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　　　　“二房的嫡长子？”楚染诧异，脑海里略一想，恍然道：“那可是双腿残废之人？”将一帝女嫁给这般的人，无疑将她往火坑里推。

　　　　太子脸色阴冷，捂唇轻轻咳嗽两声，压低声音道：“周家脸皮厚，仗着明妃有孕，特地去求的，新阳无母庇护，哪里有反抗的余地，阿姐，你之前嚷着退亲，若真退了，您可要想想阿爹会将你许配何人。”

　　　　楚染心中说不尽的心寒，新阳不争不抢，受尽宫人白眼，连亲事都是陛下安抚朝臣的工具，她气得手脚发凉，道：“新阳就这么认命？”

　　　　“不然阿姐以为她有何能力？”太子冷冷反问，他今日过来一是给阿姐送生辰礼，二则便是告知她，亲事若真的想退，需提前想好下嫁之人，不然到时会无反抗之力。

　　　　“我晓得了，你快些回东宫，余下的事，我自己晓得如何处理。”楚染眼睫发颤，起身要送太子出府。

　　　　在路上，太子一再提醒道：“阿姐要想清楚，陆相虽冷，心却是热的，您要放了，到时就会后悔，再者灵祎盯得紧。指不定您刚退婚，她便去陛下面前求着嫁给陆相。”

　　　　灵祎之事，皇族人几乎都知晓，楚染近日里也听了不少，颔首道：“我会好好考虑，你回去后行事小心，不要与陛下顶嘴，就像这次，他说甚，你不喜，就当作未曾听到，装病便是了。”

　　　　姐弟二人互相嘱咐几句后，太子坐马车离去。

　　　　生辰礼摆在花厅里，其中不乏女子爱玩的小玩意，楚染一一打开，还看到一本酿酒的册子，上面记载了多种酿酒之法。

　　　　厅内还摆着五盆牡丹花，开得极为艳丽，她摸了摸花瓣，心渐渐热了，太子巴巴地跑一趟，不就是劝她别退婚。

　　　　灵祎巴巴地追着陆莳，她有那么好？

　　　　陆莳这人惯会口是心非，待人冷得很，生辰从不见她送礼，哪里好了？

　　　　楚染越想越气，气得晚饭都没吃。

　　　　天黑时，丞相府的阿秀悄悄入府，给楚染送了一红色匣子，她巧笑道：“丞相邀您过府。”

　　　　这人又故作玄虚！

　　　　楚染打开红匣子，里面只搁着花穗，是她的那枚玉佩，不过陆莳坏得很，把玉佩拿了，就给她一穗子，管什么用。

　　　　无非是想要她去相府取，这人好生讨厌。

　　　　楚染无法，将匣子合上，道：“我且去换身衣裳。”

　　　　阿秀在一旁候着，待她出来时，才小心地将她引入侧门，此时天色大黑，阿秀在前提着灯笼，楚染紧紧跟着。

　　　　从侧门走，需先过合欢池。池前有树，树上悬挂数盏明灯，灯光昏黄间带着淡淡的碧色，走近一看，里面是些萤火虫。

　　　　百只萤火虫竟可充作灯火，楚染觉得有趣，戳了戳灯壁上的白纱，里面的萤火虫立即乱飞。

　　　　夜色漆黑，寂寥无声，满树灯火与天上星斗相映，颜色极美。

　　　　池边皆有栏杆，喜气般的扎着彩绸，楚染怪道：“相府今日有喜事？”

　　　　阿秀未曾回答，反引着她去池边凉亭。

　　　　亭旁绿意爱人，萤火虫的光照亮了亭内，楚染信步走过去，桌上摆着糕点，寿桃般的模样，不过很小，就像南边的荔枝般大小，雕叶染红。

　　　　楚染一时间未曾反应过来，“谁今日做寿？”

