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“我特别地憾恨，憾的是生不逢时，没能和冯素贞见上一面；恨的是李郎不知好歹，不知珍重。”
“他们都说你和冯素贞长得像，你又会降魔琴，所以我想着，我既然想走了，就来见你一面吧。”
她细细端详着冯素贞的容貌，眉宇缓缓舒展：“若是冯素贞真是你这般精致又聪慧的人儿，我想我比不上你，也是应该的。”
冯素贞无话可说，不自觉地侧过身垂了眼眉。
刘倩醒过神来，自觉自己在人家院子里这么倾诉实在是不妥，用袖子蘸了蘸眼角：“抱歉，打扰了你这么久。我向公主告辞之后，就走了。”说罢，也不等冯素贞开口，越过她进了正堂去寻天香。
“李夫人，”冯素贞叫住了她，“人和人，是没得比的。李夫人侠骨柔肠，忠孝淑娴，是一等一的奇女子。而那冯素贞又算什么，不过是仗着一些才思自恃多情的憨小姐。夫人不要妄自菲薄，李兄今生能娶了你，才是他天大的福分。”
“多谢驸马宽慰。”刘倩回眸莞尔一笑，向着她施了一礼，跨进了正堂。
正堂里面空无一人，刘倩错愕，左右一看，却看到天香正贴着门站在门口，老神在在不知想着什么。
“公主——”
“啊？”天香一个激灵向旁边一躲，待看清了刘倩方才涩声道，“刘倩，你要走？”
刘倩哑了半晌，压低了声音：“——你方才都听到了？”
天香迟疑道：“听到——了一些。”
刘倩见冯绍民仍站在院中，她咬了咬唇，没多说什么，只是道：“那我就不再说了，公主，我走了。”
刘倩洒然转身而去。
她没有对冯绍民说出天香曾驱使她去做的事，也没对天香说出对冯绍民身份的怀疑。
或许，她从来不是擅长揣度人心的官宦太太，但她确确实实是个恪守江湖道义的女侠客。
目送着刘倩的身影消失在影壁墙外，冯素贞这才心思沉沉地转过身，待看清天香的模样，她怔住了。
平素妆容清淡的天香此时好生打扮了一番，往日里散漫幼稚的双螺髻也梳成了飘逸灵动的凌云髻，再看她身上的衣着也是鲜亮明丽，越发衬得她光彩照人。
“公主这是——”
天香终于从方才刘倩的一番剖白中缓过神来，对着冯素贞展开笑脸道：“今日冬至，虽然白日里惊心动魄的糟心，宫里也没了赐宴，但咱们自己在家里，还是要郑重度过的。何况我可是险些就成了亡国公主，也算是度过了一劫，自然需要好生庆祝，”天香笑吟吟地到了她身边道，“怎么，莫不是被本公主的美貌摄了魂？”
冯素贞眨了眨眼，笑道：“这倒不至于，冯某也是见过场面的人，美人儿也是见的多了，何况平日里我常常揽镜自顾。”
天香顿了顿，端详着冯素贞眯起了眼：“驸马，脸大如此，是怎么装进镜子里的？”
冯素贞大笑：“只需找面大些的镜子就是了。”
天香到了冯素贞身边：“我方才见你在院子里站了好半天了，这是看什么呢？”
冯素贞朝西方天空一指道：“我在看——日短星昴，以正仲冬。”
西方的昴宿早早地升上了中天，衬着残阳的光芒隐隐发着光。两人都想起了昨夜星辰，竟都觉得恍如隔世。
天香撇开脑子里的琐碎思绪，拉着冯素贞进了正堂，冯素贞眼尖地瞧见了桌子上已经摆上了酒——张绍民送来的那坛冬阳酒。
天香见冯素贞眼神不太对，立刻媚笑道：“张绍民说这酒就是冬至喝的，今日我们就少少地喝上些许可好？”
冯素贞看着天香一脸讨好，平心静气地说：“也好，那我就陪你喝一杯吧。”她大步走过去，拍开了泥封，自顾自地先倒了一碗喝了：“气味芬芳，回甘微甜，好酒，难怪张大人念念不忘。”
天香上前殷勤地又给冯素贞倒了一大碗，却是嗔怪道：“好喝你也慢些喝呀，菜还没上桌呢！”
冯素贞平素不大喝酒，这一碗喝着虽不妨事，却有些上头。但她从来自持，仍是稳稳坐着：“好，那就上菜吧。”
天香忙召唤了一声，顿时就有侍女鱼贯而入，端了一盘盘的菜上来。
冯素贞因着头晕，不好乱动，但看着桌上从无到有的一桌子菜，还是情不自禁地摇起了头：“公主，虽然说冬至一阳生，是要吃肉的，但你这一桌子菜做的，何等的暴发户啊！”
