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到人；　也不知是去哪儿溜达了。晚上李苦儿问她，她也总是神神秘秘的样子不愿意说。
　　
　　李苦儿见她这样便不大高兴，又怕她出去胡来暴露了身份；　便向何未染告了次日的假。
　　
　　何未染笑她：“你这是把阿葵当女儿管么？”
　　
　　李苦儿无奈地说：“我这也是怕她出事呀。万一什么时候被人抓走了种进猪圈里，又不知哪个要倒霉了。”
　　
　　次日；　阿葵如往常一般跟着李苦儿出门，在两人分别的岔路口，李苦儿偷偷地跟上了她，远远地。阿葵没有发觉；　或许是这小花灵没有戒心，也或许是李苦儿追踪技术真的一流，两人一前一后过了两条街；　又抄了三条巷；　终于到了地方。
　　
　　怎么又是这里？李苦儿看着轻轻松松翻过墙头的阿葵；　这儿是齐三少爷家的别院，里面有一棵成了精的黄梅树。阿葵说那位漂亮的梅花姐姐不开心，也不愿意搭理她……那现在怎么天天往这儿跑？不知为什么，李苦儿心里突然生出了一种女大不中留的感慨。没有阿葵的帮助；　也翻不过墙去，走正门就更别想了。
　　
　　李苦儿默默往回走，一路回到了王府后厨。何未染正擀着面皮，见了她来，奇怪道：“不是说去跟阿葵的么？怎么这么早就回来了？跟丢了不成？”
　　
　　“跟是没跟丢……”李苦儿摇头。
　　
　　“那她到哪儿去了？”
　　
　　“齐三少爷的别院，找她梅花姐姐玩儿去了。”
　　
　　“梅花啊……”何未染手下动作一顿，摇头笑了笑，继续擀面皮。
　　
　　李苦儿觉得她反应奇怪，追问：“何姐姐你知道那个梅树精么？”
　　
　　何未染也不看她，兀自道：“见过一次。还记得小县主来那时候，有一回让我和世子陪她出去玩，路上遇着齐三少爷，就去他那别院坐了大半日，听戏来着。他那别院造来是藏外室的，世子与他玩笑时，说她是怕家中夫人。那外室本是北边梅县的花匠之女，叫……叫方枝儿的，来时将自家院里的老梅树也一同迁来了，费了不少钱财人力。我瞧见那棵梅树时，枝叶都剪尽了，瞧着好生苍凉。”
　　
　　“啊？但我和阿葵前几天去瞧的时候，那梅树特别美，枝条密密长长的，开满了黄色的花，就好像在那片地上长了百来年似的。”
　　
　　“所以呀，老树成精了，还有什么不可能的？”
　　
　　“那现在阿葵每天往那儿跑，我有点儿担心。”
　　
　　何未染嘴角一弯：“有什么可担心的？”
　　
　　李苦儿嘟起嘴，无奈道：“她每天都去，每天都去，干脆给她种在那别院里好了。”
　　
　　何未染更是笑得乐不可支，拿沾满面粉的手指点了点她的鼻子，道：“你这姑娘越来越爱管事儿了。”
　　
　　李苦儿拼命抹着鼻子，道：“她可是我的妹妹，我不管她谁管她。我觉得呀，要么是她被那梅树精施了术，每天引阿葵去供她吸灵气，要知道阿葵可是受过河神大人灵水的花灵。”
　　
　　“你可真会想。”何未染翻了个白眼，开始包馄饨馅儿。
　　
　　李苦儿为自己肆意揣测他人的恶心思感到尴尬，想了想又道：“那或许是梅树精最近有什么难处，留阿葵在那儿帮忙呢？阿葵也没啥本事，又起不了什么作用？”
　　
　　“说你爱管事儿起来了吧，梅花精的难处与你有什么关系，也不是你能帮上忙的？喏，眼前这事儿你能帮上忙，包馄饨。”
　　
　　“哦……”李苦儿郁闷地洗了手来包馄饨，突然又想到什么，猛地看向何未染，惊道：“何姐姐，阿葵不会是喜欢上那个梅树精了吧！这下真得把阿葵种人家家里去了。”
　　
　　何未染叹了口气：“你啊，一天到晚怎么总想着女女情事，虽然世上这种情爱不少，却也实在不多，你怎么见了一回阿宴她们，就把谁都往那方面想了？太危险了。”
　　
　　李苦儿咬着嘴唇觉得自己好冤枉，明明只不过随口说了句，哪有把谁都往那方面想，又哪里来这么多人可想呢？
　　
