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　　　　等她确定已经走得足够远时，金发少女回过头，她的瞳孔微微缩紧，目光穿过空旷笔直的大道，数百米的距离仿佛瞬间凝缩成寸，能清晰地看到女主的身影进入皇宫的正门，不过下一秒，苏黎毫无征兆地扭头往安娅的方向看过来。
　　　　后者赶紧也回头。
　　　　足以和草原精灵媲美的绝佳视力，又一个让自身血统变得更加扑朔迷离的问题。
　　　　“看看我们，她居然还问我为什么不去找她，答案显而易见。”
　　　　“真可惜，”霍兰迪若有所思地朝皇宫的方向瞥了一眼，“以前我经常幻想倘若自己有个妹妹的情景，然而现实总是如此残酷，我的亲弟弟……在贝利卡你们见过，还有其他的兄弟，你也见过其中之一，还要感谢你帮他捡了一条命。”
　　　　跪舔欧文被自己骂跑的那个私生子，安娅完全有印象，不过现在想想……两个家族日积月累的矛盾早就显露端倪，比亚隆德斯公爵的私生子怎么可能去追求菲尔皮乌斯亲王的儿子，这事绝不可能是无意为之。
　　　　而且我和女主这非比寻常的关系……
　　　　她恐怕从来就没觉得我是她妹妹吧，虽然反过来也一样。
　　　　安娅只能就事论事地回答：“那是看着你的面子上，或许还有你的母亲，说真的，即使那时候不认识你。”
　　　　霍兰迪轻笑一声，伸手摸了摸少女精心打理的卷曲金发，“那真是我的荣幸。”
　　　　后者抿了抿嘴唇，“所以……你把我当做你的妹妹看待？”
　　　　“我确实愿意尽我所能更多地照顾您……如果没有冒犯的话，但在相处的时候我会不由自主将你当成同龄人和伙伴，这样说你开心吗？”
　　　　安娅努力控制住上扬的嘴角，但还是露出了微笑：“那也是我的荣幸。”
　　　　安娜试炼的当天早晨也要去皇宫先觐见理查德二世，虽然是和所有参与者一起，这个过程自然没有家属什么事，因此安娅趁机去了帝都的幻术公会。
　　　　马车穿过闹市后来到一条僻静的街道时，她忽然感觉到不太对劲。
　　　　安娅从座位上跳起来的同时，漆黑细长的刺剑无声穿过镀金的木制车身，缠绕在剑锋上的斗气陡然四散，整个马车在破裂声中被搅成碎片。
　　　　此时也不过是早晨，光天化日之下在商业区附近行刺，即使周围看似没人，巡逻的帝**恐怕也能在几分钟内赶来，看上去这场刺杀简直愚不可及。
　　　　……前提是被刺杀的人真能撑过去。
　　　　双方都非常清楚这一点。
　　　　安娅知道自己的车夫也是三阶战士，然而只是一个照面就被对方干掉，说明至少是大战师级别，而这家伙敢独自来杀自己，恐怕绝不止四阶。
　　　　而且……洛忒菲斯家族的护卫也在暗中跟着她，此刻毫无动静，显然是被干掉了。
　　　　但是……
　　　　想想苏黎在接下黄金之心的护送任务后，斩瓜切菜一样杀了多少四阶五阶的战士，她看着面前身材纤细似乎还格外年轻的刺客，一阵难以形容的兴奋窜上脊椎涌入四肢百骸。
　　　　所有想法在安娅脑海中都是一闪而过，因为这个看上去颇具专业水准的刺客深谙如何弄死一个魔法师的基本准则————死缠烂打，绝不能拉开距离。
　　　　因此安娅从毁掉的马车上跳出来还没站稳时，锋利的黑色刺剑已经如影随形地追到了胸前，然后撞在她刚感觉到危险就召唤出的魔法盾上。
　　　　刺客一击不中没有半点惊讶，他虽然没怎么把这个贵族魔法师当回事，但也没觉得对方能被三两下解决，青年沉住呼吸转瞬间扬手连续刺出数十剑，速度快得在空中拉出了重重残影，魔法盾承受不住如此密集的点状攻击，不过一个呼吸间就裂开了缝隙。
　　　　安娅感觉自己要疯了。
　　　　魔法盾本来就防御不住所有的死角，即使多召唤几个也没用。
　　　　狂风骤雨般的攻击从任何难以想象的角度袭来，其中一剑甚至划破了她的脸，安娅震惊地想着这么做的意义到底在哪，难道只是为了激怒自己吗————
　　　　很好你成功了。
