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　　何念新倒是感慨了一句：“自打小师叔将我阿娘带回我山门之后，梁京那儿的消息，我也得不到了。”
　　想仰仗着从九王爷那儿得点消息，一行人便稍绕了些路，按着怀夏的说法，先去九王爷封地里去拜谢。守城人这回认识了这几个风风火火的少年，脸色有些古怪，倒也没拦下他们查看文书，而是派人去王府上通禀一声，没多久便引了这群人进城。
　　城外围着的流民少了许多，兴许是已经安置下了。城内倒比上回还冷清，家家户户紧闭着门，沿街也没人做生意。
　　何念新本还想着先去买个饼子吃，她啃了这几日干粮，只觉得腻味。见此情景，倒是吓了一跳：“城中人呢？”
　　“年关将至，该是在家中洒扫吧。”怀夏算着日子，道是。
　　身后钟萍萍啊了一声，停驻脚步，仔细想想，才不得不承认：“果真是该过年了，这些日子事太多，都忘记了呢。”
　　“哎呀，不知山下过年有没有什么平日里吃不到的东西？”林秀儿快活问道，问完又兀自沮丧起来，“瞧这模样，想必也没有卖的。”
　　“百姓们忙了一年，这几日自然是要好生休息。”怀夏也没在宫外过过年，只回想着书本里读过的，“都说年节这几天如果还忙的话，明年就得忙上一整年的。”
　　怀夏只是记得自己见过这么个说法，她话音一落，林秀儿却紧张了起来：“呀，那咱们忙了这么些天，来年不会就得这么忙活下去吧？”
　　“嗤。”何念新没忍住笑出了声，勾着怀夏的肩膀，将她拉近了，低声道是，“林师姐容易信这些，你少说点，免得她担心。她这一担心，恐怕要念叨好几天。”
　　果真林秀儿还在那里嘀咕，想这几天也歇歇脚算了，又怕耽误正事。还不等怀夏宽慰她，林秀儿身后的钟萍萍就淡淡道是：“万一歇过头，出了什么差池，恐怕咱们就可以永远地歇在坟头了。”
　　“……”林秀儿没再吭声。
　　王府就在眼前了。
　　怀夏这回没让何念新再假扮她的随从，而是两个人比肩迈入王府。只一进门，沿街缠在身上的冷清便被一扫而空，王府中下人们正忙着年，热闹得很。何念新不自觉地张望起来，忽然想起了怀夏还没正经过过年。
　　宫里头那年夜宴，虽是她俩每年相聚的时候，但那种东西，可半点年味都没有。
　　怀夏也多看了几眼，不禁道是：“真忙活呀，不过瞧着这些下人都很高兴的模样。”
　　“这几日就是吃喝玩乐还领大钱的日子。”何念新眼珠子一转，笑嘻嘻道，“咱们也算是小辈了，等会儿赖着九王爷给咱们发压岁钱才是！”
　　她说完，咚咚地两步赶到前头去，又想着九王爷还不知道她是贤王亲女，便咚咚跑了回来，还跟在怀夏身边。
　　九王爷早已候在厅中了，倒恰好听到了何念新这一句，不免皱眉。
　　怀夏拽了拽何念新，上前对九王爷一福身：“清平见过王叔。——这位是贤王叔家的安河郡主。”
　　何念新按理也该福身，却只觉得浑身别扭，只拱了拱手：“安河也见过九王爷了。”
　　九王爷愣了愣，而后失笑，这还真是他的两个小辈，难得赶在这个时候来拜见，他的确该备下两分压岁钱才是。
　　……至少得够这两个买两身好衣裳穿，一个郡主，一个公主，怎么又穿得如此破烂？九王爷这话倒不好冲着两个女孩子开口，只好吞咽回肚子里去，让下人备好茶水，叫怀夏她们入座。
　　“看你们的模样，贤王大胜了？”九王爷关切着边疆的事，追问起来。
　　怀夏点了点头，将这几日的战果挑拣着要紧的说了，而后告罪道是：“只是凉城那处人手着实吃紧，恐怕九王叔您的亲兵还需再用些时日。”
　　“倒是不着急，城夺回来就好。”九王爷这次难得大方。
　　他虽是个顾前向后，爱犹疑的性子，但也知自己兵都借了，如今是跟贤王绑在了一条绳子上，已经收不得手了。贤王夺回凉城，他心中的大石头也落下一块，再看这两个小辈，语气轻快了不少，道是：“既然来了，那你们便留下来过年再走吧。凉城那处恐怕百废待兴，这年是过不好的。”他只以为这回二人又是来送信的。
