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　　晨光展露，万和殿前全都披上一层金光，大原皇帝亲自为凯旋的三军接风。万岁声中，百官俯首，向恂被押到高台，梗着脖子与大原皇帝对视，在阶下囚的现状面前，还是争不回一口气，强行跪拜在大原皇帝脚下。
　　三军稍作休整，庆贺胜利的午宴设立在皇宫，大原皇帝犒赏所有将士，论功行赏，对泾国旧部的归置也将确定下来。
　　拟好的圣旨搁在案台上，大原皇帝将其内容看了一遍又一遍，迟迟盖不下玉玺，思来想去，最终起身摆驾雨茗宫。
　　小舞为宛茗理好珠钗玉环，看了看铜镜，“公主，今儿中午的宫宴，怎么您也要去呢？”
　　在小舞看来，要赏要罚，牵扯到战争，那都是一堆男人的事。
　　宛茗在双唇上抿好适度的红色，“小舞，你这一问显得多余，自然是应该去便去。”
　　“和公主有什么关系呢？大公主那边也只有大驸马进宫”，小舞帮宛茗捋顺衣裙的褶子，好奇地问出声，“公主，您见过泾国的那个太子了吗？”
　　“皇上驾到！”
　　被通报声打断，小舞屈膝行礼，大原皇帝心事重重地看了做过一番打扮的宛茗，遣退小舞，显然是有话要单独和宛茗说。
　　“父皇，儿臣知道您的顾虑，但儿臣心意已定，还望父皇成全。”
　　宛茗先开口，没有留回环的余地。大原皇帝站在宛茗面前，愁眉不展，“皇儿，朕不愿你这么做。”
　　宛茗笑了笑，上前挽住原帝，“父皇为儿臣着想，儿臣明白，一切都是儿臣心甘情愿的，父皇无须自责忧心。”
　　原帝覆上宛茗的手，无奈地叹了气，“从朝政来说，没有比你更合适的人选，但是作为父皇，朕始终觉得任柏水才应该是当朝三驸马，毕竟他对你有情，能照顾你，那个向恂，唉……”
　　看着原帝如此叹惜，宛茗不言不语，走出这一步，是留了私心在的，以后会怎样，也只有以后才知道了。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，三公主宛茗知书达理，聪慧过人，今已到适婚年龄，天恩浩荡，特钦点泾国前朝太子向恂为三驸马，即日起……”
　　“我不娶！”　被强行跪拜听宣的向恂站起身，“要杀要剐，悉听尊便，当驸马，绝不可能！”
　　向恂义正言辞的拒绝字字句句传入屏风后面的宛茗耳里，脸上没有流露过多表情。是宛茗意料之中的事情，可是听了，心里还是不可避免地有了担忧。
　　“放肆！”　大原皇帝脸色大变，一掌拍在龙椅上，文武百官大气不敢出，“这是圣旨，容不得你说一个不字！公主下嫁，天大的福气，你别不识抬举！”
　　“哼！”　被反扭了手臂，向恂脸上仍然全是不屑和反意，“只怕贵朝三公主身有顽疾，或体无完肤，或容貌奇丑，才赏了我这败国太子，这等福气，我怕受之不起！”
　　“你！”　跪着的任柏水一步跨到向恂面前，握紧的拳头毫不客气地打在向恂脸上，“胆敢对公主不敬，按罪当斩！”
　　对向恂的处置就在嘴边，不杀，也要杖刑八十大板才能泄原帝心头之恨。然而在原帝下令之前，宛茗从屏风后面走了出来。
　　“公主驾到！”
　　任柏水右手撩起官服下摆，左腿迈出一步行礼。左右两个侍卫强按向恂，向恂双手用力与之抗衡，就是不跪不拜，抬高了头，倒想看看这大原三公主是何等了不起的人物。
　　侧面的身形款款，向恂手上松了劲，定在原地，眼眸渐渐地睁大。一个侧身，宛茗面朝文武百官，俯看群臣。向恂被侍卫打弯了腿，很重地跪了下去，仍然执意地抬起头，去看金碧辉煌之上的宛茗。
　　向恂的眼神里全是惊讶，宛茗明白那种心情，一个太子，一个公主，都是不能改变的出身。而能够改变的，都将从这段婚姻开始。
　　长久的安静显得有些莫名其妙和不寻常，大原皇帝不断地打量向恂看宛茗的眼神，任柏水也抬眼将向恂的表情看在心里。宛茗并没有一直和向恂对视，否则太引人猜疑。回神的向恂低下头，大原皇帝刚以为向恂见过宛茗之后改变了心意，正喜忧参半的时候，向恂一句话犟到底。
