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　　　　几声宫女的惊叫声伴着歇斯底里的女人的尖叫从院里传出，绊住了她想要离去的脚步。

　　　　回身看一眼光听声音就知道已经鸡飞狗跳的院子，问身旁的宫女：“齐贤妃还是疯疯癫癫的？”

　　　　她已经有段时间没见过那疯女人了，若不是今日恰巧路过，她根本想不起来还有这么个人。

　　　　“回主子，听说发病越来越严重，太医也束手无策。”

　　　　院里又是一声听不出理智的尖叫，伴着打砸的声响，听得人头皮发麻。尖叫声过后，传来宫女慌乱的喊声：“公主！！”

　　　　她记得齐贤妃有个女儿，上次皇帝寿辰，皇后还牵着那小丫头片子跟皇帝祝寿来着。那小丫头长得跟皇后有几分相似，看着很得皇帝欢心。

　　　　她家慕儿又是献墨又是献艺，都不及那小丫头片子一张脸来得讨皇帝喜欢。

　　　　好好的心情都被那疯女人给搅了，她决定去看场戏再回去。“走，去看看。”

　　　　听说那女人发起疯来谁都不认，唯独认皇后，而且唯独追着自己的亲生女儿折磨，还给扔池子里差点淹死，还是皇后亲手从池子里把小丫头捞出来的。

　　　　上次没能看成戏，这次总能看个彻底了吧？疯女人把小丫头片子折磨死才好，那小丫头什么都不做都能得皇帝欢心，长大了绝对是个祸害。

　　　　齐家要再出个像皇后那样的女人，她们李家的日子可就难熬了。

　　　　来到院门口，见院里已经挤了一堆人，宫女太监侍卫乱作一团，谁都不敢对发疯的贤妃下重手，不下重手，便拦不住发起疯来力大如牛的贤妃。

　　　　视线在院里扫了一圈后，一抹小小的白色身影跃入眼帘，鲜艳的紫薇花之下，那白色极为显眼，让人想要看不见都难。

　　　　小丫头站在树下，躲在根本藏不住人的树杆之后，面无表情地看着院里一群人左截右堵地试图拦住朝她扑过去的贤妃。

　　　　圆滚滚的眼睛里没有恐惧和慌张，有的只是茫然，看上去无助极了。

　　　　疯了的贤妃摆脱众人，朝着自己的女儿扑过去，一下撞在树杆上，树枝猛烈摇动，散下一些花瓣，花瓣在白衣的映衬下艳得刺眼……

　　　　这将军府里的紫薇花，倒是不如那时看过的紫薇颜色深，看着要更温和一些。

　　　　“这紫薇是谁种的？”太后回过身，没头没脑地问出这问题。

　　　　丛笙想了想：“不知道，我来将军府的时候就已经在这里了。”

　　　　“若是以后还能在此长处，挖了吧，看着刺眼。”

　　　　丛笙略微不满地嘀咕一句：“您又不在这儿长处，管得真多。”

　　　　“鸣儿不喜紫薇。”

　　　　丛笙一怔，脑海里跃出公主在桂花树下宁静伫立的画面，脱口而出：“公主喜欢桂花。”

　　　　太后听了她这话，眼里闪过一丝惊讶，随后却勾起唇角，露出一个轻松的微笑，将话题拉回原先的轨道上：“鸣儿曾在我身边养了四年，我将鸣儿当亲生女儿对待，鸣儿也与我亲近，若非如此，她不会将我接来将军府。”

　　　　丛笙第一反应不是印证太后这番话的真实性，而是意识到，湘王之所以能那样不管不顾，是知道公主对太后亲近，算准了公主不会对太后下手。

　　　　好卑鄙！

　　　　看着眼前笑得淡然的太后，想明白这其中缘由的丛笙很生气，她拍桌而起，瞪着太后恼道：“你们母子仗着公主心善玩弄她的感情，尤其是你，现在还装出一副好人嘴脸来关心她，还要不要脸？！”

　　　　她突然的暴躁惊动了游廊处的莲儿和砚儿，还有不知何时来的夏儿，三人匆匆跑来，却见丛笙气得脸颊都有些泛红，而太后却瞪着一双惊诧的眼神怔怔地望着她。

　　　　好半晌，太后才站起身，不恼不躁地对着丛笙温和地笑道：“总之你先考虑一下我方才说的事情，若是答应，便来找我，若是不答应，你大可跟鸣儿实话实说。”

　　　　看着太后端着偷窥的步子离开，丛笙愤愤地想，她才不会跟公主说实话，公主要知道这一切都是太后一手策划的，该会有多伤心。

　　　　等到太后和盯着太后的砚儿走远，丛笙才把也想告辞的夏儿喊住：“夏儿你等等，我有事问你。”