　　　　然而，交手几下她就知道对方应该在五阶之上，战将级的刺客绝不是那么好对付的，更恶心的是，他们和普通的战士有着截然不同的作战风格，而自己拥有的那些可怜的经验，几乎都不能拿来对付眼前的场面。
　　　　当然她之所以敢和奥拉夫决斗并非凭借这么几天的练习。
　　　　可是安娅着实不想就这样用出来……
　　　　就在她犹豫不决之际，魔法盾砰然炸碎，下一个护盾还未完全展开之际，刺剑已经再次追到了她的胸口，安娅根本不知道自己是怎样扭过身体，让剑尖勉强避开心脏的位置从前胸穿过了她的身体。
　　　　剑刃上缠绕的斗气在她体内翻滚着，按理说只要刺客稍微一动念头，这些斗气绽裂开来就能将她的胸腔炸得粉碎。
　　　　然而，安娅的双手死死抓住了剑身，她指间四溢的火焰滚烫到几乎让人睁不开眼睛，两人站得极近，金发少女周身洋溢着烈火与焦土的气息，已经分不清是她的魔法还是信息素。
　　　　刺客浑身一震，不可置信地怒骂起来：“你无耻！”
　　　　安娅根本懒得理他。
　　　　你莫名其妙偷袭我还有脸骂我无耻，不就是看穿了你的性别所以放点信息素吗，有本事别腿软啊。
　　　　她的十指还紧扣着剑身，指间流溢出灼热的烈焰，在短短几秒间，融化的铁水就顺着少女的指尖滴落下来。
　　　　然而被散开的斗气割伤内脏似乎依然无法避免。
　　　　她身上的许多部位都在流血，看上去已经有些恐怖了。
　　　　“自以为有本事不喜欢别人把你当成Omega，然而又觉得是个Alpha就该让着你，堂堂正正和一个藏头露尾的贱人决斗，”少女稍微前倾了身体，任由被洞穿胸口传来撕裂般的剧痛，声音略带沙哑地说：“下面已经不行了吧，我都闻到你的味道了……嘿，塞勒斯？”
　　　　刺客下意识抬起头。
　　　　他眼前的世界在一种疯狂而混乱的节奏中消融解构，所有事物上覆盖的色彩极速剥落，以面容逐渐模糊的金发少女为中心旋转分裂，而后者双手握着融化掉的刺剑，露出有些扭曲的快意微笑。
　　　　塞勒斯忽然再次回到了在战火中沦为废墟的家园，硝烟弥漫在曾经历尽沧桑的千年圣地中，隔着重重破损的断壁残垣，他的父母正和敌人进行最后的殊死搏斗，但终究还是败下阵来，漫天狂舞的树藤和尖刺在呼啸的狂风中横扫而过，将他们的尸体钉穿在祭坛中央。
　　　　————这只是个开始。
　　　　那个人站在漫山遍野的尸体中抬起头微笑，背后张牙舞爪的藤蔓层层叠叠交织着向天空伸展，最终密布成黑色的巨网将血红的苍穹割裂成碎片，吞没了最后的光明。
　　　　下一秒，铺天盖地袭来的烈焰撕开了黑暗。
　　　　……对不住了女主，也许又弄死了一个你的后宫。
　　　　不远处，金发少女抱起手臂看着刺客与幻象被火焰吞噬，毫无歉意地想。

　　第37章

“所以，你把一个Omega弄发情了，然后杀了他？”
　　　　“我们连一块骨头一撮骨灰都没找到，显然那个人没死，”有人冷笑一声，“说真的，艾丽斯，我杀了四个的时间你连一个都没解决，你吃饭了吗？”
　　　　“……”银发少女舔着嘴唇上的鲜血，看了一眼不远处脖颈被咬断的尸体，“反正安娅也没死在那个小精灵手里。”
　　　　安娅和塞勒斯的交手时间比她想象中要短暂许多，当然之所以无人打扰也全败两个好基友所赐，她们在这期间杀光了周围伺机而动的其他刺客，至于某个人趁机加餐这种事情……
　　　　她什么都不想说。
　　　　原著里这个Omega杀手的人设也算后宫文常见的类型。
　　　　因为刺杀主角而被逮住OX在过程中莫名解开了某些封印，于是主角得到忠心的手下兼后宫，皆大欢喜。
　　　　塞勒斯·神佑者，光明精灵的王子之一。
　　　　高等自然精灵有许多种族，既然有行踪诡秘的黑暗精灵，也曾有过历史中千年前就已经灭绝的光明精灵。
　　　　他们的圣地坐落在东大陆的最南端，据说极为隐蔽而且在无数高阶防御性魔法的守护下，其中甚至有禁咒级别，再加上光明精灵的平均寿命在精灵中几乎是最长的，圣地里有数不尽的魔导师和成堆的大魔导师，究竟是什么人能做到将他们灭族，这一直是个未解之谜，
