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　　笋儿终于又感受到了被妹妹当成坚实的后盾的信赖感，便拉着妹妹的手，道：“别怕，我们这回不买药，也不喝药！”
　　宋玉延见三个孩子都手牵着手，也没有乱跑，也就放心地收回视线。她看了旁边的小丫头一眼，却意外发现这丫头的皮肤似乎白净了一点——能在日日劳作的情况下变白，可以说是她的基因很强大了。
　　唐枝注意到她的视线，抬头一看：“你看我做什么？”
　　“不看看花？”宋玉延笑问。
　　唐枝顺着她的话，也稍微把视线投放在两旁娇艳欲滴的花朵上，然而很快又收回了视线，“看了一圈，觉得还是我家的菜花比较漂亮。”
　　宋玉延：“……”
　　菜花……好吧，也确实是花。不过能说出这个答案来的小丫头，还真是可爱！
　　她实在是憋不住，就发出了笑声。
　　唐枝觉得她这是在笑话自己，有些羞恼，跺了跺脚：“你笑什么？我觉得我家的菜花漂亮怎么了！”
　　宋玉延克制了一下，想起自己天天吃人家的菜，便道：“我没有取笑唐小娘子的意思，因为我认为，花与花之间没有美丑之分，只是不同的人喜好不同，所以唐小娘子觉得菜花好看，也是正常的。”
　　唐小娘子哼了哼：“这话说得还差不多。”
　　经过这么一个小插曲，唐小娘子早上那些不愉快的想法也没了，她注意到宋家三姐弟都挂着一个布囊，先前一直没问，如今可算是找到了机会问出了口。
　　“你们这是打算到外头踏青，所以背了水在里头？”
　　“里头确实装了水，不过不是为踏青准备的。”宋玉延伸手进布囊里，抓出了一卷纸以及一支毛笔，“这么好的日子，不写生，浪费了。”
　　“纸笔都有了，墨条与砚台呢？别是落了，要白跑一趟。”
　　“在我这儿。”笋儿抓着布囊，说道。
　　唐枝：“……”
　　宋玉延个黑心肝的又奴役俩小萝卜头了！
　　宋玉延并不觉得自己把比较重的砚台让笋儿背有什么不对，她道：“也不只有我一人写生，所以我背水，他背砚台，饼儿背她自己的笔与纸，这很公平。”
　　唐小娘子不说话了，跟宋玉延认识的这大半年来，这人对弟弟妹妹的教育方式确实有些与众不同：
　　别人家年长的孩子肯定得让着年幼的孩子，除此之外，像唐家，长兄为父，长姐为母，要操心的也会比较多。所以像宋家三姐弟这种事事都尽量做到公平的行为，还是很罕见的。
　　宋玉延又道：“我能替他背一会儿，却不能替他背一辈子，他总得自己负起责任来。”
　　笋儿不乐意被她看轻，道：“是我自己要求背的，我才不想事事依靠你呢！”
　　对此，唐枝对他的话和行为表示了充分地认可，“笋儿做得对！”
　　小萝卜头饼儿也忙提着她那只装了毛笔与纸的布囊邀功：“我也是自己背的！”
　　“饼儿做的也不错。”唐枝又忍不住掐了一把她的小脸蛋。
　　唐叶犹豫地看了一眼姐姐，然后道：“我、我也带了吃食。”
　　十三岁的妹妹跟小萝卜头一样来求表扬，唐枝并没有觉得妹妹的做法羞耻，而是心里一阵触动，她的妹妹，不管多少岁了，也还是她那个乖巧可爱的妹妹呢！
　　“小叶一直都是这么懂事的。”
　　宋玉延：“……”
　　见识了唐小娘子的大型双标现场，她忽然察觉，是不是自己哪里惹这小丫头生气了，所以才会被区别对待？


第40章　为了你
　　宋玉延反思了一下自己做得不好的地方，想起自己邀请唐枝逛花市的时候没有跟她说明白她安排了写生事宜；　这是她的疏忽；　所以她诚恳地道歉：“我事先没与唐小娘子商议行程，是我考虑不周；　不如我给小娘子买些礼物；　赔礼道歉；　小娘子喜欢什么？”
　　唐枝回过神来；　略微惊诧；　她并没有因为这些事生气。相反，看见妹妹与两个小萝卜头兴致昂扬的模样，她不由得也期待了起来，所以宋玉延的道歉在她的意料之外。
　　不过想起宋玉延之所以会有这样的反应；　想来也是她今日心事重重的模样让这人误会了。
