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　　“你的朋友们果然要杀你呢，我没说错吧？你和你的同伴曾经一起经历过的一切，在生死面前都是笑话。”安格斯说着，笑了：“每个人都想活着，为了活下去，牺牲别人很正常，你并没有错。”
　　包子没有理会安格斯，催动炼金阵的双手也没有任何停下来的意思。
　　砂石终将凝聚成墙，盲知道，自己若再犹豫下去，这支未射出的箭便再无机会离弦，只是她不知，远处城墙之上，曾与她坦然交心的矮人少年，此时此刻有着一副怎样的表情。
　　“盲，你会杀我吗？”包子喃喃低语，再复杂的神色，都被那层层卷起的砂石一一遮掩。
　　盲终不再犹豫，狠下心后，箭声呼啸着破空而去，包子不躲不闪，任由胸膛被其穿透也未停下炼成阵的催动，终是在那一瞬将层层飞砂凝成高墙。
　　——包子，你记住，我们虽是伙伴，但在必要时刻，我会毫不犹豫的选择牺牲你们。如果有一天，我也拥有了牺牲的价值，也希望你们能毫不犹豫的选择牺牲我。
　　盲，我知道你心中有千万个不忍，但这一箭，你做得和我预想中一样的好。
　　安格斯被这精准的一箭吓得不轻，后退数步后下意识想要查看包子的伤情，却见捂着伤口包子颓坐在地，手指蘸血在地上画下了一个他从未见过的陌生炼成阵。
　　“你在做什么！”
　　包子抬头看了安格斯一眼，嘴角扬起一丝森冷的弧度。
　　下一秒，接连爆炸的巨响几近震天，长笙四人隔着石墙都能感受到那惊人的热浪，在他们看不见的强外，惨叫声万分刺耳，令人不由心惊。
　　外面处于一片混乱之中，长笙发现脚下的束缚已不复存在，他与拉基一脚踹开了眼前已不再坚固的石墙，透过浓烟，似能看见城墙上已被炸出一个巨大的缺口，想来城楼上的驻守士兵死伤必然惨重。
　　长笙望着浓烟中隐隐闪烁着的耀眼火光，顿觉心间五味杂陈，视线不由被水雾渐渐模糊。
　　那些火色光点，就这样在浓烟之中形成了一个阵图——四时轮转。
　　身后的巴罗德已从震惊之中反应过来，高声下令两国士兵围杀四人，拉基却在同时借助那火光形成的阵图，全力催动了那传闻中的法阵。
　　四时轮转，因果之阵，踏入其中者即刻步入四时因果，迅速衰老、死亡，最终化为枯骨。
　　一时间，靠近者竟是无一生还！
　　“走啊！”蒋筝拉了一把愣在原地的长笙与盲，在四时轮转残留威力的掩护下，四人冲入城楼那处层层浓烟之中，自城楼缺口处逃离。
　　长笙多次回头望向自己逃离的方向，眼中满是难以掩盖的深深痛楚。
　　停下逃亡的脚步后，她低声说，埃格特是个会吃人的地方，逃了那么久，终于逃离了，她却一点也高兴不起来。
　　拉基沉默许久，从身上拿出一封信，交到了长笙手中。
　　长笙犹豫许久，终于将信拆开。
　　“他从没想过背叛，只是当初艾琳伤他时往他体内植入了魔种，伤在左肩，离心脏很近，发现得太晚，魔种已经长入心脏，无法根除。随着魔种在他体内的深种，他渐渐失去了对自己情绪的把控能力，也成为了暴露我们位置的存在……”
　　——我的身体里像是住了另外一个人，他无时无刻不在教唆我做一些我无比抗拒的事情，我怕我会渐渐成为一个魔鬼，藏匿在大家身旁，对大家造成伤害。对此，我一直都不敢告诉你们任何一人，不是怕你们将我丢下，而是怕你们不忍将我丢下，如果成为了你们的累赘，我死也不会原谅我自己。所以，就算离去，我也想在我还能保持清醒的时候，为大家做点什么。
　　“他离去的前一天，问我有没有办法突破边境守卫，我将四时轮转的阵图交给了他，之后我们讨论了一整晚，没有得出结果，他说他需要更多的时间与资源，这些……只有魔族能给他。”
　　——安格斯接受了我的投诚，正如艾琳所说，他是个十足的变态，但他也确实给予了我想要的东西。在无数次失败与自我怀疑后，我终于成功研究出了暗藏四时轮转阵图的炼成阵。只要以血为媒介，以生命为代价，就能瞬间催动那个特殊的炼成阵，引爆四周多个关键点，最后燃烧之光便能形成四时轮转。
