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　　　　想后又添了一句：“新阳在我府上，性子软弱，不大爱与人打交道，就是爱馋吃的。”

　　　　陆莳便不说了，前世里的新阳是去和亲的，明妃是病故，这世她未曾接触，两人的命运就已发生变化，总觉得哪里不对。

　　　　两人不语后，又有人持公文而来，楚染就识趣地不再说话，她咬着菱角去关注陆莳。面对下属时，态度尚算谦和，然眸子里深深的冰冷让人感觉不到平日里的柔和。

　　　　此时的陆相与梦里极为贴近，她又去看了一眼，陆莳五官精致，不施粉黛，样貌是好看　的，用旁人的话来说，养眼。

　　　　她自小就知道陆莳好看，宫宴时远远看一眼就觉得满足，外人都道她洁身自好在等着她长大，可这些年灵祎的痴缠，让她对陆莳改观。

　　　　沾花惹草的人可不好。

　　　　陆莳与幕僚商议，楚染无趣，将花糖咬得嘎吱响，声音清脆，时不时地让陆莳侧眸，弯弯唇角。

　　　　待幕僚走时，都已月上中天，楚染将一碟子糖吃了，捂着腮帮子不说话，她听着陆莳这么长时间的话，便道：“陆相处理这些事的时候也不瞒着我？”

　　　　“殿下休要试探臣，这些都非大事。”陆莳整理案牍上的公文，将明日里要呈上的放在一旁。

　　　　楚染咂舌，她好像听到了陛下选妃一事，这还不算大事？陆相心思不正，想要陛下后宫失火，女人一多，本就是麻烦事，一个明妃就让王后差点崩溃，再来十数个，约莫王后也无甚心思来找她麻烦了。

　　　　这招祸水东引，甚是不错。楚染走过去，将最后一颗花糖递个她：“送你。”

　　　　陆莳不爱吃甜的，抬首看了一眼眉开眼笑的楚染，不好拒绝就要放入口中，甜得她眯住眼睛。楚染将酸梅汤递给她：“不喜欢吃，还让人去做。”

　　　　陆莳不答，接过汤就饮了，她做不到像楚染那样咬得嘎吱响，只静静地含着口中。

　　　　楚染要走了，接过婢女手中的灯笼，方跨门槛的时候，陆莳拦住她：“臣送殿下回去。”

　　　　她口中的花糖也不知哪里去了，莫不是吐了？楚染回身扫了一眼地下，干干净净的，一尘不染。她就奇怪了，倒像是一口咬碎了。

　　　　她啧啧了两声，没再去想这个事，就道：“明日里给我府上送些菱角？”

　　　　公主府内的池塘就养了些锦鲤，还有水草，没有菱角供新阳采。

　　　　陆莳好似知晓她的心思，睨了一眼，道：“殿下想要，自己去采。”

　　　　楚染气结，这人当真小气，几捧菱角也扣着不放，她睁大眼睛瞪道：“丞相好生小气，我与你买，成不成？”

　　　　“不卖，殿下可让人去街市上去买。”陆莳给她指了条道。

　　　　楚染气道：“哪里都是买，你怎地不给人方便？”

　　　　陆莳道：“臣这里只养了池塘一角，得了殿下方才那一碟，再要也没有了。”

　　　　她声音似清泉，楚染哼了一声，抬脚就走，不愿与这人说话，哪里有这么小气的丞相。她要走，陆莳也不拦着，提着灯笼走在她一侧。

　　　　入暗道后，陆莳先将一路蜿蜒的烛火点亮，光线亮了许多，时不时地出声提醒楚染当心脚下。被她这么一路说着，楚染心里的气消了大半。

　　　　临分别时道：“陆相府上的花糖挺好吃的。”

　　　　陆莳这回大方了，道：“臣明日让人送些去府上。”

　　　　“不用，我明晚自己来取。”楚染道，她冲陆莳挥挥手，自己打开门，回到卧房。

　　　　暗道里的陆莳先是一怔，而后眉眼舒展开来，莞尔一笑。

　　　　****

　　　　次日的时候，新阳抱着花蜜菱角就吃，她边吃边夸公主府上的庖厨。

　　　　楚染随她去了，陆相昨晚嘴硬，今早就让人送来了一盒子菱角，新阳吃得快活，道：“在宫里我见过煮熟后的菱角，那样的香，不过不甜，生吃浇了花蜜，又甜又脆，阿姐的庖厨心思真多，阿姐将他们送我吧。”

　　　　她不知是相府的庖厨想出来的，楚染也没有否决，大方道：“要就送你了。”

　　　　新眼兴奋地点头，塞了菱角到口中，道：“明妃今日回府省亲，阿姐可去瞧瞧？”

