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　　　　连城满腹怒火无所泄，连家为楚国征战多年，家都不能回，如今还要受这等猜疑，如何甘心。

　　　　十四岁的少年郎，意气风发，刚入城就见到兵不见血的恶心事，自觉受挫，郁郁地回侯府去了。

　　　　御驾出宫时，楚染在云梦泽里逗弄十五，那夜匆匆过来，也将它带来了。

　　　　云梦泽周遭都是水，十五跑到岸边上捉了条鱼回来，甩着尾巴走向楚染，整个身子湿漉漉的。它捉来的鱼与筷子一样大小，极为得意，喵喵叫了几声。

　　　　楚染好笑，喂它吃了几块肉，算作奖励。

　　　　岛上仅她一人，也无甚乐趣去玩，傍晚的时候，明妃与新阳上岛了。

　　　　新阳惯来被人遗忘，去不得行宫，明妃有孕，亦是去不得，恰好如了两人的意。她二人一前一后，楚染眼皮一跳，捧着茶都放下了，新阳跑过来抱住她。

　　　　“阿姐，我来陪你玩。”新阳歪着脑袋，发髻上攒着南珠的大凤花钗，令人炫目。

　　　　楚染顿时不想看到她，将人往明妃那里推了推，不乐意道：“自己去玩，别来我这里，对了，后头有鹤，还关着几只虎，你莫要去逗弄，免得吓到旁人。”

　　　　旁人自然指的是明妃。

　　　　明妃深深一笑，也未曾说话，拉着新阳往自己临时居住的寝殿走，新阳乐呵呵道：“去泡汤泉，那里好舒服。”

　　　　炎炎夏日泡汤泉？

　　　　楚染唇角抿了抿，也不怕被烫着，她躺回榻上，掰着手指算了算，王后不在，灵祎自然也要走，后宫众人就留下贤妃、明妃，贤妃照看三皇子，明妃有孕，后宫末等的妃嫔都要走的。

　　　　细细一算，宫内几乎无人了，她想了想，让新阳给她去传信。

　　　　铺开纸张又不知要写什么，难不成写她无趣，邀着陆相来玩？

　　　　以前也曾给陆相写过信，不过都是些威胁人的话，如今再写，自然不能用那般语气的。云梦泽里外皆是陛下的人，新阳可自由，她却是不能的。

　　　　提笔蘸墨，着实不知写些什么。十五跳上桌案，脚踩着墨汁，一步一个脚印，它自己浑然不知。楚染眉间染了笑，将十五抱来，爪子再蘸上墨，在上好的白纸上染上爪印。

　　　　十五又喵喵两声，看着自己的爪印不明白要做什么。

　　　　楚染放开它，将纸放进封内，以蜡封好。

　　　　午后新阳过来，得了吩咐后就带着信出云梦泽，她带着明妃的腰牌，出了宫后直奔署衙。她的身份不大好进去，便让婢女过去。

　　　　婢女进入署衙后，不知往哪里走，问过人后就直接去见陆相。走到时却见到灵祎公主身旁的宫人，她吓了一跳，又慌忙跑回去。

　　　　出宫的事都是瞒着的，不想撞到宫内的人，回去就给新阳报信：“殿下，奴瞧见了灵祎公主的人，就在陆相门外，奴就不敢过去了。”

　　　　新阳掀了掀车帘，眼珠子一转，道：“我进去看看。”

　　　　婢女担忧道：“您进去怕是不妥。”小心谨慎地走了这么多年，贸然与得宠的人相撞，也是不好。

　　　　新阳看着信，将之放到阳光下，信封内什么都没透出来，她抓了抓头，怪道：“阿姐写了什么，怎么都看不见里面的字。”

　　　　难不成无字天书？

　　　　她郁闷了会儿，将信塞到婢女手中，吩咐她：“你去将信直接送进去，不过送信罢了，发现也无妨。”

