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，陆二爷迟早会后悔。”

　　　　郢都城内局势分明，太子与恒王势成水火，恒王近日得了些功绩，甚是得意，朝堂上也有不少人倒戈，只是太子到底位尊，他若在位，恒王哪里会有机会。

　　　　“陆二爷急功近利贪图一时功勋，也未必就是长久之事，且让他得意就是。”楚染道，她想起老夫人近日的夸赞，就摇首道：“陆相，你若不与二房划清界限？”

　　　　她方才撂下狠话，老夫人必然怀恨在心，下次见面少不得讽刺几句。讽刺是小事，她就不希望陆相再被那样的眼神看着，她寻到陆莳耳畔，轻声说：“我刚刚骂了陆怀思，老夫人那里就差跳脚了，好像于你不太好。”

　　　　“骂了便骂了。”陆莳道，她伸手抱着楚染不再言语，思考下一步如何走。

　　　　自那日金桔宴后，陆相与陆家二房保持距离，老夫人请她过府也不愿过去，两府一度陷入僵局。

　　　　楚染忙碌于清河之事，无暇去想老夫人态度如何，她都借故推脱，十一月中旬之时潘夫人来京，拜谒相府。

　　　　陆莳自然无暇见她，楚染得空后亲自让人安排见面一事。潘夫人穿着依旧简单，捧着一匣子彩石过来，奉给殿下。

　　　　楚染久不出门，穿着雅致，红色的冰梅银纹衣裙，身形纤细，今日敷了脂粉，人淡如烟，她从婢女手里接过彩石，笑道：“夫人送礼，总是挑着珍贵的小玩意，不知来郢都做什么？”

　　　　潘夫人得了新平公主的门路，刘章都不敢得罪她，只是清河再大也大不过郢都，她笑说：“民妇想来郢都做些买卖。”

　　　　楚染诧异，同她解释道：“郢都有霍家把持，你若无本事可莫要托大了去，到时局面难收拾，苦的可是自己。”

　　　　商人见钱眼开，眼力广，心思野，她是见识过的，但来郢都城可不是一件容易的事。

　　　　“殿下该知霍家失了霍二爷，已大不如前，趁此间隙，不如来试试，殿下不用担心，民妇不会给您添麻烦，只需您点头就成。”潘夫人信心十足，她见多识广，早就有了很好的谋算。

　　　　楚染摸着冰冷的石头，“你且回去，容我想想。”

　　　　潘夫人一句殿下点头并非那么简单，其中牵扯的事情甚广，门路是潘夫人的，人脉却需要公主府提供，且还有相府。

　　　　潘夫人自从献了一对火油钻的戒指后就明白殿下心中有陆相，两府的人脉关系甚广，她自然想着加以利用。

　　　　她又添一句：“潘家得殿下的帮助，以后潘家所得与殿下五五分利。”

　　　　“潘夫人好魄力，如此你且候着，我着人与你接手，甚事你做主就可。”楚染也不多想了，先答应下来，等陆相回来再商议具体的事宜。

　　　　潘夫人笑着起身，本欲开口，外面婢女入内，恭谨道：“殿下，老夫人来了。”

　　　　她懂得口中的老夫人是陆相母亲，行礼就退下，回去等着殿下派人交涉。

　　　　潘夫人动作快，也在院外遇到气势夺人的老夫人，她退至一旁，感受到老夫人凌厉的眼神落在身上。

　　　　“你是何人？”

　　　　阿秀知晓老夫人的性子，遇到就会问清楚，忙道：“这是公主庄子里的管事。”

　　　　“是，奴来给殿下说事的。”潘夫人顺势答话。

　　　　潘夫人衣裳简单，料子却是好的，老夫人眼光狠厉，一眼就看出来，道：“公主府的管事穿得竟比你还好，阿秀你莫不是不拿月钱？”

　　　　阿秀听这一句讽刺的话也不知如何回答，想着如何回话的时候，潘夫人却开口道：“这是奴自家养蚕做的，就是看着好看，不如阿秀姑娘的衣裳。”

　　　　老夫人顿时无话可说，狐疑道：“你还会织锦？”

　　　　“会些，家里穷，甚活都会干些。”潘夫人应付得当，也不见胆怯。

　　　　老夫人鄙夷地看过一眼后，迈步离开，带人踏进花厅，楚染在厅内把玩着彩石，见老夫人来后就站起身，“老夫人怎地过来了，陆相还未曾回来。”

　　　　她将匣子关上，吩咐婢女奉茶拿点心，殷勤地请人上座。

　　　　老夫人就看到花花绿绿的东西从眼前闪过，她看过一眼后就不禁好奇是什么珍品，“这是何物？”

