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　　孟脩祎余光扫到裴伯安的神色，心下不禁一咯噔，飞快转动的脑子骤然间想到什么，来不及开口，便听得海定高声道：“臣非但为无辜受灾的百姓来，也为奸佞当道的朝廷而来！”他大口喘着气，突然伸手笔直地指着站在群臣之首的裴伯安，目光尖锐如利剑，一字一顿，字字尖利：“中书令裴伯安为一己私利，指使官吏炸毁堤坝，致使洪水泛滥，百姓无家可归，尸殍遍野，淹死饿死者不知凡几！”
　　话音一落，便听得一声声倒抽的冷气，随即便是百官议论。
　　吏部侍郎文殊持笏出列，义正言辞道：“此人诽谤重臣，请陛下下诏降罪！”
　　随即便是大片的朝臣附议。
　　孟脩祎意味不明的环视群臣，最后落在波澜不惊的裴伯安身上，裴伯安缓缓的抬了下头，而后敛眉低首。孟脩祎转开视线，望向无半丝慌乱的海宁，问道：“可有证据？”
　　“自是有的，臣岂敢污蔑宰首大人。”海定半是讥讽道，他低下头，颤着手，从胸口取出一封书信。
　　孟脩祎抬了抬下颔，身旁的内侍便快步走下台阶，双手取了那书信，奉到孟脩祎面前。孟脩祎面无表情的拿了过来。书信是开了封的，摊开来一看，是裴伯安亲笔所书，收信人是临安郡郡守崔浩，讲的正是将大堤炸毁，令洪水淹没村镇，便许崔浩一个刺史之位。
　　“臣所治临近率水，堤坝就在那率水之滨，那夜闷热难眠，臣想起连日大雨，不知江边百姓境况如何，便孤身前往巡视，正撞破崔浩带人炸堤，堤坝一毁，江水滚滚，吞没农田村庄，昔日富饶的土地瞬间便成了人间地狱。臣惊于眼前所见，知道不可打草惊蛇，再是愤怒，再是悲痛，都忍了下来，待崔浩请各郡县长官前往临安商议治水之事，臣设法偷了这封书信出来，只求能将罪魁祸首绳之于法，还两浙百姓一个公道！”
　　海定口齿清晰，看似冷静的描述中压抑着巨大的愤恨。
　　如此有根有据，殿中众人，一时无语。裴伯安有条不紊地走出一步，道：“陛下，此人所言，不过一家之言，不足以取信，至于那封信，”他淡淡一笑，“臣每日所写公文无数，想要模仿臣的笔迹也非难事，信是造假的。”
　　海定怒冲冲地瞪着他：“下面有大人的私印，这也能抵赖！”
　　裴伯安气定神闲：“字能做得假，私印自然也能做得假。”
　　这便是强词夺理。海定气得满脸通红，连连咳嗽，几欲呕出血来。
　　孟脩祎掩在袖下的双手紧握成拳，正要开口，便见裴伯安一躬身，打断了她：“臣请重惩此人，以免污蔑诽谤成风。”
　　孟脩祎脸色沉静，狭长的眼角微微的眯起，她沉声道：“此事还需查过……”
　　殿上半数大臣轰然下跪：“臣等奏请重惩此人，以免污蔑诽谤成风！”
　　捏着信纸的手气得不住颤抖，孟脩祎环视殿上，将那些跪在地上的大臣一个一个都刻在了心上。户部尚书卢平见此，便抬头询问皇帝的意思，孟脩祎触及他的目光，几不可见的摇了摇头。欲声援海定的话都咽了回去，卢平低首敛眉站定。
　　裴伯安再度开口：“请陛下下诏。”
　　孟脩祎沉声道：“眼下情况还不明朗，朕不愿寒了诸卿的心，也不愿枉杀一个好人，便将海定下狱，关入大理寺大牢，待事情明朗，再做判决。”
　　“陛下！”大臣们再度叩首。
　　孟脩祎冷笑：“如此急不可耐？淮安君就在江南，真相不久便可大白，难不成这点时日诸卿都等不得？”
　　这已是动怒的迹象，诸臣皆都下跪，口呼：“陛下息怒。”
　　孟脩祎转开视线，望向裴伯安。
　　裴伯安一甩衣袖，眼中闪过一丝不屑，适当地退了一步：“便依陛下所言。”
　　此番对抗，皇帝尽显劣势。自陈述完便一直静默不言的海定此时忍着背上的剧痛，叩首道：“臣今日上殿，便不求全身而退。只为实情上达天听，为江南百姓求一个公道。人固有一死，臣之命有何惜？为贼所取又有何惧？到了地下，臣仍是大晋的臣子，百姓的父母官！臣一生无愧天地，无愧百姓。若那有一日到来，臣恳请陛下将臣骸骨葬在江南的土地上，臣此生无憾！”
