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军正交战当中，让他去寻一年岁相近的新战死的卒子，来个偷梁换柱，让我顶上去其实很是容易。”这一点何念新倒是想过许久。
　　那冯明乃是贤王手下一位得力干将冯争的独子，当年跟何念新两个，为争凉城一霸的地位，着实没少打架。现如今许是年岁渐长，透过贤王联系上了两句，倒没了小时候那般的剑拔弩张。
　　这小子胆子极大，且或许是小时候被何念新摁着打的次数太多，半分都没有吧何念新当娇滴滴的姑娘看的意思。何念新思忖着，找这家伙帮自己，倒有七八成把握能让他答应。
　　敢不答应，打服了就是。
　　怀夏听罢，点了点头，才低垂着眸子道是：“姐姐最好是快些动身，能有个好的脱身理由是再好不过的。妹妹这儿……听父皇和太后商议过，要给姐姐赐婚呢。”
　　赐婚？何念新眉头蹙起，她这两年隐隐听过自己的风闻，多亏了两年前那小胖子的宣扬，如今在他人口中，自己的形象恐怕还不如母老虎。如今年过十四，还没有哪家有这么大的胆量，敢去贤王府提亲呢。
　　没想到躲得了初一，躲不了十五。没人提亲，那一位倒是玩了赐婚这一手。
　　何念新失笑：“怎地想起我来了？”
　　怀夏掂量了一下才开口道是：“恐怕是那些蛮人胃口越来越大，提的条件越来越太过火了。父皇如今……想着速速能了解贤王叔那事。从王叔那处又没得下手，才打上姐姐的主意的。”
　　碍于礼教，虽是只在自己的念新姐姐面前，怀夏也不好太肆无忌惮地说今上的不是。
　　但她斟酌出的用语再婉转，何念新也是明了此事的原委了。
　　贤王那处一如何念新之前所想，她这父王可不是个吃素的，守着自家经营多年的凉城，不管是蛮子想打进来，还是皇上想下黑手，磨不了个几年功夫，都别想把凉城磨出个口。
　　那蛮子原本时不时地来侵袭，不过是在每年青黄不接时来抢点吃喝。如今这一年要来打个好几回，他们也觉毫无意义。那一位想请动这帮蛮子，想必是上了不少供奉。
　　何念新不屑道是：“也不知这一位到底在忌惮个什么，我简直怀疑他是不是自己的位子来历不正，才总惊恐别人夺他的。”话一说完，猛地想起眼前的怀夏毕竟是那人的女儿，自己这话似乎过分了些。
　　她小心地瞄了一眼自家怀夏妹妹，却见怀夏只是神色淡漠，并没有为自己的父王而愤慨什么。
　　怀夏还认真地想了想，才道是：“先皇在位时的记录，如今还未编纂完成，我倒是查看不得。不过隐约听过风闻，那时的太子似乎的确不是父皇。”多的她却不便再说了。
　　“哎呀，不说这个了。”怀夏本还想回想她听到的那点风言风语，但那等事敢提及的人却少之又少，怀夏也想不起确切的来，便转而又道是，“如今姐姐的事才要紧呢，想必父皇挑的人家也有蹊跷。我曾打听过两句，知晓了那人姓名。姐姐出宫后最好是打听几句，看看那人出身什么人家，是什么脾性。我好帮姐姐分析一二，免得被父皇算计了去。”
　　怀夏说话声音越来越小，最后却有些酸酸地。那人再不好，却也要跟念新姐姐订婚了，能光明正大地顶着念新姐姐婚约者的名头出去呢。
　　她也不知道自己这打心里的不舒服究竟是所为何事，最后咬了咬自己的下唇，报了那个名字出来，不再多言语了。
　　何念新外头瞧着，倒觉得颇为有趣：“若是真赐婚下来，我提前跑了便是，打听他干嘛？”
　　“哼，万一他借姐姐的名头做些什么，那该怎么办？”怀夏别过了脸去。
　　许久，她才把自己往狐裘里缩了缩，低声道是：“……姐姐这就要走了呀，不知道下次回梁京要到什么时候了呢。”
　　虽原本二人便一年只得见一次面，但好歹却同在梁京城中。但这一别，却不知伊人归期了。
　　又只剩她一个人，不能每日数着还有多少天过年，什么时候能再见姐姐一面了。
　　“反正，还有思思在嘛。”何念新却是想得开些，把狐裘连带着怀夏揉进了自己怀里，把下巴搭在怀夏肩膀上，捂得严严实实地，在怀夏的耳畔笑着说，“怀夏答应过姐姐呀，怀夏不需要担心姐姐，而是要替姐姐解决后顾之忧的。”