　　何未染瞧着她闷闷不乐的委屈样子，只得放轻松了语气道：“其实我是怕你这些事儿想多了，嫁不出去。”
　　
　　李苦儿一听，立即蹬鼻子上脸，缠着何未染的手臂道：“不要紧不要紧，嫁不出去就往里嫁，这不还有何姐姐呢么！”
　　
　　何未染戳她脑门：“瞧，又乱想了吧，我才不要你呢。”
　　
　　虽然早上何未染一直说不要去管阿葵和梅树精的事，但晚饭之后，何未染说要带李苦儿去一趟齐三少爷的别院，找着了阿葵问清楚事情，也好让她放心。
　　
　　李苦儿听了特别高兴，刚准备去点灯笼，何未染拉住了她。
　　
　　“我们不能这样去，那别院里，这会儿可有得是人呢。”
　　
　　李苦儿不解：“那怎么去？什么时候去？”
　　
　　“你跟着我走便是。”
　　
　　两人一直朝王府内里，不多久便回了何未染的屋子。
　　
　　李苦儿更不明白了，何未染却道：“去床上躺着吧。”
　　
　　“啊？”她虽怀疑，却也乖乖听话，何未染从梳妆柜的抽屉里拿出一把团扇，慢慢地走过来，坐在床沿上。
　　
　　李苦儿记得这扇子，青山之下一个红衣小姑娘，背对着蹲着。
　　
　　“何姐姐，这扇子是不是……”有什么不一样的地方。
　　
　　“嘘，别说话。”何未染打断她的话，笑着摇动两下扇子，李苦儿便睡了过去。
　　
　　待她在醒来时，又是在王府的映月亭里。又是空无一人的庭院，又是平静无波的湖面，又是亭子角上四枚书写着东南西北的莹白灯笼。
　　
　　这里的空气是暖的，并非冬季的寒冷，她依旧穿着醒时穿的棉袄，只是丝毫不会觉得过热。有了前一次的经验，这一回，李苦儿淡然多了。她坐在亭子里，四处望着，只等何未染出现。不多时，何未染便提着白纸灯笼来了，依旧是踏在水上飘然若仙的模样，李苦儿赶紧起身迎她，好奇地问：“何姐姐，我们到底是在哪里？”
　　
　　何未染过去，牵起她的手，答道：“我们呀，还是在清水镇上，不过是只有妖灵的清水镇。在那边，你能看见人，却不一定能看见妖灵，而在这里，你能看见所有妖灵，却几乎看不见人。”她说着，踏上亭子边的座位，脚下一个借力，便缓缓飞上半空。
　　
　　李苦儿惊讶地看着自己离开地面的身体，有一点害怕，也有一点兴奋，心跳快得不得了。
　　
　　“原来……虫啊鸟啊飞在天上，是这种感觉！！！我居然在飞啊！！！”她一边紧紧地抓住何未染的腰，一边望向身下清水镇别样的景色。这边的房顶上，有一对年轻夫妇在饮茶赏月，月亮圆圆的映在杯中，他们喝一口杯中之水，那月亮便流进了嘴里，在他们的嘴角处留下一丝银白的光亮。那边老梧桐树下，有一个老头在湖边钓鱼，他的鱼竿是金黄色的，他钓上来的鱼儿也是散发着金黄色的微光，鱼儿离了水，就飘在老头的周围，飘啊飘啊，自在得好像还在水里。还有烟笼雾罩的湖面上，茫茫之中似乎有一抹青光游走，眯眼细觑，方发现那是一名美丽女子。
　　
　　何未染看了看烟笼湖，微微一笑，道：“怎么，不认识了？那是烟女啊。”
　　
　　李苦儿想起荷花诞辰那夜的所见所闻，不禁惊呼：“啊！原来烟女长这个样子！仙女都是这么美的么？”

61、　暗香汤（二）　。。。
　　妖灵的世界让李苦儿惊叹不已；　认识何未染以来；　她一直觉得自己比别人多了许多见识，游过田螺壳里的宫殿；　知道烟笼湖的秘密；　见证过河神与女鬼间情感的追逐；　还与一只向日葵花灵成了家人。然而；　这一切都是冰山一角，妖灵的世界奇妙得让人想象不到。
　　
　　人们总是看不见它们，也因习惯了它们的存在而不易去发觉。就好像没有人见过烟女；　却习惯了烟笼湖常年为烟雾笼罩而不去探求缘由。就好像没有人认出街头买粽的河神，却以为河流润泽两岸孕育生命本是天道自然。
　　
　　何未染说；　人的世界和妖灵的世界，本为相互不可见，却相互产生影响。在千千万万的凡人之中，总有天赋异禀抑或修炼有道之人能窥得妖灵界一二。而在千千万万的妖灵之中；　又有多数能者可同时踏足两界，看见凡人是一，为凡人见则需修为更甚。
