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　　李铁匠瞪了他一眼，扒拉了一口饭，仍旧忧心忡忡的，“如今税收制度又改了，不是要打仗了，就是有其他的大事要发生。神仙打架，小人遭殃，上头闹起来，吃亏的就是我们老百姓。你如今田地也不要，将来可如何是好，一百两瞧着多，但坐吃山空也不是个办法啊。”
　　说起这事，三舅也疑惑，“大姐儿，田地才是庄户人家的根本，你怎么不选地？就傻兮兮地受人激？”
　　顾辞给阿宝和娇娇各夹了一筷子菜，这才不急不缓道：“我从一开始就没打算要地。”
　　看着疑惑不解的几人，顾辞垂了垂眸，低声道：“不瞒姥爷和舅舅，如今京城那高位上的那位……”议论君王是大罪，顾辞也只是摇了摇头，然后又继续道：“保不齐这税收只会越来越重，我一个嫁不出去的姑娘带着弟弟和妹妹，在这村里，守着几亩地还难过下去一些。”
　　李铁匠放下筷子，蹙着眉头想了想：“那你可是有打算了？”
　　顾辞摇了摇头，“等明年开春再看看，我是想着去镇上租个铺子做点买卖。姥爷和舅舅都不必担心，娇娇如今在镇上的锦绣坊接了绣活，这日子还是能过下去的。”
　　“既然你都有主意，那我也就不多说了。”李铁匠瞧了娇娇一眼，“听你二舅母说，你这绣活做的比三梅那丫头还好些，这冬天要是闲着没事了，让大姐儿带着你们一齐去家里走动走动，你也指点指点一下你三梅姐姐。”
　　“等阿宝学堂月休就去。”顾辞这倒没推迟，亲戚是要多走动才亲，尤其是外祖这一家，往后可得多顾着点，“姥爷，我好歹在军中呆过，我听军里的将军说，如今京城那位……总之，这怕还是要乱，你们也还是要多留个心眼。”
　　李铁匠低头沉吟了片刻，“我省得的。”
　　顾辞也就点到为止，不再多说了。
　　吃过饭后，李家父子不多留了，顾辞准备的回礼坚决不要，几人就空手走了。
　　姐弟三人站在院门口目送他们下了坡，直至消失在视野才进屋。
　　一关上门，阿宝就在那咯咯地笑，顾辞和小姑娘吓了一跳，不知道他怎么了，“阿宝，突然傻笑什么呢？”
　　阿宝一头撞进了顾辞怀里，平日乖巧的孩子不知何时也学了小姑娘那撒娇的模样，抱着她的腰晃来晃去，好一会才停下来，仰着小脸看着她，眸子亮晶晶的，“姐姐，我开心。”
　　“好端端的，怎么突然就这么开心。”见弟弟没事，顾辞也跟着笑了，伸手刮了刮他的小挺鼻，“说出来，让姐姐也开心开心。”
　　阿宝抿了下唇，又把脸埋在了她腰间，“以后，我和娇娇姐姐一样，也和姐姐是一家人了。”
　　顾辞的心仿佛被烫了一下，前世的自己，到底错过了多少？
　　“阿宝一直都和姐姐是一家人。”顾辞弯下腰来，捧着他的小脸，亲了一下，“以前是，现在是，以后也会是。”
　　阿宝使劲地点了点头，又去拉娇娇，“我喜欢姐姐，也喜欢娇娇姐姐。以后，我一定好好学习，就算你们都嫁不出去，我也会照顾你们的。”
　　“谁、谁嫁不出去啦。”娇娇撇了撇嘴，偷偷看了顾辞一眼，哼，人家已经是姐姐的媳妇了咧！
　　阿宝被她怼得小脸通红，“我、我就是打个比方。”
　　顾辞掐了小姑娘的脸一把，“皮的你，就会拿阿宝寻开心。”
　　“谁拿他寻开心了？”小姑娘不服气，见阿宝看着她，她又佯装不耐烦地摸了摸他的脑袋，“好了好了，你放心吧，我和姐姐会好好照顾你的，把你当我们的崽子养。”
　　顾辞又气又好笑，抬手轻轻在她脑袋上挥了挥，“你个厚脸皮，你才多大？说要把阿宝当崽崽养？真不知羞。”
　　小姑娘大约也意识到这话有些羞耻了，抿着唇不说话了。
　　顾辞也没搭理她，又好声同阿宝说了几句安抚的话，这才让两人自己去玩儿。
　　阿宝今天旷了一天功课，心里头其实急的不行，哪里还敢去玩，拿出小书包里的书就在那复习之前的功课。
　　娇娇绣了一上午的香囊，顾辞不许她绣了，就带着她去灶屋继续包饺子，她动作麻利，娇娇包一个的工夫，她包了五个，坚实又好看。