卤猪头、蒸熊掌、酱牛肉、炖猪蹄、烤羊腿、焖黄鳝、参鸡汤、羊肉锅、烧鸡、烤鸭、肴肉……放眼看去就是一桌子肉肉肉肉肉肉的通红颜色，冯素贞尚未下箸已经觉得一股子肉腥气直冲天灵了。
天香笑道：“有用的，你可别身在福中不知福。今日我可是收到了顾承恩的回信。近日察哈尔那边的交锋愈发激烈，前线的将士想吃肉还吃不到呢！”
“我倒是情愿把这些肉都捐给前线……”冯素贞顿了顿，“怎样，收到严凛泓的消息了没？”
天香点点头道：“顾承恩说剑哥哥作战勇猛，战功卓著，已经升了百户。只是他不爱说话，适合冲锋，不适合带兵，”她叹了一声，“他这性子，着实是孤勇啊，也不知在行伍里能否出头。”
冯素贞淡淡道：“有你关切着，顾承恩会对他另眼相看，想必前程不差，你不用担心。”说着，她又喝了一碗酒。
“欸，你别光喝酒不吃菜啊！”天香夹了一筷子肉塞进冯素贞碗里，“你啊，平时吃东西总是斯斯文文的，吃的又少，我今日才特意叫人做了一席全肉宴。你今天不要客气，大冬天的，拿出你的气概来！陪本公主大碗喝酒，大块吃肉！”
冯素贞心里有些不是滋味儿，借着酒劲儿脱口反问道：“你想要我有什么气概？是像那冷面杀手的一腔孤勇？还是像那九门提督的无微不至？”
话一出口，两人都有些楞。
冯素贞愣的是，自己这话说得是不是太酸了点？
天香愣的是，怎么这话有些熟悉？
冯素贞不说话了，她刚空腹喝了两碗酒，胃里正烧着，也不嫌弃满桌子肉了，先随便夹了一筷子闷头吃了起来。
天香也压下了方才的异样，径直站起身来，东一筷子西一筷子地给冯素贞布菜。
冯素贞很努力地跟上天香的速度。
今日冬至，是一年中夜最长、最黑的日子。天黑得早，黑得沉。
天幕四合，今日明月暗淡，繁星满天。
城南李府，刘倩推开大门，慢慢地将眼前自己根本没怎么住过的小院看了遍。
在微寒的冬至夜里，她在这两进的小院里踱起了步子。
此时夜色已深，明天一早，她就会出城去往妙州。
主卧里的烛火亮着，她先是看到李兆庭的身影出现在窗边，继而那窗户被推开了。
她有些意外地看到李兆庭已经梳洗一新，一扫白日的失魂落魄，站在窗边望着天空的星海。忽的，他眼神一凝，手中掐算着什么，口中喃喃道：“白虎张口？眼下欲仙已倒，局势明朗，此象怎会如此凶险……定然是错了……不准，不准……”
刘倩犹豫再三，终于还是跨进房里，决定向李兆庭告别。摇曳的烛火里，刘倩看到桌上摆着一壶酒，两三个小菜，两副碗筷。
“兆庭……”她低低唤了一声。
“倩儿，你回来了，”李兆庭的声音还带着些嘶哑，他放柔了声音，转过身道，“我在等你回来吃饭。”
刘倩一时语塞，终于还是狠心说道：“兆庭，我要走了。”
“你要去哪儿？”李兆庭神色有些茫然，但马上说道，“不管你去哪儿，请把我带上。”
刘倩无话，嘴唇动了动：“兆庭，我们……”“和离”两个字已在嘴边，却始终说不出来。
李兆庭深深凝视着刘倩，忽地上前一把将她搂在怀里：“倩儿，往日是我对不住你。我现下想通了，我们好好过日子，我会好好照顾你，照顾你一辈子。”
“兆廷……”刘倩失语，“你……可是那冯……”
“往日是我虚妄了，”李兆廷摇着头，神色里尽是深悔和自责，“那人是死是生，那人究竟是谁，都和我全然没有关系。真正和我有关的人，是你……是陪我历经寒暑，同患难共安乐的你啊……”
公主府里，在满桌子的肉菜中，冯素贞败下阵来。
“实在是吃不下了，”冯素贞看着桌上的菜色，有的只动了一两筷，她无力地告饶道，“公主对臣实在太好，臣有些消受不了啦。”
天香的筷子一顿，她飞快地朝冯素贞脸上瞥了一眼，而后移开了目光：“那就不吃了——撤席。”她又将脸转向冯素贞，脸上重又挂了笑：“我们来打双陆玩吧。”
冯素贞张了张嘴，没说什么，只是点了点头。
也好，长夜漫漫，有些话，不必急于一时。
