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　　“冥络，别怕。”长笙抬手摸了摸冥络的头，顺了下他额前的发，无比认真道：“这一次，姐姐终于能保护你了。”
　　冥络回过神来，还不及追问别的，便见长笙已转身进入屋中，紧闭了那扇门。
　　这样的长笙，让冥络不禁担忧，他站在门口静静听了一会儿，见屋内没有任何动静，便皱着眉，招呼着莫妮一同离去。
　　不知走了多远，冥络抬眼看了看万里无云的天空，忍不住道：“莫妮，你说的没错，姐姐她很奇怪，她在撒谎，却又并不全是谎言……我该相信哪些？”
　　“殿下，至少沃多特巴城一事表明那位祭司大人确实失败了。”莫妮提醒道。
　　冥络点了点头：“你说的对，黑龙已经复生，他必定会带领魔族重回当年自己落败的战场，沃多与埃格特都已沦陷，我们与魔族的血战已无法避免，当务之急，应是加固三面边境的防守，尤其是远东……可魔族暂时还没有动作，没有人相信战争将其，我也没有权利大范围调兵……这事，只能等新王继位后下旨了。”
　　他说着，似想起了什么，对莫妮说道：“你去入云塔一趟，把这事告诉拉基，姐姐那边，我会再去试探。”
　　“不告诉弗兰格大人吗？”
　　冥络思考了片刻，摇了摇头：“不用了。”
　　“是。”莫妮应道，欠身后退两步，转身向入云塔的方向赶去。
　　***
　　时间总在不经意间悄然飞逝，从长笙成为艾诺塔七百多年历史上第一位女王的那一天起，到现在已有四个多月，大地由春入夏，空气一日更比一日燥热起来。
　　魔神黑龙复生的消息，在长笙登基后不久便震惊了整个埃尔和大陆，一时间，艾诺塔各处都流传着恶龙的传说。
　　传说数千年前，恶龙乱世，于是大陆上涌现无数英勇的斗龙士。上千年的时间里，斗龙士用无比惨重的牺牲换得龙族濒危，在最后的一战中，剿灭了那些躲避起来的龙族，却唯独溜走了一个重伤的黑龙。
　　斗龙士们四处搜捕，但一直没能找到黑龙的踪影，本想着可能已重伤不治，却不料几年后，黑龙竟是率领数十万魔族从大陆以东的一个无名岛上归来，那时的他，心中早已被无尽的仇恨填满，甚至不顾反噬修炼了许多魔族禁术，让自己变得无比强大，更是得到了魔族的拥护，再难轻易对付。
　　魔族在黑龙的带领下，疯狂进攻、侵占人类的土地，一时间在埃尔和大陆上掀起了腥风血雨。随着魔族势力愈发强大，大陆上所有种族都开始惧怕一个从前从未在意过的名字——魔神黑龙，炽·加里。
　　不久，五族决定联手，纷纷派出族中最精锐的战士，在一场血战后，终于击杀了黑龙，而黑龙死前，说自己一定会回来。
　　这就是传说的内容。
　　没有人知道他究竟要如何死而复生的，但事实是他回来了，在死后的三千年，带着三千年前未了的仇恨，从地狱归来，自沃复生的他并未选择直接从沃多东面回到魔域，而是先前往埃格特，烧毁了一座城池后，又穿过艾诺塔的天空，在塔兰入云塔顶盘桓示威了片刻，才朝着东方魔域的方向远去。
　　黑龙的出现，让所有人心生惶恐，冥络当即请愿前往远东镇守边关，却被长笙冷漠拒绝，甚至下旨命他即刻回去西南，态度极其坚决。
　　远东统领之职暂无人胜任，魔族又已有所动作，当所有艾诺塔的子民都开始为即将到来的战争忧心忡忡时，魔族大军却是穿过沃多山脉，直接攻进了埃格特。
　　埃格特王族内部早已被魔族掌握，但仍有清醒之人站出来斥责王族毫无作为，于是一时间外患仍在内战又起，安宁不再，许许多多的矮人试图到艾诺塔避难，却被长笙一道旨纷纷阻在了沃克里斯城楼之外，再一次上演了四个月前特巴城头的惨状。
　　恶龙复生，大战将至，唇亡齿寒这么简单的道理，曾经带领远东军成功起义从魔族手中夺回塔兰政/权的新王怎会不懂？可她心中的仇恨仍是盖过理智了。虽说人人皆知女王与埃格特王族有不可化解的旧怨，可如今来逃难的皆是平民百姓，埃格特内部也已有人开始发出了反抗的声音，她仍做出了这样的抉择，不由得让人感到有些心寒。