　　“我不娶。”
　　和之前的狂妄有所不同，向恂的语气缓和了很多，显然包含的情绪也更复杂了。不过在大原皇帝听来都是一样，忤逆圣意。
　　大原皇帝从龙椅上站起来，指着向恂，“你没有资格在这里和朕谈条件，娶与不娶，由不得你来决定！”
　　“我真是想不通了”，向恂笑出声，虚妄的笑声让宛茗都朝她看了过去，“原朝就没有其他男人可以招作驸马了吗？金枝玉叶配囚牢之徒，是想在史书上留下什么好名声？”
　　宛茗为向恂的话皱起眉头，看着向恂，看见了向恂笑容里的苦涩和嘲讽，心中感慨，也没办法用言语回应。短短数步的距离，宛茗和向恂之间，留了太多无可奈何。
　　一个解释，已经不是那么重要，宛茗和向恂，谁都没有欺骗谁，只是彼此隐瞒了，而这仅有的一次的隐瞒，成了最大的变数。
　　向恂没什么要问宛茗，向恂脑中太多太多宛茗的画面都被眼前的状况冲击，覆盖。想笑，觉得没有了力气，想哭，根本找不到理由，真正的哭笑不得。一种无力感开始在向恂心里滋生，扯得向恂的心渐渐生疼。只因为这个婚姻的意义慢慢在向恂脑海中清晰起来，宛茗，大原三公主，而向恂，会是她的驸马，或者说大原三驸马更加合适。
　　一直没开口的宛茗默许了这个情况的发生，向恂曾经以为，她能骑着高头大马，把宛茗娶回泾国的宫殿，这样，再繁复沉闷的国事，人生未知的将来也会因为身边的这一个人变成多彩生活的一部分。可没想到，宛茗站在了向恂的这一切设想之外，就如宛茗此刻的高高在上，一堵无形的墙，阻隔了向恂朝宛茗靠近的所有念头，也像隔绝了前方的光明，向恂便坠入了黑暗之中。
　　宛茗能想到的都想了，但是考虑到了，不代表就可以承受得了。在意的人，她的一举一动，一颦一笑，宛茗都会在意。放在了心上，喜欢，就会不由自主地让自己卷入她的事情，即使能够预见在这之后会有多少困难，还是愿意把自己交给她。虽然眼下的一切不尽如人意，可是能够在一起，是一件太具有吸引力和极其奢侈的事情。宛茗想要珍惜，在种种猜测过后，再次看到真实的人，宛茗开始试着去抓住。
　　如果命运真的是交缠在一处，那么丝丝缕缕的联系，日日夜夜的相处，不管是以何种方式，挣脱不去也就罢了。

☆、质子驸马已成真

　　石块砌成阶梯形的曲折小道一路跑上去，茂密的树林之中出现一块空阔的平地，来人毫不停歇地跑进门上匾额刻有“冷虎帮”三字的大院内，还没站稳，就被屋里两个着急等待的人抓住了胳膊。
　　“虎子，京城有什么消息？”
　　被叫做虎子的青年小伙揩了把头上的汗，喘着气，看看问话的大哥，又看了眼神催人的洪欣，从怀里掏出一团黄布递给洪世昌，“放心吧，大哥，三当家，你们叫我打听的人好着呢，不仅进皇宫做客，还能做皇帝的女婿，要娶当朝三公主了，一世荣华享用不尽，你们不知道，整个城里都在议论这事……”
　　“不可能！”　洪欣揪住虎子的衣服，“你查清楚了吗？不会是尽听些街井流言就跑回来了吧？”
　　“我没有”，虎子有些冤枉地指着洪世昌手里的布告，“皇榜上都写着，就怕你们不信，我都给揭下来了，现在这个消息，京城里是人尽皆知的。”
　　一说皇榜，洪世昌刚展开，还没看一个字就被洪欣一手抢了过去，空悬着手，洪世昌无奈地看着自家妹妹。洪欣从头到尾，没有错过一个字地看了两遍，皇榜就不知道是掉在了洪世昌手里，还是被洪世昌拿了过去。
　　“向恂？那上面说的向恂是她吗？”
　　洪世昌卷起皇榜，让虎子先下去，知道洪欣是明知故问，也就更加心疼起来，“小妹，我和你都亲眼看见了，还会有错吗？就算她不再是泾国太子，她也是大原三驸马，不会回到慕容恂的时候了。”
　　“有区别吗？”　洪欣低头看着地板，“大哥，有区别吗？不都是她吗？”
　　洪世昌朝着洪欣站的地方迈了一步，还要说什么，洪欣却头都不回地冲了出去，洪世昌没有去追，他自己和洪欣都需要一点安静的时间。
