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　　　　收到赏赐的夏芊，隆重叩拜接赏，如今的她比起早些年，消瘦了不少，个儿抽长了，连那抹嚣张都不见了，整个人显得很是稳重。

　　　　待轻舞走后，夏芊将礼都送去了董小侍郎屋子里，“就说皇上赏的，让他安心养着。”夏芊儿转头看向众人，扫了一圈，“你们都打起十二分的精神来，伺候好他这一胎，本公主有赏，否则……”她停顿了会儿，“宫里多的是草席，卷一卷，就没了。”

　　　　一个个大气也不敢出，唯唯诺诺的应下，谁也不想没命，而如今，她们的命就同那未出生的皇嗣绑在一起。

　　　　夏芊转身去了书房，她被禁足，不代表她就什么都可以不干了，那些功课一个都不能落下，偶尔女帝会传人来询问。

　　　　关于那些谣言，不光是在宫外，甚至在宫内都有蔓延。

　　　　她手持书卷，眯了眯眼，到底是谁在背后当推手她不好说，可是隐约也明白恐怕这件事不那么简单，她是明面上的靶子，暗地里还有一个，最后才是那黑手。“我的好姐姐们啊，到底是在外历练过的。”

　　　　夏芊呢喃了两句，便不再说了。

　　　　一心钻进佛堂里的董美人，听人私下禀告了那些流言蜚语，嘴里还是念着经，闭了闭眼，直到一卷念完，他才从蒲团上起身，由玉穗扶着走到椅子边坐下，他拿着木鱼敲了起来，咚咚的敲了两下，“吩咐下去，手底下的人，嘴巴管紧点，说一个字就缴了舌头扔出去。”

　　　　那言语间的戾气就像是佛堂里的香，袅袅而升，却又淡淡消去。他再次闭上眼，轻轻地念起了经文。

　　　　董家一夕间获罪，他看明白了很多事，更是看明白这人情冷暖。呵，说他心黑？那宋贵君又干净到哪里去？不过是人家会装罢了，而他不屑。早些年，一直没想明白，为什么老二会装疯卖傻那么多年，不被看出来。想来，宋贵君是当真以为她傻，他以为老二傻是因着买通了助产的御医，听说了老二生下来时的那般样子，连啼哭声都没有。

　　　　宋贵君又为何相信？

　　　　其中缘由曲折，最直接的便是，当年可能是他下的手，所以才那么笃定。

　　　　佛曰：举头三尺有神明。呵，走着瞧吧。

　　　　佛堂里佛香袅袅，一切都沉寂无声。

　　　　夏蘼散朝后，偏爱步行，在上京城内缓缓走，缓缓看，她也不知道寒风中她中二个什么劲儿。绕至城东馄饨铺，要了碗，不加葱不加香菜。

　　　　“好叻，客官，和你常来的那位姑娘今儿怎么没来啊？”老板是个很热情的人，这也是她常来的地方，基本上都混个脸熟。

　　　　她？夏蘼笑了笑，“她，以后都不会来了。”

　　　　老板愣了下，刚想说什么，别桌喊收钱，她转头过去了。将夏蘼的馄饨端上来，瞧着夏蘼的那模样，老板也知道不好说什么，叹了口气，两人瞧着像是姐妹，也许另一个去了别地儿，又或者……生老病死，谁也逃不掉。

　　　　可巧的是，夏蘼吃到一半的时候，白茗来了。

　　　　白茗愣在原地，不知道该怎么形容此刻的心，她在莫府里待了几日，莫雅又不让她做什么事，也不管着她。她就想出门见见夏蘼，有时候是偷偷去府门前的拐角处偷看，有时候是走在她们曾经一起去过的地方，想着没准撞见了呢？

　　　　这不，她今儿走在大街上，走着走着，回过神来的时候，就走到了馄饨铺子跟前。冬日里夏蘼最喜欢去的地方，说是吃上一碗暖身子。

　　　　好半响，她看见夏蘼那碗快吃完了，左右悄悄，慌不择乱的赶紧躲到旁边卖栗子的炉子后面，搞的人家不知所措的看着她。刚才赶她走，谁想被她冷眼一瞪，顿时歇了气，只盼着这位不是个劫财的主儿。

　　　　夏蘼付过钱后，起身。刚给钱的时候，老板还说似乎看见那位姑娘了，也许是眼光了，一晃就不见了。然而，夏蘼四下张望了一番，根本没有什么白茗的影子。一阵冷风吹来，钻脖子的透心凉。

　　　　她便拉了拉衣襟，赶紧回府去了。

　　　　老板很是奇怪，估摸着人应该是还在世的，只是分别了，否则她岂不是见鬼了？哎，想起她们每次来的时候，都是点上两碗不同的口味，不放葱不放香菜，待上桌后，两人分之，便是两种口味。每每想起二人的笑，她不得不感慨聚散无常啊。

