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　　丫头端来热水，她泡了会手才问：“轻竹和二喜哪去了？”伺候的丫头是沐昂从沐王府调来的，从进府就听这郡主的各种奇闻，这也是头一回伺候郡主就寝，心中慌慌张张的，嘴上就结巴了：“轻竹姐姐她，她与二喜姐姐傍晚的时候说了好一会悄悄话，然后就急匆匆出府了……奴婢不知道她没有和郡主……”
　　让丫头打住，沐海棠一时实在想不起什么理由能让轻竹出府出得这般匆忙，连和她讲一声都没有就走了。
　　黑色的天空天始飘细雪，入睡前，沐海棠嘱咐丫头，见着七爷回时小心伺候着。话音没落，裹着一身寒意进来的人就站那冲她笑：“都三更天了还不睡，这可真是我罪过。”轻竹都不敢多说话的事，丫头们更是见着七俭进来就赶紧低头退了出去。
　　听出这人话里的高兴，沐海棠强撑着睡意问：“心里舒坦些了？”七俭捂热了手笑着摸向沐海棠的脸庞，掌心里尽是暖意的小心，与之对视了好一会，这才说：“得了一消息，若这消息确凿，盐矿这边我就不管了，过几日就收拾去昌南景德镇那边。那日我们拜谢道长，道长曾言，开矿乃是向阴间讨饭吃，阳气过重反倒不得昌盛，我这算歪打正着，不管了不管了。”
　　沐海棠见她是从心底里高兴，也不问究竟何事，只是贴着她的手心细细蹭着，眼里也尽是为她欢喜的笑意。这笑意暖进了七俭的心底，一时酥得全身发软，略羞赫的松开手，低头言语有些打结：“我、我先去洗漱。你早些、早些歇息。”
　　七俭开始接触昌南商人时，日里落下一场大雪来。在酒肆和昌南来的瓷商彭少三畅聊许久，两人话别时，七俭在窗边见着下边来回在雪里走动的沈云松，只略停顿，又对面前的彭公子笑道：“少三兄在滇地要多留些日子，也好让愚弟尽地主之宜。今日就此别过，明日我派人去驿栈接少三兄。”
　　彭少三是景德镇御器厂督陶官杜公公手底下的人，个人的瓷器烧造工艺颇为炉火纯青，近日来滇南，一是为探亲，二是来此办差，但办的什么差，就没人知晓了。这神仙般的人物被云南知府给好生供养着，七俭本是见不着，但这彭陶官来了滇地哪有不拜土地爷的，去了沐王府，便被沐海棠给截住了人。
　　送走彭少三，七俭略好笑的倚在窗边对沈云松招手，待他上来后更是漫不经心的瞧了他一眼，这才道：“有事找我？”那日在盐矿当着族长的面，沈云桐占尽得意，这人一声不吭，今天是想说什么这么焦急，她倒有点好奇了。
　　沈云松似是有难开口的话要讲，一直欲言又止，七俭也不急，让伙计上好茶，慢悠悠的等着。沈云松喝了口茶，一脸倔脸的扭看着窗外，良久狠叹了一声：“你这般好欺，是怎么走到今天这步的？先前一直以为你是城府颇深之人，那天他那样当众欺你分你权，以为你好歹会威慑他一下，可如今只见你步步退让，连以往的查账都懒得查了，似是要放任他为所欲为一般，真叫人……”
　　后边的话沈云松讲不出来了，也不知道怎么讲。他确实有些愤恨，救全族人脱苦海的人，竟真的这般软弱？先前任沈云桐乱来，也只是想看看这七爷的真本事，如今，可真教他失望。
　　“那你又为何呢，为何这般气愤？我的兄长？”七俭收了手里的扇子，目光变得凝重起来。盯着沈云松，她的气息越来越急重，最后眼泪竟从眼眶里慢慢渗出。这模样吓着了沈云松，讷讷的站起来呃了一声，还没等他说出话来，七俭已腾的站起来用发抖的声音咬牙道：“掠人钱财，在大明王朝该当何罪？我费心费力救一族出苦海，不表功不吆喝就成了你们拿捏的软柿子？我的哥哥呀！你们是我的哥哥！我拿你们当亲人你们拿我当什么！钱吞够了，现在要来表演关怀和亲情了！”
　　沐海棠老远听见了这低吼，本想上前，但迟疑又停住，站在回廊回静静的看着。
