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要促狭一回，恐九娘与青檀着恼，若正好遇上凶神恶煞的东璜，被丢出门去，十分不美。
　　程青檀果真在吴府落脚，东璜不在，狐妖们偷懒，引许西元在堂中落座，送上香茶后便消失不见。府内只余吴九娘坐镇，见着许西元未及调侃，许西元便对着程青檀行一大礼。
　　“三番两次得青檀相救，西元铭感五内。”
　　程青檀未料她如此郑重，微怔后说道：“无需客气，我不过是恰逢其会。”
　　“就是。”吴九娘在一旁闲闲说道，“你都说青檀是你家的，还客气个什么。”
　　“昨儿只是说笑，并没有旁的意思，还请两位娘子勿要介怀。”
　　她这般认真，吴九娘不好再打趣，反而是程青檀笑说：“无妨无妨，横竖叨唠过你们好些日子。那日我脚踝受伤，为小儿驱赶，还是西元为我治伤。”
　　许西元又道：“早前多亏有你，否则我定难以逃脱断手的命运。”
　　“你怎知是我？”
　　许西元笑着指指眼睛，“我从未见过更闪亮的眼睛。”
　　短暂的错愕之后，程青檀才道：“明明不曾小看你，却每每总是小看你。许西元，难怪白素贞被你迷得连修行都可以放弃。”
　　许西元自嘲一笑，道：“哎，青娘子总说我是狐狸精呢。”
　　说到狐狸精，程青檀和吴九娘沉默，交换一个眼神。
　　看起来或是许仙的身体或是自己的由来与她们颇有些渊源。“之前就觉得奇怪，缘何东璜几次三番相赠贵重之药，又得七郎、九娘青眼，与我相交，自问除了借尸还魂这一点有些离奇，别的一无是处。经昨夜遭遇启发，许是目下有两拨人为了某个原因各有期盼，一边希望我家娘子早日飞升，故而希望我早些滚蛋，一边则是希望她历经尘劫不再修炼，故而盼我在凡间做她的绊脚石，不知东璜站的是哪边？”
　　“许西元，你这话的意思倒像是怀疑我们？”吴九娘眯起眼睛不悦道。
　　“我只是想知道原因，不明不白被拖入局中的感觉不好。”许西元毫不示弱地与吴九娘对视。
　　程青檀拍拍吴九娘的手，道：“也是，经过昨晚，不明不白的难免会有猜忌。西元，许多事情我们也不知缘由，诸如昨夜猴妖所说上真道人似对白娘子有所期待，故而对你不满，这一点着实叫人不解。但黄鼠狼精所言，你之死会令佛祖头疼，可能性微乎其微。佛祖若知你存在，怕是不乐意见到你好，而东璜与我皆知你存在，佛祖不可能不知。”
　　“我的存在？”许西元皱眉，她并不认为程青檀所说之人就是她自己，她不过是个现代来的魂魄，孤魂野鬼，和佛祖、狐妖能搭上什么关系？
　　“确切的说，是你又不是你。”
　　“你指的不会是许仙吧？”
　　“怎会是他。”程青檀不屑道，“凡夫俗子，一介庸人。”
　　许西元难得没有因许仙被鄙视而感到高兴，“我也不过是个凡人，青檀，我只是许西元而已，不是你们可能认识的任何一个人。”
　　听出许西元的言外之意，程青檀也认真道：“我们知道你眼下只是许西元，并不曾将你看作是别人。你的魂魄里，有我与东璜熟悉的气味，东璜因而寄居此地，吴七郎与九娘连翘当是奉她之命与你接近，顺便保护你。我猜她希望你能够重新修炼，但是你身魂不一，无法修炼，东璜疑惑，便去找寻答案。”
　　“至于熟悉的气味是谁，七郎和九娘都不认识此人。说起来我与东璜已有一千八百多年未曾感知到这个灵魂的存在了。”说及往事，程青檀不甚唏嘘，言语中尽是惋惜与哀叹，“若是你相信轮回转世，想必不难理解，成为你之前这灵魂经历了无数次的轮回，其中有一次便是我狐族万年难遇的奇才——黄裳。人人都道东璜是万年里成仙的第一人，却忘了在她之前有一个黄裳。黄裳修炼不过千年，却以无上道法修成正果，谁料想她方登大宝，便被佛母孔雀大明王杀死。”
　　这桩公案吴九娘也是头一回听说，当下十分不解，“为何孔雀大明王要杀死黄裳？”
　　程青檀面露戚容，摇头道：“当时我与东璜只是有着微末道行的小妖，怎会知晓这些。只是千年来，时时留心查探，才有了一些猜测。”
