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　　　　站在他身边的其余三人分别是——左手边的“汉斯”，他是个中年男子，身穿半身黑色皮甲，那副皮甲上散布着一些奇怪的斑痕。



　　　　侧身站在埃尔哈特的背后，只露出一张脸来的人叫“达科特”，他长发披肩身材匀称，从他使用橡木长弓作为武器的样子来看，他应当是一名弓箭手。



　　　　右手边的“科斯塔”虽说手上没有魔法杖，但他那身标志性的灰色魔法长袍已经能让人明白了他的职业。



　　　　他们友好的向克里斯与海蒂点头致意。



　　　　一番寒暄后，埃尔哈特拿出一只皮制水袋递给巴尔，这种皮制水袋是猎魔人的标准配置，像他们这种经常与恶魔打交道的佣兵，需要时常在环境极其严苛的地方行动，而那些地方往往缺少干净的水源，考虑到恶魔的狡诈，就算附近存在着水源，他们这种经验丰富的老手也不会去喝。



　　　　“要不要喝点，这可是上好的麦酒。”



　　　　“不要！”巴尔冷冷的说，虽说他的确感到有点口渴，但却还是不加思索的予以拒绝。



　　　　又变成“阴天”了吗？克里斯与海蒂反复观察着巴尔的脸，可却并未发现有什么不同。



　　　　“喝一点吧。”



　　　　埃尔哈特十分热情的将水袋塞在巴尔手中。



　　　　结果，却被巴尔随手扔在了地上。



　　　　怎么态度这么冷酷？在场的人对巴尔这一举动十分惊讶，可更令他们吃惊的场景随即出现，那些洒在地上的麦酒居然咕噜咕噜的冒着青色的气泡，而且还伴随着一股刺鼻的味道飘散。



　　　　有毒！社会经验丰富的克里斯与埃尔哈特的几名同伴这才理解了巴尔的举动，其中汉斯更是一副恍然大悟般的表情，而懵懵懂懂的海蒂仍然不知道出了什么事。



　　　　“怎么会……”克里斯看着表情依旧平静的毒伯爵“你们不是朋友吗？”



　　　　“真不愧是你，居然能猜出酒里有毒。”埃尔哈特挠了挠头露出钦佩的眼神。



　　　　“你有给过我正常的东西吗？”巴尔不屑的说。



　　　　这两人到底是什么关系？在场的其他人都有些搞不清状况，如果说是巴尔与埃尔哈特是朋友，那埃尔哈特绝对不会给巴尔喝含有剧毒的水，但如果是仇敌的话，看两人如此淡然的态度似乎又不像。



　　　　猎魔人之间的矛盾司空见惯，但著名猎魔人之间还未有发生过严重的冲突，大家惊讶的看着这两个在猎魔人中拥有崇高声望的男人，再看看情况再说吧，众人的想法一致。



　　　　“真扫心，如果你能喝一口的话，我就能知道你到底是不是不死之身了。”



　　　　巴尔拔出剑，“还有一个办法可以让你知道，要不要试试？”



　　　　“不要，我还有任务。”埃尔哈特面不改色的拒绝了巴尔的提议。



　　　　“你到底会不会死？”双方沉默了一会儿后埃尔哈特继续问道。



　　　　“要不要试一下？”



　　　　“不要……”



　　　　（这两个穷极无聊的家伙……）众人瞬间明白了。



　　　　两支队伍的任务都很紧迫，容不得多一点时间的休暇，不过他们却并未就此各奔东西，因为猎魔营地的马厩只有一处。



　　　　这个马厩看起来没有什么特别的，只有几排木质栓马用的遮雨棚，没有围栏，完全开放性的，用眼睛粗略一扫也没瞧见什么管理者，但在仔细观察后还是会发现一些停在马厩中央大树上的十余只兀鹰，据说这种兀鹰都以腐肉为食，并且以大型兽类的尸体为其主要食物来源，可这片草原上几乎没什么大型动物，很明显这些兀鹰是被某人因为某些理由豢养在此的。



　　　　“海蒂你以后想做什么？”



　　　　“什么想做什么？”海蒂奇怪的看着克里斯。



　　　　“我从小就想着自己要成为一个能够受人瞩目的著名佣兵，与同伴们抛洒热血殊死奋战，让自己的英勇事迹成为未来人们口中的一个个传说，但直到现在，遇到了巴尔大哥以后，才让我觉得这个不可能的愿望有了实现的可能。海蒂呢？你以后想做什么？”克里斯说。



