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是如此辛辣甘甜。
　　听许西元说的豪气，琴娘与桃娘皆掩口而笑。许大夫平日里斯文有礼，不曾想喝起酒来这般不羁。
　　吴昀朗声大笑，很是愉快地说道：“西元所有不知，此酒非是寻常酒可比，是我母亲娘家走动时带来的，有个诨名叫醉八仙，莫说是寻常凡人，就算是大罗神仙贪杯也是要醉上一醉。”
　　一听是吴昀母亲娘家，就知是狐族之物，妖精就是会得享受。
　　大抵这世上除了她家那个妖精就没有活得比人还地道的妖精了。
　　狐妖多妖媚，男女皆然，尤善揣摩人的心思，许西元眉心一蹙，吴昀就察觉她有不快之处，稍一思量开口问道：“西元该不会是在为王家那只恶鬼感到惋惜吧。”
　　法海到处，谁人不知，尤其是像吴家这样有着妖精血统的。
　　许西元本是想到白素贞而怅然，被吴昀一问倒是不好解释，也就顺着他的话承认了下来，“景行兄有所不知，娇娘，那恶鬼，原本是个山魈，被人捉住剥皮后死去才变成了恶鬼。她所杀之人，均是见色起意，不安好心之人。在被秃驴打死之前，她还在保安堂与我闲扯。她又惦记王氏，又想我收留她。说来可笑，我明知她罪有应得，却难免感到伤感。”
　　吴昀举杯敬她，“西元真是慈悲为怀。”
　　普通百姓见和尚收妖，莫不拍手称快，和妖精沾边的难免兔死狐悲，如有半边妖精血统的吴昀。像许西元这样心怀悲悯、不带偏见的人，少之又少。
　　两人将杯中酒一饮而尽，琴娘与桃娘又为两人满上。吴昀劝许西元吃些炸鹌鹑，这是他今儿在林中打的。“若非景行心有不忍，西元今日可有炙鹿肉可食。”
　　许西元露出好奇的表情。
　　吴昀道，他今儿上山打猎，本可猎一头母鹿，但母鹿回身保护小鹿，让他不忍猎杀。
　　“景行兄才是真慈悲，西元佩服。”这一回是许西元举杯敬他，两人又是饮尽。连续两杯满饮，许西元双颊泛红，一双眼睛水润润的。
　　如此俊俏的郎君，偏生心地温柔，谁人不喜。
　　琴娘说了几句赞美之词，加了一筷子鹌鹑肉送到许西元嘴边。“许大夫快吃些东西，免得醉了。”
　　酒过三巡，整个人舒张开了，畅快无比，许西元也不扭捏，直接在琴娘手中吃了，笑眯眯地说，玉手加持，这肉格外香甜，引得众人大笑。
　　又说笑几句，许西元问起法海。
　　吴昀说，妖魔鬼怪，大罗神仙，均靠实力说话，这法海有如来佛的金钵加持，等闲妖精都不是他的对手，这些年来，他一路降妖伏魔，收获了不少名声。“这和尚平素也算讲理，只是手段颇为凶狠。”
　　许西元凉凉一笑，“拈花微笑是佛法，金刚怒目亦是佛法，雷霆雨露均是他的佛法。”
　　“西元似乎不喜那法海？”
　　“我只是不喜欢那些凡事总要找个自以为是的名头，明明是杀就说是杀，何必搞个正义的旗号，号称自己降妖除魔，为民除害呢。不过是个由头、借口、说辞而已，背后无外乎弱肉强食。”
　　吴昀不甚欢喜，举杯道：“西元真是坦荡人。我敬你一杯。”
　　许西元应了，酒到碗干。
　　倒是琴娘嗔道：“许大夫都有些醉意，吴官人怎的还劝他酒。”
　　吴昀大笑道：“琴娘甚是偏心。我与西元兄一见如故，但醉何妨？”
　　他说得潇洒，许西元心有所感，也道：“多谢琴娘相护，西元感激。人生难得七郎，但醉无妨。”她来这年间几月，接触的人不外乎白素贞、小青、家里头的伙计和病人，鲜少有能聊得来的。白素贞背负太多，报恩、孩子、修行，与她又总隔着一个许仙，如今可能更多一些说不清道不明的东西。而小青与她有虐待之仇，中间隔了一个白素贞。小二黑就像是个懵懂的弟弟。娇娘性烈又有趣，故而她会为了她的死而难过。这吴家七郎景行，闲谈山水，别有见解，是许西元所识之人当中难得能真正说上话的。
　　她渴望可以谈笑江湖的朋友。

　　☆、第二十六回　娘子来找

