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　　　　“可是二房长子刚刚娶了新阳，如今妹妹又为太子妃，岂不是让周家推至风口浪尖上，殊不知适得其反？”楚染反问，她对周卿卿是否贤惠是不知，但是如此抬举周家也会让人生疑。

　　　　太子嘴角含着一抹笑，给阿姐沏茶，烟雾缭绕，衬得她一双眸子滟光迷离，低声道：“阿姐忘了，周家二房不过是区区四品官，周老太爷官威重，说到实权，并无多少，陛下比任何人都清楚，这也是林氏探听出来的。”

　　　　陛下早就看好周家，长房是不行，毕竟明妃入宫了，二房官位不高，也没有什么威胁，如此一来，就合陛下心意。

　　　　其实还有一人，陛下也看好御史大夫家中的姑娘，只是那姑娘性子刁蛮，太子喜欢小司勤，恐她被欺负，就选定脾气温和的周卿卿。

　　　　楚染都是被蒙在鼓里的，她一听是必陛下的心思，就暗自思量一番，道：“我明日去见见周卿卿，再问问陆相。”

　　　　“阿姐变了，晓得张口闭口就是陆相，你且回去问吧。”太子笑得狡黠，他也是乐见其成，陆相是一良人，定会护住阿姐。

　　　　楚染心思不定，嘱咐太子几句后，就出宫回相府，想起明日去周府，就让人备些礼。她不是贸然过去的，以去看新阳的名义去看周家姑娘，到时可随机行事。

　　　　这些对外之事，阿秀更为清楚，问过一声后就下去备礼。

　　　　楚染累了，吩咐后让人去周府走一趟，给新阳传话，免得明日过去唐突。她想休息的时候，阿秀匆忙跑过来，“殿下，老夫人来了。”

　　　　还未曾脱衣躺下的楚染惊得又坐起来，“她来做什么？”

　　　　阿秀摇首，“奴也不知，一月多前老夫人匆匆回侯府，就没有回来过。”

　　　　“这是回来住了，你带着人去送她回院子，我睡会。”楚染猜测老夫人回来也不是善事，等睡过一阵再理会。

　　　　她不去理会这些，躺回榻上休息，养足精神再说。

　　　　阿秀硬着头皮去迎老夫人，院子都是干净的，每日都会有人打扫，老夫人回来为没有觉得不适，她手中掐着佛珠，眼角高低，吩咐她：“陆相回来后，让她过来。”

　　　　阿秀应下了。

　　　　冬日里天色黑得快，哪怕时辰还早，外面都是一片漆黑。屋内炭火旺盛，暖意融融，楚染一睁眼就看到陆莳在翻着书，路途艰辛，也不见她疲倦，反而眉眼微展。

　　　　烛火下的人姿态婉约，天然美色，如岩上孤竹。

　　　　“陆相可去见老夫人了？”楚染好奇，老夫人掐着时辰回来，她只当人不回来了，未曾想到厚脸皮地走回相府。

　　　　屋内传来声音后，婢女鱼贯而入将膳食摆上桌，一眼看去，红色的樱桃肉，青色的蔬菜，颜色搭配得都很适合，让人食欲大开。

　　　　陆莳先入座，楚染就跟着过来，挥挥手让阿秀退出去，目不转睛地看着陆相：“可要我帮忙，公主本就刁蛮，不在意这些名声。”

　　　　楚染在宫中多年，虽没有龌龊的心思，但对付龌龊的人，还是迎刃有余。

　　　　睡过一觉后，眸色唤起光彩，似水晶般泛起光泽。

　　　　陆莳未曾计较，并未做声，夹了块樱桃肉放在她的碗里，楚染干巴巴地咬了一口，“你怎么想的？”

　　　　“殿下随意就好。”陆莳沉静，神色比井中的月光更清更淡。她清冷多年，不在意这些，可转而一想，如今不是她一人，还有殿下，她一人做主就让殿下难做人。

　　　　楚染纠结的一颗心算是放下了，淡淡一笑，面若胭脂陆莳观之，冷淡的神色如薄冰破裂，不知怎地想起破冰那夜。

　　　　于□□上，楚染总是半推半就，吻住她耳垂时，她终究软若春水，依在她怀里，如水波澜，悠悠漾漾。

　　　　楚染不晓得她在想着不正经的事，吃过晚膳后，阿秀将离开几月的账目拿来。非她搅乱，而是白日里实在找不到陆相，殿下又不搭理，她也没有办法。

　　　　账目给陆相，楚染却拿起来观看，奇怪道：“陆相当时离开侯府，可分了家产？”

　　　　阿秀不是侯府的人，分家后才伺候着陆莳，听到这句话后仔细想了想，狐疑道：“离开还会有家产？陆相是女子，只怕没有的事。”

