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　　千叶流砂曾在故事中将这个名字说得那么轻描淡写，仿佛那只是一个与她毫无关联的路人。可如今，她却是为那个女子，痛苦得像个失去了一切的孩子。
　　蒋筝直到现在才知道，两千年前，老祭司决定牺牲的，并不只是两只不死鸟。
　　时间一分一秒的过去，千叶流砂渐渐冷静下来。
　　她睁开双眼，静静环视着房中无比陌生的陈设，又一点点，将眼中陌生尽数掩去。
　　蒋筝看向此刻的她，才觉得找回了一丝熟悉的感觉，只是，她并分不清这样的熟悉是否是件值得庆幸的事。
　　千叶流砂的目光恢复了那份令人熟悉的温柔与淡然，可望向深处，又让人感觉这份温柔与淡然之下，深藏着可怕的冷漠。
　　“你早就醒了。”蒋筝想了想，问道：“是故意不想见她吗？”
　　“让你见笑了。”千叶流砂淡淡回应。
　　“没什么见笑不见笑的，没有见过这样的你，感觉……很有人情味。”蒋筝笑着歪了歪头。
　　“我不需要那种东西。”千叶流砂说着，起身披上外套，走出房门。
　　蒋筝只能大步跟了上去，心情确实格外复杂。
　　千叶流砂径自走到一棵树下，手中灵光微明，只见一个木盒破土而出，飞至她的掌心。
　　蒋筝连忙凑上前，只见木盒打开，里面是两个小泥人，泥人下，压着厚厚一叠信纸。
　　千叶流砂将其拿出，一张张翻看，每一张上都记录着她与菲尼克斯之间的点点滴滴……
　　不知不觉间，信纸被泪水浸湿，墨迹微微晕开。
　　千叶流砂将信纸翻至最后一张。
　　——流砂，我知道你一定会来偷看的，既然看了，就帮我保管好，等下次见到我的时候，亲手把它们交给我。
　　“对不起。”她轻声说罢，沉默良久，思绪不知飘往了何方。
　　夜风微冷，蒋筝忽觉那背负了整个沃多的身影格外单薄。


第27章　顽石
　　沉默后；　千叶流砂将手中信纸揉捏成团；　在蒋筝诧异的目光之中，和着两个小泥人一同，一把火烧成了灰烬。
　　蒋筝一时心里堵得慌，忍不住问道：“为什么要烧掉？”
　　“她不会看见了。”
　　菲尼克斯不会看见了。生命树下；　等待不死鸟的，并不是一次新的轮回；　而是精灵族为他们设下的埋伏。
　　“为什么不再见她一面？”蒋筝追问。
　　“没有意义。”千叶流砂沉默片刻，道：“我已不是当年的我，无论怎么伪装；　都瞒不过她的眼睛；　何必旁生枝节？”
　　“但你和她之间明明……”
　　“那又怎样？两千年的时间，还不够我忘掉一个人吗？”千叶流砂看向蒋筝；　道：“不要轻易改变这个世界，难道不是你千叮万嘱的吗？”
　　蒋筝一时无言；　盯着地上未熄的火焰，不禁喃喃自语道：“我确实该庆幸；　你的理智胜过了一切……”
　　她不禁胡思乱想；　总有人在做错事后希望一切可以从新来过；　但其实很多时候；　就算一切从新来过；　也总有重重阻碍，让人无力改变任何。
　　千叶流砂承受的痛苦，不轻于任何人；　可她早知这是诀别，能做的，却也只有提前痛哭。
　　“当年，为了奢求她的原谅，我用匕首刺穿了自己的心脏。”
　　蒋筝：“……”
　　“她不让我死，她说，她恨我，我对她的背叛，一生一世都无法弥补。所以，她拼着最后一口气，将心间血逼入我体内，叫我活着赎罪，她要痛苦、孤独与自责充斥我的余生，而我的余生，是她赐给我的，不老不死的永生。”
　　千叶流砂说着，不禁自嘲地笑了：“其实我可以死，只要将那滴血取出，我随时都可以离开这个世界，可这是她对我的惩罚，我怎么可以轻易逃避？”
　　“……”
　　“也许，伤她最深的，不是指向他们兄妹的箭与术法，而是我牺牲她的决心吧。”千叶流砂说着，闭上了双眼：“哪怕我别无选择，也丝毫不值得原谅。”
　　“那你打算怎么做？”蒋筝语气有些沉重。
　　“取出心间血，而不是让它融入我的体内。”她说着，睁眼淡淡一笑，道：“如果可以，我希望她不要带着恨意死去。”
