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　　众人跟听说书似的听她讲完自己哪儿来的造纸技艺，随后宋至明又将她那日大公无私的发言给复述了一遍。不过宋至明在主观意识下又用辞藻美化了许多，让宋玉延的形象在族人的眼里越发光辉闪耀。
　　宋玉延：“……”
　　这说的是她吗？
　　她仿佛想起了上次被二十一叔在族人面前花式夸她的画面……这大概是宋氏族人天生自带的技能吧！
　　族长的话让那些自私的族人都羞愧不已，有人低声提醒道：“当年族长家可是捐了五顷地作为族田的，大家都享受这族田带来的好，怎么有脸认为不公平呢？”
　　享受族内的福利太多年而忘了这一切都是因为他们是宋氏家族的一份子才能享受得到的族人，彻底不敢吱声了。
　　而那些质疑宋玉延是不是真的会造纸术的声音，也在宋平拿出宋玉延造的竹纸后，消失了。
　　宋平见没人出来说酸话了，便继续刚才的话题，他让宋玉延先大概地说了一下造纸的工序跟所需的工具，好让族人心里掂量一下，若是自家造纸的话，是否有条件。
　　需要靠造纸工程扶贫的也就那几家家里比较穷的族人，他们一想到要这么多工具和步骤，想自家造纸的他们也熄了心思，偏向了雇佣的方式。
　　宋平也没要求他们立刻回复，他道：“不管是何时，只要想来干活的族人都可以来，工钱的话我们会议定后公布的。”
　　……
　　这件事忙了一个月才步入正轨，宋玉延被雇佣指点族人造纸，工钱比族人要高一点。
　　大家想到等他们都学会后，便不再需要宋玉延的指点了，她也就没工钱领了，所以一点都不嫉妒她。
　　至于抄浆工，宋至明认为不能事事都依靠宋玉延去教，等到了那一步骤的时候再去外面雇几个回来。
　　于是宋玉延很快便能从这些事中脱身。
　　宋至明在她离去前跟她商量了一下修葺老屋的事情，她愣了一下，道：“义庄出钱修葺，族里会不会……”
　　宋至明摆手：“他们得了你的好处，哪有脸酸你？而且若是造纸这营生能做大的话，义庄也打算再为族人添一些福利，到时候也就不会有人说不公平了。”
　　宋玉延这才道：“那此事便有劳伯祖父操心了。”
　　宋至明还想起另外一件事，“对了，听二十一郎说，你有了意中人，说好了等她的兄长成亲，你便去向她提亲……这事他也没有声张，只与我提了，为了你们的名声考虑，我在你决定提亲之前也不会声张的。只是提亲一事，毕竟你家里也没大人了，所以这事便一并由族里替你操办了吧！”
　　宋玉延一惊，寻思二十一叔这是在传谣啊！
　　要是让族里去办这事，她还不知道会闹成什么样呢？！
　　她连忙道：“这事怎么好劳烦您呢？我自会去提亲的！”
　　不管怎么样，先稳住这些喜欢关爱晚辈的长辈，大不了到时候她跟这些长辈说，自己提亲失败了！


第63章　弄影戏
　　宋玉延忙完宋氏这边的事情时，唐家那边也选好了黄道吉日；　恰巧就在今年的九月。因离那一日也不足半年了；　唐家还得忙着准备聘礼；　所以等唐枝回过神来的时候；　才发现自己跟宋玉延这一个多月来都没见几次面。
　　忙碌起来的时候确实无暇去思念一个人；　可当闲下来时，之前被遗忘了的思念便一下子涌进心里；　让她的思念成倍数地增长。
　　思念就像渍了蜜糖的枣子；　甜味可口；又像是未长好的柚子；　味酸带苦。唐枝对这种滋味又爱又恨；　可是这种情感的滋长也由不得她控制。
　　“我什么时候变得这么矫情了！”唐枝赶紧将这些想法从心里按下去；　因为感情之事而变得多愁善感可不是她希望看见的。
　　过了会儿，唐叶进来寻她，道：“阿姊，外面来了位姐姐，说是烈婶的女儿。”
　　唐枝虽然跟烈婶见过几次面；　可却从未见过她的女儿；　不过她也听宋玉延提过她叫宋夭夭；　今年已经十八了；　一直待字闺中。
　　她好奇宋夭夭怎么突然过来找她，便带着疑问出去将人迎了进来。