　　许西元在桃夭馆相谈甚欢，家中白素贞不安，先是打发小二黑去桃夭馆候着，久候不归，她不免担心。
　　小青见她走来走去嘀嘀咕咕的，嘲笑道：“姐姐，许西元可真有出息，许仙不敢去的地方，她都敢去。桃夭馆是妓馆，还是苏州城有名的妓馆，喝酒都喝到妓馆里了，过一会儿，小二黑要来传消息说她留宿那边了吧。你还是早些歇着吧。”
　　“小青，你去把她带回来。女孩子家的，出没妓馆，像什么样子。”
　　近来小青想对着白素贞翻白眼的次数越来越多，她果断摇头道：“我不去，许西元见着我讨厌，定是不愿随我回来。我要是用点武力，一来她会更讨厌，二来不小心伤到你的心肝宝贝怎么办，我不去。”
　　“小青，你又来胡说八道。”心肝宝贝什么的，白素贞哪里会承认许西元是。想到许西元在妓馆里和那美貌的吴七郎和妓人不知在干啥，她心里头就火燎火燎的，“小青，那你随我去。这西元，真是……真是……”
　　“真是过分，真是不知所谓！”白素贞真是半天也真是不出什么鬼来，小青替她补充道。
　　桃夭馆距离保安堂两条街，许西元常说孕妇需要适度运动，白素贞没有坐轿，和小青一同走过去。到桃夭馆时，候在楼下被馆内丫鬟搭讪的小二黑见是白素贞本人惊得差点显了原型。
　　吴昀正和七分醉意的许西元聊起狐族大能九尾狐，传说九尾狐有改变时空之能。
　　许西元问他，九尾狐是否可以穿梭时空，自由来去。若真有此事，是不是意味着自己可以回到原来的时代。
　　吴昀也有些醉意，只道九尾狐居无定所，非常人可寻，且改变时空是极度消耗修为的举措，九尾狐不会轻易施展。因有旁人在，他没道出如今狐族仅有一位九尾狐。
　　“西元，我家中有一妹妹，九娘，说认得你，几时来我家坐坐，见见我那九娘。”
　　许西元痴笑几声。
　　“我家九娘的美貌可是远近闻名，她之见识不下于我，对狐族秘事了解甚多，就是性子有些活泼，主张很大。她这年纪本该与人定亲，她一直瞧不上，故而家里也由得她去。”
　　“活泼好呀。”许西元笑说：“女人还是得有些主张，景行家中对女郎不错。”
　　对视一眼，似是心有灵犀，实则莫名其妙各想各事，大笑起来。
　　两人醉意渐浓，提到妖精鬼怪也没有多少避忌，琴娘和桃娘以为两人说的都是话本和志怪故事。
　　她们阅人无数，平常多有文人墨客、达官贵人来此，从不曾见有人聊这些聊得这般兴起。吴七郎搬来苏州不久，已是桃夭馆常客，不为风月，只因桃夭馆厨子尤善炸鹌鹑与鱼羹，每次来都为解馋，与琴娘颇为相投。他虽与一些公子贵人有来往，琴娘还是首次见他喝得这般尽兴。
　　许是因为酒，许是因为人。
　　琴娘吩咐下人煮醒酒汤。
　　这时，有小厮来说，许夫人来接许大夫回家。
　　本笑得懒洋洋的许西元听到这话，端着酒杯的手一抖，洒了半杯酒在外头，原本歪斜着身子一下子坐直了。
　　琴娘一边请人上来，一边调侃许西元道：“许大夫可要藏起来？奴家这里可是有不少躲藏之处的。还有一道小门，直通后街，许大夫想逃也不是不可。”
　　对白素贞找上门来的举动，吴昀眼中的讶异一闪即逝。
　　许西元则干笑几声。自己紧张个什么劲，白素贞不过是不放心她丈夫的皮囊流落在外而已。
　　白素贞上楼，小青随在后头，与琴娘、桃娘见礼客气一番又称赞几句馆中风雅。
　　白娘子为苏州城解王道士之毒的事情早已传遍了全城。作为受害者，琴娘格外感激白素贞。感激归感激，她邀许西元留宿时一点没有犹豫，一来夜度的费用不菲，二来俊俏的美少年谁人不喜。被拒绝时，还有几分颜面受损的不甘心呢。直到白素贞出现，她从未见过如此贤良端庄的女人，也从未见过来桃夭馆找丈夫不吵不闹亲切温言的女人。若是今日许西元流露出一分一毫的流连、逾距，琴娘都会为了白素贞感到惋惜，甚至会瞧不起这位许大夫。她也知自己的想法矛盾。
　　寒暄过后，白素贞只看了目瞪口呆的许西元一眼，就对吴七郎万福，感谢她盛情破费。