　　怀夏却推辞道是：“清平着急回梁京，恐怕不便久留。”
　　“回梁京？”九王爷面色古怪，“你逃婚出来，可也算抗旨之罪了，怎么还要回去？”他虽想不通这清平公主怎么跟贤王搭上的，但本以为贤王将人给劫了，总得护着这女娃一些，却不料清平又一次地出乎他意料之外，竟说要回那虎穴狼窟。
　　“……外患虽除，内忧仍在。”怀夏平静道是，虽不明说，但九王爷并非愚笨之人，自然也猜得出什么是内忧。
　　男人长叹一声：“这几日梁京确有人来查看过。”
　　“如何？”怀夏忙问。
　　“怪哉了，还未等本王想法子将人拦住，便收了梁京的传书，神色大变，又急匆匆回去了。”九王爷哼了一声，“只可惜本王封地如今也几无人可用，不然合该也着人去梁京一望。”
　　怀夏却沉默下来。
　　何念新一时没想透彻：“这是怎么回事？”
　　“恐怕，梁京有变。”怀夏攥了攥拳，心揪了起来。母妃她们还留在梁京，不知如今可还无恙？

　　第79章　进玖　告白

　　怀夏心中记挂起了梁京的变故；　心神不宁起来；　只想着赶紧回到梁京看一看究竟发生了什么；　好安下心来。是以尽管九王爷言语挽留她一行人留下过年；　怀夏立时便婉辞了。
　　待她将话说完，回头对上了何念新笑吟吟地望着她的模样；　怀夏这才念起来她如今并非是一个人在外，身侧还有着跟着奔波了许久的何念新他们。
　　怀夏红了红脸；　小声问何念新道：“我是不是该先去问问大伙儿的意见？”
　　“你跟大家这么客气做什么。”何念新哈哈笑了两声；　才安慰怀夏道是；　“我只是难得也见你有这么失态的模样，想必你也是心急。你放宽心吧；　咱们早早赶回梁京便是。”
　　九王爷也只能叹气一声：“罢了；　本王也不便强求你们。”
　　这惯常小心谨慎的王爷虽是这么说着，倒也仔仔细细地问过了怀夏回梁京后有何打算。怀夏也猜这人恐怕是心中不安，便挑拣了些给他宽心。两人谈了许久；　不觉天色都暗了下来。九王爷这才自觉失态，赶紧安排人去招待来客。
　　九王爷自己来的晚；　到场的时候给何念新和怀夏一人塞了一个红包；　权当是提前给了压岁钱。
　　怀夏想了想；　好似小辈收到压岁钱的时候还需要说句吉祥话才行，便赶紧提前祝九王爷来年安泰，事事如意。
　　九王爷多看她一眼，哼了一声道是：“你二人才最好该祈求事事如意，免得一不小心把自己搭进去了不说；　还拖累本王！”
　　摆出一副凶巴巴的样子来，话语里倒是关心的意思。怀夏和何念新都听了出来，相视一笑，并没有多说什么。何念新反而等九王爷一走就偷偷开始数红包里的银票，当初贤王妃给她带的也不少了，只可惜也难养得活这么多的半大小子一路吃喝。
　　一边点着银票，何念新一边叨念着：“嘿嘿，这可真是雪中送炭呀。”
　　怀夏一听，便赶紧也将自己的打开，里面除了几张银票外，却还有一张小字条。
　　怀夏一怔，悄悄地将那纸条藏进了衣袖当中。依照九王爷那性子，字条上恐怕会记着些能帮上忙的东西。她倒不是防着何念新的师兄师姐们，只是这些人性子直，怕他们大声问出来。
　　等散宴后自己回去慢慢琢磨，要是能叫上念新姐姐就好了。怀夏脑袋里冒出了这么一个念头，想张口叫身边的何念新，不知为何却没开口。
　　九王爷自然是给两个侄辈各自安排好了住处，怀夏住的还是原来的那处，身边安排来的下人也又被她挥退了。她这才自己坐在灯下，小心取出袖中字条出来，才小心翼翼地展开，便忽然听到突兀的轻风扑上她耳根。
　　有人对着她耳边吹了一口气！
　　怀夏心中一紧，立时将手中的字条握住了，拿指尖掐上，随时准备着弄碎，而后才转过头去。
　　何念新正等在那儿，抱着双臂，瞧怀夏警惕的模样，还颇为讶异地问道：“没想到是我么？”
　　其实怀夏心思转得快，倒不是没有想过身后可能是何念新，只是终究还是要防着万一。见果真只是何念新在，她倒是把手松开了：“姐姐，你又吓我。”