　　“我早知道他决意牺牲自己，但在他神情兴奋地与我说出这个计划，并给了我这封信与一个信号弹时，我还是忍不住犹豫了……”拉基闭上了双眼，沉声道：“我在想，难道真就没有一个别的办法，可以不去牺牲他，难道真就不能把他带离埃格特，找有能力的人为他慢慢消除魔种的影响？”
　　——你们不要为我伤心难过，因为我终于有一次靠自己的力量，保护了自己想要保护的人，我真觉得自己像个英雄。如果说这一生还有什么遗憾，大概就是再也不能回到陇德，不能帮着爸爸妈妈一起照顾妹妹了吧，还望一切灾劫过后，长笙殿下能好好安置一下我的家人。
　　“你叫什么名字，我该怎么找你的家人……”长笙终于再也忍不住心中悲痛，将那被泪水浸透的信纸摁在心口，大声抽泣起来：“你还没有说啊，你还没有说啊包子！”
　　“长笙，别这样……”拉基似乎想要安慰，却在长笙抬头的一瞬感到一阵莫名的寒意。
　　“你早就知道……”长笙两眼通红，此刻死死瞪着拉基，嗓子有几分嘶哑，语气异常冰冷：“所谓的三成把握是假的，你早就做好了牺牲他的准备。”
　　她眼中深深的恨意，让拉基不知该如何回应。
　　蒋筝咬牙道：“我也知道，所以我赞成他的提议。”
　　“你也知道？”长笙的神色逐渐复杂，她愣愣望着蒋筝，泪水在眼中打转，却久久不见落下：“为什么不告诉我？”
　　蒋筝咬了咬下唇，咽了咽唾沫，问道：“你下得去手吗？”
　　“为什么……”长笙狠狠抓住蒋筝的双肩，哭着冲她大声吼叫：“为什么不告诉我！为什么！为什么啊！”
　　“你下不去手！我太了解你了！”蒋筝咬牙说道，“知道又有什么用，难道要大家一起死在埃格特吗！我什么都知道，我是什么都知道！可真当一切发生的时候我有能力改变吗？冷眼旁观一切的我难道会比你好受一些吗？”
　　她说着，忽然用力将长笙推开，几近歇斯底里地喊道：“我没有！我不会！”
　　“所以你坦然接受了他的牺牲？”
　　“人死了，就什么都没了……想活下去有错吗？”蒋筝反问。
　　“如果提早知道，我也会动手。”一旁沉默了许久的盲忽然开口，突然得令人错愕。
　　她亲手杀掉了那个曾与她交心的孩子。此后年年春夏秋冬，四时依旧轮转，他却再也无法踏上日思夜想的那片故土。
　　可笑自己追随千叶流砂那么多年，却是今日才真正知道，亲手牺牲一个自己珍重的人，是多么令人难以承受的一件事。
　　无声寂静中，泪水自她无光的双目淌落，这是第一次，她竟觉得这个寒冬的风吹得好刺骨，忍不住蹲下身子抱紧双膝，将头深深，深深，深深地埋了进去。
　　作者有话要说：　　发一把四十米长刀，顺便附送一点点糖刀——包子去见艾琳了，那个记住了他名字的女孩，一直在另一个世界等待他兑现诺言。


第62章　噩耗
　　深夜；　长笙静坐在火堆旁；　火光忽明忽暗，照在她几分呆滞的脸上。
　　包子死于城楼上的那场爆炸，大家连他的尸骨都无法带回，只能将曾经他穿过且并未带走的破旧衣物一一烧去；　取一小瓶灰烬。
　　长笙将那小小的玻璃瓶子珍宝般紧紧握在双手之中，呢喃着说一定要将包子带回家乡。盲靠树站在一旁；　思绪早不知飘往何处。
　　一阵风吹过，她蜷曲着裹紧了肩上披着的单薄外衣，蒋筝见了；　朝她身旁挪了挪。
　　这一次；　长笙没有抗拒，也没有躲远；　只闭上了双眼。
　　“塔斐勒决心要杀你，从西境到塔兰这么长一段路程；　可不会好走。”
　　“我知道。”
　　“看来你冷静下来。”蒋筝双臂向前舒展了一下，道：“说说吧；　你都胡思乱想了些什么？”
　　“我不想再有人牺牲了……”长笙说着；　看向自己摊开的掌心；　道：“可我什么都做不好；　只能眼睁睁看着他们一个个的离去。”
　　“然后呢？”