　　“行了行了，你别包了，去打点热水把手泡泡，等会给你来修剪指甲。”见小姑娘戳破了皮，又偷偷拿一张新的饺子皮包在外头，她实在瞧不过眼，便打发她，“顺便去看看阿宝，那指甲要不要修剪。”
　　小姑娘就喜欢跟她腻一起，不情不愿地去了屋里，检查过阿宝的指甲后，立马又用水盆端着热水凑了过来，“阿宝指甲还短，不用剪。”
　　“那你先泡着，别偷懒啊，冬天指甲硬，不泡软，剪起来容易伤手。”顾辞手下没停，看着她把水盆摆到了灶屋也没说什么。
　　“姐姐，我脚趾甲也长了。”小姑娘听话的把手放在了水里，踢了踢脚，“一起剪了吧。”
　　“脚指甲更硬，等晚上泡脚上床的时候，姐姐再剪，你也不小了，这脚丫子可不能在白天让别人给看了。”
　　“看了会怎么样？”
　　顾辞扫了她一眼，吓唬她：“谁看了就要把你给娶回去。”
　　“那姐姐都看了好多眼了。”
　　顾辞手里动作一顿，不动声色道：“所以，你赶紧长大，以后姐姐把你娶回家。”
　　小姑娘终于老实了，乖乖地看着泡在水里的手。
　　顾辞也没搭腔，继续飞快地包着饺子，包完饺子后，又赶紧把砧板道具都收了起来，知晓阿宝在屋里学习，她也就不进屋里头，给灶里添了一把柴，拉着小姑娘坐到门口敞亮的地上，低头聚精会神地帮她修剪手指头。


第39章　
　　文书直到五日后才送过来，里正和族长带着顾老二亲自上门来的；　一齐送来的还有一百两银子。
　　阿宝月初沐休两天；　也正好在家；　因为还没有大名；　便由里正做见证；　由族长代签。至于顾辞，她这个连族谱都不能上的女娃子；　自然是不能代签的。
　　“大姐儿啊……”族长开了个头，瞧着顾辞那冷漠的面容；　到了唇边的话又压了下去；　把顾老二手中的银子亲自递到了她的手上，“往后啊；　带着阿宝好生过日子。”
　　“嗯。”经此一事，顾辞对族长也没了以往的敬重，点了下头；　敷衍地回了一句：“让族长操心了。”
　　族长动了动唇，最终也只是叹了口气；　他知道顾辞比顾老二要拧得清；　也是个有主见的，若是个男娃；　要带着阿宝自立门户，他举双手赞成，可一个女娃……
　　对族长那一脸欲言又止的模样，顾辞也不上心；　接过阿宝端上来的茶水，客气招呼几人用茶。
　　顾辞态度不热情，族长呆着也尴尬，原本想让顾辞不要客气了，余光看到阿宝，倒是愣了愣，“那天在祠堂都没好好瞧阿宝，今日瞧着，阿宝这模样越发有灵气了些。”
　　顾辞瞧了顾老二一眼，嘴角嘲弄地勾了勾，“小孩子本就是个活泼的，好好养着，自然有灵气。”
　　在场的人都不是傻的，自然听出了顾辞这言外之意，虽然这话是说给顾老二听的，但族长也莫名觉得尴尬，端着茶喝了一口，打着哈哈，“可见，大姐儿还是会照顾人的。”
　　顾辞没搭腔，见顾老二还在盯着阿宝看，她在内心冷哼，面上却是没露半点情绪，偏头朝阿宝道：“阿宝，去看看你娇娇姐姐在做什么，别让她乱跑。”
　　阿宝正被顾老二看得浑身不自在，得了顾辞的话，转身就跑了。
　　直到人跑出了屋子，顾老二才回过神来。自打阿宝那日跟着顾辞到了这边后，他就没怎么上过心，平日瞧着也没好好打量过人。但今天签了这文书就不一样了，往后这儿子就是自立门户，不是他随便能拿捏了的，不免就生出些不舍来，却不想这一瞧，竟发现短短时间内，自己这个在心目中没有多少存在感的儿子竟然和印象中那畏畏缩缩的小豆丁相去甚远，都让他觉得有些陌生了。
　　作为一个父亲，诚然，他是希望儿子过得好的，可让他耿耿于怀的是，自己的儿子是因为离开了自己才过得好。
　　后悔，懊恼，气愤，不舍……
　　在这一瞬间，各种情绪竞相上涌，顾老二的心情五味杂陈，心中竟然隐隐生出几分害怕来，瞧着阿宝那白皙干净的脸蛋和越发坚毅的眉眼，他无端觉得自己这个一直被自己忽视的儿子，可能真是个有出息的。
