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　　王妃转眸望去，便见滕王自阶上缓缓步下。
　　汉王下意识地朝前跨出半步，将王妃挡在身后，侧首道：“滕王弟来得早。”
　　她神色还算温和，辞气亦是带了笑意，然而王妃却感觉到，殿下身体有些僵硬，她垂在身侧的左手，拇指指腹烦躁地摩擦着食指侧面，显得很是焦躁。
　　滕王却是漫不经心地走来，面上似笑非笑的：“弟孤影离索，只知闷头行路，自不如王兄倩影相随，一路沿途好风光。”
　　“滕王弟何须羡慕我，来年春日，便是新妇过门之时，今日之风光，又哪及到时，花开满洛阳，滕王弟你春风得意。”
　　汉王少见的伶牙俐齿起来。王妃站在她身后，总觉得殿下像炸开毛的猫，耳朵都比平日竖得高，满身都是防备。
　　滕王啧啧赞叹：“世人皆云汉王殿下寡言少语，怕是没见过王兄如此谈吐麻利，应付自如的模样。”
　　王妃目光扫过滕王腰间那朱红的香囊，眼中不禁闪过一抹讶异，她悄悄握住汉王左手小指，轻轻摸了摸，汉王正神色冷肃地要开口，王妃忽然与她暗示，她歪头看过去，只见王妃微不可见的摇了摇头，汉王便与滕王道：“此地寒冷，我且进去了，王弟也休久留。”
　　说罢，便步上宫阶，朝殿中去。
　　入殿，殿中点了火盆，轩敞的大殿也是熏然若春日。
　　自有宫人上前，侍奉汉王与王妃除下披风、大氅。
　　王妃正欲问她，与滕王是否有过节，汉王便主动说了：“滕王从前总欺负我。”
　　她说完，嘴角便耷下来：“我个子小，还曾受过先帝几日宠爱，滕王小时候呆呆木木的，先帝不大喜欢他，但是他越长越坏，总来欺负我。”
　　她那时让母亲用山精鬼怪之类的话吓坏了，胆子小，不敢在人前多言，滕王约莫就是瞅准她不会告状，总是在她落单时，推搡讽刺。
　　得过宠爱又失宠的，比一直失宠的日子不好过。王妃隐约可拼凑起殿下幼年时在宫中的境况，先帝喜爱过几日，便又冷落，宫人们当面恭敬，背后怠慢，皇子们也不与她往来，境况相差不大的滕王，却偏偏看她老实，总来欺负她。
　　殿下现在个子也不高，穿衣戴冠时看不大出来，但到晚上，除了鞋袜，只着中衣时，便是小小的一个，甚是可爱。
　　王妃想起，便心软不已，幸好，她们相遇，还不算迟，她能护得住殿下。
　　王妃安慰道：“他如今，不敢欺负殿下了。”
　　汉王不知王妃所想，她点了点头，又弯了弯唇，方才的落寞委屈在她脸上一扫而光，她小身板挺得直直的，满是斗志：“他再欺负我，我也不会由他欺负了，我还要保护你，态度要强硬些才好。”
　　自己态度强硬，旁人就会心生忌惮，汉王是很明白的。
　　她斗志昂扬，说完，便神色坚毅地望着王妃，认真道：“你别怕。”
　　皇室宗亲，哪怕闲散度日，也总有这样那样的事寻上门来，烦人得很。从前汉王是躲，现在她有王妃，就不总躲着了，事情总要有人做，她不做，就是王妃代她去做，她得有些担当才好。
　　王妃轻笑：“有殿下在，我怎会怕呢？”
　　汉王受了鼓舞，身板挺得更直了，一晚上都是神采奕奕的。
　　今次与宴宗亲不多，除郑王夫妇，淮王夫妇，城阳王夫妇，便是汉王汉王妃与滕王了。
　　皇夫尚在昏迷，不能到宴，陛下便也是独自一人。
　　众人皆知陛下挂忧着皇夫，怕是无心饮宴的，宴上便也只观歌舞，除却起始照例上寿，竟无人单独去与陛下敬酒。
　　还是皇帝，看场面着实冷清，不像过年的样子，主动与众人交谈。她一开口，亲王们怎敢不搭话，言语之间更是热络。
　　萧氏到了陛下这一代，子嗣零落的厉害，那几个逆王不算，京中竟一个皇侄也没有。
　　皇帝拈着酒盏，眸光中含着一抹笑，闲然散漫地望过来：“八郎也当做父王了，再不抓紧，小心明朝，滕王弟赶到你前头去。”
　　皇帝生得婉约动人，久居高位的气势又与她自身气质融为一体，使得她相貌中的那份清婉，又添上灼灼的昳丽，举手投足间，都使人既移不开眼，又不敢当面直视。
