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　　苏墨惯来都是从容淡定的，偶尔会变得强势，但如此苍白脆弱的模样，还是钟韶第一次见。她有些心慌，忙伸手握住了苏墨的手，这一握才发现对方的手已是冰凉一片。
　　将苏墨的手握在掌心里暖着，钟韶也不知该如何劝解，只好开口问道：「阿墨，阿墨，你还好吗？我现在就陪你回京，说不定还能见上老国公最后一面……」
　　听到钟韶的话，苏墨又茫然的眨了眨眼睛，然后终于回过神来。她的唇抿得死紧，只看了钟韶一眼，就扭头对身边的侍卫吩咐道：「收拾东西，即刻回京！」
　　侍卫们答应一声，簇拥着两人回了别院。之后不过花了半个时辰收拾行装，清珞被留下了，洪平也没有通知，一行人便骑马匆匆离开了苏州，连夜赶往京城了。
　　作者有话要说：
　　老国公死也要死得其所，要进入下个阶段了，你们猜下个阶段是什么？


第82章　挑剔
　　钟韶是坚持跟着苏墨一起走的，虽然苏州的事情尚未完全了结，但该留的后手已经留下了。老乞丐那边会安排人将书信账册偷回来，其余的也有陈李两位大人收尾，虽然没能查清贡品的事，可她带着曲衡舟留下的证据回京，便也不算白跑这一趟，就算有人借故参她也有的交代。
　　一行人便是马不停蹄的往京城赶，可即便她们赶得再快，书信送到苏州便已经用了几日功夫，她们再赶回去还要几日。这一来一往，少说也是近十天的时间，等到钟韶和苏墨风尘仆仆的赶回京时，荆国公却是早在三天前就撒手西去了。
　　刚入京城听到这消息时，钟韶很有些担心的看了看苏墨。然而这一路从苏州赶回来，苏墨除了风尘仆仆和筋疲力尽之外，其实心里早已经有所准备了，所以反应反倒没有刚接到信时那般大。
　　她只是苍白着脸咬了咬唇，便镇定的对钟韶道：「走吧，去国公府。」然而话刚出口，她却又改了主意：「算了，府中办白事，阿韶今日刚回京，还是别跟着去了。」
　　荆国公过世三日，府中还在守灵，苏墨作为未出嫁的嫡孙女，自然是要跟着守灵的。而钟韶与苏墨有婚约，也算是半个自家人，她今日若是跟去了，八成也是要陪着守灵的。
　　可这几日日夜兼程的往回赶，为了能走快些，苏墨并没有再坐马车，全是钟韶抱着她骑马赶的路。路上苏墨若是疲乏了，还可以安心的靠在钟韶的怀中小睡一会儿，但钟韶怕她着急，一路就没怎么停下来休息过。这几日熬下来，眼睛都已经红了，哪里还能继续去守灵？
　　钟韶知道苏墨的好意，见她在这样的时候还能记挂着自己，心里也是一片柔软。可她还是摇了摇头，拒绝道：「那怎么能行？我们一起回来的，遇上这种事，我又怎么能不在你身边？」
　　和坚持要陪苏墨回京一般，钟韶这一回依然坚持要陪在苏墨身边。她执拗起来苏墨也没办法，更何况苏墨心底深处其实也不是不想要钟韶陪在身边的——她如今虽已双十，但真正的生离死别，在她的记忆中这还是头一回经历，心中难免惊慌无措，会想要人陪伴。
　　于是这一回是苏墨妥协了，她握着钟韶温暖的手，没有说话选择默认。
　　两人依然同骑，带着随行的侍卫一路回去了荆国公府。刚拐过国公府外那条街的街口，远远地便看见那威严气派的府门上挂着的白色门幡，门外还有不少车马来往，都是前来祭拜的人。
　　钟韶执着缰绳的手略微一顿，又忍不住扭头去看苏墨，却发现她面上虽然平静，目光却是直直的落在了国公府那白色的门幡上，也不知在想些什么。
　　没有打搅苏墨，钟韶驾着马小跑过了半条街，一行人很快来到了荆国公府门外。
　　勒停了马，钟韶一眼就看见了披麻戴孝站在门口迎来送往的苏谚——他看上去有些狼狈，虽然衣衫整洁，可一身白衣衬得他脸色越发苍白，而唇边颔下更是冒出了一圈儿胡茬没有打理，看上去不仅憔悴，还显得有些落魄，全然没有了往日里世家公子的翩翩风度。
　　苏谚也看见了她们，不过他显然很惊讶，竟不自觉的上前了两步，脱口问道：「你们就回来了？」
