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　　“当然了，因为端午节到了，他说要休息几日，所以他这些天一直都待在家里，连门口都没跨出去半步，我们还因为他不出去找活计而骂了他许多回。”陈家爹娘言之凿凿。
　　宋玉延与唐枝对视一眼，默契地笑道：“那偷菜贼是他，没跑了。”


第29章　震惊
　　抓偷菜贼这事发生的过于反转，以至于许多人都是一头雾水；　不明白为什么唐枝与宋玉延就如此确定偷菜的人是陈二鸣。
　　陈二鸣也为自己申辩道：“这兴贤坊谁人不知；　你唐枝隔三岔五就到宋家抓贼？那是因为宋玉延整日去唐家菜园子偷菜，你证据确凿才这么做的！”
　　两名小吏闻言；　对宋玉延的感官印象也不太好了。
　　唐枝垂眸沉默了片刻；　道：“不；　你说错了；　以前我叫骂是因为我个人的猜测；　并无证据证明是她偷的。”
　　陈二鸣瞪大了双眼，无法相信唐枝居然会维护宋玉延至此，连宋玉延以前做过的事情都被她推翻了。
　　宋玉延也是稍感意外，她凝视着唐枝；　却见后者也正看着她。二人目光稍微相接，唐枝便又率先挪开来。
　　“你——”陈二鸣发现无法再把嫌疑转移到宋玉延的身上，只能质问道；　“那你又有何证据证明这些菜是我偷的？”
　　唐枝眼眸微冷：“很简单；　看你的鞋底便知了。”
　　众人顺着她的话；　把视线投向陈二鸣的脚，而陈二鸣也是同样的反应；　只见他低头后；　入目的便是自己那双微微发黑的脚。因为他不爱洗脚，更不会注意去搓干净这上面的污垢，以至于这双脚跟他的肤色相差甚远。
　　然而唐枝所指的并非他的脚，而是他的鞋底。他所穿的是草鞋；　这跟寻常百姓穿的都一样，众人也没发现有何特殊的。
　　直到一个围观的孩童呼道：“白色的泥！”
　　“什么白色的泥，世上哪有白色的泥？！”有人笑道，“小孩子——”
　　他没能往下说，因为有人打断了他的话：“那不是白色的泥，那是矿灰！”
　　“矿灰？矿灰怎么了？”
　　众人急于寻求答案，便纷纷看向唐枝：“唐家小丫头，你快说是怎么一回事，别卖关子了！”
　　“这很简单，因为我家的菜园子里，撒了矿灰。”唐枝道。
　　陈二鸣的瞳孔一缩，脑袋一片空白，心里也开始发慌。
　　众人面面相觑：“为何要往菜园子里撒矿灰？这不怕把菜给种坏了？”
　　唐枝没解释，只是陈述她指认陈二鸣是偷菜贼的证据：“我家的菜园子撒矿灰是在傍晚进行的，那时候大家都已经归家了，所以看见的人并不多。而且一开始我只在轮种时才撒一些，在昨夜，我又往菜园子里撒了一圈。如果陈二鸣不是进过我家的菜园子，根本就不可能沾上矿灰。”
　　谁都知道，唐家的菜园子是用篱笆给围起来的，说是碰巧经过的措辞也不成立。而且她特意挑在昨夜撒，昨天夜里没有月光，所以偷菜贼是看不清楚土壤上的生石灰的，于是偷菜的时候就踩上去，从而沾上了混着泥土的生石灰。
　　陈二鸣不是一个细心的人，也不爱洗脚，加上偷菜时，注意力都放在警惕四周，从而不曾注意到脚下的不同。
　　唐枝发现蔬菜在昨夜被偷的数量增多后，就知道对方是上钩了。那偷菜贼知道昨夜唐浩根喝醉了，无法去巡查，所以才变本加厉，越偷越多，还企图模仿宋大郎的行径，好将罪名推到宋玉延身上。
　　可他却不知，这引蛇出洞的方案是宋玉延提的，她在知道唐家的菜被偷后，便想到了可以利用唐家往田里撒生石灰的事情来辨别偷菜贼。
　　唐家往菜园子撒了生石灰后，也会浇水，使得生石灰变成熟石灰，像草鞋这样的编织物踩在上面，必然会蹭上许多。
　　加上昨晚被偷的菜多，只来回一次是偷不完的，那么偷菜贼必然跑了许多趟。这种情况下，草鞋沾上的石灰膏，即使走一段路，也不会完全消失。
　　偷菜贼知道唐家巡视菜园子的时间，所以极有可能是这些可以注意到唐家动向的左邻右舍，如此缩小搜索范围后，就能根据脚下沾到的石灰膏等捉到偷菜贼了。