　　他说的是遗言，句句都是忠肝义胆。殿上已有大臣低头拭泪。
　　孟脩祎面无表情，亦未答一语，一挥手，便有侍卫上前扣住海定的肩膀，将他拖出殿去。
　　海定一丝不惧，高声斥骂：“陷黎民于死地者，天必诛之！裴伯安，你必死无全尸，为万民唾骂！”
　　那恨不得从裴伯安身上要下一块肉来的愤怒久久徘徊在殿上，让助纣为虐之人皆都毛骨悚然。
　　殿上气氛沉重得很，众臣都怕适才海定点燃的那把火烧到自己身上。孟脩祎却倏然一笑，望向裴伯安道：“裴卿无需不安，清白之人，朕自还他公道，必不让卿受委屈。往日做什么，接下去仍是做什么，无需顾忌。”
　　裴伯安微微一笑，躬身行礼：“谢陛下。”
　　孟脩祎定定地看了看他修长儒雅的身形，一拍御案，道：“退朝！”
　　一回到未央殿，孟脩祎便一声不吭地坐在坐榻上。她气得肝疼！
　　周围的宫人大气不敢吭一声，还是麦荣恩大着胆子，端了盅参汤上前，小心翼翼地道：“陛下，保重身子要紧。”
　　“哼！”孟脩祎一下子坐了起来，接过参汤便一口气喝尽了，高声道：“宣中书舍人闵迟南，大理寺卿任旭来！”
　　麦荣恩心底松了口气，低着脑袋便退下传话。
　　宫内外不多时便知道皇帝宣见了大理寺卿，照此看来，应当是陛下要保海定。
　　裴伯安听说，哂然一笑。大理寺卿从宫中出来，便听底下呈报，海定在狱中“畏罪自杀”。大理寺卿顿时一身冷汗，早朝他也是在场的，自然知道这任旭的重要，猛然听闻死讯，简直天旋地转，几欲晕眩过去。
　　身旁的僚属见情况不对，忙扶了他一把，大理寺卿这才定了定神，道：“快带我去看。”
　　海定死在大狱，投缳而死，所用的绳索，乃是被褥撕裂衔接而成。大理寺卿擅断案，一面忙令仵作检查，一面带着人勘察现场。
　　他四下仔细检查了一遍又一遍，生怕错过一星半点的蛛丝马迹，之后又令心腹维持现场。待仵作向他禀了：“除脖子上勒痕，再无其他伤口，且脖子上的伤痕只有一条，可排除被人勒死后再悬挂梁上。死者的确是上吊致死。”
　　大理寺卿沉思许久，再度入宫。

　　☆、第四十二章

　　海宁县县令击登闻鼓，告当朝宰首炸堤放洪之事不过数日便传遍了京都。海定最后说的那番话也传了出去，被人绘声绘色地在茶楼中一遍遍讲起，那忠义之士的高大形象，跃然于眼前。
　　“是个忠臣，为百姓不远千里上京。”茶楼有人道，“海大人上殿之时，被打得体无完肤，纵使如此，也不曾弯曲了脊梁。”
　　百姓的思维淳朴的很，将生死置之度外，只为给百姓讨个公道，不是忠臣是什么？众人皆叹息。有一老者便道：“海大人是何方人士？哪一年的进士？同科同乡应当施以援手才是。”这人有点见识，为官之人，大多有师门好友，同乡的官员也会相助施以援手。
　　言语一出，便引来众人纷纷附和。
　　有知情者便摇了摇头，声音沉重而悲痛：“来不及了，海大人当日便遭受毒手，死在狱中了。”
　　忠心耿耿的好官落得如此凄凉下场，众人皆是满腔沉痛。
　　“当日海公便言，为这奸佞当道的朝廷而来，果然，甫一下狱，便遭人杀害。他早知此行凶多吉少，却仍是来了。”穿着深衣的学子愤然道：“知其不可为而为之，此为大节！我辈中人当以为榜样。望诸位与我同行，咱们去祭拜海公，不能让忠臣的英灵孤身上路！”
　　此倡议一出，百姓皆都响应，随着那学子，沿途买了香烛，往大理寺外祭拜海定。
　　自此，海定不屈的事迹很快便传遍京城内外，有识之士高呼“天日昭昭”，为海定发声。
　　如此声势浩大，暮笙自然也听闻了。海定固可敬，但要在这短短数日间便造成眼前这声势，要说无人在背后操纵，她是绝不相信的。
　　还记得当日，陛下听闻海定已死的消息，气得话都说不出来，不曾想她竟如此迅速地利用海定之死发起反击。
