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　　又是锦衣卫！
　　众臣闻锦衣卫之名而色变！事情放到锦衣卫手中便不好控制了，谁不知庞中直好大喜功。暮笙站在众臣之首，看皇帝阴晴不定的神色，便知她的想法了。
　　于众臣而言，锦衣卫之名使人毛骨悚然，于陛下而言，锦衣卫易于控制。
　　也许，这是一个突破点，能迫使众人答应。
　　这段时间，大臣们除了一门心思的或反对或迎合皇帝，还分出了不少心神去猜那位“有幸”博得陛下芳心的姑娘是哪位，因陛下与顾行之所说话语，众人便以为当是一名博闻强识又俱内修的女官。
　　只是宫中女官众多实在不知是哪一位。
　　孟脩祎有意保护暮笙，自然是似是而非的故意泄出点东西来，足以让大臣脑补。
　　只是因此，暮笙也不好与她太无顾忌了。
　　是夜，暮笙留在宫中，协同陛下一起做好外派锦衣卫的几条任命，待将一条条任命都分派下去，已是子时。
　　暮笙告退，孟脩祎看了看快要燃尽的烛台，叹息一声，轻轻摸了摸她的脸颊，道：“不要担忧，不管什么境况，我都不会弃你不顾。”
　　这段日子来，她总是会说一些让暮笙安心的话，温柔而细致。暮笙垂首，不敢看她，低声“嗯”了一声。
　　孟脩祎扯了扯唇角，道：“今晚就不要走了，偶尔在宫里宿一晚也是无妨的。”幸而过去她们虽没刻意掩藏，到底不张扬，加上无人敢窥视帝踪，故而并没有什么人知道上卿大人留宿宫中的时候，是睡在皇帝寝宫的。
　　暮笙答应了，她始终没敢正视皇帝。皇帝也没有不悦，与她往日的暴躁不同，这段时日，她对暮笙表现的极为耐心，也极为包容。
　　如此，反倒让暮笙很愧疚。
　　“你是要回政事堂去，还是就在这里？”孟脩祎问道。
　　暮笙抬眼看了看她，低声道：“往日陛下不是非要将我留在你身边？”
　　孟脩祎一笑：“我已身处外患，总不能再陷内忧，先让让你，听听你的意见。”
　　说的暮笙忍俊不禁。原本沉重的心情也松快起来，陛下总安慰她一定可以做到的，但从未逼问过她是否赞同她这样做，她知道她的内心矛盾，一方面不忍心让她身处进退不得的窘境，一个不好，此事便会成为终身污点，可另一方面，她也在害怕。
　　皇帝这个年龄，实在拖不得了，册立皇夫之事，多年前便有大臣提出，只是陛下一直敷衍推脱。可总有推不下去的一日，到时该如何？
　　皇帝手握大权，同时也肩负责任，勤恳治国是其一，确定继位者是其二。
　　大臣们不会眼睁睁看着皇夫一位空悬，他们总有忍耐不住的一日，到时，就会如现在反对册后一般督促皇帝选一皇夫。
　　到时候她怎么办呢？若是陛下终顶不住压力答应了，她该如何自处？
　　这是不进则退的事，没有两全之法。
　　看着眼前一脸轻松，企图安慰她的陛下，暮笙突然觉得自己真是自私，分明希望陛下坚持到底，却因为种种过意不去而连一句鼓励的话都未与陛下说，任由她孤军奋战。
　　“怎么了？突然那么深沉？”见她突然凝住了笑意，孟脩祎状似轻松地问道。
　　暮笙抬起头，看着她，坚定道：“陛下，你一定要成功，一定要把我立为皇后，我不想离开你，哪怕一丝一毫的可能，都不想有。”
　　孟脩祎一愣，随即大笑：“这是自然。”她仔细端详了暮笙坚决的神情，肃然颔首：“不错，很坚决，我也一样。咱们妻妻齐心，必能其利断金。”
　　听她说到妻妻，不知怎么暮笙突然心头发热，笑意心悦而腼腆，微微的低下头去。那光滑白净的后颈便缓缓展现在孟脩祎的眼前，温柔而诱惑。
　　孟脩祎呼吸一顿，似乎，今夜暮笙住在哪儿，又不由她选择了。

　　☆、第八十五章

　　人之一生总会遇到一个人，愿为她抛却名声，抛却富贵，抛却一切能抛却的，只为与她相守，只为能有一日，在黄昏温暖微黄的阳光下，细数她曾经黑如鸦羽的苍苍白发。
　　夜已深，暮笙沉沉而眠，就着榻旁一盏小小铜灯微弱的光，孟脩祎半撑在脸侧，凝视她恬静的睡颜。
