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地在她娘的膝头直蹦，两只小手要去抓她娘筷子上夹起来的食物。齐氏极有耐心地哄着她，先把她喂了，自己才夹东西吃。
　　小半个时辰之后，桌上的美食被顺娘等人一扫光，顺娘问大家还想吃什么不，众人皆摇头，说够了。
　　石头摸着他的肚子说吃撑了，晚饭都不用吃了，他爹知道又要高兴省下了一碗粥几个饼了。
　　顺娘叫伙计过来付账，果真只花了一百一十文钱，平均到每个人头上也就是二十文出头的样子。
　　“这里的吃食真不错，又便宜又好吃，量也不少，咱们下次还来。”顺娘付完了钱站起来，把可成抱起来道。
　　石头赶忙接话：“记得带上我啊，喜二哥！”
　　顺娘：“少不了你，放一万个心。这天儿也不早了，我们这就要回了，你这半篮子果子没卖完咋办？”
　　石头说：“顶多被我爹说几句，明日再卖，这要过节了，果子好卖。”
　　顺娘就告诉他估计等不到过节，石头就要跟自己一起去送豆芽了，到时候他要记住那些脚店在哪里，要多少货，两人分开行动，不然那九十多家店要的豆芽在晌午之前送不完。说到这里，顺娘觉得怕还是要提前两天带着石头去看一看那些店在哪里，以及教会他认识数字，否则临到头一定会出差错。
　　“这样，你明日就别卖果子了，回去与你爹说一说，你跟我干活了，那工钱还是按照你说的给你。”
　　“明日就算是正经跟着喜二哥干活了么？”
　　“是，明日辰时左右，你就到宋家正店门口等我，我交了货给宋娘子，就带你去看一看那些要种生的脚店都在哪里。
　　“好！”
　　一心人出了桑家瓦子，石头提着他的半篮子果子欣然回家去，顺娘则是扶着老娘和嫂子上了牛车，等她们坐稳了，又把可成抱上车，跟自己并排坐在前面。
　　她挥动鞭子，赶着牛车出汴梁城，回杨柳镇去。
　　暮色四合，通往杨柳镇的路旁的田野树木都被镀上了一层橘色，连一向爱唠叨的刘氏此时也闭着嘴，沉默着欣赏这秋日傍晚的美景了。
　　只有可成叽叽喳喳地不时跟顺娘说话，让她教自己赶牛车。
　　到了杨柳镇家门跟前，顺娘先跳下车，扶着老娘和嫂子下车，又把她们买的东西拿下来，看着她们开了门进屋去，这才重新跳上车，把车赶去谢家的后院。院子里的伙计听见他喊开门，就把后院门打开了，顺娘把车子赶进去，然后卸了车，把牛赶进牛圈去，抱了些草料来喂它，还给它提去了半桶水。
　　伺候牛吃了喝了，顺娘这才去井台边打水洗手，正洗着呢，旁边走过来一个人，问她吃饭没，若是没吃的话，谢家正要开饭，她爹请他去喝酒。
　　顺娘不用抬起头看是谁，听声音已经听出来了是小辣椒。
　　那一天谢二娘在喜家那边帮忙，只是因为觉得莫名尴尬，顺娘就说出了那种听起来像是赶人走的话，后面她自己想起这件事情，也是觉得自己不对，说话太冲了。
　　自从那件事情之后，往常都喜欢到喜家串门儿，跟嫂子聊天的小辣椒都没去过喜家，顺娘想她一定是生气了。
　　今天自己回了家，尽管在汴梁城里已经吃过东西了，晚饭显然是不用吃了，但此刻听到了小辣椒的邀请，顺娘却莫名不想拒绝她。
