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　　绍珩抿了抿唇，肃然道：“蔡叔叔，您误会了。我不是可怜她，我确实喜欢她。”

　　蔡廷初良久没有说话，虞绍珩也不敢贸然开口，心里既纳闷儿又狐疑：父亲尚且有言在先不予干涉，部长大人何以如此多事？正思量间，只听蔡廷初半笑半叹地问道：“人人都说，做夫妻首要一件事是坦诚，你对她，可以吗？”

　　绍珩迟疑了一瞬，从容笑道：“军情部的人，对谁都不可以吧？”

　　蔡廷初笑瞥了他一眼，“耍滑头。”

　　虞绍珩正色道：“我明白您的意思。不过，这世上有几对夫妻能桩桩件件都开诚布公呢？至少，我问心无愧。”

　　“那你有没有想过，如果你真是为她好，当初也许有法子保许兰荪一命呢？”蔡廷初直视着他道：“你来求我，求你父亲，或许你老师可以不用死。虞家肯保的人，难道一定保不住吗？”

　　虞绍珩神色一凛，“他犯的是国法。”

　　蔡廷初居高临下审视着他道：“一个素不相识的扶桑女人你都保了，对你老师就没有一点恻隐之心？”

　　虞绍珩站起身来，面如止水：“蔡叔叔，您疑心我是为了苏眉才一定要我老师死吗？”

　　蔡廷初淡然一笑：“我不疑心你，而且就算真是如此，我也不觉得有什么；不过，别人也会这么想。’问心无愧’四个字，很多时候是经不起问的。”　他在绍珩肩上轻拍了拍，温言笑道：“曼君父亲的事，你听说过吗？”

　　蔡夫人娘家姓祝，闺名“曼君”，祝家是华亭有名的大商家，蔡夫人的父亲祝培安买办出身，长袖善舞，家财巨万，膝下只一个独女。虞绍珩听他忽然提起自己的家事，坦然点了点头：“别人提起，都艳羡钧座’人财两得’。”

　　蔡廷初笑道：“你知道我怎么认识她的吗？”

　　虞绍珩掩唇一笑，委婉道：“听说是蔡叔叔到她家里公干。”

　　“祝培安之所以短短十年间就富甲一方，因为他什么生意都敢做，什么人都敢交。”蔡廷初不无嘲讽地道：“卖军火卖西药卖鸦片，英国人俄国人扶桑人，还有戴……”他语意一顿，对绍珩笑道：“你外公。后来国内战事初定，军情部不仅要锄奸，还要他的钱。案子是我去办的，事情没完，他人突然中风死了，别人都以为他是吓的，连我夫人也这么想——其实，是我让他死的。”

　　虞绍珩听到这里，不好再笑，然而蔡廷初却十分得不以为然：“这件事我可以跟你说，也可以跟这楼里任何一个人说，可唯独不能告诉曼君。”　他自嘲地一笑：“这种事，你可以不在乎，但一定不会觉得很开心；就算过上十几二十年，也还是一样。”

　　虞绍珩默默听着，许久才开口：“蔡叔叔，那您如果和别人在一起，会比现在开心吗？”

　　蔡廷初闭目一笑：“不知道，没试过。一个人，只有一辈子。”

　　36、（四）

　　淳溪别墅年后要重新修整，虞绍珩过来的时候，两个设计师并几个助手正屏息凝神听着虞老夫人吩咐。

　　老夫人一见孙儿进来，笑吟吟地招呼道：“来帮奶奶看看，园子里怎么改。”

　　绍珩乖乖坐到祖母身边听了一阵，极有耐心地出谋划策，待那班人一散，虞老夫人便了然含笑地拉着他道：“这么些日子都没过来看奶奶，今天是’有事献殷勤’吧？”

　　绍珩不好意思地笑了笑：“奶奶，在您跟前我不说假话，我确实是有件事要求您帮忙。”

　　老夫人闻言，舒畅地笑道：“你是个老实孩子，不像绍桢——明明是躲你父亲，还花言巧语说是想我了。”

　　绍珩亦笑道：“那是他小不懂事，我是知道没什么人什么事能瞒得过您。”

　　虞老夫人戏谑地横了孙子一眼：“你别急着给你奶奶灌迷魂汤！能让你跑来求我的事必不是什么好事，是跟你父亲有什么不对付？”

　　绍珩舔着嘴唇，两番欲言又止，不觉涨红了脸孔，“奶奶，我打算要结婚了。”

　　虞老夫人一听，面上一片天清气朗：“是嘛？这事好事啊。”　端详着孙子道：“怎么？你看中的人有什么地方让你父亲不满意？”

