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　　只是往后御前奏对，需更谨慎了，陛下并非心软之人，亦非能轻易敷衍之人。暮笙不时抬袖擦了擦汗，久不进水，口中干涩得很，她舔了舔干燥的唇，想着过一会儿如何回话。陛下想听什么？廖海为何加害她，直到看了脉案，她方明白，怕是欲借此灭口。只是先前两年时间空余，为何要等到此时才下手？
　　疑惑如雪团一般越滚越多，她自己都不甚明白，又如何去说与陛下？暮笙叹了口气，膝盖之处密密麻麻的刺痛传来，身上被汗水浸得发疼。她咬了咬牙，忍耐着，承受着。
　　过了不知多久，天渐暗下来，意识渐渐跑远，暮笙感受着这晕眩与麻木的痛楚，身前忽有人来。
　　“薄医正。唉，快，来人，将薄医正扶进去，圣上要问话儿呢。”
　　暮笙抬了抬头，眼前一片模糊，她凭着声音认出，这是陛下身边最受重用的宦官麦荣恩。很快，两侧便有人扶了她。她久跪之下，已无法站立，几乎是那两个小宦官将她拖了进去。
　　殿中已点起了灯，昏黄的灯晕之中，皇帝如雪一般白净的面容倒是缓和了许多，似乎好亲近一些了。暮笙跪在地上，艰难地坚持着，生怕自己一个不注意便毫无形象地趴在地上。
　　孟脩祎遗憾道：“这般楚楚可怜，倒是更不好问话了。”
　　暮笙抿了下唇，毫不迟疑地回道：“陛下但问便是，臣不敢有一丝隐瞒。”她的口气十分虚弱，言语亦是缓慢，却显得格外倔强。
　　孟脩祎看着她，皱了皱眉，道：“你可真是固执，”吩咐宫人，“与她一杯水。”
　　伴君如伴虎，这一句话真是再贴切不过。谁都不知她是喜是怒。暮笙只能凭借自己对她的了解来应对。陛下，喜欢有傲骨的人，她欣赏有主张的人，最不喜的便是唯唯诺诺，人云亦云。暮笙谢恩，接过宫人奉上的茶盏，一饮而尽，如久旱逢甘霖，整个人都清爽舒服了许多，暮笙舒了口气，将茶盏奉还。
　　“好了，说罢，廖海为何要害你。”孟脩祎似有些不耐了。
　　暮笙只得道：“臣着实不知，陛下已查实了，他嫌臣碍事，挡了他上进之路。臣也知若只因如此，并无需非要臣死不可……”她停了下来，抬头看向皇帝。她的眼神清澈无比，带着理智，还有女子独有的柔媚，孟脩祎触及她的眼眸，呼吸一滞，神色有了一丝恍惚，只是很快，她便道：“你说。”
　　暮笙便再道：“如此可见，他定是有非杀臣不可的理由。故而，因当是臣无意之中做了什么，踩住了他的命脉，他必要杀了我，否则，便将危及他自身。”
　　如抽丝剥茧一般，条理清晰地将事情展示开来。孟脩祎点点头，神色稍稍缓和了一些，她喜欢聪明之人。
　　“但臣实在记不起究竟何处得罪了他，”她顿了顿，想起那位黄太医，若是她去套话，未必能套得出，但借陛下之手，必然会有所收获，便道：“臣知道廖太医与黄太医甚为亲密，陛下若召黄太医来问话，许有所得。”
　　孟脩祎瞄了她一眼，道：“他已在狱中。”
　　陛下果然高效。怕是黄太医说了些什么牵扯到了她，陛下才会问她话的。暮笙原本颇觉自己这一日是受了无妄之灾，然而此时，她却格外留心地紧张起来，黄太医说了什么，是否牵扯到两年前她往安国公府请脉之事？陛下，是否已查到安国公隐没在黑暗当中的身影？
　　殿中一片寂静，宫人们侍立在侧，无一丝声响。暮笙不知孟脩祎是如何猜想的，更不知她知道了什么，又欲如何行事。她抬起头，朝风姿绝佳的君主看去，陛下神色澹澹，不见喜色，亦无忧色，只是眼睛所望之处是一片虚无，似乎在思索什么。察觉到她探寻的目光，孟脩祎悠然自若地转过头来看她，轻轻一笑：“你真是大胆。”
　　暮笙呼吸一滞，不知她是何意，正揣测如何回话方能合她意，便听陛下道：“卿退下吧。”
　　暮笙抿了抿唇，俯身告退。
　　她站起时，因腿脚发麻而踉跄了一下，原本纤柔的腰肢此时看来无比僵硬，她手里还抓着她的医箱，肌肤胜雪的皓腕分明是柔软的，却让人莫名地便想到坚韧与顽强。孟脩祎看着这小小的医正，这女子，总给她一种熟悉的感觉。
