些情意压在素和清瑶的肩头，化作一股无形的压力勒紧她的脖颈。很难受，很折磨。
　　　　行帐外面是护卫偶尔走过的脚步声，帐内安静，连轻缓的呼吸都能轻而易举的飘进耳中。有时候，知道真相不是件好事。素和清瑶从前不知，现在深有体会。她错就错在向不该问的人提出了不当说的疑惑。她真傻，明明问的就是因何会心甘情愿，既是清楚对方的以身相替，这里头的因由，又何必等对方亲做解释。
　　　　自来，素和清瑶对任何事情都能理清关系，一视同仁。对于感情，不管是年轻的皇帝，还是从前偶尔出现的亲近于她的妃嫔，她永远都保持着拒之千里的冰冷态度。唯独面对姬妃烟的情感，素和清瑶出现了犹豫。
　　　　“姬妃。”沉思良久，素和清瑶终于打算开口。她轻轻扶开姬妃烟，和她保持着相应的距离，道：“今日你为救我，险些受辱。这份情，不管身为皇后的本宫还是只为素和清瑶的我，都感怀于心。但姬妃可是清楚，你我同为后宫的妃后，行的是皇帝所给的理，为的亦是皇帝所愿的能。若为姐妹，我自欣然，但姬妃的情，恕本宫不能回应。”
　　　　真是奇怪呢。
　　　　明明料到了素和清瑶的反应，怎么会失落呢？
　　　　呼吸有些酸，是心酸还是鼻酸呢？姬妃烟无从分辨。她还是第一次出现这种反应，唯一清楚的，是她极其不喜欢这样的情绪。从前，她最擅长的是掩藏心里的喜悦，哭的梨花带雨。而今，她却要忍着心中的刺痛和酸楚，强作笑容。
　　　　素和清瑶，都是你害我这般，最讨厌你了！
　　　　心里头生了傲娇，骨子里也跟着酥痒难当。姬妃烟唇间扬着浅笑，眼底的失落怎么都无从掩盖。“臣妾明白。”她垂眸，只想让素和清瑶看到自己最倾城的笑，“娘娘不止一次跟臣妾说，身为妃嫔，该事事以皇上为尊。皇后娘娘，臣妾还有话要说：咱们是女人，女人的命就天生低微不能自主吗？男欢女爱，事事都要加一个男人，难道女人间的情就只能是姐妹恩情吗？若是如此，臣妾当真不想继续耗在宫里，日日面对一个不喜欢的男人。”
　　　　“姬妃，天命如此，你又何必说这些呢？”素和清瑶道。
　　　　若是换做别人，这般大逆不道的话该授以惩戒。偏偏是姬妃烟，素和清瑶纵有一千一万个理由让她闭嘴，却有一个理由加以阻止。世间的事不过情字，姬妃烟为情，何罪之有？又如何是错呢？或许，素和清瑶根本没有注意到，她对姬妃烟的宽容已经超越了一个皇后对妃子的极限。大抵，现在的素和清瑶并没有以皇后的身份面对姬妃烟，而是以一个女人，加以言说。

☆、第二十六章　暗香诱人

“哪儿来的天命。”姬妃烟笑道，目光有些深远。
　　　　她是仙，却不信所谓的天命。什么是天命？当日她赌上全部的修为和性命只为成仙。那时候，她几乎在威力无穷的天雷下苟延残喘，如果是天命，她不会活到现在，更不会踏足天界。因为她不信，所以她存着最后一口气撑到了天雷结束，最终成了狐族的骄傲。
　　　　“依臣妾看来，所谓的天命不过是自己的妥协。娘娘也会妥协吗？明明寂寞着，却要无奈的接受着，甚至相信一切不过天命。”姬妃烟的眼底有着不屈，她极少流露出不同于骨子里的妩媚的坚强。她望着素和清瑶，一字一句的说道：“天命是最虚假的谎话。娘娘该信的不是宿命，而是自己。”
　　　　“姬妃，不要再说了。”素和清瑶摇了摇头，她并非不赞同姬妃烟的话，只是有些事情确有不同。她始终相信宿命的因果循环，这没有错。
　　　　“娘娘不想听，臣妾不说就是。”姬妃烟低声道。
　　　　帐外有年老的嬷嬷求见，打扰了素和清瑶和姬妃烟的谈话。“皇后娘娘，太皇太后那边儿请您过去。”老嬷嬷说道。
　　　　“本宫这就过去。”素和清瑶应了一句，又对姬妃烟道：“今日你难免受惊，还是早些歇息。老祖宗召见，本宫先过去了。若是嫌光亮刺眼，就把蜡烛熄了吧。”简单的嘱托几句，素和清瑶随帐外的老嬷嬷离开了营帐。掀开帐帘的时候，老嬷嬷的目光正好瞟到坐在床铺之上的姬妃烟。
　　　　老嬷嬷把所见的事儿偷偷的在太皇太后的耳边禀告。等她回到自个儿的位置，太皇太后拉着素和清瑶的手让她坐到自个儿的跟前，道：“清瑶，有几天没来跟哀家说话喽。听小家伙儿们说，你近来和皇帝擅自领进门的狐狸精走的很近，有这事儿吗？”
　　　　“什么都瞒不过老祖宗的眼睛。”素和清瑶不觉得和谁走的近是非常见不得人的事情，但她也有话要说：“姬妃初为贵妃，行事无所顾忌，因此受臣妾所罚，抄录经书。后来也改了些性子，算不得端庄有礼，却也有些样子。”