　　绍珩嘟着嘴点了点头，“父亲是不太满意，不过他也说这是我自己的事情，他不赞同，也不干预。可是——”，他一筹莫展地低头道：“母亲说什么也不同意。”

　　虞老夫人听着，神情一冷：“你母亲不同意，为什么？”

　　绍珩低声道：“嗯……因为我喜欢的这个女孩子……她之前嫁过人。”

　　虞老夫人听到这儿也皱了眉，审视着孙子道：“……小东西，奶奶给你介绍的不好吗？你偏要去招惹人家有夫之妇，是不是你挑唆的人家离了婚，没法子收场了？”

　　“没有没有！”绍珩连忙斩钉截铁地辩解：“我怎么会那么荒唐？她丈夫前年生病故世了，我们去年才交往的。”

　　虞老夫人听他这么说，却也未见得安慰多少，慢慢道：“你也是个别扭孩子，你要结婚，什么样的女孩子咱们求不到，何必要娶个丧夫再醮的女人？别说你母亲，奶奶也觉得不好。”

　　绍珩一听，正色道：“奶奶，我真的喜欢她。您一定得帮我，您要是不管，可就没人帮我了。您知道的，我们家的事情，父亲都听母亲的，您要是再不帮忙我，我……”　他双眉紧锁，抿着唇为难到了极处。

　　虞老夫人看着孙儿，沉沉叹了口气：“那女孩子今年多大了？家里是做什么？”

　　“她上个月刚过了19岁生日，她父亲是书局的总编。”

　　老夫人奇道：“才19就……，怎么嫁得这么早？她家里也同意？”

　　绍珩无奈陪笑道：“小孩子不懂事嘛。”

　　虞老夫人忖度了一阵，又道：“你母亲就是为了她嫁过人不乐意吗？”　不等绍珩答话，随口便念叨了一句：“她这时候倒好意思挑拣别人的不是。”

　　绍珩心虚地咬了下唇，挨近祖母道：“奶奶，还有件事我说了您别生气。她外公是原先陵江大学的匡校长，欧阳阿姨是她舅母。”

　　虞老夫人厘着个中头绪，惑然道：“这是¤╭⌒╮　╭⌒╮欢迎光临　　　　　　　
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　　　　　　　　　　　　　　　　　啊。”

　　绍珩壮着胆子道：“奶奶，她先前嫁的是许先生。”

　　虞老夫人一怔，旋即变了脸色，沉声训诫道：“胡闹。我说怎么连你母亲都不乐意，奶奶也不乐意。她家里姓苏是不是？还上了报纸的。”

　　“奶奶……”绍珩满脸苦相，拉着祖母的手央道：

　　“我也知道这件事我做得不妥当，可我真的是喜欢她。叶喆他们给我出主意，让我带了她私奔的，可我想着那多让家里长辈伤心啊。

　　奶奶，我求您了，您就看在我从来不惹您生气的份上，就帮我一回吧。

　　我们家里，父亲疼月月，母亲疼小弟，就只有您疼我和绍桢……”

　　他说到伤心处，眼里隐隐点了泪光：“要是连您都不帮我，等母亲跟人打了招呼，我就真的一点办法都没有了——我们部里的审查我都过不了。”

　　老夫人冷然“哼”了一声，怜爱地抚着孙儿道：“不是奶奶不疼你。绍珩，你是虞家的长孙，这种事……摆明了给那些闲人嚼舌头不是？”

　　绍珩绷着脸道：“我们虞家用得着看别人的脸色吗？”说罢，又娇赖地对祖母道：“奶奶，您又不止我一个孙子，还有绍桢和小弟呢，总能有个叫你们都称心如意的，您就让父亲母亲他们别为难我了。”

　　虞老夫人不以为然地瞥了他一眼，蹙眉思量了片刻，仍是摇头：“不成，这事我不能帮你，你父亲母亲那里，你自己去想法子。你一个做哥哥的，拿弟弟出来做挡箭牌……”

　　“那……”绍珩苦道：“要是母亲跟我翻了脸，您要跟她一边，还是跟我一边啊？”

　　虞老夫人捏了捏他的脸：“你在这儿装可怜也没用，奶奶谁都不帮。”

　　绍珩郁郁沉默了一阵，垂着眼道：“那要是父亲把我扫地出门了，我带着媳妇儿来投奔您，您收留我吗？”

　　老夫人闲闲道：“我想收留你也收留不了，过了年淳熙要修整，我到檀园住一阵子去。”

　　绍珩忙道：“那我去檀园陪您。”

