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作祟，但世人极少知道的是，彻底消除产鬼的方法；　是在她面前焚烧伞面；　伞面烧出的烟可侵蚀产鬼的灵体。”
　　
　　李苦儿听了不由庆幸；　若不是昨夜的种种巧合，还真不知要与那可怕的产鬼纠缠多久。
　　
　　何未染又道：“是我想得不周到，才置你于险地，要不……你搬到府里来和我住可好？”
　　
　　根本就是开玩笑的吧！绝对不能当真！
　　
　　李苦儿这般认定；　忙开口拒绝：“不用不用，阿葵和大黑猫也很厉害呢。”
　　
　　何未染作出伤心的模样：“哎，苦儿已经不需要我了，我真可怜，还是做饭去吧。”说着就往灶台边走。
　　
　　李苦儿逮着她的袖子追上：“何姐姐，何姐姐我是怕麻烦你才这么说的，哎呀你可是我最亲的人。”
　　
　　何未染继续叹气：“哎，最亲的人啊，最多两年。”
　　
　　李苦儿心里一紧：“什么意思啊？为什么最多两年？”
　　
　　“今天一大早，我听见许妈和叶妈说，她有个表侄好得很，到了成亲的年纪，最近正托媒婆物色个好人家的姑娘呢。叶妈说咱们后厨里就有不错的，还来问我哪个好。我就想着，苦儿也已经到了嫁人的年纪了，日后提这事儿的就越来越多了。”
　　
　　“啊？那你怎么说的？咱们后厨没定亲事的也就我和阿缭两个了……”
　　
　　何未染反问：“你希望我说谁好？”
　　
　　李苦儿心里当然是希望何未染说自己好，但是这个好字说给许妈和叶妈听管什么用，尽是麻烦事。
　　
　　“阿缭好过我，单家里的条件就是我比不上的。但我希望……你心里觉得我更好。”
　　
　　何未染笑了，小声道：“我自然觉得你更好。在我看来，家境的殷实是这世上最最不紧要的优势。”
　　
　　“那什么是紧要的？”李苦儿问。
　　
　　何未染摸着下巴看了她半晌，才道：“自然是可爱咯。不止是相貌上的，还有心，可爱，值得人爱。”
　　
　　李苦儿害羞地低下头，吱吱呜呜地说：“我怎么觉得何姐姐你是因为跟我比较熟才这么找理由的……你到底怎么答许妈和叶妈的？”
　　
　　何未染道：“我知道你的心思，婚事总想自己做主，所以我也没把你和阿缭作比较，只对她们说，这事儿不是旁人说好就是好的，最重要的是相互喜欢。”
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“然后啊……”何未染摊手：“她们没把我的话当回事，说以前成亲前没见过的都有，奉父母之命听媒妁之言，过得还不是和和美美的？既然能选，自然要选个家里好的。”
　　
　　“那她们肯定是喜欢阿缭的。”
　　
　　“嗯，还说要请媒婆去问问八字呢。”
　　
　　“可怜的阿缭，她一定也不愿意被这样摆布。我们几个要好的，阿竹、阿钏还有小曲都是自己寻的情郎，单她一个要听媒婆说的算，多没面子。”
　　
　　“啊，原来是这么个理儿……”何未染吃惊道：“难不成若阿竹阿钏还有小曲都听媒婆的，你就也乐意听媒婆的了？”
　　
　　李苦儿骄傲地笑：“那不是，打小我爹就跟我说，日后一定得找个自己喜欢的嫁，李先生的女儿读的是圣贤书，不能听那些无知妇孺说好就算数了。”
　　
　　何未染摸着她的头道：“你爹真疼你。”
　　
　　李苦儿轻叹口气：“可惜我爹死了。”
　　
　　“以后会有更多人疼你。”
　　
　　“我才没那么贪心，一个时间有一个人疼我就足够了。”
　　
　　何未染想了想，笑说：“那我先疼你两年，然后让你未来相公继续疼你。”
　　
　　李苦儿不乐意：“为什么总是说两年，说得好像两年后我一定会嫁似的。而且凭什么我成了亲你就不疼我了？那我就永远不成亲。”
　　
　　“哎，那我就永远疼你吧。”
　　
　　世孙出生后的第十二天，按照旧俗，该是燃烛烧纸供奉先祖的日子。
　　