　　以她对宋玉延的了解来看，与其絮絮叨叨地解释那么多，还不如直接表明自己的态度要来得令人自在。
　　思及此；　她斜睨了宋玉延一眼：“你想乱买什么；　钱很多吗？”
　　宋玉延见她这铁嘴无情的模样；　暗暗松了一口气，笑道；　“不多；　所以唐小娘子可得顾着点我的钱袋。”
　　“不多还想着乱花钱，败家！”
　　“给唐小娘子买礼物，怎能算乱花钱呢？”
　　唐枝：“……”
　　她抬眼看着这人，心想也得亏她不是一个男人；　不然这张嘴得哄得多少无知少女心花怒放。
　　不过，即便她是一个女孩子，可也会无意识地说出让人心跳加速的话来，偏偏自己还不觉得这话有多暧昧，当真是让人恨得牙痒痒的。
　　“你对谁都这样。”唐小娘子嘀咕道。
　　“什么？”宋玉延没听清楚。
　　“我说你得省着点！”唐枝给她掰算道，“你瞧你一个月也就赚那么一千六七百文钱，平日要吃喝，又要给笋儿他们买笔墨纸砚，还准备重建西边的屋子，这哪一笔不是大支出了。我又不贪你的礼物，这些不必要的钱你便少些花！”
　　也幸亏宋家三姐弟还未成年，在户籍制度上，还不算“丁”，所以这两税与他们无关，否则宋家还得交一笔税出去。
　　“而且你也得攒嫁——”唐枝险些说漏了嘴，好在迅速地改了口，“攒家当吧？”
　　唐枝都这么说了，宋玉延觉得自己若再坚持花钱那就真的是败家行为了。
　　其实她的钱都是规划好怎么使用的，所以给唐枝送礼物的这部分钱是被她划分到“人情往来”这里的，属于闲余资金，即使动用了也不会使她的生活质量变差。不过考虑到小丫头不清楚她的家底，一直在为她着想，她也就没必要跟小丫头掰算得那么清楚。
　　____
　　因为宋玉延与唐枝一直都只看不买，故而所谓的“逛花市”也只是从热闹的街头走到街尾而已。不过虽然没买东西，可这热闹的气氛，众人算是感受到了。
　　也因这些气氛的感染，唐枝早就忘了自己说过的“更喜欢菜花”的话，拉着宋玉延比较哪些花更好看。不过她可不想掏钱去买花，所以欣赏完花市上争相斗艳的花木之后，便与宋玉延等去了城外二里的大宝山。
　　大宝山上有一口极为清澈的泉水，名为“大宝泉”，加上这山在玄学门派中被称为慈溪风水宝地之一的“白虎山”，所以在花朝节这样的日子里，便吸引了不少文人前来踏青。
　　不过宋玉延等人过来并不是为了那口山泉，也不是为了沾一沾风水宝地的气运，而是为了写生。
　　只是山麓唯一的一座凉亭里总是聚满了人，她们压根没地方落脚，只好先去山泉那儿游玩一下再回来。好不容易等聚在凉亭里吟诗的文人离去，便赶紧坐下来，歇息了片刻，这亭子里也没有别的人了，宋玉延再铺开纸，开始研墨、练字。
　　练字的只有笋儿与饼儿这俩小萝卜头，唐叶从即日起，要开始跟宋玉延学习绘画。不过宋玉延要求她，在先提笔之前，必须得先学会观察外物。
　　唐叶疑惑地问：“外物这么多，要观察什么？”
　　“静物总比动态之物容易刻在脑海里，不管是学习什么，都是得由浅入深，所以先观察简单的事物，往近了来说如眼前的亭子，如这朵花，如这棵树，又如这石头……”
　　唐枝坐在边上听宋玉延授课，脑中忽然想起她妹妹提过，宋玉延教课时便像换了一个人，不管是对学习竹雕的唐叶，还是宋家的两个小萝卜头，要求都一样严格。
　　她瞧这人的神态举止，倒谈不上凶恶，也不会像老夫子那般严肃，更不会呵责学生，不过就是不给他们懈怠的机会。比如饼儿刚提笔没多久就喊问她，“大哥，我能吃蒸饼吗？”
　　饿了要吃东西是假，想偷懒才是真的。
　　宋玉延看出来了，道：“出门前你才吃了两个蒸饼，现在还未到傍晚，得先写完字才能吃。”
　　小萝卜头瘪着嘴，伏案写字去了。
　　小萝卜头这一闹腾，让唐叶稍微分心，宋玉延便问她：“你观察完这朵花了吗？”
　　唐叶硬着头皮点头，宋玉延便将花藏进衣袖里，语气平和：“那你说说看，这花有多少瓣，是何颜色，有无花蕊，叶子形状如何？”