　　朝野内外谁不知海定状告何人？那“奸佞”的大帽子便严丝合缝地套在了裴伯安的头上，江南堤坝被毁自然也是他的手笔，无需再找什么证据，忠臣义士的舍生成仁已让百姓们在心中认定裴伯安为奸佞之流。到时候，淮安君再参劾裴伯安，便是众望所归，没有人会觉得裴伯安无辜。
　　在颓势尽显之时还能竭力扭转局面，暮笙不得不赞叹一句，真是小看了陛下。
　　夜色宁静，窗外松涛悦耳，暮笙在纸笺上落下最后一字，便搁下笔，拿起纸通读了一遍，确认无误后，便放在书案上任其墨干。
　　外有叩门之声传来，暮笙看了看桌上的沙漏，起身行至门边，问道：“何人叩门？”
　　外面有片刻的寂静，过了一会儿，那熟悉的声音缓缓响起，如穿越了千山万水传到她的耳边：“是朕。”
　　暮笙心头一颤，忙打开门，就见孟脩祎裹着一层披风，孤身站在门外。门一打开，室内灯火流泻，照在孟脩祎的身上，照出她笔直的身形，与阴影底下俊秀的容颜。暮笙忙伸手拉了她进来，一面口道：“陛下怎么来了？”一面摸了摸她的手，感觉并不算凉，才放下心来。
　　孟脩祎任她动作，一点也不认生地走进内室，脱下披风，还不忘玩笑：“这么关心朕？怕朕受凉？”
　　暮笙接过她的披风挂好，懒得理会她的满口胡言。孟脩祎倒也不在意，径直坐到榻上，向后一仰，便躺倒了。
　　“真是累，唯有出了那孤冷的深宫，才能让朕得到片刻喘息之机。”孟脩祎闭上眼，口中喃喃道。
　　她脸色有些苍白，眼底的青黑似乎比上回见时更加浓重，知她累得很，不但要在朝上与群臣斗智斗勇，下了朝，还要批阅奏折要深夜，难得睡一个完整的觉，纵是如此，偶尔还要遭大臣为难。
　　皇帝也不是那么好当，尤其是要当一个好皇帝，更不能随心所欲。
　　暮笙看着那在榻上的身影，只觉得陛下似乎消瘦了。
　　孟脩祎说完，转过头来看暮笙，见她远远的站着，也不靠近也不后退，只是愣愣的看着她，不禁好笑，招招手道：“过来。”
　　暮笙听话地走了过去，刚到榻边，便被皇帝抓住了手腕用力一拉，暮笙站立不稳，低呼一声，跌倒在孟脩祎的身上。
　　“陛下！”暮笙惊魂甫定，不由怒斥道。
　　皇帝却是充耳不闻，还伸手摸了摸她光滑的下巴，一脸赞叹：“美人薄怒的模样也别有一番趣味呢。”
　　暮笙扭头，不想看她这副死样。
　　孟脩祎可不是知难而退的人，硬生生捏着暮笙的下巴，逼着她转回头来与她对视。暮笙终于无奈道：“深夜跑来，就是为捉弄臣？”
　　孟脩祎点头：“不错。”
　　暮笙：“……”
　　“还要抱着你睡觉。”孟脩祎说罢一伸双臂，将她紧紧地搂在怀里。
　　放在以前，暮笙定娇羞挣扎，到此时，她们两情相悦，又有了肌肤之亲，这样紧紧的拥抱只会让她觉得温暖与安心。
　　过窗而入的清风吹动帷幕，窗外清越的松涛已不再入耳。孟脩祎心中满是安宁。
　　“陛下，你在想什么？”暮笙抬头，将下巴抵在孟脩祎的锁骨上。
　　“什么也没想。”孟脩祎闭着眼，说道。暮笙便伸手抚摸她的颈，接着是她如玉般雕琢精致的下巴，再后是她的唇。孟脩祎张口将那调皮的手指咬住，含在口中，灵巧的舌头并不放过这等能够一亲芳泽的机会，顺着她的指腹，轻轻地舔弄。
　　暮笙双颊微红，忙抽了回来，握成一个小拳头，简直不知放哪儿才好。知她脸皮薄，孟脩祎不再捉弄她，轻笑道：“有墨的香味，你适才在写字？”
　　暮笙忙应了：“正是。”
　　“写什么？”
　　暮笙略有些迟疑，看了看孟脩祎的脸色，方道：“海公的祭文。户部尚书卢大人令臣撰写。”
　　孟脩祎一愣，道：“你与卢平相识？”暮笙才华横溢，文采斐然，写篇祭文倒是不难，只是，卢平怎会寻她来写？这等名扬海内的盛事，不该寻个德高望重的大儒来对？
　　“之前，只在陛下殿外匆匆见过一面。”暮笙回道。
　　孟脩祎想了想，轻松地笑道：“卢平看着忠厚老实，实则满腹算计，他让你写，你就写，写得好，必能扬名，这与你有好处。”