　　　　出门替公主送信的墨儿来到外城，将信交给城里的信使。

　　　　她出来本只是为了送信，但既然出来了，总不能空手而归，便去到内城城墙之上，凭着皇上给的腰牌登上了箭楼。

　　　　站在箭楼最顶层，能看到在城外扎营的镇南大军。青色的行军帐在城外的空地和山丘上满得到处都是，有巡逻的将士在营外来回走动，戒备非常森严。

　　　　光看军帐零散的分布，推测不出中军帐在哪里，也找不到囤粮的地方。要想找到那些至关重要的地方，还是要靠近了搜寻才是。

　　　　略有失望地将视线在帐篷间来回穿梭几回后，视线突被远处的一方异像吸引。

　　　　皇城西边，东落方向，有点点浓烟升起。从东落方向，浓烟一柱接一柱升上天空，越燃越近，一直来到离皇城大约十里处便不再燃起。

　　　　墨儿深吸口气，仔细看过那烟后，转身飞奔出箭楼，朝将军府奔去。

　　　　大钱的烽火台已经很久没有燃过了！然而此时此刻，镇南军还在城外围着，东落却传来军情告急的狼烟？！西落失守了？！西北军呢？！驸马呢？！

　　　　墨儿脑袋里乱得很，她不相信西落会失守，西北军和十万禁军守在西落，湘军不可能将西落攻下！

　　　　可她确实确认了烽火台传来的狼烟，那一定是东落方面为了告知皇城一些紧急消息才不得不点燃烽火台！

　第75章　075

　　　　视野较开阔的山丘之上；　麦子箫领着军师在研究之后的地形，西北大军没有停步；　从山丘旁的官道井然有序地前行。

　　　　再有百里有余便能到西落；　前方的地形已经没有方便设伏的地段，可见湘军确实没有设伏，而这也让麦子箫和军师心里都打了鼓，看来皇城是真出事了。

　　　　军师说：“将军，这湘军怕是已经在攻西落了；　否则我西北大军一路走来不可能如此顺畅。”

　　　　“嗯。”麦子箫抬头看看天色，今日内定然走不到西落；　可若是在此处安营扎寨；　又要耽误许多时间；　且容易给湘军喘息的机会。

　　　　军师像是看出了她的心思；　略有犹豫道：“将士们已急行军数日；　体力消耗颇大，如此情况下与湘军正面交锋，怕是……”

　　　　麦子箫当然知道这种情况下的交战不占任何优势；　很有可能吃败仗；　可她在路上多耽搁一秒，皇城就多一分危险；　西落一旦被湘军占领；　皇城和她西北军都会被逼入绝境。

　　　　“若能正面交锋倒也是最好的状况了，只怕我军早已丧失了正面交锋的时机。”麦子箫目光惆怅，望往远处看不见的那座城池；　只希望西落能坚持到她西北大军到达。

　　　　路上曾打算设伏的湘军已经在两三日前就撤走了，若不是确定能将西落攻下，湘王不会放弃伏击的机会。所以她推断，西落已被攻破的可能性很大。

　　　　走到这一步，结果说是预料之中也确实如此，可要说意外也颇为意外。

　　　　湘王那边接二连三的计策就像早已预见了一切，从镇南王先攻西北而非皇城起，就像是早在为此刻铺路一般。

　　　　她西北军选择赶赴皇城，其实是不得已而为之的，因为除此之外，她没有别的选择。

　　　　选这条路是在赌运，是最后的奋力一搏，若不来皇城决战，西北大军会被活活耗死。

　　　　皇城败了，她必死无疑；若举兵攻打南边，镇南王得到消息，不管是先走一步去与湘军汇合，还是与她正面对抗，她西北军都耗不起。

　　　　现在她只能拼死一搏，胜了，她能绝处逢生，败了……就只能听天由命了。

　　　　“湘军切断了所有情报，这对我军太不利了。”军师长叹口气，行军打仗，情报几乎可以决定一支军队的生死。

　　　　山丘之下，一报信的士兵与前进的军队背道而驰，朝麦子箫所在的山丘飞奔而来。

　　　　战马急停在十几步之外，士兵未等战马停稳便利索地跳下马背。战马仰蹄长鸣，情绪显得十分狂躁。士兵非常急，没有去管那有些不受控的战马，匆匆奔到麦子箫近前，单膝跪地拱手行礼：“将军！前方百里处已见湘军帐营！”

　　　　麦子箫疑惑地看一眼那马，总觉得有些不对劲，但见情况似乎很紧急，也只匆匆一瞥便将视线落回眼前的士兵身上：“可有异常？”

　　　　士兵抬头看她一眼，神色很是奇怪，欲言又止的模样看得旁边的军师先不耐烦了，恼道：“莫要耽误时间，速速说来！”

