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　　钟韶带着人，浩浩荡荡的走了，直往刺史府而去。尤其是萧文萱，她早忧心亲爹伤势了，这时候更是一马当先，若不是没来个胜州需要人领路，肯定得跑到那门卒前面去了。
　　不过片刻，城门口除了守城门的军士之外，便只剩下刺史大人仍旧立在寒风之中了。至于去刺史府为什么不让周刺史这个府邸主人带路？当然是因为没时间啊，他还得想办法去筹粮搭粥棚呢！
　　想到这里，周刺史整个人都蔫儿了，冷不丁却听到面前一道声音传来：「刺史大人可是为难建粥棚需要的粮食？在下倒是有一个法子，大人可要听听？」
　　周刺史闻言一怔，当即抬头看去，便见一个中年文士牵着马站在他面前不远处看着他。
　　对方风姿卓越，笑得一脸如沐春风，让人见了便心生好感。周刺史想了想，想起对方之前好像就跟在钟韶身后，于是眸光微亮，忙拱手道：「还请先生教我。」
　　徐文锦轻轻一笑，说道：「大人客气了。之前阿韶心急伤了你，还请莫要见怪。」
　　周刺史又是一愣，随即明白过来对方这是要示好，再加上这人对钟韶的称呼很是亲昵，想必两人关系匪浅……念及此，周刺史的态度更恭敬了两分，忙道：「岂敢，岂敢，此事本是我之过。」
　　徐文锦是觉得过刚易折，哪怕这刺史眼看着要倒霉了，可他毕竟是当地的地头蛇，临了咬钟韶一口她也不会好受。不过提点也是必须的，否则钟韶的要求只会逼得人孤注一掷，再闹出事来。
　　见周刺史领情，他便道：「既然如此，我也不多话了。我知将军的要求有些为难，但却实际却非刁难。如今大量难民入城，他们将这胜州城当做活下去的希望，若是之后发现依然活不下去，只怕也会被激起凶性。为了活下去烧杀抢掠不算什么，这胜州城转眼就能乱了。」
　　此非危言耸听，因此周刺史也没说什么，只听徐文锦继续说下去：「粥棚必须设立，粥熬得稀些也无妨，只要能让人看到活下去的希望，他们便不会闹事。我也知城中无粮，但我们来前也有些准备，至多撑个三五日，便会有人送粮来了。」
　　钟韶之前已经送了消息回京，永宁帝想必也会征调粮食过来，但这一来一回再加上送粮的路程说不定得耗半个月。因此徐文锦眼下指的并不是朝廷的赈灾粮，而是随后将会赶来的贺铭筹措的贺家商行的米粮——胜州本也有贺家的粮店，可惜如今已经被灾民抢掠一空了。
　　周刺史闻言眼睛略亮了亮，撑三五日总比撑半个月强，不过他还是有些为难：「可是官仓被搬空，城中真的没粮了……」
　　徐文锦便道：「官仓没粮，那便由大人出面，向商户们借吧。」
　　城里的粮店都被抢干净了，但商人富裕，家中大多都有不少存粮，凑一凑应付个三五日的应当不是难事。然而周刺史却更为难了，支吾着没有立刻答应。因为他上一回就已经借过了，而且如今福王遇刺，他这刺史估计也做不下去了，恐怕没人会卖他这个面子。
　　徐文锦也是人精，一看周刺史那表情顿时就明白了，于是只好道：「商人重利，若是他们不肯相借，恐怕便要委屈大人和城中这些兵卒了。」
　　周刺史便明白了过来，他这意思是让他拿出刺史府的存粮，再从戍卫军中调拨一些粮草出来……
　　刺史府中的存粮就算了，随意调用军队的粮草在梁国可是大罪！周刺史虽掌一地军政，有权利将粮草拿出来，但听了这话却也是吓得不轻。他惶惶然的看向了徐文锦，希望能得他，更或者说是钟韶的一句保证，保证不追究他调用军粮的事。
　　徐文锦却是一笑，说了句：「来之前，陛下许了将军便宜行事的权利。」
　　这句话一出，周刺史便又打了个哆嗦。
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　　徐文锦留在了城门口，对着这些天来已经被吓破胆了的刺史大人威逼利诱外加出馊主意，这边钟韶等人却是一路疾行，直接赶到了刺史府。