　　　　“老板，来碗馄饨。”

　　　　“好叻。”老板的愁丝转瞬即逝，继而又投入忙碌中。

　　　　白茗从躲处出来，望着夏蘼越走越远的背影。她生怕出现在主子跟前的时候，又被赶走，那还不如，就这样静静地看着，守着，护着。直到看见她平安回到府上。

　　　　夏蘼走上台阶的时候，突然回过头，街前人影散落，却没一个是她想见的，夏蘼摇摇头，也许是自己想多了吧？她总觉得有人在跟着自己。

　　　　自嘲的一笑：夏蘼啊夏蘼，你赶走了人以后，还奢望别人死皮赖脸的贴着你吗？

　　　　贴在墙根处的白茗，胸膛起伏厉害，她刚才……有那么一瞬间，以为主子看见她了。好在她反应快，躲了起来，以后……再小心点。

正文　第9章　。4

　　　　第四十九章

　　　　宣武二十二年十一月底，北齐遣使者来禀，君主大限将至望公主祁艳回去主持大局。女帝自是无理由不放人，天灾连连，若是北方也乱，那真是雪上加霜。

　　　　下朝后，夏蘼照旧来请安，女帝难得没让她回去，养心殿的书桌上还放着地图，夏蘼瞄了一眼便垂下头当做没看见。喝着养心殿里的暖茶，整个人从胃暖到脚，加之充裕的碳火，可舒服了。

　　　　唔，顺带还吃了几块糕点，样式精致，大小正好一口一个，吃的很满足。

　　　　女帝瞥了眼她，笑着说：“你倒是胃口好的很。”

　　　　夏蘼点了点头，“上有母皇，下有文武百官，我大沧繁荣富强，儿臣自是心宽胃口好。”这番说辞倒是逗笑了女帝，女帝虚点了夏蘼两下，连连摇头，同轻舞说：“你听听，这孩子越来越会说话了。”

　　　　轻舞附和着笑，也没说什么。

　　　　留饭后，夏蘼扶着女帝在屋子里走路消食，闲聊之间，女帝忽然说起北方的问题，转头看向夏蘼：“老二，有何见解啊？”

　　　　夏蘼想了想，却不着急说，“儿臣愚昧。”

　　　　女帝坐在榻上，示意她坐边上，“无妨，就当母女俩说说家常，不必介意。”

　　　　话，不是不说，而是看你怎么说，说前还得讨个赦免，万一你哪句话说得不好听了，得罪人了，是吧，总得有皇帝给你罩着。所以，得女帝此话，夏蘼才算是起头说来。

　　　　大沧的位置大约是在东边，然东面接海洋，在后世有海湾是造物主的恩赐，然而如今却不是，航海技术不发达，人们对着海洋有天然的畏惧，甚至还有活人祭祀为求风调雨顺之意，虽然朝廷明文禁止不许活人祭祀，民间依旧此风不止，暂且不提。

　　　　而另外三面多数又是同别的国家相邻，小国忽略不计，单说大些的，北有齐，南有梁，西有岐，虽说百年来国力均不如大沧，所以不得不而送质女，可是却不能否认她们的野心还是放在那儿的。

　　　　指不定什么时候，就会咬上一口，大沧不掉块肉也难。

　　　　别的暂且不提，但是北齐，老皇帝要咽气了，让唯一的女儿祁艳回去，这谁都没理由阻止，关键是她一回去，其他国家是不是也得来问候下她们送来的质女？大沧是不是也该显示显示皇恩浩荡呢？

　　　　这人，是要放，怎么放才是最稳妥的，这才是关键所在。

　　　　夏蘼只道：“听闻北齐帝有个妹妹，是个闲散王爷，不过同当今圣上乃一父同胞。”

　　　　女帝点点头，“是有这么一回事，何说？”

　　　　“儿臣前些日子，寻思北方洪涝之事，看过地图，”夏蘼缓缓地说道，“若是没记错，北齐邻近大沧有一州名淮阳。往来商户无不过此地，想来同那位王爷吃喝玩乐甚为投缘。”

　　　　女帝听了好一会儿，半眯着眼，神色认真，片刻后，说：“你是说……”

　　　　说什么不重要啊，她又没提什么办法，只是说个事实嘛，至于怎么办，那是皇帝的事情，跟她没关系。

　　　　夏蘼淡淡一笑，“母皇这儿的茶甚是香醇。”