　　虞老夫人刚一想笑，忽然想到了什么，肃然直视着孙儿，道：“你跟奶奶说实话，你这么急着结婚，是不是那女孩子……有什么状况了？”

　　绍珩怔了怔，忙道：“没有！我怎么会那么不懂事呢？”

　　老夫人这才淡然笑道：“那就好。”

　　虞绍珩却眸光闪烁地怯怯探问道：“奶奶，要是万一……万一有什么状况，您能帮我说句话吗？”

　　老夫人见他这个神气，方才放下的疑虑又浮起两分：“什么叫’万一有什么状况’？你可别胡闹啊。”

　　绍珩赧然别开了脸，喃喃道：“这种事谁也说不准嘛。”

　　虞老夫人审视了他一番，慎重地道：“这样吧，你把那女孩子带来给我见一见。”

　　绍珩闻言精神一振，“好！”　爽快答过，却又犹疑，娇声对祖母道：“奶奶，您要是不喜欢她，也别当着面给她难堪，您回头只管教训我就是了。”

　　虞老夫人端详着孙儿，也不知是好气还是好笑：“看看你这点儿出息！我本来还觉得你比你父亲懂事，知轻重识进退，偏在这上头……有其父必有其子。”

　　绍珩满脸愧色地宽慰祖母：“奶奶，您别这么想，我一个不好罢了，弟弟们一定是好的。”

　　虞绍珩陪着祖母吃过晚饭，一路开车回家，他知道依着祖母的脾气，决计不会同意他的苏眉的事，然而相比素未谋面的苏眉，还是母亲更惹祖母生气。敌人的敌人就算不能做朋友，看起来也会顺眼许多。况且，祖母心里偏疼绍桢是有的，对他就未必了。所以他要娶苏眉，老人家不过是觉得不合“虞家长孙”的身份，别的倒都在其次；可越是偏心的人越不愿意承认，反而要人前人后要跟他格外亲热。

　　回到家，他先去跟母亲“告罪”，才一开口，母亲便半真半假地赞道：“你这主意好，我说给您父亲去，让他也高兴高兴。”

　　绍珩忙道：“妈妈，我这是’死地求生’，没办法的办法，您千万别让父亲知道。”

　　虞夫人风凉水淡地一笑，盯了儿子一眼，既不应允也不摇头，转身便上楼去了。

　　绍珩低着头琢磨了一阵，虽然自觉母亲绝不会从中作梗，心里却仍是上上下下得不踏实。有时候，他觉得母亲的心意比父亲还难猜，她总是叫觉得，仿佛一眼就看透了你，却又什么都不说。

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　　苏眉听说要去见绍珩的祖母，着实费了一番心思，从衣裳到礼物，都慎而又慎。绍珩看着她在副驾上神色忐忑，握着她的手安慰道：“不用想了，不管你怎么样，我祖母都不会喜欢你的。”

　　苏眉听得啼笑皆非，却见他狡黠地一笑：“不过呢，不管你怎么样，我祖母喜欢你都比喜欢我母亲多。”

　　“啊？”苏眉诧异地看着他。

　　绍珩坦然道：“难道你祖母很喜欢你母亲吗？”

　　苏眉尴尬地摇了摇头：“也没有。”

　　“所以咯，从来就没有婆婆真心喜欢儿媳妇儿的，除非……”他笑吟吟地卖了个关子，苏眉果然追问道：“除非什么？”

　　“除非这儿子太混蛋。”

　　苏眉听着，面上却忧色更重：“你母亲是不是真的很反对这件事？”

　　绍珩轻笑着摇了摇头，“我母亲其实不太关心这些事。”

　　苏眉诧异道：“为什么？”

　　“她觉得这些事吧……拦也拦不住，教也教不会，管也管不了。”

　　“因为你们家里男孩子多，要是惜月，伯母就不会这样。”

　　绍珩笑道：“月月也一样，不信你问她。”

　　36、（五）

　　淳溪极静，苏眉同虞绍珩一路过来，所遇婢仆皆低眉敛目，行礼如仪，庭院中最大的声响竟是翠色深沉的苍茂篁竹，一经风过，便摇出一阵簌簌“雨”声。

　　绍珩的祖母正在起居室里翻看杂志，听见他们进来，不紧不慢地合了书。

　　“奶奶。”虞绍珩脸上的笑容像是个娇生惯养的孩子，刚刚闯了祸：“这是眉眉，我跟您说过的。”

　　苏眉见老人面上并没有几分笑意，亦不敢太热络，站在原地浅浅笑道：“老夫人，您好！我叫苏眉。”

　　虞老夫人微微一笑，抬手示意她到自己身边来，“过来坐。”