　　“我这些矿灰，根本就不是在你们家的菜园子沾上的！”陈二鸣急忙反驳，“那么多地方有矿灰，又不是只有你家的菜园子有矿灰！”
　　这时，唐浩根的声音在人群后传来：“可是，你这些天不是一直都待在家里吗？你哪儿都没去，又怎会有机会沾上矿灰？”
　　陈二鸣咬牙：“我夜里在县城里逛过！”
　　宋玉延叹气：“你又何苦垂死挣扎？我告诉你哪里会有矿灰，除了唐家菜园子会撒矿灰外，只有大户人家用以涂抹墙壁，以及修筑墓葬、炼丹所用，你确定你去人家大户人家家里，刮蹭人家的墙，或者是下了墓地？”
　　生石灰在此时的应用并不是很广泛，除了宋玉延所说的地方会用上生石灰外，也就打仗时，或者造纸、印染、医药方面有所应用了。她故意没说后面几种，就是想看陈二鸣是否能说得出来。
　　陈二鸣道：“怎么可能，肯定还有地方用了矿灰的！矿灰窑，对，我去过矿灰窑！”
　　陈二鸣已经被逼急了，哪里还能想得出什么地方会有生石灰？加上寻常百姓接触到生石灰的机会并不是很多，他也不曾仔细了解过这些事，自然就脑子发昏。
　　“你知道矿灰窑在哪儿吗？”唐浩根问。
　　“在、在荪湖。”陈二鸣的语气稍弱。
　　“荪湖可是在十五里外，你白天没出过门，夜里一个人跑去荪湖作甚？莫非是去矿灰窑偷矿灰？”那小吏已经开始确定陈二鸣就是偷菜贼了。
　　“没有，我、我是几天前去的！”陈二鸣急得汗都出来了。
　　“几天前？怎么去的？”
　　“七天前！自然是走路去的！”陈二鸣言之凿凿，这话仿佛给了他底气，他顿时抬头挺胸，直视唐浩根。
　　“如果我没记错，七天前，往前往后的几天都下雨吧？你从那么远的地方回来，鞋子难道不会被雨水打湿，而把矿灰冲刷掉？只有这两天没下雨，所以你这鞋子缝隙里沾着的那么多矿灰才没有被冲洗掉。”
　　陈二鸣哑口无言，这时，有人叫道：“去陈家搜一搜就知道他有没有偷菜了！”
　　陈二鸣脸色刷地白了，因为他以为唐家首先会怀疑宋玉延偷菜的，所以他压根就没想着把那些菜转移，所以这些菜都在他的房中呢！若是被搜出来，他就真的完蛋了！
　　想到这里，他扑通一下朝着唐浩根跪了下来，声泪俱下：“我错了，唐典事，我知道错了，我这么做也都是逼不得已的！”
　　本来证据指向他，而他又无法自辩清楚的时候，大家就隐约相信是他偷菜的了，不过他平日里也没有传出过盗窃的名声来，所以大家一时之间都有些摇摆。
　　如今他亲口承认了这事，大家才觉得震惊：居然真的不是宋玉延偷的？！
　　“你哪里来的迫不得已？”唐浩根黑着一张脸，显得很是生气。
　　陈二鸣刚想搬出他穷的事情来，便有人落井下石地将他兄长每个月有一千文收入，他的爹娘又在帮人家干活的事说了出来，也就是说，他压根就不至于穷到需要去偷唐家的菜的地步。
　　陈二鸣又将希望放在唐浩根以及唐枝身上：“我知道你们心地善良，以前宋玉延偷你们家的菜，你们也大度不予计较，这一回你们也放过我吧，我保证下次定不会再犯了！”
　　陈二鸣的爹娘也恳求道：“是呀，你们能原谅宋大郎，为何不能原谅我家二郎呢？”
　　唐浩根眉头深锁：“原不原谅谁，那是我们的事情，你这不是第一次偷我家的菜了吧？之前我就发现了，只不过为了让你放松警惕，一直没有声张，直到你越发胆大妄为，还想嫁祸于宋大郎！你的狂妄让你露出了马脚，而你的嫁祸行为，也让我厌恶。”
　　陈家一家都拉着唐浩根向他求情，求情不成便开始气急败坏地开始骂人。在他们的意识里，唐家兄妹依旧是两年前那副刚失去爹娘的软弱性子。
　　自唐浩根出现后便很是安静的唐枝忽然道：“我说你一直都搞错了一件事情。宋大郎她，并没有偷我家的菜，从两年前开始，她就时常到我家的菜园子那里守着，所以这两年来，才没有人偷我们家的菜。”
　　围观群众：“？！”
　　宋玉延：“！！！”
　　系统：“你不是从原主的记忆里知道了这事么，你震惊什么？”
　　宋玉延：“我只是没想过唐枝会知道。”