　　　　婢女不敢违逆她的意思，大着胆子进去。

　　　　她走到方才的屋外就挪不动脚步，磨蹭的时候，灵祎就从里面走出来，两人撞了正着。

　　　　灵祎对新阳的宫人无甚印象，见到她也没有奇怪，走过几步方觉得哪里不对，宫人来署衙做什么？

　　　　她又回身唤住那名宫人：“你是哪宫的？”

　　　　“奴婢、奴婢是给陆相送信的。”婢女一抖，就跪了下来。

　　　　灵祎听到陆相二字，眉头一皱，走过去，道：“你将信拿来给我瞧瞧？”

　　　　婢女不敢不听，从怀中掏了出来，灵祎也将信对着光，想去看一眼，烈日下光线足，也什么都看不到，她看得眼花，顿觉无趣，道：“陆相在里面，我替你去送。”

　　　　言罢，自己又折回来。

　　　　婢女不知怎办，又跑去找新阳。新阳二话不说，直接回宫。

　　　　回到云梦泽后，新阳将信被灵祎半道截走的事情说了一通，自己咬着冰过的葡萄，又神秘说一句：“灵祎若是不传信，陆相晓得了，心中肯定不舒服。若是传了，灵祎自己心里作呕，左右都是她不得好处。”

　　　　她咋咋呼呼的难得做了一件自认很好的事，说完以后，明妃脸色就变了。

　　　　楚染顿时想笑，推了推新阳：“你这心思从哪来得来的，玲珑心了这是。”

　　　　新阳得意一笑，扭过头的时候就见到阿软脸色不对，吓得她葡萄都不敢吃了，忙过去道：“我哪里做错了？”

　　　　碍着楚染在，明妃也不搭理她。

　　　　两人眼中各自只有自己，楚染觉得自己多余，说过一声就到殿外走走，这时鱼儿正肥，钓上几尾来也是不错。

　　　　她让人去取鱼竿，自己在岸边就坐下了，看着满湖碧色，心里忽而多了一人，满满地，感觉很奇怪，她却想陆相在做什么。

　　　　灵祎离开了没有，信上只有十五的爪印，就算灵祎看到了也无妨。

　　　　宫人办事很快，她还没想好，就将垂钓的一应器物准备好了，她将鱼饵甩进湖里，静静等着。

　　　　不知等了多久，身后传来脚步声，她只当是灵祎，没有说话，待近了闻到一股茉莉花香，转身见到灵祎靓丽的容颜。

　　　　她来得倒挺快。

　　　　信没引来陆相，倒把这个小麻烦精引过来了。楚染不好不说话，笑着让人去捧茶来，道：“一路走来也热，灵祎怎地没去行宫？”

　　　　灵祎本来是要去的了，临走时肚子不舒服就留了下来，她捧着凉茶，目光落在湖面上，眸色涣散，道：“阿姐给陆相的信里怎地只有爪印？”

　　　　她看到信了。楚染唇角笑意微敛，眸色却是清亮，“那是十五按上去的。”

　　　　话音刚落，一只大橘猫蹿了出来，吓得灵祎手中的茶都掉了，她拍着自己的胸口，“阿姐，你怎地还养着这只猫？”