　　“我忍不住去想；　为什么我要承受这一切？如果当初我彻底死了，所有的痛苦也就都与我无关了……明明最初我只想救父王，只想救冥络；　可不知从什么时候开始，千千万万条性命都压在了我的身上，我却没有承担他们的那份能力。”长笙垂下头，继续说道：“并且在这条路上，我似乎失去了比前世更多的东西，”
　　“所以呢？你要放弃吗？”
　　“绝不，我要伤害过我朋友的人，一个个都血债血偿。”长笙说着，忽然痛苦地闭上双眼，轻声道：“阿筝，你当初就不该救我，我把你也卷了进来。”
　　蒋筝笑了：“你以为我当初想救你？不救你，谁陪我说话啊。”
　　“那现在呢？你自由了，我不再是唯一能看见你的人了。”长笙抬眼望向蒋筝，“你肯定清楚，我如今朝不保夕，很难给你什么了，你为什么不离开？”
　　“我放心不下你啊，辛辛苦苦把你救回来，怎么能看你再去犯傻送死？”蒋筝说，“你痛苦你彷徨，却依旧没有放弃，不也是因为心里有放不下的人吗？”
　　心里，放不下的人么……
　　“也不知父王和冥络现在怎样了，希望他们一切安好。”
　　***
　　虽说艾诺塔与克诺萨斯的战争由来已久，时不时便会有一场小规模冲突，大家早已司空见惯。但不知怎的，最近的克诺萨斯似是疯了，接连几月竟是一直对西里要塞进行着持续性的进攻，似是下定决心这一次定要攻破艾诺塔边防线。
　　为了方便这场持久战，顶着风雪，在短短半个月间以一种可怕的速度，平地建起一座军用城池，更是挖好了护城河，就这样与莫科多坚固的西里要塞森森相对，两座城池近得都能听见彼此的军号，夜晚站于城楼上，还能看见彼此的灯火。
　　冥络的心中有种难言的不安，倒不是缘自克诺萨斯想要攻下西里要塞的态度，只是自路雷克被赦，数月来父王一直久病不起，几乎是相同的时段，西南战事忽然紧张，多次上报都没得到重视。克诺萨斯发难的时间如此巧合，加之来莫科多前长笙曾对他揭露过路雷克的野心，让他很难不去多做联想。
　　就在这时，一封信件自塔兰千里赶赴西南莫科多，快马加鞭来到西里要塞。
　　莫妮匆匆将信件送至冥络屋中，静静站在一旁，伴他在几分昏暗的烛火下，异常沉默地读完了整封信后，起身走至窗前，呆呆望向了星光稀疏的夜空。
　　他的胳膊上还缠着厚厚的绷带，那是数日前为她挡刀时受的伤。
　　莫妮比冥络大三岁，原是一位军官之女，年幼丧父，从小在军中长大，隶属弗兰格将军手下，后弗兰格随塔斐勒去了塔兰，走前二话不说便将她安排在了冥络身旁。
　　西南的将士们对前任统领塔斐勒有着一种难以瓦解忠诚，塔斐勒被意外调离不说，还来了一个毛都没长齐的孩子，这让他们无比愤慨，暗中大骂塔兰当权者拿他们当猴耍。
　　这个小殿下从塔兰来时才十四岁，个子不及她肩膀，不仅看起来温和而又娇弱，连说起话来都奶声奶气的，不禁让她感觉自己前途无光，完全无法接受以后都要隶属于他的事实。
　　她清晰的记得，当时军中也有不少熟人都在笑话她，说她将来要远离战场，保姆似的悉心伺候无比尊贵的小殿下了。
　　这么说的人多了，莫妮竟也渐渐觉得自己以后大概就只能像供养小祖宗一样，细心照顾这位小殿下的日常起居，以不让他受一点点伤为荣，以让他掉一根头发丝为耻了。
　　只是时间久了，她渐渐发现这个小殿下并不像表面那样，是个需要被关照的娇贵王子，相反他功夫不差，还很有自己的主见，见自己初来乍到不能服众，便命人搭了个一日擂台，声称自己想要得到军中前辈的指教。
　　起初望着那个小娃娃，谁都不好意思去“指教”，后来有人大着胆子上了，前一分钟嘴上还说会手下留情，如有得罪还望小殿下多多见谅，后一分钟就被冥络从擂台上扔了下去。这一下，不少人都起了劲，纷纷上前比试，却接连十来个人没能在这个孩子手上讨得好处。
　　小小年纪就有这样的一身功夫，虽不及前任统领塔斐勒，但仍使得一开始很不看好他的人纷纷收回了自己先前说过的话。
