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　　说到最后，沈婉的语气变得嘲讽，脸上一派轻蔑之色。
　　沈婉的话无疑让萧玉琅受到了严重伤害，而且也说到了点子上。
　　的确，他们是得到了沈世连的信，才晓得了沈婉跟丫鬟磨镜厮混的事情，并且也是从他的信里，知道了安春的下落。沈世连说安春因为发现了沈婉跟丫鬟安兰的私情才被发卖出去，不过，那牙人收了他的好处，只是将安春发卖到金陵附近一个镇子上的大户人家做丫鬟。只要萧玉琅找了去，多出些银子从那富户手里就可以将安春买下来，有了安春这个人，就可以去找沈婉的麻烦，让沈婉给他君珮，或者让沈婉出一大笔银子，不然就将沈婉的丑事公布出去，让她在金陵城里呆不下去。
　　这几年来，萧玉琅过得一直很郁闷，他不知道多恨沈婉，认为是沈婉害得他失去了执掌萧家族长之位的资格。他一直处心积虑地想要报复沈婉呢。收到了沈世连的信，萧玉琅二话不说，带了银子直接找去沈世连信上提到的金陵城外镇子上的富户，然后花了双倍的银子把安春买下来，带回了萧家。
　　接着，他才对其父说了自己掌握了沈婉的把柄，可以狠狠报复下她了，萧延禄就陪着儿子到了沈家，见到郦老太太之后，说出了那些威胁的话。
　　原本以为这次十拿九稳会让沈婉吃瘪，可看如今这情形，沈婉似乎并不畏惧他的威胁，相反还讥讽他失去了执掌萧家族长之位的资格。不但如此，她还说要是他去宣扬她的丑事，如果让沈家的名声受损那就是萧家跟沈家作对。
　　之前他就是因为跟沈婉相斗，后来上升到沈家和萧家之间产生矛盾，他的祖父顾全大局，就把他这个萧家嫡长孙继承族长之位的资格给撸了。
　　这次的事情，的确他还没有跟其祖父说，沈婉的话提醒了他，要是这次针对沈婉，报复她，又上升到两家的矛盾，他祖父会不会又要惩罚他。
　　只是现在他已经没有什么好让他祖父罚的了，罚钱，他没什么钱。
　　要对他动家法，顶多也就是挨一顿打。
　　他迅速衡量了下，让沈婉声名扫地和自己被祖父下令用家法揍一顿，两者之间，他选了自己挨打，也要报复沈婉。再说了，萧家现如今做的买卖跟沈家没一点儿关系，就算沈家跟萧家为敌，他们又能怎样奈何萧家？
　　下一刻，萧玉琅黑着脸，放下指着郦老太太的手，凶狠地剜了沈婉一眼，他狠厉道：“沈婉，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
　　说完，拂袖而去。
　　萧延禄看到儿子怒气冲冲地转身离去了，也赶忙站起来，跟着走出去。
　　父子两人走出延年堂，安春跟上。
　　“玉琅，你这回真要跟沈婉作对，把她做下的荒唐事弄得全金陵城都知道？这事，你祖父还不晓得呢，不如回去跟他讲了，看他是个什么意思？”萧延禄一边往外走，一边对萧玉琅道。
　　萧玉琅摇头，咬牙道：“这一回，我无论如何要让沈婉那个贱人名声扫地，即便祖父晓得了对我用家法我也不惧。爹，这事你就别管了，免得到时候又把你牵连在里头，惹得祖父不欢喜。”
　　萧延禄：“这……好吧……你放心去做，你祖父晓得了，我会帮你说话的。”
　　——
　　耿石答应了戚安，明日就带着儿子耿虎去金陵陆家找陆景兰讨个说法。
　　戚安就拿出来两张早写好的条子，一张上头写的是耿石借了葛大郎的银子一百两，三日就还。一张上头写的是葛大郎三日后再借二百两银子给耿石，还款期限是耿石什么时候有钱什么时候还。葛大郎是戚安娘子葛氏的大哥，戚安用了他的名儿写了这张欠条。
　　耿石在第一张条子上头按上了指印儿。
　　戚安拿过去那张按上了指印儿的条子，又递给耿石另一张条子，说：“这张欠条我拿着，你后日去陆家说了你该说的那些话，我就把这张欠条给撕掉。另一张二百两的条子你拿着，三日后，咱们相见，我给你二百两银子，这张条子就给我，我当着你的面烧了。”