　　　　小寿桃的样子很喜人，她忍不住捏了一个，里面是红豆，香甜的气息勾得她忍不住吃了一个，晚膳没吃，觉得味道挺好的。

　　　　她吃过一个，看到旁边的樱桃。这时的樱桃肉厚皮薄，冰酪的，她又挑了一个，鲜美不说，还是甜滋滋的，她忍不住道：“丞相哪里去了，再不出来，这些可就被我一人吃了。”

　　　　阿秀站于亭外，像书房的方向张望了两眼，心中急迫，回头道：“奴也不知，您等等。”

　　　　“无妨，我先吃了些樱桃。”楚染捧着白玉盘子，眯着眼睛，未过多时，就闻到匆匆的脚步声。

　　　　老夫人方才入府，问起提亲一事，毕竟是皇家公主，礼数规矩都很重要。这是大事，陆莳不好敷衍，细细与母亲说了，且将王后的反应都说过一遍。

　　　　王后定会拿话反对，陆莳教母亲如何回话，将礼数都全了，王后也说不出拒绝的理由。再者新阳都已定亲，新平若不成亲，只怕会耽误了她。

　　　　老夫人走后，她才匆匆赶来。

　　　　楚染见到她的身影，眯起眼睛：“丞相从哪里来的，这樱桃不错，可还有了？”

　　　　“自然是有。”陆莳朝着阿秀扬了扬下巴，阿秀退下，未过多久，婢女鱼贯而入，将点心果子都送入亭内。

　　　　桌上放不下，便一圈的围着楚染，她惊得说不出话来，方才不过随口一说罢了，怎地就当真了。

　　　　她看着莫名各色点心，眼睛看花了眼，道：“丞相今日是要请我吃晚膳？”

　　　　万幸，她在府内气得吃不下饭，留着肚子来吃这些。

　　　　不过可见，并非是仓促备下的，她捏着寿桃，恍惚道：“丞相这是给我提前过生辰？”

　　　　陆莳依旧立于凉亭入口处，轻轻嗯了一声，静静看着楚染捏着小寿桃，一个一个放入口中。她弯了弯唇角，道：“不知可合殿下口味？”

　　　　“尚可，只是过生辰，就你我二人？歌舞没有？”楚染捏了两下软乎乎的寿桃，挑剔道。

　　　　这么多年，她还是第一次过生辰，与尊，她是无法与太子比的。陛下好似是故意离间她姐弟二人，每年生辰都记不得她，故意晾着她。

　　　　她并非是大方之人，但涉及阿弟，都会退让，生辰一事能过则过，不过则罢，怨恨旁人做什么。

　　　　寿桃蒸得很软，她捏了捏就放入口中，看向陆莳：“你怎地想起来为我提前过生辰？”

　　　　梦里，好像从来没有有过，是以，她现在几乎分不清，那个梦境究竟是不是与现实相反的。

　　　　她看着陆莳，陆莳却凝视合欢池的池面，那里不知从哪里飘来了几盏灯，彩纸糊就的彩纱扎起来的莲花水灯，一盏一盏飘了过来，顺正风飘的。

　　　　也是巧合，风恰好吹向凉亭，前几日还是乌云闭月，看不见星辰，今日却是月华漫天，星光璀璨。

　　　　楚染看到后，就趴在栏杆上细细去数莲花水灯，一盏、两盏，数到后面，整个池面都是水灯，怎么数都数不出来了。

　　　　她回身看着陆莳：“你以前也这样去哄别人的？”

　　　　陆莳回过神来，目光凝于楚染白皙的面孔上，细细一番回想，摇首。

　　　　前世里忙于政事，与皇帝、与恒王周旋，日日想着如何保护太子，无暇在这些小事上多作计较。

　　　　见她摇首，楚染拿了个小寿桃递给她：“给你，你就没哄过灵祎？”

　　　　眼前映着一片灯花星海，亮如白昼，楚染容颜俏丽，站在其中，恰是最美的时光。陆莳观她眉眼笑意，接过寿桃，淡淡道：“未曾。”