　　“黄裳以道法成佛果，想必遭到嫉恨。”许西元出言道。
　　“西元一猜即中，这可能是她被诛杀的原因之一，也因此千多年来佛道二门多有不睦。”
　　吴九娘又问：“那原因之二是什么？”
　　程青檀道：“听说黄裳的样貌与孔雀大明王相似，孔雀大明王不喜，故而痛下杀手。”
　　这样的理由，未免匪夷所思，若真是如此，黄裳死的委实不值。许西元不解道：“如来佛不管？”
　　“另有一个传闻，如来佛对孔雀大明王有别样情感。”
　　吴九娘轻呼一声，道：“孔雀大明王不是半个佛母么？也就是佛祖他……”
　　“正是，佛祖对他的母亲怀有畸恋。”
　　“这……”吴九娘一时说不出话来，同为修行者，一朝成仙竟面临大灾，还是如此可笑的理由，怎不叫人齿冷。
　　相较而言，许西元反倒平静。佛祖是至尊，拥有无上的实力与权威，莫说是杀一个初登大宝的妖，就是屠尽一族，又能奈他如何。
　　依照程青檀所言，她可能是黄裳转世无数次的灵魂，还留有些旧日里的狐狸骚气，东璜、程青檀能依此辨认出她，佛祖也能。
　　那与白素贞又有何关系？
作者有话要说：　　小青：我就说许西元是只狐狸精！
西元：呸！

　　☆、第五十三回　难舍难留

　　叶卿如白素贞所料未约而至；　美少年心情不佳；　无心打理自己；　下巴的胡渣未剃干净；　倒显出几分憔悴落拓的英俊。他再次向白素贞表示对许西元为人所掳的不知情。白素贞信他，将猴妖与黄鼠狼精所言说于他知。叶卿亦告知白素贞他在四海五湖之间听说的那些流言；　也答应了白素贞，就此四处打听。
　　叶卿走后；　白素贞回到卧房；　俏丽的容颜布满阴云。没有道理；　完全说不通，这一切毫无道理可言。自有记忆以来她就是一条力争修行的白蛇；　于云云修行者众不过一缕尘埃；　她没有骄人的天赋，每一寸精进依靠的都是时光与勤勉，这样的她怎会被三山五岳的道门惦记。
　　了却俗缘亦是每一位想要飞升成神的修行者必经之路；　往日她风闻些许，但是从不挂于心间；　所知者不过是些道听途说的小妖。白素贞以为她之报恩如同旁人一样；　谁知会引起如此汹涌的暗波。
　　小青推门进来送点心时；　就见白素贞坐在房中生闷气。她将一叠小点心放下，倒了一杯清茶，道：“姐姐，吃些点心，省得过一会儿西元回来问；　她家宝贝娘子今日吃了些什么的时候你支支吾吾答不出来。”
　　白素贞并无心情吃甜食，但小青提到西元，她笑了一笑，信手捏一块酥油鲍螺，滑润鲜美，入口即化，心中郁气一下子散去不少。
　　“小青你的手艺真好，这酥油鲍螺不甜不腻，清香可口，西元定然喜欢……”
　　她尚未说完，小青便哎呀一声道：“姐姐，你放心，不会少了你的心肝宝贝那一份。”
　　这一回，白素贞没有反驳说许西元不是她的心肝宝贝。“姐姐，有句话不知当讲不当讲。”
　　“若是要你别讲，你忍得住？”
　　“姐姐~~”
　　“讲吧，你是想说我不该沉湎情爱还是要说这样下去会连累西元？”
　　小青摇头表示两者皆非，这些话白素贞自己能都想到，她不需要多言，尤其是在经历了昨夜之后。方才，她见白素贞因西元而笑，笑容缱绻，似有情丝缠绕，从前提到许仙，偶尔白素贞也有这样的笑容，但从未像眼下这般沉溺，还有她忧愁时仍按捺不住眼角眉梢的那一抹柔情。
　　“姐姐，你对西元与现在对许官人不同。”在许仙跟前，白素贞始终做着一个好妻子、贤内助，但是在许西元这里，她的角色鲜活丰富真实，她无需隐藏她的忧她的惧，也无法隐藏，她亦无需为了另一个人费尽心机，乃至信口扯谎。若她不是白素贞，许西元必然是她的良伴。
　　“哦？”
　　“如果说从前许仙在你的心里，那西元就在你的心尖，你总是惦着她，说起她你就像笼罩了一层光。”
　　漾开一丝极浅极甜的微笑，白素贞道：“小青，哪有你说的那样。”
　　“姐姐，你该看看你现在的样子，脸上呀就写着两个字，西元。”
