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　　此言一出，寻常百姓面露欣喜，而那些流民则更阴郁。
　　暮笙又道：“陛下仁慈，念尔等为人所惑，无知初犯，可既往不咎，放下利器，指认贼首，便可重入良籍。”她顿了顿，高声道：“也可得米粮！”
　　对一个饿了多日的人来说，有什么比吃饱更具诱惑？
　　暮笙财大气粗，一下子拿出这许多粮食堆着，一副跟着我有肉吃的样子。那些原本阴郁的流民，渐渐动摇，但又有迟疑。
　　暮笙一笑，很大度：“眼下人多，不好分配，三日后就在此处分粮，首告贼首者可获双倍。”
　　说罢，她便带着一众官吏与数车米粮酒肉走了。身后那一众手持兵刃相互的铁甲重林震慑得百姓光流口水而不敢擅动。
　　很快，人都散了。暮笙走出五里，止步，召来校尉，问道：“跟上了么？”
　　校尉拱手：“都跟上了，派去的是军中最受重用的几名斥候。”
　　暮笙轻笑：“那便好，总不能让他们只看个杀头就一无所得地回去。”
　　她是说过不会在今日剿匪，但并不是就放着他们不管了。朝廷之所以还没围剿，是因此处地势复杂，四周皆是山林幽谷，暂还寻不到他们的匪穴。这下，不就有了么？
　　三日后他们来，她便遵从诺言让他们重入良籍，今后只要他们安心耕作不再违法作恶，便既往不咎。但若不来，朝廷不会任由这些流民做了山匪贼寇，必将派大军围剿。
　　至于那些回去的流民会如何，光她今天这一句“首告贼首可获二倍米粮”便能让他们好好内讧一番了。
　　她是镇抚使，的确是代天抚民而来，但那抚字之前是镇，先镇压，后安抚，这些人才能老实了。
　　当夜斥候便探得匪穴具体所在。
　　昌乐将军大喜，就要发兵去剿。
　　暮笙阻止他：“再等三日。”
　　昌乐将军皱眉：“上卿大人，一群愚民而已，胆小怕死，他们怎敢当真前来。”
　　暮笙摇了摇头：“他们饿，他们想活着，这就是我的依仗。”
　　昌乐将军仍不赞同，他是不会赞同的，如上卿所言，他还是戴罪之身，若今夜他带人剿匪，便是戴罪立功，定能摒弃前嫌，受到嘉奖，但等三日后，那些流民自己来降，荣耀便属于上卿大人。哪怕这出计谋本来就是上卿想出来的，昌乐将军还是觉得让他沾光是理所当然的。
　　上卿已深具荣光，便将这功劳让给岌岌可危的他又怎么了！
　　今日他也在刑场，亲眼目睹那些百姓对食物的渴望，他毫不怀疑三日后会有大批流民弃械归降，哪怕他们不相信朝廷会真的赦免他们，也必会来降，只为想吃饱，想活下去。
　　可就算这样，不过一群贱民而已！用他们的性命换他的官位与富贵再划算不过！
　　昌乐将军满肚子气，却不敢说出来，官大一级压死人，何况上卿加使持节，就算当场拔刀杀了他，朝廷也不会治罪。
　　暮笙看他那张要笑不笑，敢怒不敢言的面孔，便没了说话的兴致。一位驻守当地的将军，眼睁睁看着郡守实行苛政，横征暴敛，既不阻止也不上奏，就能看出是什么品性，恐怕也没少从顾铭之那里得好处。
　　三日后，大批流民归降。
　　暮笙将他们户籍，名字记下，依诺与他们米粮，将他们初步做了安置，而后上奏朝廷。至于那些心存侥幸，无论如何都不肯出的贼匪，他们已泯灭了向善之心，要将暴力作为今后安身立命的手段。暮笙不会同情他们，下令围剿。
　　知道他们在哪里，又找了归降的流民带路，几番部署下，一举剿灭。
　　自此，镇抚使的差使圆满完成。
　　因她机敏地策反流民，免去流血，又因她仁慈地给了误入歧途的百姓重做良民的机会。薄暮笙之名再度名扬四海。
　　皇帝在京接到奏疏，大喜，连忙下诏，召上卿回京。
　　大臣们都很无奈，上卿大人都办完事了，就是陛下您不下诏，上卿大人也是要回来的，急的什么啊。
　　皇帝才不理他们，她就是要让暮笙知道她有多想她。
　　等暮笙归来。皇帝亲自出城迎接。如此厚待，堪比开疆扩土得胜归来的将军。不知道的人只以为这场民乱有多严峻。