　　　　“轻舞，拿些进贡的茶叶给老二。”女帝很是开心的说道，待夏蘼谢恩后拿着茶叶慢悠悠地走出去，她叹了一口气，却有些欣慰，笑了笑，“老二这个人，平时看着不显山不显水的，没想到却是一肚子的坏水。”

　　　　这些话，能进得轻舞耳，却不能出得她口，所以轻舞只是默默地聆听，识眼色的添茶。

　　　　宣武二十二年十二月一日，女帝召见北齐使者，宣布旨意。一连串无关紧要的废话，然后才是说道两国本是友好往来，今儿你要把孩子要回去，可以啊，不过好歹在我这儿养了这么多年，还是有些舍不得。要不这样吧，我瞧着你们王爷挺有祁艳那孩子的性子，当然也不会让王爷老远来大沧了。

　　　　就让王爷在淮阳州待着吧，离我这儿近，方便探望，大家还是要多交流感情的嘛。

　　　　北齐使者听完旨意，都傻眼了，这是……要分·裂吗？王爷得女帝旨意守在淮阳，相当于是在封地上了，这……她这边急的团团转，可是又无可奈何，总不能不答应吧？要是不答应，那公主是不是就回不去了呢？

　　　　使者一咬牙，接了旨，还说她无权处理，全部要看公主大人的意思。好么，先把公主要回来再说，临走前老皇帝也是再三嘱咐，一定要把女儿接回来，她没完成的事情，还得靠女儿来完成了。

　　　　祁艳二话没说接下圣旨，当即同使者说明按旨意来办。

　　　　三日后，同女帝告别，回北齐，随行护卫队由夏芜率领，亲自送至大沧北境。

　　　　祁艳临行前去了淳亲王府看望弟弟祁洋，她叹了一口气，看着大肚子的弟弟，顿时有些明白了上京城内风起的根源了。

　　　　“姐姐，你是要回国了是么？”祁洋见到姐姐，忍不住掉泪直掉，自打他有了身孕以后，就一直被限制在这个屋子里，甚至连开个窗都不允许，王爷派了很多人守着，美其名曰护他，可是他又不是傻子，嫁给王爷四年，王爷几乎不进他屋，却在某一天突然夜夜都来。

　　　　后来，他才听说，是宫里三公主的侍郎怀了。

　　　　呵，他也不过是个棋子。

　　　　等他怀了，王爷几乎就是囚·禁一般，一点消息都不往外透，只是对外宣称他病了，无法见人。

　　　　“姐姐，我也想回去。”祁洋思及这四年来的日子，忍不住扑到祁洋怀里，吓得祁艳赶紧扶好他，轻轻地替他擦去眼泪，瞧了瞧屋外的人，也不知道听见没。

　　　　她双手掰过他的肩膀，迫使他看着自己，“你要记住，你是大沧淳亲王的王妃，你已经是她的人，你无法再回到北齐。”望着愣住的弟弟，她终究是心软了，“但是，姐姐跟你保证，姐姐会护你的。”

　　　　只要北齐不倒，她就是他的后盾，无论淳亲王要做什么，都会顾忌三分。祁艳又附在他耳边悄悄地说了几句，摸摸他的头，“你不是一个人了，你要学会坚强。”

　　　　祁洋低头看了看肚子，有些无奈的笑了，眼神苍白而无助。

　　　　然，送行一事，又陡生事端，兵部选出的人多是老弱残兵，而兵器更甚至生锈，破败不能用。夏芜当即黑了连，策马去了兵部尚书杨艳喻府上，也就是她的舅家，询问此事。谁知，消息走漏的很快，第二天文官就开始弹劾杨艳喻。

　　　　“护卫军送行，皆是败品，不仅丢国人脸，更甚至将上京城的安危置于何地？”

　　　　“兵部不廉，边境不保，大沧岌岌可危。”

　　　　一个比一个狠的抨击。

　　　　夏蘼手持笏，静静地站在一边听她们吵，果然古今都别惹书生，虽然动手不行，但是打打嘴皮子仗，那可是老厉害的了。

　　　　骂人都不带个脏字的，还不是那种现代围绕你祖宗十八代开始问候的招式。

　　　　水越搅越混，女帝都看不下去了，着大理寺先将杨艳喻清查，查清再办，后命两侍郎主持兵部事宜，尤其是兵器，士兵的问题。这才算是先解决了问题。

　　　　女帝看着朝下一群人，冷笑，“眼下先把将护送队伍的问题解决了，你们就别以为你们都干净了，谁手上没点油水？朕再慢慢来跟你们算。”散朝后，女帝却迟迟未走，待众人走后，轻舞柔声询问：“皇上？”

　　　　谁知女帝抓住椅背，突然大吐一口血，这可把众人吓坏了。轻舞一边召集御医，一边擦着女帝嘴角的血，给她顺气。

　　　　女帝连连咳嗽好久，才缓过气来，这也是她为什么不在朝堂上发火的缘由。她摇摇头，“倒杯温水来。”