　　　　“没有便没有，作何紧张。”楚染俏皮一笑，眸光却是晦暗不明，烛火下似有流光跃动，上下沉浮，又不知她在想些什么。

　　　　陆莳去了书房见幕僚，阿秀就在旁跟着楚染，有甚问题都好及时回答。

　　　　楚染翻着账目，几近亥时才看到一小半，几月来挤压得有些多，叹道：“陆相都已不在府里，怎地还有这么多账目。”

　　　　“您与陆相走后，老夫人办过花宴，立冬那日又请人来吃酒，每和十来日都会有小宴。”阿秀忐忑。

　　　　楚染垂下眼，依旧去看账目，揉了揉自己的眼睛。她看了许久，虽有些许麻烦，可相府奢靡的生活还是问题。

　　　　她奇怪道：“老夫人在侯府也是这样？”

　　　　“这倒不是，以前几月都不曾办一回宴，都是生辰时才会这般。”阿秀答道，办生辰办宴就不同了，那是要得礼的，如今这些小宴，夫人都是空手过来的，就算得了礼也是老夫人自己的。

　　　　楚染不会这般斤斤计较，只是看了这么多让人头疼的数字也觉得犯困，索性不去管，道：“庄子里有进账吗？”

　　　　“有，明日拿来。”阿秀道，都是分日子送来的，不知陆相何时回来，外面的会晚过几日。

　　　　楚染道：“那我晓得了，这些且放下，明日再看看。”

　　　　她困得不行，吩咐过后就去洗漱安寝。待陆莳回来，都已过子时，见到桌子分成两份的账簿，低声道：“殿下看过了？”

　　　　“殿下犯困，就看了一些，其余留着明天。”

　　　　陆莳颔首，脱下外袍，阿秀走近接过，低声又道：“老夫人来催过两回，奴不敢告诉殿下。”

　　　　“无妨，且下去吧。”陆莳摆摆手，趋步走近榻前。锦帐低垂间，温暖去春，淡淡的香气缭绕不散，醉人心脾。

　　　　榻上的人习惯将自己裹得严实，哪怕透不过气来也不肯松一松。陆莳俯身将被子往下挪去几寸，碰了碰她紧抿的唇角，温和一笑。

　　　　屋内沉静如海，只闻浅浅的呼吸声，陆莳躺下后就去触碰楚染，她身上是热的，抱着暖炉睡觉，冬日里身心都是暖的。

　　　　指尖滑过楚染柔滑温和的脸颊，暖意在心头萦绕，陆莳靠着她，冰肌玉骨隐约可见，她抿唇间贴过去，“阿染，阿染。”

　　　　楚染不知是否听到声音，低低轻吟一声，迷糊着眼睛，见到陆莳后并未奇怪，反习惯性握住她的手，迷糊一句：“你冷吗？”

　　　　迷糊间也记得陆莳身子冷，她脸色泛着桃色，水润光滑，贴近陆莳后就不动了，沉沉睡去。

　　　　陆莳不动她了，免得扰她好眠，看着她一同入睡。

　　　　一夜好眠，楚染醒得也很早，身旁都已无人了，婢女伺候她更衣，穿戴好后陆莳又来，竟还未曾去上朝。

　　　　楚染今日一袭红色裙裳，裙摆上以珠花为绣，如繁华落定，若烟若雾，层层叠叠荡漾成绚丽的光晕。

　　　　陆莳视线微微一晃，移不开眼，风致韵味天成，她朝前踏了一步，眸光幽亮地凝视她：“殿下今日去哪里？”

　　　　“去周府。”楚染想起太子的事，走近陆莳，压低声音道：“陆相在可知陛下在考虑周家二房的嫡女与御史大夫的女儿，太子看中前者，道是贤惠，我今日去看看。”

　　　　陆莳眸色泠若寒池水，“太子未曾与我说。”

　　　　她无端冷了颜色，楚染转喜为忧，“可是不妥？”

　　　　“殿下可知太子为何选周家的？”陆莳眸色不改，拉着楚染在小榻坐下，还有片刻时辰，自可教教她如何行事。

　　　　楚染听她话音就知事情不对，全数将太子的打算说出来，“他道是林氏传话，两人里择一，他不好反对，就想选周家的。”

　　　　“殿下与太子双生，心思没有相通了？”陆莳忍不住讽刺，见她今日被太子哄得盛装出行，戳了戳她脑门，恨铁不成钢：“周家姑娘是闺阁女子中性子最为温顺，选她不过是为了那个小司寝。”

　　　　楚染被她戳得脸色发烫，“选妃与那小司寝有什么关系？”

　　　　“太子喜欢那个小司寝，自然在迎娶太子妃后为她提位分，宫人位分低下，受着他的宠爱会不招人妒忌？若太子妃是心恶之人，小司寝的日子多半不会好过。唯有性子好的周氏女，才会善待她。”