　　　　“我……我现在只想跟着巴尔。”海蒂咬着嘴唇说。



　　　　“这样啊，还没想过以后的事吗？没关系，以后想到的话请一定要告诉我，我会帮助你的。”



　　　　克里斯笑着说，心里却在为海蒂的回答感到有些伤心。



　　　　“嗯……”



　　　　海蒂若有所思的随口应着。



　　　　今后要做什么？她绞尽脑汁的想了一下，却还是不知道自己的“今后”会是在哪里、会做些什么？没有朋友，没有亲戚，而亲人……虽然不会去苛责把自己卖掉的父亲，但也不可能再去依靠他就是了。



　　　　“朋友”、“旅行”这两个词一直萦绕在她的脑海里，或许这就是她想要的“今后”？抑或是说出这两个词来的人才是她所想要的未来？



　　　　“这块可是恶魔皮唷。”察觉到这个少年十分“关注”自己的皮甲，汉斯显得很是自豪。



　　　　“真的？”克里斯仔细的盯着这件“恶魔皮甲”，果然这种皮质不同于他所知道的任何一种野兽。



　　　　就像身穿虎皮豹皮的猎人一样，一些猎魔人也以身穿自己捕捉的“恶魔”的皮为荣，毒伯爵身上的皮甲应该也是一样的来历不凡吧，克里斯羡慕的看着这些猎魔人。



　　　　“他们真的很有型！”他这样想。



　　　　看着仍在与埃尔哈特争论着的巴尔，克里斯心里下了某个决心。



　　　　“巴尔大哥，你可……可不可以教我剑术？”



　　　　刚与埃尔哈特他们告别，克里斯就急切的向巴尔恳求道，仿佛如果再等一段时间他就会失去勇气一般。



　　　　“为什么？”



　　　　“我也想成为一名猎魔人！”克里斯握紧了双拳。



　　　　“这样啊。”巴尔看了看他。



　　　　“好吧，我可以教你，不过我可不保证你能当上猎魔人。”



　　　　或许是克里斯的坚持触动了巴尔，又或许是巴尔认为克里斯有潜质成为一名合格的猎魔人，反正他回答的出乎意料的爽快。



　　　　“真的吗？”见巴尔回答的如此轻描淡写，克里斯有点不敢相信。



　　　　巴尔表示肯定的“嗯”了一声。



　　　　“太好了！”克里斯高兴的跳了起来。



　　　　“要好好学哦，克里斯。”海蒂为他感到高兴。



　　　　“我要学会巴尔大哥的剑术，赚许许多多钱，然后成为人所皆知的英雄！如果另一个巴尔大哥能教我魔法的话或许会更容易，说不定还能当上国王，呵呵呵……，这应该……是不可能的吧。”



　　　　他轻轻的敲了一下自己正在胡思乱想的头。



　　　　握着巴尔给他取来的长剑，想入非非的克里斯在马上喜滋滋的憧憬着自己的“美好”未来，随后一抬头才发现自己已经落后巴尔许多，赶忙双腿一夹催促马匹加快速度，可是他的这匹马却有些神经质，突然受到刺激的它高高跃起双蹄，朝天嘶吼了一声后，竟然撒腿狂奔开来。



　　　　“哎哟哟——”克里斯吓得魂飞魄散，由于不知道该怎么制止它，只好抓紧缰绳，匍匐着身子，听天由命的任由这匹马儿撒欢似的疯跑，直到反而将巴尔与海蒂甩开了老远，这才停了下来。



　　　　“马大哥啊，凡事都好商量，你这又是何必……？”克里斯吓的快哭了。



　　　　与委托人会面的地点就在霍尔姆王国的边境处，克里斯感叹他们三个人兜了一圈后又回到了这个他们最初会面的国家。



　　　　来到一个名叫“纳里斯”的边境小村外，他们下马步行。



　　　　“伊斯梅尔？”巴尔纳闷的低语。



　　　　就在离他们约百米处的村口，有4；5个男人聚在一起互相推搡，而其中站在最外侧冷眼旁观他们的女子正是“野蔷薇”——伊斯梅尔。



　　　　“打架？巴尔大哥，我们去看看吧。”克里斯有些幸灾乐祸的说。



　　　　人堆里，一个高大壮硕的光头男子十分引人注目。



　　　　“这家伙又惹事了……”