　　直起身来，她甩着手上的水，含笑对她说自己可以去坐一坐，顺便把她爹娘要自己从汴梁城里捎带的东西拿给他们。
　　“汴梁城里捎带的东西？”谢二娘一听就皱起了眉轻声道。
　　顺娘点点头，说：“就是你爹让我帮着捎带的樊楼出的新酒，还有你娘让我帮买的胭脂水粉。你等着，我去拿过来。”
　　说完，她走到卸下的车子跟前，把那两瓶酒和包在一起的胭脂水粉拿了过来，向谢二娘道：“走罢。我拿去给你爹娘。”
　　谢二娘道好，领着顺娘上楼去，心中却在嘀咕，她爹下晌不是赶车进城了么，这才回来不久，怎么他自己不去买东西，非得让人家喜二郎捎带呢。
　　不过，这些都不是她考虑的重点，而是……
　　今日她看到喜二郎对自己笑了，说话也挺和气，看来那日自己真是多想了，人家喜二郎并没有讨厌自己的意思，只是不太会说话罢了。这么一想，她的心里立时甜滋滋的，唇角也翘起了一个轻柔的弧度。
　　顺娘跟在谢二娘身后，哪想到前面那个小丫头一会儿功夫已经转嗔作喜了，心里面郁积了两天的闷气因为自己肯稍微善待她已然消散无踪了。
　　见到谢乙夫妻时，顺娘把那两瓶子酒和胭脂水粉递了上去，并说了下这些东西都是在哪里买的，价钱多少。
　　吴氏接了东西放到桌上，让顺娘陪着谢乙喝两杯，自己去给顺娘拿钱。
　　顺娘并没有惺惺作态地说什么不要钱的话，只是点点头，在谢乙旁边的一根条凳上坐下，她知道只要上楼来见了谢乙，他只要在吃饭，要是不喝几杯酒是走不脱的，索性就也坐下来，跟谢乙说自己陪他吃三杯酒就要回去，晚上还要泡发豆子。
　　谢乙说行啊，亲自给顺娘斟酒，两人拿小碗喝酒，一面说些闲话。
　　吴氏去取了六百文钱来交给顺娘，并说了麻烦她的话，顺娘摆手，说这是举手之劳而已，她还跟谢乙说起今日带着家里人去桑家瓦子玩了，那里面玩的吃的都多，真是一个好耍的去处。
　　谢乙听了告诉顺娘，汴梁城里的几个有名的瓦子谢家人都逛遍了，又告诉顺娘哪家瓦子有些什么有名的艺人表演什么剧目，哪家瓦子什么最好吃等等。
　　吴氏和谢二娘带着谢三郎在一边的小桌子上吃饭，谢二娘竖着耳朵听顺娘说桑家瓦子里面那些吃的玩的，竟然觉得她已经逛腻的桑家瓦子那么好玩。从小到大，她爹每年总要带着家里的孩子和娘子去汴梁城里的瓦子玩好几次，所以，这十多年下来，谢二娘已经把汴梁城里的瓦子逛遍了，那些瓦子里面表演的节目和吃食已经对她没什么吸引力了。
　　她想，要是自己有一天能够跟喜二郎一起去逛瓦子，自己也一定会感同身受，与他一样觉得好玩吧。
　　想到这里，她忽然觉得耳根发烫，赶忙敛了神思，认真吃起饭来。
　　顺娘陪着谢乙坐了约莫小半个时辰，捧着谢乙喝了三碗酒，这才辞了谢家人下楼回家。
　　等他下了楼，脚步声在楼梯上听不见了，谢二娘搁下碗，问谢乙：“爹，你今日下晌不是进城了么，怎的不自己买酒和胭脂水粉，非叫人家喜二郎带？”
　　谢乙：“你小娃儿家不该问的别问，我进城是去办正事的，哪有空闲去买东西。再说了，咱家给了喜二郎那小子多少方便，他替咱们捎带个东西又算什么。”
