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她做一下决定，才不至于走上歧路。上次关于我生死的决定，她替我做了，那么这次这个决定我替她做，相信……多年后她会释然。到那时，她会发现，这是多么正确的一个决定……”
　　当世间再无黑龙，长笙便能摆脱魔气的控制。
　　那时，艾诺塔将不再受到魔族的威胁，与克诺萨斯的关系也能重修于好。长笙与冥络的关系将会逐渐缓和，那些把长笙指做昏君的人，也会慢慢接纳这位恢复了清醒的王。
　　当初那些曾牺牲自己，以性命将相托一梦的至亲挚友，也终没有被辜负，得以瞑目。
　　这一切，只需牺牲一个人，怎么可能不值得。
　　风铃见蒋筝眼神决绝，上前牵起她的手，无言中，将一道灵光渡入她的体内。
　　那是千叶流砂留下的部分记忆。
　　蒋筝终于知道，自己体内的力量并非凭空而来——那本是属于希尔达的力量，千叶流砂在几百年前便从希尔达身上见过。
　　原来，自己来到这个世界不是偶然，获得这常人想都不敢想的力量不是偶然，遇上长笙更不是偶然……她是被希尔达带来的，注定要为希尔达守护长笙。所有的一切都被早早安排，要说唯一的偶然，大概就是她与长笙相爱了吧。
　　谁也料不到，这个偶然，竟给予了长笙致命的弱点。
　　“我会去找黑龙，我能结束这一切。”蒋筝说着，轻叹了一声：“我忽然理解了当年千叶流砂近乎绝情的选择，也忽然很庆幸，我只用决定是否牺牲自己，不用决定是否牺牲旁人……”
　　***
　　克诺萨斯的战争已经持续了四个月，三个月前，西南军在西南统领冥络与护国法师拉基的带领下，自艾诺塔赶至克诺萨斯的，然而这只艾诺塔的边防精锐并没能将战线不断后移的速度延缓多少，面对克诺萨斯不断丢失领土，不停损失精锐，接连大力度征兵的现状，无论是克诺萨斯还是艾诺塔，皆被绝望笼罩。
　　魔族本不是某一个种族的名称，他们由三大族群和十数个小族群组成，当年黑龙自一个环境极其恶劣的无名岛将他们带来埃尔和大陆，因大多形状怪异，凶残狠厉，除少数精英以外，大多智商偏低，彼此生产与创造，更热衷于掠夺与破坏，从而拥有了“魔族”这个统称。
　　魔族各个部族都有自己的特长，体质更是强于常人，因为种族信条就是弱肉强食、强者为尊，所以他们不分男女、不分老小，不论手上有没有武器，只要眼前有敌人，就立即能够战斗，仿佛本就是为战而生。
　　不过，魔族就像是一柄锋利却没什么思想的利刃，在离了黑龙的这几千年里，逐渐失去了自己原本掠夺到的领土，更被七百多年前刚建立起来的人类王国艾诺塔驱逐到了埃尔和最东面的沿海的那片荒芜之地，以远东为界，数百年来抵御了无数次他们的进犯。
　　黑龙的归来，让那沉寂已久的“利刃”重现人间。
　　黑龙盘旋过的天空之下，必有魔族精锐大军过境，所向披靡。
　　艾诺塔不断传来王令，起初是要求冥络撤兵，在冥络接连几次对此毫无回应后，长笙终于做出了退让，只要求冥络一人撤离克诺萨斯，并会派别的将领前往接任冥络之职，继续支援克诺萨斯。
　　只是这样的条件，冥络并没有接受。
　　他并不相信如今的长笙会对支援之事上多少心，只怕是自己一回到塔兰，回到长笙的掌控之中，再想离开可就难如登天了。
　　莫妮每每看到冥络心事重重的样子，就止不住地担忧，她心中有种不好的预感，却又无法说清究竟是何种不好。
　　冥络最近似乎在给谁写信，可每每写完，捏在手中沉思许久，便会揉成团，扔进纸篓，一封也没寄出去。
　　莫妮也不知自己哪里来的勇气，在每次为他清理垃圾时将这些纸团偷留了下来，每到夜深人静，便一人在蜡烛下偷看信中的内容。
　　那些信，每一封都是写给诺拉的。信的内容，每一封都非常简单，根本就是军情报告，只是比起军情报告外，会多一行字——我会尽全力守护你的故乡，你保重身体，等我回来。