　　没有理会苏谚的废话，钟韶翻身跳下了马背，又将苏墨扶了下来。大抵是因为这几日骑马时间太长，有些不适用，苏墨落地时腿下便是一软，差点儿摔倒在地。
　　钟韶赶紧将人扶住了，已经走到近前的苏谚也下意识的伸了下手，不过还没等他碰到苏墨的胳膊，钟韶便已经将人扶起来了。之后她抬眸看了一眼苏谚，说道：「我们收到信后日夜兼程赶回来的，阿墨这几日都未曾休息过。」
　　苏谚于是收回了手，也不再多说什么，点了点头便道：「祖父还在大厅里，你们……去看看吧。」
　　钟韶扶着苏墨走了两步，后者便挣开了她的手，自顾自的往国公府里走去。然后没走几步，便有下人拿着孝衣麻布迎了上来，迅速的就给苏墨穿戴好了。也有人拿了孝衣到钟韶身边，却没敢往她身上穿戴，毕竟两人还未成亲，这时候让钟韶为荆国公披麻戴孝还有些不合适。
　　只默默的从下人手中拿过一条孝布系在腰上，钟韶便跟着苏墨一路往停灵的大厅走去。
　　荆国公府传承百年，虽然嫡系有些凋零，可旁系却称得上枝繁叶茂，以前钟韶来国公府找苏墨，还常觉得府中有些冷清，但今日再登门一看，府中戴孝的人却比比皆是。
　　两人尚未走到大厅，便见着一身重孝的苏瀚先一步迎了出来。他和苏谚一般的憔悴，眼圈还有些红，显然是这两天没少哭。见着苏墨后一激动，眼圈儿就更红了，也没多说什么，就道：「好，好，回来了就好，随我去见见你祖父吧。」
　　苏瀚揽了苏墨的肩往大厅里走，结果走着走着还没到地方，父女两人倒先抱头痛哭了一场。苏墨到底还是哭了，再加上这府中一片哀戚的气氛，惹得钟韶都差点儿跟着红了眼眶。
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　　这一晚苏瀚并没有让苏墨留下守灵，于是天黑之后，钟韶便也告辞回府了。
　　这几日国公府上办丧事，自然也没人留她，等钟韶终于到家时，天色已经全黑了。她敲开了紧闭的府门，本以为自己的突然出现一定会让门房大惊小怪，就想苏谚见到她们突然赶回来时一样。然而事实却有些不同，门房开门后看见门外的她，竟然没有丝毫的惊讶？
　　钟韶不禁有些奇怪，但疲累之下也懒得多想，便一边将马匹交给门房，一边随口问他道：「我突然回府，你好似全不意外啊？」
　　门房闻言抬头看了钟韶一眼，目光有些古怪：「公子，长公主已在府中等了您一个时辰了。」
　　哦，原来是有人在等我……等等！谁在等我？长公主？？？！！！
　　钟韶原本因为困乏有些迷糊的脑子一瞬间清醒了过来，她瞪大了眼睛看向门房，忍不住开口确认道：「你说长公主在府中等我？颖阳长公主？」
　　门房便点点头，又说道：「长公主等您许久了，您是不是……」
　　没等门房说完，钟韶赶紧拔腿就往里走。
　　她一路风风火火的赶到了待客的正厅，果然便见着长公主正端着杯茶坐在主位上。见她进来，公主殿下也只是抬眸淡淡的扫了一眼，然后道了句：「回来了？」但紧接着，她的目光却又往她腰间一扫，随即轻嗤了一声：「你一个外人，戴孝倒是积极。」
　　钟韶低头一看，才发现自己从荆国公府出来之后忘了摘下腰间系着的孝布。偏这一回走的匆忙，她自己带去苏州的那几个侍卫一个也没跟着回来，是以回府时一路独行，也没人提醒她一句。
　　被长公主说得有些尴尬，钟韶在她面前又总是莫名心虚气短，于是赶忙将那孝布解了。她也不解释什么，只是恭恭敬敬的行了一礼道：「劳殿下久侯，不知殿下此来有何要事？」
　　长公主的目光又落在了钟韶身上，她用审视的目光将钟韶上下打量了一番，尤其在她那张俊秀的脸上多看了几眼。不得不说，除了更加英气之外，钟韶眉眼间和俞贵妃长得很像，以至于长公主看着看着竟是有片刻的失神。而等她回过神来时，钟韶已经再一次被她看得浑身不自在了。
　　那一刻，钟韶想，自己无缘无故害怕长公主，大抵就是被对方这动不动就审视的目光看的吧？