　　“我才刚就想问了，这是什么？不过见你不想在别人面前说，也就没问。”何念新好奇地凑了上去。
　　怀夏把那字条给展平了，摊开了给何念新看，自己也凑过去。两个人紧紧挨着，一个字一个字地研读。开头几句就瞧得何念新皱了眉头：“长于后宫妇人手，怕天下俊材，半个不识。”
　　“咱们家怀夏，明明可厉害了。”何念新颇为不满地咕哝，“这人之前就瞧不起你，我还以为他改观了，对你服气了呢！”
　　怀夏只笑了笑，没有多说什么，略过了那一行，继续往下读去。这九王爷除却那一行外倒还挺仔细地给怀夏讲了讲朝中格局，比之之前怀夏靠着宫妃半蒙半猜的要准上许多。
　　“哎呀呀，这九王爷莫非是京中安插了人手？比我父王倒是精明了不少，还以为他和我父王一样只打算死守封地呢。”何念新阴阳怪气道是。
　　怀夏倒摇了摇头：“这人封地明明不靠边疆，却有在认真练兵，不是个简单人物，却不知他想要做些什么了。”
　　怀夏将字条看完，看完就给烧了。何念新正想阻止：“哎，你可记住了？”
　　“记倒是记住了，记不住也不能留，被人查出来的话可不妙了。”怀夏一边说着，一边将红包里的银票都抽了出来，塞给何念新道是，“这些姐姐先拿着。”
　　“你比我还多一张。”何念新这么说着，倒不是在抱怨，只是展开的时候，却又笑了出来，“哈哈，原来如此。”
　　“怎么了，姐姐？”怀夏问道。
　　何念新抽出其中一张来，“进城的文书，盖着新鲜的官印呢，只可惜上头只写了两人，莫非是让咱们两个进京便好，让我师兄他们不要跟来？这是为何？”
　　九王爷备下的这份东西上，给她二人编造了假身份，以亲姐妹相称，父母罹难，去梁京投奔亲戚。
　　怀夏接过看罢，点头道是：“本来想明日辞行前再磨上一磨，要一份的，没想到九王叔倒给咱们备下了，这样也好。”
　　只是毕竟是别人准备的，上头的措辞不是怀夏之前自己想的那些。但仔细琢磨一番后，她笑出声道是：“我恐怕是九王叔他不知道你师兄他们的身份，也防着他们呢。”
　　“整日里防这防那，也不嫌累得慌。”何念新哼道，“那……明日再找他要一张？”
　　“那倒不必。”怀夏说完，回头冲着何念新眨了眨眼，“我本来也没打算明目张胆地出现在皇宫里，只是在京城里四处游走罢了，姐姐会保护我的吧。”
　　何念新立刻拍了胸脯：“那是自然！”
　　“那就无需劳烦你师兄、师姐他们了。”怀夏忖度片刻，“本来咱们这么多人一块儿进城，又是从这边来的，也的确太过招眼。不若先让他们玩去便是，反正他们江湖人本就自在。”
　　“也好也好，不知道贤王府还空着没有，咱们悄悄住进去。”何念新刚说完，忽然便想起了一件严重的事情。
　　她神色立刻肃穆了起来，仔细琢磨着，进梁京，如今有了这东西，倒不是个难事了。偷溜进贤王府也还容易，问题是如今贤王府人去府空，是半个下人都没有了，她的怀夏就得她好好照顾着了。
　　何念新难得沉默了不短的时日，怀夏正奇怪呢，偏过头去问：“姐姐，你想什么呢？”
　　“没事没事，有姐姐在呢，定让你平平安安地。”何念新换了张笑模样出来，“咱们今晚先休息下吧。”
　　她倒是自觉，兀自地将被子摊开了，还偏着靠外的位子，喊怀夏过来，拍了拍身边。
　　怀夏抿着唇，小步地蹭过去后，却没急着躺下，而是问：“姐姐，你不是有自己屋子嘛。”
　　两人这几日靠在一块儿睡的时候可真不少，匆忙赶路的时候随便找个地方靠着便能睡，怀夏有地方住的时候，何念新也常找理由往怀夏那儿蹭。不过这一次各自都有落脚的地方了，怀夏便想着要赶人的样子。
　　何念新摆出个委屈模样来：“不行么，我习惯了。”
　　“……哦！”明明怀夏是个能说会道的，闷了一会儿，却只蹦出一个字来。她说完，便自己瞒过何念新，跨到了里面去，然后把自己缩成了一个团。
　　她侧躺在那儿，抬眼望着何念新。夜色很暗了，怀夏便只能瞧着何念新的眼睛。四目对视中，两个人都没说话。