　　皇帝示意地朝她扬了扬下颔，很快便有一名宫娥及时地来搀住暮笙行走。
　　外面已是一片黑暗，宫中已星星点点地燃起了无数烛火。宫娥尽心地搀着她，见她一脸沉思，笑着说了一句：“薄医正胆色过人，奴婢从未见过有谁能在陛下面前这般应答自若的。”

　　☆、第七章

　　狭长的夹道在墨黑的夜空之下显得幽深不见底，两旁高矗厚实的宫墙如长龙一般无边无际。暮笙靠着那名宫娥娇柔的身躯，忍不住又想扶额叹息。
　　真是改不了啊，那种深入骨髓的熟悉，是怎么都乔装不出的。
　　在这幽凉宁静的夜晚，思绪不禁又回到那一日，重伤在身的陛下从昏迷当中悠然转醒，意识刚一复苏，便警惕地盯着她，问：“你是何人？这是何地？”
　　彼时，她尚且是深宫之中娇生惯养的皇女，甚少在人前露面。幸而凑巧，她之前在三皇子的府邸见过她一面，故而轻易便认出了这位只闻其名不见其人的五殿下。
　　那时几位皇子争储，险象环生，父亲素来不掺和其中。她怕自己私下作为给父亲添麻烦，且想着多一事不如少一事，见死不救自是办不到的，但若五殿下不表露身份，她便装作不识好了。
　　“小女裴昭，家父当朝宰首裴伯安，此处是我裴家园池。”说到此处，为显逼真，她还语带探寻地问了一句，“不知足下是何人，为何重伤在身？”
　　言语之间，陛下原本迷惑的眼神逐渐清明起来，待她相问，她眼中闪过一丝不易察觉的笑意，一本正经道：“吾姓孟，孟子珮。”那语带调笑的轻巧模样，简直不像刚从昏迷之中醒来伤患。
　　时至今日回想起来，薄暮笙都差点呕出一口血来，谁不知五殿下姓孟，名脩祎，字子珮，她也太过坦诚了吧。
　　夜晚的凉风掠过夹道，地上几片无依无靠的落叶跟着旋转起来，暮笙紧了紧青色的官袍，见宫娥仍好奇地望着她，便笑道：“天子之威，谁能淡然处之？我心中也是敬畏的，只是勉力镇定而已。”
　　宫娥抿唇而笑：“那您也是镇定得最好的那个。”
　　暮笙笑笑，不再言语。现在跳出当时的情景，仔细地揣摩陛下几个神情变换，应该是她也认出她了吧。三皇子的府邸之中，不仅她看见了陛下，陛下也记住了她。
　　就是这样，她们相识多年，还有数度亲密交缠，这般熟识的人，要她做出新面圣的小臣那种战战兢兢的模样也太考验演技了。
　　下回再去诊脉必要小心了。幸而，她是太医，无需时时面圣，四个医正，算起来两月能轮上一回就算多了。想及此，暮笙又舒了口气。
　　天已晚，暮笙还是得先去太医署记档，太医出入大内皆要录档，何时去的，何时归的，记得清楚明白。
　　今夜轮值的赵太医见暮笙是一名小宫娥扶着回来的，忙上前搭了把手：“薄医正，您这是怎么了？”
　　“让陛下罚了。”暮笙摸索着坐席坐了下来，揉了揉胀痛的膝盖。
　　赵太医吓得脸都白了，张口结舌半晌，方问：“这，这是为何？”
　　御前那番话自是不好说出去的，暮笙叹了口气，颇为高深道：“忌泄禁中语。”
　　赵太医一拍额头，连声道：“正是正是。看下官糊涂的。”当即半点不敢多问，替暮笙取了活血化瘀的膏药来，又为她倾了一盏热茶，便又去恪尽职守了。
　　暮笙掀起衣摆，小心地将裤腿挽到膝上，膝盖那处，已是青青紫紫的一片，尤为触目惊心。她倒出药水，涂抹在膝上，双手交叠，很是有技巧的擦揉起来。一开始就揉开，好得就快，明日也不会太疼。暮笙疼得咬牙，手下力道半分没减。
　　过了一刻，感觉药水都渗入皮肉，火烧一般的灼热变成了清清凉凉的舒适，暮笙才停下，自去打了水来净手。
　　隔日恰好是休沐。薄暮笙出身医药世家，其父亦是太医，数年前生了一场大病去了，她家中自是比不上安国公府富贵，但也过得去。
　　一出宫门，就见家中忠仆焦急地等在皇城外，一见她的身影，顿时面色一亮，三步并作两步地跑上前来：“小姐，您可还好？”