　　　　那士兵还是很犹豫，麦子箫皱眉盯着那人，心里突生异样，连带战马所表现出的异常，让她条件反射地绷起了神经。

　　　　未等她细想，跪在地上的人站起身，做出要跟她耳语的样子：“将军……”

　　　　她下意识往后退了一步，而就在这一瞬，那人突然摸出一把匕首对着她猛刺过来！

　　　　锋利的刀刃直袭她咽喉，身体在大脑反应前先做出了动作，借着退后的步子一个转身躲开刀刃，同时抽出腰间的剑顺势由下而上劈去，那人躲闪不及，直接被削掉了脑袋！

　　　　“将军！！”军师吓得声音都撕裂了，一切都发生在一瞬间，他还没有看清楚是怎么回事，那士兵的人头已经落了地。

　　　　近身侍卫们反应慢一步地围上来，见刺客已经死了，愕然而手足无措地看着地上的尸体。

　　　　麦子箫看一眼倒在地上的身首异处的尸体，抬手摸了摸自己的脖子，手上传来与汗水不同的温热感。

　　　　手还未放下，还未亲眼确认手上濡湿触感的真相，便听旁边军师倒吸口气，对着还在发愣的侍卫们吼：“快传军医！”

　　　　丛笙将夏儿带回自己院里，进屋后把彩儿绘儿支开，将门关上，迫不及待地问道：“夏儿，公主和太后到底是什么关系？为什么公主会养在太后身边？”

　　　　夏儿看一眼边上的莲儿，神色很是犹豫：“小姐，夏儿怎能随意嚼主子的舌根，被主子知道，夏儿屁股会开花的。”

　　　　丛笙这会儿正烦得慌，见夏儿不愿告诉她，故作凶狠地威胁道：“你不说，屁股一样会开花！”

　　　　大概平时她太跟这些丫鬟打成一片，夏儿一点不怕她生气，轻声嘀咕一句：“小姐敢打我，我就去跟公主告状。”

　　　　丛笙拽过她，没好气地在她屁股上拍一巴掌：“少废话！快说！这关系到公主的安危！”

　　　　夏儿拿不定主意，用眼神向莲儿求助，莲儿点点头，给她一个肯定的鼓励，现在确实不是顾忌嚼不嚼舌根的时候了，刚才太后肯定跟丛笙说了什么，才让丛笙这么着急。

　　　　“那小姐可千万把这当成秘密，别在公主面前说漏了嘴。”

　　　　“嗯。”丛笙发誓般用力点头。拉着夏儿到次间的罗汉床上，摆足了要听八卦的架势。“放心说吧。”

　　　　夏儿想了想，终于找到了切入点：“主子和太后的渊源还要从主子的生母，齐贤妃说起。”

　　　　每回想起儿时那段堪称阴暗的经历，她都忍不住鼻酸，不是为自己，是为公主。

　　　　她第一次见到公主时，小小的人儿瘦得风吹即倒，看着脆弱极了，但那双倔强的眼睛里却没有半分死灰和怯懦，倒是时常露出迷茫来。

　　　　“夏儿和秋儿皆是齐氏宗家的家奴所生，六岁那年，齐皇后以小公主在众皇子中年纪最小，无人作伴为由，把与公主同龄的我和秋儿接进宫，送到了公主身边……”

　　　　高大雄伟的城墙，让人肃然起敬的宫殿，手执武器的侍卫，低眉垂首的宫女和太监，衣着华贵的后宫嫔妃，五颜六色的花草，看得人眼花缭乱应接不暇。

　　　　嬷嬷带着她和秋儿来到一个紫薇花满地的庭院，已经过了紫薇花季，院里的紫薇树上花都谢完了，院里散落的紫薇花瓣也像落了多日，有的还能看出原本的鲜艳，有的却已经发黄干枯，没有打扫的院子倍显凄凉。

　　　　这院子，与先前看过的宫殿不一样……

　　　　这念头刚起，北屋内便传出一阵打砸声，更加印证了这一念头的准确。

　　　　未等院里的三人反应，屋里跑出一个一身白衣的孩子，直接钻进已经落光了花朵的紫薇树下，大约是有躲藏之意地站在了藏不住人的树杆之后。

　　　　随后，屋里又跑出一个人来，一个发髻都乱了的女人，神情癫狂，看着极吓人。

　　　　那女人朝树下的孩子冲过去，面目狰狞，像虎姑婆。

　　　　嬷嬷哎呀一声，赶忙冲上去拦，抱着疯女人的腰将人往后顶。

　　　　再后来，屋里又出来一个女人，一个衣着明显比别人华贵，气质高雅的女人。那女人来到疯女人身边，握住她的手，语气温和地安抚她：“敏儿乖，不闹，跟姐姐回屋，姐姐给糖吃。”