　　她引觞自酌，偶尔说上一句，宗亲莫不相和，一齐打趣起汉王来。
　　这样的打趣，面皮薄的少年人总是害羞的。
　　汉王面红耳赤的，不知如何应对，还是皇帝，看她实在羞极了，又说起旁的来。
　　只这一调侃，殿中氛围，自是明快多了。丝竹伴着歌舞，烛光映着美酒，诸王拎壶端盏，相互敬一杯，王妃们交头接耳，笑声不绝。
　　直到月上中天，筵席散去，众人步出麟德，让迎面而来的寒风一吹，反倒觉得冷寂空落起来。
　　众人皆是要往宫门去的，一路便结伴而行。
　　行至宫门外，各府车驾已在等候，诸王相互道了告辞，便各自登车离去。
　　道上积了雪，车轮碾过，发出阵阵细碎的声响，滕王坐在车中，待车行得平稳了，他方低首，小心取下腰间的香囊，放到手心。
　　香囊在他手心动了一下，又动了一下，滕王屏息看着，眼中强掩恐惧，恐惧之外，又带了一抹难以言喻的期待。
　　不一会儿，香囊的口子睁开了，一条小青蛇，从里面爬了出来，蜿蜿蜒蜒地在香囊上一圈一圈将身子盘起来。
　　滕王咽了咽唾液，神色异常恭敬，待那只一指长的小青蛇不动了，方语带讨好地问道：“上仙，你可看清了？萧缘身上，果真有帝王之气？”
　　青蛇抬起它那三角的头，冷淡地瞥滕王一眼，点了点头。
　　滕王的面容瞬间扭曲了，混合着嫉妒厌恶与不甘：“他……凭什么？”
　　“天命。”青蛇懒懒道，说罢，它又瞥了眼滕王，吐着信子道，“这又不是什么好事，你嫉妒他做什么？”
　　滕王从小就嫉妒汉王，只他从未表现出来，亦无人点明过，乍然听这青蛇信口戳穿，滕王仿佛叫人侮辱了一般，气得双目赤红，偏生他又不敢在青蛇面前放肆，只能强行忍了。
　　“上仙有所不知，我那王兄，没一样出彩的，偏生运道好，什么事，都能抢个先。”滕王淡淡道，满是不屑。
　　青蛇却是一笑：“他运道可不好。”顿了顿，又道，“不过，要说好，也确实称得上好。”
　　滕王听到前半句，先是一喜，谁知青蛇又说出后半句来，他霎时又是怒极。
　　青蛇见他这蠢样子，慢悠悠地撇过头，一副不忍直视的样子，过得数息，它又欣然道：“看在你这几日还算恭敬的份上，我点你一句，汉王此人，万不可与他为敌。”
　　滕王本就存了要借青蛇对付汉王的意思，谁知它竟说出这话来，他不敢置信道：“上仙莫非竟怕一凡人？”
　　青蛇动了动身子，像是伸了个懒腰，它语气轻快道：“我当走了。”
　　滕王大惊失色，顿时顾不上旁的，忙道：“上仙缘何要走？莫非是我照顾不周，使上仙受怠慢了？”
　　青蛇摇了摇头，面色凝重地望着她，缓缓地摇了摇头，叹口气，语重心长道：“你太蠢，我怕受你连累啊。”
　　它与旁的妖物打斗，修为受损，不得不好生休养，恰好遇上滕王，他又那般殷勤恭敬，它便也来了，谁知这滕王看着聪明，实则蠢呢。好难过啊，洞府叫其他妖抢了，住不得了，此处也不可久留，它还得拖着伤残之躯，另觅他处。真是艰难。
　　青蛇这话来得突然，滕王还未听明白，正要再问，便见青蛇一个闪身，消失不见。滕王愣愣地看着，脸色铁青。然而片刻过后，滕王忽然怔了一下，如梦初醒，他见自己托着一香囊呆呆看着，不明所以地眨了下眼睛，待察觉香囊上还有湿乎乎的黏液，滕王皱起眉头，厌恶地甩开。
　　他怎会容这等不洁之物近身？滕王仔细回想，却想不起方才自己在做什么。


第十四章　
　　另一端，汉王已与王妃入了寝殿。
　　汉王心事重重的，她跟在王妃身后，偷偷看一眼王妃，小脸上便显出些许纠结，很是迟疑的模样。
　　王妃斟了盏茶，转身来递与汉王，汉王恰偷偷看她，忽与她目光对上，汉王猝不及防，慌忙转开了。
　　“殿下？”王妃唤道。
　　汉王仿佛受了惊：“啊？”她一面发声，一面有将目光挪回来，看到王妃，她小心脏噗噗噗地跳个不停，又低下头去，耳根处还泛起一抹可疑的红晕。