　　只是，上一封没寄出的信，已是一周前写的了。
　　信中的内容，与以往不太一样。
　　——诺拉，最多十日，魔族将要攻至帝都费柏斯，这一次，大哥不愿再退，誓要与此城共存亡，所有人都在劝他，然而所有人都知道，龙的力量太过强大，人类之力实难抗衡，退了一步就会第二步，终有一日我们会被蚕食殆尽。近来我时常会想，是不是只有拥有那种力量，才能守护你我家国？我忽然开始害怕，我怕我再也回不去了。
　　莫妮从未见冥络对任何人说过“害怕”二字，这些年来，他个子窜得很快，身形已同大人无异，年纪虽是不大，却已完全褪去孩子心性，总能让身旁的人都感到安心可靠值得信任……只是，这个背负着那么多信任的人，好像在不知不觉间被这份信任压垮了。
　　她不知该如何鼓励冥络，只能默默跟在他的身后，为了保持一份合适的距离，连像从前那样与他谈谈心的勇气都提不起来。
　　黑龙并没有打算给克诺萨斯任何喘息的时间，魔族大军比预料中的时间还要更早抵达费柏斯城下，尼科尔早已下令死守，只因这是克诺萨斯的尊严之战，绝不退让半步。
　　就在此时，有一个被紧急封锁了的消息，震惊了军中所有高层。
　　冥络不见了。
　　没有人知道他去了哪里，也没有人记得他何时离开过，他一声不吭的消失了，军营内外，甚至整个帝都都没有他的踪影。
　　“冥络殿下这是临阵脱逃了？”
　　有人发出了恶意的揣测，气得莫妮愤然反驳：“殿下绝不是会临阵脱逃的人！如果他是，那么之前明明有那么多次名正言顺离开克诺萨斯的机会，他又何必等到现在？”
　　“没准就是忽然怕了呢？生死一线啊，谁又说得准人心？毕竟年纪轻，没什么担当，也不令人意外。”
　　“你胡说！”莫妮用力握紧了双拳，几乎快要压抑不住自己的怒气，却忽被一旁的拉基抓住了手臂。
　　她回头看向拉基，只见他摇了摇头，目光中透露着极其复杂的神色。
　　她望着拉基的目，似在质问——你知道殿下去了哪里？
　　可拉基什么都没有说，只转身走向城楼顶端的法阵中心——那是他将要为此战护法之地。
　　远方，魔军已至，黑龙卧在魔族临时搭起巨大高塔之上，赤红的双眼，无情而又冷漠。
　　在无数人的注目中，他缓缓起身，张开了巨大的骨翼，瞬间腾飞于空，龙吟之声伴着人类军队敲响的战鼓而起，震耳欲聋。
　　就在黑龙以玩弄的眼神俯视这座充斥着绝望的城池之际，远方传来了另一阵刺耳的龙吟。
　　一只白龙自远方疾飞而来，俯冲至城下。
　　惊慌的守城将领来不及多做思考，便已命令投石车与弓兵弩兵将目标转向了它，一时间，无数巨石与箭矢齐射，却见它一声低吼，将其尽数震开，而后竟是挥动着利爪和巨尾，一步步深入魔军阵中，精锐的魔族大军竟也在这强大的力量下变得毫无招架之力，阵型在顷刻之间被它冲得粉碎。
　　一瞬间，包括魔族在内，所有人都短暂失去了反应能力。
　　“它好像在帮我们！”尼科尔最快反应过来，连忙下令转移火力。
　　下一秒，城门大开，憋着一股怒气已久的人类军队自城中冲出，高喊着震天的口号，随着那白龙的脚步追击向那节节败退的魔兵。
　　因一个意外帮手的出现而忽然获得胜利的喜悦，让他们险些忘记了黑龙仍冷漠地俯视着这座城池。
　　就当他们想乘胜追击时，黑龙忽自空中落地，拦在白龙面前，一爪击飞了无数追赶而来的人类士兵，略一吐息，地面便燃起重重烈火，敌我不分的烧死了一群人与魔，也挡住了人类追击的路线。
　　此时此刻，人们望着眼前相互对视的两只巨龙，理智渐渐回归，与此同时，先前那种对龙的恐惧之感，又再度降临。
　　原来，那个帮助他们的强大白龙，在黑龙的面前是那么的渺小，黑龙静静地望着它，就像是……一个大人，在俯视一个孩子。
　　“好吧，这座城，我过阵子再来收。”黑龙说罢，转身离去，只留下一句：“你高兴的话，就和人类玩玩吧，玩够了记得回来。”