　　暮笙冲他安抚一笑，道：“昨夜有事耽搁了，未来得及遣人回家，并没什么事。”
　　忠仆仔细打量了她，确信真无损伤，才似度过一劫般舒了口气，道：“没事就好。昨日不见小姐归家，又无人来说明出了什么事，老奴真是急死了。宫里人心诡谲，小姐您又是再实诚不过的性子，就易吃亏，上一回……”
　　一路念叨到家。暮笙人生前十八年所受皆是世家女子含蓄温敛的教育，即便关心人，也不会如此坦白宣诸于口，现下见繁叔如此，哪怕相处过三个月，仍是颇不习惯，她好性子地含笑听着，时不时应和两声。
　　“现在好了，小姐您做了医正，是完成老爷的期盼，光宗耀祖了。往后您也要千万小心，保护好自身才是要紧。”到家门前，繁叔正好说完结束语。
　　暮笙和煦地笑笑，道：“繁叔，你放心。”
　　门子见她回来，忙递上一封拜帖道：“小姐，这是昨日下午狄府送来的拜帖。”
　　暮笙顿时收敛笑容，忙接过了打开，拜帖上的落款是大舅舅的名号，言辞工整，纸笺上印有梅花，透着一股淡淡优雅的馨香，外封是大红的，烫了泥金大字，大气而沉敛，带着繁荣名门沉厚的韵味。
　　狄家虽曾入罪流放，也磨灭不了百年昌隆的家族底蕴与自尊。
　　暮笙手指收紧，上面所写的到访时间便是今晨辰时三刻，过了许久，她才松开，将拜帖自己收了，吩咐繁叔道：“过一会儿，将有客至，取清泉之水煮茶，奉上香茗待客。”
　　繁叔忙答应：“老奴记下了。”
　　暮笙便去了自己房里沐浴更衣，换了一身琉璃白的襦裙来。她有婢子，但自与陛下有首尾后，因娇嫩敏感的肌肤上总会留下一个个暧昧的吻痕，贴身之事便习惯自己动手，而今换了具身子，仍是这般。
　　不多久，狄府便来人了。
　　是三舅亲自来了。暮笙顿时有预感，事情不简单。她早在一月前便与狄府递过名刺，却一直无回音，到今日忽然送来一张拜帖，必然是有事才上门。
　　暮笙正了正容色，如秋月般清婉秀丽的面容温敦正经，走上正堂，那原本叠膝跪坐的男子直起身来，朝她作揖：“薄医正。”他着一身半新不旧的青衫，发上青铜簪子古朴有致，面容俊逸，眉眼沉稳。
　　暮笙回礼：“狄大人安好。”她早已打听清楚，三舅舅如今在金吾之中任校尉，官不大，却很得用。外祖父一家虽从武，但并不是外人随心猜测的那般粗鄙不堪，他们腹有诗书，研读经典，皆是风度翩翩的儒将。
　　狄小舅似乎没料到传说中的薄医正竟是这般年轻，他拱手，语气之中十分尊重客气：“医正是侍奉陛下之人，本不该相扰，奈何家君卧病……”
　　暮笙心头一悸，忍不住急问了一句：“狄公如何了？”
　　狄小舅一怔，随即道：“家君自半月前染风寒卧床，已请过许多大夫了，皆无起色，想到今日休沐，薄医正兴许得空，便斗胆上门一请。”
　　得知外祖父染病，暮笙怎么坐得住，当即便道：“治病要紧，事不宜迟，烦请大人带路。”说罢，又令家中仆役取她的医箱来。
　　她如此利落，狄小舅自是欣喜不已，当即抱拳一礼：“多谢医正。”
　　四位医正是专为皇帝看病的，纵使达官贵人相请，他们也有足够的理由拒绝，家中已无高官的狄府诸人并无太大把握，选了这位新升任的薄小姐，是因她曾向狄府投贴，许有他们不知的机缘在其中。
　　不过片刻，暮笙便同狄小舅一同出门了，他来时还带了一辆马车，正好供暮笙乘坐。


☆、第八章
狄家原先的老宅在入罪之时便被收回了，后来又被先帝赐给了新贵。现居住的狄府是两年前陛下新赐的。
府邸不如原先的大气磅礴，地广宽阔，却很雅致，地段亦好，位处离皇城甚近的宣德坊，四周坊邻具是朝中高官，钟鸣鼎食之家。
暮笙跟在狄小舅身后，快步朝里行走，路上所见，井然有序，仆役谨守本分，园池干净整洁，夏花烂漫，亭阁错落，勃然散发着复兴之势。
因是来治病，且暮笙心中也挂念着外祖父，便并未对这园子多加观察，不过是一眼瞥去得出的感慨。越是官宦之家，府邸的格局便越有讲究，但万变不离其宗，最尊贵的长辈所居必是正中最好的一处院落。暮笙紧跟在舅舅身后，不多时，便到了。
