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我这辈子都不能给她。那时候我娘亲就时常感概，日后，谁替爹爹把这名声延续下去啊，她一直都很忧愁这件事，反倒是我爹爹不在意，他常说的一句就是，日后替我招个好夫婿，让我和夫君琴瑟和鸣的过日子，他就满足了。他是武将啊，能有如此胸怀……”
　　说到此处，郡主已是眼含泪光，七俭觉得哪里忽然难受起来，只是此时她做什么都不合规矩，只能坐着，目光渐渐柔和起来。
　　“可是，我嫁了个什么样的人家，你也看到了。这且不论，只说我心中一直所想，便是承父遗志造福民众。虽我是女儿身，但我一直有此想法，让滇地民众，一代一代记住我父亲。我的自由，我的抱负，都承载在你身上啊沈守信。钱银俗物，生不带来，死不带去，可它能让我们活在世间时处事方便太多。你明白吗？”
　　郡主已起身，绕到七俭身后，手搭上了她的肩。七俭僵硬的受着这一拍，郑重点头：“孟子曾云：穷则独善其身，达则兼善天下。沈守信虽为碌碌小民，但能明白郡主心中所愿，郡主虽为女儿身，但所处的位置本就可生出这等抱负。此愿志向远大，不输男儿，着实可敬。”
　　说完半晌没听到回音，正要问哪里说得不对，突然感觉背后袭来一温软重物，就那样抵着她的背要往下滑。赶紧起身反手接住已经快滑跌地上的人，一时别无他法，只能用力托抱住。正不知如何是好，门被敲响两声又推开，轻竹带着大夫站在门口，一时都呆愣住。
　　还是轻竹反应快，一把把门关了把大夫带去大堂，要了些药就让大夫回了。
　　七俭怀抱着温香软玉，左不是右不是，更不能往床上扶，脚下生疼，也不能一直这样扶着，刚要扶着郡主坐凳子上，就感觉怀里的人胡乱的抓着她颈间衣襟。这要再扒拉几下，就得是衣衫不整，再有人闯进来，她跳哪也洗不清了。只得握住那只手轻声哄道：“郡主，咱坐下好好说话好吗？”
　　“沈守信啊，我问你，你和那个叫花娘的女子，怎么回事……怎么回事……像夫妻……我不许……”她醉言醉语说得断断续续，七俭因脚下的疼又受着身上的重，根本没听明白在她在说些什么。急得有点抓耳捞腮，这轻竹姑娘一走不返，该不是误会什么了？那可糟了。
　　“你与我拜堂在先，又叫她娘子……你……”话说到此，彻底没了力气纠缠，整个人一软，软进了七俭怀里。七俭这才得力把她扶凳子上坐好，让她趴桌上后，赶紧出去找轻竹了。

　　贰拾回

　　第二日天阴了些，风中有水气，唐氏兄弟奏明郡主后吩咐下去加紧赶路，这是要下暴雨的征兆。临行时，轻竹带了七俭去丫头们坐的马车，仔细观看，见这人神色无异，一时心中嘀咕：这般坦然，莫非昨夜她瞧错了？再回郡主马车旁，扶着郡主上马车，坐稳后见郡主也是平常模样，连问一句沈公子是否上马车都没有。
　　她心绪翻滚，神色有异，沐海棠瞧了她一眼后许久才说：“有话要问便问，恕你无罪。”思绪再三，轻竹颔首摇头，只说：“本想问主子昨晚睡得如何，现见主子精神奕奕，是奴婢一时愚钝了。”沐海棠听了这话也不做声，又聚精会神盯着马车外的风景瞧去了。
　　轻竹一时颔首不敢抬头，这主子做任何事都必出有因，昨夜的事，本也不该她思量。她只需清楚，她这主子从小是药酒喂大的这事即可。
　　这一路七俭再没和郡主同桌用膳，两人也不再有私下交流。到了常德府，唐氏兄弟警惕起来，因此处匪寇出没频繁，上次唐剑带了六十人的人马过境还得了匪寇在山上叫嚣示威，虽最终没冲下来，但足见这群人匪性彪悍。如今才二十来人，更是要加倍小心。
　　常德府山清水秀，风景怡人，一行人在一湖泊边扎营歇息，一时都陶醉这山水之中，暂时忘了这灵山秀水间潜藏的危险。轻竹撑着伞陪郡主在湖边散了一会，便有人搬来凳子放于树荫下让郡主坐树下纳凉歇息。