　　世子妃的身体恢复很慢，或许是因为本身底子薄，恶露排不干净，十多天了，还断断续续地流血，不曾下过床。她心忧不已，气色更糟了。
　　
　　这天大早，何未染就让李苦儿出去买只母鸡，需是养在山上的土鸡。李苦儿向邻里打听了一番，才找到个可靠的商贩，挑了最好的一只。
　　
　　“何姐姐，今天要做什么？”
　　
　　“做麻油鸡酒，给世子妃吃的。我已与世子说好，让他拿这道菜去供奉先祖，恳求他们母子健康安泰，供奉过的菜肴啊，兴许对世子妃的身体有益处。”
　　
　　李苦儿挠挠头，觉得这事儿听着怪邪乎的，但自打认识了何未染，邪乎事也见了不少，都没什么好追究的了。
　　
　　她拿出小簿子，再几页就写完了，又得做本新的。
　　
　　“麻油鸡酒啊，很多地方都将它作为月子菜。原料呢，主要就是麻油、鸡腿肉、米酒、老姜、古月粉。麻油可促子宫收缩，姜和酒可强心，加速恶露排出，鸡肉则是补身，且能调和姜酒辛辣不收对身体的伤害，至于古月粉，则是替代盐，起到调味的作用。”
　　
　　说完，何未染便开始熟练地将鸡腿肉切块，下锅汆水。
　　
　　“汆水可去除肉中杂质，你看这些白沫，有了这一步，后面再料理的时候汤头就干净了。好了，无需烫熟，这就可以捞起出锅了。”
　　
　　李苦儿赶紧记下，又见何未染收小火，再锅里倒入麻油，将老姜切成薄片，放入麻油中煸。
　　
　　“这样将将切得薄一点，用小火慢慢煸干爆香，可以将老姜里的辛辣变成甘味。然后放入鸡肉炒制，待鸡肉微微上色，倒入米酒，让米酒盖过鸡肉即可，再加古月粉熬制约是一盏茶的功夫就能出锅了。记得，若是月子的时候吃，不能放盐，一是不利于出奶，二呢，孩子吃了这样的奶水，身体也不好。”
　　
　　麻油鸡酒出锅，别看清清淡淡的汤色，香味却极是浓郁醉人。
　　
　　李苦儿跟着何未染一起将麻油鸡酒带到前院供台那边去。不止是王爷王妃和世子，全府下人几乎都到了。世子接了锅，摆在供台正中央，抱起世孙和王爷一同跪在蒲团上磕头祈愿，三位王妃跪在下手，紧跟着跪了一片下人跟着磕头，旁边堆成了小山的纸银钱也烧得鼎旺。
　　
　　李苦儿在最后面，一边磕头一边偷瞄那供台，竟惊奇地发现，香烛燃烧的青烟似被什么东西牵了线扯了去似的，一股脑儿往麻油鸡酒的锅里飘，继而与麻油鸡酒的热气缠绕在一块儿，慢慢散到天上去了。
　　
　　香烛燃尽，纸银钱也烧完了，世子便端了尚留余温的麻油鸡酒往世子妃的房里去。
　　
　　第二天，世子妃便没再见红了，精神也好了不少，还可以下床走动了。所有人都觉得惊奇，说是亏了皇室先祖保佑。李苦儿却在想，究竟是世子的虔诚打动了他们，还是何姐姐的麻油鸡酒打动了他们，怕是说也说不清了吧。

59、冬贞煲　。。。
　　因了世子妃身体的缘故；　他们离开的时候；　已过了冬至。王府又恢复了原样，一切都显得井井有条；　却难免让人觉得太冷清了些。
　　
　　这一日；　阴了好久的天终于下起了大雪；　雪落到地上；　屋上，树上，积得厚厚的；　到处都是冰凉的白色。灵溪县很少下雪，即使下雪也不会维持太久。这一场雪下来；　便是冷到了极致。妇人们洗菜洗衣裳，手冻得又红又肿，绣娘们也停了活儿，捏着绣花针手颤颤的怎么也扎不准；　街上做买卖的小贩都是缩着脖子拢着袖子打哆嗦的，连老母鸡都要踮着脚走路，只小孩儿兴奋得不得了；　一个个裹成小棉球在大街小巷里欢叫笑闹；　一点也不怕冷似的。阿葵却不知为什么特别不高兴；　她最近总是蔫蔫的打不起精神的模样，李苦儿给她穿上小时候的棉袄，她还时常趴在窗边发着小抖唉声唉气。
　　
　　这大雪天的，阿葵又是这个样子；　李苦儿更不放心她一个人在家了，便带她一块儿到府里去。
　　
　　何未染见她们俩来，摸着阿葵的脑袋问：“我是不是看错了？你的脸好似不如以往圆润了呢。”
　　
　　李苦儿也盯着阿葵的脸看：“咦，何姐姐不说我还没发现呢，现在一瞧，果真……”