席上菜肴撤下，仍是留下了方才那坛子冬阳酒，桃儿为二人各斟了酒，杏儿则摆开那副沉水木的双陆棋子，一副诗酒趁年华的消闲架势。
天香则拿出棉花来：“这次啊，你把耳朵堵上陪我下。”
冯素贞轻笑：“不让我听骰子声，看来今晚公主要赢棋了。”
天香嘿嘿一笑，弯着身子把洁白的棉花塞进冯素贞娇小的耳朵里。
她试探着小声叫了一声：“驸驴！”
冯素贞一片茫然，看天香似乎在叫自己，就冲着她点了点头，应了一声。
这下，莫说是桃儿杏儿，就连庄嬷嬷都忍不住扬起了唇角。
见面前的一屋子女人都笑了，冯素贞歪着头，微蹙着眉，也笑了起来。
两人就这么下了起来。
冬夜不似夏夜有蝉鸣扰人，可好歹有些风声，但冯素贞此刻耳朵堵着，只听得到自己咚咚的心跳声。
在几乎静谧的世界里，她看着对面的那个人托着腮，凝着神，时不时因着长考而咬起了嘴唇。细微的神情生动灵活，十分耐看。
酒意上头，她心跳如鼓，面颊红热，一时间，竟忘却了自己手中的棋子。
转瞬间，天香盘面上只剩了一颗棋子，距离赢棋只差一步之遥。
天香欢呼起来：“哈哈，果然，你这个有用的堵上耳朵就变成没用的啦！”
冯素贞听不清她说什么，便只是对着她笑。
天香捏起骰子，此刻，她只要摇出一个一点，就能赢下这一局了。
这可是她赢冯素贞的第一局棋呢！
天香冲着骰子吹了一口仙气，将它扔进骰盅，夸张地上下摇了起来。
“砰”地一声巨响，一道黑影破门而入，朝着二人对弈的桌子飞了过来。
冯素贞慌忙推开天香，自己起身一退，那飞进来的黑影就直接砸到了桌子上，满盘的棋子瞬时滚落满地，酒坛落地碎裂，将满堂染上了浓郁的酒香。
天香大惊，定睛看清倒飞进来的黑影居然是单世文。
他是何时回来的？
冯素贞摘出耳朵里的棉花，一切宁静均被打破，世界重新变得鼓噪，外间隐隐有杀声响起。
她拉起单世文，还没来得及详询发生了什么，门外已跳进了一个金发壮汉来。
金亢龙！
他虎目一扫，一下子就盯上了冯素贞，挥刀向冯素贞砍了过来。冯素贞急退了几步，直到了墙根，立时拧身摘下身后的剑，双臂举起——
“当”的一声，剑身外的刀鞘应声而裂，刀锋巨力袭来，冯素贞承受不住这外家功夫，虎口震裂，立时血肉模糊。
天香大急，苦于没有武器，抽出一旁的甘蔗就朝着金亢龙后背砸去。
金亢龙却毫不在意，仍是用尽蛮力一意压刀，竟是想借着先手硬生生将冯素贞置于死地。
此刻单世文已经缓过神来，跳到金亢龙侧面，大刀一舞，朝他脖颈砍去。
这刀若是砍下定然丧命，金亢龙不得不避，他松了攻势，向旁一闪。单世文抓住这个契机，将冯素贞护在身后，猛然一冲，就将金亢龙逼出了屋外。
室内一片狼藉，侍人们吓得瑟瑟缩缩。天香搀起冯素贞，冯素贞不顾虎口有伤，随意将手缠了缠，就持剑出门，天香生怕她涉险，忙拽着她的袖子跟了出去。
外间已是杀成一片，公主府的诸多府兵正和不明身份的江湖人士缠斗成一团，单世文舞着大刀和金亢龙战在一处。
天香居高临下地站在台阶上，恨得咬牙切齿。
若是如前世那般，欲仙帮仍然是人多势众，也就罢了，今生今世，五大护法连带着各路舵主里都只剩下这一个金亢龙，他居然还敢来行刺，简直是不自量力！
但看着看着，天香的神色就凝重了起来：来的这十几个人功夫不弱，虽不及五大护法的武功高强，但也不是如欲仙帮的喽啰那般可以轻易被击溃。渐渐的，公主府的府兵显出了颓势来，一时竟伤了五六个。
冯素贞见状，立时忍不住了，天香拦截不及，被她冲了过去。
谁知道，冯素贞一杀进去，那些刺客竟都放弃了正对打着的敌手，宁可拼着后背大开空门，也要纷纷合力向冯素贞杀去。
单世文见状也弃了金亢龙，俯身一铲冲进重围，大刀一横替冯素贞挡掉了一半的刀剑。
天香急得大喊：“你们帮主还没死，但你们若是伤了她，欲仙就死定了！”
刺客默然不语，单世文却是高声喊道：“公主！这些人不是欲仙帮众，他们是大内禁军！”