　　“西元她很是可爱，我从未想过会这样痴恋一个人，她在眼前时想她，她不在时念她，仿佛只有见到她摸到她时才安心，有时这样的感觉令我心惊。”白素贞一手按在心口，就好像这样做能将她的心上人放在世上最稳妥之处。“许仙是一桩恩情，而西元，阎君说我与她有着纠缠至深的因果，大抵是无法割弃的深情，为她我甘愿放弃修行。前几日我还想着待生完孩子踏遍三山五岳为西元找一副合适的躯壳，之后将我的修为给你……”
　　小青早已预料到白素贞的沉沦，可亲耳听到时却是另一番感受，一千八百年的修行，一千八百年的专心抵不过一个平凡人的爱，若那个平凡人是许仙，她大概会说那不是爱，是毒，可那人是许西元。而她的姐姐在这种时候也不忘想着要把修为给自己。
　　“我想给予她我的所有，可是似乎会因此给她带来灾难。小青，我若不止是山野里一条修炼的白蛇，还会是谁呢？”
　　小青握住她的手，迟疑许久方道：“姐姐，听说功行圆满得道成仙之后，往昔种种会一一记起，你这样……”
　　“我这样……怕是无法得道了。红尘有爱，天道无情，昨夜那些僧道不堪，我耻与为伍。小青，往后之事难料，你我姐妹一场，我不想连累你，待我生产之后，你自去寻一处名山修炼。”
　　“姐姐，既然姐妹一场，哪有舍你而去之理。你去修炼我陪你一起，你留在人间我也陪你，只要啊西元不嫌我打扰你们。”
　　“她敢。她要是嫌你，你就让她饿着。”
　　“哎呀，我可舍得，到时候就怕有些人心疼。”
　　两人相视一笑，小青端起碟子，把筷子递给白素贞，“姐姐，你再试试这灌藕，是用你那心肝宝贝的方子做的。”
　　白娘子的心肝宝贝听完自己灵魂前世的大八卦，好好与吴九娘、程青檀说着话，忽然打了两个喷嚏，她摸摸鼻子，自言自语。定是有人惦记着她，只是不晓得是讲她好话，还是要喊打喊杀。
　　不是每个妖精都是有所谓交集，故而在听说白蛇妖报恩嫁人的故事之前，吴九娘与程青檀都不晓得有这么一号人物。后来知道了，吴九娘和程青檀尚好，至多觉得无趣，但东璜是不屑的，在她看来任何试图染指黄裳的妖都不配，哪怕西元只是残存着黄裳的灵魂气息，她与白蛇妖的恩爱仍让她觉得碍眼。而这么个集贤良淑德于一身怎么看都不像妖的妖，非但在修行者里掀起八卦风浪，更引起佛道两门的关注，这就不由得她们猜测究竟是为何。
　　一个受到佛门道门注意的小妖，小妖受观音之名来人间报恩，好好可以用简单方式解决的报恩却选择了一条至为艰难之路，其后报恩的对象死了，却迎来了一个转世千年的灵魂，这灵魂曾令佛门骚动不安。怎么想都觉得其中阴谋味道甚浓。
　　讨论来去，见多识广的狐妖们不晓得，事主的心肝宝贝不晓得，事主本人亦不晓得。程青檀道说，她会就此事探查一番。三人随后说起许西元的状况，程青檀如东璜一般强调，一个灵魂脱离躯壳跨越时空进驻另一个躯壳，不是普通神力可为。
　　“九尾狐也不行吗？”许西元想到了那个能转变时空的九尾狐。
　　提到九尾狐，程青檀怔忡，看似没有表情却又表情杂陈，分不出是喜是忧是爱是怨，像一缸倒了二十七八种颜色的水。吴九娘勾起眼角瞥了她一眼。
　　许西元投去疑问的眼神，好一会儿程青檀才道：“九尾狐确实可以改变时空，但是无法将你的灵魂从躯壳里剥离，也无法使许仙的身体与你的灵魂稳固结合。此事，我会一并寻问。”
　　许西元走后，吴九娘追在表情如常的程青檀身旁，“你要去问她？”
　　“是，西元的出现应当不是她之所为，但我总觉得她会知晓些什么。”
　　“你已经几百年不曾见她了，如今要为了西元去见她。为何对西元那么好，还是她给了你一个很好的借口去寻人。”
　　“也可能是时机到了。”宛若未觉吴九娘言语中的尖锐，程青檀淡然道。“也不全为西元，此事甚是蹊跷，又与黄裳有关，我怕间中别有阴谋。”
　　“见着她你可会有怨可会有恨，还是你仍旧念着她？”