　　吴昀忙道不敢当，坦言自己与西元一见如故，性情相投，只是邀他喝酒，并无他意。
　　“七爷言重了，我家官人定居苏州时日尚短，鲜有至交好友，能与七爷这般的人物结交，是她的福气。”
　　吴昀道：“许夫人无需客气，唤我七郎便是。”
　　“娘子，你怎么来了？”许西元回神问道。方才白素贞瞥她一眼，她还以为白素贞会扯着她的耳朵一路拽回家呢。当然，这纯粹是她恶趣味的想象。
　　白素贞妙目盯紧了许西元，似嗔非嗔，幽幽道：“你说呢。”
　　“啊，娘子一定是知道平时我甚少出门，怕我找不到回家的路。”许西元假装恍然大悟，“其实娘子大可放心，景行兄识路，你要是不来，我们过一会儿就回去了。”
　　这语气中的天真烂漫是怎么回事？琴娘、桃娘与吴昀都有了笑意。原来许大夫和许夫人平素是这么个相处之法，甚有情趣。
　　丫鬟送上醒酒汤，琴娘送一碗到白素贞面前，道：“许夫人，让许大夫饮下这碗醒酒汤再走不迟，也省得回去再煮。”
　　白素贞道谢接过，习惯性地吹凉一些，才送至许西元嘴边，“喝了许多酒？”
　　许西元嘿嘿笑了。“不多不多，景行的酒叫醉八仙，比之前喝到的酒都要好喝。”
　　“呀，吴七郎待我家官人这样好，这醉八仙可是酒中极品，连皇宫里人都喝不到呢。”一直做背景的小青终于插了句嘴，白素贞没听说过醉八仙，她可是早有所闻，狐族出品，酒液甘醇，酒香迷人，神仙妖精闻了酒味，都图个一醉方休。说皇宫里的人喝不到一点不夸张，皇帝管得了凡间，管得了人，能得这世间至好之物，但却得不到妖精鬼神之物。
　　吴昀接了醒酒汤喝了几口，道：“这位娘子见识广博，怎么称呼？”
　　“我叫小青。”
　　“青娘子有礼。”吴昀道：“好酒易得，似西元这般有趣的人难得，她喜欢此酒，我亦欢喜。青娘子可要尝尝这酒？”
　　小青露出向往之色，琴娘已斟得一杯，递了过去。
　　白素贞冲小青点头后，她才接过酒杯，先闻其香，后抿一小口，果真甘醇无比。
　　“果然好酒。多谢七郎，往后来我们家找许官人饮酒，我亲自下厨做几道菜给你吃。”
　　“多谢青娘子。”吴昀看向许西元和白素贞道，“改日一定登门叨饶。”
　　

　　☆、第二十七回　醉酒闹一回

　　说几句闲话之后，许西元先道告辞，下楼时看见苦着脸的小二黑，好奇道：“你怎么在这？”
　　“姐姐不放心你，让小二黑等你呗。”喝到好酒，小青高兴，顺口答道。
　　“那你们怎么又来了？”风一吹，酒劲上来，许西元脚下有些打漂，她瞅了一眼走在前头不说话的白素贞，上妓馆找人这种事情，实在不像是她会做的事情，不符合一个贤妻良妇的标准。
　　小青好心扶助她，“姐姐怕你陷在好酒好肉好美色的温柔乡里，找不到回家的路。啧啧啧，许官人，你是喝了多少酒呀，酒气冲天的。”
　　“你羡慕？看不出来呀，青娘子，你还喜欢喝酒。”
　　“许官人，你看不出来的事情可多呢。”
　　“难道你还看上了给酒喝的人不成？”
　　“呸！”小青松开扶她的手，踩她一脚，“轻浮。”
　　“那是不如青娘子你稳重。”
　　“你！”小青待要再踩她一脚，她快走几步，躲到白素贞身边。
　　白素贞皱了皱鼻子，还真是喝了许多酒，不悦地斜睨她一眼。她和小青这才不闹了，老老实实走回家。路上她偶尔踉跄，小二黑便在后头搀她。白素贞是想扶她来的，但想到她一言不发就上妓馆和人喝酒还喝得这么醉，就完全不想理她了。
　　回到家中，烧水沐浴后，已是月上中天。在酒精的作用下，许西元已将与白素贞的那点不快抛于脑后，整个人松快许多，懒洋洋的。走到门口，自己的地铺被摆得好好的，白素贞着了白色中衣在门口等她，待她走近，道一句：“一身酒气，你睡外头。”便关上了门。
　　“我洗干净了……还刷了牙……”许西元一屁股坐在地铺上，对着门嘟囔道。
　　没有敲门没有吵闹，这实在不像许西元的作风，白素贞留神听了一会儿门外的动静。难道就这样睡过去了？