　　“……”谢二娘望着已经有些醉意的爹，不晓得该说什么好了。
　　还是吴氏转移了话题，把那包着胭脂水粉的小包袱打开了，从里头拿出几个匣子来，然后打开匣子看了看里面的东西，又闻了闻，脸上露出了满意的笑，对谢二娘道：“二娘，你瞧，这货色挺好，喜二郎还挺会买胭脂水粉。”
　　谢二娘也拿起一匣子胭脂打开来看，只见胭脂颜色鲜艳，香味儿扑鼻，果真不错。而那一匣子粉也是雪白细腻，味道芬芳。
　　她把属于自己的那一份儿拿起回房去，对着镜台上的镜子抹了些粉，又擦了些胭脂在唇上和腮上，看着镜子里面在烛火摇曳中显得十分娇美的容颜，异常满意。
　　谢二娘只用了一点点儿水粉和胭脂，然后郑重地收了起来，放到了镜台下面的小抽屉里面，心里美滋滋的。
　　吴氏在女儿回房之后，这才坐到了谢乙旁边，陪着他一起喝酒吃菜，又跟他低声说起了陆全的应承：“也不晓得陆二郎啥时候才能把他应承的事情办了……”
　　谢乙道：“陆二郎说了，这忙他可以帮咱们，但他也要咱们以后帮他的忙，凑合他跟喜二郎的寡嫂一起。”
　　吴氏问：“你答应了？”
　　谢乙：“答应了，陆二郎如今跟在韩太尉的幼子韩衙内身边奉承，那韩衙内最喜踢蹴鞠，陆二郎的蹴鞠踢得好，甚受韩衙内喜欢。”
　　不等吴氏继续问，谢乙又说这个韩衙内还有个喜好，就是喜欢美人儿。只要陆二郎引着韩衙内去了宋家正店，见了宋玉姐，那韩衙内一定挪不动脚。故而，喜二郎这下子是没戏唱了，他就算对那宋玉姐有心，宋玉姐对喜二郎也有意，他们也不敢往韩衙内眼里扎针在一起。
　　吴氏接着问谢乙这个韩衙内多大年纪可曾娶妻。
　　谢乙道：“约莫二十二三岁，并不曾娶妻，听说是家中幼子，祖父母疼爱，他定要娶一绝色女子为妻，故而拖到这个年纪。”
　　吴氏听完默了半响，说：“咱这一回做的事情也不知做对么，那宋娘子虽是美人，可却是个守寡的妇人，韩衙内即便瞧上了她，要讨回去做妻，家里人怕也不会愿意。还有，咱们这么做，算不算是棒打鸳鸯，硬生生拆了喜二郎跟那宋娘子的姻缘呢？”
　　谢乙闻言不耐烦道：“你这妇人怎的跟那陆二郎一样说这些不着边际的话？”
　　吴氏：“陆二郎也这么说？”
　　谢乙嗯了声，继续说：“我找到他说了你交代的话以后，他也跟你一样，觉着如此一来是不是坏了他结拜兄弟喜二郎的好姻缘。他还说他离开杨柳镇，也是被齐氏婉拒了面子上搁不下来，倒并没有怪喜二郎阻拦。总之，一开始他不太想帮这个忙。还是我对他说，他也不想一想，人家宋家正店的宋娘子能真心要那喜二郎做官人么？宋娘子不过是耍一耍他而已。宋娘子就算有心兜揽喜二郎，她那个做曹侍郎管家的大哥也不会愿意。喜二郎跟宋娘子不相配，就跟草鸡配不上凤凰一样。喜二郎若硬要往上爬，怕最后要跌下来摔得粉身碎骨。我们这样也是为他好，过踏实日子，娶个门当户对的妻，这才是福气……我这样对陆二郎说了之后，他想了半天，最终答应了我，只是他要我万不可让喜二郎知道是他带了韩衙内去纠缠宋娘子，否则喜二郎定然恨他。我就说，我不傻，这事情让喜二郎知道了，他也得恨我们夫妻。”
