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天香被自己的田产庄产搞得云里雾里，只得连声道：“好好好，这些事嬷嬷处理就好，我只要有肉吃就行了。”
冯素贞谢道：“民间有谚：‘过了腊八就是年’，这些持家的事，有劳嬷嬷多费心思了。”
庄嬷嬷一板一眼道：“这都是老身应该做的——说到腊八，往年这个节日公主都是在宫里头过的，今年是成婚后头一遭在自己府里过。不晓得驸马爷原先对腊八节可有什么讲究？”
昔日的冯家有继母打理，冯素贞自然不会插手处理这些事，她对腊八也没有什么特殊的情结，便随和道：“也就是喝个粥吧，府里只要把粥熬了就好，其余都从简吧。”
庄嬷嬷却道：“驸马有所不知，这粥却不是我们自己能随便熬的。”
“哦？”冯素贞不解。
天香笑道：“原来也有你不知道的事情啊。”
天家重视腊八这个节气，除了宗室的宫宴，按照惯例，皇家会御赐五谷杂粮给京里的朝臣用来熬粥——对于自受了伤便始终在喝粥的天香而言，这算不得什么恩典。
“……早些年是直接熬成粥分赐的，后来才发现，寒冬腊月，这粥到了人家手里早已成了冰疙瘩，恩典也就成了折磨。圣上思虑此事，便直接赐了五谷杂粮，让百官家里自己熬煮。”庄嬷嬷将来龙去脉都详细解释了一番。
冯素贞连连点头，心里却是暗自感慨：天子脚下的京官，说是极富极贵，但腊八这样的节日里，却连自家锅里的材料都做不了主。
刚过了午，宫里果然来了人。
明盔亮甲的禁卫军护送着几车谷粮进了府，冯素贞不仅咋舌：“这是熬一顿粥用的？”
前来宣旨的小太监对冯素贞笑道：“公主府连下人带庄子上的佃农，好几百口子，自是需要这么多粮食的。”
冯素贞欠身客气道：“有劳阿监，按公主的脾性，是要留你们在府上喝酒歇息的。不过天子赐粥，泽被深广。想必你们还要奔波去其他府上，便不多留了。我府里也有府兵，门口也有京营的卫兵，就让他们来搬运吧。公主赏了些金豆子，还有劳阿监带几位禁军大哥去喝两杯暖暖身。”
那太监大大方方地接过了冯素贞递来的钱袋子，笑眯眯道：“驸马爷放心，我们几个是陛下特拨来的，只有这一趟行程。今儿个腊八，除了送粥，陛下还特意让小的带了医婆，来查看下公主的伤势。还请驸马爷准许。”
冯素贞笑道：“陛下关爱公主，这是父女天伦，哪里需要我准许？”她嘱咐桃儿将医婆引到了后宅去探望公主，自己在前堂招待那太监。
上了茶后，二人闲谈起来。
“这位阿监有些面善。”
那太监谦卑道：“小人是司礼监的顾全，一直在御书房侍奉，做些掌灯弄炭的活计。您觉得我面善，许是在御书房打过照面，只是您不知道我的名字而已。近来因着太子临朝，离不开王总管的襄扶，皇上这才拔了我来跑腿儿。”
“顾全……”冯素贞这才想起日前来府，被天香挡在门外的也是这人，心头莫名涌起了一丝尴尬来。她随口道：“顾阿监是个伶俐人儿，来日定然有大前程。”
“哦？”顾全眼里蓦地闪过一丝光亮，但很快就又低下了头，“借驸马爷吉言。”
两人聊了几句，一个禁卫军入了堂来，在顾全耳畔耳语了几句。
顾全面上浮起一丝喜色，却很快又收敛了回去。
冯素贞察觉到异样，不禁暗暗提气问道：“怎么禁军兄弟送粮送了这么久？”
顾全起身笑道：“驸马爷莫要担忧，只是我带来的兄弟里头，恰好有个妙州府出身的。他仿佛在府里遇到了熟人，这才来与我知会一声。”
冯素贞心头骇然，却仍镇定道：“哦，这么巧？公主府上确实有位前妙州府的知府，他是公主的客人。”
顾全欢喜道：“那敢情好，公主的客人便是皇上的客人，既然公主身体抱恙不能入宫，那么便让这位妙州府的客人入宫去，想来也不算失了礼数。”
冯素贞秀眉一蹙，转身便要唤人告知天香，却听到身后的顾全慢悠悠道：“小人带来的这医婆，医术平平，却有一手独门本事，寥寥数针，便能让人自然昏睡而不伤神识。想必近来公主伤口愈合得有些难受，应该要多睡上一会儿。”