　　　　楚染顿悟，“太子未曾与我说，只当是退而避之。”

　　　　陆莳无奈摇首，点醒她：“太子对你可并不是知无不言，他有自己的打算，岂会让你知晓。”

　　　　楚染眉眼一蹙，委屈又恼恨，太子不在眼前，不然定揪来打一顿，她叹息道：“他既喜欢，我也只好替他去看看。”

　　　　瞬息就不恼了，眨眼间又是一阵欢喜。陆莳不想同她理论，起身就走时，余光扫到她的红色裙裳，又顿足：“换身衣裳。”

　　　　“不好看？”楚染不明白了，这身衣裳是阿秀拿来的，她摸了摸珠花，信了陆莳的鬼话：“不好看就换一身。”

　　　　陆莳颔首：“那就换。”

　　　　被莫名唤来的阿秀也是迷茫，殿下这身极衬她，这般鲜艳出挑的颜色，寻常人是压不住的。殿下肤色好，艳若桃花，哪里不好看。

　　　　再者这身是陆相让置办的，怎地不好看。

　　　　她糊里糊涂地去取衣裳，红色艳丽，就挑素净的，碧水一色，层叠的波澜下一支白梅，清幽淡雅。

　　　　楚染觉得哪里不对，“你是不是拿错了，这倒是陆相的衣裳？”

　　　　阿秀摇首：“这是陆相给您做的。”

　　　　“换上。”陆莳接过，示意阿秀出去摆膳食，又道：“你见过新阳后，莫要提及此事，免得她会透露风声。”

　　　　都知新阳是藏不住事的，楚染知晓她的意思，点头应下，更换过衣裳后，发髻也是要重新梳的。陆莳也未曾喊婢女，自己选了选钗挑簪。

　　　　陆莳五指穿过她柔滑的长发，正经而淡漠。

　　　　楚染看着铜镜里认真的人，忽而觉得哪里不对，陆相神色淡漠或许什么事都没有，神色越正经，就会愈发古怪，她摸着发髻上的簪子。

　　　　梳妆好，楚染小口喝着薏仁粥，平日里都是这几样，清河的庖厨与郢都城做法不同，口味偏甜，海棠糕甜而不腻。她吃得香甜，陆莳嘱咐道：“你莫要提及太子，另外新阳公主处，你多加在意，周家二房未必就这么简单。”

　　　　“二房有古怪？”楚染顺口道，“二房长子腿脚不好，是断无嫡子的，娶了公主回去，也是摆设。”

　　　　陆莳抬眸，对面人精致的眉眼懒懒得扬起，如小猫儿吃食般一点点喝着粥，漆黑的眼里映着她的面色，在认真等着她的回答。

　　　　“我不知，寻常人会答应娶新阳？”

　　　　楚染托腮，画妆后后娇慵鲜艳，唇角微抿，比起素面时更多了几分好看，她想不出答案，陆莳就要去署衙。

　　　　近日里陛下都不早朝，有事去章华台禀告，陆莳刚回来，也不知怎么回事。

　　　　“你怎地还不走？”楚染看着外面的天色，这才想起早就过上朝的时辰。

　　　　陆莳道：“陛下有旨，不用早朝，臣去署衙就可，你晚些去的时候，记得警惕些。”

　　　　“晓得了，又非洪水猛兽。”楚染摆手，示意她快些走，自己心里还是多了几分警惕，吩咐阿秀去准备马车。

　　　　阿秀照旧留在府上，出主苑的时候，老夫人扶着婢女的手亲自过来了，瞧着公主的打扮，怪道：“公主怎地不多休息，这是要去哪里？”

　　　　阿秀脑壳一疼，先回道：“殿下去周府见新阳公主。”

　　　　“姐妹之间走动也是常事，只是老身有些许话要问殿下，不知公主可有时间？”

　　　　老夫人站在台阶下面，拦住了往外走的路。

　　　　楚染凝望老夫人的站姿，好笑道：“问我做甚，老夫人不如等着陆相回来再问，我与她井水不犯河水，各不相干，你找我怕是无用。陆二爷在清河做的事，我也不知，您或许可以去问问侯爷，他无故被打，也留着一条性命在，下次再口无遮拦，只怕命都没有了。”

　　　　“你什么意思？”老夫人眼睛一翻，精神很足，手中的佛珠扣得很紧，怒目看着楚染。

　　　　楚染淡笑，“您想知道二爷的事，我告诉您罢了。”

　　　　老夫人一身狐狸毛的狐裘，站着发抖，婢女递给她一个手炉捧着，气势又大了些，“公主话说不明白，今日就莫要离开相府。”