　　然而，更令人心寒之事发生在两个月后，埃格特被魔族彻底攻占之时。
　　那时，埃格特沦陷的消息自远方传来，所有人都以为魔族将要让从东西两面夹攻，让艾诺塔腹背受敌，不少沃克里斯的住民纷纷开始迁家，却是谁没能料到，黑龙竟率领魔军攻向埃格特南面的克诺萨斯。
　　尼科尔第一时间进行了强力反抗，与此同时，对在西南的冥络发出了求援信。
　　冥络在看见这封求援信的瞬间向塔兰呈递了发兵请求，可这份请求在被呈到长笙面前时，竟是还没拆封便已经被烧成了灰烬。
　　“当初我们内战，他们可是对路雷克和冥络都有所承诺，最后只需袖手旁观，见风使舵，没损失什么，还通过冥络讨得了不少好处。既然那么厉害，何必畏惧一场战争？”女王这般不屑地说着。
　　见那发兵请求迟迟没能得到应允，似是石沉大海，诺拉万分担心哥哥的处境，心急如焚间日日催促着冥络再次上报。
　　冥络隐隐感觉不太对劲，此刻再想起离开塔兰前姐姐的状况，一时竟是心乱如麻难以安眠，当即连夜起身，快马加鞭离开莫科多，身边除了无论如何都要跟上来的诺拉，仅带了莫妮与四个贴身随从。
　　大多数人都无法理解长笙自私到极点的决定，一直议论纷纷，多么难听的暗讽都说了出来，只有蒋筝知道，长笙并不是出于怨恨才拒绝对埃格特伸出援手，她只是在履行自己与黑龙的承诺，为了艾诺塔的和平安宁。
　　可黑龙真的会遵守这样的承诺吗？当时不对埃格特伸出援手，此时又不对克诺萨斯伸出援手，他日魔族取下克诺萨斯，艾诺塔必将孤立无援。那个有着绝对实力的魔神，总是可以轻易把人玩弄于鼓掌之间，今日的话明日反悔，又能向谁去讨公道？
　　这段时间长笙因克诺萨斯求援一事忙得没日没夜，好不容易堵住了那群有意见之人的嘴，歇息下来，第一时间便是去看蒋筝。
　　轻轻推开房门之时，她见蒋筝正一动不动地坐在镜前，毫无生气地望着镜中自己愈渐憔悴的面容，听到她的到来，也同平日一样，没有任何反应。
　　半年多过去了，蒋筝依旧无法对当日之日释怀，那个曾经不管发生了什么，都会努力笑着安慰并鼓励她的阿筝已经不在了，至少在她的面前，蒋筝失去了笑容，失去了快乐，甚至恨不得失去言语的能力，再也不同她说一句话。
　　“你又在怪我无情。”
　　“你也知道是‘又’。”
　　“我是为艾诺塔好，何况埃格特早就整个烂掉了，国不成国，家不是家，我就算收留那些难民又能怎样？在艾诺塔境内，他们就不会遭受歧视与饥荒吗？”长笙淡淡说道。
　　“我只知道，沃克里斯城下死去的都是平民百姓，他们对当初所发生一切那背后的真相毫不知情……那其中，多的是像艾琳那样无辜而善良的人。”
　　“无辜而善良从来不是免死令牌，不然艾琳也不会惨死。”长笙在蒋筝身旁坐下，伸手将毫不配合的她揽入怀中，道：“阿筝，善良是无用之物，我没有迷失本心，也没有出卖艾诺塔，伤害我身旁的任何人，我只是利用自己的身份和我的族人做了一个交易，保全了我想留住的一切，你为什么就是不理解我呢？”
　　长笙见蒋筝没有说话，怒意更甚：“半年了，你还是不肯原谅我当时的决定？阿筝，在你眼中，那些与你无关的性命就那么重要吗？重要到，哪怕牺牲性命，哪怕违背你我之间一生一世的诺言，也要去将他们拯救？”
　　“长笙，你以前不是这样的。”
　　长笙皱了皱眉，柔声道：“旁人说我自私也好，残忍也罢，我都不在乎，我只是在用自己的方式保护他们，没被理解罢了。你不要总提以前，我已不再是从前的我！”
　　这样的语气，说出这样象征着物是人非的话语，蒋筝下意识想要将其推开了，却被抱得更紧了几分，这让她不禁感到鼻尖酸涩：“长笙，我不喜欢你这样……我不喜欢你与黑龙打交道，他是个彻头彻尾的恶魔！我们曾经一行四人的心愿你不再守护了吗？你二哥怎么死的，你都忘了吗？”