　　钟韶心里犯起了嘀咕，长公主回神后却是若无其事拨弄了一下手中的茶盏，然后问道：「我来是想问问你，你怎的突然从苏州回来了？」
　　听到这个问题后钟韶一愣，显然没想到长公主会问这种显而易见的事，不过她还是认真答道：「阿墨收到信后要回来，我不放心她独自上路，就陪她一起回来了。」
　　长公主听了这答案，心里便不满的嘀咕了一句：「因私废公，儿女情长，非成大事者！」
　　不过这评价她也只是放在心中，并未说些什么，面上只无可无不可的点了点头，然后又问：「那苏州之事呢？别告诉我，你们跑这一趟都是徒劳。」
　　钟韶便又将苏州之事与长公主细细说了，不过她对长公主显然不如苏墨那般，可以全无保留的信任，所以关于老乞丐的事她只是一语带过，也没说丐帮的事。
　　末了，钟韶道：「我们虽走得突然，但苏州之事早有安排，应是能够好好收尾，不留后患的。」
　　长公主听她说完，却似犹自不满意，又在心中嘀咕了一句：「还当她可以为了墨儿不顾一切呢，却原来还是安排好了才送人回来的……看来还是更看重功名利禄啊！」
　　钟韶默默站在一旁继续承受长公主挑剔的目光，她是不知道长公主在想些什么，否则肯定忍不住抓狂——怎么选都是错！所以说，您这是挑刺呢？挑刺呢？还是挑刺呢？！！！
　　作者有话要说：
　　钟韶（抓狂）：公主殿下，您这是挑刺呢？挑刺呢？还是挑刺呢？！
　　长公主（淡然）：不用挑刺，我只是单纯你看不顺眼
　　钟韶（哭丧脸）：求攻略丈母娘的一百种方法
　　长公主（暴走）：说什么呢？谁是你丈母娘了？！！！
　　钟韶（……）：阿墨求抱抱┭┮﹏┭┮
　　PS：嗯，荆国公死得很干脆，所以冲喜用不上了


第83章　自家孩子
　　钟韶觉得，她真是越来越看不懂长公主了。不说以往她对自己那莫名的不喜，就今晚这事儿，她也闹不明白长公主这一趟来找她究竟是为了什么——在郡公府里等了她一个时辰，却在见面后只是那样轻描淡写的问了两个问题，然后就带着一脸挑剔的走了……
　　是的，长公主什么也没说，问完那两个问题之后，只又挑剔的看了钟韶两眼便走了！
　　钟韶在正厅里茫然呆立，总觉得有什么事将要发生，片刻后她回过神来又追着长公主离开的方向往府门而去。不过等她追到府门外时，却见长公主已然登上了公主府的马车。
　　那驾车的车夫见她追来，还问了一句：「郡公可是有事？」
　　钟韶迟疑着摇摇头，同时马车里也传来了长公主的声音：「走吧。」
　　于是车夫不再说话，扬起马鞭驾车离开，一队侍卫披坚执锐紧随其后。不消片刻，整队人马便消失在了夜色之中。
　　钟韶又在门外站了片刻，却是怎么也想不明白长公主此举为何。不过长公主一走，她紧绷的神经放松下来，连日奔波带来的疲乏也再次如潮水般向她涌来，使她瞬间困顿迷糊起来。
　　算了，反正一时也想不明白，还是等到明日睡醒再想这些吧。
　　钟韶一边这样想着，一边撑着直往下耷拉的眼皮，回府后便径自回房休息去了。然而第二天一早醒来之后，她又惦记着昨晚留在国公府的苏墨，于是匆匆忙忙将自己收拾了一番，便再次跑去了荆国公府，却是将前一晚的疑惑抛在了脑后。
　　如此过了几日，钟韶除开抽空往大理寺跑了一趟，将曲衡舟留下那些证据交接过去之外，几乎每天都在往荆国公府跑。她甚至还告了假，这些天不仅没去东宫，就连早朝也没去过，更不顾旁人的目光，只荆国公的灵堂前陪着苏墨。
　　苏墨这些天却是憔悴的厉害，她本是日夜兼程的赶回来，之后又紧跟着服丧。没熬两天，整个人便都消瘦了下来，一张脸也透着苍白，让人看了无端心疼。可是心疼也没办法，钟韶只能盘算着等到丧期过后，再想办法帮她慢慢将身子养回来。
　　这日钟韶又是大清早便出了门，准备往荆国公府去，可惜这回却没去成——宫里的俞贵妃似乎终于看不下去了，一个谕令再次将她召入了皇宫。