　　这也算，两千多年的赎罪后，再遇抉择，她所能做到的，对菲尼克斯最大的弥补。
　　那个夜晚，千叶流砂没有闭眼，她静静坐在床沿，望着手中的短匕，发了很久很久的呆。
　　她努力回忆着那些被岁月剥夺了的过往，快乐也好，痛苦也罢，这是在将一切淡忘后的第一次，她忽然特别特别想将它们找回。
　　两千多年过去了，她连菲尼克斯的容颜都已无法记起，心中的爱还在吗？
　　她扪心自问，却怎么也得不到答案。
　　没有答案，她便告诉自己，不爱了。
　　没有什么是永恒的，曾经在乎的一切，都早已不复存在，留下的，只有心间那个再也填补不上的空洞。
　　第二日，无边崖上，不死鸟徘徊在生命树的上空，等待着这五百年为他们送行的人。
　　每过五百年，精灵族总会为不死鸟举办一场巨大的送行火祭，这是精灵祖先与不死鸟的约定，千万年来未曾更改。
　　只是这一次，等待不死鸟的命运却变了。
　　蒋筝站在千叶流砂身旁，愣愣看着半空中那对即将被牺牲的兄妹，他们真的很美，让她想起了自己所熟知的那个世界里，一种名为凤凰的传说。
　　忽然间，她很抗拒站在这里，就如同她此刻不敢看千叶流砂的表情。
　　她害怕看到千叶流砂眼中有哪怕一丝难以压抑的伤痛，更害怕看见那份几近冷漠的决绝。
　　千叶流砂说，两千年都舍得，两千年后难道还能比当初做得更差吗？
　　是啊，两千年的时光蹉跎了那么多，物是人非后，过往又能珍贵到哪里去？这一次的千叶流砂，只会做得比上一次更好，更决绝。这样，才不枉她两千年来努力坚守的一切，与咬牙承受的所有痛苦折磨。
　　蒋筝看到精灵祭司布起了结界，念起了送行祷词。
　　生命树下，三大家族的族长、长老以及灵女都神情凝重，他们轻唱着属于这场祭祀的歌曲，却已准备好了最为锋利的箭矢，与最为强大的术法。
　　不死鸟即将开始**，届时，便是这对强大的兄妹最为虚弱的时候。
　　千叶流砂抬眼望向菲尼克斯，却在她回望时选择了低头逃避，至始至终，没有与她四目相对。
　　祷词结束，老祭司十指扣入泥土，忽有藤蔓破土而出，向不死鸟伸延而去，最终将他们紧紧缠绕。
　　忽起的烈火顺着藤而上，快速将不死鸟吞噬其中。
　　蒋筝下意识握紧双拳，只闻老祭祀一声重叹，精灵射手们纷纷搭箭上弓，法师也开始沉声吟唱。
　　安卡在这一刻察觉到了不妙，挣开藤蔓，奋力推开菲尼克斯，张开巨大的羽翼，将所有进攻尽数拦下。
　　浑身浴火之痛，加上那一瞬间的重伤，使他向下坠落。
　　生命树下，忽然长出数条藤蔓，刺穿他被烈焰燃烧的身体。
　　火焰被术法熄灭，藤蔓贪婪地吸食着他的鲜血，再将其送入生命树的根茎。
　　不死鸟的哀鸣似刀，刺入每一个精灵的心中，就像是再斥责他们的背叛与自私。
　　菲尼克斯疯了一般，开始攻击四周的精灵。
　　她拥有无比强大的力量，错失了第一次偷袭的机会，精灵的术法与箭矢再也无法伤她分毫。
　　她俯身冲向哥哥身旁，却见一个熟悉的身影拦在了她与安卡之间，以一种极其冷漠的眼神将她凝望。
　　菲尼克斯眼中闪过一丝错愕，千叶流砂没有片刻犹疑，将手中匕首狠狠刺入她的心脏。
　　“对不起了，我需要的东西，只有你有。”她说着，手腕略一用力，手中匕首便将菲尼克斯心口剖开。
　　无数鲜血在涌出不死鸟身体的那一刻便被烈火蒸发，仅有一滴，凝成血石，落入千叶流砂手中。
　　不死鸟身上火焰渐渐熄灭，金色的羽翼似草木枯槁般渐渐颓萎。
　　“你是谁……”那一刻，不死鸟的声音嘶哑而疲惫，眼角似有泪。
　　“千叶流砂。”千叶流砂微微勾起嘴角，欣赏似的看向手中那颗血石。
　　“你不是……我认得她……”
　　“哦？”千叶流砂拔出匕首，笑道：“这都被你发现了，可你还是很愚蠢，就因为我和她长着同一张脸，错过了出手杀我并救下你哥哥的最好机会。”
　　分明是冷血绝情的话语，却让菲尼克斯发出了几近癫狂的笑声。