　　因为之前的变故，如今的刺史府外有着层层守卫，但这些地方戍卫军和拱卫京师的玄甲军显然没有可比性。乍然看见这么一支军队出现在眼前，戍卫军们顿时乱了分寸，就连上前来问话的人都显得有些底气不足，眼睛总是忍不住往那甲胄鲜明的玄甲军身上瞥。
　　钟韶也不废话，当即表明了身份，然后不由分说的便让玄甲军接手了刺史府的守卫，直接带着萧文萱等人便入了刺史府。
　　刺史府内，还有另一重守卫，那便是福王带来的那些甲士了。
　　福王府出来的甲士，自然都是认得萧文萱的，因此一见她出现，当即便有人跪下向她请罪。却是被心急火燎的萧文萱一脚踹开了：「挡着本郡主作甚？谁耐烦听你们说这些，我要见父王！」
　　这位姑奶奶的脾气，在京城时其实收敛了许多，沔州福王府的人可是没一个敢招惹她的。甲士们被踹了也只能是白踹，还得赶紧爬起来给她领路，也好在萧文萱气力一般，也并不会真把人踢坏了。
　　于是由着甲士领路，一行人很快便来到了福王养伤的寝室。
　　路上萧文萱便问过了，得知福王在之前已经醒过一回，这才大大的松了口气。但等到一行人踏入寝室，见着整个脑袋被包得严严实实的福王时，还是不免吃惊，萧文萱忙问甲士道：「父王怎的伤成这样了，他身上可还有其他的伤势？！」
　　甲士便答道：「郡主放心，王爷身上没有其他伤了，只伤了头。」
　　头是要害，因此萧文萱闻言半点儿不曾放松，又问道：「父王是怎么伤的，这头上伤势如何了？」
　　甲士便又道：「王爷是中了暗算，被人拿砖打在了头上，流了不少血。所幸大夫说伤得不算太重，能醒过来便是无事了。」
　　萧文萱闻言，又是担忧，又是庆幸，心里还有那么点儿古怪——说好的刺杀呢，那么高大上的说法，到头来其实是她爹被人一砖头拍脑门上了？！
　　作者有话要说：
　　钟韶（沉思）：突然怀疑福王「遇刺」是不是真的只是巧合？毕竟刺杀的凶器居然是板砖这么接地气的东西，还真没听说哪家刺客用过！


第212章　心头生寒
　　福王虽然被打破了头，但眼下也脱离了危险，萧文萱提了多日的心总算是放下了许多。
　　当天下午，在徐文锦的威逼利诱之下，周刺史到底还是将那已经荒废了多日的粥棚再次支了起来。大火一烧，白色的蒸汽冲天而起，轻易便将满城的灾民都引了来。
　　钟韶只在刺史府里休息了一两个时辰，在知道粥棚已经开起来之后，便带着徐吴二人和一队玄甲军出门巡视去了——有福王的前车之鉴在那里，哪怕伤人的凶器是板砖，钟韶也不敢掉以轻心，出门时便是带上了足够多的人马护卫。
　　粥棚被周刺史设在了城南，因为城南是整个胜州城最贫穷破败的地方，将难民聚集在这里，便不容易打搅到了城中贵人们的生活。
　　钟韶在刺史府一小吏的引路下，领着人一路去了城南的粥棚，道路偏离了之前入城时走的主道，越走便越见破败。许多屋子在之前的雪灾中已经被压塌了，但还有许多看着却是近两日才被破坏的，不用想也知道，这些后来倒塌的破屋，多半便是那些难民的所为了。
　　周刺史不愿意再放难民入城，看来也确实是有原因的。
　　钟韶领着人一路前行，所见房屋十有八九都被毁了，偶尔在一些角落里还能看见几个已经冻死饿死的难民。大抵是因为人手都被周刺史拉去粥棚了，城中的差吏也未曾来得及将这些尸体收敛。
　　到底是女儿家，心肠总是更柔软一些，钟韶见着那些尸体时脚步不由得一顿，便问那领路的小吏道：「前几日胜州关了城门，城里每日也都是要死那么多人吗？」
　　小吏显然也看见了那些角落里的尸体，他脸上有些泛苦，拱手无奈道：「大人有所不知，并非我家大人有意闭城不肯作为，也实在是没法子了。城中没了粮，那些灾民入了城便跟乱民似得，四处打砸抢掠，他们不仅抢粮店食铺，还抢百姓住户甚至杀了人。先时我家大人还命捕快拿人，可这些乱民见着人被抓了反而更激动了，他们觉得进了牢房有牢饭吃，就饿不死了。」
　　钟韶闻言默了默，又问：「那后来呢？」