　　香火缭绕，菩萨像前，求不到一丝心安，指尖滑过佛珠的速度渐渐变快，反映了最是波动起伏的内心。
　　明宁在一旁的蒲团上跪下，双手合十，“皇后娘娘，您大病初愈，实在不适合如此劳累，菩萨定能感受到您的诚意，您请起吧。”
　　拨动了一颗，一串佛珠都从皇后颤抖的手中脱落，滚圆的佛珠散落一地，皇后睁开眼睛，胸口就像喘不上气一般急速地起伏着，“是，是我做错了，大师，一开始就不该让恂儿那么做，我亲手造成今日的局面，菩萨怎么可能谅解？”
　　“如果说错，谁能比得过我？”　明宁抬头看着菩萨，“一切都是天意，恂儿命里该有此劫。”
　　皇后摇着头，揪紧了胸口，“错的是我，为什么要报应到恂儿身上？有什么挽救的办法，我什么都愿意做，大师，不能把恂儿救出来吗？”
　　“留下，是恂儿的选择，事到如今，就看恂儿会怎么做了。皇后娘娘您放心，我会誓死帮助恂儿。”
　　“红装太子当驸马，忍辱负重再称帝，谈何容易，谈何容易？学会放下，恂儿才会活得轻松些，我和她父皇都不会怪她，她又何必守着复国的执念？”
　　她若心怀天下，岂会甘愿屈居弹丸之地？明宁没有说出口，这和向恂父皇母后所希望的背道而驰。放眼未来，如果向恂想要，天下版图还不知道会如何划分。和向恂的生命紧密相连的一切都才刚刚开始。
　　红色彩球悬挂在雨茗宫各处，大红喜字贴在了每一扇门窗。地上的毯子，墙角的花瓶，覆着圆桌的布，还有卧榻上的纱帐锦被，寝宫里大件小器经过有经验宫人的布置和摆放，全然换了一副模样。
　　素爱淡雅的宛茗身边难得一见如此鲜艳的画面，喜庆的红色衬得忙进忙出的人满面笑容，感染着宛茗，也提醒了宛茗，这是她和向恂的婚事，触手可及之下，竟是如此的真实。
　　宛茗展开双臂，披上了新娘嫁衣，镶金的花边，绣凤的图纹，裙摆及地，修长婉约。
　　小舞小心地帮宛茗理出被衣领压住的长发，如瀑般的青丝垂下，小舞随着宛茗在铜镜前坐下，站在宛茗身边，不禁由衷地赞叹，“公主，您真美！”
　　宛茗弯了下嘴角，继而静静地看着镜子里的自己。宫女们一个个端着盛有首饰的托盘并排而站，小舞打开胭脂盒，为宛茗描唇画眉，有资历的嬷嬷们则依照次序为宛茗佩戴珠钗等吉祥物件。凤冠霞帔，宛茗也有着不可名状的紧张，试着转移注意力，就总是会想到那个，被牵扯进这段婚姻的另一人。
　　安置向恂的宫殿里，宫女太监站了两排，从礼服到佩件，均捧在手里，无人上前，不见动静，和雨茗宫的忙碌截然不同。
　　“请驸马沐浴更衣，以免误了吉时，到时皇上怪罪下来，我等担当不起。”
　　为首的公公阴阳怪气，一双细眼斜视着打量向恂，不知道的，还以为他在跟天花板说话。向恂背对着身后的一干人等，头也不抬地只端详摩挲手里的石头，“你们都出去，我不用你们服侍！”
　　“哟，驸马爷脾气还不小！奴才也是奉旨办事，驸马舟车劳顿，明伤暗痛奴才们都要清楚，才好向圣上回话，驸马还是不要为难奴才，一会还好些个事呢，耽误不得！”
　　领头的公公使了眼色，后面的太监便围在了向恂身边。向恂神情冷冽，毫无退步的可能，“要么取消婚事，要么滚出去！”
　　领头太监脸色不好看地扭身走了，气愤不平，在皇帝面前怨叨起来，一点不会留情，牙尖嘴利，黑白颠倒，极尽渲染之能事。
　　“好了”，大原皇帝很是不耐烦地打断眼前奴才滔滔不绝的状告，“她要怎样就怎样，量她也闹不出什么大篓子，不也省了你们奴才的事吗？退下去！”
　　如果向恂言听计从地乖乖行礼，大原皇帝反而会觉得奇怪，看她在大殿之上看宛茗的神色，不也就是那点心思。
　　“爱卿，事到如今，宛儿她……”
　　大原皇帝难于开口，任柏水解眼色，把话接了过来，“劳烦皇上挂念，是微臣福薄，配不上公主，微臣只希望公主幸福，别无所求。”
　　“能给宛儿幸福的，怎么可能是那个向恂？”　大原皇帝走到任柏水面前，拍着任柏水的肩膀，“你对宛儿的心意，朕都明白，来日方长，来日方长。”