　　真好。
　　至少，哪怕必须牺牲，最后亲手杀她的人，不是流砂……
　　千叶流砂在无数精灵诧异的目光下头也不回地转身离去，蒋筝快步追在她的身后，千言万语，却都堵在心头不知如何言语。
　　四周再也无人之时，千叶流砂忽然抱膝蹲下，自沉默，到压抑，最后，失声痛哭。
　　两千年前，杀你之人是我。
　　两千年后，杀你之人仍然是我。
　　哪怕你不再识得我如今的模样，这罪过，我也无从逃避。
　　只因这场抉择之中，我是顽石，伤你至深，从未无辜。
　　***
　　蒋筝不敢想象千叶流砂究竟承受着怎样的痛苦，或许她终其一生也无法理解其中的千万分之一。
　　说到底，在原来的那个世界里，她也只是一个会忽然因为一件小事而委屈到痛哭流涕的人。
　　如果可以，她多希望自己并没有亲眼目睹这一切，让那些世间大义、生死抉择、牺牲至亲至爱的故事，永远都只是别人口中轻描淡写的故事。
　　在返程的路上，四周的景象都发生了变化，
　　当初的选择发生了变动，使得这两千多年来的记忆在这一条返程之路上发生了不小的改变。
　　这些改变在极短的时间中涌入她的脑海，和她曾经的记忆开启了疯狂的争执，使她如今的每一步都走得异常艰难。
　　尽管如此，她的步履一如来时那般坚定，不管看见了任何，都不曾停歇片刻。
　　她始终笑着，脸颊之上却留有两行泪痕。
　　这一生，就连菲尼克斯留给她的最后恨意都已不复存在，除了责任，她已彻底一无所有，终于不会再失去了。
　　她分不清这是好是坏，又或许，这是菲尼克斯留给她的另一种惩罚。
　　无论如何，她都只能前行。
　　直到，终于回到那个原来的世界，她才如释重负，闭上疲惫的双眼，沉沉睡去。
　　蒋筝看见长笙与包子眼中满是担忧，勉强扯出一抹笑意，摇了摇头，道：“我没事。”
　　她告诉自己——你终究，只是一个看客。
　　长笙沉默许久，上前道：“你说你没事，我看到却不是这样。”
　　蒋筝有些诧异长笙的反应，长笙从不是爱刨根究底的人，但此刻，长笙眼中几近炽热的目光却让她无从逃避。
　　“你……怎么了……”
　　长笙紧咬下唇，沉默许久，眼中似有泪水盈眶：“你不在的时间里，我怕你再也回不来了。”


第28章　坦白
　　长笙的话让蒋筝一时哭笑不得。
　　她一直认为长笙已经足够成熟坚强；　很多时候；　她甚至觉得这个外表略显稚嫩的小姑娘除去少了点心机外，比她强了不知多少，根本不可能为了一些小事哭哭啼啼。
　　可如今，长笙就站在她的面前；　毫不掩饰自己的脆弱。
　　这样的脆弱，是源自于对她的担心；　以至于她完全不知如何安慰，只得笑了笑，故作无谓道：“胡说八道什么；　我怎么可能不回来？祭司答应我的承诺还没兑现；　我才不会那么便宜她。”
　　长笙咬咬牙，道：“我知道；　可我还是怕。”
　　其实蒋筝并没有离去太久，可自从她消失在长笙眼前的那一刻起；　长笙便发现自己的内心无比煎熬，每分每秒都如坐针毡。
　　千叶流砂只说要回两千年前取不死鸟的心间血；　没有人知道她打算怎么做；　更没人知道这么做会导致何种后果。
　　这样的后果；　是否会导致蒋筝与她再也无法回来；　是谁也说不清的。
　　如果；　千叶流砂发生了意外，那蒋筝又要依靠谁的力量回到如今这个世界？
　　长笙很清楚，蒋筝从不属于这个世界；　她的到来是个谁也说不清道不明的意外，若有朝一日忽然离去，也没人能够挽留。
　　毕竟，那是一个连她自己都无法控制的意外，从她平日的言语中并不难发现，她很怀念自己的家乡，如果当初可以选择，她根本不愿来到这个世界。
　　正因如此，长笙一直以来都没奢望过能把蒋筝永远留在身旁，只想着有一日帮她重新做回一个人，活生生地站在她面前，她便再也不需要在人前掩饰自己看向蒋筝的目光，强忍与她说话的**……