　　“东晋五柳先生《桃花源记》中的武陵不知是否就是在说这常德府的武陵县？”郡主问出这话，身旁几人都面面相觑不知该如何回。轻竹是唯一读过此文的人，但她也不敢随意接话，因她清楚，郡主这话不是在问他们，而是在问那位蹲在湖边浇湖水洗脸的人。
　　“是与不是都好，此处也是芳草鲜美，落英缤纷，有良田美池。我们怡然自乐的享此美景，就不负这大好风光。冒昧应话，郡主勿怪。”七俭边说边把擦完脸上水珠的汗巾叠好收起，刚被湖水淋洗过的脸庞干净红润，很是好看。
　　“原来沈先生也读五柳先生，不知可有钟爱之句？”郡主轻摇纸扇，远目山河，此时颇有几分文人雅士论道江山的风采。七俭负手也看了一会远处的山水，这才应道：“吾辈当记五柳先生那句：不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。”
　　郡主应声笑笑，收了纸扇站起，欲再说话，却听得远处唐剑突然呼道：“有匪寇向此处聚拢！所有人准备应战！”呼完已跑到郡主身边，握剑拱手：“郡主快上马车，匪寇人数众多，怕是有得一战。”郡主听了这话拿扇子摇摇：“车内甚是闷热，我就坐这瞧着。”
　　唐剑被噎住。这可不是好玩的事，此处匪寇专截官家与富商，向来不怕朝廷。如今更是以为朝廷内乱，趁机肆掠，不可不防。他又详细劝说一遍，郡主还是动。他没撤了，望着轻竹求助。轻竹也表示她无能为力。
　　七俭从一开始错愕到现在突然悟懂，于是笑笑对唐剑说：“唐护卫不必惊慌，郡主说马车内闷热，那就在此再歇息一会。你们也别冲上去就和他们硬拼，先拖延一会，说不定，呆会会有天兵相助。”唐剑可不理这不好笑的笑话，但主子不动，他也不能硬拖，只能让人在百米外形成人墙阻住来袭匪寇。
　　对方来了百八十人，或许是商人都怕了这地儿绕着走，山门已是久不开张，这回见了貌似富贵人家的马队，于是倾巢出动。
　　唐刀和唐剑见了这些人倒也不是很慌张，他们在战场上时以一敌十也不是什么新鲜事，就是怕万一有疏漏让人冲到后边伤了郡主，那他们可万死不辞了。
　　这厢才接上火开打，由东面山道上又传出一阵马蹄声加喊杀声，唐家兄弟一对眼，还有人？这可真糟了！可等从山道那边过来的人到了跟前，唐家兄弟有些傻眼了，这些人穿着冠服盔甲，腰配绣春刀，是朝廷的人啊。正面面相觑有些发懵，就听得一身着飞鱼服的人打马上前说道：“我等奉命前来迎花月郡主进京！”这人说完，又转身对后面的约五十几人说道：“尔等先随我先诛杀匪寇！一个不留！”
　　七俭看着不远处的厮杀，最终背过身去。沐海棠却始终盯着那杀戮的场面，最终嗤声冷笑说道：“于心不忍？可天下事往往如此，你不置别人于死地，别人就要置你于死地。学会适时的漠视生死不一定是坏事，时时心地慈悲，也不一定是好事。你如今可在心里想想被这些匪寇凌杀的冤魂，或许你会好受些。”七俭轻叹一声没回，道理谁都懂，但真正能做到冷眼看生死的，少。
　　果然不出她所料，这郡主事事算得滴水不漏。以这人的心思，怎可能以身犯险以二十几人赌前路。京里那帮她的人，不是沐王府的人，而那人应是贵胄至极。飞鱼服的锦衣卫，她只在云南见过一次，当时云南府的府尹是卑躬屈膝相迎。如今能派锦衣卫出京一路到常德府的人，想也想得到，是如今住在应天府皇宫的人。
　　有锦衣卫护卫，一路畅通无阻到了应天府。让七俭错愕的是，花月郡主过家门而不入，直接随锦衣卫进宫去了。望着那行人渐行渐远，她站在沐府门口长叹一声。云泥之别，不是一时模糊了界限就能抹煞的，即使被困局中，这人依然是皇亲国戚。
　　唐刀见她叹气，也跟着叹了一声：“两年没见，咱主子大婚常宁郡主……呃，现在应该称公主了，但又还没正式册封，呃，称殿下吧。咱主子大婚殿下不仅没派人道贺，贺礼都没送。如今，却又派了锦衣卫一路从应天府赶到常德府迎咱主子进宫，这事我是越看越不懂，老弟，你看得懂咱主子和殿下之间的事吗？”
　　唐剑根本不理他这茬，只是对七俭做了个礼让的手势：“沈先生先请，主子有吩咐，你想见的人就在西厢房，让你直接过去即可。”