　　原主一直作死，却屡屡被唐家容忍，除了是唐家兄妹心地善良，可怜宋家姐弟三人之外，还有一部分原因便是原主这两年来一直都偷偷地帮唐家守菜园子。
　　宋玉延一直都觉得，原主是一个不善表达，同时又十分矛盾的人。她第一次偷唐家的菜，是因为吴氏卷走了所有的钱财，她没有营生，走投无路之下才动的歪念。
　　那时唐母已经逝去三个多月，菜园子无人打理，所有的菜都被人挖光了。唐浩根刚中断学业，家中也是没了生计，便带着妹妹重新开始打理菜园子。
　　两个妹妹都还年幼，唐浩根也只是一个十六岁的少年，加上菜园子并不在唐家旁边，往往不能随时顾及到菜园子，以至于偷菜的情况不断出现。即使有人被他当场抓到，可对方却欺他势弱而矢口否认。
　　原主也是偷菜的一员，然而她往往只摘一两颗菜，能让她们姐弟三人不至于饿死就成。
　　直到原主看见唐枝因为家中的菜被偷而嚎啕大哭。她又想起自己的娘死时，叔父、姑母等人在她娘的灵堂前为了她家的家产而大打出手的情形，那时候的她也是无助得抱头大哭。然而没有一个人在乎哭得伤心的她，等她哭完，她家留下的家产之争，便也有了结论。
　　原主又回想起唐母在世时，对她的照拂，那么善良的一个妇人，她怎能看着留下的子女被欺负？
　　所以原主夜里就蹲在了唐家的菜园子周围，见到有人靠近就跳出来吓唬对方，直把那些人吓得狼狈逃走。即便有人不怕原主，原主也会二话不说就直接打对方，虽然多半是她被打得鼻青脸肿，可对方大约是担心她把事情闹大，而不敢再来。
　　而许是原主的行径得罪了那些打算占便宜的人，所以那些人便倒打一耙，最后唐家都知道菜是原主“偷”的了。
　　这时候原主便寻思，反正都被人指认是她偷的了，她这么幸苦地帮唐家看顾菜园子，岂能一点好处都不拿，白落得一个坏名声？于是每次她守完菜园子，就会偷一些菜，当作是她看守菜园子的报酬。
　　后来唐浩根进了衙门，大家都害怕他得势后会报复，连占便宜的心思都淡了。原主也从频繁地去守菜园子，慢慢地变成一个月去几回。
　　虽然原主监守自盗也给唐家的菜园子造成了一定的损失，但是却没有之前的损失严重，所以唐浩根跟唐枝知道这事后，也采取了睁只眼闭只眼的做法。
　　当然，唐枝始终都不认为原主的行为是正确的。她担心原主偷东西偷上瘾了，会去偷别人家的东西，故而每逢发现她偷菜，唐枝总得去宋家门前叫骂一通，一来是不想自己把自己憋坏，需要骂人来出口气；二来也希望原主能被骂醒，不再干那些偷鸡摸狗的勾当。
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　　除了不曾偷过唐家的菜，也不曾占唐家兄妹的便宜的邻居一脸坦荡之外，许多早期偷过唐家的菜，被原主发现和驱赶过的人脸上都有些尴尬和不自然。
　　他们还以为事情都过去两年了，唐家兄妹不知情，也不会追究的才是，没想到唐家兄妹心里门儿清呢，只不过憋着不说，如今才当众给了众人一巴掌。
　　众人窥望宋玉延，心里闪过各种想法，有心虚，有质疑，也有释然。曾经在他们心中根深蒂固的偏见，似乎也在这一场抓贼的闹剧中发生了些许变化。
　　与此同时，那些认为唐家兄妹善良软弱，不会追究偷菜之人的想法也随着陈二鸣被抓而消散，没有人会再心存侥幸，认为唐家不会跟他们动真格。
　　“你这个扫把星，是你，是你害的我家二郎的！”陈父陈母见儿子被抓，便冲到宋玉延的面前，恨不得挠死她。
　　站在宋玉延旁边的唐枝先一步站到了宋玉延的面前，拦下了这俩人。
　　她仿佛又恢复了往日骂宋玉延的气势，叉着腰骂道：“多行不义必自毙，你们俩人还没死呢，又不是没人教他做人！你们不教好，别人自会让他受教训！与其在这儿骂人，还不赶紧回去翻翻律例，想想到了衙门要如何为他脱罪吧！”
　　陈父陈母被她气得够呛。幸好唐浩根还在，否则连唐枝都会被气急败坏的他们一并挠了。
