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　　　　金发少女接过那个贴着玄金箔片的信封，利剑与玫瑰花的图案烙印在边角，她本来只是匆匆扫了一眼封面，目光就粘在那几行字上挪不开了。
　　　　书写者的字体极为端庄大气，却没有丝毫的死板呆滞，字母间流畅的连笔也能显出几分潇洒飘逸。
　　　　她压下立刻拆信阅读的冲动告别了艾利克。
　　　　回到酒店后安娅将属于两个小伙伴的信分别丢给她们，然后在莫名其妙的激动中打开了自己的那封。
　　　　里面只有很短的一句话。
　　　　幻境试炼，洛忒菲斯，菲尔皮乌斯。
　　　　本来还试图仔细欣赏书法的安娅顿时大惊失色，然而就在她准备破口大骂时，莉迪亚率先跳起来，她发出一声愤怒的咆哮，直接震碎了天花板上的水晶吊灯，泛着光的碎片稀里哗啦坠落在地板上。
　　　　“该死的教廷……他们怎么敢！”少女咬牙切齿地捏着手里的羊皮纸，“我要去确认一下，日落之前回来。”
　　　　话音未落就传来衣衫撕裂的声音，巨大的秃鹫在惊悚的啸声中展开双翼，一头撞破玻璃窗飞了出去。
　　　　短暂的沉默之后，艾丽斯看着脸色糟糕的金发少女，“看上去你也没有得到好消息。”
　　　　“的确，”安娅反反复复端详着那句看上去有些莫名其妙的话，“但我必须要感谢让我知道这个消息的人……你还好吗？”
　　　　血族少女有些疲倦地倚在沙发上，她的掌心里升腾起黑色烟雾，最终幻化成一只小蝙蝠，扑扇着翅膀从窗口飞走了。
　　　　“我大概猜到她为什么会那样激动，庆幸我没有居住在东大陆的亲族，”艾丽斯叹了口气，“所以你是怎么回事？教廷应该还不至于对你父亲的家族动手吧。”
　　　　“并不是教廷，虽然也相差不远。”安娅看着那两个并列在一起的姓氏，感到头痛欲裂。
　　　　幻兽骑士试炼的第一轮会将参选者分组，然后分别进入不同的随机幻境进行测试，幻境的类型和测试内容在试炼开始前都是未知的，而且在试炼开始之前，就连分组都是不可公开的。
　　　　洛忒菲斯家族绝大部分族长都是幻兽骑士，所以安娅也知道不少关于试炼的信息，譬如说，在第一轮的考核里……人们是看不到幻境里发生了什么事的。
　　　　“哦，”艾丽斯眨了眨眼睛，“奥拉夫·菲尔皮乌斯似乎只是四阶，你的妹妹……”
　　　　“很不巧，她只是三阶六星，”安娅恨不得此刻就把菲尔皮乌斯家族团灭，“……我猜母亲该后悔没在这位王子殿下去坎帕斯做客的时候把他毒死。”
　　　　早晨的坎帕斯港口有些冷清，平日人来人往的码头也只有两艘体型较小的货船，直到从领主城堡方向驶来了华丽的车驾以及大群随从，他们簇拥着容貌娇艳的红发少女走向专用的客轮。
　　　　一道金色身影闪电般划过天空，在少女的面前停了下来。
　　　　周围的护卫和佣人都见怪不怪地低下头，而后者淡定地从金羽蜂鸟爪子里接过传信专用的空间戒指。
　　　　安娜只看了里面那封信的几个词，就震惊地瞪大了眼睛，“……怎么会这样？！”
　　　　“为什么就不能这样，”毛茸茸的蜂鸟在空中转了一圈落到后面的金发女人肩头，赛琳穿过两侧纷纷鞠躬行礼的随从优雅地走过来，她瞥了一眼红发少女手中的羊皮纸，“显然这位王子殿下并不是幻兽骑士，而且家族又有参加试炼的名额，所以这只是一个巧合。”
　　　　“这他妈绝对不是巧合！”安娜忍不住骂出了口。
　　　　然后她的脑袋就被迟来的侯爵按住了，容貌英俊的红发男人有些无奈地看着自己的小女儿，“至少在外面不要这样，我的小淑女。”
　　　　安娜本来想继续骂，然而在赛琳的注视下她还是认真起来，“抱歉，我是说，他竟然也在今年去参加试炼，而且他居然在这种时候进阶了，‘好’事总是如此接二连三啊！我早就说过上次他来就该把他毒死！”
　　　　“事实上，”赛琳与查尔斯对视了一眼，“真的会有一个坏消息和随之而来的好消息，更糟糕的是你可能会在第一轮与那位王子殿下分到同组，但是，你也有可能见到你的姐姐……好了，现在与你的父亲告别，我们准备出发了。”