　　宋夭夭是典型的鹅蛋脸；　五官清晰、肌肤白嫩，第一眼给人的印象便很深刻。她和烈婶有几分相似，可见年轻时候的烈婶有多好看。
　　唐枝也想过为何宋夭夭十八了也还未成婚；　就她这张脸，首先便能排除她是长相不行所以没人愿意提亲；而宋冰跟烈婶的家底虽然不算特别丰厚，可那小铺子的生意一直都不错，所以也绝对不存在宋夭夭是因为没嫁妆所以找不到人家的问题。
　　最大的可能性大概是宋冰跟烈婶舍不得她出嫁吧！
　　“突然登门，希望不会唐突了唐小娘子。”宋夭夭笑容浅浅，声音也很温柔，与烈婶的脾性那是大相径庭的。
　　唐枝有些不适应，她决定将宋夭夭当成买菜的顾客般看待，这么一来，她的应对就轻松了许多。
　　宋夭夭说她过来的目的其实也只是想见一见唐枝，她之前多半时候都住在金川乡的家中，帮爹娘收佃租，对县城的事情也不太了解。后来她偶然听爹娘提及宋玉延从一个混子变成了一个好孩子，她还有些不太相信，觉得她爹是想过继宋玉延，所以丝毫不会吝啬夸赞之言。
　　直到一个多月以前，她听族中的人说了宋玉延将造纸术传授给族人，希望家族又多一门产业，她才知道原来自己待在家中竟然错过了这么多！
　　为此她特意跟她爹了解了一下宋玉延这两年多以来的变化。她爹已经从变成“宋玉延吹”了，拉着她吹捧宋玉延能吹一整天。
　　她今日过来，其实也跟他爹这个“宋玉延的迷弟”脱不了干系，因为她是她爹派来打听唐枝的情况的。她跟唐枝一样同是小娘子，故而女孩子间谈话要方便许多。
　　宋夭夭一开始有些不明白她爹为何要这般操心宋玉延的终身大事，随后她爹告诉她：“山药这孩子是个不善言辞又内敛的，而且因为他的身世还有些许自卑，所以他极有可能钟情一人却会觉得自己配不上对方而迟迟不愿行动。他将来或许会因为错过了那人而后悔不已……他变得勤奋、踏实以及懂事之后，还会有很好的未来，我不希望他有缺憾。”
　　宋夭夭正要感动，她爹又悄悄地说，“这小子其实还是缺人管束，若是成了亲，生了子，他会更加踏实地干活，不会再重蹈覆辙。而且家里多了个管账的，日后即使他赚了钱，想出去搞三搞四也没机会了！这都是你娘的驭夫之道。”
　　宋夭夭：“……”
　　她怎么觉得她爹的立场有点错位了，正常情况下，他不应该让宋玉延知道婚后的生活有多“悲催”，婚前才最是自在的吗？
　　“所以爹希望我做什么？”
　　她爹就在她耳边嘀咕：“山药害羞开不了口，让唐家小娘子开口不就成了嘛！谁说非得是男方先提亲呢？当年就是你外翁家着急你娘的终身大事了，托媒人来说媒的。”
　　宋夭夭想吐槽却无从下口，只好按照他的意思先来结交唐枝。正好她也想多些接触县城的生活，与多些认识朋友，便应下来了。
　　宋夭夭担心自己的目的太明确了会让唐枝厌烦，所以她打算用唐枝可能会感兴趣的话题来拉近她们的关系，比如说宋玉延的事情。
　　她想顺便观察一下唐枝的反应，若她真的对宋玉延有意，那一切就好办了；若是她对宋玉延无意，她便回去劝她爹别再操心这事了。
　　“我听说山药造纸，唐小娘子出了不少力，若非唐小娘子的义举，山药一个人也造不出纸来，更没机会将造纸术献给族里，所以身为宋氏的族人，也算是间接地受了唐小娘子的恩惠，我自当前来感谢。”
　　唐枝都不好意思了：“我其实也没帮什么忙，都是宋大郎拿的主意，我只不过是打个下手，没什么值得说道的。”
　　宋夭夭笑了笑，又道，“听闻唐小娘子打理着一个菜园子，在算账方面恐怕不错吧？”
　　唐枝对自己管理账目的能力还是很自信的，宋夭夭便跟她说起自己在家管账、收佃租之事，俩人就“账目管理学”展开了深入的交流。
　　经过这一番交流，唐枝对宋夭夭的定位就从“买菜的客人”慢慢地接纳为了自己的朋友。
　　随后的几天，宋夭夭也是有空便过来。俩人的关系越来越好，聊得话题也从管理学逐渐拓宽，甚至还相约一起去逛街，直到唐枝发现宋夭夭频繁地提及宋玉延。