冯素贞双拳紧了又松，深吸了口气问道：“顾阿监此来，到底是什么缘由？”
顾全笑了笑，向着宫廷的方向拱了拱手，长声道：“小人此来便是替皇上带了个口谕：今日腊八，宣民女冯素贞入宫赴宴！”
……
菊妃昏睡的时间并不长，醒来时，窗棂里还看得到午后的阳光。
她朦朦胧胧地辨认出了眼前的景象，这里不是她的寝宫，而是，御花园的花房。
她曾在此间和情郎偷会、抵死缠绵的地方。
现在，只是个伤心地罢了……
一旁的宫人见她醒了，忙欣喜道：“娘娘醒了？方才娘娘晕倒，可是吓死奴婢了。因着是腊八，太医院放了假，留守的太医是个年轻不中用的，号脉都号不准。我们只好先把您移动到花房里，等着其他太医从府里赶过来。”
菊妃涩声道：“大过节的，劳动他们做什么？想必一个个都在心里头骂我呢。”
宫人急道：“娘娘怎么能这么说——”
菊妃摆摆手打断了她：“小皇子呢？”
宫人朝着外间的坐榻一指道：“在那里，正睡着呢！方才小皇子见您晕倒，吓得哭了半晌，哭累了才睡着了的。”
看到了那小小的身影，菊妃目光一滞，忽然道：“本宫渴了，去给本宫弄些水来。”
那宫人应了一声，便要从桌上倒水，菊妃又道：“去外面采些干净的雪水，我要喝现烧的。”
“这……”宫人迟疑了一下。
“还不快去！”菊妃柳眉一扬，稍稍提高了音调。
“是是是……”那宫人忙不迭地退出去了。
花房里没了别人，菊妃趿着鞋子下了榻，蹲在睡着的儿子身边。
孩童的睡颜天真无邪，纵然眼角还带着泪痕，但那半张着小嘴呼吸的样子，看来也让人觉得纯净可爱。
菊妃低喃道：“睡着了好啊……睡着了……就不知道痛了……”她顺手从一旁的篮筐里，抽出了平日里用来剪枝的长剪刀。
“皇儿不要怕……不要怕，母妃会陪你一起。”
长剪高高扬起。
一道人影扑了过来，径直将她扑倒在地。那人压着她的手腕夺过她的长剪，咬牙切齿恨声道：“你这是要做什么？！”
菊妃看清了来人的模样，面上浮现出了痛苦来：“——我们失败了，失败了。我完不成你父亲的心愿了，留给我们的结局，就只有死！”
东方胜退开身子：“胡说，你没资格决定他的生死！”他满心后怕，方才菊妃晕倒在御花园，他为了避嫌并未上前，却始终徘徊在花房外。若不是出去收集雪水的宫人抱怨菊妃的嘴刁，他不会察觉到异样而及时闯进来。
菊妃坐起身来：“他是我生的，便也应该由我带他走！”
东方胜怒道：“可他是个人，他不是你买来的物件！你没有权利，因为你自己的贪念和怯懦，就自私地掐断了他的未来！”
菊妃凄然道：“若是我死了，他便再没有人在意。如此活在世上孤苦伶仃，要受那么多的苦楚，不如就让我带他走。”
“谁说无人在意？我在意！”东方胜愤然吼出声来，“他是我弟弟！你若是要死，便自己去死，不要脏了我弟弟的眼！”
他面部的疤还没愈合齐全，面目表情一挣，便是痛痒难当，几乎要爆裂开来。
菊妃愣了愣神，忽然捂着脸啜泣起来。
东方胜平复了喘息，抱起小皇子，用厚厚的披风将他包好，看也不看地上的菊妃，大步走出了花房。
离开了那暖烘烘的缤纷所在，眼前又出现了一树树的戴雪寒梅。
东方胜的目光失了神，脑子却从愤怒中清醒过来——天大地大，何处能让他兄弟安身呢？
小皇子在他怀里醒了过来，软声软气道：“欸，东方胜哥哥？怎么是你？你不是和太子哥哥他们一起在玩吗？母妃呢？她醒了吗？她在哪儿？”
东方胜心头酸涩，轻声哄道：“你母妃醒了，她没事，她让哥哥带你一起去玩。”他顿了顿，神色渐渐安定下来，继续道，“我们去找你太子哥哥玩！”
宫宴即将开始，太子暂时抛下了诸多宗亲，回了东宫更换入席的礼服。
宫人传报东方胜求见时，太子一时有些难以置信，顿时拿不定主意了。
不管皇帝怎么宽解，他对这个曾追杀过自己的东方胜，始终是有些怵的。但眼下张绍民不在京中，冯绍民不在宫中，他身边没有信得过的幕僚，一时犹豫了半晌。
太子绕着书案转了几圈，一咬牙一跺脚，又将自己身上的几只竹筒摸了摸，准了东方胜的入见。