　　黑龙走后，白龙扑灭了身前的火焰，伤痕累累地转身望向背后，只见一双双惊恐而又犹豫的眼神，他们紧紧握着手中的武器，万分警惕地开始后撤。
　　“它是龙啊！龙怎么会帮我们？我们只是它们的玩物，我们被玩弄了！”
　　忽然，人群中出现了这么一个声音，人们纷纷举起了手中的武器，大声呵斥着要将它驱逐。
　　下一秒，无数人类的箭矢朝它飞去，它下意识还手，却又在伤了十数人后呆愣了片刻，带着满身伤痕转身离去。
　　莫妮站在远处，静静看着它越飞越远。
　　——龙的力量太过强大，人类之力实难抗衡，退了一步就会第二步，终有一日我们会被蚕食殆尽。
　　——近来我时常会想，是不是只有拥有那种力量，才能守护你我家国？
　　——我忽然开始害怕，我怕我再也回不去了。
　　她心中忽觉了然，可与之相伴的，还有一种锥心刺骨的痛，痛得她双眼渐渐泛红，痛得她视线不禁模糊。
　　拉基走至她的身侧，低声道：“那是个幼龙，还没有随意幻化人形的能力。”
　　“为了不拖累亲人，他不会回家了是吗？”莫妮问着，泪水不自觉从眼中滑落：“你没有想过阻止他？”
　　“他的决定……谁拦得住呢？”
　　莫妮不禁自嘲地笑了起来，她觉得自己真笨。
　　最初，拉基寻找长笙时试图追逐过龙息，她就该怀疑了。
　　后来，蒋筝说沃克里斯出现白龙是因她使用了龙骨的力量，可那本该是黑龙的龙骨，又怎会忽然成了白龙？那时，她竟也没怀疑。
　　近一年前，长笙自沃多归来后性情大变，黑龙也于那次在沃多复生，冥络自从上次自塔兰离开后便一直心事重重，她开始怀疑一切，却是毫无头绪……
　　直到如今，她终于明白，沃克里斯彻底消失了的白龙是谁，也终于知道冥络究竟在害怕什么，却发现自己帮不了他，自己……根本什么都做不了。


第84章　一无所有
　　前线的消息；　自克诺萨斯翻山越岭而来；　抵达塔兰之时，已过去将近十日。
　　长笙看着远方传来的战报，与冥络失踪的噩耗，那颗本是万分焦躁的心；　一点点，一点点地凉了下来。
　　自沃多归来；　黑龙复生后，让她每日茶饭不思，每夜辗转难眠；　一直一直在心底最害怕的那些事情；　终究是一一发生了。
　　她曾因死去的人再也无法归来，而不择手段的想要保护还活着的人；　她以为自己只要足够决绝，足够狠心；　不怕背负骂名，不怕被人误解；　就可以将他们留在身旁……可事到如今；　她才发现自己做的一切都是徒劳。
　　蒋筝走了；　三个月来了无音讯；　冥络走了；　三个月来抗命不归，甚至不惜化龙也要守护那些本该与他无关之人，两人都决绝如此；　她又要怎么才能将他们挽回？
　　她开始思考自己究竟拥有了什么，是至高无上的权利，还是享用不尽的荣华富贵？
　　这些对她而言，真的是种快乐吗……
　　忽然之间，一幕幕画面在她脑中挥之不去。
　　她看见，远东的尸山血海，父亲被魔族高悬的头颅，还有那遍体鳞伤，至死都还想着安慰她的弟弟。
　　她看见无数藤条染血，看见断刃刺穿少女的胸膛，看见火光中的四时轮转，看见城外围剿中死去的精灵，看见入云塔上血肉模糊的至亲……
　　“你们……如果看见现在的我，可会分外憎恶？”
　　长笙被自己这样的想法吓了一跳，她本以为自己可以放下了一切，却发现只是失去一切后的自我欺骗，那些早在心上打下烙印的人或事，没有一刻真正将她放过。
　　“陛下，诺拉夫人得知冥络殿下失踪的噩耗后，一直吵着闹着要见您！”急匆匆前来传信的下人此时跪在地上，额头紧紧贴着地面，身子止不住地微微颤抖。
　　现如今塔兰城中，没有人不怕她。
　　她以为，这就是她想要的。如今的她，本就不是什么善类，不需要被尊敬，不需要被爱戴，只需要那些对她不满的人怕她畏她，这就足够了。只是忽然有那么一刻，她竟觉得自己好孤独，孤独到身旁连一个敢站着听自己说话的人都没有，更别说听她倾诉点什么。
　　“起来吧。”长笙说着，沉思了片刻，深呼了一口气，决定去见见那个被自己软禁已久的弟妹。