　　长笙似乎听不见蒋筝的声音，只靠近她的耳畔，轻声问道：“阿筝，如今你要什么我都可以给你，你愿意成为我的王后吗？”
　　蒋筝触电似的站了起来，转身想逃，却被长笙扯住了手腕，不禁害怕得四肢发抖：“这不是你心里想要的，不是！你真的不痛苦吗？这半年来你真的没有一丝后悔与愧疚吗？你能不能告诉我实话，我求求你！”
　　“阿筝，你愿意成为我的王后吗？我不在乎世俗的目光，不怕天下人的歧视与谩骂，只要你一句话，我便给你名分，从此往后我的世界以你为中心……”
　　“长笙你不要这样！”蒋筝通红着眼，紧紧抓住了长笙的衣袖，苦苦哀求道：“跟我回去好不好？一切都可以从头来过……”
　　她想带长笙回去，哪怕付出自己的生命，也要将她带回过去。
　　如果，逝去的人不曾逝去，犯下的错能重新再来一次，会不会长笙就不会变成现在这样？
　　她这般想着，试图开启那被尘封已久的空间，却是瞬间被长笙打断。
　　“回去？”蒋筝抬眼，看见长笙的目光中满是愤怒：“那就再也没有你了。”她说着，竟将用力抓着蒋筝的手腕往边上一拽，狠狠将她甩到了床上，道：“我说过，我从始至终想要的只有一个你！”
　　“长笙！”蒋筝惊恐地起身，却又被长笙重重推了回去，不禁羞愤道：“你疯了吗！”
　　“你说过你也爱我，难道都是谎言？”长笙近似粗暴地一手摁住蒋筝，一手撤下床帘，试要将她绑缚，却是猛然吃痛，只觉自己双手被什么东西狠狠灼烧，起身后退了好几步。
　　蒋筝惊慌失措地望着自己的双手，眼中满是茫然。
　　她什么都没有做，是不死鸟……是不死鸟之力忽然对长笙进行了不由自主的反抗。
　　蒋筝回过神来，见长笙受伤，连忙上前试图进行救治，却不料不死鸟的愈合之力反而让她手上烫伤加剧，这让蒋筝万分诧异。
　　按理说，长笙的体制早已发生了改变，要是会排斥不死鸟之力，从前就该如此，可从前……明明从未有过这样的情况。
　　长笙缩回双手，眼中怒气被一种莫名的情绪掩盖，她下意识躲避了蒋筝的视线，咬了咬牙，转身打开了紧闭的房门，却不料屋外竟站着一个她此时此刻并不想见到的人。
　　“姐。”冥络望向长笙的目光极其复杂。
　　长笙深呼了一口气，冷冷问道：“你来了多久，怎么没有人通报。”
　　“是你自己暂时遣散了所有下人，想不到吧，从你说‘善良是无用之物’开始，我就一直在。”冥络没有丝毫回避，他心中有太多的疑问，但出于信任，从未敢去深入的想。可此时此刻，听到了这样的对话，他便不得不去面对了：“姐，你老实告诉我，半年前沃多究竟发生了什么？你与黑龙究竟做了什么交易？”
　　“你猜不到吗？”
　　“不插手他与别国的斗争，换艾诺塔一个安稳？”
　　“差不多。”长笙淡淡应道。
　　冥络感觉自己听了一个天大的笑话，想笑却又笑不出来：“你凭什么认为他会遵守承诺？你凭什么觉得以我们自己的力量不能与他战斗？你凭什么出卖自己的灵魂！”
　　弟弟的质问，一声比一声响亮刺耳，长笙恍然惊觉，他已不是曾经那个对自己言听计从的孩子，有些事，他有自己的判断与立场……可，不一定是对的。
　　“冥络，我的好弟弟，你对姐姐失望透顶了吗？”长笙伸手欲触碰他的脸庞，却见他往后退了半步，这半步，竟似千针刺入心头，痛得让她几乎在那一瞬失去了呼吸的能力。
　　她与冥络沉默对视了许久，终于先一步打破了沉默。
　　“有件事我本不想告诉你，可事到如今，我要不说，你怕是离开了这里，就要起兵反我了吧？”长笙望着冥络，无比认真道：“我告诉你，为什么我相信黑龙不会欺骗我，因为我和他本就是一路的。记得当初沃克里斯的恶龙传说吗？那是我呀。”
　　长笙仔细观察着冥络的眼神变化，见他眼中的愤怒渐渐转为诧异，而后又不深深的质疑，不禁大笑起来：“你认为我在骗你？我为什么要骗你！”
　　她说着，伸手抓住了冥络的胳膊，五指用力间，身上每一寸裸/露在衣服外的皮肤都渐渐生出坚硬的鳞片，双瞳也随之化作血色。