　　她睡着了，双目自然轻合，唇角放松，挺翘的鼻尖在脸颊上投下一点阴影，她的呼吸缓慢而绵长，她的胸口慢慢地起伏，她优美的发散在玉枕上，泛着令人心安的暗光。
　　孟脩祎慢慢的俯身下去，在她的唇上印下一个轻吻。哪怕她们无数次相拥而眠，无数次唇齿相依，每每与她靠近，都如第一次拥有她时的喜悦，只是岁月逝去，终有不同，她们因经历而添满了默契与再也无法分开的深情。
　　只有她在，知道她就在那里，无论如何都不会离开，她才能安心做旁的事。不知何时起，孟脩祎发现，她人生的每一件事，都是建立在有暮笙的基础上。
　　如此纠缠的深情，谁还能分得开她们？
　　昌乐郡距京约莫五日疾驰。
　　半月后，锦衣卫传回奏报，昌乐郡遍生流民，聚众而反！
　　先前庞中直密奏是昌乐郡守顾铭之纵民生乱，事实有些出入，却相去不远。此次民乱，非郡守有意纵容，而是官逼民反！
　　老百姓大多是泥腿子，庄稼人，心里想的唯有农时，唯有饱腹，除却少数无所事事到处晃荡的二流子，谁会没事去做掉脑袋的事？
　　孟脩祎接到奏报，气得狠。
　　圣人言，三年丰，三年歉，六年一小灾，十二年一大灾。自上古起，天象便是如此。除了几年前江南那一人为一闹，全国各郡县久无大灾，算算年月，差不多就在这几年了。因此，也因盐利可观，孟脩祎这两年轻徭薄役，与民休息，以备荒年。
　　这也是应有之意，丰年屯粮荒年用，古来如此。
　　本是大好的国策，与民有利，事情，就坏在小人手上了！顾铭之不止置朝廷法令于无物，乃至私加赋税，横征暴敛，逼得百姓活不下去了！饱了他一个，饿死一郡黎民！
　　孟脩祎快给这蠢东西气死了！当朝发怒，顾铭之还在押解入京的路上，暂骂不到，便将“病愈”来朝的顾行之骂了个狗血淋头。
　　顾铭之区区郡守，能做出如此胆大妄为之事，想也知与他这在朝为相的族兄大有关系。沿边州郡，若非顾忌他有个当丞相的族兄，敢不奏报？使事态恶劣至此？
　　想到这老头反对她立后反对得厉害，更是气不打一处来，自己家的事都没拎清还管到她头上来了！
　　“诸事不察，唯知高卧，家事不严，专盯着朕！你有何面目再居相位！”孟脩祎横眉怒斥。
　　顾行之跪着，一力请罪，并无半字抵赖。他也知道，那族弟恐怕借着他的名做了不少恶事。
　　看他这一把年纪，颤颤巍巍地跪那儿，诸臣皆有不忍，只是事态严峻，若流民扩散，只怕顾家有大祸，何况陛下那句“专盯着朕”，分明意有所指。
　　“臣有罪，愧对陛下信托，恳请辞去丞相之职待罪。”顾行之老泪纵横，颤声道。
　　孟脩祎冷眼看他：“卿老矣，糊涂不明，合该让贤。”
　　无半分挽留。
　　顾行之居相位上朝，及散朝，已是布衣白身。
　　顾府旦夕间门可罗雀，这还不止，皇帝晌午便派金吾卫包围了顾府，下诏顾行之，要他静思己过。
　　一生清名，一夕崩毁。
　　孟脩祎也没闲着，一面下诏，不必将顾铭之押回京了，将他斩于流民前，以息民愤。朝廷知道了这件事，必与他们一个交代。
　　另一方面，又拿出驻军图，查看昌乐郡周边驻军，与诸臣探讨，就近调兵遣将，将民变压下去。虽官逼民反，顾铭之可恶，但，造反乃夷族重罪，此事不以任何因由而有变，贼首及亲眷家人，皆要入罪。其他从者，依情节论罪。
　　平乱之事，易快不宜迟，慢了。乱民扩散，便不好压制了。
　　孟脩祎留着众臣至深夜，方定下方案，由她亲自口述，中书侍郎执笔，写下诏书，四位丞相当场通过，八百里加急，连夜送往昌乐，数道诏书连发，事态紧急。
　　这是孟脩祎登基来第一回遇到民变。不大，只一郡，不致动摇国本，但这事本身，令人无比恶心。她分明勤勤恳恳地施政，所下政令皆为国为民，却因底下官员坏了她名声，想也知道昌乐一郡，必称她为不顾百姓死活的暴君。
　　代臣受过，她心中岂能高兴？
　　一整日，孟脩祎都沉着脸，无半丝欢颜，臣下皆战战兢兢，不敢多言半句。