东方胜将小皇子交给东宫的嬷嬷照看，昂首阔步地进了书房，推金山倒玉柱地跪下了：“太子殿下，臣有一件事，要求你。”
一手按着竹筒的太子缓缓松开了手，怔忡了半晌，方才道：“你、你说吧。”
公主府外，入宫的马车已备好。几个禁军架着五花大绑、已陷入昏迷的冯少卿往马车上送去。
顾全摇了摇头：“冯大人这性子太烈，不会功夫还如此倔强，这禁军兄弟也是个暴脾气，唉——”
冯素贞冷脸站在一旁，忽然道：“王总管年事已高，顾阿监来日方长。做人留一线，冯某和太子都会感激于你。”
顾全一怔，垂首想了想，走上前去对禁军们小声知会了一声。
那几位禁军顿时放缓了动作，将冯少卿松了绑。顾全又从府里要了两床褥子将马车里垫了垫，这才轻轻地将冯少卿放了进去。
顾全笑眯眯道：“驸马爷，放心了？请上车吧。”
冯素贞欠身施礼道：“多谢顾阿监！”
她登上车架，回头遥遥望了公主府一眼。
这公主府的主人，又一次被动地陷入了昏睡。
希望天香的这一觉，是个好梦吧。


作者有话要说：
努力刹字数，奈何刹不住。
倒数第三章，周日见。





第56章　第五十六章　时衣天子赐，厨膳大官调
金乌西坠，墙上枝头的皑皑白雪被这天然的胭脂染成了暖红。
王总管匆匆地奔进御书房，一直不紧不慢的他脚步居然乱了起来：“陛下……菊妃娘娘她……自己个儿落发了……”
他隐约看到那个穿着赭黄龙袍的微驼的背脊微微震动了下，而后，便是长久的沉默。
书房里太暗了，王总管左右打量了一番，并没有看到掌灯的顾全，不由得心生疑惑。他低声骂了句：“哎哟，这小全子也不知道跑哪儿去了。”说罢，便自己动手将御书房的宫灯点亮了。
吹熄火折子的一瞬，他听到身旁的皇帝喃喃叹了一声：“也好，也好。没了头发，总比没了命强啊……”
皇帝缓了口气，问道：“现在是什么时辰了？
王总管答：“马上就到申时了……”
皇帝颔首：“哦，到时候了，喝粥去！”
王总管迟疑道：“陛下，菊妃娘娘不能出席，您身边儿空着，可需要叫上哪个贵人娘娘作陪？”
“空着就空着，没必要。”皇帝的声音里带着些冷漠。
“是，奴才侍候陛下摆驾。”
皇帝摇摇头：“不，摆驾这等小事，用不着你。你现在，去给朕准备些东西。”
王总管微微一愣，又应了声：“是。”
申时三刻，礼乐齐鸣，金殿大门敞开，身着锦绣华服的宗亲们鱼贯而入，向正座在金龙大桌后方的皇帝行跪拜礼。
皇帝下首的位置坐着太子，他头束玉冠，身着五章玄衣常服，胸前四爪金龙怒目腾飞，肩上日月星辰交相辉映，掺杂了金线的精致绣纹在宫灯的掩映下流光溢彩，显得威严赫赫，风华夺人。
众人高呼：“恭祝皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
皇帝吩咐众人起身，各自入席。
东方胜作为近亲，又是今日接风宴的主角，是坐在首席的。他看到皇帝身边的妃位空空荡荡，心下狐疑，不由得目光一动，挪到了斜对面的小皇子脸上。
他这才发现，自己的正对面，也是一个空位。
这是留给谁的？
其他宗亲纷纷落座之后，也注意到了这样一个不寻常的空位，难道说，是留给那重伤未愈的天香公主的不成？
正迟疑间，丝竹弦乐响起，宫廷舞姬们迈着莲步上前，拎起银光装点的轻纱裙幔，正要起舞——
“慢着——”皇帝忽然开口止住了她们，他目光炯炯地盯着殿门，沉声道：“朕，还要等个人。”
众人随着皇帝的目光齐齐移向宫门——一道大红官袍的身影自殿外缓缓走了进来。
皇帝满意道：“嗯，绍民来了啊。”
冯素贞屈膝跪下：“绍民姗姗来迟，还请皇上恕罪。”
皇帝大笑道：“不迟不迟，正好开席。既是家宴，又怎么能不等你呢？”
冯素贞谢过皇帝，起身到了自己的席位坐下，一抬头，和正对面的东方胜目光交接，四目相对。
东方胜的眼里满是探询，冯素贞却是目光空茫地向他一笑。
乐声重奏，舞姬们迤逦旋身，在大殿里盈盈跳起了舞。