　　　　此间周遭都是权贵，灯花星海都不曾惊动旁人，静谧而温馨，月色融融，天间星斗与水灯相映，簇簇灯火跳跃在心间。

　　　　陆莳轻咬了一口寿桃，很软，中间的沾了花蜜的红豆很甜。

　　　　楚染回头看着她吃寿桃，姿态优雅，似神女吃仙桃一般，下一刻羽化飞仙。陆莳从过来就不怎么说话，几乎都是静默而为之。

　　　　她略一思的功夫，不知哪里飘来一盏孔明灯，她扬首看去，道：“这灯也是你放的，会被别人发现的。”

　　　　陆莳顺着她的视线去看，漆黑的夜空中徐徐升起孔明灯，“这是陛下命人放的孔明灯，为太子祈福。”她顿了顿，眸色随着灯火闪烁，又道：“我亦让相府的人也公主府周遭放了孔明灯，殿下看到的当是属于你的灯。”

　　　　“属于我的？”楚染诧异，每逢生辰，好似所有的祝福都是太子的，这句话还是第一次听到。

　　　　她扬首看着空中的孔明灯，随风而升，不少落于地面，还是几盏飘落在池面上，遇到水灯迅速燃烧起来，微微灯火照岸明。

　　　　楚染看了会儿，池面上的水灯也跟着燃烧起来，她心中感慨，亦微微叹气：“陆相如此哄我，就为了让我不退亲？”

　　　　“如此，殿下可还要退？”陆莳淡淡道。

　　　　夏夜微风起，孔明灯在空中打着旋，掉落在远处的石子路上，楚染见后，跑过去想捡起来，谁知一落地就烧了起来。

　　　　满地灰烬。

　　　　陆莳走近，道：“殿下可想放灯？”

　　　　“无甚意思，陆相是否觉得还少碗长寿面？”楚染眼神随着灯火亮而黯淡。

　　　　“长寿面也该是明日吃才是，明天无法祝寿，吃碗面条也可。”陆莳从一旁的树上取下一盏萤火虫灯，池面放置一艘小舟，她将灯火置于上面，看向楚染：“殿下，可愿去看看？”

章节目录25　挡剑

　　　　相府颇大；　合欢池占据原来的半个府邸；　池旁假山遍立，黑夜里看不见尽头。楚染一时间分不清前面的路到底通向哪里，但见陆莳轻巧地立于舟上，好奇道：“陆相会撑船？”

　　　　“会一点。”陆莳道，月影下长身玉立，姿态婉约；　如月皎洁。

　　　　楚染心生奇怪，半是狐疑地踏上小舟；　她一上去，小舟不稳；　晃动了两下；　很快就平稳下来。她小心地坐了下来，手触碰池面；　水灯之光跃于指尖上。

　　　　自打阿娘去后，她活在朝堂的压抑下；　陷于权势的争夺中；　每每想的都是如今稳固太子的地位，夺取最大的利益。

　　　　这般肆意的时光，已很久不曾有过。

　　　　她小心翼翼地捧起一盏水灯，池水染着光；　带着光明。

　　　　陆莳小心地撑杆，小舟晃晃悠悠地驶离岸边，舟撞开了莲灯；　荡起层层涟漪，水花浇灭了灯芯。

　　　　楚染蓦然觉得可惜，道：“都灭了。”

　　　　“有得必有失，终究会灭的。”陆莳神色不明，终究还是把撑杆的速度放慢了很多。

　　　　水灯倒退，又有不少的灯涌进来，满池皆是水灯，池面星海。

　　　　楚染看得唇角微微勾起，与陆莳道：“陆相若是娶我，可会后悔？”

　　　　这句话便是今夜的重点。陆莳面对着楚染，见她笑容清纯，悠悠道：“不会，殿下可会后悔？”