　　　　“彩石罢了。”楚染转身在下首坐下，给足老夫人颜面，见她盯着匣子看也不做声。去岁送过一匣子金刚石，后来在二房姑娘发簪上看到了，她非小气的人，只是不愿给二房罢了。

　　　　老夫人做不到开口去要，盯着片刻后轻轻咳一声，夸赞道：“这些彩石挺好看的，小姑娘做头面不错。”

　　　　楚染应付道：“是啊，明日就唤人去打造一些，也不知陆相是否喜欢。”

　　　　“陆莳向来不喜这里花里花哨的东西，只怕不会收。”老夫人故作叹息。

　　　　阿秀睨了一眼，陆相是不喜，但殿下送的她就会视如珍宝。

　　　　楚染不去接话，接过婢女的茶就品了一口，而后慢悠悠道：“老夫人今日来找陆相，有什么事，陆相平时都不回来用午膳。”

　　　　老夫人面色不豫，捧着茶道：“殿下近日忙什么，也不见你去瞧瞧老身。”

　　　　“近日封地有些事要处理。”楚染随意敷衍一句，老夫人约莫是年纪大了喜欢热闹，日日想着人陪，翻来覆去就那么几句话，让人听着耳朵难受。

　　　　封地的事，老夫人也不懂，听后就想起那个谈吐不俗的妇人，道：“方才那个妇人是何人？”

　　　　楚染看向阿秀，怎地就让老夫人撞见了，她故作不解：“哪个妇人，院内往来的管事妇人也是不少，哪个冲撞您了？”

　　　　“就是那个家里织锦的管事。”阿秀适时地提醒。

　　　　老夫人不悦地看着阿秀：“我与殿下说话，你插什么嘴，滚下去。”

　　　　阿秀笑着请罪，站在楚染身后也没有真的滚出去。楚染心知两人必然是说话了，提起织锦二字，她就顺势道：“织锦的管事罢了，家里织锦的，一手好手艺，我在考虑开个铺子，不能浪费她那个手艺。”

　　　　“开个绣房也是好的，以后府内做衣裳方便。”老夫人接过话来，她顺势而为，又提起几件小事，对绣房的事上心了。

　　　　她从正门出府的时候，看到仆人搬着好多个箱笼，不知里面装的是什么，她停住脚步，“那里面是什么？”

　　　　楚染接过话来，“那是给外祖父的年礼。”

　　　　陛下看得紧，楚染给西北的银资都是通过节礼或年礼送过去，次数不多，平日里从其他地方送过去，避开陛下的视线。

　　　　老夫人问起来，她自然不会在意，见她眸色不对，就道：“西北那里路远，就算现在送过去，只怕也要等到明年才能收到。”

　　　　她晓得老夫人性子狭隘，知晓她给祖父送年礼，心里自然存着比较。

　　　　老夫人依旧阴沉着脸色，看着那些箱笼也是不说话，不与楚染说话，带着人就走了。

　　　　阿秀道：“老夫人见你送这么多礼，怕是不高兴了。”

　　　　“无妨，陆相每年送的年礼也是不少，她要比较我也无法，且让她去就是了。”

　　　　楚染不在意，阿秀也不好再说什么，没敢将这件事告诉陆相，免得又让二人之间生起嫌隙。

　　　　城门处的人早就打过招呼，到时不用盘查就可以出城，李初被调到巡防营，得陆相吩咐后今日特地守着，见到公主府的人就放行。

　　　　“且慢。”远处有人唤停，陆怀思缓步走来，他远远地扫过一眼就知是公主府的人，他策马过来，道：“李将军怎地不查一查？”

　　　　“陆大人说笑了，公主府的年礼都是如此，有甚可看，再者瞧多了，陆相只怕怪罪。”李初知晓他是陆相的二兄，将陆相搬了出来。

　　　　陆怀思却是摇首，“规矩不可因人而异，相信陆相也不会因为这些小事而产生不悦。”

　　　　李初不懂他之意，只是城门下大庭广众，他不能违背陆怀思的意思，忍着心中不悦，挥挥手让身后的兵士挨个去检查。

　　　　陆怀思并没有资格去检查，然后他官高，李初位卑，不能出言顶撞，再者他与陆相之间关系匪浅，不好当着众人不给他颜面。

　　　　故而他压下心口怒气，忍了又忍，见他挪动步子，自己忙跟着过去，一面笑道：“老夫人身子可好？”