“什么？”天香大感意外，禁军？她忽地灵光一现，回忆起了前世的此情此景。
前世时候，是东方胜的部下和金亢龙等人联手攻入了她的公主府。
但是，东方胜前世正是被欲仙所杀，真正对他忠诚的人又怎么会和欲仙的手下联手？
不对！
东方胜前世此时正是大内禁军总管，他那几个号称为他报仇的人，正是大内禁军。而大内禁军，是皇帝的近卫。
是了，是了。
这前世今生都没能躲过的这一场刺杀，分明是皇帝的手笔！
“父皇……原来他已经知道了……”
天香心神大乱，她曾经考虑过父皇知悉此事的可能，却也自信今世的自己和太子能够在父皇的盛怒之下保住冯素贞。但是，她万万没想到，皇帝并没有将此事揭破，而是直接派人来刺杀，而且，就在这个他深受打击的冬至，令人措手不及。
刺客被单世文叫破了身份，在瞬时的迟滞之后，发起了更加紧密的攻势，转眼间，单世文和冯素贞身上都挂了彩。
天香大急，也不顾自己手里只有根甘蔗，迎着刀光剑雨冲入杀阵。刺客有了顾忌，一时攻势放缓，面面相觑起来。金亢龙却是不管，他已红了眼，见众人连带着冯素贞都停了动作，马上长刀一挺，直向冯素贞杀去。
这刀来得又急又刁钻，两侧又都是刺客的剑锋，冯素贞退无可退，躲无可躲！
天香脑子一空，她什么都来不及细想，纵身一跃，径直跳到了冯素贞身前——
“卟”的一声，是利刃刺入血肉，切断了经脉，搅碎了骨骼。天香只觉得胸口一凉，而后，绵绵刻骨的疼痛和急速涌出的血水将她的心魂全都浸没。金亢龙来势太凶，她吃不住力，向后退了几步，正退到了那人的怀里。
“天香！”她听到了那人撕心裂肺的吼声，这才知道，原来一向斯斯文文的冯素贞，也能发出这种近乎野兽的咆哮之声来。
禁军刺客们顿时手上一顿，纷纷朝金亢龙攻去。
天香软绵绵得倒在冯素贞怀里，冯素贞托着她径直单膝跪下，让天香枕在自己膝上，抬手指点封住她的经脉。
金亢龙挥刀横舞，一举将众多攻击暂时挡开，纵身跃起，朝着冯素贞砍了下来——
他已抱着必死的心念，只为将冯素贞送上黄泉。
冯素贞螓首低垂，猛然间将一剑飘红所赠的长剑插入泥土，将剑身弓起，另一只手猛地朝它拍去，冷硬的剑身竟也如弦般抖动回弹，那饮血多年的长剑吃不住这般的内劲震动，竟赫然从中折断！
一阵诡异而尖锐的龙吟之声乍然响起，冯素贞以剑为弦，降魔琴的功力和着剑气煞然冲奔出去，而无形的音波在顷刻间就穿透了离着最近的金亢龙，也将近前的刺客悉数打飞了出去。
敌方霎时间倒下了一多半，金亢龙更是直接七窍流血而亡，见形势急速逆转，单世文忙带着其他府兵再度冲杀上前，将天香和冯素贞牢牢护在了身后。
耳旁仍旧响着刀剑相撞的钲镗之声，冯素贞却充耳不闻，此时此刻，她的心中已被巨大的恐慌充斥，整个人颤抖着托着天香瘫软的身体，盯着她胸口的一片殷红。
为什么，为什么这么娇小的一个人可以流出这么多的血水来？
“冯……驸马……我……我想说……我……”天香只觉得身体里的气力被一点一点抽空，整个人的精气神都随着胸前的刀口一点点地泄了出去。
耳旁渐渐听不到了，她只看到冯素贞那清秀白皙的面庞满是焦虑，红润的唇失了颜色，快速张合地喊着什么。她费力地辨别着冯素贞的唇形，知道她是在喊自己的名字。
她忽然什么都不想说了，只是吃力地探出手指，试图抚摸冯素贞细腻的脸颊。触手碰到的，有温热的液体，是冯素贞抑制不住的泪水。天香想不认同地摇摇头，却没能摇动——不断涌出的血水是她渐渐消散的生命，她终于因为失血而头晕眼花起来，眼前冯素贞泪水涟涟的模样也变作了一片漆黑。
这才是真正的濒死吧。
她想起黄昏时分刘倩特意前来的辞别，顿时将满腹的话吞了回去，失神的双眼茫然地找寻着冯素贞的方向，颤抖的手指依旧贪恋地抚着冯素贞的鬓发：“……冯素贞，好好活下去，无论如何都要活下去，活到儿孙满堂，活到鹤发鸡皮，活到他李兆廷死了，你——都——不许死！”最后五个字，几乎是吼出来的，亏尽