　　身份尊贵的小殿下本该有很好的衣食待遇，甚至只要他愿意，可以远离前线，安心稳于后方享福，可他却二话不说住进了军营，和大家一起吃苦，一同训练，且多与军师讨教，很少端架子，没多久便和军中士兵打成一片。
　　说起打成一片……自冥络接任西南统领的那一天起，军中画风简直急速转变，用军师林雷的话说，就是：“小殿下来西里后，那群假正经的军人都释放了天性，变成了一群披着假正经军人皮的真流氓，吃喝/嫖/赌没能占全，都是因为军营里只有莫妮那一只母老虎，还他娘是平胸的。”
　　冲这最后一句话，莫妮差点没把林雷打成猪头，为了保住自己小命，林雷偷偷告诉了莫妮一个冥络的“把柄”。
　　他说有一次他和人偷偷赌钱，被冥络撞上了，冥络非但没处罚他们，还十分愉悦地参与了进来。不过小兔崽子在这方面真的很白，一点都看不出他们在对他这个新来的小年轻出老千，最后输了不少钱，身上没带太多就说回头还上，结果这一回头，就再没结果。
　　面对无耻长官的欠债，林雷身为一个头脑灵活的军师，却是想不到任何办法，每次只要他想找冥络追债，冥络就一定会一脸诧异地反问他：“什么？林雷你竟然在军营里赌钱！你不知道这是违反军纪的吗！”然后再拍拍他的肩膀，压低声音在他耳边说道：“这次我就不罚你了，嘴巴管好，下不为例。”
　　对此，莫妮说了两个字：“无耻。”
　　“对吧，他就是那么无耻！”林雷义愤填膺。
　　她当时只狠狠踩了林雷一脚，便转身离开，只扔了下一句：“你们都无耻。”而后冲到冥络面前毫不客气地将他数落了一通，后者被教育得一脸懵逼，挠了挠后脑勺，尴尬一笑：“我觉得你说的对，赌博真是恶习……所以莫妮你要不要……喝口热水？”
　　对此，莫妮拿他一点办法都没有，这家伙面对教育永远都是虚心接受，但屡教不改，偏偏官阶还压几头她，打也打不得，骂也骂不得，实是无奈。
　　若问大家敬重这位新统领吗？他们一定会先摇头，再连连点头。
　　本来吧，大家是不想承认自己敬重一个小鬼头的，不过确实无法否认，冥络统领西南军的模式虽与严格的塔斐勒全然不同，甚至大多时候睁一只眼闭一只眼，按自己那不太爱受约束的性格，给了大家尽可能的放松空间，但一旦有人做了他无法容忍之事，处罚也是非常严格。别看他年纪小，平日里也随和，真发起怒来，那威慑力也是足以令众人心服口服的。
　　不得不说，这位小殿下，看似温和谦谨，实则是个不折不扣的小狐狸。
　　只是……小狐狸建立起的威望越高，需要担起的责任就会一点点变多，在越发紧急的情势下，他不得不强迫自己快速成长。
　　日夜相伴总是难以察觉一个人的变化，直至此刻，莫妮才恍然发现，冥络殿下已不是初来时那个瘦小的模样。
　　边境战事磨砺着他的棱角，秀气的五官渐渐硬朗起来，变声期也使他的声音嘶哑低沉了不少，从前需要俯视的小个子，现在也已同她差不多高了……以至于有时，她自己都会忘记这位肩负起了国境安慰的大人，其实还只是一个十六岁的孩子。
　　“殿下……”莫妮试探性地伸手按在了那封信上，等待了片刻，见冥络并没有阻止的意思，便将其拿起，就着摇晃的烛光看了起来。
　　原来，那是一个从塔兰传来的噩耗。
　　他的父亲迪兰瑟，艾诺塔的一国之君，病逝归天了。
　　迪兰瑟逝世当日，他的长子路雷克正在为他的次子塔斐勒举办大婚，据说那次一次冲喜，却最终没有冲走王的病魔，就这样，喜事变成了丧事，褪去喜服后，塔斐勒与新夫人瑞伊又穿上了丧服。
　　举国同悲后，群臣共拥路雷克成为新王，一切是那么迅速，那么的顺理成章，似是蓄谋已久。信末，路雷克更显露了召他回去之意。
　　“殿下，这……”
　　他明知父王的死绝非偶然，却也清楚自己无能为力，只能压抑心头的悲痛与怒火。
　　“小时候保姆和我说过，每当一个人死去，就会有一颗星陨落，落入山川就化作虫鸟，落入河流就化作游鱼，自由自在，无拘无束。”
　　“这种哄小孩的话，殿下也信？”