　　　　楚染已然十五岁，并非幼子，豆蔻花开，正是年少，脑子里想得开，一时一个想法，今日喜欢，或许明日就换了花样。

　　　　陆莳则不同了，她已然花信，寻常女子都已有子嗣，大半的心思都会花在子嗣、后宅身上，再过几载，孩子大了，娶妻完室，就会在后宅内享福。

　　　　遇上楚染，是天赐，她亦不曾后悔，有的只有无奈。

　　　　楚染双手拂开水面，波光粼粼，陆莳的心思难以猜测，她始终不明白，但如此费尽心思来哄她开心的，世间仅她一人。

　　　　这番心思，最是难得。

　　　　楚染没有回答她的话，舟行片刻后，前面便是一树，树上挂着萤火虫灯，她好奇：“来这里做什么？”

　　　　“这是合欢树。”陆莳道。

　　　　合欢池旁合欢树，星火明月饶合欢。楚染看过一眼，这树生得极大，已然开花了，约莫有些年头了，驶近后，树上悬挂一物，她站起身去取。

　　　　一只宫纱的袋子，她打开

　　　　后，里面仅一张红纸，年岁久远，颜色已失去当年的艳丽，上面写的是她与陆莳的生辰八字。

　　　　定亲便是先合八字。

　　　　陆莳这次还给她，无疑是将决定权转回到她的手中，她将红纸又放了回去，反倒取了一盏灯，道：“陆相就不怕我铁石心肠，将那张纸丢到水里去。”

　　　　她取灯，陆莳便撑杆返回去，空中时不时又飘过孔明灯，灯火胜过明月之辉。

　　　　上岸后，陆莳先上岸，而后，伸手扶住楚染，踏上岸。

　　　　凉亭内的糕点都已凉了，楚染吃了几颗冰酪樱桃，眯着眼睛，很满足。陆莳在一旁坐下，鼻尖在灯光下渗着汗珠，楚染知晓她累了，将剩下的樱桃给她推过去，“很甜。”

　　　　她转身去拿葡萄吃，皮都已经拨，果肉剔透，她签住一颗，递给陆莳：“陆相觉得霍老回来，城内局势会如何？”

　　　　楚染似玉的面颊在月光下仿若能生光，漆黑的眼睛也如黑葡萄，紧紧凝视着陆莳。

　　　　陆莳看着眼下的圆滚滚的葡萄，目光一寸寸上移，落在楚染的眼睛上，道：“亡羊补牢为时已晚。”

　　　　城内大局已定，霍启就算有通天的本事，也无法挽回，难不成他有办法让陛下收回成命？

　　　　就算收回成命，武将已成惊弓之鸟，依旧恼恨恒王。

　　　　陆莳不动，楚染就葡萄往前伸了伸，果肉擦过唇角，冰火相融，果香气息萦绕鼻尖，带着浴火，融化在心口处。

　　　　陆莳终究倔强不过她，接过签子，咬下葡萄，汁水四溢。

　　　　“也是啊，一个霍家敌不过楚国的所有武将。”楚染颔首，恒王失去武将的支持，就算有皇帝宠着，也是悬崖上的烈马，稍有不慎就会冲了下去。

　　　　阿秀掐着时辰过来，见两人聊起正事，回身让人去取青梅酒来，做了几道清淡的小菜。

　　　　厅内的果子都被撤了下去，唯独寿桃还在那里，楚染觉得饿了，接连吃了几个，觉得口味好，便道：“相府的庖厨厨艺不错。”

　　　　闻言，阿秀往丞相那里瞧了一眼，见她不作声，自己也只好作罢，领着人退到亭外候着。

　　　　陆莳却说起太子东宫之事，道：“太子年岁已不小，司寝也该安排了。”

　　　　司寝司帐是教导皇子通晓人事的。楚染听闻后怔了怔，不解道：“太子年岁是否小了些？”