　　小吏又看了那些尸体一眼，便木着张脸道：「后来就不抓人了，逮到犯事的就地格杀。」
　　钟韶知道，这一句就地格杀恐怕杀的就不止是一个两个人了，这胜州境内遭灾的百姓恐怕有十数万人，涌进胜州城内的也不知凡几。想要震慑，杀一两个人是没有用的，只有杀到这些灾民们怕了，才能让他们安分下来，才能保住城中百姓。可是灾民们安分了下来，也是个死。
　　心情瞬间又沉重了几分，钟韶皱了眉，没再说什么，又跟着那小吏继续前行。然后他们到了粥棚，看见了那些吵吵嚷嚷挤做一团的灾民才知道，为何之前那一路上如此平静。
　　所谓粥棚，钟韶放眼看去，便见着一排临时支起的油布帐顶由近及远，绵延过去百十米。再看一眼烟火水汽，数一数当也有数十口大锅正在熬粥。然而这些对于灾民们来说，也只能算是杯水车薪，因为粥还没有熬好，在差吏们的管束下，灾民们排气的队伍已经看不见尽头了。
　　似乎是发现了钟韶等人的到来，已经在粥棚忙活了小半日的周刺史从人群中挤了出来。
　　这大冷天的，他脸上都是汗，这一回倒不是冷汗，但脸色却依旧煞白。见着钟韶，周刺史忙拱了拱手道：「大人来了，下官已命人将粥棚搭建起来了，现下正在熬粥。」
　　钟韶见着那黑压压一片似乎根本望不到尽头的灾民，终于还是有了一点不忍心，问了一句：「灾民竟有这么多，粮食可还够？」
　　周刺史闻言苦笑，这些天城里城外都饿死了不少人，但灾民却是一点儿没少。他虽然筹到了些粮食，但能撑多久就真难说了，说不得一两日都难！
　　钟韶见着他苦笑，却突然说道：「刺史府里的存粮，好似并没有被搬出来？」
　　周刺史脸上的苦笑顿时一僵，然后有些支吾的答道：「大人说的是，刺史府的存粮还未动，这些粮食是下官去各富户家求来的。」
　　富户家中自有存粮，而且家里也定有护卫，之前城中因灾民们抢掠动乱过一阵，但这些乱也生不到他们头上。那些生存在底层的百姓们或许已经将卑微刻在了骨子里，见着朱门大多不敢闯，有闯的被护卫打死在门外，就更没有人敢上门了，因此反倒是那些寻常百姓遭了殃。
　　周刺史去寻那些富户筹粮并没有什么不妥，但他脸上似乎隐隐透着些心虚。钟韶自然见到了，想了想便也没问，心里大抵已经猜到了些，无非就是周刺史自己在富户那里借不来粮了，就打着她的旗号去借了。这没什么大不了的，反正也不用她还。
　　说话间，粥棚里的粥也熬好了，灾民们很快又骚动了起来。
　　钟韶仔细听了听，竟不是激动争抢，而是在吵嚷争执，甚至又要打起来的趋势。她不禁有些好奇，便带着人走了上前，到了近前正听到那派粥的衙役喊道：「叫什么叫，不吃就滚！」
　　这话说得，钟韶不禁侧目，跟在她身后的徐文锦和吴长钧更是皱眉。
　　周刺史又抹了把汗，畏畏缩缩的说道：「大人，咱们还是不要过去了，这些灾民如今都不安分，福王殿下也是来巡视时遭了他们的毒手，若您再出了什么差错……」
　　钟韶闻言瞥了他一眼，又看了看自己身后跟着的百十个甲胄鲜明的玄甲军，意思不言而喻。
　　周刺史还想劝，钟韶却已经领着徐文锦和吴长钧他们走上前去了，等到了近前一看，才知道这场骚动争执因何而起——那领粥灾民的破碗里，清清淡淡的一碗米汤，只有碗底稀稀拉拉的躺着十几粒米，若是要钟韶说，别说是粥了，说米汤都抬举这碗里的东西了！
　　钟韶不是没有吃过苦的人，她幼时丧父，无依无靠了好些日子，饥一顿饱一顿也是常事。但再难，她也没混到这地步，这一碗米汤莫说是成年人了，就是孩子也喂不饱啊。
　　徐文锦见了脸上也有些挂不住，心里更是嘀咕：我说粥熬得稀些也无妨，但也不至于这么稀啊，这跟喝白开水能有多少差别？！
　　钟韶只看了一眼，便是黑了张脸，说道：「加米，重熬。」
　　衙役听了这话，怒气冲冲的扭过头刚要骂，见着钟韶的模样，再看他们刺史大人还跟在后面，顿时就将嘴边的话咽了回去。他嘴唇动了动，最终道：「可是大人，这么多人，咱们的米粮不够啊……」