　　　　“此事，莫要声张。”女帝休息了许久，才转去养心殿。

　　　　十二月上旬，夏芜奉命送北齐质女祁艳至大沧边境。

　　　　而那股传言宫中有不详的谣言，连着后续说是宫外有人不满而肆意传播的事，都消停了。

　　　　进入十二月中旬的时候，终于下了一场雪。一夜间雪势汹汹，夏蘼辗转难眠，转头看向窗外被映着发白，隐约间还能听见雪花簌簌压着树枝的声音，夏蘼平躺着，对着天花板看了看，突然念叨：“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”

　　　　“古人的诗句，真是特么的棒。”夏蘼闭上眼，缩进被窝里，将自己裹成一个粽子似地御寒，虽说屋子里烧了碳火，却还是觉得冷。每年到冬天的时候，她就怀念空调，暖暖的空调啊。

　　　　莫府，莫雅特意给白茗屋里加了两个炭盆，“你要是觉得冷，明儿，你再同我说。”莫雅说道，又给她抱来两床被子，要不是白茗说不必那么多，估计莫雅还得再抱些过来。

　　　　白茗道过谢，望了眼屋外的白花花的雪，念着：“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”

　　　　“没想到，你文才也挺好的。”

　　　　白茗苦笑的摇摇头，“别人念给我听的。”

　　　　莫雅便知道那人是谁了，转而说了别的事，“祁艳回去了，真是羡慕呢。”

　　　　“那你呢？”

　　　　莫雅摇摇头，“我就不知道了，也许……老死在这里也说不定了。”她坐在白茗身边，肩膀同她撞了撞，开玩笑似地说：“那你可得陪着我哦，万一我死在这里，好歹你也给我收个尸什么的。”

　　　　同是天涯沦落人，谁又能比谁好呢？

正文　第9章　。5

　　　　第五十章

　　　　除夕夜，按照往年惯例女帝都会设宴，今年也是如此。天都微凉，夏蘼的马车就已经快到宫门口了，往年是老大先进去，如今她还在去边境的路上呢，所以夏蘼马车第一，后面还有些别的质女们也一起来了。

　　　　马车只能到宫门口，车夫打帘子掀起，扶着夏蘼出来。

　　　　蒙蒙亮的天，飘起了雪花，夏蘼不由得站在原地愣了会儿，仰望着天空静静地出了会儿神，守宫门的瞧见了也不敢催促，谁叫人家一生下来就是天家之人，哪是她们这些个挨风受冻人能比的？

　　　　再说，站雪地里冷的又不是她们。后面，还跟着冻一群人呢，该。

　　　　不一会儿后，夏蘼收敛了思绪，正要进去，眼角的余光看见身后跟着的就是莫雅的马车，刚好白茗从马车上下来，她再转身去扶了莫雅。

　　　　离得有些远，不知道她们在说什么，可是隐约间看见莫雅似乎在笑。夏蘼敛了敛情绪，转身进了宫门。

　　　　白茗跟随在莫雅身后，猝不及防的看见前面先一步进了宫门的人影，墨色的披风扬起显出红色的内衬来，那是夏蘼最喜欢的披风。

　　　　“白茗，我们也进去吧。”莫雅说道。

　　　　白茗嗯了声，垂下头，默默地跟在她身边。忽然觉得，好讽刺，去年的冬天，她还跟在夏蘼身边，以为一辈子都会这样，谁知道聚散不过一瞬间的事，而如今她跟在别的主子身后，再去见她……

　　　　幽幽地在心里叹口气，白茗摇摇头将这些乱七八糟的想法都甩出去，深呼吸一口气，她只是个侍卫，仅此而已。

　　　　莫雅同别的质女们来到保和殿外，已有几位大臣等在那儿了，彼此之间也不过是个点头之交，随即各自站好。莫雅没有上朝的资格，她在这里充其量就是养在女帝跟前的人质，自是不如大臣们重要。

　　　　一切朝事都跟她没关系，谁都看得出大家都在回避质女们，有些话，却还是隐约顺着风声能听见些，比如……

　　　　“那不是怡亲王身边的人吗，怎么在那边？”

　　　　“你还不知道吗，说是那人心野了，被王爷送出去了，早传遍的事情了。”

　　　　“不会是攀上别国人了吧？”

　　　　说话间的几个人，互相抛了个眼神，意味深长的看了白茗几眼，没把话说下去，谁都知道那肯定不是什么好话。

　　　　莫雅自然也听见了，她担忧的看向白茗，低声地说：“别听她们胡说，我知道你