　　　　“不是我的，是陆相的猫，跟着我来了。”楚染向十五招手，十五不理她，蹲在那里，左右看一眼。

　　　　它又是循着陆相的气息来的。

　　　　灵祎不敢过去，这种野猫极不听话，宫里也有这种猫，宫人拿着剩饭米粒去喂，轻易不会去冲撞宫人，哪里像这只，就像个野牛一样，横冲直撞。

　　　　灵祎不敢过去，上次被咬后就一直害怕，十五蹲在楚染脚下，她就不能走过去了。她坐着无趣，也想去垂钓，就让人去准备。

　　　　楚染会捉鱼，不大会钓，坐了半个时辰也没看到鱼来，她有些坐不住了，可十五聚精会神地盯着湖面，就等着她钓鱼来喂它。

　　　　她摸摸十五的脑袋，只好继续钓。

　　　　待到黄昏的时候，钓上来的鱼都很小，十五眼巴巴地，楚染不忍心，都赏给她了。

　　　　灵祎没有想出岛的意思，反吩咐宫人去做些吃食，她不知新阳也在，只当岛上只有两人。

　　　　她惯来会研究吃食，挑剔得很，楚染跟着她后面反吃到些好的。菱角又白又嫩，灵祎特地让人去摘的，楚染吃了几个后，她问道：“要不要给陆相送些去。”

　　　　楚染抬头看着她，眸色飘忽一阵，道：“随你。”

　　　　“那就送些过去。”灵祎一阵欢喜，亲自去挑了些，用食盒装着，让人送去相府。

　　　　****

　　　　连城方来两三日，着人好好修缮侯府，自己去相府找陆相问事。

　　　　他入书房还未曾坐稳，仆人拎着食盒过来，道是从云梦泽送来的菱角。连城在西北长大的，菱角这个玩意未曾见过，打开食盒后挑了一个塞到嘴里，又脆又甜，笑道：“殿下真有心。”

　　　　欲吃第二个时，仆人为难道：“这是灵祎公主着人送来的。”

　　　　连城闻声色变，来了郢都城后就知晓灵祎喜欢陆相之事，求而不得，痴情一片。他来时就晓得楚染在云梦泽，听到云梦泽送来的，就以为是楚染。

　　　　菱角卡在喉咙里吐不出来，又实在咽不下去，左右为难地看着陆相，这两人到底什么关系？

　　　　当着楚染的面就明目张胆地来送东西，要脸不？

　　　　他不好说出这些话，将盒子放回原位，继续说着方才西羌的事。

　　　　陆莳好似未曾发生这样的事，指着舆图上的西羌，道：“战事可起，却不要迅速结束战事，另外西北可养私兵。”

　　　　私兵被发现，是谋逆的大罪，陆莳无法，太子的病是先天性的，药石无灵，他若不保，楚染的境界就十分被动，连家有兵，就是她最大的靠山。

　　　　连城来了几日就被楚帝的做法恶心到了，应下私兵一事，道：“我会让人回去传话，陆相且放心。”

　　　　陆莳颔首，又道：“如今太子病情暂缓，恒王一脉已不得势，但太子不可过分露脸，被陛下注意到也并非善事，另外三皇子、四皇子母族势力非浅，他们也当有自己的心思。”

　　　　恒王势微，太子多病，其余两人怎么会没有心思。

　　　　兼之贤妃已明白王后心思，心中怨恨，表面恭谨，内心如何，只有她知道了。

　　　　连城懂得战场，朝堂上的事懂得不多，“丞相为何要捧起其他两人？”

　　　　“陛下食丹药来延年益寿，身体看似很好，实则未必如此，其余两人看着虽小，也算是恒王劲敌。”陆莳道。还有半句未曾明言，太子死于楚帝之前，与恒王抗争就必然捧起其他二人。

　　　　这些话不可多说，她心中对明妃最为奇怪，她若喜欢新阳，为何还要入宫，亲手将她嫁给旁人，难道心中不痛？

　　　　见着喜欢的人与旁人成亲、洞房，心中如何忍？

　　　　连城努力去听懂这些事，祖父说过，听丞相的，莫要多管闲事，他点头应下，临走时看了一眼菱角，陆莳唤住他：“若喜欢，带回去便是。”

　　　　他嘴角一翘，抱着食盒就跑：“多谢陆相。”