　　诏书发下去，明日便该将安抚百姓的镇抚使派出去。镇抚使代表朝廷，身份不能低，最好是天子近臣，代天抚民，这是一桩能扬名的好差使。
　　孟脩祎扫了那些鹌鹑般缩头缩脑的大臣一圈，仍是愤恨不消。
　　“镇日只盯着朕家事，于天下大事不闻不问，尔等可知为臣本分？”
　　新仇旧恨一并发泄。
　　一郡乱民，动静不小，那时京中被锦衣卫折腾得人心惶惶，竟无人将目光放到京外，使得事情发展至今。大臣们理亏，不敢多言。
　　但乱民归乱民，立后归立后，还有大臣壮着胆子道：“陛下家事，与昌乐动乱非一事，不可混为一谈。”
　　“你们若不将眼睛盯着朕，哪怕分一点到京外，何至于此？”孟脩祎冷笑，“难不成，只要盯着朕立不立后，天下就能太平无事了？”
　　大臣们低着脑袋，一脸惶恐。
　　“舍本逐末，蠢人方为，朕养了一朝廷蠢人！”
　　“若不是陛下生事，非要立后，臣等又何必因忙于固谏而生疏忽。”有大臣突然插嘴，如鹤立鸡群，端的是醒目。
　　孟脩祎望向出声的人，是国子监祭酒，她冷笑：“道有李树，摘而食之，苦，怪李树？”本就是自己没事找事，不自省，反怪那因？
　　国子监祭酒被她这一讽刺，脸涨得通红。
　　“卿这等才能，怎能屈居祭酒？该归家修养才是。”孟脩祎道。
　　国子监祭酒脸色顿变，万没想到皇帝一言不合就要免他官。
　　孟脩祎见他脸色又红又白的变了几遭，就是不言不语，故作惊讶道：“怎么，卿贪恋名禄，不肯走？”
　　国子监祭酒气得吐血，终究跪下请罪。
　　孟脩祎正在气头上，怎肯收回成命？罢了他官，让他回家。
　　待前祭酒走进家门，一道诏书追来，先斥责了他一通，而后再道“永不起用”，彻底断了他仕途。
　　如此，谁还不知皇帝心意，不止为乱民，也为他们之前众口一词地阻挠她立后。
　　皇帝执意至此，谁都要掂量掂量，毕竟，陛下强势，并非能任人拿捏。
　　糟心的事一连串，孟脩祎都不知该先恨哪一个。接下来，她便面临着与暮笙的分离之苦。
　　镇抚使一职，能得名望，又可得功，正是暮笙需要的。
　　先前，她在临安施行仁政，已名扬天下，又有“晒盐法”首创之功，使万千庶民因此得利，此番再来一次，民间的声望，便能如日中天。
　　孟脩祎的眼中满是不舍，用说“不许走”的语气，深明大义道：“你去，不必挂心我。”
　　暮笙一脸无奈，摸摸她的耳朵，道：“哪儿能不挂心陛下？一天不见都浑身难受，这一去，必有月余，我定是寝食不宁。”
　　她依依不舍的话语让孟脩祎通体舒畅，唇角扬了扬，又压下：“你说的，不许骗我，要让我知道你哪一日没想我，就罚你将子珮二字抄上百遍。”
　　暮笙忍俊不禁，执起她的手，捏了捏中指，含情脉脉地望着她：“都依你。”
　　孟脩祎难得红了脸，轻咳一声，道：“不要耽搁了，早去早回。”
　　公事为重，顺完毛，暮笙便率众出发了。
　　此番为镇抚使，代天而来，孟脩祎为便与她行事，赐她持节，可斩两千石以下官员，但遇不法，随机应变。
　　一入昌乐郡界，四野荒芜，道遇百姓，衣着破旧，面色饥黄。暮笙带着金吾卫，越往里走，神色越沉重。
　　“上卿大人，再往前走，许遇见难民，容卑下往前方驻军处借兵，并探查实情。”金吾卫校尉请示道。
　　为抚灾民，他们一行，带着酒食牛羊，若遇乱民，必遭抢掠，暮笙颔首：“准许。”
　　校尉分两路而走，一路借兵，一路探查。
　　如此条理分明地走了十日，方到昌乐郡治所在的昌乐城。
　　郡守入罪，昌乐郡驻军将领昌乐将军率众相迎。
　　正逢第二日要杀顾铭之。
　　待暮笙梳洗过，昌乐将军向她禀报此事。暮笙一听，便问：“刑场设于何处？”
　　“在集市口。”处决犯人一般都设在集市口，那里人多，可起震慑之用，让百姓引以为戒，莫要触犯律法。
　　但这回却是特殊。
　　处决顾铭之是要安抚民心，流民都在城外，城中哪儿能看得到？