　　耿石点头，把条子收好，同时把桌子上的一百两雪花银收好，用一块布给包起来。
　　戚安随后告辞而去，说他这就回去等他们父子的好消息了。
　　耿石将戚安送出去后关上院子门，偏头看了看隔壁林家的青砖瓦房，不自觉冷笑
　　走回堂屋，他一打眼看见他娘子柴氏看着他，颤声问：“你……你真要带着阿虎去找景兰，说那些扫她面子的话？还有，她如今是名门望族的大小姐，你去说她曾与阿虎定亲，那不是存心让她以后不好结亲了么？一个女孩儿家，婚事是大事，就跟男子考官一样。若是害了景兰以后不好嫁人，这就跟她真结仇了。景兰的爹娘兄弟姐妹族人都会因此恨咱们，他们可是大户人家……”
　　柴氏说的话让耿石皱了皱眉，不过，看了看桌子上那蓝布包着的一百两银子，他终是咬牙道：“咱们去陆家说的话也是大实话，原本景兰就该嫁给咱们家阿虎。你光想着咱们去说了，以后景兰不好嫁人，你为何不想想咱们家阿虎被景兰害得都跟个傻子一样了。一想起这个，我就觉着咱们该找景兰讨说法。现如今，正好有人跟咱们想的一样，还给我们这么多银子，我要是不带着阿虎去一趟陆家，就是傻的。这事你别管了，我心意已决。明日我就带着阿虎去金陵陆家。你别怕，若是陆家敢欺负咱们，到时候咱们去衙门里告他们，他们大户人家最怕落下不好的名声的。”
　　“哎……你去罢，出门在外，多加小心。”柴氏最终叹气道，她是个妇道人家，只能说出自己的担心，但却是拿不了主意的。
　　次日，耿石果然带了儿子阿虎出门去金陵。
　　他带了几两碎银子，打了个包袱，里头包了他跟儿子的几件衣裳，走路到镇上雇了辆骡子车，坐着到金陵城。
　　进了金陵城，他打听了陆家在哪里，让车夫把骡车赶到了陆家西角门，这才带着儿子耿顺下了车，往西角门走。
　　昨日戚安走之前，交待了他，要是他带着儿子阿虎到了陆家，就去西角门，找门上的小厮求见二房的袁夫人，自会有人进去替他传信儿的。


第158章　
　　陆家二房；　庆元堂。
　　袁氏看着站在堂下的那两个面孔黧黑；　戴着小帽；　身着洗得发白的青衣的农人父子，听着那个年约三十五六的中年男子气愤地说话。
　　中年男子说他叫耿石，乃是栖霞山下清溪村的村民；　在他身边站着的那个十六七岁的年轻男子是他的儿子阿虎。
　　阿虎曾经在陆家二房大小姐回陆家之前；　跟景兰定了亲。
　　但随着景兰成为陆家二房大小姐回到陆家，她的养父母就向耿家提出退亲，可是耿家不愿意；　他儿子为此还大病一场。
　　病好之后，他们两父子就到金陵城陆家来找景兰讨说法了。
　　耿石说他在外头听陆家守门的小厮说，袁氏是景兰的祖母，故而把这些事对她说了；　请她秉公处理此事。
　　老实说，耿石说的话让袁氏挺吃惊的。
　　其一；　她还不知道景兰曾经进沈家为奴；　直到老祖宗让成泽去接景兰回来之前，她才从奴婢成为良民。
　　其二，堂下站着的那个叫阿虎的男子曾经跟景兰定亲，后来景兰的养父母去退了亲。然而被退亲的耿家并不服；　如今亲自找到陆家来找景兰讨说法了。
　　景兰作为陆家二房的嫡出大小姐曾经入沈家为奴；　还有曾经跟个乡下的男子定亲，这两件事宣扬出去，都会对景兰的名声造成不小的影响；　至少金陵城里有头有脸的官宦大户是不会求娶景兰这样的小姐进家门儿的。
　　袁氏之前因为气景兰回到陆家让她这几十年攒下的银子都拿出了，巴不得景兰嫁进个烂糟糟的人家。
　　不想，现如今来了耿石父子，他们说出来的话足可以让景兰嫁不出去，这比她原来预想的景兰的下场还要惨。
　　那么，该不该听信耿石父子的话，这就找景兰来对质呢？
　　还是将此事禀告老祖宗，看老祖宗如何说？
　　袁氏想了想，决定还是先叫景兰来跟耿石父子对质，让这事情在陆家传播得更多人知道，然后再去禀告老祖宗。
　　因为她想要是先去禀告了老祖宗，老祖宗出于保护景兰的目的，说不定会断然否认耿石父子说的是真的，甚至说耿石父子造谣，要将他们拿下送官。