　　
　　李苦儿问她：“那我现在算是什么？”
　　
　　何未染想了想；　答：“你呀；　是得了高人引路。”
　　
　　李苦儿又问：“那高人算是哪种？”
　　
　　何未染却但笑不语。
　　
　　不多时；　两人便到了齐三少的别院。从空中俯视，那棵黄梅树俨然成了黑夜中别院唯一的色彩。散发着银色冷光的枝干，闪烁着荧黄光亮的花朵，还有躺在树杈间小憩的黄衣女子。她肤白胜雪；　乌发如云，面容艳而不媚，身姿秀而不妖，应是她们此番要寻的梅树精。树下，则躺了个穿棉袄的小不点，翘着二郎腿闭着眼哼小调。不用想了，那是阿葵。
　　
　　俩妖精对天上的何未染和李苦儿似无所觉，又或者是平日里习惯了时不时有非人打头顶上飘过。
　　
　　何未染带着李苦儿落到地上，就在黄梅树下，无声无息。上面的梅树精眼睛睁开一条缝，眸光流转间带了她们一眼，又闭上了，未发一言。
　　
　　李苦儿见主人家没有要驱逐她们离去的意思，便走到阿葵面前：“嗯哼！”
　　
　　阿葵一个激灵即刻跳起来，一看是李苦儿和何未染，连忙又抬头望了眼梅树精，对她们道：“哎呀，你们怎么来啦？”
　　
　　李苦儿问她：“你每天都来这儿的么？”
　　
　　阿葵嘟着嘴答：“是呀，上回见梅花姐姐不开心的模样，我就来陪她咯，这样她就不寂寞啦。”
　　
　　也不等李苦儿接话，上面那梅树精开口了：“你们家的孩子？赶紧带回去，别再来了，好烦。”
　　
　　李苦儿郁闷地看着眉毛下垂的阿葵：“你瞧，人家都嫌你烦了。”
　　
　　阿葵心里过不去，呜呜地哭了起来：“哪有这种事啊呜呜呜~我好心好意地来呜呜呜~她明明没人陪很不开心嘛呜呜呜~我还见她总是瞧着那个屋子流眼泪呢呜呜呜。”
　　
　　上面梅树精又说话了：“小妮子净是满口的胡言乱语，你们快带回去。”
　　
　　李苦儿与何未染一同望向阿葵所指的屋子，那屋子只窗是对着这处的，窗子闭着，也不知里头有些什么。
　　
　　何未染回头，拉了拉阿葵，道：“就算人家真瞧着那个屋子流眼泪，也不是让你留下来的理由对不对？”
　　
　　李苦儿在一边帮腔：“就是啊，谁说人家哭，你就可以赖在她这儿不走的。”
　　
　　梅树精不高兴地一再反驳：“我没哭，你们一个两个的……嗯？你是哪个？我看你，似有几分面熟。”她皱着眉头仔细端详何未染的面容。似乎在哪里见过。
　　
　　何未染抬头与她对视：“的确见过，不久之前，姑娘好像对我没什么印象。”
　　
　　“哦？”梅树精飞身下来，绕着何未染踱了一圈，才道：“我好像想起来了，那日院里搭戏台子，你还与枝儿聊得颇是欢实。”
　　
　　“枝儿？”何未染笑着问她：“对了，我听说你就是枝儿姑娘带来的，想来也是受了不少罪吧。但凭你的本事，若想留在故土，应当不是难事，为何还任由那些工匠对你削枝剪叶，将你送来这不相熟的地界呢。”
　　
　　梅树精抿了抿嘴，方道：“我看着枝儿长大，对她最是喜爱，如今她委屈自己来这儿做人外室，有我在，若她被人欺负，也好替她伸张。”
　　
　　“你是不是不喜欢齐三少爷？”
　　
　　“自然不喜。”梅树精答得理所当然：“不过一个无胆的花心萝卜，忌讳家中妻子，又觊觎好人家的姑娘，不敢明媒正娶，还抢得来金屋藏娇。”
　　
　　“抢？”何未染看了眼那窗子，道：“但我看枝儿姑娘对此并无不喜啊。”
　　
　　梅树精显得很是不屑：“她是被那小子的花言巧语骗了，多单纯的孩子啊，我真恨不得杀了那小子。”
　　
　　何未染吃惊地瞪大眼睛：“这念头可不能有，你好歹正正经经修炼百年，何必害人性命走上歪路？凡人的姻缘情感，是真是假，或痴或傻，那都是他们的选择，你若强行阻它断它，可不一定能落着好啊。”
　　
　　“我也是顾虑这些，才一直没有动手。”
　　