　　　　“巴尔大哥你认识他？”克里斯奇怪的问。



　　　　“嗯，他就是阿提拉。”巴尔指着那个光头大汉，脸上流露出些许无奈。



　　　　“嘿，去吧！”这个光头大汉豪迈的将面前的一个男人举了起来并扔向另两人，没想到这个光头大汉会这么做的三个男人顿时齐刷刷的被击中倒地，痛苦的呻吟不已。



　　　　就像是获的胜利的孩子一样，光头大汉双手叉腰哈哈大笑，笑声洪亮高亢，让人觉得他应该是个性格爽朗的家伙。



　　　　穿着嫩绿色长袍的伊斯梅尔由始至终的在边上当个安静的旁观者，粉红色的头发显得她娇艳无比，可她的个性却并不如她的长像那般可爱。



　　　　“看见了吗伊斯梅尔，那群家伙根本不是我的对手，哈哈。”



　　　　“有意思吗？”



　　　　“呃……还好啦。”发现同伴的反应冷淡，阿提拉识趣的闭了嘴。



　　　　“你总算来了。”待看到巴尔走近，伊斯梅尔长舒了一口气说：“我都快要疯了。”



　　　　阿提拉摸着他的大光头傻笑着，脸上奇特的蓝色的刺青应该是某种图腾，这在大陆东部的一些部落中十分盛行。



　　　　之前克里斯觉得贝尔菲古是他所见过的最强壮的男人了，可眼前的这个男人块头一点也不比贝尔菲古来的小。



　　　　相反伊斯梅尔的身材却瘦小像个未成年的孩子，她与海蒂几乎一样高，却显得比海蒂还要瘦，好像随时会被一阵风儿吹走似的，她的背后那根用红色皮带系着的魔法杖里镶嵌着一小块咖啡色宝石，克里斯知道那是块“土之魔晶石”。



　　　　“这两个是新手吗？”看见跟在巴尔身后的克里斯与海蒂，阿提拉奇怪的问：“巴尔，你也会带新手做任务？他们难道很优秀吗？”



　　　　“嗯，很优秀，不过还在学习中，我想以后应该不会比你差吧。”巴尔一本正经的说。



　　　　“什么！！！不比我差？那改天一定要较量一下！”说完阿提拉的鼻子里哼哼的喘着粗气，似乎非常的不服气。



　　　　“不想死的话就要加油喽。”巴尔拍了拍克里斯的头小声的对他说。



　　　　“克里斯真可怜。”海蒂掩嘴笑道。



　　　　看着阿提拉甩着那两条和自己的腰差不多粗细的胳膊，克里斯只觉得腹部一阵冰凉。



　　　　“我们三人同时行动还是第一次吧，这次的对手很强吗？到时候你们先别出手，让我先和它单挑。”阿提拉对于这次的任务显得十分兴奋。



　　　　巴尔笑了笑并没有答应，伊斯梅尔则板着个脸，对阿提拉的狂言听而不闻。



　　　　就在他们大步流星的走进这个简陋的小村庄的时候，任务的委托人也正在某个小屋里苦盼着他们的到来。



　　　　“哎，真慢呐。”一个全身骑士打扮的男子坐在椅子上，一手托着腮帮子，叹着气说。
第十八章　惨败
　　　　赛普是一个平凡的养猪人，他每天愉快的打理着那几个臭气熏天的猪圈，说是猪圈，其实也就是用几根烂木条所围起来的栅栏罢了，而他的屋子就在这些栅栏边上，所以这个村里极少有人会靠近他的家。



　　　　“哇，这片云飞的好快。”