　　　　“原来是这样。早前听孩子们说姬妃和你关系匪浅，我这个老太婆还纳闷儿。依着清瑶的性子，皇帝尚且不能亲近，怎会和一个乖张的狐狸精有所牵扯呢？不过，她能不能转变性子是小，其动机是否对皇族有所损害，才是重中之重。清瑶，狐狸精从来都是来者不善，眼前这只，也要注意才是。”太皇太后微微笑道。
　　　　“老祖宗的话，清瑶明白。”素和清瑶道。
　　　　“明白就好明白就好。”太皇太后搭着素和清瑶的手发出一声浅浅的叹息，又道：“算算皇帝登基到现在，也有些个年头。清瑶，国家大事为重，皇族子嗣更是重中之重。皇帝至今无子，哀家的心里头总有块儿石头悬着落不下来。”
　　　　“皇上尚且年轻，江山大业自由他掌控。至于子嗣，后宫妃嫔众多，相信总会有的。”素和清瑶道。
　　　　“清瑶素来聪慧，深得哀家的心意。怎的这回却要我这个老太婆亲自点透呢？”太皇太后看着素和清瑶，慈祥的脸上有着自来的威仪：“先皇临终前曾嘱托哀家，皇族子嗣不得马虎。若是太子，定要是素和家族的人。清瑶，皇帝对你宠爱有加，身为皇后，你总不能由其他妃嫔占了先机。”
　　　　该来的终是来了。
　　　　素和清瑶心中一紧，莫名的抵触着太皇太后的话。“老祖宗，后宫之内您最了解我，而今又何必要我为难呢？床弟之事，清瑶无力承担。若只是为了皇族子嗣，恕清瑶难当素和家族的重担。”
　　　　子嗣，帝位的传承。这些严肃且沉重的事情素和清瑶不是没有想过，她明白，太皇太后再怎么为她着想，都不会在这件事情上加以理解。素和家族，皇帝的亲族血脉，自开国皇帝以来就延续了皇后的根基。所以，哪怕是近亲，素和家族的女人都会成为历代皇帝的正统皇妻，孤独又荣耀的活着。
　　　　“清瑶，一次是承担，两次三次亦是承担。已经有了开头，又何必在意继续的亲近呢？”太皇太后劝道。
　　　　多么可笑的劝言，当真荒唐至极。
　　　　素和清瑶做不出多余的表情。她大概是后悔的，后悔顺了太皇太后意愿，也后悔成为皇后，埋掉了最初的自由。“老祖宗，当真要逼着清瑶吗？后宫佳丽三千，只要能怀有子嗣，只要皇帝愿意，便有资格继承大统。规矩是人定的，先皇仙逝，现在做主的是皇帝。老祖宗也该忘了从前的规矩，一切由皇上打算。”
　　　　太皇太后被素和清瑶的话呛到，半晌说不出话来。她松开了素和清瑶的手，衣袖不小心扫落旁边的茶杯，道：“瞧瞧瞧瞧，哀家真是老了，总会有些不小心的举动。清瑶，哀家只你这么个能谈话的亲近人儿，可是得罪不得哟。”
　　　　“老祖宗若是闷，清瑶自然天天陪您。”气氛似乎缓和了下来。素和清瑶自知多留无益，干脆起身，道：“时候也不早了，清瑶不打扰老祖宗歇息，这就退下了。”
　　　　太皇太后没吱声，算是默许她的离开。帐帘掀开的时候，她却叫住了素和清瑶，道：“狐狸精是否来者不善哀家不知，但皇后多少长个心眼，莫要和她过于亲近。”
　　　　“老祖宗，她到底被皇帝册封为妃，狐狸精这个词儿，不适合。”说罢，素和清瑶放下了帐帘，带着一脸的凝重离开。
　　　　看来，老祖宗对她和姬妃的关系有所怀疑。都说道听途说不是真，偏偏皇宫里多的是眼睛，一个不小心，就会有好几张嘴添油加醋的把看到事情传讲出来。而今姬妃为她险些受辱，这份恩情自然不可能轻易还清。离的太近恐怕牵连，离的太远又只怕自己过于忘恩无情。难题，好大的难题。
　　　　素和清瑶回营帐的时候姬妃烟已经睡着，她的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，分明就是哭过。矮桌上的蜡烛燃了小半儿，素和清瑶灭了蜡烛，在黑暗里换上了舒适凉滑的内衫。她在另一边儿的床铺躺下，望着黑漆漆的帐顶缓缓地闭上眼睛。
　　　　夜半，素和清瑶还没有完全睡沉的时候，床铺边突然多了个模糊的影子。“谁？”素和清瑶警惕的睁开眼睛，正打算坐起，却有一个带着颤意的躯体扑进了她的怀里。
　　　　“清瑶，我好怕。让我和你一起睡好吗？”是姬妃烟的声音，她绕着素和清瑶的腰肢，将脸埋进她的肩窝，深深的深深的呼吸着属于素和清瑶的清冽气息。
　　　　“可是做噩梦了？”素和清瑶问道。
　　　　“我总觉得，总觉得他们两个就在我的床边儿站着。他们想要侮辱我，清瑶。。。我好怕！”
　　　　果然，素和清瑶一阵头痛。她不习惯和别人同榻，又因了姬妃烟不得不选择妥协。“已经没事了。那两个人早被处死，你若还是害怕，那就将就在我这里睡吧。”
　　　　闻言，姬妃烟没了声音。营帐里恢复了最初的安静，除了两个人此起彼伏的呼吸，再没有多余的声音存在。过了会儿，姬妃烟重新抬起头，呼吸一点点的贴近了素和清瑶的脸。她的双眸在黑暗里闪过一丝光彩，她抚摸着素和清瑶的脸