宫宴正式开始，杯碟碗筷的碰撞声、推杯换盏的谈笑声也响了起来。
皇帝带着太子走下金龙桌，到了东方胜近前，举杯赞道：“胜儿夜袭敌营，擒了那贼首，一战之功扭转全局，壮哉壮哉！朕，敬你一杯。”说罢，便将杯中的酒一饮而尽。
东方胜见状，仰头痛饮了三杯，方才谢道：“皇伯父谬赞，此乃胜儿应尽之义。”
皇帝叹道：“先皇子嗣单薄，只留下我和你父亲两条根脉，如今朕也是儿息不丰，你虽是朕的侄儿，朕却是将你当亲儿看待的！”他瞥了一眼太子，又道，“若是太子能有胜儿这般勇武便好了。”
东方胜心头一凛，弯腰奉承道：“太子殿下仁孝聪慧，胜儿比不上。”
皇帝大笑起来，向着席间问道：“你们觉得，朕的太子，怎么样啊？”
席间倏然一静，立时有人夸道：“太子殿下容貌英伟，深肖陛下！”
“太子于危难中悍守京畿，武德昭然，有陛下当年英姿！”
顿时，赞誉之声此起彼落，连绵不绝。
太子忙谦道：“诸君过誉，我不及父皇，我不及父皇。”
皇上拍了拍太子的肩膀，笑道：“吾儿不必过谦，往昔你呆呆傻傻，只知道那劳什子木鸟。现下通了心窍，便是受他们这些夸，也是当得起的。”
他提高了音量，高声道：“玉不琢不成器，太子从前什么样，朕不说，你们也知晓。能将太子这块顽石雕琢成器的匠人，你们说，是不是应赏啊？”
东方胜登时一个激灵，扭头去看冯素贞，顿时有些心思活泛的，也醒过神来——
这太子在外流落了一年余，是公主和驸马接了他回来的，莫非，今日冯绍民坐在首席，便是这个因由？
皇帝移步到了冯素贞面前，虎目半合，安详道：“绍民，你送还了朕一个聪明伶俐的儿子，可有想要什么封赏？”
冯素贞面容沉凝地从座席起身：“此皆是公主和宋先生的功劳，绍民不敢居功。”
皇帝笑道：“你有什么不敢的？绍民啊，朕送你金银太俗，赐你官爵也不好，这样，朕就送你一身衣服吧！”他拍了拍手掌，两列宫人自殿外进来，她们小心翼翼地侧着身，托着一件宽大华丽的衣袍。
当众人看清楚送进来的是什么衣裳时，脸色俱是一变。
那需要八个人才托起来的衣裳，繁复华丽、织绣绘锦，上有翟纹凤鸟，赫然是一件王妃揄翟冕服！
王总管面色凝重地托着一卷圣旨，立在两列队伍前，一言不发。他的身边站着一个微胖中年人，埋着头看不清模样，手中的托盘里，却捧着缀珠点翠的九翬四凤冠。
这是册封太子妃才有的礼冠。
太子张口结舌：“父、父皇，这是何意？”
皇帝慈祥地拍了拍儿子的手背：“吾儿已年长，是到了选妃的时候了。朕这几日让礼部张罗着给你打探各家各户的适龄闺秀。但是朕看来看去，都不是很满意。朕听说啊，这前任妙州知府冯少卿有个女儿，是个一等一的标致人才，不但琴棋书画精通，还有着寻常女子没有的文韬武略。娶妻应娶贤，为父想为吾儿求取此女，吾儿意下如何？”
众人皆惊，东方胜不自觉地攥紧了拳，竟将那盛酒的金杯捏成了一团。
太子惊诧更甚：“冯少卿的女儿？她不是早就死了吗？”
皇帝笑着摇了摇头：“吾儿说什么傻话，人家分明就在你眼前站着呢——”说着，他将苍白宽大的手掌向着眼前那道身着大红官袍的瘦弱身影指去。
冯素贞缓缓跪下，额头抵着冰凉的大理石宫砖，沉声道：“妙州犯官冯少卿之女、罪妇人冯氏，参见吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
此言一出，满座哗然，太子更是惊得瞠目结舌，克制不住上前扳起她的肩问道：“妹夫……你、你竟是冯……冯素贞？！”冯素贞寂然无言，回应他的只有那空茫而沉静的眼神。
太子顿觉不对，松开手，退了几步，险些撞到皇帝身上。
皇帝幽幽道：“是啊，有天下第一美人儿之称的冯家小姐。”皇帝背着手，轻轻踱步自冯素贞身前，食指一勾，便挑掉了冯素贞的官帽，轻轻一拔，就使得她一头青丝如瀑落下。
散落的碎发垂在了眼睫上，冯素贞不禁闭上了眼，周遭的惊叹和质疑之声纷纷入耳，实在是嘈杂无比。
还好，天香不在这里。
“