　　
　　阿葵扁着嘴抹眼泪：“天太冷了，太阳这么晚出来，这么早回去，还总是阴阴的，都给我冻僵了饿瘦了。”
　　
　　“哟，还哭起来了呢。”何未染笑着拿帕子给她擦泪：“要不你先到灶边去烤烤火？回头我给你做点儿吃的，就有精神了。”
　　
　　“什么好吃的？哎，吃了也不管我饱啊……”
　　
　　何未染道：“昨晚齐员外来，送了王爷两腿羊肉，说是胡商手里买来的。王爷便叫我今天熬锅羊肉汤，给府里上下分了，让大伙儿驱寒补气。这不，我昨夜里就把料泡上了，今天太阳落山前就能熬好，你喝了呀，准能有精神。”
　　
　　阿葵眼神里的半信半疑藏都藏不住，李苦儿一点她脑门：“何姐姐说的话你都怀疑呀？”
　　
　　早饭过后，何未染开始料理羊肉。这边李苦儿帮何未染一块儿将羊肉切成小块，那边阿葵坐在灶边舒舒服服地烤火。阿缭她们洗完了碗，都来跟阿葵玩儿，一个劲儿问李苦儿什么时候多了这么个可爱的妹妹。李苦儿随口说这娃子是她从猪圈里捡来的，阿葵可怜巴巴地狡辩：“才不是呢，我是苦儿姐姐的远房表妹，可香可香了，跟猪圈一文钱关系也没有。”
　　
　　阿竹安慰她说：“没事儿，就算真是猪圈里捡的，若是像你这般可爱，我也乐意捡回来做妹妹。”
　　
　　阿葵听了这话，倒是更郁闷了，急道：“我真的不是猪圈里捡来的呀！！！”
　　
　　几个姑娘乐得不行，拉着阿葵出去玩雪，阿葵别别扭扭跟了出去，到了外面，几颗雪球一丢，立刻玩疯了。
　　
　　“你要不要出去跟她们玩？”何未染切完了羊肉，对李苦儿道。
　　
　　李苦儿摇头：“我还是喜欢和你一起，做菜。对了，今天这羊肉汤有什么说法没有？”
　　
　　何未染从旁边的桌上端来一个木盆，里面是泡发的黑豆和芸豆。
　　
　　“今天我要做的这汤，叫冬贞煲，主要功效是温补气血。它的奇妙之处，等汤出锅你便知道了。”何未染边说着，边往锅里加水：“先将羊肉焯水，凉水下锅，加入料酒和葱姜烧开。你说说，这一道步骤是什么功用。”
　　
　　李苦儿手上记着嘴上答着：“我知道，除血沫，去腥膻。”
　　
　　“没错。不过羊肉膻味大，光靠这一步还不够。在我看来，最适合与羊肉一同烹制的，便是豆子，其中又以黑豆为甚，一者益气补血，二者去除腥膻。这黑豆已经泡了一夜，羊肉焯水捞出后，就可以煮了。煮时将这盆里的豆子和泡豆水一块儿倒进锅里，加入一小块肉苁蓉，亦是补阳的功效，虽为药材，却没有一般的药味，所以不会影响汤本身的口味，然后加入羊肉，待大火煮开，换小火慢慢炖，炖够四个时辰再加盐调味，便成了。”
　　
　　李苦儿将何未染所言一一记下，道：“听起来也不难嘛。”
　　
　　何未染眉毛一挑，调侃道：“看来苦儿这是要出师了，什么时候给我做个菜尝尝？”
　　
　　李苦儿噘嘴：“我才不要当你徒弟呢。”
　　
　　何未染也跟着噘嘴：“为什么不要当我徒弟？上回不还很兴奋地问我是不是要收你做徒弟的么？”
　　
　　李苦儿别扭又心虚，吱吱呜呜道：“反正……反正我改变主意了。我不要何姐姐当我师父就对了。”
　　
　　“哼，不当就不当，小白眼儿狼。”何未染搅了搅锅里的羊肉，又道：“府里的醋都给熏完了，你去打两坛老陈醋回来。”
　　
　　“哦……”李苦儿应着话，又偷眼看何未染的表情：“何姐姐，你不是真生气的吧。”
　　
　　何未染看她一眼，笑道：“跟你有什么气可生的，快去吧，早点儿回来。”
　　
　　李苦儿放了心，抱了两个空醋坛去酱酢铺买醋，阿葵见她要出门，连忙甩下阿缭几人，要跟着一块儿去。
　　
　　两人拐出后门，往鼎泰街去。那儿有清水镇上最最年久的酱酢铺，也有清水镇上最最醇厚的老陈醋。
　　
　　一路上人也不多，若没什么事，谁都不会在这种天气到街上晃。李苦儿一手撑伞，一手抱个坛子，阿葵也抱一个坛子，这儿看看，那儿瞧瞧，脸上的神采亮亮的，全无先前的郁郁模样。
　　