　　到这份儿上，大臣们也猜出皇帝想册的皇后是谁了。哪里还拦得住她，只能装作不知道，陪她到城外走了一遭。
　　暮笙坐在马上，看着远处华盖下翘首相望的陛下，她一夹马腹，飞奔上去。
　　皇帝快步走出，引得身后毫无准备的众臣慌乱跟上。
　　马到跟前停下，不等暮笙下马，孟脩祎便亲自上前牵住了马首。
　　皇帝亲自牵马，这还是本朝首见，暮笙见周围大臣都目瞪口呆地看着这边，不由脸上一红，忙下马来，不等她弯身，孟脩祎便一把托住了她，固执地握住了她的手，与她执手并行。
　　一个任性并且在兴头上的皇帝，一个刚立下大功载誉归来的上卿。态度最强硬的顾行之罢官在家待罪，大臣们只能表示他们不知道发生了什么事，牵手也一定只是纯洁的君臣之义。纷纷从中间让开一条道，让陛下与上卿大人走过。
　　威风凛凛的上卿瞬间变成了娇羞的小媳妇，她竭力镇定，跟随孟脩祎的步伐。孟脩祎感觉大她的紧张，回头来对她微微一笑。隔着光华潋滟的十二旒，暮笙也能看清她的容颜与她宽慰的笑。
　　心一下子安定下来，暮笙紧紧地反握住她，与皇帝一起登上帝撵。
　　陛下出城一趟，不像是迎接立功回来的使者，倒像是抢了个小媳妇回来。
　　回到宫中，自帝撵上下来，她们的手仍旧交握，简直要把他们的眼睛闪瞎了。大臣们表示，他们已经明白陛下坚定不移的心意了，就不要这么恩爱人前了。

　　☆、第八十七章

　　分隔了一个多月，与孟脩祎而言，简直度日如年。
　　遣退了那些在孟脩祎眼中与夜间明晃晃的大烛台没什么两样的大臣，她凝视暮笙。目光炽热，毫无掩饰，暮笙让她看得心头发热，过了一会儿，便听孟脩祎笑了起来。
　　暮笙不解地看着她，孟脩祎道：“我发现了，昭儿你如今已是赏无可赏。”都是上卿了，与丞相平起平坐，位极人臣，升无可升。皇帝还有什么能给她的？
　　还好，暮笙不一样。
　　孟脩祎抱抱她：“也就只有皇后之位能盛得下你了。”她说着，哈哈大笑起来，“你看到那些大臣的样子了么？敢怒不敢言，只能干瞪眼。”
　　她开怀极了，惹得暮笙也笑起来。
　　“还好昭儿你争气，想了这么个好法子，简直是兵不血刃！”皇帝越想越觉得她媳妇儿聪明，点点她的鼻尖，赞道，“争气！让朕大大长了回脸。”
　　皇帝心情绚烂得很，暮笙也让她感染，分隔多日她本就想她，更何况一回来，就接到她热烈的欢迎，让她亲身感受，陛下有多需要她。
　　她毫不怀疑，她们是可以这样相爱一生的。
　　上卿回来当日，就夜宿宫廷，以前大臣不知道，现在猜到了，难免浮想联翩。一想就觉得，牙都疼了。陛下原就坚决，现在恐怕更是寸步不让了。
　　难道真的要来个女帝女后？这开天辟地的头一遭出现在本朝，大臣们一点都不觉得荣耀。
　　本以为陛下会迫不及待地重提立后之事，不曾想，这回她倒沉住气了。按部就班地将昌乐一事扫尾。罪魁祸首顾铭之已伏法，但他的家人还在，除了这样的大事，想要不牵连家眷是不可能的。顾铭之满门男子处斩，女子充没为奴。
　　让人庆幸的是，皇帝并没有将祸事扩大到顾氏全族，而是控制在了顾铭之一支之中。
　　接下去便是昌乐的那些官员，有戴罪立功的，便依律递减；只图自己富贵，不顾百姓死活的昌乐将军之流，皇帝也没手软，该如何，就如何。
　　罢官的罢官，流放的流放，处死的处死，把身负罪恶的官员都清算了一遍。失去了相位的顾行之就如没了牙的老虎，加上实在是没脸见人了，干脆便收拾行装，带着妻儿回了老家。
　　做到这步，皇帝方请大家议立皇后。
　　她直接说是皇后了，大臣们难道还能提议哪家公子？个个心头都发苦，也有大臣反对的，只是气焰到底不如前一回嚣张了。
　　前一回反对最厉害的顾行之已是一个彻彻底底的失意人，陛下要立的那位又是闻名天下的仁慈高义，再加上锦衣卫这回立了功，又不甘寂寞地出来晃荡了。