　　　　“约莫再过几月，殿下便要成亲，太子比您小了半个时辰罢了。”陆莳无奈，或许是从小到大的影响，楚染总觉得她比太子大了几岁。

　　　　楚染想想也是，她给自己斟了杯酒，果味香浓，当是恰好饮，小心饮了一口，入口甘甜。她满意道：“也可，我明日过后便去宫里安排，不过司寝是要喝药的，留不得子嗣。”

　　　　她固守成规。陆莳提点她：“并非如此，东宫内太子为尊。”

　　　　太子若要留下子嗣，旁人如何阻拦，等陛下知晓，只怕腹内胎儿都要大了。

　　　　只要太子有子嗣，便是楚染新的希望。这些，陆莳知晓，并不想告知她。

　　　　楚染摇一摇头，低声道：“我觉得阿弟不会有此想法的。”

　　　　“那殿下劝提起早日迎娶太子妃？”陆莳道，她觉得好笑，太子不想迎娶太子妃，皆因为到时会被陛下阻拦，太子妃的为旁人掌控。

　　　　楚染又饮了杯酒，瞧着月色，道：“也可，我得回府去了。”

　　　　她饮了两杯酒，思绪清明，站起身就要往侧门走，陆莳唤住她：“殿下，明日可能动工？”

　　　　“陆相做主便可。”楚染摆摆手，大步离开。

　　　　一旦做了决定，她就不会再改口。

　　　　****

　　　　次日，便是太子生辰。

　　　　楚染起来得晚，太子筵席在晚上，时间还早，她晚些入宫就可。她翻了个身，想起昨日之事，她弯了弯唇角，翻坐起来，拿着图纸，确定好方位，就往府中去。

　　　　公主府是陛下所赐，园囿构造都是早些时候的，入府后也未曾动过，她去暗道的方位仔细探查，若要不被人发现，还需将此地的仆人都赶走。

　　　　图纸上显示，暗道接连的是她的院子。图纸画得详细且精准，几乎是原地勘察，她看过后，心中顿生疑惑：陆相对她的院子怎地这般了解？

　　　　此时不是计较这个的时候，她唤来幕僚，要修建园囿。

　　　　公主府库内不缺银钱，这些年太子私自给了她不少，加之铺子里的收益，积攒了很多。大肆修缮园囿自然可以。

　　　　吩咐一周后，阿秀忽而入府，将一食盒送来，身后还跟着一只大橘猫。

　　　　食盒内放置一碗长寿面，约是时间有些久，面条发胀了。阿秀道：“奴来得很快，只是来回奔波，还是赶不及，陆相已回署衙。”

　　　　这碗面条是陆相做的。

　　　　楚染长叹一口气，或许有了暗道，真的很方便。她将图纸交给阿秀，道：“我意修缮园囿。”

　　　　阿秀明白，将图纸收下，动工还需从相府开始，修缮园囿不过是掩人耳目罢了。她又道：“府内的伶人，望殿下早日处置了，亦可献于陛下。”

　　　　楚染怔了下，这么快就开始管她府里的事了？

　　　　“丞相真是小气，我晓得如何做了。”楚染有些不耐，斜睨一眼阿秀，打发她出府。

　　　　橘猫被留了下来，它蹲在地上，左右看了一眼，楚染揪着它的耳朵：“我觉得十五这个名字不大好听，叫初一，怎么样。”

　　　　橘猫喵了一声，没动。

　　　　楚染入宫的时候，把十五也带着，晚宴无趣，不如带着它，打发枯燥的时光。

　　　　照例先去中宫给王后请安，她去时，宫内站了许多命妇。十五性子野，趾高气昂地走在前头，不时地左右看一眼，很尽职。

　　　　也不知陆莳怎么调。教它的，楚染抿着唇角忍着笑，约莫在军营里就是这样横。

　　　　请安后，她一抬眼就瞧到霍老