　　顾老二的脸色明明灭灭，良久才抬头看向顾辞，艰涩地开口道：“你把阿宝照顾的很好，脸圆了，个子也长了。”
　　“我就只有这么一个弟弟，自然会将他照顾好。”
　　顾老二知道顾辞这话又是在暗讽他，但他只能装傻充愣，勉强扯了一抹笑意，“虽然分家了，但咱们还是一家人，往后要是真遇到什么困难了，来找我……”
　　“呵呵。”顾辞轻笑打断了他，“既然分家了，便是两家人，两家人就不说一家话。我还是那句话，逢年过节，该有的礼数，我一件都不少，但多了，你也千万别奢望。今儿族长和里正都在，我也就把话说明白了。你也回家告诉柳氏，别想着再来我这边捅幺蛾子。往后我和阿宝若是过不下去了，你愿意主动帮一把，是情分不是本分。同样，万一我和阿宝要是运气好，日子过得比你们好了，帮不帮你们，也同样是情分的事，而不是本分。”
　　顾辞顿了顿，又看向族长和里正，“两位长辈说说，是不是这个理儿？”
　　自古清官难断家务事，族长和里正早就觉得顾老二这一家子是破烂摊子了，不管说什么，总归都要得罪一方。
　　“理是这个理儿，但到底是血脉亲情，这情意和其他不一样。”
　　“能有什么不一样？”顾辞挑了挑眉，大约是和六婶在一起呆久了，这冷嘲热讽的利索嘴皮子，她也学了几分，“人家那半点血缘关系都没有的便宜女儿，过得比这嫡亲的儿子女儿还要好。可见，这劳什子情意，跟血不血脉的，都没甚干系。”
　　句句直戳要害，族长讪讪住了嘴，又假装低头去喝茶，“既然这文书也签了，茶也喝了，那大姐儿，我们就不多留了。”
　　顾辞巴不得把人送走，“族长和里正都是贵人事多的人，那我也不留了，今日就辛苦两位走这一趟了。”
　　人家都把话说这个份上了，族长和里正自然是选择麻溜走人。顾老二一个人呆着也尴尬，呷了一口茶，也跟着走了。
　　顾辞将几人送到了门口，就转身进了屋，把桌上的文书和银子都拿起来准备收好。
　　柳氏大约是为了膈应她，明知她这破落屋子不安生，还特地给的是十锭十两的元宝，明明她当初给到顾老二的是两张一百两的银票。
　　顾辞把文书和当初自己分家的那份文书都放在一起，夹在自己折好的一件中衣里面，至于这一百两银子，她决定放在镇上的钱庄先去存起来。
　　娇娇那里的药钱大约还要一百两，那鹿茸兑换的药还能坚持到明年二月，那这一百两在钱庄存三个月的定息再说。
　　家里如今虽有两百两，在顾家村都算得上是个富户，但顾辞知道，阿宝若真是块读书的料，往后这钱就跟流水似的。尤其是往后去了镇上，什么都得花钱，镇上的学堂束脩更贵，眼下这些钱根本是不够的。
　　顾辞在心里左合计右合计，还是觉得钱不够，怕是明年开春也不能搬镇上去。
　　因着天气越发冷了，村里的老人都说这阴沉沉的天气怕是有大雪下，又是临近年关了，顾辞决定就趁着阿宝明天的休息，再带着两人去镇子一趟，正好娇娇手里的帕子和香囊都绣完了，小姑娘一天到晚地手痒，背着她小动作不断。
　　打定主意后，顾辞就去村里有牛车的人问了个遍，小顾大夫听闻她们又要去镇上，索性就把后天去镇上的计划提前了，答应捎着他们去镇上，同行的还有同村的一个妇人。
　　翌日的天气更冷了几分，外面的风刮得乌拉乌拉响，小姑娘一听外面的风声，就贪恋被窝的温度，还要缠着顾辞也不许起。
　　宠坏了的小姑娘如今起床气也是越来越大，顾辞轻声细语哄了好一会，小姑娘才放开了她，懒懒散散地趴在被窝里哼唧哼唧。
　　冬天动的少，顾辞又不省着粮食，家里两个小的都开始横着长肉，小姑娘撅着屁股在被窝哼唧哼唧的模样，就像只粉嫩粉嫩的小猪崽。
　　顾辞自己穿好了衣服，又从被窝里把给小姑娘新做的袄子拿了过来，抬手在她屁股上轻轻拍了一巴掌，“别哼唧哼唧了，快些起床，让小顾大夫久等就不好了。”
　　这么大人了，还被打屁股，多丢人啊。
　　小姑娘一脸控诉地看着她，扯着被子就偏过头去装聋作哑。