　　任柏水心知肚明，拱手道，“皇上，抓获向愐一事……”
　　“容后再议，吉时快到了，你跟朕一道走吧。”
　　向恂将自己沉入水里凝神屏息了很久，借着水底的安静缓和纷乱无章的心情，宛茗如微风拂面的浅笑留在脑海中，挥之不去，越是一个人的时候，越是深刻地想起，不管向恂逃去哪里，都是徒劳。
　　没有一丝繁杂，向恂换上红色的礼服，束起长发，这新郎官的模样，向恂觉得陌生，怎么看也看不习惯，索性盖上铜镜，眼不见为净。宫女太监们放下的东西，向恂均不要，只拿起自己贴身带过来的一方丝巾，一块圆石，看着，站立着，便又是长久的静默。
　　门外响起催促的声音，向恂知道再也拖延不了，走出这个房间，外头会是气势壮观的场面，张灯结彩，普天共庆，皇室的威严与气派一览无余。这些向恂都不在乎，可在这个向恂最是不屑一顾的皇宫之中，天意弄人地存在着向恂不想承认却难以否认的在意。
　　宛茗看不见向恂，所以体会不到向恂看着她，渐渐走近时的心情。宛茗感受到的，是和向恂共持一条彩带，知道向恂就在身侧的紧张慌乱。
　　察觉到的小舞轻轻地扶住宛茗，给以无声的抚慰。另外就是情不自禁地去看向恂，对向恂身份的诧异早就过去，此刻小舞不解的是，在向恂脸上，别说欣喜和笑意，根本看不出一丝表情。小舞隐约觉得不对劲，本能地对向恂就这样成为驸马的情况产生了担忧。
　　行礼进行得很不顺利，向恂的抗拒并不因为面前的人是宛茗而改变，因为谁都知道，这不只是谈及感情这么简单。侍卫押着向恂强制性地跪首，最后一拜，向恂看着宛茗，遮住了倾国倾城的容貌，仍然是风华绝代的佳人，向恂的心里涌起不可遏制的悲伤和苦涩，偏头俯身，“礼成”的宣告响彻整个皇宫。
　　宫宴上，向恂虽是主角，但并不受待见。不让走，是因为有人根本就不想让向恂踏入新房一步。向恂视周身一切为无物，好几个时辰，向恂不曾说过一句话。
　　新房里，红烛烁烁，结束了白日的忙碌，夜晚的寂静漫无边际，宛茗坐在床上，像什么都没想，又似乎想着所有的事情，不由自主的背后，宛茗仍旧是庆幸的。
　　各怀心事的两个人，此时都沉默无言地等待。

☆、洞房花烛碎人心

　　一点火光在暗处由远及近，体态似妇道人家的一个身影遮遮掩掩，左顾右盼地跟在带路小厮后面，过了池塘，见到了廊檐下等着的人。
　　“大人……”
　　暗处的人示意妇人不要声张，从袖子里掏出两个白色瓷瓶，低声道，“把这个掺在驸马的酒里，要亲眼看着她喝下去，千万小心别让公主误服了。另外，你跟着公主驸马去了泾省之后，一天一次，好好照顾驸马爷，务必记住！你儿子明天就能到府里来做事了，我绝不会亏待他！”
　　“奴婢知道了，多谢大人。”
　　向恂酒量不行，但婚宴场面上有几杯酒不得不喝，也可以说是被逼着喝的，辛辣呛人的感觉就更是不好受。防备的向恂留了戒心，于是还保持着清醒，只不过酒入喉，刺激的是胃，向恂肚子里连一点垫底的都没有，渐渐泛起绞痛。
　　等到终于不用坐在酒宴上当摆设，踉跄着推开房门，新房里又有一堆风俗礼节等着向恂，实在让人疲于应对。
　　“请驸马爷挑起喜帕，与公主共饮合欢酒。”
　　向恂不理身边唠叨的喜娘，径直走向在床边坐着的宛茗。宛茗知向恂进屋，看不见的情况更让她不知所措。向恂在距宛茗两步的床前站住，目光放在一袭红色嫁衣的宛茗身上，就这样不言不语地看着。距离之近，宛茗能够感觉到，心突然就静了下来，无声地等待。
　　喜娘看了宛茗，又看看向恂，招手让宫女把托盘端到向恂身边，“请驸马爷挑起喜帕，与公主共饮合欢酒。”
　　向恂依然是看着宛茗，抬起身侧的右手去拿，一口，再一口，灌下了两杯酒。
　　“哎呦，驸马爷，这是合欢酒，您怎么一个人给喝完了？莲儿，荷儿，给公主驸马把酒重新斟满。”
　　宛茗听见喜娘的话，抬了一下头，喜帕也就跟着晃动了。向恂半垂着