　　至于那些再往后的日子，顺其自然就好，哪怕有一天，蒋筝找到了可以回去原来那个世界的方法，她也不可能拦着，不是吗？
　　可明明把一切都看得那么开了，她还是止不住的害怕。
　　原来，自己并没有想象中的那么大度，那么舍得。
　　毕竟朝夕相处了那么久，如果到诀别的那一日，连她的手都未曾真正触碰过哪怕一次，这一场相识将是何其的可悲？
　　“阿筝，下一次，不管你去哪里，我都不会让你一个人。”
　　长笙的语气极其认真，认真得蒋筝忍不住觉得好笑，却又格外感动。
　　对从前的那个世界而言，她是一个厚颜无耻的祸害，多少人眼里，她这种骗人钱财混混度日的家伙，活着都是浪费空气。
　　对如今的这个世界而言，她是一个虚无缥缈的存在，连别人眼都入不了，却偏偏有个傻公主将她视若珍宝。
　　这也算一种幸运吧？
　　“好了，我回来了。”蒋筝说着，咬了咬唇，抬眼笑道：“我和你讲个秘密。”
　　长笙擦了一把泪，道：“你还有什么秘密是我不知道的？”
　　“你不知道的秘密多了，我要不想让你知道，你一辈子都不会知道。”蒋筝说着，示意长笙跟着，转身走向了先前三人暂住的房间。
　　包子几乎没有经过大脑思考，便从座椅上站了起来，下意识想要跟上前去，却又在下一秒将“秘密”二字在心里回味了一下，瞬间失去了跟上前的勇气。
　　他一屁股又坐回了桌前，伸手托腮，望着屋外飞来飞去的蝴蝶发起了呆。
　　盲照顾千叶流砂去了，长笙和蒋筝回房讲秘密去了，他怎么就那么多余呢？
　　***
　　蒋筝神秘兮兮地将长笙领到了小木屋里，并让长笙关好了门窗。
　　在长笙好奇而又担忧的目光下，蒋筝说出了一个对她而言十分重要的秘密。
　　“其实，我生前以行骗为生。”
　　“……”长笙一时无言，眼角微微抽搐了几下。
　　“你这什么反应？”
　　长笙收起一脸冷漠，长舒了一口气，道：“我不管你以前怎么样，至少你没骗过我。”
　　“我骗过你啊小妹妹，我和你说我是一个旅行爱好者，旅游时意外溺水……其实吧，我就是骗了人的钱，一时半会儿还不起，人家查到我地址了，千里迢迢跑来抓我，我当时挺害怕的，就跳河了。”
　　“……”长笙不禁皱眉。
　　“是不是觉得我挺傻的？船到桥头自然直，就算被抓了个正着，又不是什么惊天巨款，人活着，就总有还上的办法……”蒋筝说着，不禁苦笑起来：“可是我会游泳啊，我也不知道我怎么就淹死了，醒来后还变成了这副模样。”
　　“……”长笙不禁沉默，似是不能理解蒋筝为什么要告诉她这些。
　　“我家人走的早，所以没钱完成学业，人总要活着不是吗？想活下去又不是什么错，被我骗的那些人，又不是少了那点钱就活不下去了，可我是啊……我以前总那么想，好像这么想想，就能让自己更心安理得一些似的。”
　　蒋筝说着，不禁摇头苦笑：“事实也证明，行骗那么多年，我也确实越来越理直气壮，好像这一切都是理所当然，直到死的那一刻，我也没有过哪怕一丝的后悔。一开始与你接触，我也没有几分真心，如果不是没有选择，我一点都不想粘着你。”
　　长笙不禁垂下眼睫，道：“你和我说这些做什么。”
　　“想说就说了。”蒋筝说着，沉默片刻，道：“长笙，谢谢你。”
　　“谢谢？”
　　“从前我以为，存在的意义就是活着，现在却觉得，存在的意义，是被重视。”
　　长笙抬眼将蒋筝凝视：“为什么突然说这些？”
　　“菲尼克斯与千叶流砂曾深爱着彼此，可最后，千叶流砂亲手杀了她。菲尼克斯在这个世界上消失了，但千叶流砂记了她两千年，这是她真正存在于这个世上的印记，深深烙在一个人心里，就算被岁月淡去了，也不曾消逝。”
　　蒋筝说着，轻轻握住了长笙的双手，认真道：“而你，让我发现这个世界也有一个人无比的在乎我。所以就算有一天我不在这个世界了，我曾存在过的痕迹，都有那个人替我记着……我很感动。”
　　长笙愣愣望着蒋筝，这没有任何温度的“触碰”，让她眼角格外酸涩。
　　她吸了吸鼻子，像个孩子似的嘟