　　何念新话音刚落，怀夏便打起了精神。是呀，她答应过。
　　如今贤王府处境艰难，姐姐用得到她的地方还多着呢。她要帮姐姐大忙，不能总是在这里伤春悲秋呀！怀夏这话没有说出口，而是在心中默念了许多许多遍。
　　等到自己坚信了这句话，怀夏推开了面前的何念新，已然是眉眼弯弯。她道是：“姐姐，下次咱们再来玉鸢宫，一定要是在白日，在夏日。我要在这小池塘里种满白玉荷，咱们一块儿看。——嗯……就像，咱们那定情信物一般的那种荷花。——拉钩！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第40章　肆拾　师父

　　得了这么一个消息；　何念新与怀夏商议了半夜；　倒觉得不该向贤王妃他们隐瞒；　反而应该借此问上一问；　两年前贤王妃所说的“后手”究竟是什么。若是合适，何念新便可借此逃脱；　提早一些前往凉城。
　　唯一需防的，是这“后手”并非是单纯脱身；　而是将何念新托付出去。
　　怀夏便尽量去想；　贤王妃会说些什么；　又该如何规劝，干脆让何念新把这一套一套的言语统统都记住；　还让她重复了两遍才肯放过。何念新抱着脑袋；　颇觉头疼，但又知道在口舌之争上，怀夏妹妹可比自己擅长多了。
　　于是何念新还是乖乖背了；　第二日虽是一脸困倦，但却信心满满；　只等着随贤王妃回府上后；　撒娇卖痴；　也要让阿娘答应下来，让自己去凉城帮忙。
　　贤王府正门再度闭合，何念新立刻拽着贤王妃进屋，屏退四周，将大门一关。立时冬日里那冷日便被隔断；　何念新先是讨好地捧了个手炉塞给自家阿娘，然后才眨眨眼睛，道是：“娘，我恐怕有一个坏消息要告诉你。”
　　贤王妃挑眉。这丫头每每一进宫便格外兴冲冲地，夜半不知道要做什么，回来后常顶着黑眼圈，她之前只当是没看见，隐隐还察觉，同何念新夜半幽会的那一位是偏向自家的，会传不少消息来。却不知这一次何念新又要说什么：“讲来听听。”
　　何念新早便找好了借口，坚决不将怀夏给供出来，只道是：“昨夜太后竟没再问我定亲了没……女儿恐怕，宫里会干脆赐婚下来。”
　　“也没准是终于死心了，觉得你嫁不出去了呢。”贤王妃听着何念新寻的蹩脚由头，凉凉道是。
　　“这不是不怕一万，就怕万一嘛。”何念新一板一眼道是。
　　贤王妃这才叹了一声。
　　何念新如今年岁的确是偏大了，拖之不得了。饶是她们再不招眼，也有避之不过的，如年夜宴这般的事需要露面。恐怕是那一位的信臣们再没了别的应对贤王的主意，终于算计到了何念新头上了。
　　于是贤王妃便道是：“你去寻你师父吧，你对他说‘要变天了’，他知道该怎么做。”
　　“师父？”莫不成所谓“后手”，竟是师父吗？何念新眨眨眼。
　　贤王妃不欲再多言语。此事是几年前便定好了的，但她却一直祈求着，希望不要最终真走这一步棋。
　　女子垂下眼睑，只推了女儿一把。何念新还想再说什么，但见阿娘这个模样，不知是陷入了什么深思，她也便抿了抿唇，留下半声叹息，先去找自家师父再说了。
　　男人正躺在屋顶上，难得地晒一晒并无几分暖意的冬阳。
　　何念新站在屋檐下，将双手围在唇边，喊道：“师父！小心瓦片被你压塌啦！”
　　“嘿，今日里又来加练？”男人懒洋洋地抬了抬眼皮，问道是。
　　何念新甩甩头：“师父，要变天了。”何念新这般说，还颇觉新奇，仿佛是奸细接头对暗号似的。却猛然想起来，这四个字，似乎是父王离开前说过的。
　　男人鲤鱼打挺一般地猛地坐起来，直直地望着何念新：“要变天了？这么快？”
　　“……”何念新一怔，全然不料男人会是这反应，摸了摸鼻子，傻愣愣地问，“刚刚阿娘叫我说的是这句呀……师父，你是知道父王留的那个‘后手’是什么的吧？”
　　“后手就是……你赶紧去收拾行李吧，师父要带着你跑路啦！”男人耸耸肩，跳下房顶，想拍一把何念新的脑袋。