　　　　此时的贝利卡。
　　　　安娅在酒店里将那封信翻来覆去看了个遍，直到她一闭上眼睛，那一串字母就会清晰浮现在眼前。
　　　　事实上她情绪的震动不仅来自于对安娜的担心，当然这是最大的构成部分，毕竟即使她并非前身，但这些年的通信和脑海里两人相处的所有过往，无论是她亲身经历过的还是属于前身的回忆，已经让那个红发姑娘变成她非常在意的人，更何况……整件事情是因自己而起。
　　　　如果奥拉夫在试炼中真的对安娜做出了什么，安娅已经不敢去想象自己会怎么样。
　　　　当然……安娜绝不可能孤身一人去帝都参加试炼，这事关整个洛忒菲斯家族，和自己逃难去了西大陆可截然不同。
　　　　再说以赛琳做事的风格，即使安娅跑去了亚兰，她身后还有格里兰斯家族，当然这个家族支不支持她还是两说，但起码有了这个姓氏在西大陆甚至都是畅通无阻的。
　　　　所以，如果赛琳和安娜同去的话，也许事情不会最终变得太过糟糕。
　　　　而另一方面，这件事好像也并非是看上去的单纯报复那么简单。
　　　　艾丽斯的蝙蝠已经飞了回来。
　　　　血族的神情有些微妙，她在得知了安娅所担忧的情况后，看上去似乎正努力将所有的信息联系在一起。
　　　　“我没事，”艾丽斯在金发少女的眼神中摇了摇头，“就像我所说，我没有东大陆的亲族，大概有几个朋友……但也没人遭到什么不幸，至少是现在。”
　　　　不过她的情况也不算特别乐观。
　　　　半月前哈尔南部的一所教会被附近的血族袭击，据说所有的牧师包括一位神官全部遇难，因为那里也靠近诺恩边境，在事故之后，有些被转化的低阶血族开始在附近游荡，已经有几个佣兵团接下当地居民发布的任务，但是相继失败。
　　　　直到教廷派出了高阶圣骑士去抓捕罪魁祸首，顺便清理那些后天转变的低阶血族，但因为不够及时，其中有些人已经进了诺恩，因此教廷开始提议所有诺恩境内的血族都要无条件接受检查，并且出示合法的身份证明，否则就要被拘留甚至□□，如果有武力抵抗……
　　　　“他们巴不得在闹市杀掉几个‘发狂’的血族，”艾丽斯非常嘲讽地冷笑一声，“巴鲁家族，我是说这些所谓血洗教会屠杀平民的家伙，他们见到我都怕得要死，在街上见到教廷的骑士甚至会躲着走，而现在……”
　　　　话音未落，她忽然抬头向窗外看去。
　　　　扑面而来的风声中，秃鹫重新变为人身，而莉迪亚看上去几乎可以用失魂落魄来形容。
　　　　不久之前，教廷以福音团的祭司在北境殉难为由，让裁判所派人捉拿凶手，但其实却派出了银十字军团的两支大队清剿居住在诺恩寒月城以北的黑暗种族。
　　　　教廷向来喜欢师出有名的行动，因此这并不算秘密，然而大部分人却并不是非常看好这次举动。
　　　　寒月城境内四季如冬，即使是春夏季节，但城外的平均积雪厚度恐怕都能超过一米。
　　　　而教廷的圣城塔利亚位于大陆南部，气候温和宜人，圣骑士们倘若到了北境，以银十字军团平均都在三阶以上的实力来讲，气候也许不是很大的阻碍，但对于作战环境的掌握，绝对无法和当地土著相比。
　　　　更别说那些土著都是千年来居住在极寒地带的种族。
　　　　莉迪亚形容一个纯血雪妖在雪山环境里可以轻易杀掉八个同阶的雪狼骑士或者两个雪熊骑士，而学过关于基础军事知识的人都知道，一个雪狼骑士在雪地里可以轻易和三个同阶的非飞行幻兽骑士周旋，如果对上步兵就更不用说了。
　　　　这一场征战始于三个月前，彼时她尚且还住在城堡里，夜晚变成秃鹫停在干枯的枝桠上听着兄弟们嘲弄教廷的愚不可及和这次必定的惨淡收场。
　　　　今天她的信里却说了最新的战报，以赛诺比恩家族为首的北境雪妖悉数覆灭。
　　　　这个战报太过简单，甚至只有短短的一句话，而对于莉迪亚来说却犹如晴天霹雳，她在外祖母家族居住的时间超过二十年，对于诺恩北境的情况也相当了解，因此最初完全不敢相信，然而在贝利卡城内找到了某些同族之后……