　　　　“好与不好，此时不是说话的时候。”陆怀思不去理会他的讨好，自己翻开马车里的箱笼，摆的都是上好的皮货，接连翻了几箱还有不少缎子布料，都是郢都城内时兴的。

　　　　新平公主对于连家确实很大方，陆怀思又朝后翻去，李初被下属拽走，有人在闹事，他过去调解。

　　　　总共十几辆马车，陆怀思一一去翻看，他翻看得很仔细，无一遗漏，最后让人放行，等李初回来，他都已检查完毕。

　　　　李初忙让人放行，自己也不同他搭话，自视清高的人也无甚乐趣，他暗地里呸了一声，幸好今日没有闹大，不然他定要打人。

　　　　陆怀思装腔作势地检查一番后，带着人策马而去，李初明白过来，这人就是找茬的。

　　　　将事情报于陆相后，自觉有愧，陆相却不甚在意，道：“无妨，他既放行，就不会生事。”

　　　　李初心里不安，请罪后才离去。

　　　　陆莳神色冷凝，几番沉吟后吩咐道：“让人去盯着陆二爷，且看他近日做些什么。”

　　　　****

　　　　十二月初的时候，楚染被召入宫，楚帝几乎不曾请她，入殿后设坐，宫娥捧着茶过来，她接过后，言笑晏晏：“阿爹今日怎地召儿过来，可是有甚好事？”

　　　　“朕今日得空，想起你罢了，近日在做些什么？”楚帝望着他，眼里如悬刀刃，只是气色也不如往常，脸色隐隐发黑。

　　　　楚染不知他何意，便道：“我在府内养了些花罢了，对了，儿学会包饺子，明年给您尝尝，陆相都夸儿不错。”

　　　　“有空尝尝，你与外祖父可曾有联系，朕瞧着连家小子都有十五了，也该议亲了。”楚帝道，他面无喜色。

　　　　楚染感觉哪里不对，可近日里她并未做什么，就算连城也是多日不见了，她笑道：“连城之事，但有外祖决定，儿不敢去做主，若是促成一对怨偶，只怕还会怨怪儿。”

　　　　长平侯性子倔强，连城在城内身份尴尬，谁敢将女儿交给他，她暗自猜测陛下问起的缘由。太子离京，恒王得势，陆相与她几乎避其锋芒，如今怎地又牵连连家。

　　　　楚帝神色锐利，“朕瞧着连家小子做事谨慎，想着在郢都内也只有你这一表姐，自然要问问你的意思。不过朕瞧着连家小子平日里也算是朴素，不如其他世家的小子。”

　　　　忽而提到家世，楚染打起精神，回道：“这些儿也不知，许是外祖父看得严罢了，哪里能像旁人那样挥霍。”

　　　　楚帝并未深信，只凝视着她。

　　　　楚染猜测是连城做了不当的举措才让陛下警惕，她端起茶，碧色的茶汤里漾着绿叶。茶水暖人，她饮过就道：“阿爹这茶甚是不错。”

　　　　“这是恒王从吴江带回的，你尝尝，口感不错。”楚帝也没有深思，顺手端着茶饮了，楚染作势也饮了大半，又听陛下开口：“你平日里无事，瞧瞧哪家姑娘合适，给连家小子相看。”

　　　　陛下日理万机，今日却一而再、再而三地提起连城亲事，楚染不知发生何事，也知不能随意应承，就委婉拒绝：“阿爹莫不是相中哪家姑娘，想让我牵线可是？”

　　　　“朕哪里见过那些小姑娘，不过瞧着太子妃温顺，娶妻当娶贤，你可以以她为例去相看。”

　　　　楚染不应，“太子妃性子木讷，连城多半不喜欢。”

　　　　楚帝眼里的阴影渐深，看着二人走得不近，却知连家小子的喜好，“既然如此就罢了，朕乏了，你回府去吧，莫要任性，与陆相好好相处，这茶甚好，你带些回去。”

　　　　他看着案上见底的茶盏，让内侍去将备好的茶拿给楚染，自己困得阖上眼眸。

　　　　楚染接过后就快速回宫，让人去找连城来，陛下心思深，今日屡次提起连城，多半是要恼了，她急得坐立不安。

　　　　连城未来，倒是陆莳下衙回府，听闻她今日入宫，故而问一问话。

　　　　楚染将所有经过都说一同，略带焦急：“陛下到底是何意，难道简朴也是错误？他道娶妻就当娶太子妃那般的，又是何意？”

　　　　事情牵扯过大，楚染陷于一片迷雾中，陆莳先安慰道：“连城十五，议亲也可，陛下随口一问罢了，你慌慌忙忙请了连城过来，岂非让陛下更加猜疑。”

　　　　陛下近日来心思都很重，陆莳感知他对恒王也非表面那样宠信，尤其是看着他的眼神里带着其他情绪。

　　　　起初陆莳不解，时日渐久后她想起前世里，陛下见他也是这般神色，那是出自帝王的猜疑。古有功高震主，今日恒王名声在外，世人都道他贤良仁慈，孝子的表率，朝堂上几乎人人夸赞。