　　眼前的耿石父子不过是清溪村的农人，无钱无势，老祖宗真要说他们造谣，将他们拿下送去官府治罪，他们也只能受着。
　　袁氏有点儿好奇，难道耿石父子是傻的，不知道道金陵陆家来找景兰讨说法，很可能要吃官司，就这么来了。
　　也许，他们敢来也是因为听了某些人说的话，到陆家来找景兰讨说法，陆家人会为了景兰的名声考虑，拿出一大笔银子来堵住他们的嘴？
　　如此想着，袁氏便让丫鬟去女学里把景兰请来。
　　她并未请耿石父子坐下等景兰来，而是让他们就那么在堂下站着，在袁氏心里其实是看不起他们的，当然不会礼遇他们。
　　彼时，景兰正在百无聊奈地听胡老先生讲女四书，袁氏的丫鬟过来对胡老先生说了她主子要请景兰去庆元堂一趟。胡老先生就让景兰暂且去见她祖母，事毕再回来念书。
　　景兰把书放下，出来带着小丫鬟果儿，跟在袁氏身边的大丫鬟去庆元堂。路上，景兰问那大丫鬟祖母找自己去何事。
　　毕竟这是她回陆家以后，第一次读着书呢，被长辈叫了去。
　　景兰当然会想祖母叫自己去干嘛，有什么事那么急竟然需要中断念书去她那里，这让景兰稍稍有些不安。
　　带景兰去庆元堂的丫鬟说她也不知何事，反正是听了主子的吩咐就来传景兰去了。
　　其实丫鬟知道，也不会对景兰说，不然那就是犯了大忌。
　　景兰见问不出什么来，便也不再说话，只是跟在丫鬟身后走就是。
　　进了庆元堂，一打眼见到了站在堂下的耿石和耿虎父子，景兰不觉吃了一惊，然后立即想到祖母袁氏叫自己来，怕是跟这两人相关。
　　耿石父子来陆家是为了何事呢？
　　景兰眼前突然出现了当初自己离开清溪村，坐在马车上朝着底下站着的阿虎说出狠心拒绝的话时，阿虎伤心痛哭的样子。
　　当时，自己说让他另外找人，自己并不喜欢他。
　　养父母在自己走之前，也说了当初跟耿家结亲是口头上答应，并没有正式下定，所以会跟耿家退亲。
　　难道养父母并没有通知耿家退亲的事情，所以现在耿石父子找来了？
　　景兰几日前收到沈婉的信，沈婉在信中提醒景兰，让景兰做好准备，萧玉琅会上陆家来利用她们之间的私情一事，要挟讹诈景兰。
　　没想到，现如今来的却是耿石父子，他们来找自己只有两个可能，一就是为了当初跟阿虎定亲的事情，他们不愿意退亲，还想着要让阿虎娶自己。第二就是，不愿意退亲是假，真正的目的是想用这件事来威胁景兰，威胁陆家，让他们拿出一大笔银子的封口费。
　　耿石和耿虎两父子见到景兰从外头进来，两父子只看了景兰一眼，就挪开了视线，显得有点儿心虚。
　　景兰越发像个名门望族之家的大小姐了，衣饰华贵，气质高华。
　　试问这样的景兰，耿虎配得上吗？
　　耿虎自惭形秽，头埋得很低。
　　这一趟被他爹拉着上金陵，耿虎也知道是有人上门来出银子，叫他爹还有他一起到陆家来找景兰麻烦，让景兰名声受损不好嫁人的。
　　耿虎还残存着一丝希望，那就是如果景兰名声受损，将来嫁不出去，他还有机会可以拥有景兰。
　　可这会儿再见景兰，他的胸口宛如被大铁锤狠狠地打了一锤，钝痛气闷。
　　她是高高在上，美如天仙的高贵的世家大小姐，他是一个其貌不扬低贱的泥腿子。
　　明白这一点儿后，耿虎很丧气，可同时又是那么不甘心。
　　越过耿石父子，景兰走到袁氏跟前向她行了礼，接着问：“不晓得祖母叫孙女儿来所为何事？”
　　袁氏指了指站在堂下的耿石父子，问景兰：“他们你认识么？”
　　景兰并未回头看他们，而是说：“认识，他们是我养父间壁的耿家父子。”
　　袁氏嗯一声，接着说：“他们今日来陆家找到我，说你当初在去沈家做丫鬟前，曾经跟耿虎定亲，后来成泽接你回陆家时，你就嫌贫爱富要跟耿虎退亲。他们说，他们并不愿退亲……”
　　“祖母，他们说什么也是一面之词，此事，真要弄清楚，可将我养父和养母叫来一问便知。”景兰平静道，“不过，我可以先跟祖母说一说，我跟耿虎是如何定亲的……”