　　有人劝他们：“你们快去把钱给补上，说不定唐家看在没有损失的份上，不予追究了呢？”
　　陈父陈母闻言，也顾不得找宋玉延的晦气了，赶紧回家拿钱给唐浩根，希望他能放了陈二鸣。
　　众人见这次的事情闹到最后，竟是这样的收场，都恍惚地回了家。等围观的人群散去，宋家的院门前站着的也就宋家三姐弟以及唐枝姐妹了。
　　相较于不是很懂唐枝的话的宋玉版与宋玉砖，唐叶的反应也和那些围观群众一样，因为她的兄长和阿姊从未告诉过她，关于宋玉延偷菜的前因后果。
　　如今即使知道了，她也想不明白曾经兄长和阿姊到底是怎样的心态来对待宋玉延的，“阿姊……”
　　唐枝收拾了一下扁担和水桶就往自家走去，“这事结了，暂时应该也不会有人这么大胆敢再去偷菜了，我们回家吧！”
　　“唐小娘子。”宋玉延开口留住了唐枝，“谢谢！”
　　“谢什么？这个办法是你想出来的。”唐枝道。
　　宋玉延无奈地笑了下：“唐小娘子知道我是为了什么而表达的谢意。”
　　唐枝若没有提及这桩往事，那宋玉延便一直不会知道，原来原主所做的一切，唐枝都看在眼里。
　　宋玉延不清楚原主是否真的消失了，而如果她还在，那么她应该能看见这一切，也该知道，在所有人都只记得她恶的一面时，还有人能发现她善的一面。


第30章　香饽饽
　　“喂，唐枝！”
　　唐枝正在院子里扫地；　听见那把欠揍的声音；　一抬头便看见宋家的宋大郎正趴在她家的墙头笑嘻嘻地看着她。
　　宋大郎送头上摘下一根稻草，故意地在墙头扬了扬；　想要挑衅唐枝。后者看见她又出现在自家范围内；　自是生气地抓着扫帚就跑了出去：“快走开！”
　　宋大郎一溜烟的跑回自家；　笑容越发放肆；　她大喊道：“你来打我呀；　有本事就过来！”
　　“宋玉延！”唐枝气炸，却又不能真的过去揍人。
　　“你还骂我没礼貌，你瞧瞧你，原形毕露了！”宋大郎一如既往地嘲笑道。
　　“你！”唐枝提着扫帚就过去了。
　　这时；　巷口里一群孩子一边唱着童谣，一边在巷道里奔跑：“宋大郎，扫把星；　克父克母克六亲；　克死六亲克邻居；　唐家哥哥没了爹，唐家妹妹没了娘；　哭着喊着要爹娘……”
　　一个孩子撞到了唐枝的身上；　还一个劲地朝她笑。
　　唐枝心口憋了一股气，骂道：“到别处玩去！”
　　孩子被吓哭了，而他的娘跑了出来，不悦地看着唐枝：“你这小娘子怎么回事；　欺负小孩算什么？克死你娘的人在那儿呢！”说完，便指着趴在自家墙头的宋大郎。
　　唐枝有些委屈，眼睛和鼻子都不受控制似的开始发酸。
　　宋大郎朝那妇人做了一个鬼脸，还故意说些从别的混子那里学来的下流话，气得那妇人拉着自家孩子回了家。
　　“喂，唐枝，你可别哭鼻子了，很丑！”
　　唐枝闻言，眼泪都给憋回去了，她气恼得直跺脚：“谁要哭鼻子了！你才是，被人骂扫把星，别回过头就躲在家里哭！”
　　宋大郎问她：“你不怕吗？”
　　唐枝愣了一下，反问：“怕什么？”
　　“怕被我克死啊！”
　　“怕啊，所以往后要是再来我家门前闲逛，我见一次打一次！”
　　宋大郎哈哈大笑：“不会了，再也不会了。”
　　唐枝看见宋大郎大笑，心里忽然就有些慌张。她很想说，她不怕的，因为她知道真相，可是不知道自己为什么要说这些伤人的话。
　　“其实我知道的，我娘的死跟你没有关系，你之所以被骂扫把星，那都是——”唐枝解释的话说到一半，宋大郎的笑声便戛然而止了，她抬头望去，四周却已经没有了宋大郎的身影。
　　唐枝一下子慌了，“宋大郎、宋玉延！”
　　身子突然受到一阵摇晃，唐枝一下子惊醒，垂坐起来后环顾四周，发现这是在她自己的房中。
　　窗外透着些许亮光，她在朦胧中看见睡在身旁的妹妹的手还抓着她的胳膊，显然，她是被妹妹摇醒的。
　　“阿姊，你一直在叫宋大郎，你是梦见了他吗？”唐叶问。
　　唐枝一愣，良久才从梦中缓过神来，只是那股情绪依旧笼罩在心头，此时此刻竟觉得有些迷茫。
　　“没有