　　　　本就多疑的帝王如何不疑，陆莳明白后，反而让人去顺着恒王，让他一呼之下，无人敢反驳。

　　　　她吩咐人去将连城按住，莫要入府来，又给楚染分析情势：“陛下对恒王猜疑心愈发重了，就算对你心存不满，也不会做些什么，不如就当作未发生这些事，按兵不动。”

　　　　“我总觉得今日陛下是在试探我与外祖父之间的联系，话音就是如此。”楚染回忆陛下的话，好似就在指她与连家来往过甚。

　　　　她攀着陆莳的臂膀，又道：“陆相，我与连家之间几乎无往来，不过一年三礼罢了。”

　　　　陆莳揽着她，轻声宽慰：“将你关在府内时日久了，养成你戒骄戒躁的性子了，莫要在意，陛下服用丹药多日，性子阴晴不定，你自己心中有数就好。”

　　　　“丹药？”楚染震惊，脑袋里一片麻木，“何时开始服用的？”

　　　　“不知，林氏开始侍奉的时候就已服用。”陆莳伸手抚着她的脊背，恐她对陛下还有感情，就不敢说出来，今日一事怕是给她心中留了警惕。

　　　　楚染默不作声，静静靠着陆莳肩膀，背上轻抚的力道让她平静下来，想起梦里的事，好似并未有丹药这一说。

　　　　她抬首望着陆莳：“那我听你的，先不见连城。”

　　　　“好。”陆莳抱着她，眸色深了深。

　　　　有一事被她压了下来，就是陆怀思在城门拦下年礼一事，李初来请罪后，她并未与楚染说起。若无此事发生，或许还不知陛下为何起疑，有了他这番大义之举后，如何能不起疑。

　　　　楚染平静下来后，对着外面的虚空在发怔，她才猜测自己哪里露馅，以至于陛下起疑。

　　　　她深思无果后，陆莳拉着她厨下去包饺子，庖厨将馅料和面皮都已做好，只需两人动手去包一下就可。

　　　　楚染被她指使着烧水点火，她在阿婆家学过，动手也很快，添了些柴后就去洗手包饺子。她撸起袖口，陆莳手中已捏了一个胖胖的饺子。

　　　　又白又胖。

　　　　楚染想起东宫里怀孕的阿楠，戳了戳胖胖的白肚子，“陆相，我有些期待阿楠的孩子了。”

　　　　“孩子总是新的希望。”陆莳平静道，太子行事古怪，娶了太子妃后又放着不去碰，这般行事的态度与他以往不同。

　　　　楚染自己捏了捏个小的，放在白胖子面前觉得有些矮小，又给包了块皮。拥有两层皮的饺子放在案板上，依旧气势不足，矮了一大截。

　　　　她将饺子拆了重新包，陆莳见她总是盯着手中那个，笑她：“你在做什么？”

　　　　“饺子气势不足。”楚染重新捏一个，在面皮上包很了很多馅料，撑着胖肚子都包不起来，一捏就漏了出来，不成形状。

　　　　楚染见它漏了，又拿了一张皮去包，最后两张皮下包着一个饺子，就像是大肚子将军。陆莳手下捏了□□个，见她包好的大肚子将军，笑得弯起唇角：“这是什么？”

　　　　“我也不知，反正气势很足。”楚染将饺子放在案板上，看着两个对比就觉得满意，不住点头：“陆相觉得可有气势？”

　　　　“外强内干罢了。”陆莳晦深莫测地看她一眼，唇角的笑意带着其他含义。

　　　　陆莳撇撇嘴，不去理会她的意思，“那又如何，看着很强就可。”

　　　　“看着很胖才是。”陆莳笑着捏完最后一个饺子，两人吃不了那么多，一人□□个就饱了，催促楚染看着锅里的水可开了。

　　　　楚染手上沾了很多面粉，也没有来得及去擦，去看了下火，见火力不大就添柴。

　　　　片刻后，水就烧开了，楚染先将自己包的大肚子将军放入水里，包得太大了，怕煮不熟。

　　　　她翻着锅子里的饺子，怕火势太旺，饺子黏着锅底，陆莳在侧等候，将食盒备好，等饺子煮熟后就装好，提回院子里。

　　　　待回去后，饺子还是热喷喷的，还有些烫嘴，楚染先将自己的‘胖将军’夹给陆莳吃，“外强内干的适合你吃。”

　　　　陆莳道：“殿下适合才是。”

　　　　楚染不理她，她哪里外强内干，她蘸着酱料吃了几个，见陆莳碗里的胖将军还在，好奇道