　　沈云松砰的一声跪下，不仅七俭，沐海棠也愣住。跪下的人使劲磕了一个头才说：“当年，在矿场，看着爹爹与娘亲每日受尽艰苦的过活，看着族人一个个累病了没人治的死去。终于，有一天爹爹也被皂隶打得昏迷，娘亲跪在雨里求人救他，最后我们却只能眼睁睁看着他咽气，娘也因为那场雨和伤心过度病得不轻，当时我就发誓，要报仇，发誓只要有人救我们脱离这苦海，我就跟着他刀山火海，即使反天也绝不缩半步。可是……沈云桐说动了我，他嘴里的将来让从生来就开始受苦的命动摇了。苦了这些年，有机会过好日子，又为何要继续看着本也该和我们一样的人荣华富贵，我们依然卖苦力过活。我是一边在做着对不起你的事，一边又希望你能惩治我们，可是现在，沈云桐已经越来越无法无天，你却被逼得无力还手。他的野心我看透了，他想拿走你的一切。七爷！我错了！我娘昨晚上狠狠甩了一巴掌，说她快走的人了，让我把良心找回来！否则她会下地狱！现在我跪在你面前，任你处置！”
　　明儿就是年三十，七俭决定今儿去歇工的矿场看看大伙，毕竟这开过年她就要走，这一走要去把瓷器路走通，可就一年半载不会再回这了。
　　家仆备好了各类干果和米粮候着，唐刀有些不耐烦的走来走去，见唐剑还一脸淡定的擦拭着剑，喂了一声：“怎么还不出来？”唐剑对不远处的厢房看了一眼把剑回鞘，默了一会才低声说：“昨夜，雪极盛风不动，我忧心有贼人闯入，半夜巡走，贼人没遇着，遇着沈七爷披着雪氅往郡主院里去了。”
　　“没看错？”唐刀真不敢信。半夜去郡主那，怎么听怎么像私会啊。这不像郡主会做出来的事。“千真万确。轻竹提灯笼领着路，想必是郡主召唤而去。”唐剑说完转身就走，不愿再看这话题。两人已互表心意，这一步，不是早晚的事么。何必大惊小怪。
　　而卧房内，两人确实同塌而眠。或许这也算天生不足——沐海棠到一严冬受了寒就会全身疼得骨头都疼，奇花异草吃了不少，可就不见效。但一入冬就得珍贵的药材做成药膳养着，否则会更严重。这病除了王府里的几位爷，也就奶娘知道。早前轻竹不懂王府里郡主和奶娘的传言从何处来，如今是得知了。郡主这病一犯，人温着能好受些许，奶娘在她打小就在寒冬的夜这么温着她，听着她的哼痛声看着她一岁岁长大。如今，郡主有了七俭，疼得迷糊时就喊守信……守信……轻竹可不就半夜去请人了么。
　　见怀里的人睡得熟了，七俭轻手轻脚的挪开些才坐起来。夜里病犯得很厉害，这白天了倒好些。久看舍不得，终是弯腰轻吻在嘴角：“好好睡，等我回来再给你暖被窝。”这一声可能又惊着了本就睡得不实的人，手被拉住，又听一阵轻声的哼吟。俯耳细听去，只听得那哼吟声里带着话：“守信别走……”听的人莞尔一笑，继而轻抚着被子哄：“不走不走，你好好睡……”
　　这一哄把沐海棠哄醒了，两人对视了一会，七俭忍不住凑过去又吻在嘴角：“天下若有良药可医好你，我愿拿所有去换。”“可能会医好我的药材可都费银子，估摸着你得赚好多好多银子才能有那一天。”沐海棠弱着语调说出这句调侃逗笑了七俭，七俭嗯了一声：“定不负郡主。定赚许多许多金银。那，郡主说，好多好多是多少？”
　　沐海棠又咬牙微抖了一阵，七俭抱住安抚了一阵，就听得怀里的人说：“好多好多就是，你一辈子就得呆我身边替我赚药材钱了。”
　　七俭出门好一会在半路遇着二喜了，赶紧招呼上马车。马车上问她去哪了也不作声，一脸的深沉，一看就是满腹心事。七俭想了一会，也就作罢不再追问了。
　　族人见了七俭都挺高兴，接过东西后都细声议论起来。起先七俭没在意，细细一听才知道他们在说沈云桐送的东西比她送的要丰厚要好。心头一阵强忍，见着沈云松来接她，这才压下怒气随他过去。初见族人时就对沈云松的母亲留了心，因七俭觉得她看自个的眼神与其他人都不一样，她的眼里真有亲人才有的关爱与慈祥。
　　和婶母说了会话，聊了会娘亲。七俭的娘亲本要来此，说是甚是想念族人，七俭没让来。这边族人聚居地人心叵测者有，暂不是来的时候。这会沈云松的母亲问起，她也只能以娘亲身体不适为由来解释。