　　　　灵祎送的东西不可拒，颜面之事尚存三分。陆莳凝视年少人的背影，前世里连城撑起了西北，楚染死后，长平侯气死，西羌人撕毁合约，攻城时城内无人守。

　　　　那时楚国的兵都在围攻宋，最后得了宋，而丢了西北数城，连城带着惨兵，且战且退。攻下宋后，楚国损失大半兵马，哪里有力气讨回西北。

　　　　可惜连家战死数名儿郎，皇帝却不能给他们讨回公道，将军百战死，落得尸骨无全的地步。纵这般，连城禀着长平侯府的宗旨，不肯反上郢都城。

　　　　连城身上的血性，满门的仇恨，压制着他，如今，西羌就算肯和谈，陛下也是不会同意的。

　　　　西羌王是首鼠两端的小人，一边与楚和谈，一面等着楚内乱，伺机而动。

　　　　这场战是肯定要打的，不仅与西羌打，还要与吴江打，等永安公主送过去，必须要发兵。吴江是水乡，地域广阔，且收成极好，进贡的贡品不过是九牛一毛，需要让陛下明白，收复吴江，得到的利益远比贡品多。

　　　　晚上的时候，楚染收到一盒蜜枣，比起荔枝还要大一些，也不知是哪里弄来的。她自己是吃不下的，让人给新阳送了一半。

　　　　宫人回来的时候，带了一碟子荷花酥，是新做的，还冒着热气。她吃了几块，让人去打探灵祎做什么。

　　　　半个时辰后，宫人回来道是在酿酒，茉莉浸酒。

　　　　楚染吃着荷花酥，想了想，心中不太舒坦，十五趴着她的裙边，她摸了摸它的脑袋，心中忽而生起一计。

　　　　次日清晨的时候，她让人去找了个雕花坛子，搬着去小厨房。

　　　　厨房里的庖厨不知她要做什么，想上前去问，楚染挥挥手，赶走了。

　　　　她走到锅旁，翻找着酱料，找了片刻，最后在案板上找到了，她勾了勺子尝了尝，酸得人舌尖打颤。

　　　　唤来宫人将小坛子搬来，她亲自装了一坛子，让宫人抱回殿。

　　　　回去的时候，灵祎来玩，见她身后婢女抱着坛子，误以为是花酒，道：“姐姐这是送给陆相，可要我代劳？”

　　　　她巴巴地劲头让楚染的决心更大了些，她让人拿纸来，蘸墨写着‘茉莉花酒’，而后拿东西糊上坛子外面。

　　　　灵祎看着一坛子‘酒’，心里酸得很，谁知楚染道：“那辛苦你走一趟，回来请你吃荷花酥。对了，让陆相尝尝，可曾酿坏了。”

　　　　灵祎做跑腿的，也很乐意，有了这坛‘酒’，陆相还是会见她的。

　　　　她让人抱着坛子跟着，乌泱泱一大帮人出岛去了，她身后跟着一个小尾巴，等灵祎上船后，小尾巴转头去找楚染。

　　　　“阿姐，你怎地让灵祎去找陆相？”新阳嗓门大，一进殿就嚷了起来。

　　　　楚染坐在案后临摹字画，听到新阳的声音，就转了转手腕，道：“无妨，且让她去，她若想去，还能拿刀拦着不成。”

　　　　新阳不懂她心思，“那你心中不难过？”

　　　　“不难过，有甚可难过的。”楚染头都没抬，想着陆相喝醋时候会是什么模样。

　　　　酸得皱紧眉头？

　　　　楚染想想都觉得好笑，可惜她看不见，白白都觉得惋惜，放下笔后，她拉着新阳去垂钓。新阳不应，道：“我要去泡温泉，你自己去。”

　　　　阿软还在等着她，不能让她久等。

　　　　楚染：“……”