　　何念新赶紧往后一推，架住了男人的攻势，神色警觉。
　　男人：“……”自打昨日一着不慎被徒儿得了手，如今发现自己这徒弟真是越发不好对付了啊，怪当是坊间人言，教会了徒弟，要饿死师父。
　　他只好悻悻地将自己的手收回来，道是：“行了，你去准备一下吧，我同王妃还有事相商。”
　　“可师父，你得先回答我两个问题。”何念新却不肯让男人走。
　　男人抱起双臂：“你问。”
　　“第一，我走脱之后，我阿娘该怎么办。哪怕贤王府再不与外往来，也顶多只能拖到明年年节。”何念新还是觉得贤王妃更要紧一些，于是先问了这个。
　　男人托额，笑道是：“怎么，你一个小娃，还不放心你父王和你师父定下的事？你放心吧，王妃定会平安无事。”
　　“那不行，我就是不放心，我得先听，不然我绝对不配合你！”何念新扬起下巴，摆出个骄横模样来。
　　男人无语，只好抱起双臂道是：“你可放心，师父的师门既然应承下你父王，要保全你和王妃，自然是做好万全准备的。如今王妃虽是还需暂且留下，但能顶替你身份的替身已是备好了。”
　　何念新瞪大了眼睛，师门？替身？那不都是话本里才有的东西吗？
　　颇为满意地瞄了一眼这才刚还骄横地说什么“不配合”的小丫头惊诧的模样，男人提着嘴角，只是片刻，仿佛换了一个人似的，咬文嚼字道是：“徒儿，为师名为独孤愚，江湖人称逍遥剑，乃是池崖剑派第十五代弟子。”故意把声音提得抑扬顿挫，偏偏脸上的表情还是一如既往地得瑟。说完这话，他顿了下来，颇为期待地等着何念新的回应。
　　所谓池崖剑派，乃是一世外剑派，其中弟子极少出世，但一旦下山，却各个都是有着赫赫威名的高手。何念新从话本、说书的那处听过不少池崖剑派弟子的轶闻，却不曾想，自己身畔居然有一个真正的池崖剑派弟子！
　　男人正等着何念新的崇拜。
　　却不曾想，收到了一个颇为同情的眼神。
　　独孤愚：“……”怎么回事，不该这样呀？
　　何念新问：“哪个愚？愚人的愚？”
　　独孤愚：“……”
　　何念新见他不吭声，想自己该是猜对了，于是撇嘴道是：“师父，你爹妈跟你有仇吗，给你起这么个名字？”
　　“咳咳！这名字难道不是很有侠者风范吗！”独孤愚道是。
　　“你看，我叫念新，是因为我是‘念’字辈，我爷爷希望我能谨记‘新’字，不要受陈规教条拘束。这才是好名字嘛。”何念新自得道是。
　　独孤愚：“……”决定不再纠缠在这事上，他又干咳两声，道是，“我既已受贤王所托，收你为我门下弟子，你如今便要同我回转山门，待时机合适，自然会放你下山。梁京中事，自有他人来处置。”
　　何念新忙跳起来：“不能下山？那怎么行！——我第二个问题便是！师父你就不能带我去凉城吗？我还需去给父王做帮手呢！”
　　男人这回不摆大侠的谱了，翻了个白眼道是：“你不过就是从我手上赢了半招罢了，还真当自己如今已武艺大成？天下高手不知凡几，你又见识过几个？若我现在便放你去凉城，是教你去给你父王帮忙还是添乱？”声声夺人。
　　“……”何念新全然未曾想到自己会被逼问这些，怀夏也没给她讲过应对的法子。她脸色白了又红，心知师父说的其实是对的。
　　“师父，你说的时机合适，是什么时机？我可是有办法知道梁京城中消息的，若是父王和阿娘有危险，我是绝对不会苟活于世，拼死也要去救下他们的。”话已至此，何念新便再也不管她从怀夏那处学来的只言片语了，只神情认真，将自己心中所想直白言明。
　　男人挑眉，道是：“我池崖剑派自有一套四象杀神阵，任何一个弟子，若想下山，必须通过此阵。如今破阵年纪最小的便是你师父我，那年十六岁。”说罢，男人又得意了起来。
　　何念新却是认真地在估量着自己，片刻后，她认真地点了点头，道是：“那我便要在十五岁的时候颇得此阵。”
　　“……”最终也没得到徒儿一句敬佩，男人颇有些气恼了，懒得再理会这丫头，摆摆手道是，“行行行，好好好，你厉害！赶紧去收拾东西吧！”