　　　　“老夫人开甚玩笑，我是公主，并非囚徒，如何就不能离开相府，倒是老夫人有子袭爵，日日住在相府也不觉给侯爷丢人。陆相是您女儿，您若来，也甚是欢迎，只是您这般为这二爷着想，旁人知晓如何看二爷，您拿着相府的银子去给二爷修葺府邸，也甚是可笑。”

　　　　“这都是相府的事，我本不想管，老夫人却带人拦着我的路，既然想说说，我们就说一说。陆相不在，就去请侯爷夫人过来，免得到时候说我这个晚辈不尊敬您这个老人家。”

　　　　楚染言笑晏晏，也不去管老夫人灰败的脸色，吩咐阿秀：“老夫人不想走，就去拿账簿，顺道去请侯爷夫人。”

　　　　“皇家公主果真刁蛮。”老夫人气得颤抖，狠厉的视线扫过阿秀：“你是相府的人，竟听一外人的话，拿的是谁的银子，简直不像话，等着陆相回来再收拾你。”

　　　　言毕，带着婢女嬷嬷离开，迫不及待地回院子去了。

　　　　楚染不与她计较，吩咐阿秀：“今日起后院的人出入要登记，另外拿了什么也要造册，没有命令不准放人出去，采买一事盯着点，看到不规矩也记下来，莫要惊动。”

　　　　她不在乎这些小事，被人三番两次的挑衅，莫不觉得她好欺负。

　　　　****

　　　　周府未曾分家，偌大的周府住着许多人，面积没有相府大，住的人却多了很多。

　　　　今日阳光不大，懒洋洋地洒下来，风一扫过，反觉得更冷了些，新阳站在门口，跺着小脚，见到远处来的马车后，喜不自禁，小跑着过去接人。

　　　　新阳跑过去，伸手去扶住下马车的楚染，粉脸带着巧笑：“阿姐，你可算回来。”

　　　　笑意未变，小脸瘦了些，楚染捏着她的脸，奇怪道：“怎地变瘦了？”成亲半月就见消瘦，她眸色不改，向府门口看去，大房夫人明妃的母亲在候着，却没有看见二房夫人。

　　　　楚染的性子不好，却也忍着，记得陆莳的话，牵着新阳的手拾阶而上，“我从清河过来，带着庖厨，给你做了很多点心，待会就送到你屋子里去。”

　　　　新阳小眼更加亮了，挽着她的手笑说：“清河的吃食与这里不同吗？”

　　　　周大夫人带着婢女一道行礼，见姐妹二人情深，眼角一扫就道：“弟妹病了，就不好过来迎接殿下。”

　　　　“无妨，我来看新阳的，她没病就可。”楚染道，她牵着新阳的手说着清河的吃食，最后说起脂油饼，“脂油饼喝着鲜美的羊肉汤，冬日里真的很舒服，对了，我带了一块鹿肉，可以烤着吃。”

　　　　“阿姐烤？”新阳将人请入周老夫人处，入府总要见一见老者，这是礼数。

　　　　楚染瞥她一眼：“我又不是你家庖厨。”

　　　　新阳吐了吐粉色小舌，入了周老夫人的院子后就松开她，里面的老夫人站在廊下候着，一见人就亲自过来迎，楚染趋步走近，“老夫人莫要多礼，我是来玩耍的，您莫要多怪。”

　　　　周老夫人不敢托大，将人迎入屋后，奉茶才坐定。

　　　　“从清河回来，带了些小玩意，今日过来送就当借花献佛。”楚染让婢女将礼物带上，见到对面坐着的周大夫人，顺势让婢女也送了对镯子。

　　　　屋内还坐在几位庶出的夫人，楚染初次这般隆重得上门，礼物备得全，一一送了过去，唯独没有提起周二夫人。

　　　　周大夫人在后宅多年，一眼就看出缘由来，亲自接过来手镯，“清河多玉，这般的玉质也是上成。”

　　　　楚染淡笑不语，这些都是连城从私市上拿来的，不过是冰山一角，送出去也不觉得心疼。坐在她一旁的新阳捧着茶在喝，小声道：“阿姐，你好像漏了二夫人。”

　　　　“莫要多话。”楚染小声斥责一声，捏了捏她的下颚：“你想得倒是多，怎地将自己弄瘦了。”

　　　　新阳摸摸自己的下颚，看着周遭一眼，道：“阿姐去我那里坐坐。”

　　　　“正好，就不叨扰老夫人休息，也顺便去看看二夫人。”楚染站着起身，看了一眼大夫人，后者会意，笑着跟过去：“妾身给殿下引路。”

　　　　周大夫人不敢越过去，就跟着两人后面，楚染牵着新阳的手：“最近可吃了什么好东西，我带了石榴回来，用冰镇过的，没有坏。东宫都没送，就给你了。”

　　　　“最近没有吃什么，周府规矩多，不给随意吃点心。”新阳丧气，这里与宫廷差不多