　　“惯的你。”顾辞见时候不早了，掀开被子，单手拎着她的中衣后领就把她拎了过来，帮着她把衣服穿了。
　　帮人把衣服穿好后，顾辞也不管她了，出门去另一个屋看了看阿宝，自立的阿宝已经在折被子了，顾辞夸了他两句，就急匆匆地洗漱去了。
　　等到两个小的洗漱，她又忙着去灶屋准备热馒头，天冷了，蒸一次馒头就能吃好些天。
　　到了镇上，约定了下午回去的时辰，顾辞和他们就分开了，她先拿着那一百两银子存入了镇上的招财钱庄，才带着娇娇和阿宝去锦绣坊交绣品。
　　“哎哟，顾姑娘和娇娇姑娘可算来了。”赵掌柜一瞧见顾辞他们，立马热情地迎了上去，一边还招呼伙计上茶。
　　“不是约好腊月初再来交货的吗？”顾辞觉得这赵掌柜这热情的架势过了头，不由警惕起来。
　　“确实是。”赵掌柜眉开眼笑，看着娇娇，就跟看摇钱树似的，“这才多久没见，娇娇姑娘倒是又水灵了几分，怪不得这绣品这般有灵气。”
　　顾辞把装着绣品的布包递了过去，“赵掌柜，你再这么夸她，她就要上天了。”
　　“顾姑娘可真会说笑。”赵掌柜接过布包，就把东西拿了出来，看着那些帕子和香囊，脸上的笑意更浓，“可不是我把娇娇姑娘这绣活夸上天，而是见过的客人都赞不绝口，就等着娇娇姑娘的帕子了。”
　　顾辞就更加纳闷了，“娇娇这还是头一次来交绣活了，怎么就有客人夸起来了？”


第40章　
　　赵掌柜但笑不语，特地卖了个关子；　引着姐弟三人往里间走；　“三位先随我进去吃碗茶。”
　　顾辞不知他葫芦里卖的什么药；　有些迟疑；　“怎么好意思打扰赵掌柜……”
　　“不打扰不打扰；　顾姑娘千万别同我客气。”
　　赵掌柜盛情难却，她若拒绝太过；　反倒容易让人多心，顾辞暗忖片刻；　只好牵着娇娇和阿宝跟着人进了里间。
　　锦绣坊在彩衣巷多年；　赵掌柜又是个善钻营的，虽然后面又开了几家排面更大的铺面；　但往来的贵客依旧不少，这里间的内室平日就是拿来招呼那些有钱人家的太太小姐的，里间的家具和摆放的装饰物自然不是庄户人家的那等俗物。
　　顾辞上辈子好歹是立过功的大将军；　并不把这些放在眼里，小姑娘好奇地左顾右盼；　看了一小会；　倒也不紧张，倒是阿宝；　紧绷着小脸，靠着顾辞都不敢动，生怕不小心就把身边的那些东西给碰坏了。
　　赵掌柜瞧见阿宝那小心翼翼的模样，又不动声色地打量了顾辞和娇娇一眼；　眉头蹙了蹙，很快又笑着招呼道：“别客气，三位坐。”说着，又吩咐过来上茶的伙计，“去把瓜子点心都端些出来。”
　　赵掌柜这态度着实热情过头了，顾辞拧了拧眉，“赵掌柜这么客气，我们姐弟三人倒过意不去的。您若是有事，不妨直言。”
　　“顾姑娘放心便是，赵某绝不是有什么企图。”见顾辞态度有些防备，赵掌柜也不卖关子了，“实不相瞒，我这般奉几位为座上宾，实在是这次娇娇姑娘的绣品帮了赵某大忙。”
　　“这我倒是不解了。”
　　顾辞面色冷漠，赵掌柜也没放在心上，随手拈了一块糕点，递到了阿宝面前，“之前三梅姑娘绣的那批帕子，其中有一块帕子，不正是娇娇姑娘绣的锦鲤？”又发现阿宝迟迟没接他递过去的糕点，又往前推了推，“不要害羞，小公子吃吧。”
　　赵掌柜准备的糕点比顾辞平日买的要精致许多，糕模就是阿宝从没见过的花样形状，他自然是想吃的，但他从小就是个懂事的孩子，没有身边大人的许可，从不轻易伸手接。
　　顾辞对弟弟的懂事很满意，朝他点了点头，“想吃就吃吧，记得谢谢赵叔。”
　　阿宝这才接过，“谢谢赵叔。”
　　赵掌柜摸了摸阿宝的头，又招呼娇娇吃，见小姑娘落落大方地拿了一块，心底对顾辞姐弟三人越发有些看法了。
　　老话说，细微之处见真章。他父母一辈也是个泥腿子，他能有如今这见识和成就，自己没少吃苦头。即便如此，他这言行举止处处注意，还是比不过那些富贵人家培养出来的。
　　然而，这姐弟三人，虽然穿着普通了些，但这不卑不亢的气度，绝不会是庄户人家能培养的出来了的。