　　说罢，他四下张望着，也不知冲着哪一处喊了一声：“九师妹，你出来吧。”
　　须臾间，一女子鬼魅一般地晃至了二人面前。
　　与何念新一般高，一般结实的身躯，若是仅看背影，恐辨别不出二人区别。何念新颇有些瞠目结舌：“师……师父……你……你不是说你是下山时年纪最小的嘛？但看这个师姑，明明也就跟我一般年纪！”却纠结在了奇怪的地方。
　　女人笑出了声，她这一出声，何念新才差距，她就连声音都跟自己及像！
　　独孤愚却颇为嫌弃道是：“你的□□呢？”
　　“锁骨术已是难受了，再现在就戴上面具，岂不是闷得慌？”女人学着何念新的神态，大大咧咧道是。
　　何念新已然说不出话来了。
　　这人！这人！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第41章　卌壹　江湖

　　独孤愚带着何念新的九师姑；　去寻贤王妃商量今后之事的应对之策。何念新其实很想跟着；　但却被打发去收拾行李了。大门紧闭；　何念新也只好灰溜溜地回自己屋子。
　　何念新却是在椅子上一屁股坐下；　连跟手指都不太想抬。
　　这是梁京贤王府，她在此不过生活了三年多；　要说有多么依恋却是没有，但等到离开的时候；　却颇生出一点不舍。
　　不舍阿娘；　不舍墨回那帮小弟；　不舍……怀夏。
　　她捧着腮窝在自己的房中，先把回信写了。要告知怀夏自己即将离去的消息的时候；　她纵然心中万分不舍；　落笔时却带着些许装出来的得意：“姐姐要闯荡江湖去啦，等咱们再见面，没准姐姐就是江湖有名的侠客啦！”
　　可何念新的嘴角却渐渐耷拉了下去；　笔锋也失去了往日的恣意。
　　她将手中的笔一掷，自己整个人往后仰倒；　瘫在座位上。心里盘算着；　不知那个九师姑是什么时候来的；　又要做什么，能帮保护好阿娘吗。
　　想到这儿，她眼珠子转了转，又在绢布条上写：“思思我是一定要带走的，到时候咱们还可以联络。怀夏；　京中若是有什么我们贤王府的传言，能不能麻烦你告诉姐姐我呀？”
　　写下这一段之后，何念新的心稍微安了一下。但又恐怕到时自己远在那不知藏在何处的山门，来不及回转。只能更下定决心，要尽可能早地下山才行，还要更好地练轻功，一旦有事，便可以裹挟了阿娘就走。
　　何念新想到这儿，点了点头，自认想得足够缜密了。却又叹了一声，阿娘这边可以安排好了，但她这一走，不知道要多少时候，才能再见到怀夏妹妹呀。
　　明明两个人拉了三次勾，许下了三次誓言，都要努力，要两个人早早地再重聚啊。
　　何念新便趴在桌子上，歪歪扭扭地又提起笔来，补上最后一句：“姐姐会很想你的，想带你出去玩。想有哪一年，咱们再见面，不用在无聊的宫宴或是冷清的宫殿，而是在街上，姐姐拉着你的手，带你逛遍你没逛过的街景呀。”
　　笔落至此，有一滴水珠从她眼角坠下，砸在绢布上，晕开了半个字。
　　她赶紧仰起头来，不再看那信了。
　　短短一封信，转了三转。先是假作洒脱的犹疑，再是满心担忧的托付，最后却是，不知可否到达的未来。
　　她将信捆成了小卷，赶紧跑去鸽房找思思了，生怕再犹豫下去，她会接着写，写到自己不舍得走了为止。又向墨回讨要了一个鸽哨携带在身上，好让思思能追随着她走。
　　做完这一切，何念新才垂头丧气地打算去收拾行李。她也不知道该带些什么，便胡乱地往桌子上搜罗了点东西。她最想打包带走的是怀夏和阿娘，却知道这不过是妄想而已，于是便带上了怀夏送的玉荷坠子和折扇，阿娘送的一根百花簪。
　　挑挑拣拣地，将自己的宝贝都摆在了桌上，便守在那儿，不挪动半步了。
　　直到贤王妃那边商量好了，做阿娘的赶紧来看女儿一眼。见她抱着一堆有的没的，抹了抹眼角的泪，气笑了出来，呵道：“叫你收拾东西，你这是在做什么呢！”
　　“……”何念新瘪嘴，不说话。
　　贤王妃干脆自己动上了手。她也并不是个惯常做活的，往日里这些事有下人来做，但这一次何念