　　苏眉依言刚挨了老夫人坐下，便听她对虞绍珩道：“你去看看那株绿萼梅开了没有，拣好的折两枝来插瓶。”

　　虞绍珩一听，嘻笑着皱眉道：“奶奶，您这是摆明了支开我嘛。”

　　老夫人笑看着孙儿道：“知道你还不走？”

　　绍珩耸耸肩，不甚放心地咕哝道：“奶奶，我有什么不好的，您挑要紧的说两句就是了，千万适可而止，别吓着人家。”

　　虞老夫人点头道：“你这么一说，倒是提醒我了，我得好好想想你的毛病，哪一条最要不得。”

　　虞绍珩闻言，淘气地吐了下舌头，一边给苏眉递了个安抚的眼风，一边听话地往外走。

　　他一走，房间里便比庭院还安静。

　　虞老夫人一言不发地牵过苏眉的手，视线从淡紫色的旗袍袖口一直扫到她眉间的一点嫣红，“紧张啊？”

　　苏眉点点头：“有一点。”

　　虞老夫人薄薄一笑：“怕我不喜欢你？”

　　苏眉柔声道：“您不喜欢我，是应该的。”

　　老夫人放开了她的手，殊无笑意地挑了挑唇角：“婚姻大事，两性之好，并不单是你们两个人的事，你明不明白？”

　　“嗯。”

　　“我们虞家虽然算不上什么高门世家，可也担着两分虚名，绍珩是虞家的长孙，他的终身大事，也是许多人等着看的。”老夫人目光灼灼地盯了她一眼，“你知道吗？”

　　“嗯。”

　　“那你自己觉得，这件事合适吗？”

　　苏眉垂着眼眸，颊边虽然晕了绯色，声调却仍是稳的：“如果是别人的事，我也会觉得不大合适；但这是我和绍珩的事，您问我，我不能这么说。”

　　虞老夫人的视线撇开了她，端起面前的茶盏呷了一口，不无嘲讽地道：“你同别人不一样吗？”

　　苏眉摇头道：“不是的，是……如果我也这么说，就辜负他了。”

　　老夫人淡淡一笑：“人到了我这个年纪，总算可以不用再看别人的脸色说违心的话，我往下要是说了什么你不爱听的，你尽管自己不痛快，我是不在意的。”

　　苏眉长到一十九岁，还是第一次遇到有人这么说话。她眼见得虞老夫人已经年近七旬的人了，两鬓虽有雪色，但仍是腰背挺直、肩颈抖擞，不想话锋也和人一样硬朗。这样的话，她不能摇头也不好点头，唯有凝神静听。

　　“之前绍珩来求我，说他不惜忤逆父母的意思也一定要娶你，我还以为是怎么样一个可人儿——刚才看你进来，我这个做长辈的，倒失望得很。”虞老夫人一边说，一边站起身来摇了摇头，踱开几步：“就是他母亲当年，也比你聪明得多，标致得多。我是越发不信那孩子的话了，你就没想过，兴许他不过时可怜你？还是说你根本也不在乎这些，不管怎么样，嫁到虞家来，你反正不吃亏。”

　　苏眉也跟着站了起来，等老夫人一径说完，才一桩一桩答话：“您拿虞夫人跟晚辈作比，是在是很客气了。这样的自知之明，我有的。不过，我相信……绍珩要和我在一起，不是为了可怜我。”

　　老夫人冷笑着反问：“你怎么知道？你问过他？”

　　苏眉赧然一笑：“我只是知道，他不是这样的人。”

　　“呵。”老夫人回过头来，讥诮地打量了她一眼，“我孙子是什么人哪？”

　　苏眉面上红了一红，觉得这个问题实在很难回答，思量着道：“我觉得他……他是个决计不肯让自己吃亏的人。”

　　虞老夫人闻言，不由一笑，却又蹙眉道：“……不肯吃亏？怕是本钱都蚀光了。也不知道我们虞家是哪里风水不对……一个一个在这上头犯糊涂。”说罢，冷眼看着苏眉道：“绍珩为了你，在我们家里上上下下不知道花了多少功夫。日后你嫁进来，安安份份做你的少奶奶，少给他找麻烦，少让他为了家里的事费心，你记住了没有？”

　　苏眉站在原处，一动不动静静答了声“是”；老夫人又审视了她一遍，闲闲道：“这么看着你也不像是个能折腾的，小小年纪不好好念书，跟你父亲的朋友闹恋爱，你是怎么想的？”

　　苏眉一愣，心底像被火上烤过的针尖划了一痕，尖利的