　　　　至于为什么塞勒斯活了千年却只有五阶实力……首先他沉睡了几百年，其次光明精灵王室的Omega都有类似的封印，需要命定的Alpha才能解开，解开后他们才能获得倍增的实力。
　　　　……都是套路。
　　　　好在封印解开之前，他不能学魔法也无法修炼精神力，导致在这方面毫无还手之力，安娅几乎是一个照面就把他骗过去，还顺便拿到了他的名字，以此为契机直接侵入了他的精神世界。
　　　　如果是普通人恐怕会直接死在幻象中，就算没有，现实里最后的燃火术可是真的……
　　　　他能逃脱，恐怕是身上有什么传送卷轴一类的存在。
　　　　“跑了也好，”金发少女咬牙切齿地挤出几个单词，“下次我一定让他后悔怎么没死在今天！”
　　　　什么，他是女主的后宫？
　　　　……又不是没干过这事。
　　　　而且没成功杀死对方，还暴露了自己的某些手段，万一他在这期间和女主勾搭上，以后再想动手就不容易了。
　　　　“只是个杀手而已，”艾丽斯嗤笑起来，“按照一般的套路，你应该怜香惜玉地将他救出火海，去追查他背后的人。”
　　　　“真的吗，换成你，差点被一个有王室血统的光明精灵Omega刺杀？”
　　　　“我可不会轻易杀了他，”血族姑娘漫不经心地说，“他身上每个部分都是珍贵的材料，而且我还没尝过光明精灵的血，如果不错就把挖了脑子做成活尸……我给你解释过那是什么？”
　　　　说好的怜香惜玉呢，安娅扯了扯嘴角，“当然，永恒的饮料提取机。”
　　　　“我听说很久以前你们家有人专门负责做那个，据说过程很复杂，只有中阶以上的炼金师才能做到，”莉迪亚饶有兴趣地问：“现在还有？”
　　　　“每个阿尔克弥斯的必修课，”艾丽斯骄傲地扬起头，“现在不经常做只是因为成本太高而不划算，不过偶尔有些人还是值得……”
　　　　话题朝着极为血腥变态的方向发展了。
　　　　安娅将塞勒斯的记忆掏了个底朝天，但这不代表她能知道雇主的身份，毕竟刺客公会发布任务有专门的程序，杀手们根本也不知道是谁出的钱。
　　　　这件事不会是菲尔皮乌斯家族做的，除非发生什么变故，否则直到决斗之前，他们恐怕都是整个帝都最不希望自己出事的人，因为她要是真的被刺杀，所有人第一个怀疑对象准是他们。
　　　　在帝都里同时憎恨菲尔皮乌斯和比亚隆德斯的家族，也绝对不会少。
　　　　雇一个杀手来行刺她，成功让菲尔皮乌斯名誉扫地，离间洛忒菲斯和格里兰斯两个家族与比亚隆德斯的关系，如果不成功……
　　　　以上依然能实现，而且也不用付出什么代价。
　　　　这并不是她刚刚想明白的，但重点是，那些人未必会只对她下手。
　　　　金发少女深深叹了口气，抬头望去皇宫的方向。
　　　　和她想象中差不多，安娜确实即将面临巨大的麻烦。
　　　　获取幻兽骑士试炼的参与资格有这样几种途径，占最大比例的，来自家族的名额，帝国会无条件允许子爵爵位以上本人或继承人参加试炼；其次是有封地的家族都可以为其成员申请资格，至于是否能获得批准，要看这个家族的势力和被申请者本人的实力；再者就是来自各方势力的推荐，以各大公会和学院为主。
　　　　这也是为什么通过试炼的人贵族居多的原因，他们本来就占据了大多数的名额。
　　　　这样的设定从某种角度来说似乎非常不公，但实际上举行幻兽骑士试炼本来就是为了选拔为帝国效忠的人才，除了那些领主和继承人以外，通过试炼的骑士大都在军队任职，从皇室的角度出发，相比之下他们当然更相信那些贵族。
　　　　不过试炼三年一届，而诺恩有身份的大领主和继承人屈指可数，因此大多数时候，试炼里都是中下等贵族居多。
　　　　至于那些被公会和学院推荐的，他们通常实力出众，但既然想要在诺恩混下去，就不会去轻易得罪贵族。
　　　　安娜作为坎帕斯未来的主人，作为侯爵的父亲是魔导士，虽然不至于让人对她敬畏万分，但至少能获得足够的尊重，脑子正常的人也不愿去动她。
　　　　……更何况她的姐姐不久前刚对菲尔皮乌斯王子发出决斗邀请，这事早已传遍了帝都。
　　　　觐见的过程并不值得多加描述，无非是理查德二世发表演讲之后，所有的参与者下跪宣誓效忠帝国，当然还是老规矩，只有魔法师可以鞠躬。