　　　　“怎地突然回府？”楚染不解道。

　　　　新阳未曾多想，回她：“听说明妃有喜，思念家人，陛下特地恩准的，如今过了三月，也不怕胎动了。”

　　　　说完，抬起小眼睛还觑了一眼，心中忐忑，也不知这话能不能蒙骗得了阿姐。阿软说想她了，正好见一见。

　　　　算算了时辰，她二人有一日多未见了。

　　　　周家世代为官，底蕴深厚，霍家拍马都赶不上的，周老大人还曾是陛下太傅，这些年年纪大了，就甚少出来走动。

　　　　周家出才女，明妃便是最为出众的那人，有人曾道周氏女可为太子妃，不想被皇帝捷足先登，让人始料未及。

　　　　楚染没有多想，就答应下来，同周家交好，对太子也有益。

　　　　她答应下来，新阳就欢喜，吃了半盒子菱角后就不吃了，道：“剩下的给明妃尝尝。”

　　　　吃剩下的给人家？楚染好笑道：“你这样不礼貌，想吃我让人去街上买些回来就好。”

　　　　“不用了，我觉得好吃，明妃就会喜欢的。”新阳道，她将小盒子收好，都已经吃了一半了，约莫也不会有毒的。

　　　　她欢喜，楚染总觉得哪里不对，来不及多想，新阳就抱着食盒离开：“阿姐，我去换身衣裳，你也更衣。”

　　　　楚染看了一眼自己紫色的劲装，与婢女道：“要换吗？”

　　　　她平日里不太讲究这些，穿得舒服便好，从西北回来后见多了灵祎华丽的衣裳，莫名也有些嫌弃自己。

　　　　婢女觉得殿下有些变了，少女喜欢打扮也是好事，她低声道：“要不你换一身红色的？明日让人拿些布料过来，做几件衣裳？打扮得漂亮，陆相也喜欢。”

　　　　提及陆相，楚染眼一瞪：“我穿衣裳与她何干？”

　　　　婢女被瞪得不敢说话，又想笑，忙讨好她：“与陆相无关，您赶紧换衣裳，奴婢给您梳妆。”

　　　　楚染不情不愿地换了一身新衣裳，出门的时候才想起，丞相又不去周府，她换衣服做什么，给谁看？

　　　　她转身要回去换衣裳，新阳一把拦住她：“好阿姐，你看都快近午时了，再回去换衣裳就来不及，你这般很好看，不换了成不成？”

　　　　新阳心急如焚，楚染心中奇怪，也不好再去换了，从此跟她上车去周府。

　　　　明妃回府很是低调，几十人跟着，新阳拉着她从正门，周家大爷在礼部当值，见到楚染后顿时一惊，忙行礼道：“新平公主竟来了，您里面请。”

　　　　花厅里人挤人，周府是大家，后嗣旺盛，除去做轮椅的周家二房嫡长子，其余人楚染都识不得。

　　　　明妃坐于首座与周家太爷在说话，新阳走近后，周太爷未曾起眼，见到楚染后眼光一沉，站起来行礼，道：“不想殿下来了。”

　　　　“无妨，孤与新阳来玩玩，老太爷莫要嫌弃。”楚染扫了一眼明妃平坦的小腹，三、四月最是紧要的时候，陛下竟同意她出来省亲，也不知如何想的。

　　　　周老太爷将上位让了出来，她摆手道：“孤晚辈，怎敢讨您的大，您坐，我和新阳坐这里便可。”她拉着新阳坐下首，周家几位爷就让出了位置。

　　　　周老太爷唤周文义，楚染对他有些印象，梦里太子去的时候，唯独他站起来求彻查，最后被陛下驳回，连带着周家满门都跟着被陛下厌弃，那时明妃都已经死了。

　　　　可见他确有几分才能，她今日过来也想结交一下，至于明妃肚子里的孩子，她觉得不会成为劲敌，陛下已近五十，最多不过十几载，就算那个孩子长了，到时太子都已羽翼丰满，不用惧怕。

　　　　不过周文义似是不待见新阳，她看着旁边吃着蜜瓜的新阳，或许觉得新阳配不上他家的残废孙子？

　　　　还是说有什么其他原因？新阳势弱也是一朝公主，周文义的做法有些令人不解。

　　　　好在新阳习惯了，不会觉得哪里不对。她抬首看向明妃，笑道：“明妃娘娘近来可好？”

　　　　“本宫尚可，殿下伤势如何了？”明妃温和一笑，明眸生辉，目光偏移几寸，落在吃瓜少女的身上，她只顾低头啃瓜，也不管周遭环境，头都不抬一下。

　　　　楚染也去看新阳，吃了一片蜜瓜，淡笑道：“新阳，你未婚夫婿还在，怎地就吃瓜，也不去见一见，未免太不礼貌了。”