　　　　他疲倦的倚着围栏，抬头望着天，为自己能发现如此奇特的现象而高兴。



　　　　在这个偏远的小村里，平日里的生活太过于简单枯燥，所以这种奇特的小事能令他高兴上好一阵子。



　　　　这个叫“纳里斯”的小村人不多，平日里村里十分的安静，唯一能带给村子一点噪音的小孩们也都结伴出去游玩了，他们至少要等到晚上的饭点才有可能回的来。



　　　　在村中的一处被茂密树荫所遮蔽的小屋内，巴尔见到了一身戎装的委托人罗迪纳尔，正在长吁短叹的委托人看见巴尔后十分的高兴。



　　　　这个名叫“罗迪纳尔”的委托人是霍尔姆王国的一等骑士，享有爵位，巴尔不明白为什么像他这样一个有权势的高等骑士还要雇佣他们，他完全可以免费调动更多的资源。



　　　　猎魔营地的现任大掌柜“贝尔菲古”的理念与众不同，在他这里要雇佣佣兵，人数越多则要付出的酬劳也会水涨船高，按他的话来说，这叫做“叠加效应”。



　　　　按他的说法，三名佣兵结合的战斗力比单独计算的三名佣兵战斗力来的要高的多，所以雇主也必须付出更多的酬劳才合理，虽说这是套奸商理论，但也不无道理，可雇主的任务究竟需要多少名佣兵却必须由贝尔菲古来衡量，这就使得雇佣价格的多少只能由他说了算。



　　　　而像是雇佣巴尔、阿提拉、伊斯梅尔这三名“高级”猎魔人的佣金，普通富翁根本承受不起，眼前这名骑士如果没有非常殷实的家底的话，也许会因此而破产。



　　　　“为什么要雇我们？以你的地位随时可以召集更多人为你卖命吧。”看着罗迪纳尔铠甲上的纹章，巴尔这样问道。



　　　　“我是代表霍尔姆王国雇佣你们的。”



　　　　罗迪纳尔坦率的说，他认为开诚布公是双方通力合作的基础，只有双方互相取得信任，才能最大限度的发挥出队伍的实力。



　　　　以国家的名义雇佣猎魔人并不是第一次，所以这群猎魔人对罗迪纳尔的话并不感到惊讶。



　　　　“撒克逊帝国的军队已经在王国附近驻扎许久了，这片大陆上的几乎所有人都已明白了帝国皇帝的目的，为此，霍尔姆王国几乎动员了所有的兵力来防备他的野心，所以眼下我国并不存在多余的力量去顾及其它方面的危险。而据王国近日来所得到的消息，这些天撒克逊帝国的外交人员和王国境内的某只恶魔取得了联系，国王陛下对此感到十分忧心。”



　　　　“真的有人能与恶魔沟通吗？”克里斯有点不敢相信。



　　　　“撒克逊帝国有与恶魔合作的‘前科’，他们借助恶魔的力量已经摧毁多个国家了，虽然未经证实过，但这些国家灭亡的结果无一例外的都有利于帝国，因此几乎可以肯定这些恶魔的行为，背后都有帝国的影子，霍尔姆国王陛下不希望霍尔姆成为下一个，所以我们十分希望能借助你们猎魔人的力量。”罗迪纳尔继续说道。



　　　　“给我们说说任务吧。”



　　　　巴尔说，雇佣的理由与原因没几个猎魔人会在乎，作为佣兵，所在乎的只有名誉与金钱，而巴尔则还有更深层次的目的。



　　　　※※※※※※



　　　　埃尔哈特的四人小队按照指示也来到霍尔姆王国的边境处寻找目标的踪迹。



　　　　雇主所给的地图上划着一条长长的红线，据说在这根抛物线的附近，都是恶魔可能会出现的场所。



　　　　“可恶，这叫我们从哪里开始找！”魔法师科斯塔愤怒的说。



　　　　这种漫无目的的搜索任务是最令人头疼的，往往找了老半天都见不着目标的踪迹，虽说一般雇主都会为此付出大笔金钱，贝尔菲古这个老奸巨猾的家伙也会为此设定好时间限制，一旦过了时间，雇主仍未提供精确地址，且执行任务的猎魔人也无法找到目标，那么该任务就会被取消，雇主只能拿回一半赏金，可这仍然会让执行任务的猎魔人感到火大。



　　　　“据我的经验来看，这种没有固定地点落脚的恶魔最难找，我们不如……”汉斯开始倚老卖老，他想建议大伙先去某个大城市喝上一杯。



　　　　“你们看，上面那是什么东西。”弓箭手达科特的动态视力极佳，他很早就发现了这个奇怪的生物，但直到这个生物接近其他人的能见范围他才提醒大家。



　　　　一只红色的生物从他们的头上飞过，摸样与雇主所描述的恶魔形象十分类似。



　　　　“你的经验可以更新了。”达科特对汉斯说。



　　　　“不会吧……”汉斯目瞪口呆。



　　　　“可恶，没说他会飞啊。”科斯塔说。



　　　　“先想办法把它弄下来。”埃尔哈特冷静的拍了拍科斯