　　七俭略杂乱的心思顿时收紧，是啊，她是来此面见生母的，如今……或许真有近乡情更怯一说，有娘亲在的地方，才是家，如今，她算是要正真的归家了。
　　沐海棠在春和殿见着了久违的故人，一身风尘未除，便被强行接来此处，她是该表现得受宠若惊还是如何？宫女帮她除了披风，她站了一会才向那背对着自个的人施礼下跪：“臣，沐海棠……”“不必跪了。宜秋，别来无恙。”湖蓝通绣金丝龙衫的女子回眸一笑，让人有如春风拂面。沐海棠把微弯的腿直起来，不喜不怒的看着面前的人，最终撇出一抹冷笑：“海棠现在是该称您殿下，还是婶娘。”
　　宫女都已退下，对于她这不敬言语，被质问的人始终笑得温柔，这会更是走上前轻抚她的脸颊：“宜秋还是小孩脾气。这一路累了吧，快去沐浴歇息，晚膳我们再细聊。”拒绝不了，本想继续扭着不依，但是，真的好久不见，也甚是思念。罢了，就留下吧。
　　七俭正真见着娘亲时，一句话也说不出，本以为会生疏或尴尬，毕竟从未见过，但是当她娘亲一句我儿啊呼出口时，她就当即跪下伏在娘亲怀里呜咽哭泣。两母女抱头痛哭好一阵，精疲力竭才缓缓平息。七俭直愣愣的看着娘亲，她娘亲轻抚她的额角又欲落泪：“你此时模样和你爹年轻时，简直太像。我儿啊，可苦了你了……”
　　晚饭没吃，七俭一直和娘亲在房间里说话，也明白了郡主早打过招呼，恩威并施的让她娘亲认“儿子”不认女儿。沈刘氏一直想知道女儿这些年所受的苦，而七俭也想知道娘亲这些年所受的难，说完这些又说到父亲，由父亲又说到沈家族人。声音嘶哑时，时辰已是近子时。
　　伺候娘亲入睡，七俭出来时看到院里有护卫巡逻，于是顺口问道：“郡主可回府了？”那护卫愣了一愣才回：“沈先生说笑了，郡主进宫，没有三五天是回不来的。”七俭哦了一声，本还想接着问郡主和那常宁公主什么交情，可想想又不妥，别说这话她不该问，即使问了，这些护卫又能知晓多少呢。
　　子时护卫换班，她也跟着吃了点酒菜。唐剑此时也来了护卫院，见七俭在，于是过去坐下。有属下给他倒了杯酒，然后那桌人都挪到旁边桌上去了。
　　七俭明白唐剑不会无缘无故过来，也不发问，等着他说。果然，唐剑在连喝两杯后，举杯向七俭：“沈先生，有句话，唐某不知当讲不当讲。”“讲吧，唐护卫不是多话的人，想讲的事，必然值得一听。”七俭和他碰了一杯，一口干掉杯子里的酒，颇有些豪气。
　　唐剑见她如此，也不再拐弯抹角，直接说道：“郡主，看中你的才能，觉得你能成大事，她需要你能成这大事，一路对你是恩宠有加。从你娘亲到沈家族人的事，她无一不是亲力亲为，更别说一路对你的关怀了，我们兄弟们那是看得羡慕。可是沈先生，不论郡主如何对你好，你始终要看清一条底线别越了，那就是，她是主，你是仆，她是君，你是臣。郡主是真心对你好，可能有时会好到外人都会风言风语的地步，可你自个心中要守住那条线别糊里糊涂踩过了。依着这君臣主仆之谊的底线过日子的人，才是聪明人，你说呢沈先生。”
　　七俭瞬时明白他真正要讲的意思，哈哈笑了两声。这人的意思是说，郡主给出的情谊无论多暧昧，做奴才的可千万别太把自个当回事，她无论对你多好，都是因着你对她有用。要是你误会生出别的意思，那是玷污主上不说，更是在自寻死路。
　　笑过之后又默然。一路过来，陈季安算是折了她稚骨，让她不敢再轻易付出感情，于是愈加珍惜别人主动给出的感情，可是，不是是个人给出感情她就会要，一路和花娘相濡以沫，又怎还会对别人生出不该有的心思。
　　更何况，那晚就明白，这位唐护卫说的话是事实，那位郡主，无论对你怎样好，都只是为了一个目的，让你清楚明白你是她的人这一点，就像她手中的玩物一般，必须死心踏地为她。其他的意思，一丝一毫都没有。七俭自认看人不错，若说那位花月郡主心性冷酷心思深沉，实不为过。

　　贰壹回