　　“我此去归期未定，你留在苏州一切小心，切莫行差踏错，上真观的道士和那法海都不是好相与的，而那空行道行不高人品卑劣，你更是要留个心眼。若西元有难，量力而行，不要莽撞也勿要意气用事。”
　　“若非你念着她，早已成就九尾，你甘心吗？”
　　吴九娘抓着陈年旧事不放，像是完全听不到她在说什么，明眸俏目中尽是不忿之色。就在方才，许西元提到九尾狐的瞬间，她忽然明白程青檀因谁功亏一篑。似程青檀这样的八尾狐，族中不多，原先吴九娘只听说她是因着情劫未过，痛失一尾，至此再没有试图经历情劫。自那以后，程青檀极少出现在族中，但是每每有人说起情劫，必然会以她为例。东璜提到她时，难免叹息，这让吴九娘更是好奇。
　　她与程青檀相识纯属偶然，修炼时出了岔子，亏得有人相助。当时此人自报家门程青檀，她觉得自己的眼珠子快掉了。之后，自说自话跟随程青檀修行一阵，程青檀不赶也不管，自顾自清修，后来她觉得没趣，便自行走了。直到此番与她再聚，程青檀一如往昔，清丽似仙，妖气全无。
　　程青檀无奈地看着她曾经帮助过的狐妖。几百年如一日的任性好奇，瞪视她的眼神格外炯炯，不知是否该后悔当初的一念之差。“九尾难修，是我道行不够，与她无关。”
　　“可……”
　　“连翘。”她唤她的名字认真道：“天道无情，情劫难过，何必自苦。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　九尾狐：阿嚏。
西元：好像错过了八卦。

　　☆、第五十四回　一个了结

　　许西元出了吴府；　听得声声哀嚎；　才留意到对面的王宅门口挂出了奠字白色灯笼。驻足的路人交头接耳；　说是王宅不知走了什么霉运；　不过数月，男女主人尽皆去世；　一个横死，一个自尽。有道说妻贤夫无横祸；有道说再贤惠也禁不住造孽的官人折腾；有道说那王娘子死相惨烈；　一把匕首插在自己的颈部；　求死之心炽盛。
　　许西元步伐踉跄；　未曾料及，昨夜一心想要杀她的王娘子竟这样自尽死了。她掩上自己的心口；　那匕首定是用来刺伤她的那一把。
　　是怕她送官究办？还是因其与空行苟且之事为人揭破羞愧难当？或是被控制她的空行逼死？
　　要说她因害她而悔恨；　她是怎么都不相信的。
　　王娘子算不得大奸大恶之人，哪怕许西元险些送命仍旧这么认为。一个人被恨与嫉迷了心窍，又受到无耻僧人勾引；　犯下通奸之事，无法找到一个合理化的出口；　只能受空行所诱导；　把一切的错处都归咎到别人的身上。
　　她愚蠢、懦弱；　伤害别人也伤害自己。她是可恨的可怜人。而那大模大样出入王宅，还接了做法事差事的空行，就是极无耻之人。
　　许西元在街对面冒着火，耳边传来一个熟悉的声音。不得不说，声音极具磁性；　哪怕话语里里外外都与声音主人的那一身僧袍相悖。
　　“阿弥陀佛，昨日凶手今日尸首，也算是善恶到头终有报。”
　　“不是说出家人慈悲为怀？”
　　“见证因果，也是一种慈悲。”
　　“呵，狗屁。一个坑蒙拐骗，一个诱//奸欺凌。你们出的哪里是家，是剥了人皮吧，只留下禽兽心肠，不不不，不能侮辱了禽兽，禽兽都比你们有良知。”
　　“许施主还是这般悲天悯人，即便险些送了性命依旧对那凶手心存怜悯。”能将许施主三字叫的那么轻佻的和尚，这世上大概唯有法海了。许西元的态度再怎么凶狠，他都置若罔闻，施施然道，“施主既然如此有佛性，何不拿起禅杖，云游四方，教诲众生呢？”
　　“见识到你们的残忍虚伪，哪怕不贪恋红尘，都不屑与你们为伍。”许西元就差没呸他一脸。
　　“残忍？”法海笑了，笑容一如青空之云，“许施主何出此言。是为了那王氏？王氏行邪淫之事在先，欲伤人性命在后，她之死对她而言何尝不是悔悟与解脱。要说残忍，王氏联合妖孽要杀你，岂不是更甚一筹？许施主难道不知我佛法可拈花微笑，自然也能金刚怒目。”
　　“都说秃驴会说话，归功于打小念经，我今见大师果真如此。”
　　“施主谬赞，小僧愧不