　　王妃携她在一旁榻上坐下，将手中的茶盏递给她，汉王接过了，方觉自己口干，端起茶盏到嘴边，小口小口地饮了。
　　眼下天色不早，明晨殿下还要早起，随同陛下祭宗庙。王妃想让她早些去睡了，便不曾问她在想什么，只道：“殿下先去洗漱罢。”
　　汉王连忙点头，将茶盏放到一旁几上，站起了就往配殿去。颇有些落荒而逃的意味。
　　王妃见她慌慌张张的身影，不禁思索殿下何事这般惊慌，一时却也寻不到眉目。
　　待汉王回来，王妃便叮嘱她去睡了，不必等她回来。
　　汉王答应了，又催促她道：“王妃也快去，我先将被窝暖起来。”
　　一面说，一面掀开锦被钻进去。
　　王妃走过去，替她掩了掩被角，方去了配殿梳洗。
　　汉王待王妃身影消失在屏风后，方合起眼来，预备入睡。然而，她闭上眼，还是忍不住去想困扰她许久的问题。
　　她其实并不经常想这事的，只是偶尔旁人提起，她方想一想，然而不论她怎么思索，都是百思不得其解，她只能从旁人的神色中隐约感觉到，这兴许，是件十分羞耻的事。
　　直到王妃沐浴回来，汉王依旧没有睡着。
　　她听闻声响，便从榻上坐起。王妃见她还未入睡，便知她应当又有什么要问了。
　　果然，便见汉王支支吾吾的，脸颊也红红的，少见地扭捏起来。她望向王妃，眼神却是躲闪着不敢看她，迟疑片刻，她问道：“王妃，今夜宴上，他们说我要尽快做父王了，你可知，孩、孩子是怎么来的？”
　　王妃一愣，脚下步子停住了，面上也不禁飞红，头一次显出为难之色，不知如何与殿下分说。
　　汉王还在等着她解惑。她母亲过世早，许多事便来不及与她讲，她自也不得而知。男子私底下总少不了说些荤话，她这年岁，若是常与世家公子、纨绔子弟一处混，便也无师自通了，偏生她又是乖得很，从不学坏。自然，就一直懵懂到如今。
　　她等了一会儿，王妃没有答她，只站在不远处，并不走近。
　　汉王心中就极为羞涩起来，低下头，不敢看她。
　　王妃走过来，在她身旁坐下。
　　殿外不知是否有雪在下，只是风声已收敛，烛影一摇，室中便显得十分寂静。
　　汉王又紧张，又害羞，面上早已红成一片，但她又格外执着，望着王妃，期望她能为她解惑。
　　王妃沉默了片刻，示意汉王躺下，自己也躺到她身旁。
　　“要有孩子，需男女之间做一件事。”王妃说道。
　　做一件事……汉王思索着，她欲深思那件事是什么事，然而还未想，脸便烫得厉害，仿佛这是一件不能想的事。
　　汉王转头，望向躺在她身旁的王妃，王妃平躺着，望着床榻上方空无之处。察觉到她的目光，王妃也转头来看她。
　　她的眼睛仿佛施了法术一般，深深吸引着汉王，汉王心中羞意更甚，但她就是忍不住想看得更仔细。她目不转睛地望着王妃，又试探着问：“一男一女，要做一件事，那两名女子呢？”
　　她说完，又隐约觉得，两名女子，恐怕是不行的，因这世上，成亲的都是一男一女，成了亲，孩子便也有了。
　　王妃还未开口，汉王便小声道：“女子约莫是不行的，只听闻一父一母，倒不曾闻说有两位母亲的。”
　　她说完，不知怎的，便十分怅然若失起来。
　　王妃见她自己答了，也是松了口气。但殿下今夜似乎格外好奇，她整个身子都侧过来，面朝着王妃，又问：“那、那、一男一女做了有孩子的事，两名女子，能做否？”
　　汉王说完这话，便羞耻极了，她还是与王妃对视的，只是眼中羞羞怯怯的，脸上亦红得厉害。
　　王妃心中也乱得厉害，她不愿用谎话来搪塞殿下，然而实话，又是羞于启齿的。王妃沉默片刻，温声与汉王道：“殿下来。”
　　汉王闻此，便红着脸，挪到王妃怀里。她每晚睡前都是要王妃抱抱的，只是今夜的抱抱，仿佛格外不同，她身上像变得尤其敏感，王妃碰到哪里，哪里就麻麻的，连耳朵都跟着滚烫起来。
　　汉王并不觉有什么不好，只是有种说不上来的感觉。她又往王妃怀中窝了窝，王妃身上的味道暖暖的，香香的，她很喜欢。