　　　　楚国民风开放，定婚也无太多的规矩，周家二房公子见到新阳就像没有见到一般，可见礼数太不好。楚染说新阳，实则也想讽刺他，这婚未成就这般，成亲后还不知道会如何。

　　　　新阳不懂这些，平日里做事都是明妃教她，她愣了下，下意识看向明妃。明妃立即道：“要见也该是二哥见见新阳公主，哪里有让姑娘主动的。”

　　　　“明妃所言极是，新平说错话了。”楚染笑道。

　　　　明妃与她对视一眼，也笑说：“待会罚酒三杯。”

　　　　两人一唱一和，周文义白了脸色，见发傻的新阳蓦地明白过来，忙道：“二郎，还不去见礼。”

　　　　“老太爷何必勉强，二公子腼腆，只怕人多碍事。”楚染试探一句，她想知道明妃对新阳的偏袒到何种地步。

　　　　明妃立即道：“也是，二哥性子内向。”

　　　　新阳抬首看着明妃，眸色茫然，楚染看后，无奈摇首，新阳对明妃的依赖已到肉眼可观的地步了，周文义不可能不知道的，或许这就是他不喜新阳的缘由。

　　　　此地古怪，不可久留，她拉着新阳询问她的意思。新阳照旧看了一眼明妃，而后微微摇首，不愿走。

　　　　楚染顿时没辙了，戳了戳她的脑门，而后道：“周二公子，新阳性子软弱，到底是公主，配你也可，你若是端着架子欺负她，我相信太子也不会肯的。”

　　　　明妃抬首，眸色震惊，转身看新阳，她依旧在吃着蜜瓜，好似未曾听见楚染的话。

　　　　楚染是想给明妃颜面，扶持她，到底可与王后争一争，她何乐而不为，三两句威胁的话，还是不打紧的。

　　　　周文义脸色变了又变，看了眼明妃，她低头品茶，没有去回答的想法，无法，他代替二房回话，道：“殿下想多了，能尚公主，是周府荣幸，怎敢怠慢。”

　　　　“老太爷，新平就是随口说说，您不要在意，时辰不早，我带新阳先走了。”楚染唱完了恶人的戏份，自然要唱好人。

　　　　明妃出口挽留，道：“新平留下便是，今日听说烤羊肉，特地从西边请来的庖厨。”

　　　　新阳眼光一闪，拉着楚染，道：“阿姐，我们试试？”

　　　　楚染：“……”

　　　　明妃还真懂新阳心思，一哄一个准，她只得留下吃羊肉。

　　　　午膳后，她带着新阳离开，没有将人留在周府。回府的路上，她作势问起明妃之事。新阳愣了下，摇头不知。

　　　　嘴倒严实，她将人带去护城河边上转了一圈，暗道内在清扫，新阳回去多半会撞上。

　　　　护城河旁多青楼楚馆，花船也不少，马车停在岸边上，烈日当头，热得佷。许多人挑着货担子，在叫卖，也有人摆着地摊卖着瓜果、香花，还有糖油煎糕。

　　　　新阳忽而抓着楚染的袖摆，指着远处一马车：“那像是相府的马车，陆相也在？”

　　　　陆相今日里行踪不定，楚染也不知是不是她，总觉得被新阳看到不好，就道：“或许出来走走，你来，她也能来的。”

　　　　新阳想想也是，便道：“阿姐，我们去船上坐坐？”

　　　　“改日吧，我们没有船，不好去的。”楚染拒绝。

　　　　新阳一脸苦相，冥思苦想了须臾后又道：“阿姐，不如我们去酒肆里看看，或许陆相还在呢。”

　　　　楚染听后觉得哪里不对劲，还没说话，就见新阳下车去买糖油煎糕，顿时无奈，左右看了一眼后，果见陆莳上了车。

　　　　没多久，车就走了。

　　　　新阳捧着糖糕回来，楚染再看时，卖糖糕的贩子就收拾摊子走了，大热天在这里卖糖糕，也会有人光顾吗？

　　　　为什么卖完新阳就走了？她觉得奇怪，新阳喜滋滋地吃了两块，就递给她，道：“阿姐，我出去看看，你先回府。”

　　　　楚染明白了，这是要去见明妃了。她扶额，也不去阻拦，吩咐道：“你自己且注意些。”

　　　　新阳欢天喜地地走了，留楚染一人在马车上，她环顾一周后，吩咐车夫回府。

　　　　回府后，十五扑了过来，围绕着她打转，跑去她后面看一眼，好似在看陆莳有没有过来，一看没有人就一屁股坐在地上不肯走了，受了天大的委屈一般。

　　　　楚染肩上有伤，抱不动它，揪着它的耳朵就走：“明日把你送回相府，瞧你着思念情人的样子，怪可怜的。”