　　这一连串的问题下来，唐叶再也不敢说自己已经观察入微了。
　　那头的笋儿也开始发呆，宋玉延知道他在想些什么，便道：“我知道你静不下心来练字，这会儿心里肯定琢磨着回去编篮子。我与你说，你在这儿耽搁多长时间，回去后就补回多长时间。”
　　笋儿心里一算，编篮子的时间都要被用来练字，那他得多累！所以赶紧聚精会神，只专注于练字。
　　三个孩子都安分下来了，宋玉延才悠哉地坐到唐枝身边去。并没有干涉宋玉延的教学的唐小娘子又起了试探的心思，道：“若非认得你是宋玉延，我还以为你是教书先生。”
　　宋玉延并不接招，而是笑道：“我便当小娘子这是在夸我了。”
　　试探不成功，唐小娘子撅了一下嘴，加上那委屈巴巴的神情，落在宋玉延的眼中，便像是得不到喜欢的玩具所以不开心了的小孩子。
　　宋玉延浅笑着起身将自己的纸和笔拿出来，然后提笔画了一幅画。唐枝凑过去看了一下，发现这画面有些眼熟——云雾缭绕的山、清澈冷冽的清泉、伫立在山麓的亭子，以及正在亭子里歇息的人儿。
　　她仔细一想，这不就是她们吗？宋玉延这是将她们都画了进去呀！
　　不过——
　　“你怎么没把你自己画进去？”唐枝数了一下人数，觉得不对。
　　宋玉延道：“我画不了我自己。”
　　唐枝略遗憾。
　　而饼儿这会儿凑了过来，说：“等我学会了画画，我要把大哥画进去。”
　　宋玉延的笑容尤为真诚：“你要学画画？那好，那我就先把这画放在家里，等你长大了，将大哥画进去。”
　　天真的小萝卜头还未意识到她这句话将会给她的生活带来怎样的变化……反正已经见识了学习书画的道路有多艰难的唐叶默默地在心里替她点了一根蜡烛。
　　等到日薄西山时，路上的行人也都纷纷往家里赶，宋玉延与唐枝等才将亭子收拾干净，也踏上了回家的路。
　　回到巷口，笋儿与饼儿忍不住加快了步伐往家里跑，一个是想快点回家编竹篮子，另一个纯粹是累了，想回家歇息。唐枝轻轻拍了拍妹妹的肩膀，道：“小叶去看着点他们。”
　　唐叶颔首，也快步跟上了俩小萝卜头。宋玉延笑道：“都快到家门口了，他们丢不了，不用叫小叶专门去看着他们的。”
　　唐枝翻了个白眼，说这人聪明吧，偏偏有时候挺缺心眼的；说她愚钝吧，可多数时候心思灵巧着呢！也不知她是真不知自己是故意支开唐叶的，还是装作不知的。
　　她出去游玩了一天归来，有些事情她也想明白了，关于宋玉延与她大哥之间的事情，与其一个人在那儿瞎琢磨，倒不如她直接问这人。不过就看这人配合不配合了。
　　“兄长近来常往你那儿跑，是为了什么事呢？”
　　宋玉延暗暗吃惊，没想到这小丫头压根就不信她之前的那套说辞，看起来不好糊弄。
　　“小娘子很在意？”她反问。
　　唐枝道：“毕竟他是我的兄长，若是他有什么事，不管是好坏，我都做不到浑然不在意。”
　　宋玉延表示理解，好歹是相依为命了多年的兄妹，对彼此都十分关心。只是唐典事是个闷骚，常常报喜不报忧，要不是借着喝酒的机会大吐苦水，谁都不知道他心里闷着那么多事。偏偏唐枝这小丫头又比较早熟，觉得自己已经长大，合该操心家里的事情。
　　唐枝见她不说话，心里忽上忽下的，生怕宋玉延忽然自爆身世，然后说出要当她嫂子的话来。
　　宋玉延说：“那你听了后不要生气。”
　　唐枝心如擂鼓。
　　“其实唐典事都是为了你。”
　　唐枝的心跳像漏了一拍，然后脑子渐渐有些转不过弯来：“嘎？”
　　宋玉延悠悠说道：“唐典事真是一位好兄长，他体恤你这么小的年纪就要帮忙打理家事，也很内疚他帮不上什么忙，以至于令你整日为生计担忧，而无暇去结交更多的朋友……”
　　唐枝每听一句，脸就黑了一分。
　　宋玉延瞧见她的脸色，也不敢继续往下说了，只在心里叹气，果然，虽然她说的很委婉了，可惜还是伤及了一个十五岁小丫头敏感而脆弱的自尊心。