　　　　战报完全是真的，不但如此，战后族长一家全部在真言火焰中生生烧成灰烬，处刑已经在寒月城里公开举行完毕。
　　　　莉迪亚不可抑制地回想起儿时在赛诺比恩领地度过的时光。
　　　　她被外祖母抱着倾听那些古老的传说和各种寒地智慧种族，还曾变成鬣狗跟着那些兄弟姐妹化身的驯鹿或是白狐在雪山里奔跑，雪妖们的歌声与欢笑回荡在白雪皑皑的北境山林，而这些最终都湮灭在寒月城燃起的圣火中。
　　　　很显然她已经哭过了，也许还不止一次。
　　　　年轻的食尸鬼面无表情地挨着安娅坐下，她低头抱住脑袋，“拜托，说点什么，别让我再去想以前那些事……否则贝利卡的教会大概又会有一场惨案了。”
　　　　“呃，”艾丽斯似乎很想说按照贝利卡的教会规模你未必能做到，但她还是忍住了，“这事简直换汤不换药，寒月以北再没有人类村庄，只有各种雪族的领地……什么样的福音团会‘好心’到去帮助他们呢。”
　　　　安娅特别想打死她，这算什么转移话题，莉迪亚怎么可能不知道，然而她一时也想不出什么更好的内容，“所以……科尔穆恩家族呢，他们的态度就是作壁上观？”
　　　　寒月城被作为采邑封赏给曾经大陆战中的功臣已经有千年之久，这个家族十多代几乎都与北境的各类种族联姻，甚至现任族长，被称为霜之剑刃的卡特琳娜·科尔穆恩侯爵就有一半的雪精灵血统，四分之一的雪巨魔血统。
　　　　……当然这还都是粗略说法，毕竟她遗传血脉的那两位阁下恐怕都不会是完全的纯血。
　　　　“非常巧合的是，”莉迪亚咬牙切齿地说，“她去准备魔导师的进阶了，到现在还‘生死未卜’呢。”
　　　　艾丽斯微微挑起眉，很准确地抓到了食尸鬼的意思，神色也稍微凝重了一些，“教廷真的敢对她下手？”
　　　　到了五阶以后的境界，魔法师们通常需要更多的灵感和体悟，而这些几乎都要从大自然中寻找，就像曾经的查尔斯为了进阶魔导士离开坎帕斯两年多，这已经是相当快的速度了。
　　　　外出进阶很多时候就代表这个人会消失数年，甚至有人能为此耗费几十年之久，而六阶之后，因为力量失控等等原因而死在进阶中的魔法师和战士也是不计其数……
　　　　因此，如果教廷真的能在这个机会找到那位可能游荡在极北之地的侯爵，并且要趁此机会杀了她，倘若他们成功，确实可以将责任推卸干净。
　　　　当然这件事的难度相当之高，可是无论如何，没有领主的科尔穆恩和寒月城虽然不至于群龙无首，但他们也没有这个魄力和本事去阻止教廷军队入境。
　　　　安娅对科尔穆恩家族和这位侯爵的了解并不多，“你是说，假如那位侯爵阁下没有离开，事情就不会发展成这样？”
　　　　莉迪亚颓然地叹息，“当然，你以为教廷为什么挑这个时候让福音团去北境送死，然后趁机出兵，她就像贝利卡的那个公爵，连教皇的面子都不会给。”
　　　　“……也许如果她换个态度事情就不会发展成这样。”
　　　　事情开始有些细思恐极了。
　　　　“虽然这话听上去有点糟糕，但我也赞同，”艾丽斯托着下巴向窗外看去，“教廷的话，即使我们不敢确定他们最终的目的，但是从排除异己的角度，猜猜下一步还是可能的，贝利卡这样的地方他们也许还不敢轻举妄动……”
　　　　她们三个人收到的信看上去似乎关联并不紧密，但实际上综合起来看，能得到很多有用的信息。
　　　　菲尔皮乌斯家族投靠教廷早就不是一天两天的事，恐怕从几十年前就隐约有这个迹象，而如今那位亲王殿下也变成了战王，七阶战士可不是烂大街的存在，诺恩的战王屈指可数，其中权势最大的两位，大概就是菲尔皮乌斯亲王和比亚隆德斯公爵……
　　　　当然，如果继续往下数，大概就是那位如今不知所踪的寒月城侯爵。
　　　　安娅试图仔细回忆原著剧情，她确实有印象教廷这会儿已经开始上蹿下跳，但小说是以女主视角描述，教廷的圣子似乎还是女主的后宫……恐怕就是因为这样，看书的时候就没觉得教廷是的反派。
　　　　又或者……
　　　　对于女主来说，教廷根本就不是反派。