　　再次来到临华殿，钟韶显得有些忐忑。这些天她告假往国公府跑的事，可谓是明目张胆，根本不指望能够瞒得过俞贵妃，只是眼下事到临头，却又发现有些不好说。
　　旁人知道此事，要么赞她一句情深义重，要么斥她一声轻重不分，但总归是能够理解的。就连长公主见她日日陪在苏墨身边，也可以认为是因为她们俩情投意合。只有俞贵妃，只有她的亲娘，她知道更多真相，她知道她是女儿身，知道她和苏墨的婚约是假，所以恐怕更不能理解她的所作所为吧？
　　带着满心的忐忑，钟韶正思虑着该如何向俞贵妃解释，却听俞贵妃一开口便问道：「钟韶，你究竟是怎么想的？」
　　钟韶闻言不禁一愣，随即抬头看去，却在俞贵妃的眼中看见了和长公主类似的探究和审视。在那熟悉的审视目光下，她无端有些心虚，同时不自觉的微微移开了目光：「不知阿娘何意？」
　　俞贵妃见她躲闪，也不曾表现得太过咄咄逼人，她收回目光，身子往后一靠，浑身上下便又透出股熟悉的慵懒来。不过她显然也不打算就此放过这个话题，于是懒洋洋的开口又道：「你和苏墨，究竟是怎么回事？」说完不等钟韶说话，又补了句：「别撒谎，你应当知道，我最是不喜别人骗我。」
　　钟韶闻言瞳孔微缩，心头更是不自觉的狂跳了两下，却更抿紧了唇，不敢开口。
　　俞贵妃不喜欢人骗她，钟韶虽然来临华殿不多，却也见过有新来的宫人对俞贵妃说谎被拆穿。于是原本不过几句斥责的过错，那宫人却硬生生的挨了二十杖，当时便被打得血肉模糊，之后钟韶也再没在临华殿里看见过那个宫人。不知是死了，还是被赶走了。
　　有这前车之鉴，钟韶不敢开口对俞贵妃说谎，可她和苏墨的事……哪怕当初苏墨说起断袖磨镜时再如何的理所当然，钟韶也知道，那是世所不容的。而她和俞贵妃虽为母女，但在她们中间维系的更多是利益而非亲情，所以她也不敢对俞贵妃坦白。
　　俞贵妃能在宫中稳坐贵妃之位十余年，自有识人之明。钟韶虽然抿着唇什么也没说，但她心里又怎会什么都猜不到？她只是不说罢了，她甚至对钟韶道：「你既不想说，阿娘也不逼你。」
　　可以看见钟韶明显松了口气的模样，但紧接着俞贵妃又道：「只是有一事且要告诉你。颖阳前两日入宫来寻我，又与我商议了一回你和苏墨的婚约。」
　　那婚约是约定要解除，做不得数的！
　　钟韶想起苏墨年已双十，若是这个时候解除了婚约，那么长公主必然很快就会为她相看一门亲事，将人嫁出去！她放在膝上的手不自觉的紧握成拳，哪怕想要努力镇定，却还是忍不住脱口问道：「阿娘之前不是说，要等明澜郡主定下婚事，再提婚约之事吗？」
　　她特地去找萧文萱约定的，萧文萱也肯定会信守承诺，闹腾着定不下婚事，那是又出了什么变故？钟韶转念便想到了荆国公的突然离世，却又不觉得荆国公的死会对苏墨的婚事造成影响，甚至因为荆国公死了，苏墨需要守孝，这几年更不该谈婚论嫁才是。
　　俞贵妃没有错过钟韶眼中的惶然，顿时轻嗤了一声：「怎么？慌了？」
　　钟韶闻言一窒，脸色都涨红了，可她没有反驳的立场和反抗的实力。所以最后她只能语带祈求的说道：「阿娘，能不能，不要解除婚约？」
　　俞贵妃这会儿却是连个眼神也没有给她，她弹了弹指甲，只问了一声：「为何？」
　　都到这时候了，钟韶哪能不明白，俞贵妃其实早已经看穿了一切，她承不承认坦不坦白都没关系，反正对方总有办法让自己承认坦白的——她不用咄咄逼人，三言两语就能让人无力反抗。
　　脸色有一瞬间变得苍白，大脑里更是空空一片。钟韶下意识的抬眸去看俞贵妃的神色，但对方脸上的神色似乎永远都不会变，钟韶根本看不出什么来。
　　又过了片刻，原本坐在俞贵妃下首的钟韶突然一侧身直接跪在了俞贵妃面前，她仰着头看着俞贵妃，鼓足了勇气道：「因为我与阿墨两情相悦，我们想要在一起，不想分开！」她说完，见俞贵妃依然没有什么表示，于是又略压低声音补了一句：「而且，我也早已对阿墨坦白了身份。」
　　俞贵妃终于扬了扬眉梢，钟韶以