　　要走时，七俭被二喜一把扯住，但又不说话。想了会，七俭明白了，让唐刀带人离远些，这才低声问道：“二喜，这是发生何事了？”只见二喜嘴唇颤动，哇的一声哭出声来：“公子，我的公子啊，虽然你如今已是花月郡主的七爷，可你不能忘了夫人和红儿还有德来！”忽然提起这话，必是有因。七俭一时凝重神色，站那不动。只见得二喜又说：“公子你随我来！”说完扯着七俭就要走。唐刀他们想跟上，七俭忙挥手止住了他们。
　　一间小茅屋里，光线昏暗，但看得出来有人。七俭正欲问一旁抹泪的二喜，突然，屋内床板上的人蹭的跳了起来：“七爷！红儿可等到你了！”随后是震天恸地的哭声，上前一把抱住七俭就不撒手了。
　　主仆几人抱头痛哭一阵，而后不容七俭发问，红儿噗通个声跪在七俭面前：“我的爷啊！我和德来忍辱偷生的过这么久，就是为了等到您来给您说一句，您要给夫人报仇啊！是、是胡氏那□□杀害了夫人！”
　　简直晴天霹雳，七俭有些耳鸣的看着面前跪的人，良久才说：“你再说一遍刚才的话。”一旁的德来狠的点头：“七爷！是沐海棠身边那□□胡氏杀害了夫人啊！夫人是被她毒死的！”
　　倚在门边良久，七俭缓缓回过神来，靠二喜扶着站好，指着两人道：“起来，起来，跟我回去，我们回去找胡氏对峙。若此事为真，无论她是何人，我必手刃仇人！”

　　叁捌回

　　到午时太阳极好，一直在晒着太阳昏睡的沐海棠突然对身后不远处的轻竹说：“来来回回走了有近三十趟，果然有事这么急？说来听听。”身后的人陡然停住，而后缓步走近沐海棠身边，却还是徘徊不语。这让沐海棠好奇了，转头看了一眼道：“究竟何事。”
　　七俭浑身冒火的闯进院里时，沐海棠正拢着斗篷逗猫。倒是轻竹，被这模样吓得一抖，微微往沐海棠身后挪挪。唐剑则感知这杀气，不不着痕迹的站在沐海棠面前，对唐刀一个挑眼，便把唐刀引到两人中间隔着。
　　沐海棠看看七俭身后的红儿和福德来，点点头：“回来了。”红儿和德来是又惊恐又愤怒，眼睛一直在向里看，但就是没看到胡氏的身影。他们既希望能马上与胡氏对质，又怕此举连累七俭受郡主降罪。
　　“胡氏在哪？舒鸿笺，你带人找她出来！”才捧着账本进的舒鸿笺一脸不知道情况的看看左右，继而走向沐海棠，轻声道：“这又是撒哪门子疯？”沐海棠没回这话，只是让她往后去。和七俭对视了一会，这才说话：“早上你出门时我已让她逃命去了。”
　　一句话承认她已知内情，这让本就被仇恨烧得没了理智的人有些受不住，又想明白她这句话的意思，一时血气堵住喉咙，好半晌才吼道：“为何啊！郡主你弄清楚事情究竟了吗，是她甘心做了余家的狗！背叛你在先！是她亲手毒杀了花娘！为何还护啊！”
　　背主的奴才，还要这么维护？为何啊。真的想不通。
　　“她是我奶娘。”——这就是全部的解释。七俭觉得自己彻头彻尾被愚弄了。默了一会猛的摇头：“我和她，你选她？”
　　“她是我奶娘，而你是守信。守信，饶她一命可好……”
　　“不好！沐海棠……”说到此，已是悲恸欲绝，一时再也说不出话来。甩开一切想来扶的人，撑着门框许久缓过劲来，捂着胸口点头：“生死有时，凡事终有尽头。沈守信所赚金银满沐王府花月郡主闺房之时，就是我们主仆缘尽之时。德来、二喜，去老夫人房里收拾打包，我们即刻北上！”
　　仿佛才在耳畔的温言软语此刻却被拿来说诀别，沐海棠把怀时原猫搂紧，原本想说的话到了嘴边又咽回，寻思良久，只淡淡道：“此去昌南路途遥远，你又何忍老夫人抱病跟随。此处宅院地契上的名字是你沈守信，你不想与我有瓜葛而已，我搬回沐王府便是了。”
　　留也不留，如锋刀出鞘斩乱麻一般，干干净净、清清楚楚。从来不知道，又或许早就该知道，沐海棠，就是这样的啊。