　　从富户家中筹来的都是好粮，但这米粮再好再精细，东西就那么多也不顶饱。
　　钟韶也知富户们之前已经让周刺史借过一回粮了，这次能借的肯定不多，于是说道：「不够就去刺史府搬，刺史大人应当不介意陪着大家饿几天肚子吧。」说到后来，便扭头看想了周刺史。
　　周刺史一脸苦笑，可是除了点头有能做什么呢，只能是能撑几日是几日了。
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　　一连三日，钟韶每天都会往粥棚去看个一两趟。粥棚附近已经汇聚了成千上万的灾民，刺史府里的存粮也是杯水车薪，连一天都没能撑到，便是被那些灾民们吃干净了，最后到底还是动了周刺史最不愿意动的戍卫军军粮。在这天灾人祸的当口，差点刺激得戍卫军哗变。
　　所幸，提出这个建议的徐文锦有着三寸不烂之舌，到底还是将那些戍卫军安抚住了。只是这军粮可以运一回，却绝不能有第二回，也不知贺铭的粮食几时才能到？
　　如今北地刚遭遇了雪灾，道路难行，钟韶并不敢将希望全部寄托于贺铭身上。她其实更在意那一批不翼而飞的官仓赈灾粮，毕竟数目那么多，粮食那么重，要运出城肯定不会悄无声息，而周刺史事后严查也没查出可疑之处，这便说明那些粮食很可能还在城中！
　　徐文锦等人也同意这个猜测，因此这些天洪平召集了丐帮的人，在城中四处查找，几乎忙得脚不沾地。只是那些粮食却真如人间蒸发了一般，一时之间根本查不出丝毫线索来。
　　这一日，钟韶从粥棚里回来，一路上都有些忧心忡忡——不过三日，粥棚的粥还是越来越稀了，因为她们真的再也找不出更多的粮食，但无论是贺铭还是赈灾粮，目前都毫无音讯。
　　钟韶走在路上，身后依然跟着整队的玄甲军，将她护得严实。可是走着走着，她却忽的心生警惕，一股危机感悄然袭上了她的心头。
　　这两年钟韶过得还算安逸，但西域行商那四年带给她的警惕或许已经被刻进了骨子里，她这辈子也忘不掉了。于是在那危机感袭来的一瞬间，钟韶根本想也没想，本能侧身就往旁边急跨了一步……
　　她撞到了一个玄甲军身上，但也躲过了一场危机。
　　只听「嘭」的一声脆响，一个花盆正正砸在了方才钟韶所立之处，粗瓷的花盆被砸得粉碎，黑色的泥土和碎片四下飞溅。
　　一个花盆而已，却是从天而降，悄无声息……
　　钟韶目光一凛，扭头看去，却是一间两层的客栈。她再抬头一看，花盆落下的地方正对着一扇打开的窗户，只是此刻窗户里并无人影。玄甲军随即冲过去搜查，却发现这客栈被灾民们抢掠过后早已歇业，踹开门进去后，客栈里也是空无一人。
　　这并不是巧合，就像福王巡视时被人拿板砖砸了一样！
　　钟韶心里顿时一寒，可是对方并未露出踪迹，她想追查也是无法。于是只好留下几个擅于追踪的玄甲军继续追查，自己并未多留，便带着剩下的人继续回去了刺史府。
　　但今日等着在钟韶的糟心事却并不止这一遭，她前脚刚进了刺史府，后脚洪平也跟着回来了。
　　之前三日，洪平都在追查那失踪的赈灾粮，忙得脚不沾地，几乎便没有再回来过。如今他回来了，可见事情应当有了眉目，钟韶忙去见了他，结果还未问出口，洪平便铁青着张脸的丢了个小布袋给她：「你的赈灾粮。」
　　钟韶见他神色不好，便猜到事情恐怕不妙，再低头一看，便见那小布袋上还有干涸的血迹，想来为了这个布袋，丐帮的人应当有了死伤。然而这都不是重点，重点是钟韶打开一看，却见那布袋中哪里是什么粮食，而是一捧黑漆漆不知是什么焚烧殆尽后的灰烬。
　　看着那黑灰略微一怔，钟韶就反应过来了，她瞪大了眼睛问道：「师父，这是……」
　　洪平也是气得眼睛都红了，他怒气冲冲的一拍桌子，顿时就将整张桌子都拍碎了：「都烧了！那些混蛋，粮食偷了运不出城，就找地方全给烧了个干净。那么多人被饿死，他们烧的哪里是粮食，根本就是人命！丐帮也死了两个人，不要让老子知道是谁干的，老子活剐了他！」