　　　　十五喵喵地两声后，往丛里一蹿就跑了，也不见影子。

　　　　楚染好笑，想起新阳就觉得一阵头疼，明妃到底是何意思，这般缠着新阳，想起梦里新阳的处境，嫁给周家二公子也比和亲的强。

　　　　不过她嫁人了，谁又去和亲？

　　　　难不成是灵祎？楚染眉心一动，想起那个梦后，又不太相信和亲这件事，她揉了揉额头，先去试探陆莳，或许她知晓朝堂动静。

　　　　晚点的时候过来问问，她欲午睡时，宁王匆匆忙忙跑来，就像有人追他一般，笑着让人去办冰盏来给他消暑。

　　　　宁王哪里有心思吃什么冰盏，忙拉着楚染，道：“小新平，陪王叔去见一见丞相？”

　　　　他急得拉着楚染就走，楚染身上带伤，一碰就疼，她抿着唇角道：“王叔何事？”

　　　　“小新平，王叔就一个女儿，你就这么一个姐姐，送去和亲就不好了。”宁王心急，平日里风花雪月惯了，遇到大事就犯急。

　　　　楚染瞬息便明白过来了，装作不解，道：“什么和亲，我怎地不知道？”

　　　　“咦，那个野蛮子来求娶我楚国公主，你看看你们几个都嫁人了，轮来轮去，就你姐姐合适。”

　　　　楚染捧了冰盏给他，让他先消消暑，笑道：“灵祎还在，如何轮也轮不到宁王府。”

　　　　一听灵祎，宁王更加犯难，道：“我也不想，只是我同你说，灵祎可是王后的嫡女，怎会去和亲。”还有半句未曾讲，以前有新阳，谁知偏偏求娶的和亲书到的前几日，新阳亲事就定了，太巧合了。

　　　　楚染道：“您求丞相也无用，不若你将阿姐先嫁了再说？”

　　　　“嫁到哪里去，丞相与我说了，霍启那个棺材板盖了一半的老东西提到我宁王府，所以想请你帮我去找找陆相，只有她能替我扭转败局。”宁王急得脑门上的汗珠子大颗大颗往下掉。

　　　　宁王妃早逝，留下一女，便成了宁王的掌心宠，哪里舍得她去和亲。

　　　　宁王不好去求陆相，只能来找楚染，毕竟她后面还有太子。楚染一时犯难，道：“叔父莫急，我替你去试试陆相的心思，您此刻去见陆相，只怕会给她惹来非议。”

　　　　霍启前面就提及宁王府，后面就去找陆相，陆相想开口也难。

　　　　宁王急得手足无措，一听楚染肯帮忙，心中微微放心，大方道：“那王叔等你消息，改日去别院，王叔请你看舞，那些伶人用得可顺心，王叔再给你送一些？”

　　　　楚染吓得一皱眉，道：“我送去教坊了。”她不好意思说是陆相不给她留，说起伶人的时候，陆相挺凶的。

　　　　宁王立即就心疼了：“你送去教坊做什么，白白便宜了陛下，哎呦，我的肝啊。”

　　　　楚染心虚，道：“那个我晚些时候给你去找陆相，您莫急啊。”

　　　　一听正事，宁王就恢复正经，道：“无妨，事成了，王叔再送十人，不是大事。”

　　　　楚染顿时不想同他答话，小心地将人送出府门，待转身的时候，看见新阳回来了，眼睛通红的，她正是不解，新阳就抹了抹眼睛，装作无事人。

　　　　她拉着新阳入府，恰好婢女送了鲜肉酥过来，香气扑鼻，新阳捡了一块吃下，顿时就哭了。

　　　　楚染不知怎地，想安慰她，却见她自己又咬了一块酥饼，边哭边吃。

　　　　她问怎么了，新阳摇头不说，她低声道：“明妃欺负你了？”

　　　　新阳心思浅，这般一看就是被欺负了。她只顾着摇首，但是口中却是不停，吃着酥饼，楚染无奈，她无母亲，对新阳多了几分怜悯，无奈道：“你吃着就别哭了。”

　　　　谁知新阳无辜道：“我眼睛在哭，和嘴巴没有关系的。”

　　　　楚染：“……”

　　　　*****

　　　　晚间的时候，楚染照旧去找陆莳，暗道里十分干净，想必今日处理干净，拽了拽铃铛后，便静静等着。

　　　　谁知等了许久也无人来，她又拽了一次，照旧无人。

　　　　陆相还没有回来，她无奈下，又原路返回，出去后，新阳便来敲门，哭哭啼啼。楚染于心不忍，将人放进来，安慰几句。

　　　　哭过就赖着不走了，她抱着楚染道：“她凶我。”

　　　　没头没脑地一句话