　　这么几下折磨下来，大臣们再是不屈，也不得不点头，说到底，皇帝是娶妻是嫁人，并没有太大的关系。反正，他们也极力反对过了，造成现在这个局面，实在是因力有不逮。
　　于是，接下去的事情，便好看了。
　　由几位宗亲加上汲盎、还有最能体察圣意的崔云姬等人一起联名上表，请立上卿大人为后。皇帝欣然受之，令丞相汲盎拟诏，淮安君为天使，往薄府宣读诏书。
　　暮笙就此成了准皇后。
　　孟脩祎已经迫不及待地想要把她变成皇后，可惜婚姻向来烦琐，一步步下来，昏礼竟要排到明年春日。
　　明年就明年吧，一生就那么一次，怎么也不能委屈了暮笙。皇帝令礼部与宗正，只管拿出最高规格的礼仪来。
　　昏礼在准备，诏书已经下了，便是已然晓谕天下。自然有人斥骂伤风败俗的，可皇帝连那些大臣都摆平了，还会将这些不入流的言论放在眼中么？她只当听不到，有人说得厉害一点，就派锦衣卫以藐视天威的罪名抓了。
　　渐渐的，便也无人再提，毕竟，天高皇帝远这句话，很是写实。天子家事，与平民百姓，真的没有大关系。不论陛下与谁成婚，他们仍旧要过柴米油盐酱醋茶的平凡日子。
　　大臣们到底还是心气难平的，皇帝知道，干脆就下诏将被他们弹劾了年余的庞中直弃市，以示安抚。
　　曾经不可一世的锦衣卫统领庞中直就这么死了。
　　他的尸体被丢弃在街市上，将他恨得牙痒痒的大臣们终于算是消气了，至于陛下大婚，也就由她去了。
　　孟脩祎天天扳着指头计算日子，暮笙见了就笑话她：“越是这么算计着，就越过的慢，陛下不如就如我一样，不去想，就一下子过去了。”
　　道理是这样说的没错，可皇帝就是忍不住啊，这么日盼夜盼的事，终于有了盼头，简直像在梦中一般。见暮笙淡定，她又不是滋味起来：“你好像一点也不盼着，你不期待么？”
　　看她这带了点儿赌气的模样，暮笙不禁好笑，倾身抱了抱她，说道：“我期待，我也盼着，但我一点也不忐忑，因为我知道，你是一定会娶我的。”
　　两辈子了，不论是出于本意还是被逼迫，她都将自己交给了这个人。就如命中注定一般，她每一次出现都强势如天神，也终究让她放下了从前的那些心结，与她真心相爱。
　　孟脩祎难得地有些不知所措，半晌方洒然道：“那是，除了你还能是谁？”她用力抱紧暮笙，与她紧紧贴在一起。
　　虽然暮笙那般说了，孟脩祎仍旧扳着手指算日子，她将余下的日月都写下来，每过一日就划去一个。
　　终于，等到了那一天。
　　当日，孟脩祎先祭天，后祭先祖。在庄严的太庙中，有一块不是孟氏先祖的牌位。在承平帝的灵位旁，有一座同样规格的牌位，属于开国宰相谢恒。世人不知，皇家也将其当做秘密。承平帝的陵寝中，在她的梓宫边上，放置的是谢恒的灵柩。谢恒无子女，就在这里，享皇族供奉。
　　至于为什么不干脆合葬一棺，孟脩祎觉得，大约承平帝也觉得没面目去见地下的谢相吧，可又舍不得远离，便这样尽量靠近地待着。明明是这样的深情，那几年到底发生了何等艰难的事，逼得承平帝不得不妥协？
　　孟脩祎叹了口气，幸好，她和暮笙不会这样。她们也曾阴阳两隔，那种彻底失去她的滋味，痛彻心扉，还好，还好，上苍到底是眷顾她的。
　　昏礼之所以为昏礼就是傍晚黄昏时进行的。
　　孟脩祎为示，一切都依最庄重的古礼来，又大赦天下，将大婚规格拔高到直逼她登基时的盛况。
　　那是她珍爱的女子，但凡能给的，她不想让她有半点委屈。
　　到了傍晚，孟脩祎换上礼服，礼服是玄色的，饰以正红的滚边，端凝而庄重。戴上冕旒，佩上剑，再骑上骏马。派出羽林郎开道，孟脩祎率迎亲的队伍，亲自向薄府去。
　　皇帝入府迎亲，这是古来未有的，大臣们也谏过了，就是劝不住在这件事上极为坚决的孟脩祎，反正她从要立后起就很任性，大臣们也没办法了，只能任她去。
　　于是，那些总觉得女子迎娶女子并不是真正意义上的昏礼的世人就发现，此次帝王大婚，郑重程度前所未有。每一步都是崇文馆饱读诗书的学子从古典上寻来，从纳征到迎娶，每一个细节都有礼法可依，严谨到没有半丝含糊。