　　　　安娜站在人群中看着整个殿堂里一片肃然，皇帝下首两排朝臣中帝都的高官都赫然在列，作为试炼主持者的比亚隆德斯继承人站在最前方，姿态优雅地举着名单按爵位高低念出每个参选者的名字，被点名的人出列宣誓。
　　　　这个过程听上就极为无聊而冗长，如果是以前的她恐怕早就神游天外，不过安娜在宣誓完毕站回原位后，还是强迫自己去听那些熟悉或陌生的姓氏，从记忆中寻找对方的家族信息。
　　　　她在听到苏黎·威尔金斯这个名字的时候，还下意识愣了几秒。
　　　　……这他妈是谁。
　　　　然后安娜恍然大明白地反应过来。
　　　　她倒是知道苏黎用了艾芙莉姓氏的事情，这不算什么，重点是……
　　　　黑发女人走出队列，抬起手臂扣胸鞠躬时，许多人看她的眼神都变了。
　　　　理查德二世也愣了。
　　　　她资料上写的是五阶九星的战士，原来还是个魔法师？早知如此，这么年轻的魔武双修的人才，上回就该死活塞个爵位给她才对……
　　　　在场的其他人也各有想法，即将参加试炼的年轻贵族们心里都有些警惕。
　　　　黄金之心的名额是皇帝特赦的，他们本来看不起这个据说没什么身份的平民佣兵，虽然传闻是她完成了护送任务，还和黄金之心的会长有些关系，但更多人都以为她不过就是攀上了那个半精灵Omega而已。
　　　　不过，如果她是魔武双修，还能在这个年龄成为战将的话……
　　　　一时间人们对她的身份来历猜疑纷纭，不过都是在心里没说出口罢了。
　　　　“……这绝对不可能！”
　　　　就在安娜想要大喊出这句话的前一秒，她眼前忽然闪过某些画面。
　　　　“苏黎可能是个魔法师，”金发少女神情镇定地看着她，“别急着反驳我，我只是想告诉你，和她有关的事都离远一点，如果你觉得自己有机会让她出丑，闭嘴，如果你觉得自己有机会杀了她，住手，除非她真的快死了……算了，那样恐怕也成功不了，总之记住了吗？”
　　　　安娜觉得当时安娅的眼神格外恐怖，好像自己再不点头就会被掐死。
　　　　红发少女心情复杂地咽下了冲到嘴边的话。
　　　　宣誓结束之后试炼才正式进入第一个环节。
　　　　所谓的幻境并非源自于人工制作，纵观东大陆帝国，幻术师还未曾有发挥如此重要作用的时刻。
　　　　对于魔法师来说，他们的储备知识中必然包括了一个名为裂缝的概念。
　　　　分为东西大陆的奥特雷斯是一个位面，而这并非是已知的唯一位面，譬如曾有记载在奥特雷斯降下力量的天族，就拥有自己的位面，不过那是据说只有到达九阶才能触及的领域。
　　　　人们将那个可以联通其他位面的地方称为裂缝，据说裂缝的面积甚至超过整个奥特雷斯，因此到达裂缝的人有许多，然而真正能进入其他位面的人寥寥无几。
　　　　当然裂缝中不仅只有位面。
　　　　还有一些近似于位面的存在，而幻境试炼的场所也会在其中挑选，在试炼完全开始之前，没有人知道这一届会选择哪个地方。
　　　　负责传送阵的魔阵师上前一步，“已经定位迷雾之地，陛下。”
　　　　安娜清楚地看到几个世家出身最高的年轻人变了脸色，至于那位菲尔皮乌斯王子则是露出有些讽刺的笑容。
　　　　理查德二世看上去并不高兴，他勉强掩饰了一下心里的不快：“那就开始吧。”
　　　　迷雾之地的名字来源已经不可考究，不过大多数幻境试炼地都有个共同的特征，每个人进入相同地点，然而看到的景象都有所区别，甚至截然不同。
　　　　不过所有人的目标都只有一个，寻找能为洗礼幻兽的圣泉充能的源晶碎片。
　　　　圣泉的洗礼是整个试炼的最后阶段，那会让骑士的幻兽伙伴直接到成熟期甚至完全期，然而如果没有足够的源晶是无法让圣泉充满能量，以及奥特雷斯并不产生这种源晶碎片，只有从裂缝才能进入这些东西的产地。
　　　　拜几天前恶补的某些相关知识所赐，苏黎也知道迷雾之地是试炼阵亡率最高的地方。
　　　　上次选址迷雾之地已经是三十年前的事情了，据说那次死了将近一半的试炼者，这个数字震惊了整个帝国，有位公爵的