正院是最为宽敞舒适的居所，有一堵古朴的拱门，门前站着一位俊秀的男子，见他二人来，立即上前作揖：“三叔，薄医正。”他有着极好的眼力与灵活的头脑，无需人介绍，便知跟在后面的那位年轻女子便是他们要请的薄医正。
这是四表兄狄景，是狄家这一代青俊之中的佼佼者，也是与她玩得最好的一位表兄，纵使已无法相认，亲人相见总是高兴的。暮笙含笑回礼。狄小舅简单介绍过，便道：“父亲就在里面，还请医正跟我来。”
狄景顺势便将狄公的情况说了一遍：“自昨日起，祖父便有些发热，一直到现在都是低热不退，浑浑噩噩的，一直在睡。”
外祖父是习武之人，曾做过保家卫国的大元帅，身子骨向来好，现在老了，也如寻常的老人那般有着无法避免的病痛，暮笙眼眶一热，忙低头掩去一时的失态。

走入门，两位舅舅与几位表兄都侍奉在病榻前，舅母还有表姐表妹们都在房后亲自煎药。暮笙一进来，众人便纷纷起身作揖，并让出一条道来，大舅舅是长子，此时便要代父行家主之责，上前道：“还请薄医正为家父诊断。”
暮笙点头，上前轻柔地搭上狄公的手腕。须发皆白的老人，此时正毫无生气地躺在病榻上，感觉到有人来，他微微睁眼，声音虚弱而老迈：“是谁来了？”
狄大舅恭谨而温和地回道：“父亲，这是薄医正，是儿请来为您看病的。”
狄公眼球动了动，又合上眼。
暮笙抿了抿唇，竭力按捺住自己激动的情绪，潜下心来专注诊脉。摸过脉，她俯身翻开狄公的眼皮看过，再观其舌苔。
老人有恙，总不好医治。暮笙是必要治好外祖父的，她回头询问：“盗汗么？可有头昏乏力之状？卧榻前饮食如何？”
狄大舅一一回答：“每到夜里便会盗汗，卧榻前父亲胃口不佳，每餐都少食许多，也曾说过头昏乏力。”
暮笙略一思忖便知了：“这是暑热所致，脾胃湿热，又兼阴虚，是气机乱了。”低头看了看狄公，她眉眼柔和，细致地为他将他的手腕放好，而后道：“开窗，通风，室中不可放冰。请狄大人取前面大夫所留药方一观。”
药方早已备下，狄大舅自袖袋中取出，客气地递给暮笙，暮笙双手接过，仔细地看了一遍，道：“弄错了，弄错了，气机不调，由胃而起，因当先理顺气机，再思降热。这方子，急躁了！”哪个庸医，误我外祖父。
暮笙很不开心，药不对症，自然不会好，她走到书案前，提笔写了一张方子，吹干，而后双手奉上，十分细致道：“一日三次，先用三日，狄公老迈，经不起大起大落，这药方温和，却很有用，三日后，我再来为狄公诊断。房中切记不可闷热，需通风，但绝不可令狄公受凉，褥子需干燥，天热，易出汗，诸位大人辛苦一些。”
狄大舅等人忙道：“这是吾等分内之事。”
暮笙一笑，因有痊愈狄公的完全之法，她也轻松了一些，又说了一些熬药的技巧，狄大舅忙让舅母来听，暮笙一看，便欲从狄府打听一些事来。
诸如，哥哥与外祖是如何逃过父亲的谋害的，他们可知父亲的真面目。
说完了话，暮笙四下一看，歉然道：“我欲更衣，不知能否遣丫鬟带路？”
此等小事，自然万无拒绝之理。

更衣之所离此处有些距离，暮笙一面走一面状似不经意地问道：“贵府与安国公府是姻亲，为何适才却不见有国公府的人来探望？”
小丫鬟无戒备之心，听得相问，便露出愤慨之色，道：“是姻亲不假，但安国公并非仁义之辈，自裴夫人过世，便再无往来了！”
暮笙一惊，讶然道：“这是为何？两府不是向来交好么？”又惋惜道，“真是可惜，安国公圣眷优渥，听闻夫人过世之时陛下还曾亲自到府悼念。”失去这样一家姻亲，损失极大。
小丫鬟满面不屑：“陛下待安国公亲近，夫人过世之时，岂止只悼念，陛下还请了护国寺主持，做了七七四十九日招魂。”小丫鬟说着，言语便放松起来，她语带不解道：“说来也怪，陛下为何要招魂呢？不该是安魂往生才是？她这般不是让亡灵不得安生么？到送葬之时，陛下还不顾群臣劝谏，亲自送灵，亲眼看着