　　“但愿如此一来，那喜二郎能放下攀附宋娘子的念头，回心转意，好好跟咱家二娘相处。”
　　“且等着罢，来，你再陪我喝一碗酒……”
　　顺娘并不知道才将见过的谢乙夫妻正在为他着想，苦心孤诣地想办法拆开她跟宋玉姐。
　　她此刻下了楼，从谢家肉铺正门出去，然后从喜家正门进屋，外面屋子里没人，她就直接往后院的厨房里去。果然在厨房里，她见到了烧水的嫂子齐氏，旁边一张板凳上坐着可成，他正抱着慧儿看他娘往灶堂里面放柴火。
　　“娘呢？”顺娘问。
　　齐氏说婆婆去了发豆子的屋里给豆子浇水，另外就是把今日要泡发的豆子都秤出来。
　　顺娘便说这活儿该自己干，齐氏告诉顺娘，婆婆因为她在谢家院子那边磨蹭很久都没回来，所以就去干活了。
　　“叔叔，你这是又去谢家喝酒了么，你一进来奴家就闻到酒味儿了。”
　　“我给谢乙夫妻送他们要我捎带的东西去，被谢叔拉住喝了三碗，你晓得，他好酒好客，一见我就要拉我喝酒的，我推辞不过。”
　　“叔叔好人缘，无论男子女子，见了你少有不喜欢的。奴家今日瞧那宋娘子也……也挺喜欢叔叔的……”
　　“啊？这个……”
　　顺娘打个哈哈，想说就这嫂子也能看得出来。
　　“叔叔，你是不是也挺喜欢那宋娘子的？奴家素日见你提起她总是在笑。”
　　顺娘的心突突一跳，有点儿心虚，她以为嫂子看出来自己喜欢女人了，毕竟嫂嫂跟宋玉姐不一样，她可是清楚明白地知道自己是个女子之身的人。所以，她嘴巴里说自己喜欢宋玉姐，应该就是女人喜欢女人那意思。
　　“嫂嫂，我……我还要去帮娘干活……先，先走了……”顺娘不知道该怎么回答嫂子，只能急匆匆转身往那间生发豆芽的房子里去。
　　齐氏见顺娘表现得如此不自然，匆匆忙忙地离开了，便知道自己猜准了。
　　她一边往灶堂里面扔柴火，一边想事儿，忽然，她骤然一惊，想到若是叔叔自知自己是女子之身，还喜欢那宋玉姐，十分向往她，是不是说顺娘……顺娘她喜欢女人呢？
　　要是这样的话，那她跟现如今的自己何其相似！
　　自从官人喜大郎病逝后，她就移情于顺娘身上，明知道她是个女扮男装的男子，还要喜欢她，好几次，还忍不住去偷看她洗浴。这些日子来，她反复想过，自己到底是喜欢顺娘长得像已经死去的大郎，还是喜欢作为一个女子的顺娘。她去偷看过顺娘沐浴也是有抱有目的，那就是她想知道自己看了顺娘的赤裸的身子会不会有感觉？
　　结果呢，她发现自己并非无动于衷，而是脸红心跳，身子发热。
　　甚至比见到从前大郎的身体更让她产生某种渴望。
　　她都已经生了两个孩子了，到现在才明白原来女子的身子对她的吸引力更大，明白过来这一点儿后，她很惶恐，越发不明白自己怎么会变成这样。想来想去，她归咎于是顺娘这个所谓的叔叔人太好的原因，她才会喜欢上了顺娘。而这样的情感她只能深藏于心中，毕竟她知道顺娘以后终究会嫁人的，只因为顺娘也是个女子，是个女子就要嫁人，这是女子的宿命。顺娘也开玩笑一样说过她要招赘个女婿，又或者娶个媳妇进家门儿，可她却认为这是顺娘在说笑而已。