　　“早知道烤火就能让你好，我就多劈点柴在家烧了。”李苦儿说。
　　
　　阿葵笑嘻嘻地道：“好呀好呀，那我要叫大黑猫一起来烤火，最近天好冷，都不知道它躲到哪个角落里去了。”她说着，又换了惋惜的表情：“哎，但是哪儿都冷呀，它长得又不像我这么可爱，人人都喜欢，怎么能要到吃的，找到温暖的地方住呢？”
　　
　　李苦儿无语：“真不知道你是在可怜它，还是在夸自己可爱。”
　　
　　阿葵反驳：“才不是可怜它呢。它是我的好朋友，对好朋友怎么能是可怜的，当然是关心它顺便夸夸我咯。”
　　
　　“还好朋友呢！我看它分明是怕了你了才躲起来的。”
　　
　　“哪有！！！咦？”
　　
　　“咦什么？”
　　
　　“苦儿姐姐你闻，好香啊。”
　　
　　此时两人正步至齐三少年中时新造的别院西墙下，李苦儿跟着阿葵耸耸鼻子，似乎隐隐闻见一股淡淡的花香从墙内传来。
　　
　　“哎呀，我想看看里面。”阿葵抬着头，仰望着高高的灰墙。
　　
　　李苦儿皱起眉头想拉她走：“这么高，看不见的，走吧。”
　　
　　阿葵不愿意走，放下醋坛子，看看周围也没别人，纵身一跃就趴在了墙头上。
　　
　　“哇！好漂亮！”
　　
　　李苦儿险些忘了这小妮子好歹也算个花灵，翻个墙根本难不倒她。
　　
　　“小声点儿别给人发现了，一会儿人见了你扒他们家墙头，非得追着我们打不可。”
　　
　　阿葵转过头来兴奋道：“一个人也没有，里头可美了，苦儿姐姐你要不要看？”
　　
　　李苦儿被她一句漂亮一句美夸得不禁好奇起来，也放下醋坛和伞：“那你带我上去瞧瞧。”
　　
　　阿葵丢下一根藤子，让李苦儿抓着，将她拉上了墙头。李苦儿也没料到阿葵自个儿爬墙这么灵动的样子，对付她就是靠蛮力拉的……辛辛苦苦趴稳了墙头，定睛往里一瞧，一瞬间，似乎方才的辛苦都算不得什么了。
　　
　　这是一个花园子，一切都已枯败，除了正中的那株老梅树，老梅树很高，很大，它树根盘绕，枝节交错，白色的积雪覆盖在曲折的枝干上，树枝间露出星星点点的鹅黄。这鹅黄的花儿有一千多，又或许有一万朵，有的仍是花骨头，有的半开未开，有的已是绽放到了极致，热烈得让人忍不住咏叹它的生生不息。
　　
　　“真美。如果咱们院儿里也种一棵黄梅，到了寒冬腊月便不会冷清了。”李苦儿道。
　　
　　阿葵盯了那老梅树好久好久，低低开口：“她那么美，却不开心。梅花是不是都这样？因为孤独地开在冬天里，没有朋友，所以开心不起来。”
　　
　　“啊？”李苦儿吃惊：“难不成那棵梅树也成精了么？”
　　
　　阿葵认真地对李苦儿道：“嗯，好漂亮好漂亮的姐姐，但是她不理我，不愿意和我说话。”
　　
　　李苦儿想了想，说：“或许不是所有花灵都需要朋友，我们走吧，不要打扰她，没准儿她不喜欢我们的窥探。”
　　
　　阿葵点头，和李苦儿一起爬下了墙头……
　　
　　下午，冬贞煲终于出锅了，一锅黑丘丘的，完全让人提不起食欲的汤。何未染盛给几个小姑娘试尝的时候，她们面面相觑，还真有点儿下不了嘴，只能反反复复吹上好几遍，等着谁先喝喝看。李苦儿知道这泥水似的汤汁是怎么熬出来的，便没有什么怀疑，先舀了一勺喝起来。
　　
　　羊肉的鲜香，没有腥膻的味道，黑豆和芸豆都十分软糯，羊肉更是几乎不用咀嚼便酥烂地化开了，一口一口喝下去，全身都温暖起来。
　　
　　咕噜咕噜一整碗下肚，李苦儿看了看还盯着她的小曲几人，不满足地抹了抹嘴，冲何未染道：“能不能再来一碗？”

60、暗香汤（一）　。。。
　　也不知是冬贞煲的缘故；　还是天当真回暖了；　李苦儿觉得这个冬天比过去好挨了一些。阿葵也活过来了似的，整天在外面疯玩；　大早上和李苦儿一个时辰出门；　晚上了和李苦儿一个时辰回家；　期间根本见不到人；　也不知是去哪儿溜达了。晚上李苦儿问她，她也总是神神秘秘的样子不愿意说。
　　
　　李苦儿见她这