　　尤其是，皇帝是将皇后与她放在平等的位置上的，这一点，古往今来的帝王，谁都做不到。
　　骑在骏马上的帝王满面肃穆，却掩不去眼角眉梢的喜悦。围观的百姓真真切切地感受到，这是一次空前神圣的昏礼，从今日之后，皇帝皇后结为夫妇，永世不离。
　　终于迎得佳人的皇帝心情激动而愉悦，看到同样一身玄色礼服的暮笙，她快步走上前。她的面容以珠帘遮起，孟脩祎从中间分开那珠帘，她的手还有些颤抖，心心念念的时刻终是到来，她又高兴又忐忑。
　　珠帘下的美人神色娇羞，她飞快地抬眼看了她，而后垂下头去，轻声唤道：“子珮。”
　　就像心口被重重的撞击，孟脩祎觉得那里有些发麻，她牵起暮笙，温柔渲染了她的声音，她的面容：“昭儿，我来接你了。”
　　自今日起，她们就可以光明正大地在一起，所有的一切都是名正言顺，谁都不能以任何理由分开她们；自今日起，她们就是最亲密的人，无话不谈，无事可间，她们信任彼此，她们依赖彼此，她们互相扶持，直到白发苍苍、寿终正寝。
　　孟脩祎与暮笙相视而笑。
　　任凭生离死别、艰难险阻，她们终究是做到了。

　　☆、第八十八章

　　崔云姬觉得，她真是倒霉，偏偏受了这等无妄之灾。
　　崔氏名门，自前朝起便是显赫，哪怕到了如今过去百余年，已不如那时的煊赫，但到底还是有底子在的。她是这一代最具希望的孩子，是父母长辈捧在手心上长大的贵女，何时受过如此残酷的皮肉之苦。
　　已经两日了，她平躺在榻上，哪怕一动不动，全身仍疼得厉害，更不必说受刑时如剥裂骨肉的剧痛了。
　　锦衣卫的酷刑，果真名不虚传。
　　晨间醒来的崔云姬稍稍一动，就觉疼痛难忍，不禁苦笑调侃了一番。
　　耳旁传来细微的脚步声。
　　崔云姬精神一振，呼吸慢慢地缓下来，胸口跟着来人均匀的步调舒缓地一起一伏。
　　不多久，步履声近至眼前，崔云姬睁开眼，便看到宛娘端了药碗进来。
　　她先朝榻上望了一眼，发现她醒着，便笑了笑，问道：“今日可好些了么？”
　　在崔府借住了两年有余，宛娘甚少见到崔云姬，一方面是她们并无太多交集，也没什么理由与她见面，另一方面，崔云姬也是这么想的。如此，两下默契，见面次数屈指可数。
　　直到牢狱之灾突降，崔云姬一身伤痕的回来。若是不知倒罢了，既然知晓，借住在人家府中，主人家受了重伤，不去问候，也太说不过去了。
　　“仍是疼，上卿大人说只是皮肉伤，可疼成这样，我真怀疑她的医术是否果真如世人传得那样出神入化。”崔云姬没精打采道，目光却不由自主地追随着宛娘的身影。
　　她养伤期间乐趣不多，最重要的一样便是看宛娘举手投足间令人赏心悦目的娴静温雅。倒不是说没人来探望，她的人缘还是不错的，不少同僚、亲旧，还有往日在国子监念书时的故交都连番上门，可她实在力有不逮，也实在懒得拖着一身伤还要去应酬，便让管家留下名帖，都借故推了去。让她落得个清清静静。
　　可太清静了，同样无聊。还好，宛娘会来看她。她与旁人不同，从不会让人觉得吵闹烦扰。
　　崔云姬的抱怨委实孩子气，宛娘忍俊不禁，将药碗端到榻前：“药煎好了，我就顺便带了来，你趁热喝下吧。”
　　真是……屋漏偏逢雨。药嘛，自然是好喝不到哪里去的，但这回的尤其难喝，又苦又涩，喝完还麻，直让人反胃。崔云姬微微抬首，牵动身上的伤口，让她皱了皱眉，她接过药碗，一口气饮尽了，然后躺回去，抿嘴不语，只等那股子苦劲过去。
　　宛娘也没说话，将已经空了的药碗放回到托盘上，如前两日般坐到一个离床榻不远也不近地位置，打算略坐一坐，便告辞。
　　等缓过来，崔云转头看向宛娘，看到她坐的那个位置，她笑道：“你每次都坐在那里，既不显疏远，又不肯亲近，你待人，总是这般谨慎又防备吗？”
　　久在官场混的人，眼力总是比较尖刻