　　她渐渐地不安了起来：虽说宋冰与宋玉延以叔侄相称，可实际上俩人的血缘并不算多亲近，族人之间血缘并不亲近的互相结亲也并不是什么罕见的事情，所以她不得不多想了些——宋夭夭难不成看上了宋玉延？！
　　这么一想，她猛地发现宋冰待宋玉延确实如同亲儿子一般，这种情况下，他若不是想过继宋玉延，便肯定是要宋玉延当自家的女婿，这样一来，他也算后继有人了！
　　唐枝被这个想法闹得寝食难安，有时候又自我安慰：“宋玉延应该不会答应这门亲事的。”
　　结果她在宋玉延回来后，好几次都遇到宋玉延跟宋夭夭谈笑风生的模样。
　　当天夜里她便做梦梦见宋玉延要成亲了，而新娘子正是宋夭夭，她问宋玉延：“你是女子为何要娶她？”
　　宋玉延反问她：“我如何娶不得？”
　　唐枝说她们都是女子，宋玉延又反问道：“既然你知道我们都是女子，那为何你也想嫁给我呢？”
　　唐枝答不出来，于是眼睁睁地看着宋玉延娶了他人，然后自己的心痛的不行。
　　她从梦中惊醒，觉得那个梦太过真实，真实得她醒了后，心都还是痛得很！
　　梦中带来的痛苦实在是太深刻了，唐枝好几天都缓不过神来，她虽然也会笑，会故作轻松，但是稍微与她亲近一些的人都看得出她有心事。
　　唐叶想劝她，可是不知道她的心结也无从劝起，唐浩根认为她是替他这个兄长忙婚事累了，也很内疚。
　　宋玉延从族中之事里脱身回来也有些时日了，她也在关注着唐枝，自然发现了她的异常。
　　她并不知道唐枝为何闷闷不乐，不过她还是希望能让唐枝开心些的。经过一番思考，她决定去找几位朋友，还有宋夭夭帮忙。
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　　唐枝看见宋夭夭又频繁地出入宋家，这心里头更加郁闷了。
　　没过几日，端午便到了，宋夭夭来邀请唐枝去看弄影戏。
　　唐枝面对这个可能是情敌的朋友，心情有些矛盾。不过不管怎么说，宋夭夭也没做过什么对不起她的事情，毕竟她自己迟迟不肯向宋玉延表示心意，也怨不得别人给宋玉延拉郎配。
　　她不太想出门，可是宋夭夭又一直在游说她，连她的兄长也很内疚地说：“这些日子你为了我的事情而忙得脚不沾地，肯定很累吧？是我这个做兄长的失职了……你若不去，我这心难安。”
　　他几乎都要把过错揽到自己身上了，唐枝只好放下手里的活，跟宋夭夭出门去了。
　　经过宋家门口时，唐枝想瞅瞅宋玉延在不在家便放慢了脚步，倒是宋夭夭反常地没有过去跟宋玉延打招呼。
　　比较遗憾的是宋家的门是紧闭着的，唐枝也不清楚宋玉延去了哪儿，她觉得宋玉延更有可能是又回了金川乡，或者是被那些读书人邀请去城外写生了。
　　宋夭夭道：“唐小娘子，既然出来了，那就玩得尽兴吧！”
　　唐枝认为她说得有道理，便收起苦闷的心情，好好地跟宋夭夭逛了一圈。
　　等天色微暗，广场的弄影戏台子也支起来了，宋夭夭便拉着唐枝到了那里，抢在前头，占下了前排正中唯一的长板凳。
　　唐枝看见这个位置较为偏僻，而且是第一次出现的弄影戏班，不禁感到好奇。
　　宋夭夭道：“听说这个弄影戏班的班主是个年轻才俊，一个人琢磨出了更好看的弄影戏，这还是他的第一场表演呢！”
　　后头有围观的人听见了她的话，问：“更好看是怎么个更好看？都是影子，还能弄出花来不成？”
　　宋夭夭微微一笑：“你们且瞧着吧，待会儿的弄影戏准让你们眼前一亮。”
　　唐枝在边上听着，开始觉得有些不对劲，她问道：“夭夭见过那个班主？”
　　宋夭夭颔首：“见过。”
　　这答案让唐枝有些无法接话——既然见过，那便不存在她不清楚这弄影戏有何特殊之处的情况，唐枝的那点怀疑也就打消了。
　　不一会儿，弄影戏的幕布便亮了起来，有人嘀咕：“也不知道用了多少蜡烛，可真亮！”
　　“嘿，这才瞧得真切和过瘾不是？！”
　　唐枝无视后面的议论声，认真地看起了弄影戏来。
　　随着幕布亮起来，两侧的鼓乐也开始响起来，明亮的幕布里，方正的台子固定在了中间。