　　暮笙也是考虑到卢平向来拥簇陛下，且她敬慕海公，能为他撰写祭文，聊表敬重之情，实在是件已不容易之事。
　　话题已涉及海定，暮笙想了想，看了眼孟脩祎平静如水的神色，道：“海公他究竟……”海定究竟是怎么死的，朝廷一直未有定论，旁人不知，皇帝定是知道。
　　孟脩祎知道她要说什么，睁开眼，目光不知望向何处，良久，她答非所问道：“海定必须死。”是谁下的手并不重要，是自杀还是他杀亦不要紧，要紧的是谁能抓住海定之死，作一篇大文章。事实证明，她赢了。
　　暮笙胸口剧烈地跳动，仿佛摸见了什么惊天秘闻。
　　孟脩祎深吸口气，拍拍她的手道：“你不必难过，海定死得其所。待事情都定下来，朕会为他追谥，还他应得的荣誉。”
　　她没有义愤填膺，亦不灰心丧气，只是十分平和的语气，好似再自然不过。
　　一直以为自己熟膺官场宦海的暮笙，只觉得直到今夜，她才摸到黑暗的一隅，那是一个全新的天地，满是算计与杀戮，没有对或错，唯有胜者为王。她看着孟脩祎，看着她平静的面容，只觉得浑身发凉。

　　☆、第四十三章

　　孟脩祎来的本就晚，眯不了多久，便又要拖着疲累的身子起身。暮笙的心中有些乱糟糟的，见她半眯着眼，耷拉着唇角，一看就是没睡够的模样，却又心疼她。取了她厚实的披风给她披上，又绕到她身前，一面替她系上，一面又责怪道：“本就没几个时辰能歇，又何必非要跑来。”
　　孟脩祎正困着，又听得她絮絮叨叨，起先还自顾打瞌睡，过一会儿，见暮笙仍在念叨，就凑到她面前，对着那张张合合的小嘴儿啃了一口，然后偷笑着跑开去，仿佛占了多大的便宜一般，连瞌睡都去了大半。
　　暮笙一时间好气又好笑，实在不知说她什么好。看着孟脩祎出了门去，忙又跟了过去，生怕被哪个仆人见了，将皇帝作了贼来抓。
　　外面天还黑着，山野路不平，骑马怕会失足，孟脩祎便坐了轿子。此时门外早已停了一顶不起眼的小轿，那轿夫见她出来，忙弯身掀起了轿帘。孟脩祎止了步子，回头看了看暮笙，唇边扬起一个慵懒的笑，道：“不然你就随我一道入宫去？横竖也睡不了一个时辰了。”
　　星光底下，她站在并不远的地方，回过头来，对站在台阶上的暮笙，好似漫不经心地笑着。这么多年过去了，她仍然还是许多年前被她救回裴家园池的那个五殿下，习惯了用漫不经心的外表去掩饰她真实的心意，用惫懒疏散的行为去遮掩她的雄心壮志，用毫不迟疑的手段去达成她的目的。
　　暮笙忽然便有些释怀。
　　孟脩祎见她只是微微噙着抹笑意看她，并不回话，便啧了一声：“瞧你为难的。罢了，朕走了。”
　　她说罢，果真不迟疑，转过身便进了轿子。
　　此番避暑避得委实久了些，再不走，便要在甘泉宫过冬了，皇帝终于下诏回京。
　　回程中，暮笙便不肯上那銮车了，跑去与她的那群同僚一道骑马，待到京城，入了禁宫，又去看孟幼琳如何。待到最后才是去了含风殿。孟脩祎免不了又冷着脸埋怨了她两句，拐弯抹角地说她没将她放心上。暮笙知她性子，便随她说着，只温声小意地哄了她笑。
　　此时赈灾之事已完成一半，许多背井离乡的灾民也重返故土。得到孟幼舒亲笔奏疏详细讲述各地灾情后，孟脩祎下诏免去部分受灾严重的郡县两年赋税，到第三年，也减去三成，其他郡县，亦视实情予以减免。
　　诏书一下，江南百姓无不高呼万岁。受灾颇重的海宁县百姓，也终于闻得他们县令大人上京为他们讨说法，却叫奸人害死了，那奸人竟是何人也传的人尽皆知。海宁县百姓与其他郡县百姓一同，上了万民血书，高呼海公之冤。
　　那血书送到京城，朝野震惊。
　　皇帝负手站在殿上，令四名内侍各执一角，将那血书展开。上面每一个名字的背后都是一个淳朴的百姓，她定定看了许久，轻轻叹了口气，转头与麦荣恩道：“密诏淮安君，江南民愤已起，敌方必自乱阵脚，令她迅速查明，不可再拖！”
　　麦荣恩低首应诺，立即去一旁的书案上拟诏。
　　皇帝前去甘泉宫避暑，有一批大臣是留守京师的，