　　当年洪武朝的工部尚书薛祥薛大人因胡惟庸案被廷杖至死，为明朝也为历朝历代廷杖至死第一人。他去后，四子发配琼山。因他在位时为官清廉，为百姓办了不少实事，所以他死后，为他抱不平的人许多。
　　洪武十五年，有薛家本家好友从外地抱一男婴回金陵，取名薛释。坊间都传，这名男婴正是薛祥之孙，他全家为军籍所人，为免后代世代受这户籍连累，最终冒险将这孩子送出。
　　薛释从小能工善艺，喜欢构思各类精巧物件，建文二年，十八岁的他因设计出新式织布机，让绵农蚕农获益匪浅，更是一夜之间名振金陵城。七俭打听到这个人时，预感到这人应该就是她这行要找的人。
　　郡主已在皇宫三日，不知何时归家，七俭思量左右，最终决定只身前往薛家。如今薛释已为人父，自立家门，住城西钟鼓楼附近。这会刚和娘亲还有沐余氏用完早膳，七俭把要出门的意思说了一下，两位妇人都极关心的嘱咐她带伞穿雨披，说看这天色，必是有雨的。
　　七俭一一应下，对于娘亲和沐余氏，她都敬爱。娘亲自是不用说，亲娘当然得敬爱，天性使然。说到这沐余氏，虽说是郡主的娘亲，又曾是余家人，不知为何相处起来丝毫不生疏，七俭觉得，大约是沐余氏和娘亲一样慈蔼。这会她都改口了，叫姨娘。
　　一路步行，先到了秦淮河畔，十里秦淮果然是商贾云集，热闹非凡。两岸楼台鳞次栉比，文人雅士的诗词歌赋，买卖人的韵调吆喝。过乌衣巷时，仿若能看见灯影初上时青楼女子的笙歌艳舞，停在河里的画舫，也仿若能听见浆击水声的动听。这一切的一切，都让七俭沉醉。繁华盛世，当如金陵之景。
　　到钟鼓楼桑梓巷，七俭一路打听，终于到了薛家门前。庭院略小，但显得温馨。院门虽是开着，但七俭还是捏起门环扣了扣：“有人在家吗？”话音落，一团锯末向她飞来，让她目瞪口呆措手不及，就那样被洒成了一个木屑人。
　　“成天弄这些没用的玩意儿做什么！让你给张员外家小娘子打嫁妆，你到今天还没动工！摊上你这个痴人，咱俩娘可怎么活哟！”一妇人搂着一个三岁大小男童坐门坎上哭，站门里发呆的是一青年男子。很显然，刚才泼锯末的正是那女人。
　　还好是泼锯末不是扔木棒，七俭无语的抹了抹脸上的锯末灰，上前施礼：“这位大娘，请问这可是薛释薛兄家？”妇人抬头看了一眼，这才意识到自个刚才闯祸了，啊呀一声起身拉着七俭：“这位兄弟，刚才，这……”“不碍事，不知……”“在下薛释，你是哪位？”门里的男子拱手行礼，看着七俭很是陌生。
　　家中来了客人，该怎样还是得怎样。妇人泡了茶让男人和七俭坐院里的石凳上说话，自个则抱着孩子进了里屋。
　　七俭也没拐弯抹角，直直说明来意。薛释一听她要开采矿盐，当即一拍腿：“沈公子可是说真话？”“千真万确。不知薛兄怎有此一问？”七俭觉着这人着实奇怪，怎一听她要开矿就如此兴奋。“我薛释可算等到伯乐了！公子且听我说，薛某这些年，一直觉得朝廷对开矿一事太过消极，除了金银矿开得多，其他实属遗憾。你看，铜、铁、铅，都是大有用处的。一般商人也觉得费事不敢下这手，沈公子真乃……”
　　七俭赶紧让他打住，这真是个痴人。不过，她知道自个是找对人了。两人一拍即合，薛释拿出这些年画的开矿设备图供七俭参详。
　　沐海棠在宫中住了三天，没兴致再耗下去。刑部尚书郑大人和永安公主的驸马都尉广平侯袁容家交好，而永安公主朱玉英对常宁公主朱玉盈向来宠爱有加，这事不用朱玉盈亲自出手，只需向家姐随意提提就好。
　　把所求之事讲明，沐海棠懒散的在朱玉盈怀里撑了撑懒腰，随后笑得无邪的说：“姑姑，永安公主对你这个妹妹有多宠爱，宫内无人不晓，这事实在不算事对么。和姑姑叙旧三日已是足够，海棠也就不再占着你的时候，待会就回家去。”
　　正要起身，却被朱玉盈拦腰抱回。正欲抗议，就见她这姑姑神色亲昵的凑近，语调柔而暖的说：“你缺什么找我要就是，不用如此辛苦。”沐海棠也就势躺在她怀里笑，手指颇有意味的舔上她脸颊：“你能给的，