　　　　****

　　　　楚帝不在，朝臣不用早朝，陆莳去署衙点卯后，便又回来。

　　　　灵祎带着酒坛就去府上，阿秀只当她送酒来，未曾多想，引着她去花厅。

　　　　相府庖厨是从江南那里请来的，制作的糕点都是带着江南特色，本就是要讨楚染欢喜，做出来的糕点新颖而不甜腻。

　　　　今日做了些许，用食盒装着，打算让人送入云梦泽。

　　　　灵祎进去后就看到了，阿秀来不及藏，就拿了一碟酥出来，道：“陆相在书房，您等等？”

　　　　片刻后，陆莳入厅，灵祎欢喜地站起来：“我替阿姐给陆相送酒。”

　　　　陆莳顺着她的视线去看，酒坛上的字迹确实是楚染的，她也信了，灵祎又道：“阿姐让您早些饮，尝尝可曾酿坏了。”

　　　　灵祎兴致满满，对楚染的酒很好奇，想知晓是否真的酿坏了。陆莳却觉得奇怪，楚染去云梦泽时衣裳都未曾带一件，哪里来的花酒。

　　　　当着灵祎的面，她不好去拆楚染的台，让人将酒搬下去，灵祎拦住她：“陆相，且让我尝尝，阿姐是不会酿酒的。”

　　　　确实，楚染第一次将花酒酿成了烈酒，生生将自己喝醉了。陆莳不动，见到楚染的字后觉得个格外贴心，酒只怕不是好酒。

　　　　能让灵祎送来的东西肯定不是好的，她心里有数，道：“只怕时候还未到，过些时日再尝。”

　　　　灵祎不傻，不肯依她，非要去尝尝：“阿姐都说了，要早些品尝。”

　　　　陆莳叹气，命人去取碗来，取一碗可试试。片刻后，阿秀解开酒封，问道一股酸味，拧着眉头：“丞相，好似酿坏了。”

　　　　她捂着鼻子退后，灵祎好奇地凑过去，闻了一下，酸得她不行，看着极为古怪。

　　　　陆莳神色不改，取了小半碗，碗内是‘酒’竟然是褐色的，灵祎道：“这闻着像是醋，茉莉酿酒不是这个颜色，坏得不能再坏了。”

　　　　她说的是酒，陆莳眸色带笑，只怕楚染的心坏得不能再坏了，品了一口，酸涩的味道更为浓郁，道：“酿坏了。”

　　　　灵祎眉心一拧，欲说话，陆莳道：“烦请殿下回去带句话，道是酒酿坏了。”

　　　　“晓得了。”灵祎往坛子里看了一眼，碗中的酒都别陆相喝尽了，她也看不到。

　　　　临走时，陆莳将食盒递给她：“烦请公主走一趟，替臣送给新平公主。”

　　　　陆相得赠礼，都会回礼。灵祎是知道的，也未曾在意，拎着食盒就回云梦泽，一见楚染就道：“阿姐的酒坏了，坏得彻底。”

　　　　她将食盒置在案牍上，又添一句：“这是陆相给你的回礼，陆相府上的庖厨厨艺真好，每回去，点心都不带重复的。”

　　　　新阳刚泡过汤泉，浑身舒服，小脸红扑扑的，一身合色的裙裳，发上的米色流苏晃了晃，伸手就去抓点心，是梅花做的甜酥，她怪道：“这个时候哪里来的梅花，难不成去岁存下的？”

　　　　楚染不在意点心，只想知道陆莳喝了多少醋，道：“陆相可曾喝了？”

　　　　“喝了，喝了小半碗，酒味快赶得上醋了，好难闻。”灵祎嫌弃道，她见新阳吃得快活，忍不住拿了梅花酥，小口咬了，梅花的味道在口齿间散开，她心中更加不甘了。

　　　　小半碗？楚染不知碗有多大，小碗就无趣了，她没来由地觉得心烦，不大想看到灵祎，赶走了两人，自己一人闷在殿内。

　　　　引不来陆莳，她自己又觉得无趣，抱着十五去外面走走。

　　　　岛上皆是外面见不到的珍兽，楚染没有心思去看这些，十五