　　“看到了吗？这才是我，一个人人惧怕且憎恨的恶龙。这才是我，你的血亲，你的姐姐！”长笙吼叫着甩开了冥络的胳膊，在他惊恐的目光中近乎抽泣地说道：“从小到大，我对你那么好，用尽力气都只为保护你……况且，你明明和我一样啊……你怎么可以不理解我？”
　　“你在说什么……”冥络颤抖着抓住长笙的双手，着急道：“这不可能，你被黑龙魔化了，我们去找护国法师，我们让他净化你！”
　　长笙伸手按住冥络的眉心，将一道灵光注入他体内，道：“这是解除血脉封印的方法，你要不信，可以回去试试，不过不要被任何人看到，包括你最亲近，最信任的人。”
　　“……”
　　“因为他们亲近你，只因不知道，你也有那么丑陋罪恶的一面。”长笙说着，化作常态，转身快步离去。
　　蒋筝望着她冰冷的背影，不禁跌坐在门槛上，黯然流泪。
　　冥络站在原处久久无法接受长笙所说的话，不知过了多久，才回身望向蒋筝：“她说的是真的？”
　　“从一开始，长笙就想守护整个艾诺塔，我陪她经历了许多，也险些跌得再难爬起，可她都撑下来了……只是从沃克里斯那一夜过后，什么都变了。”
　　“幼龙在人类的国度长大，当人遇到危险时，她撤去了伪装，化龙展翼，只为将他们守护。可当她将敌人赶跑，再回头时，却见他们对她举起了手中的武器，目光中满是恐惧与憎恨。”
　　“于是，她开始思考，自己做这一切究竟是为了什么，她痛苦，她挣扎，可到最后还是决定继续走下去，走啊走，终于快见到曙光了，却因为不愿牺牲我，而被黑龙彻底扯入了黑暗……”
　　冥络一时只觉自己脑中万千思绪乱成一团麻，根本不知从何理起，茫然中，他见蒋筝眼中的绝望渐渐褪去，忽然抬头坚定地将他凝视。
　　她说：“我想救她，你能帮我吗？”


第79章　意难平
　　夜已深；　候在前厅中的诺拉早已坐立不安；　听着院中寻常的蝉鸣都感到格外闹心。
　　半个月前，她收到了来自克诺萨斯北部边境的一封求援信，那是她的哥哥亲手写下的信，笔迹潦草；　字里行间都透露着急迫，信纸之上甚至有明显被人擦拭过的血迹；　让她很难想象那突如其来的战争究竟多么惨烈。
　　两国联姻后，西南再无战事，当时恰逢魔神复生；　冥络有意前往远东镇守被拒；　却被遣回西南，与此同时更被长笙收走了军权。
　　如今魔神先后摧毁了沃多与埃格特；　克诺萨斯前来求援，冥络却无权发兵支援；　呈去塔兰的请求也如石沉大海，毫无回应；　若从她收到求援信的那一天算起；　到今日已过去半月时间；　艾诺塔境内随处都能听到有人讨论魔族与克诺萨斯的战争；　魔族正在以一种肉眼可见的速度蚕食着克诺萨斯的国土；　这让她如何不焦急万分？
　　忽然，院门被人沉沉敲响，诺拉连忙起身站至屋檐下张望。
　　冥络回来了；　可他那心事重重，甚至有些失魂落魄的模样，让诺拉满怀期待的一颗心沉了下去。
　　“冥络？”她喊住了从自己眼前经过的丈夫，上前抓住他的手臂，倔强地目光似在寻求一个答案。
　　冥络从未想过自己会撞破这么残酷的真相，不管是自己从旁偷听到的，还是长笙与蒋筝亲口与他说的一切，对他的冲击都太过猛烈，此时此刻回过神来，看着诺拉，方才想起自己此行塔兰的真正目的都未对长笙提过。
　　不过……提与不提似乎没什么区别。长笙与黑龙之间有所交易，出兵支援克诺萨斯这件事，她是绝不可能同意的。想到此处，冥络竟是一时不知该如何开口安抚诺拉焦虑的情绪。
　　“诺拉，你先别急，我再想想办法。”
　　“办法？我们不过是希望得到支援……”诺拉眉头紧锁，双手牢牢抓着冥络，咬牙道：“她是你姐姐，我是你妻子，我的国人有难，她要见死不救吗？”
　　“我需要一点时间，你别急好吗？”
　　“半年来我没有求过你什么吧？”诺拉语气中满是愤怒与不满，“只这一次，这是一场战争啊！每一分每一秒都有人在牺牲，克诺萨斯的北部前线随