　　她把当初林家跟耿家口头定亲之事说了下，并说她养父和养母说了当初只是口头约定，并没下定，做不得数，在景兰回陆家后，会去跟耿家说明白，让耿虎另外找人。
　　袁氏听完了景兰的话，便依照景兰说的，即刻派人去清溪村将林根生夫妇请来。
　　至于耿石父子，先让人带他们下去候着，至于景兰也可以先回自己屋去呆着，等到林根生夫妇来了再叫她来。
　　景兰便带着自己的小丫鬟果儿回去。
　　她今日不到晌午就回来了，林妈妈和清瑶清珞自然是要问她为何今日不在学堂里吃饭，这就回家了。
　　景兰对林妈妈和清瑶清珞也没有什么隐瞒的，她去西次间坐下，接了清瑶捧上来的茶喝了半碗之后，便把耿石父子来找自己的前因后果诸事都对她们说了。
　　跟景兰没事儿人一般大不相同，林妈妈和清瑶清珞一听都大吃一惊。
　　林妈妈生气地说：“那耿家父子上陆家来找姑娘讨说法，如此一来，姑娘的亲事上头怕就难了。那耿家父子何其可恶，如此做法，就是毁了姑娘。可你祖母非但不让人将这耿家父子拿下送官治罪，反而是把姑娘从学堂里叫去对质，还让人去接姑娘的养父和养母来。她这么做，就是要把这事闹大，闹得陆家上下人等都晓得。过后就算打发了耿家父子，但姑娘的名声已受损。她到底是不是你亲祖母，竟然这样害你！”
　　全心全意对待景兰的林妈妈此刻顾不得尊卑，对袁氏的做法大为不满，并且口出不逊之言。
　　清瑶则是问景兰她祖母是不是已经派人去清溪村接她养父和养母来了。
　　景兰点头说已经派人去了。
　　清珞一听使劲儿跺脚，她说：“姑娘，依奴婢看，你得快些去见老祖宗，让她下令把那来生事的耿家父子拿下送官，再派人去半道上截住你养父和养母，让他们别来陆家，赶紧回去。这么一来，兴许可以把这事儿给捂住。不然，你养父和养母一来，跟耿家父子一对质，你曾经跟那个耿家阿虎结亲的事情就会让陆家上下人等晓得了。他们晓得了，必定会有人去外面说，这事情泄露出去，于姑娘亲事上大大不利啊。”
　　景兰一点儿都不着急，反而老神在在说：“我到是觉着祖母接我养父和养母来挺好，我也好久没看见他们了，来了，我还可以见见，请他们吃个饭。至于我曾跟阿虎定亲又退亲的事情，也不是什么大不了的事，我何必要捂住？我陆景兰行得正坐得直，身正不怕影子斜，那些魑魅魍魉奈何不了我的。”


第159章　
　　林根生夫妇是下晌未时末到的陆家。
　　他们在来之前就听陆家派来的人说叫他们去陆家所为何事；　因此一走进庆元堂；　看见站在堂上的耿石父子；　眼里就冒出了火来。要不是这里有那么多人，他们两口子怕是要扑上去跟耿石父子打一架。
　　尤其是谢氏恨他们恨得要死，因为她也想到了；　耿石这样去陆家一闹；　景兰的闺誉受损，以后在亲事上艰难。
　　林根生夫妇拜见了袁氏之后，就把他们当初是如何口头上答应耿家；　但两家并未下定，以及后来景兰回陆家之前，找到耿家，明确说了退亲；　耿家也没反对的话说了一遍。
　　他们强调，当初跟耿家口头下定根本不算数。
　　袁氏听完了林根生夫妇的话；　便问耿石父子对此可有异议。
　　耿石反驳说当时没说反对的话是因为想到跟林家这么多年的邻居；　不想撕破脸皮。但是后来自己的儿子阿虎大病一场，他就想找景兰讨公道了。也就是说现如今他是反对林家退亲的。
　　在袁氏右手边的椅子上坐着的景兰听完了耿石的话，觉得他的理由很牵强，分明他之前是答应退亲了的；　现在又反悔了。
　　说来说去；　都是口头上说的话，根本就没有任何证据。
　　没有任何证据，耿石父子还敢到陆家来找自己讨公道；　景兰对他们真是要刮目相看。现在说出来反驳自己养父母的理由，随便谁听都觉得没底气，认为他们是胡闹，纯粹就是来恶心景兰的。
　　也就是他们的真实目的是让景兰名声受损，以后不好嫁人。
　　景兰不好嫁人，也不会嫁给耿虎，陆家还会因此报复他们父子。
　　这种损人不利己的事情，耿石父子偏要来做，景兰不相信这真是他们的主意，她敢