　　一个黑影从右边缓缓走出来，众人顿时屏气凝神地盯着那唯一的黑影——那是一个穿着色彩艳丽的服饰的女子，她身上的纹饰甚至都能透过薄薄的幕布直达看众的眼底。
　　在这一点上，之前确实没有人能做到这种地步，围观的人不禁发出了热切的议论声。紧接着有人发出了一声惊呼：“这脸画得可真传神！”
　　众人一瞧，可不是嘛！以前的弄影戏普遍是能让大家认出影人的身份特征就算好了，可是这个弄影戏班，却将影人的眼睛、鼻子和嘴巴都雕刻出来了！所以他们可以直观地发现这里面，即便同样是女子，却也是两个身份地位、外貌完全不一样的女子！
　　当然，更加吸引他们的，还是这弄影戏里演的故事，这故事讲得是隋朝权臣杨素身边有一位歌妓，名为红拂女，她本是陈朝大将之女，因陈朝国破，其父被杀，其母被皇帝赐给了杨素。
　　其母在杨素府上为乳母，红拂女则在长大后成为了杨素身边的歌妓。她的身份低微卑贱，可是却在一次杨素的招贤大会上认识了一位叫李靖的有为青年，她对李靖十分欣赏，随后在杨素怠慢李靖，李靖决意离开之时，她认可了李靖，令李靖倍感欣慰，于是跟她一起逃离了这儿。
　　后来俩人遇见了一个男人，男人将家产都给了他们，随后他们便用这笔钱财一起助李家成事。大唐建立后，李靖被封国公，红拂女也一跃成为了令无数女子羡慕的一品夫人。
　　而红拂女不仅很有才华，还十分有胆识，她这一生都跟在李靖身边辅佐他。李靖这一生也只有她一位夫人，夫妻俩的伉俪情深，十分恩爱。
　　这故事出自唐末的传奇《虬髯客传》，不少百姓都听过这个故事，然而将它搬上弄影戏的荧幕还是第一次见，加上这些演得惟妙惟俏，他们看得都津津有味，即便结束了也不愿意离开。
　　有人嚷着让班主再多演几个故事，他们可以给钱，然而幕后有人走了出来，客客气气地将他们请走了：“我们只演这一场，如有不周，还请见谅！”
　　百姓确定再也没有第二场了，只能遗憾地离去。当然，离去前又问了一下什么时候还会再演。
　　那人道：“今日演弄影戏不为牟利，只是我们这些闲人随便弄着玩的，日后不好说。”
　　众人更加遗憾了，这腿都跟长了根似的不愿意挪开，仿佛这样就能使班主心软，看在他们这么执着的份上再演一场。
　　不过这班长似乎很铁石心肠，那些敲鼓吹奏乐曲的人都收拾东西离去了，众人才依依不舍地离开。
　　这里面唯有唐枝的反应是最淡定的，她一直坐在长板凳上未曾起身，目光停在那幕布上，一脸若有所思的模样。
　　宋夭夭看了她一眼，试探道：“这戏演的好吗？”
　　一个“好”字险些从唐枝的喉咙里吼出来，不过她抿紧了嘴唇，不让自己发出一丁点声音来。
　　虽然她看似淡定，但实际上只有她自己清楚，此时此刻，她的内心有多激动和欢喜。
　　从那扮演红拂女的人发出第一声开始，她就听出来了，那道声音她怎么可能听不出来呢？！
　　那是宋玉延的声音。
　　唐枝忽然间明白了那不对劲的感觉从何而来了——这里只有一张长板凳，偏偏比她们来得早的大有人在，可却只有她们能落座。这场弄影戏还不收看众的钱。从演戏之人的声音，到后来从幕后走出来的王致……
　　这一切的一切都说明了，这场弄影戏只为一人上演。


第64章　夺吻
　　广场的一隅，人群逐渐散去；　刚才还十分热闹的弄影戏台子也沉寂了下来。
　　宋玉延从幕布后走出来；　顺便将绑在额头的汗巾给摘下；　又抹了抹脖子的汗。唐枝看见她；　再也坐不住了；　便起身走了过去，眼睛亮的跟天上的繁星似的：“刚刚是你在演红拂女吗？”
　　宋玉延的眉眼弯了弯；　承认了：“是我演的红拂女；　唐小娘子觉得我演得如何？”
　　“比那专业出身的弄影戏艺人操纵得更好；　只是腔调没有红拂女的飒爽。”唐枝作为一个最喜欢看弄影戏的观众；　从专业的角度点评了一下宋玉延的表现。
　　王致笑道：“录方能演女子已经是不容易了；　他的性格又偏温和，自然演不出红拂女那等