　　　　话说回来，寒月城最先遭受冲击，此时比亚隆德斯公爵尚在领地里巡查，但她积威已久，而且又有贝利卡这样的领地，更别说她曾经担任过理查德二世的导师，深受皇帝的信赖和敬仰，教廷绝不敢现在直接惹上她。
　　　　但是，那位此时正在帝都准备主持幻兽骑士试炼的公爵小姐……
　　　　未必不会有麻烦。
　　　　就在安娅恍然醒悟时，她收到了另一个让人作呕的消息。
　　　　奥拉夫·菲尔皮乌斯进阶了一星战将。
　　　　五年内升了三个星级，速度不能说是很快，但也绝对不慢，而且……
　　　　这也让她更加确定自己的想法。
　　　　“我知道这封信是谁写给我的了。”
　　　　金发少女攥紧了手里的信纸，脑海里再次印出书写者力透纸背的字迹。
　　　　“北境既然去不成了，而眼下似乎有不少人都遇到了麻烦……我准备去帝都一趟，你们呢？”

　　第29章

　　　　最初的时候，安娅对于和女主告别这个选项是拒绝的。
　　　　然而，当她准备启程的时候，在旁边捏着血瓶的艾丽斯忽然问了一句：“不和你的那位说一声吗？”
　　　　金发少女停顿了一秒，“我的那位？”
　　　　莉迪亚嚼着不知道来自于什么种族的骨头，嘴里不断传来吱吱嘎嘎的碎裂声，“我也挺想知道还有没有更精确的形容来定义你们的关系。”
　　　　血族姑娘皱起眉，“那家伙给我的感觉特别糟糕，怎么说呢，她血液的味道很特别，尤其是你们在我身边，你俩的存在简直能抹杀我所有的食欲，但是看到她的时候我居然感觉很饿……”
　　　　安娅和莉迪亚对视了一眼，不想对她的某句话发表任何评价。
　　　　艾丽斯意有所指地看着安娅，“你是不是怕她？”
　　　　“……好吧，我现在就去！”
　　　　在两个损友的注视中，金发少女离去的背影格外凄凉。
　　　　食尸鬼沉默了两秒，“她们有一腿？”
　　　　“应该不会，毕竟我第一次见到安娅的时候，她才……”血族有些纠结地抬手比划了一下高度，“这么高，不过是挺可爱的，那女人是个变态也说不定。”
　　　　莉迪亚不太赞同地摇了摇头，“可是她们都不像下面那个。”
　　　　“……”
　　　　也许是因为时间太早，安娅见到苏黎的时候，后者正从卧室里出来，晨曦的暖阳落在寂静的房间中，流淌过漆黑如鸦羽的长发和白皙光滑如玉石的皮肤，显得整个人都有几分虚幻。
　　　　她并不奇怪地对着金发少女露出一个微笑，毫无歉意地为自己不够正式的形象而道歉，一边伸手系着胸前衬衣的扣子，一边盯着对方那双在阳光下熠熠生辉的绿眼睛，“我希望你是来告诉我你想与我同行，但看上去似乎不太可能。”
　　　　安娅换了个姿势倚靠在沙发上，“……我看不出这件事的必要性？”
　　　　“就像你来与我告别一样，”苏黎坐到了少女身边，她留下了领口的两颗扣子，从敞开的衣领间能瞥见凌厉清晰的锁骨，还有隐含着力度和张性的肩颈曲线，“对你来说大概本来也不是必要的行为？”
　　　　安娅忽然觉得有些不太舒服，也许就像人们常说的那样，Alpha之间天生就容易合不来，譬如她从早吵到晚的两个伙伴，而她自己也经常会莫名其妙地加入战局，此时她觉得自己就难以抑制地开始排斥另一个从身高体型到实力都能产生压迫感的同性。
　　　　“也许，”当然她并不会表现出来，“但你应该能猜到我将要做什么，所以显然我们只是拥有一个暂时的共同目的地而已。”
　　　　即使以黄金之心的情报网强度来说，也不可能知道安娜将和奥拉夫分在一组进行试炼的事，但肯定知道洛忒菲斯和菲尔皮乌斯家族今年都有名额。
　　　　安娜应该不会孤身前往帝都，而且，除了赛琳和那几个姓比亚隆德斯的人，应该就没人知道她们三个本来要去往北境，所以，安娅理应去往凯伦和她多年未见的妹妹以及父母中的一人会面，无论她回东大陆的目的是什么。
　　　　但事情也不是绝对的。
　　　　洛忒菲斯和菲尔皮乌斯当然已经彻底撕破脸，可是明面上却并非如此，毕竟后者不想承认某位王子殿下因为那种理由死在坎帕斯，也希望事情的最终发展会让洛忒菲斯完全退出历史舞台，而他们现在已经走出了第一步。
　　　　显而易见整个贝利卡都牢牢掌控在比亚隆