　　“为何不由她去？离开这里，总比一直在此旁观，心里受是与非的煎熬要自在。”
　　
　　梅树精背过身，靠在树干边，低语道：“你不明白，当年我尚且是一株幼苗，全赖方家先祖养护。作为报答，我会永世庇护方家后代平安。枝儿是方家的血脉，她与她的先祖们都不一样，自小就能看见我，即使我从不曾有过现身的打算。我是她的秘密，她依赖我胜过依赖她的双亲，只是一晃眼，不知什么时候，枝儿长大了，在正好的年纪，遇上了不好的人。我也曾对她劝导，告诉她，那公子的海誓山盟里尽是虚伪，没有真心。她却似着了魔，如何都听不进去，只说真也好，假也罢，反正就是看上了人家，名分、名声，皆为过眼云。有一天，那小子又来了，备了厚礼，要将枝儿带走，枝儿的爹娘老实本分，见这翩翩佳公子，手上情谊重，欣然应允。呵呵，我只好让枝儿带上我。”
　　
　　“你可真舍得对自己下狠心。”
　　
　　“我相信，总有一天，那小子会露出真面目，枝儿也会重新需要我。”
　　
　　何未染摇着头道：“若我是你，倒宁可他们一直这样，相安无事。”
　　
　　梅树精则转过头看着何未染道：“若你是我，定也会如我这般，替她未雨绸缪。”
　　
　　“若我是你……”
　　
　　“若你是我……”
　　
　　两人同时看向李苦儿，李苦儿摸不着头脑地缩了缩脖子。
　　
　　“你们走吧……”梅树精收回视线，又回到了梅树上，安静地闭上了眼。
　　
　　何未染仰着头望她片刻，最终道：“后会有期。”
　　
　　何未染带着李苦儿和阿葵离开，阿葵挥着手对梅树精说：“梅花姐姐，我明天再来。”
　　
　　李苦儿觉得阿葵简直没救了，人家明明那么那么嫌弃她的陪伴。正这么想着，眼前一暗，再醒来时，已经在何未染的床上。
　　
　　阿葵趴在床边托着下巴看她，见她醒来，嘻嘻地笑。何未染站在窗边看着外头漆黑的夜，不知在想什么。
　　
　　“何姐姐，今天我要跟苦儿姐姐一起睡你床，滚来滚去滚来滚去。”
　　
　　何未染回头，眯着眼笑道：“我这床可不够你们俩闹腾，老实躺着，睡觉。”
　　
　　三个人躺在床上，没一个想睡的。阿葵看看左边的何未染，又瞧瞧右边的李苦儿，道：“真的，我明天还要去梅花姐姐那儿。”
　　
　　李苦儿翻了个白眼，何未染却说：“你想去就去吧，没准她见你比方枝儿乖巧可爱，就不去管人家小情人的闲事儿了。”
　　
　　李苦儿苦下脸：“何姐姐，万一的确是方枝儿比较乖巧可爱，梅树精对阿葵永远喜欢不起来怎么办？”
　　
　　阿葵一听这话，立刻噼里啪啦踢被子：“啊！！！什么呀！！！有谁能比得上我！！！苦儿姐姐，我信错你了！！！”
　　
　　何未染眨眨眼：“你说得也有道理……其实我特别想开解她。”
　　
　　“啊啊啊连何姐姐也这样！！！”
　　
　　李苦儿不理阿葵，问何未染：“为什么想开解她了，之前分明也不想管这闲事的。”
　　
　　何未染叹了口气：“因为我想知道，如果我是她，想要的，究竟是怎样的结局。又或许我和她，并不是一样的……”
　　
　　“那是自然，你们哪里会一样。”

62、暗香汤（三）　。。。
　　小寒至；　天至寒；　清水镇上又下起了雪，比那场初雪还要来得大些。
　　
　　前一日；　齐员外便邀了王爷和几位夫人往他新修的春暖阁去了；　听说那别院修在离清水镇不远的花亭山上；　内有一座天然的温泉；　十分驱寒解乏。乔王妃本还想邀何未染去，被婉言推拒了，这一下；　倒平白多了好些时日的空闲。
　　
　　后厨最要紧的事务没有了，何未染索性也放了李苦儿的假。李苦儿也是勤快；　下着雪还在里里外外擦洗打扫，手都冻得红肿。阿葵见她如此，也不去陪什么梅花姐姐了，捧着李苦儿的手哈气。李苦儿笑说阿葵真是比夏日里的艳阳还识得暖人心。
　　
　　两人正干着活；　远远便见何未染来了，一手撑伞，一手拎了一食盒；　正与沿路的几户人家寒暄。李苦儿见了她；　颇是惊