　　越是天天绑在一起，倒不用像小时候那样每次都有数不清的话说了。不过仅仅是靠着，怀夏便忽然觉得心里头松快了不少。
　　她不说话，何念新倒是先没忍住，呼吸交错间，何念新叹了一声：“怀夏哎。”
　　“嗯？”怀夏动了动，靠得更近一点。何念新刚刚那一声太轻了，仿佛能随着风飘散一样，她有些听不清。
　　“姐姐我……”何念新慢慢地往外吐着。
　　她这人向来快言快语，但这回却吞吞吐吐了起来。怀夏反而好奇了起来，却也不回话，只是一味等着。
　　“上回是我不乐意说心事。”怀夏等了一会儿，何念新也没有开口，她便主动说了，说完还笑了笑，“呵呵，这就换姐姐了。”
　　“我呀，”何念新被催着，倒也不急，反而笑了起来，“我呀，对怀夏的心思，可能和怀夏对我不一样呢。”
　　“嗯？”怀夏茫然地眨了眨眼睛，颇为困惑地皱起了秀眉，什么叫不一样呢，她们不是最要好的姐妹吗，一辈子也不会分开的那种。
　　何念新想了半天，发现自己不知道该说什么才好，干脆一横心，忽然地俯下身子来，将自己的唇落在了怀夏唇上，而后又赶紧地分开。
　　这举动太突然，又很快便结束了，怀夏愣在那儿，讷讷地。只留下了十分清脆地一声声响炸在两人的耳边。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第80章　捌拾　出发

　　怀夏微微一颤。
　　何念新的此举此动；　于她而言全然陌生。博览群书的怀夏却未曾从笔墨中汲取过此等风月；　但她却不知为何；　只觉得从被何念新触碰过的唇起；　有一股火烧了起来，立时便蔓延到四肢百骸。
　　怀夏整个的脸红透了；　而今只有月色在，倒是朦胧地笼罩了怀夏；　让何念新看不清她的羞涩模样。
　　幸而那忽如其来的嘈杂声将怀夏唤回神来；　她赶紧匆忙地坐起来；　跳下床去，慌慌张张地将那窗子推开；　嘴里嘟囔着：“外头是发生了什么？”
　　冬夜的寒风瞬间便刺进了屋子里；　怀夏迎着风，本是想将那无名火压将下去，却只觉得这冬风再冷；　也只能浅浅地略让她双颊的红退去一些，止不住她身体里莫名的躁动。
　　“这年还没到呢；　谁在放炮仗？”何念新却是熟悉这声响；　这么说着；　她赶紧拽过被子，扑在怀夏身上，把怀夏给裹起来，“哎呀，你怎么忽然跑了；　着凉了可怎么办，咱们还要赶路呢！”
　　被子还带着两个人的温度。
　　怀夏自个儿将那笨重的家伙把自己给裹紧了：“这便是炮仗嘛？”那震天连绵的巨响间夹杂着欢笑吵闹，自不远处飘来。不一会儿，等那边安静下来，怀夏便裹着被子，步履维艰地挪回了床边。
　　全然不打算将被子让半边给何念新的模样。
　　何念新心里头哎呀哎呀地叫唤着，眼睁睁地看着怀夏像个蚕蛹似的把自己裹紧了，只给自己瞧个背影，但却还是留了半片床出来。
　　何念新胸腔里的那个东西扑通扑通地跳了起来，盯了怀夏的后背一会儿后，却意外地平缓了下来。她有些后悔自己说得太快了，但话都出了口却也不能收回，干脆便将那点悔意给吞咽下去。
　　何念新在怀夏身边平躺下来。
　　半晌，却忽然听见怀夏小声道是：“姐姐，我不是很懂这个。”
　　饶是何念新平日里伶牙俐齿，而今却有些不知该回些什么。好几种话到嘴边，反复嚼着，却都自觉不合适。还没等何念新掂量出来，怀夏便又道是：“可是只要姐姐告诉我，我都信姐姐的。”
　　“那是……就好像我父王和我阿娘，我的两个爷爷。”何念新只得拿身边人打着比方，“就好像你父皇和他的那群莺莺燕燕？哎不对……”
　　怀夏翻身过来，一双眼睛亮晶晶地，哪怕是在夜里，也掩不住地写满好奇。
　　“皇家不一样，但我不喜欢皇家那样。”何念新颠三倒四道是。
　　怀夏也不催，只静静听着。
　　“我想和你在一块儿一辈子呀，但只想和你，没有别人。比如说，没有你那个要好的皇妹。——你说，是她对你好还是我对你好？如果只能选一个的话，你选哪一个？”