　　自从成为喜大郎的媳妇，看到顺娘这个小姑开始，齐氏就从来没有想过顺娘跟其她的女孩儿有什么不同，认为顺娘一定是喜欢男子，一定会嫁给一个男人。所以，她产生了喜欢同样是女子的顺娘的感情之后，一直都觉得很羞耻，也很绝望，认为自己一辈子都是痴心妄想。直到此刻，她忽然意识到顺娘这个小姑子，很有可能也是喜欢女人的，要是这样的话，她跟自己就是同类，甚至齐氏还想到了一种可能性，她要是让顺娘知道自己喜欢她，是女子对女子的那种喜欢，顺娘会做出怎样的反应呢？
　　要是她也能够喜欢上自己，那么这个家是不是就可以永远保持完整，永远都不会有外人进来了呢？
　　只是光这么想一想，也让齐氏觉得心惊肉跳，她害怕顺娘即便知道了自己喜欢她，也没有什么反应，甚至还可能因为自己暴露了这种不伦的情感而疏远自己。和宋玉姐那种女人不一样，自己毕竟是她的嫂嫂，是她已故大哥的妻子，非常大的可能是她把自己当亲人看，绝不可能喜欢上自己。
　　要永远把对顺娘的喜欢埋藏在心里，这又让齐氏觉得痛苦。明知这样的爱暴露出来是毁灭，可是能获得所爱之人的回应的诱惑，比毁灭的恐惧更强。
　　齐氏的心蠢蠢欲动。
　　顺娘从厨房里逃走，逃进了那间生发豆芽的屋子里，果然见到她娘正在秤豆子，看到顺娘进来，就问她怎的在谢家耽搁那么久。
　　“我给谢叔和吴娘送他们叫我捎带的东西去，谢叔就留我喝酒，我推不过陪他喝了三碗。”她一边说一边上前去从她娘手里拿过来秤，“娘，让我来吧。”
　　刘氏把秤给了顺娘，一边看她秤豆子，一边在顺娘旁边唠叨：“为娘今儿跟你进城去瞧了那宋娘子，果真是个好贵气且美貌的妇人，待人还挺好，也没说看着咱家都是穷打扮就嫌弃咱们，还让咱们进那么好的店堂里去坐着喝茶吃果子……为娘看得出来，那宋娘子喜欢你，想是这样才肯帮你好多忙。可惜了，你不是个真男子，叫人家白喜欢了。说起来，还是咱们欠人家的。娘真巴不得你一夕之间就挣够钱，咱们回喜家庄买房买地去。娘怕，欠得太多还不了，以后惹下祸事呀。”
　　顺娘听了摇头，叫她别念叨了，最近常念这个，听得耳朵里面都长茧子了，自己不是说过，会有分寸的吗？
　　“娘，我秤好豆子了，你去厨房帮着嫂子调一些温水，我一会儿过去挑来泡豆子。”顺娘不想再听她老娘唠叨，就支开她去厨房。
　　刘氏睨她一眼，大概也猜到了她想什么，撇撇嘴，转身走了出去。
　　果然如同顺娘所想，这人一忙起来来就没有闲工夫多想多说了。
　　喜家人从汴梁城里回来，日子因为忙碌很快又恢复到原有的样子，顺娘每日都是在隔壁谢家杀猪的时候就起来，齐氏也差不多在这个时辰起来挑水浇豆芽，帮着顺娘采收豆芽。两人相对忙碌时，是齐氏觉得最幸福的时光，因为在这个时候，她跟顺娘单独相处，顺娘的眼里只有她，也只跟她一个人说话。自打了悟顺娘极有可能喜欢女人时，她在跟顺娘单独相处时，总有别样的感觉，和以前又不相同。她会仔细梳头，悄悄地涂些胭脂在唇上腮上，揉散……
　　当顺娘的手不小心碰到她的手时，她会有触动，心里一抖。
　　顺娘慢慢也有些发现，她发现嫂子似乎变得更加温柔了，对着自己说话时比以前更加轻声细语，而且更加体贴，当自