　　岂料唐小娘子如释重负般吐了一口气，然后斜睨她：“就是为了这些事？”
　　“……不然呢？”宋玉延已经忘了自己十五岁的时候是怎样的想法，所以也有些摸不透唐小娘子的心思。
　　唐枝心情复杂：“果然，大哥也毫不意外地眼瞎。”
　　亏她还以为兄长那么殷勤地往宋家跑，是因为发现了宋玉延的身份，没想到，她高估了兄长的洞察力！
　　宋玉延却以为她在反驳唐浩根说她没朋友的事情，便劝导她：“其实唐典事总是早出晚归，也没亲眼见着你跟别家的小娘子有往来，所以有此错误的认知也是正常。”
　　唐枝不自觉地翘起了唇角，道：“我知道了，我才不会因为这事跟大哥置气呢！”
　　弄清楚了这件事后，她觉得心里松快了些，至于她跟在大家的认知里一直是男儿郎的宋玉延往来会不会引人胡思乱想这事，她也没去想，因为想也想不出个所以然来，所以何必自寻烦恼。
　　俩人快回到自家门前时，前方忽然传来笋儿的怒斥声：“放开我！”


第41章　护着她
　　外出游玩，不管是大人还是小孩；　在外游玩时不想归家；　可是一旦回到熟悉的巷口，便有些迫不及待地想回到家中。尤其是小孩子；　即使知道家中无人；　门也没开；　总是兴致冲冲地往家里跑。
　　笋儿明知自己没有院门的钥匙；　却还是跑在了前头；　而饼儿见哥哥跑那么快，心里也痒痒的，毫不犹豫地跟着跑了。不过她很快就被唐叶追上，“饼儿；　慢点跑！”
　　“叶子姐姐，被你追上了。”饼儿跑得气喘吁吁，但是却怎么都止不住笑。
　　三个孩子嬉笑着往家里去；　不过前头的笋儿却眼尖地看见了在自家门前游荡的少年；　他稚嫩的脸庞上露出了警惕的神情。
　　本不确定对方的目标是宋家；　不过当他离自家越来越近后，对方便停下了脚步；　一直盯着他看。
　　笋儿还没认出对方；　那少年却笑着上前来：“哟，等了一天，可算是回来了。宋笋儿，你大哥呢？”
　　说话流里流气的；　也没有礼貌，所以笋儿一看便知道他是当初跟宋玉延混在一起的地痞无赖无疑了。
　　笋儿不想理这人，少年见他不理人，心中略恼火，上前去抓着他的手腕，逼问道：“你这小孩，懂不懂礼？我在问你话呢，哑巴了？”
　　笋儿像个炸毛的猫，奋力地挣脱他的束缚，叫道：“放开我！”
　　“哟，劲儿还挺大的！”少年冷笑着，更加不肯放开他了。
　　宋玉延闻声匆匆赶来，见到笋儿被人挟持，也是十分恼火，喝道：“放开他！”
　　她的这声呵斥总算是起到了作用，少年下意识地松开了笋儿，不过须臾，他就回过神，笑嘻嘻地朝她走来：“哟，宋大郎，你可算回来了。”
　　宋玉延在脑海中寻思翻寻关于这个人的相关记忆，很快，她便回想起来了：“李耀，你来这儿做什么？”
　　叫李耀的少年听出了她语气中的疏远，不过他也不在意，而是笑着抚掌道：“看来宋大郎你还没忘记我，我还以为你发财了，就忘了曾经一起在外闯荡过的兄弟呢！”
　　说是闯荡，其实就是一起在外谋些短工做，要么是他带着原主去收保护费，又或者去做些偷鸡摸狗的事情。在原主的记忆里，原主对李耀还算是很信任的，毕竟是他一直把原主当成“好兄弟”的。
　　不过在宋玉延这个局外人看来，原主就是傻得天真。这李耀用现代的说法就是黑社会团伙中的小头目，他专门找那些年纪小好忽悠的少年当下手，说是当大家是好兄弟，实则是拉着他们干坏事。
　　原主在丧母之前好歹只是一个皮猴，可是丧母后会成为人人嫌弃的小混混，基本是受了李耀的教唆。因为原主年幼丧父，又备受乡里的孩子的排挤，故而内心渴望得到关爱，李耀说把她当成好兄弟，她可不就上当了嘛！
　　不过好在，原主虽然多数时候跟他混在一起，可跟着他做的坏事却很少。一来是原主读过书，内心还有些许底线。有好几次李耀都支使她去偷路人的钱，她偷过一回没成功，被打了一顿后就不乐意再干这事了，久而久之，李耀也不太爱带她“玩”了。
　　后来原主的叔父死了、婶子改嫁，原主就更少跟李耀往来了，故而宋玉延没见