　　　　这话灵极了，疯女人立刻就不闹了，乖乖被牵进屋，嘴里含含糊糊，隐约只能听清糖这个字。

　　　　树下的孩子平静地看着那些人回屋，没有人管她，就那样孤伶伶地站着，看着可怜极了。

　　　　夏儿一边回忆一边道：“那时还有齐皇后帮着照顾齐贤妃，齐贤妃才没有被送进冷宫，后来大皇子战死沙场，齐皇后受此打击卧病在床，无力再照料时常犯病的齐贤妃，主子便遭了殃。齐贤妃一发病就折磨主子，谁都不追，就追着主子打，红了眼地打。”

　　　　丛笙和莲儿听得目瞪口呆，很是怀疑公主那冷清的性子都是被生母给折磨出来的。

　　　　“主子的奶娘早早地过世了，齐皇后卧病后，便再没有人能尽心尽力地照顾主子。后来齐皇后病逝，齐贤妃受此打击发病愈加厉害，先皇便要将她打入冷宫。被主子拦下了。”

　　　　“被公主拦下了？！”丛笙和莲儿齐声惊道，公主是个孝顺孩子，都被虐待成那样了，还念着母女之情？

　　　　“是。”夏儿点头，努力回想着公主当时说的话。

　　　　‘父皇，律法规定，疯病者应由家人照料看管，伤害他人者该由其家人受罚，无人照料又害人者才打入监牢。现姨娘即有父皇派的宫女照料，又未曾伤害他人，晗鸣是姨娘的家人，不算他人，姨娘未犯律法，何以入冷宫？病者，非罪也。生病之事非人所能操控，病事本身并非过错。父皇若将无罪之人打入冷宫，有损父皇英明。’

　　　　“先皇因为主子这番话，不仅依了主子没有将齐贤妃打入冷宫，还对主子更加宠爱了。”

　　　　除了暗自佩服，丛笙连句夸赞的话都说不出来。

　　　　“为了保护主子，先皇应了太后的请求，让主子住到她那里去，由她照料。”

　　　　“等等！”丛笙打断夏儿：“为什么是太后？”

　　　　“这……夏儿也不知道。”

　　　　墨儿回到将军府，在藏书阁内找到了正在翻书的楚冰歌。

　　　　“主子！东落方向狼烟燃起！想来是出事了！”

　　　　楚冰歌回过身，眸光里带着震惊之色：“东落？”

　　　　“是，墨儿亲眼看见狼烟从东落方向靠近，一直传到皇城十里外的烽火台。”

　　　　楚冰歌手里拿着书，听着墨儿的话陷入了沉思。片刻后，墨儿忍不住问道：“主子，可是东落被攻陷了？”

　　　　楚冰歌果断摇头：“若是如此，何必燃烟？皇城的情况，东落能不知？这烟一燃起，岂不是给了围城的镇南军攻城的信心？”

　　　　墨儿一想，也是，东落没有多少兵力，要是湘军攻下西落再攻东落，东落知府定会归降的，也便没有燃烟的必要，若不归降，那更加不可能燃烟让镇南军知道东落已失。

　　　　湘军也同样没有燃烟的必要，湘王想当皇帝，一定会在攻下西落和东落后与镇南军一同攻入宫城，将皇帝斩杀于宫城内，再想个缘由自己坐上皇位，燃烟是多此一举。

　　　　狼烟传来的方向是东落，但烟未必从东落而起，东落往前是西落，眼下这状况，最有可能燃起狼烟的就是西落了。

　　　　在西落附近，除了禁军和湘军，还有西北军。那么……

　　　　“是驸马？”

　第76章　076

　　　　丛笙不满夏儿白白跟在公主身边那么多年；　却不知道太后为什么会主动要求将公主接到身边去照顾。

　　　　夏儿觉得冤枉；　说她又不是太后肚子里的虫；　怎么知道太后是怎么想的，公主又是不爱说话的性子，也没跟她解释过，她不知道也很正常。

　　　　俩人正你一句我一句地争自己有理，绘儿破门而入：“小姐！狼烟！狼烟起了！”

　　　　屋里几人被绘儿惊慌的喊叫声惊得没了声音，丛笙茫然地看了她好一会儿才道：“什么狼烟？”

　　　　旁边的夏儿也回了神，猛地站起身：“狼烟？！”吼完这两个字，拔腿就往外跑。

　　　　丛笙一怔，也意识到肯定是出大事了；　追着夏儿跑了出去。

　　　　莲儿和绘儿也跟过去；　几个人一路跑到公主屋里，在书房找到了公主和墨儿。

　　　　公主姿态懒散地斜靠