　　暮笙想了想，道：“推迟三日，使人四处去说，朝廷知顾铭之所犯大罪，今要以其头颅谢苍生。将刑场设在城外，请流民尽可来观，届时必不围剿。”
　　昌乐将军一惊，迟疑道：“大人，此举太过冒险。”流民来了不剿，岂不是有失职责。
　　“听我的就是。”暮笙道。
　　昌乐将军仍有犹豫。
　　暮笙瞥他一眼：“公与顾氏罪人居一城，他之所为，公不知焉？知而不报，视如同犯，公今乃罪人，望戴罪立功，勿再犹豫！”
　　说到底，只因朝廷忙着平乱，没来得及处置他，一旦祸乱平复，就是秋后算账的时候。事到如今他还担心惹祸上身只求平稳，难道不知祸事早与他如影随形，揭都揭不下了。
　　昌乐将军颓然，随即想到上卿大人素得圣上信赖，所言定有依据，兴许，这就是他的机会！念及此，将军容色一正，拱手一拜：“听凭大人差遣！”

　　☆、第八十六章

　　为使各处流民都知晓，暮笙还编了句朗朗上口的曲：“铭之无道义，苛政生民怨。天子知民苦，杀之顺民心。吾乃天子使，代天抚民来。弃械皆不究，唯诛贼之首。”
　　就这么一句虽不押韵，却一听便能记住的打油诗，暮笙一面人自己去唱，一面教与走街串巷的货郎，让他们也四处去传。
　　值此特殊之际，不过一日，前郡守顾铭之要斩杀于众前的消息就传得到处都是。
　　暮笙笑眯眯的，就该这样，这般能体现陛下爱民之心的好事怎能不声不响地就做了，必得宣扬得人尽皆知才是嘛。
　　心满意足之下，她令人将写明了三日后要在城外十里亭处斩顾铭之的告示贴出去。
　　动乱年代，死在苛政下的百姓不计其数。流民只所以落草，皆因过不下去了，有多少人的父母妻儿是累死的、饿死的，这，都是因顾铭之这贼人！
　　如今他要被当众处斩以消民愤，那些深受其苦的流民岂能忍得住不来围观。又听闻上卿大人明言，为表朝廷抚民决心，当日只要百姓不动手，官府绝不围剿。如此一来，流民更是蠢蠢欲动。
　　待到三日后，在新设的刑场上，暮笙领诸人至，顾铭之坐囚车中，形容萎顿仓惶。
　　这还是暮笙第一次见到这给朝廷带来了□□烦的罪臣。她瞥了他一眼，相比风仪良好的顾行之，这半点风骨也无的顾铭之根本不像大族出身。
　　将他押到刑场中间，顾铭之惶恐怖惧地瘫软在那里。四周围满了来看这奸贼人头落地的百姓，表面看来分不出谁是良民，谁已为寇。但仔细一看便能看出其中有许多成群结队，一面愤恨地盯着顾铭之，仿佛欲啖其血肉，一面又不时机警地四下张望的人。
　　暮笙看了也做不知，只下令兵卒各就其位，打起精神来。周边密处也有士兵埋伏，她的确不会在今日拿人，但也不会将自己的安危置之度外。
　　时辰很快就到，手起刀落。鲜红的血在阳光下溅了三尺。顾铭之的身躯重重倒落，头颅滚出去数丈。
　　原本人声鼎沸的刑场突然静下来，鸦雀无声，片刻，众人欢呼，亦有七尺男儿嚎啕大哭、泣不成声。
　　暮笙环视众人面上的神色，她站起身，走到前面，抬手示意一旁。边上的兵卒看到她的示意，重重的敲了三下锣。锣声铿锵，震耳欲聋，现场顿时又静了下来。百姓们一致望向暮笙。
　　暮笙丝毫不慌，她挥手，后面便有许多士卒退了几大车米粮上来，还有一车散着肉香的牛肉羊肉。
　　这些流民虽落草为寇，但并没有避免忍冻受饥。昌乐四周有驻军，且反的只有他们与四周几个郡县的部分人，人数不多，暂又没蔓延开，成不了气候，朝廷反应迅速，已有准备，攻城是不行的，只有劫掠弱者，可都是弱者了，家中哪有余粮？
　　哪怕做了强人，他们仍是食不果腹。
　　现下一下子有了这么多吃食，那干瘪的胃一下子唱起空城计来。百姓们都眼巴巴地看着，有不少人已目露凶光，预备要抢了。
　　暮笙高声道：“此乃朝廷救济尔等之米粮，良民可得，强人不可。”
　　此言一出，寻常百姓面露欣喜，而那些流民则更阴郁。
　　暮笙又道：“陛下仁慈，念尔等为人所惑，无知初犯，可既往不咎，