　　年二十九晚上，七俭带着三仆住客栈。那小孩是花娘在七俭离开巴蜀后收养的一个弃儿，身世颇为可怜。原本为官宦子弟，父亲本是成都府衙辖属县衙的一县官，但因得罪贵人遭人排挤最终落得全家因罪获斩，独剩这孩子无人抚养，族人都避之不及，只能沦为乞儿。花娘觉得他与七俭身世颇为相似，不忍他受苦，便收为养子。
　　听了两人这一席话，七俭抹着眼泪直摇头。这三岁大的孩子被花娘取名沈不离，这会被七俭抱得紧也不挣扎，只是露出懵懂的目光仰头看着正泪雨连连的人。
　　夜里又落起大雪来，沐海棠也睡不着，坐那要开着窗看雪。轻竹没办法，只得把地龙烧得更旺，给她身上披上七俭前些天专门从北方商人手里收来的新狐裘。怀里那只狮子猫是沐王府以前就养着的，这郡主先前并不太喜欢它，如今，却莫名就喜欢上了。
　　坐了一会，沐海棠忽然哑声道：“也不知道她用晚膳了没。明儿一早，咱就回王府吧，总得让她走之前让她娘俩吃顿年夜饭。不用带什么东西，她这一走，我就回来，我娘亲和她娘亲总得有人陪着才好。”
　　她这一开口说话，把轻竹一直忍着的话勾了出来。跪在她前面，轻竹忍了又忍眼里的泪水珠，笑得有些凄然道：“郡主，您好难啊……”
　　一大早见着二喜急匆匆的要出门，就知道有事，赶紧拉住逼问出到底什么事。哪知道，事情竟然如此。
　　红儿最终下了决心让人传了消息给二喜，轻竹大早见二喜急着出门就是要去见他们，轻竹听说后赶紧跟上。去了后听了事情的原委，来不及感概什么，急匆匆的往回赶把事情原原本本说给了郡主听。红儿和德来并未亲眼见花娘死去，据他们猜测，花娘已觉出药不对，所以在那天赶紧打发他们出办事，待他们回来，火已经把布匹店烧成一片灰烬。本也以为是余家人追到此地动手，但他们前思后想花娘临让他们出门的话，越想越不对，终是从后院挖出了药渣送到医馆让人验证，果然是慢毒。前思后想，越想越惊恐，于是连夜逃出川地，一路辗转到云南，只待有机会就向七俭说明这一切。
　　沐海棠难得笑笑的看着轻竹摇头：“她是为我才酿此大祸。她跪在我面前说，早已把我当亲生的孩子，说她这一生过得放荡只因早看清情爱这回事，又说七俭在情爱这事上优柔寡断，她舍不得我将来去受那些情爱上的苦。我是信她的，从小到大，她待我如何我心中清楚，她为人虽遭人诟病，可她对我，是真心真意的好。此事确是因她早看透我对守信的心意，为防将来的事，才……”
　　说到此，沐海棠脸色发白，忍了一会才继续说：“跟着我的人都说我对下面的人无情，你看唐刀，手指就那么少了一根。可这次，也不知为何，我就是心软了。”
　　“不是的郡主，您待奴婢还有别的下人都很好。七爷……七爷早晚会明白郡主的难处……”
　　“她心里也是苦的。我信她那次在道观的心是真心，只是事情已然如此，只能我先退让。”沐海棠说完，轻竹正想接话，却感觉肩头一沉，赶紧搂抱住已晕厥过去的人，才一声惊呼，正在外值守的护卫冲门而入，也不用问什么情况，赶紧让人去沐王府报信了。
　　七俭带着沈不离回宅子，说清这孩子的身世，并明确说明从昌南回来就让孩子入籍。沈母很是高兴，这些日来的风寒也似好了不少。除开轻竹和几个本就是沐王府的人走了，府里后来买入的下人都还在。七俭喝了口热茶对面前的丫头勾勾手，凑近些问：“昨夜府里可太平？”
　　小丫头不清楚这是在问何事，犹犹豫豫一阵才说：“回老爷，昨夜奴婢半夜时分似是听见有人急匆匆入府了，但，但着实太冷，奴婢未曾起床……”七俭示意她不用害怕，想了一下也就让她下去了。
　　沈母逗小孩玩了一会才看见自家女儿正在发愣，于是唤了一声：“我儿可是觉得这大过年的太过冷清？可惜郡主必须得回王府过年，我也挺想她们娘俩的。不过这不添了个小孙子么，挺好挺好。等会去给你爹磕个头，咱也算一家团聚了。”沈母并不知道两人之间究竟发生何事，郡主走时也是说王府来话了，必须得回去。
　　七俭有些没精神的欸了一声，舒鸿笺却在此时不知从哪冒了出来，还未开口，七俭抢先啊了一声一拍脑门：“我竟忘了让你回家去过