　　又过了一会儿，汉王抬眼，黑漆漆的眼眸在夜色中格外明亮，且无辜剔透，她轻声道：“你不愿告诉我么？”
　　王妃觉得，这个岁数的殿下，让她十分没办法，她只得揽着她小小的身子，柔声道：“殿下目今还小，待殿下长大一些，我再与殿下分说，如此可好？”
　　汉王便有些沮丧，但她又知道有些事小孩子是不能知道的，她只好勉强点头，带着点失落地望着王妃道：“那我长大一些，王妃要告诉我。”她顿了顿，又有些着急地抓住王妃的衣襟道，“若是我不能悟，你也要教我的。”
　　她自觉不很聪明，若是此事深奥，她一时听不明白，王妃不耐烦了就不好了。
　　王妃唇畔漾起一抹笑，那笑意转瞬即逝，她轻抚着汉王后背，郑重答应道：“好。”
　　汉王这才觉得放心，伸手抱了抱王妃，又将自己裹成一团，挪到角落里，去睡了。
　　夜深人静，已过子时。殿下卯时便要起身，入宫朝见，在与宗亲百官，随皇帝，祭拜宗庙。
　　室内铜灯已灭了两盏，灯油燃尽了。
　　汉王渐渐睡沉，抱着锦被的力道也松懈下来。王妃自榻上坐起，转头望了汉王一眼。一道白光闪过，瞬息之间，榻上只余下熟睡的汉王。
　　青蛇道行虽浅，却颇有些见识，心知得悉这样大的秘密是祸非福，要尽快远离此地。奈何它不会御风更不能驾云，只几个时辰的功夫，才跑到京外一百里处。
　　青蛇喘着气，那身形如电一般，朝前飞快闪去，它已不是滕王面前那一指长的模样了，蛇身粗壮如钟，长若虹，在草丛间飞快游动，拼了命地逃窜。
　　青蛇游出一片山林，往前便是无边草地。这时节地上积了厚厚一层雪，夜色中，雪地苍茫，杳无尽头。
　　青蛇气喘吁吁地欲潜到雪底，藏匿踪迹，它一头扎进雪地，然而身前积雪忽然从中间分开，露出湿润荒凉的地面，使得它无处藏身。
　　青蛇心下一慌，仓皇抬头，便见今夜站在那位汉王身旁的女子，到了它面前。
　　“此事，我绝不会散播出去，其他妖都不会知晓。”青蛇泪水都要掉下来了，只觉自己倒霉得厉害，这名女子，它连她原形都看不出来，更看不透她修为多深，必是无法与之一战的。
　　王妃没有答话，她站在雪地中，站在夜色里，神色淡漠，全然没有对面汉王时的温柔。
　　青蛇深知这样大的事，只凭它三言两语，必不能轻易取信。妖界与人界不同，惯来杀戮不绝，与其低声下气地哀求，不如拼尽全力一挣，打是打不过的，万一气运好，能逃脱出去呢？
　　青蛇骤然暴起，腾空朝王妃袭来。
　　王妃抬手一弹指，那道青影便在空中坠下，重重跌落在雪地中。
　　青蛇口吐鲜血，蛇身蠕动，带起雪粒，发出沙沙的声响。
　　今脱身无望，将亡于此地矣。青蛇满心绝望，丝丝吐着蛇信，它想，亡就亡了，做妖也要做得大气，但总得知晓，是亡于谁人之手。
　　青蛇抬起那三角的头，朝身前那人看去，它才一触上那人目光，整个魂魄都像是要被那双眼眸吸走，全然无法自控。青蛇脑海中闪出二字，搜魂！便再无意识。
　　待青蛇醒来，天已大亮，此处偏远，冬日又无百姓上山，故而，还未有人看到那苍茫的雪地上，躺了一条又长又壮的青蛇。
　　青蛇抬了抬身，它背上覆了一层雪，雪积得颇厚，压得它有些气闷。青蛇伸伸那粗长的蛇身，又晃了晃，抖去身上的雪。
　　朝前游走出数丈，它又猛然停住，睁大了比黄豆大不了多少的蛇眼，转动脑袋，环视四周，这是一处荒凉之地，看上去极是眼生，它从未来过。
　　青蛇不由疑惑，此是何处，它又为何在此地？
　　再想昨夜，竟是一片空白。皇宫、汉王、王妃等事已在它记忆之中抹得干干净净。


第十五章　
　　卯时，天还未亮。
　　汉王被王妃唤起，昏昏沉沉地更衣。
　　今日是大朝会，按制当服绛纱袍，皮弁冠。汉王先套上干净的白袜，站在地板上，将衣衫一件一件地穿到身上，她的身子渐渐不那么单薄，只是较之同龄男子，清瘦了些。再戴冠，个子也拔高了几分。
　　王妃自一旁木匣中取出一枚山玄玉佩，弯下身，替她佩到腰