　　冥络离开的三个月里，诺拉一直很安静，她答应过冥络，千万不能激怒长笙，所以纵使心中有再多的委屈或怒气，她都丝毫不敢表露。
　　每次前线传来战报，长笙都会命人提前复抄一份，送至诺拉手里，顺便捎上一句：“克诺萨斯亡国已是迟早之事，还望公主能放过冥络，劝他归来。如不嫌弃，艾诺塔会尽心尽力收容克诺萨斯的难民，也定会给予你和你哥哥一生享不尽的荣华富贵。”
　　这样的传话，几乎是恨不得把那个曾经尊贵又骄傲的公主的尊严践踏在脚底，然后再告诉她，她早已一无所有，乖乖顺从才是唯一生路。
　　诺拉知道，长笙恨她，甚至将冥络擅自领军离开艾诺塔前往克诺萨斯之事归根于她的怂恿。如今这位女王陛下的所思所想，甚至所作所为都趋于极端，怕是早已神志失常。如今自己的性命都在长笙手中，诺拉除了害怕与祈祷，也不再有别的方法能改变这让人快要窒息的现状。
　　她坚信哥哥与冥络一定有办法抵御魔族的进攻，就像幼时听保姆讲故事时，坚信故事结尾必定邪不胜正一样，去信任，去期待，黎明后终将到来的曙光。
　　只是，这份信任，随着前线传来的那个噩耗，一同崩塌了。
　　冥络在帝都保卫战中消失无踪，至今生死未卜，下落不明。这个消息，几乎击溃了她所有的理智，打碎了她所有的期待。
　　长笙迈进那个昏暗房间的一瞬，只见诺拉躺坐在床上，一双通红的眼以近似祈求的眼神望着她，近似哽咽地笑着问她：“怎么会这样？骗人的吧……好好的一个人，怎么会忽然下落不明？”
　　“我知道发生了什么，知道他为何忽然下落不明。”
　　长笙说罢，关上身后的那扇门，唯一的光源又被阻在屋外，她看向诺拉不可置信的双眼，咬牙道：“可我宁愿不知道！”
　　诺拉能从长笙的身上察觉到一股极其危险的气息，以及一种被压抑得格外沉重的悲痛。这种悲痛，假不了，冥络果然出事了……
　　“你不是在乎他吗？为什么一定要为了自己的私/欲，把他推向那条不归路呢？”
　　“这不是私/欲，克诺萨斯被魔族攻占，艾诺塔便要直面魔族，这对你到底有什么好处？”
　　“好处？你又和我提这个词。”长笙不禁自嘲地笑了，道：“你想要冥络帮你的哥哥，你想要他保护你的国家，你说这不是私欲，因为可以救很多人是吗？那么我也告诉你，我想冥络乖乖的留在塔兰，我想他漠视你们国家的败亡，因为我早已与黑龙有所交易，他早已经答应我，只要我在世一日，魔族大军便绝不进犯艾诺塔！”
　　“这是我对艾诺塔的大义，我舍弃的，不过是与艾诺塔无关之人的性命！”长笙说着，忽然大步上前，抓起诺拉的手腕，咬牙道：“冥络如果不曾参与这场与他无关的战争，他就不会被那些他所保护的自私人类驱逐，甚至是深深伤害！”
　　诺拉被吓得不轻，整个身子缩到了床角，想要挣脱，却是完全拧不过长笙，不禁哭求：“你能不能放开我，放开我！”
　　“放开你？我现在只是抓着你的手，你可是一直抓着冥络的命啊！”
　　“你在说什么！”
　　“我说，冥络那个傻孩子，明知自己是龙，注定遭到人类的惧怕与厌恶，明知自己修为不足，一旦化龙，没有强大的外力帮助将会无法回归人形，却还是义无反顾冲破封印，只为守护那些最终将他伤害，把他驱逐的人类！”
　　“为什么，我们生来就要藏头缩尾的活着！明明我们生在这里，长在这里，也曾对人类忠心耿耿，甚至不惜与自己的族人作对，只差没有掏心挖肺……可到最后，只因一句‘非我族类’，我们所有的努力便都被全盘否认了……”长笙逐渐赤红的双眼中呼之欲出的，是难以压抑的愤怒。
　　她说：“你知道吗？冥络可能再也回不来了。人类容不得他，他要如何在魔族与人族的夹缝中生存？黑龙不会轻易地放过他，他……怕是凶多吉少了。”
　　忽然，她止不住地又哭又笑，直到喉咙好似被谁扼住，任凭她再怎么张着嘴，也发不出任何声音。
　　最后，她松开了诺拉的手腕，望着诺拉那全然失神的崩溃模样，抽了抽嘴角，附身