　　想想不放心，她起身开门去看，门开了一点，就见许西元靠在栏杆上，冲着她笑，像是知道她会出来看她。
　　“痴人多笑。”白素贞转身回榻，没有关门。
　　许西元跟着进去，关上了门，仗着酒意，钻进帐子，在白素贞身边躺了下来。
　　“睡上来做什么？”明明留了外头的位置给她，偏还要问。
　　“地铺在外头。”
　　“你可以拿进来。”
　　“我拿不动，没有力气。”
　　两人均是面朝内侧身躺着，许西元的鼻息喷在白素贞的颈脖处，又听得她撒娇的语气，心中一荡。“无赖。”
　　许西元是想做无赖的，因为无赖通常不要脸皮，可以做些她想做又做不出来的事情。比如伸出手臂环住身前的女人，抱紧她，亲吻她的头发，她的颈脖。
　　酒精总能勾出些许平常被压抑忽视的东西。如此刻跃跃欲试想要亲近的念头。如寻求一个答案。
　　她正胡思乱想着，就听白素贞说：“你说你一个女孩子家，去什么妓馆，找什么妓人作陪。”
　　“妓馆和妓人都是景行找的，我不过去见识见识罢了。放心，亏不了你们家许仙的身体。”
　　听她提到许仙，白素贞怔了怔，问道：“你告诉吴七郎你叫西元？”
　　“嗯，他问我的字，我就告诉他我字西元。”她想广而告之，她是许西元，不是许仙，说上一千遍，一万遍，她是许西元。“不可以告诉他么？还是你希望我对他说我姓许名仙字汉文。嗯？”她嘴角上扬，语带调侃，若白素贞回头，便能瞧见她眼里说不尽的阴沉，像雷雨前夕那团混沌的雨云。
　　“我只是觉得……”白素贞只是觉得吴七郎叫西元太过亲热，但是这话又不怎么好说。“西元，喝酒伤身，往后莫要喝太多酒了。”
　　“是，放心，不会让你们家许仙的身体得什么肝硬化的。”
　　这话有些刺耳，白素贞转身朝向许西元，不解地问道：“西元，你今儿有些奇怪，总是提许仙做什么。可是有人说了什么？”许西元的灵魂小人正咬着嘴唇，一脸纠结与不甘。
　　还能有人说什么？那些妖妖佛佛都瞧不出自己的灵魂。今日不过是法海看中许仙的卖相，让许西元意识到自己永远摆脱不了许仙的阴影，只要她在他的身体里一天，她都难有一个真正的自己。她想到那只香囊，白素贞是为了护她还是她所用的身体？
　　无端端老想这些，她也觉得自己有些阴阳怪气，像是被压缩进了一个罐子里，四处碰壁，想要摆脱却怎么都摆脱不了。深深吸了口气，按捺心里头升腾起的无名燥郁，许西元淡淡道：“没什么。”
　　白素贞抬手摸她的眉心，一下一下又一下，“不愿说便睡吧，明儿还要坐堂呢。”
　　这句至正常不过的话，不知哪里激惹到了许西元，她沉了声音，道：“白素贞，你不觉得无聊嘛，每天守着保安堂，救救人治治病，每天操持家务，你本可以不用做那些。”
　　“你是觉得无聊了？”
　　“你不是凡人，不用做那些凡人需要做的事情，你有广阔的世界。为了报恩值得吗？甘心吗？是因为爱嘛，因为你爱他所以才甘于被困于此？”
　　白素贞不懂许西元今儿怎么了，像是中邪似的，说着莫名其妙的话。早上她们还好好的，不，下午恶鬼来的时候她们还是好好的，她不知道她到底想做什么。但是她一直提到许仙，好似她做的一切都是为了许仙。她去妓馆接她，她竟以为是为了许仙，那她送她香囊，她是不是还以为是为了许仙。
　　“下去。”
　　“我不。”下面是地板，许西元才不要睡地板。“你这是恼羞成怒，被我说中了就想赶我下床。”酒壮人胆，这话放在此时一点不错。
　　白素贞哪里由得她说不，伸手一推，把她妥妥当当地推出床榻，正正好落在原先地铺摆放的位置。
　　“哎哟。”一声闷响，许西元背脊着地，她哼哧哼哧地抗议几声，之后便没了声音。
　　白素贞当然晓得自己的力度，不会把人摔坏，可她没了声息又不免紧张，下床查探，发现许西元酒劲上来睡着了。
　　睡着了？在发了一通邪火之后，这人竟睡着了！
　　白素贞气得恨不得一个大耳刮子过去，然而她终究不忍心见她睡一夜地板，深吸一口